***
Пацан рыдал. Натурально рыдал, захлебываясь слезами и слюной, икая, прижимая к груди какую-то книжонку. Успокаивался, смотрел на меня и снова заходился банальным детским воем. — Матушка, а вы точно моего будущего жениха привели? — поинтересовалась я, косясь на икающего совенка. — Милая, это же… — Столас Гоэтия, я в курсе, матушка. Но… — я демонстративно нахмурилась и отвернулась от разыгрываемой драмы одного актера, прибавив в голос сомнения: — Столас — принц. Принцы же не плачут. Принц же вытирал рукавом слезы и икал, явно накапливая силы перед следующим раундом слезоразлива. Наше знакомство явно не задалось. Это только спустя несколько лет я узнала, какую фотографию родители отправили для конкурса невест.***
— Принцы не плачут, — говорила я, обрабатывая разодранную Столасом коленку. — Принцы не плачут, — говорила я, таща лестницу, чтобы снять его с дерева. — Принцы не плачут, — говорила я после новости о том, что друг-бес другом в итоге и не оказался. — Принцы запоминают и мстят. — Мстят? — Много и жестоко. — Но я пока не настоящий принц. Мне нечем мстить. — Необязательно сейчас, — я убрала испачканный слезами платок, — но когда вырастешь — мы отомстим. — Мы? — Мы.***
Первый зимний бал этого года в Рубиновом Дворце Лилит открывали дебютантки с кавалерами. Несложный танец, состоящий из множества разворотов и покачиваний, в исполнении пяти молодых леди с отцами смотрелся переливчатым магическим огнем. Разноцветные платья, украшенные драгоценными камнями, сверкали в свете сотен плывущих под потолком свечей. Совершив финальный поклон, мы встали ровным полукругом, стараясь незаметно отдышаться. Как только грянули аплодисменты, я под руку с отцом степенным шагом подошла к матери, стоящей в первых рядах зрителей. — Поздравляю, дочка, — кивнул отец. За его спиной растроганно улыбалась мать, — теперь ты взрослая. Рассеянно поблагодарив обоих, я зашарила глазами по залу, выискивая худощавую даже по демоническим меркам фигуру. Однако Столас тихо подкрался сзади с довольной улыбкой и двумя бокалами с выразительно красным содержимым. — Сегодня можно, — хитро улыбнулась мать и утащила не успевшего вякнуть отца в толпу гостей. В вечер своего дебюта я, нарушив половину правил светского общества, танцевала только со Столасом.***
Захлопнув двери спальни, я сползла прямо на пол, глядя на теперь уже супруга круглыми от шока глазами. Столас, кое-как нащупав кресло, медленно опустился и выдохнул: — Не думал, что нашу свадьбу сам Люцифер посетит. — Еще и с Лилит, — поддакнула я, пытаясь соскрести себя с пола. — Но эта Хелса фон Элдрич все равно, даже перед Их Темнейшеством, вела себя просто возмутительно! — вдруг взвился Столас. — Так вызывающе! Как можно рассказывать о своих постельных страстях прямо за свадебным столом?! — Зато ты видел, как лихо братишка на нее вино пролил?! Мы деланно заохали, как бабки-сплетницы, но все равно не выдержали и захохотали. Столас помог мне подняться с пола, но на этом мужская инициатива на сегодня закончилась: пихнув его на кровать, я открыла потайную секцию над изголовьем, в которую напрятала различных игрушек категории «двадцать один плюс», и заворковала, вздыбив перья: — Кстати о страстях, дорогой… Опробуем покупочки?***
Сытые после торжественного ужина, расползшиеся по группкам гости степенно переговаривались, изредка взрывая хохотом мерный гул голосов. Приглушенный свет, мелькающие тут и там слуги, легкое вино и закуски — прекрасный званый вечер в честь очередной смены сезонов. Мы со Столасом, взяв перерыв от развлечения гостей, подпирали спинами высокие подоконники, негромко сплетничая о гостях. Наши злорадные ухмылки распугивали желающих поговорить. Только двое охранников с кирпичными выражениями морд целеустремленно тащились через зал в нашу сторону, волоча тряпочкой свисающего с их лап беса. — Сэр, леди, мы нашли его в коридоре спального крыла. Что прикажете делать? Я покосилась на Столаса. Его лицо вспыхнуло узнаванием, но затем разгладилось и стало совершенно безмятежным. Слегка улыбнувшись, он ответил со снисходительностью, словно несмышленым детям: — Убить конечно же, — и отпил из бокала. — Проследить? — спросила я и, дождавшись кивка, отодрала свой филей от стены. Охранники не церемонились: один точный выстрел в лоб решил судьбу беса, безымянного для них, но знакомого мне и Столасу. Равнодушно оглядев пятно, растекающееся по полу, я направилась обратно в зал — развлекать и кошмарить гостей. Тело Блица сожгли, пятно отмыли. Ничто больше не напоминало об одном маленьком, но наглом бесе. Думали, я не знала, куда попала?