Кольцо со Зверем

Кольцо со Зверем

Лорд Логан Брилл был далеко не набожным человеком. Рано разбогатев на удачных сделках по продаже оружия, он не гнушался использовать свое новоприобретенное влияние на жрецов и суеверных дипломатов. И пусть его план сколотить состояние шел вразрез с догмами благородных домов родного Бревоя, но он преуспел. Именно умение идти на компромиссы в вопросах веры позволило ему не испугаться связей с фанатиками культа Ламашту и, когда это требовалось, использовать их тайные маршруты по перевозке контрабанды. Но сидя в повозке, ямщик которой, похоже, был неуклюжим болваном, он молился всем добрым и злым богам о своем скорейшем приезде в одно поместье недалеко от Неросиана. Казалось, было невозможно встретить колесом абсолютно каждый камень на проклятый дороге, но дьявольский талант человека за упряжкой лошадей был неоспорим. Бесчисленное количество раз Брилл вспоминал советы своих друзей о маршруте через Нумерию. Но жадность лорда не позволила бы ему расстаться с приличным количеством золота, понадобившимся на охрану и взятки. Променяв скорость на деньги, он долго мучался на борту корабля, пересекая Озеро Туманов и Пелены, чтобы затем попасть в лапы ямщику. “Ничего, стрясу со смугленькой мордашки все издержки” Лорд улыбался, предвкушая встречу со своим старым приятелем графом Дейраном Арендеем, любезно пригласившим его на одну из своих великолепных вечеринок. Вспоминая тех хорошеньких служанок, которых его друг в прошлый раз нарядил в костюмы соблазнительных суккуб, прикрепив к спинам импровизированные крылья, настроение волей-неволей поднималось. Наконец он достиг высокого замка, окруженного со всех сторон линиями частокола из высоких бревен. Пологий склон, по которому шел экипаж, заканчивался неглубоким крепостным рвом. Через него уже был переброшен подъемный мост ведущий внутрь замка. Сам же замок был почти полным олицетворением графа Арендея, предназначенный скорее для красоты и веселья, чем для обороны. Вытянутые к небесам башни из камня, доставленного издалека, большой внутренний двор, на котором уже наверняка толпились многочисленные гости, темные залы, объятые невидимым духом разврата – все это несомненно были крупицы души Дейрана Арендея. Логан Брилл вошел во внутренний двор уже к ночи. Его приветствовали с чрезвычайным жаром, как почетного гостя. Две милые девушки в набедренных повязках и золотых чашечках на грудях, взяли лорда под руки и провели в большой зал, наполненный ароматом вин. Виновник торжества – зеленоглазый граф – уже успел изрядно выпить и был полностью поглощен фокусами придворного мага: тот, судя по крикам толпы, пытался призвать не кого-нибудь, а самого пивного элементаля. Что же, невелика потеря, учитывая количество прочих гостей праздника. Логан Брилл немедленно подался к еде и вину, слушая тосты и изучая пирующих. Недалеко от графа сидел еще один аазимар, худощавый и бледнолицый. Его яркие желтые глаза пожирали привлекательную эльфийку, сидевшую на противоположной стороне. Она не отвечала и лишь поддразнивала возбужденных зрителей своей прекрасной рыжей гривой, то и дело открывающей взглядам белую, как снег, шею. Неудивительно, что такая красавица привлекала к себе внимание мужчин, как магнит притягивает сталь. Эльфийка сидела молча, погруженная в собственную тайну, изредка притрагиваясь к золотому бокалу вина. Будучи большим поклонником представительниц древней расы – к тому же подталкиваемый горячительными напитками к бурной ночи – лорд направился к рыжеволосой милашке. Приветствуя по дороге абсолютно незнакомых ему гостей, он подсел на ближайшую скамейку, намереваясь аккуратно представиться своей новоиспеченной возлюбленной. “Зверька нельзя сразу пугать”, — промурлыкал взбудораженный внутренний голос Брилла. Но что это?! К его возлюбленной посмел подсесть какой-то дварф. Логан Брилл всегда с презрением относился к народу ремесленников, и сейчас один из них пытался украсть у него из-под носа красотку. Воспаленный таким отношением, лорд двинулся навстречу, но разглядев лицо своего соперника, тут же замер на месте. — Леди Квиласка, я вынужден в очередной раз предложить вам свое уникальное колье. Простите, такова моя природа, как мастера, не отпустить вас и вашу красоту без украшений, – заискивающим голосом произнес дварф, предлагая эльфийке новый бокал. —Оставьте свои побрякушки себе, Дарек, — ответила рыжеволосая, отводя взгляд своих желтых глаз в сторону лорда, — я уже неоднократно вам говорила, что мне они не нужны. — Ваш ответ, как всегда, горяч, моя госпожа. —Смотрите, не обожгитесь, — ехидно подметила эльфийка. Поднявшись со скамьи, она шаловливо осмотрела лорда Брилла, от природы хорошего сложенного, и обнажила зубки в чудесной улыбке. Однако, в тот момент, Логану Бриллу было не до увеселительных утех. Несмотря на приятные любому мужчине знаки, его внимание было полностью приковано к дварфу в белой рубахе, белых панталонах с золотыми лампасами и синем сюртуке. Неужели это был сам Дарек Солнечный Молот, лучший ювелир во всем Мендеве? Брилл был так ошеломлен при виде мастера, чьи украшения скупал для личной коллекции, что забыл о рамках приличия. — Могу я чем-то помочь? — как бы пытаясь избежать неловкой ситуации, спросил Дарек Солнечный Молот. Даже его мягкий елейный голос был изящной филигранью, что каким-то магическим образом превращалась в слова. — Я… это большая честь встретиться с вами! — О, так вы поклонник моих работ? — Конечно! — Не желаете ли осмотреть мою новую коллекцию? — Конечно! Лорд Брилл взял с подставки бокал вина и, отвесив мастеру поклон, отправился за ним в комнаты для гостей. Его глаза уже блестели от предвкушения и выпивки. Спальня Дарека располагалась на верхнем этаже замка. Человек и дварф прошли вдоль бесконечного ряда стен и лестниц, освещенных слабым сиянием пламенных бутонов факелов. Наконец они достигли широкой дубовой двери. — Вы будете первым, кому я предоставлю возможность осмотреть изделия. Логан Брилл в нелепой манере отбил чечетку подошвами ботинок, радуясь как маленький ребенок. Комната была обставлена с роскошью, достойной великого ювелира. Лишившись дара речи, лорд стал озираться по сторонам, не зная, что осмотреть в первую очередь. На небольшой витрине лежали кольца с драгоценными камнями, золотые ожерелья и сережки, изображавшие священные знаки богов. На каменной полке в специальных открытых коробочках блестели ограненные изумруды и рубины. За стеклянными дверьми шкафчика спрятались диадемы тончайшей работы. Искусство – или вино – разогрело разум Брилла. — Я вижу, у вас очень изысканный вкус, молодой человек. — Не могу поверить своим глазам! — Это все ерунда, в другой комнате находится самый удачный экземпляр. Лорд уверенно прошел вглубь следующей комнаты, встретив лишь недвижный холодный воздух и большое зеркало, отражающее серебристый коридор света луны. Странное место для лучших товаров, но кто их разберет, этих дварфов? Когда его глаза привыкли к обстановке, он увидел круглый столик покрытый шелковой тканью, на котором лежало крупное золотое кольцо. Как только лорд взял украшение, его тело наполнилось благоговейным ужасом. На кольце была выгравирована демоническая голова лорда Бафомета. Глаза демона, сделанные из кроваво-красных рубинов, яростно блеснули, как только свет луны коснулся их поверхности. Логан Брилл никогда прежде не чувствовал ничего подобного. Разум лорда наполнился убийственным гневом ко всему живому. Ему хотелось кричать, как зверю, чью шкуру истерли стальными прутьями. Он сжал кулаки с такой силой, что ногти впились в кожу, выпуская кровь. Пусть его омерзение затопит этот мир, пусть ненависть освежует тела и выпустит накопившуюся ярость на свободу. Лорд увидел мир в бесчисленных красках крови, прекрасный мир боли и страданий. Увидел застывшие лица знакомых, наполненные болью и ужасом. Увидел рыжеволосую эльфийку, привязанную к кровати. Увидел, как он будет рвать ее и насиловать, пока она не станет умолять его прекратить. Вот только это будет для нее лишь началом. Сердце молотом бухало в груди Логана Брилла. Через несколько секунд луна скрылась за облаком. Глаза демона померкли и молодой человек упал на колени. Голова приятно болела от закипевшей фантазии. Большего всего на свете он хотел снова окунуться в этот омут ненависти и разврата. Но когда лорд ринулся к окну, пытаясь ухватить новый серебряный луч, его внимание привлекло неожиданное движение в зеркале. Брилл огляделся, но увидел лишь свое отражение. “Нет там ничего, освети это чертово кольцо” Но затем снова, на периферии зрения, он уловил быстрое далекое движение. — Вы не хотите вернуться на праздник? — послышался голос мастера Дарека из другой комнаты. — Мне нужно это кольцо! — Да, оно вам понравилось? — Кольцо! — В таком случае я вынужден покинуть вас. Не волнуйтесь, вы будете не одни. Логан Брилл лишь на миг увидел блеклый силуэт, возникший в зеркале. Глаза силуэта горели огнем ненависти, на которую не способна душа смертного.