Баба с вёдрами не к добру

      — Раз всё хорошо, тогда я перехожу к следующему пункту, сестра.       — Так, — кивнула, отпивая из бокала. В голограмме Рас показал листовку с ярким дизайном и красивыми золотыми узорами. Заинтересовано прищурилась.       — Вы всё-таки будете участвовать в празднике дома? — вздернула бровь, недовольно склонив голову.       — Я же сказала, что нет.       — А листовка говорит, что да, — прищурилась, читая бумажку.       В…месяце… Послезавтра…бла-бла-бла…номер…приз…завершение…«Жемчужина королевской семьи»…       — Не факт, что это я.       — Вот именно. Если это не вы, то ваша репутация пострадает, ну а если вы… — подавилась возмущением.       Закусила щеку изнутри, недовольная тем, что это сделал… кто-то из семьи. Я единственная и самая лучшая, самая прекрасная, самая великолепная и все прочие «самая» принцесса. Удар по гордости.       Ногтем отбивала ритм по тумбе, пока не взяла пейджер. Хмыкнув, написала Флоре, что мы едем завтра на Ваха’рмаал.       — Ладно, — оторвавшись от экрана телефона, исподлобья посмотрела на голограммного брата. — Ты будешь играть для меня.       — Разве у меня не отдельный номер? — нарочито возмущено цокнул беловолосый. Приподняла бровь. — Понял. Аккомпанирую так аккомпанирую. Что играть?       — Что хочешь и на гитаре. — Рас должен был выбрать народный инструмент, но… раз они портят настроение мне, я испорчу его им. — И так, чтобы заткнуть всех за пояс.       —…Как скажешь, сестра! Только я плох в импровизации.       — Нет! Не смей говорить, что в чём-то плох! Представь, что ты там любишь: драки, мордобой, чтоб кровь кипела и бурлила в жилах…       — …А чьи-то кости хрустели, — стрельнула глазами, имея ввиду всех и семью тоже. — Понял. Гитара так гитара, кровь так кровь.       — Так банально и неожиданно~, — протянула, хитро улыбаясь. Раса только с гитарой и в рокерский куртке и представляй. В дверь активно начали стучать.       — Не дурак, что-нибудь придумаю. Вместе полет-…?       — Нет. Целую, — послав воздушный поцелуй, отключилась, шагая к двери и распахивая эту незначительную преграду между мной и остальным женским коллективом.       — Вы ищите фею, а у меня планы резко нагрянули, — сообщила болтающим чем-то девушкам.       — Там мы уже знаем, гд-…       — Отлично! Летите туда, потом адрес сообщите, — под моим напором Стелла сделала шаг назад, и я быстро прошла мимо. ***       Дернула рукой, рассматривая тонкие ажурные браслеты, чередующиеся с браслетами из камней.       Мои массивные кольца и цепи сменились плавными плетениями на пальцах. Теперь украшения создавали лёгкий летящий звон вместо вычурного грохота. Не было набата массивных камней и застёжек.       Да, хороший вариант был сменить украшения. Стало… легче.       Посмотрела в окно шаттла, где виднелась огромная золото-охристая планета.       И правда. Стало легче.       Мартино, летающий по кораблю, активно делал фотки космоса из окна. Зачем — не понятно, но если он хотел… кто я такая, чтобы его останавливать?       — Бада, — негромкий голос вывел из мыслей, и я повернулась к специалисту. В вечно зелёных одеждах он выглядел так инородно среди черно-золотой обивки комнаты, что я усмехнулась и прищурилась, смотря на продвинутый ко мне зелёный… чай… Укоризненно цокнула. Он знает, что я не люблю чай.       — Зелёный чай полезен для кожи. Уступи мне эту малость. Пара глотков, — на его слова я пробурчала что-то невнятное.       — Точно! Подобно листве, красота ваша расцветёт ещё сильнее! — Мартино кружил рядом.       Подозрительной настойчивости я дивилась. Мартино поддакивал, но он хотя бы от любви и заботы, а биолог… Может, проверяет какие-то свои эксперименты с травой? Нахмурилась. Или… может, он решил наладить отношения…? Недоверчиво взяла подготовленную песочную чашку.       — И откуда это здесь?       Под мягким и от того ещё более подозрительным взглядом, естественно проверив на яд, сделала глоток чая, подавив желание скривить лицо, и за три глотка допила, чувствуя запах и вкус водорослей. Парень лишь дёрнул уголком губ, скрывая улыбку. — Просто отвратительный чай… — остаток проглотила одним глотком и отставила чашку с мыслями, что чай Валтора хотя бы не отдаёт водорослями. ***       Стоило прилететь и выйти из шаттла с Флорой под ручку, как я увидела старую каргу.       — Бадан’Барият, Флора, как я рада видеть вас вместе! И вашего милого маленького помощника, — выдержки хватило на то, чтобы не скривиться, но всё равно прищурилась. Недобро так. Парень рядом склонился в приветствии.       Перед нами находился коридор из слуг, а в его оглавлении стояла женщина, на вид которой было шестьдесят: седые волосы с проблесками каштана, чёрные одежды с зелёными драгоценными камнями и хитрые глаза, почти скрытые ресницами. Мачеха Императора, которая своими достижениями заслужила не быть сосланной подальше от власти и нынешней Королевской семьи.       Стиснула зубы.       — Приветствую, — стерва прохладно кивнула, и я едва заметно потянула Флору дальше. Парень был как всегда прекрасен, прохладен и спокоен, однако блестящие интересом, как во время экспериментов, глаза вызывали… раздражение.       — Я рада, что с вами всё в порядке, принцесса, — улыбка скользнула по её тонким губам, и она радостно посмотрела на Флору. — Я так же рада и вам, не сосчитать, сколько времени мы ждали вас! Когда…       Нетерпение сквозило в каждой её мышце, ноте голоса и взгляде. Это бесило. Глянула на часы.       — Его Величество в приёмной, верно? — проигнорировав бабку, двинулась дальше, втягивая Флору. — После встречи с ним Флора обязательно навестит вас и будет с вами вплоть до… завтрашнего дня, — обозначив ближайшие планы, явно стоящие выше её интересов, скользнула глазами по слугам и, заметив Каю, кивнула.       — Всё верно. Ему доложили о вашем прилёте, полагаю, он уже ждёт вас, — седая королева прошлого чуть кивнула. Про себя фыркнула.       — Кая, Флору разместить…       — Об этом тоже сообщу я, — щека дернулась. Почему это она? Медленно повернулась, источая холод. — Вашего спутника было решено поселить в третьем гостевом дворце… — очень медленно я заскользила глазами… Атмосфера рядом стала заметно тяжелее. Третий гостевой дворец находится рядом с дворцом Амане. — … Или в …гм. Впрочем, вы уже и так поняли, поэтому больше вам «объяснит» Император или Императрица.       Она вновь склонила голову и замолчала, показывая, что сказала всё, что должна была.       Тело стало каменным. Отвернулась и сделала шаг вперёд.       Как же бесят! ***       Склонившись и опустив голову, я стояла перед золотыми глазами Императора и фиалковыми глазами Императрицы.       — Проводите нашего гостя в его покои и сообщите, что через час он будет свободен. Была рада знакомству, Флора. Надеемся, тебе у нас понравится, — нежный и звонкий, как колокольчик, голос ласкал слух и заставлял внутреннее чувство здравого смысла угрюмо колоться.       Не поднимая головы, я слушала удаляющиеся шаги Флоры и нескольких слуг.       — Бадан’Барият. Как твои дела? Успехи в школе?       — … — выпрямившись, улыбнулась. — Замечательно, Ваше Величество. Каждый день молюсь о вашем здравии и процветании нашей планеты, — приложила ладонь к сердцу, немного склоняя голову.       Я чувствую, как лгу… Чувствую, что мне становится всё больше и больше всё равно на эту планету, что… будто предаю её. Нет того почтения, нет того уважения, нет трепета и благоговения… Лишь напоминание, что мы — чужаки друг другу.       — Она молодец, Ваше Величество, — мать нежно провела по почти чёрной ладони отца. Цветом кожи Рас был явно в него. Усмехнулась про себя. — Союз с Андросом и Солярием мы заключили благодаря ей, — ага-ага, а подтекст — «они нам теперь должны». — Ах, да! — холодные фиолетовые волны рассыпались по плечам. Украшения звенели, а лиловые глаза блестели. Не знай её, приняла бы за тупую дуру. — Насчёт Флоры…       — Он мой гость, Матушка. Почему же его определили на территории Амане? — расплылась в неестественной зеркальной улыбке.       — Амане будет ему хорошей парой, — низкий грудной голос ответил за мать. Глаза расширились. Посмотрела на отца в синих одеждах, чувствуя, как в груди поднимается раздражающее давление. Отец давил властью и авторитетом, заставляя сжать зубы и склонить голову. После осознания этой отвратительной для меня сейчас системы и моего места в ней с подачки Валтора… подчиняться хочется всё меньше и меньше. — Он полезен, будет хорошо, если ему здесь понравится.       — Есть несколько кандидатов в твои мужья, но они пока под вопросом…       Глаза едва не заслезились. Нет~, не от обиды. Я знала, что скоро выйду замуж, но… это опять будет на благо такой чужой для меня планеты! Мысль вертелась где-то в голове, все ещё прячась от сознания. Но казалось, что вот-вот — и я сформирую её, ухвачусь за неё, и всё станет ясным, как свет. Не от обиды глаза слезились, нет. От гнева! Это было смешно. Облизав губки и закусив, улыбка сама наползла на лицо. Сейчас я чувствовала не смирение, не принятие… Я чувствовала… Что они… Выпрямилась, продолжая сиять. О, сейчас я была готова высказать!.. Я им сейчас всё…       — Бада~, — пелену с сознания снял хриплый тонкий голосок, заставив меня вздрогнуть и переключиться. Мгновенно. По волшебству. Посмотрела вниз, откуда ко мне тянулась маленькая тёмная сухенькая ручка. — Проводи меня, — сердце сжалось от любви. Да, именно её я испытывала к этой маленькой старушке, что так тихо оказалась рядом со мной.       Единственная любовь, в которой я убеждена, эта моя любовь к именно этой женщине.       — Матушка, — голос Императора стал мягче, и я трепетно взяла маленькую ручку, чуть присаживаясь. Бабушка была маленькой. Очень. Едва доставала мне до груди.       — Бабуленька… — мягко прошелестела, едва слышно. Она была такой хорошенькой. Если бы мне кто сказал, что она фея, я бы поверила в это с первых же слов, но мать Императора была обычным человеком.       — Мы пойдём. У вас ещё много дел, сынок, невестка, — не открывая глаз, она потянула меня к выходу. Мать Императора была очень им любима, да что там! Её любил едва ли не каждый. —Ты молодец, что организовала праздник. Я приду посмотреть, — грудь сдавило от нежности. Сухая кожа её рук, звон траурного серебра, что был символом вдовствующих, и запах благовоний, пропитывающий её чёрно-синие одежды. Улыбнулась. Нежно, искренне.       Она была единственной, кому из вдовствующих бабушек было позволено носить какой-либо цвет помимо чёрного.       — Я буду рада, — чуть сжала её руку в ответ, когда за нами закрылась дверь.       — Не печалься за мальчика, — нахмурилась. Исчезнувшее чувство раздражения заскреблось под кожей. — Ему нужен друг, а не женщина. А тебе нужен мужчина, а не друг, — её маленькие пять шажков равнялись одному моему, поэтому приходилось идти медленнее. Грустно посмотрела на бабуленьку. — Тебе всегда нравились смазливенькие, — тихий, медленный и милый сердцу голос был полон беспокойства и какой-то обиды. Насупилась.       — Бабуленька~, — надулась. Не то чтобы я рассматривала Флору в роли мужа, но, когда критикуют твой собственный выбор, ощущается… обида. — Ну нравятся мне смазливенькие, и что? Он…       — Поймала? — замерла, по телу прошла дрожь. Я сейчас что… хотела сказать… «хороший»?! Замерла, полными ужаса глазами смотря на бабушку, в её сощуренные и скрытые морщинками глаза и мягкую улыбку. — Ищи мужчину, который пойдёт ради тебя на край света. Как твой отец пойдёт за твоей матерью, как мой покойный муж пошёл бы за мной. Не иди на компромисс, Бадан’Барият.       Повела головой, показывая все свои стенания и осознания этим движением и по инерции пошла дальше.       Нихрена он не «хороший», «дорогой», «прекрасный» и всё прочее… Он… незнакомый и… далёкий…       Расчётливый, хладнокровный и понимающий.       — Не влюбляйся в подобных людей, хорошо? — бабулечка отпустила мою руку и со своей служанкой отправилась в свои комнаты.       Отрезвление медленно проходилось волной шока по телу и сознанию. ***       — Кая, костюм готов?       — Да, госпожа, — войдя наконец в свой дворец, быстрым шагом направилась к гардеробной. Нужно ещё встретиться с Рассом. — Также нужно успеть в благотворительный приют… — нахмурилась.       — Сейчас? — чёрт. Вообще о нём забыла. — Какой из?       — В ближайшее время, лучше до праздника. Агна поругалась с одним из… ворвавшихся в приют мужчин. Анджайский район, — нехотя кивнула, смотря на руку. Двенадцать часов дня. Есть ещё часов пять. Агна была женщиной, которая пришла в фонд за помощью, когда её бил муж. Остановилась у арочного окна, смотря на развернувшийся город. Если…       — Украшения к костюму нужно поменять. И дополни платком, — оторвалась от вида из окна. Не время проваливаться в думы. ***       — Рас, — в ожидании ответа повернула голову. Павильон, где мы должны были встретиться с братом, встретил меня не только им. — О нет…       — Хочу, чтобы моя любимая старшая сестра произвела фурор. Один бы я не справился… — прикрыла глаза в ужасе.       — Бада, не переживай, это будет самое шикарное выступление! — даже не знаю, как правильно среагировать на улыбающуюся Музу. Прошлась взглядом по горящей укутанной в ткани фигуре Музы. Ещё раз посмотрела на брата, якобы смущённо улыбнувшегося.       — …Ты музыку подобрал?       — О! Я могу выбрать…!       — Нет. Выбирает Рас, — медленно отвела взгляд от мускулистого красавчика и посмотрела на потухшую девушку. Может, найти мужчину, похожего на него? Я имею ввиду парня… кого-то, похожего на Раса… А… что-то я не там мыслями.       Сил злиться не было, лишь ядовитый флёр усталости и шаткости разъедал изнутри.       — У нас консервативная планета с кучей традиций. Он в курсе всех нюансов, поэтому выбирает он. И одежду твою тоже, — прищурилась и с выдохом махнула рукой. — Сам за ней следи, раз пригласил, — развернулась. — Хорошо хоть одну, а не…       — Винкс тоже здесь, — резко дернулась, ошалелыми глазами смотря на довольную девочку. — Нам твой брат помог, — угрожающе улыбнулась Расу.       Они не могут перестать совать свои носы не в свое дело? Это начинает злить.       — Не я, — он ткнул мне за спину.       — Я~, — довольный донельзя голос раздался сзади. Сжала зубы и превратила губы в подобие улыбки, повернувшись к фигуре в белой накидке. Когда я увидела две тёмные фигуры за его спиной, взгляд наполнился холодом.       — Ваше Высочество, — мы с Рассом синхронно кивнули, и я едва не изменилась во взгляде, когда фея сначала просто продолжила стоять, а потом неловко согнула спину, кланяясь.       — Госпожа, господин, — Зубин — астролог Ваха’Рмала — вежливо склонился, Феличита тоже немного неуверенно повторила за ним. Как же… бесит. Проигнорировала обоих, смотря на наследника.       — Бада, это тоже твой брат? Вы похожи, — чуть заслонила Музу плечом.       Полное отсутствие этикета. Почему нельзя научиться чувствовать атмосферу?       — Твои подруги~, — слово «подруги» от так выразительно выделил, что противно, — так рвались сюда. На международный скандал были готовы. Я восхищён, что у тебя есть такие… резвые друзья.       Постным, ничего не выражающим лицом смотрела на брата. Ага, я поняла. Взлом с проникновением — плавали, знаем. Я говорила, что Текна опасна. К Музе претензий нет, она тут почти законно. Винкс… как всегда умны и сообразительны.       — Простите, они просто пытались дозвониться до Бады, но она не отвечала, а посещение вашей планеты…       — Без допуска запрещено, — закончил за неё Рас.       — Да… А допуск достать можно только через официальное прошение и рассматривается оно в течении срока от года и до пяти лет… ну и… — развернулась, когда девушка неловко засмеялась. Ну хоть что-то она понимает в этом мире.       — Поэтому они решили влезть в систему, что карается лишением свободы вплоть до казни, на основании незаконного вторжения~. Подруга нашего дорогого Тимми очень способная~, — рубанул все светлые мысли на корню.       Тимми, Феличита, Флора… Сжала зубы. Да что это за испытание на прочность?!       — Но это же твои дорогие подружки и даже девушка моего младшего брата… я в шоке от улова!       Отвела глаза, борясь с желание не то подавиться смехом, не то разозлиться.       — Эээ, что? — план был хорош, но исполнители… подкачали. — У меня уже есть парень, — фея Музыки стала похожей на надутый до отказа шар. Так и глядишь, с кулаками полезет на будущего короля.       — Она его знакомая, — протянула, намекая, что эта идея была не очень, и устала выдохнула.       — Правда~?.. Как жаль, может, рассмотришь меня как парня? — старший брат ребячески засмеялся, за что получил от феи «Хиф!» — Бадан’Барият, ты занята сейчас, верно? — расплылась в улыбке.       — Да, Ваше Высочество. Рада, что вы напомнили мне о моих обязанностях. Вы проявили большую доброту, впустив сюда фей и не назначив никакого наказания, — прямо смотря в золотые, как у меня, как у отца, глаза. — Однако… Я занята сейчас и буду занята весь день. Надеюсь, вы о них позаботьтесь, — прикрыв глаза, закончила и чуть склонила голову. — Рас, Муза на тебе, у вас часов пять. Кая, проследи за костюмами, — проходя мимо брата с не понимающей ничего азиаткой, чуть замедлилась, давая указания. Служанка склонила голову, секретари встрепенулись. — Шаттл готов?       — Бадан’Барият, — повернулась к старшему брату, что ласково улыбался. — Ты изменилась.       Сердце дрогнуло, но, скинув наваждение, пожала плечами, не заметив, как ускорила шаг. ***       Я считала себя ценнейшим ресурсом нашей планеты. И я им стала. Ага. Ресурсом. Нет, система нашей планеты идеальна, а механизм Императорской семьи — безупречен… Но только если этот механизм не знает другой работы. Я думала, вернее, хотела думать, что целая планета зависит от меня… но видя дома, людей, весь город и его жизнь сейчас, я понимаю, что это не так. Жалкая видимость, что я незаменима.       Грустно смотрела в окно.       Я не хочу быть частью этого механизма.       Я хотела быть частью этого механизма раньше. Он завораживает своей точностью, своим порядком, своей целостностью. Но сейчас… Оказалось, что жить по расписанию жизни, проработанной от начала и до конца, ни за какие блага, деньги и удовольствия не хочется.       Мне захотелось… свободы?       Может… я хочу жить для себя…?       Тяжесть мыслей стала столь ощутима, что она давила на плечи, заставляя сердце то и дело биться в испуге.       Сломать своими руками всё, чего я достигла? А что будет потом, а если не справлюсь? Проходить весь путь от начала и до конца заново?       И как же…решиться? Буду верить что подход к некому перевороту сознания идёт нормально...