Кличен

Солнце только встало. Не смотря на огромное желание погрузится в сон Николай греб изо всех сил. -Ну как, Коль, боишься? - спросил Вадим. Это правильно, дураки не боятся, да и чего тут боятся то, все вон давно лучевой болезнью поражены, а у нас и Катьки с Серегой ее даже в помине нет, сейчас проплывем этот остаток пути, найдем вертолет, возьмем лекарства… -Если они там есть, - перебил Николай. -Вертолет МЧС! Ну должны быть, верить надо, Коль, до последнего. Там вон позади больше ста человек ждут и надеются, на нас надеются! Вон в Ниловом поселении ситуация еще хуже, их там в три раза больше, каждый год десятки умирают не известно от чего, а они до сих пор держатся и духом не падают. -Так у них там с радиацией проблем почти никаких нет, на колокольне снайпер дежурит круглые сутки и сам полуостров как крепость, ни одна тварь не подплывет, а у нас что? Шесть милицейских автоматов, да один армейский и патронов все меньше! -Так затем нас и послали сюда, как самых выносливых взять из самого опасного места самое ценное и дать нашему поселению еще больше шансов выжить. Протянем еще пару десятков лет, а там может быть, и радиация спадет, с людьми связь наладим, с Удомлей в частности, сигнал оттуда ведь есть. Николай нахмурился, взглянул на восходящее солнце. Утро выдалось на редкость безветренное, небо было относительно чистым, где-то далеко среди еле заметных облаков Николай рассмотрел два слегка различимые черные точки, толи птицы, толи еще какие то существа, жизнь продолжалась. -Сколько тварей всяких там, на пути к Удомле этой, а что уж там - мало кто знает. -Помнишь, что Сергей Анатольевич говорил? Про атомную электростанцию Что если бы ее взрывом задело, то не было бы нас сейчас! Да и сигнал от туда есть, так? -Сергей Анатольевич сам говорил что не точно это, что радиоактивное облако в случае чего отнести могло, а сигнал может подавать любая автономная техника, потерявшая человеческий контроль, хотя столько лет прошло… -Вот именно, - твердо ответил Вадим. Сам Николай слабо помнил те времена, когда люди жили, не думая об экономии электричества. Сергей Анатольевич, в прошлом эколог, теперь начальник поселения на Городомле часто рассказывал молодому поколению острова о временах, которые были до войны, но молодых становилось все меньше, а население острова сокращалось. Сам остров некогда был закрытым военным объектом, собственно это и спасло тех немногих его жителей, которые в преддверии войны уезжали подальше от центра. На острове располагался небольшой арсенал, склады с продовольствием и медикаментами и бомбоубежище, в котором собственно теперь и жили люди. Продовольствия хватило только на два месяца после войны, дальше нужно было что-то предпринять и жителям пришлось устроить в своих бывших квартирах свинарники с курятниками и грибные плантации, а на берегу внутреннего озера, куда доходило меньше всего радиации – грядки с топинамбуром. Не смотря на все меры предосторожности, радионуклиды в продукты питания попадали в количестве достаточном, чтобы вызвать у большинства жителей легкую форму хронической лучевой болезни. Единственный способ борьбы – радиопротекторы, которые использовались как для профилактики, так и для лечения этого неприятного заболевания. Не смотря на экономное использование медперсоналом острова, состоявшим из пяти бывших медработников разного ранга, запасы радиопротекторов в поселении подошли к концу. Николай и Вадим – были одни из тех людей, которых лучевая болезнь не взяла. На острове подобных счастливчиков считали «избранными», поэтому не было сомнения, что именно двое самых здоровых из них должны были отправится в опаснейшее путешествие на остров Кличен, находившийся близ радиоактивного Осташкова, за спасительными радиопротекторами. И этими двоими оказались Вадим и Николай… -Вадим, как думаешь, а много там тварей этих на Кличине? -Много или мало – не важно, всех перестреляем, патронов у нас достаточно! Вадим подмигнул. Николай замолчал и опять посмотрел на солнце. Увиденные существа исчезли, а ведь прошло всего пару минут. Николай бегло осмотрел берег озера, затем уставившись прямо на Кличен, до которого оставалось всего ничего произнес: -Вот ведь как, нас еще в детстве учили, до войны что надо беречь природу, что человеку же будет хуже от того что он делает, а ведь так и вышло! Ну как, как мы могли раньше властвовать над всем этим? Как мы могли потерять такую власть? -Власть? Да ты что, друг, это не власть, это был союз, самый настоящий, только союз этот стал разрываться и в конечном счете все оборвалось. Помнишь что говорил Сергей Анатольевич? -Помню, что мы вышли из природы. Так-то оно так, но мы ведь пользовались всякими штуками, упрощающими нашу жизнь, ими же наносили вред окружающей среде, от нее же брали ресурсы. Разве это не власть? -Плохо ты Сергея Анатольевича слушал. Кто понимал законы природы, кто хотел жить с ней в союзе – тот жил и старался ей как можно меньше вредить, а остальные плевали на законы. Как раз последние то и погубили наш мир, хотя может быть это и к лучшему что разом все случилось, ведь в противном случае мы бы медленно душили свою среду обитания, пока однажды не задушили бы полностью., - Вадим выдержал паузу. -Вместе с собой. -Но мы ведь и так разрушили весь наш прежний мир, - возразил Николай, подводя лодку к берегу полуострова. -Не смотря на весь ужас произошедшего, теперь у нас появился шанс начать все с нуля, в новой среде и быть может даже вернуть ту старую живую природу или близкую к ней. Теперь нам исправлять ошибки предков. Нужно только верить, Коля! Николай сошел с лодки вслед за Вадимом. –Мне бы твой оптимизм, друг, - Николай выдержал паузу. -Интересно, остался ли хоть один белый лебедь на земле? Последняя фраза получилась слишком тихо, и Вадим не услышал товарища и уже направился в сторону леса. Николай задумался: «Если мир так изменился, то как же мы вернем то что было? Остался ли хоть один белый лебедь? Я давно их не видел.» Именно белый лебедь, которого Николай несколько раз видел в детстве, ассоциировался у парня со старым миром, ведь все остальное практически осталось тем же: то же озеро, те же деревья, с ними по его мнению проблем возникнуть не должно. А вот можно ли вернуть белых лебедей? А сколько еще существует того, чего Николай ни разу в жизни не видел и скорее всего не увидит более никогда? Да и никто другой тоже. Это сокровища старого мира, истинные сокровища, которые исчезли навсегда. Психология человека устроена так что он начинает ценить что либо только потеряв это. -Коля, не отставай! Вадим стоял уже на входе в лес. Николай поспешил за ним. Кличен был когда то объявлен «памятником природы» за необычайную красоту и уникальность. Он и сейчас оставался таким, только теперь уровень излучения там был на порядок выше. Но Николай с Вадимом пройти могли. По крайней мере, им хотелось в это верить. Кличен практически не изменился, только полог чуть больше зарос разнообразными травянистыми растениями, да и хвоя у сосен стала гуще, из за чего света в лесу было не много. Тем не менее дуэт мог видеть все на приличном от себя расстоянии, следя за всем этим сквозь прицелы автоматов. Вытянутую поляну трудно было не заметить, в затемненном лесу она была как маяк – видно было издалека, хоть и отойти от озера пришлось на довольно приличное расстояние. Когда Николай и Вадим почти в плотную приблизились к поляне их взору открылась чудесная картина: вся поляна заросла растениями в два метра высотой и с яйцевидными листьями. Но главное – с веток свисали большие красные гроздевидные ягоды. На Городомле выращивали малину, но использовали ее только в двух случаях: по большим праздникам и как замена лекарств при легких простудах, поэтому Николай пробовал ее только несколько раз в жизни, да и то в основном в детстве – до катастрофы. Основной источник знаний для выросших в новом мире людей – литература и уроки тех кто способен был хоть что то дать подрастающему поколению. Но в книгах и в рассказах ягоды фигурировали как относительно не большие, то что удавалось вырастить на Городомле – и того меньше, а тут сразу как минимум два сантиметра длинной. Не смотря на большой соблазн попробовать это чудо, команда ограничилась сбором только парочки ягод в небольшой контейнер – на изучение. Нужно было осмотреть поляну, возможно цель похода и стала причиной ее появления. Прежде чем направится вслед за Вадимом вдоль поляны Николай заметил что кусты малины в некоторых местах примяты, а листья разодраны, но не придал этому значения. Поляна оказалась довольно вытянутой с неровным рельефом. По догадкам парней что то явно тут произошло несколько лет назад, и возможно это и было падение того самого вертолета. Дойдя до края поляны, Вадим остановился. Далее продолжался лес, и по мнению Николая не было ничего подозрительного и он уже хотел спросить у напарника почему тот не двинулся в обратную сторону, как вдруг сам заметил что холм впереди на самом деле является обросшим лишайником и мхом железным корпусом огромной старой машины. Сомнений в том что это был тот самый вертолет не оставалось. Путники подошли поближе. Между мхами и лишайниками, облепившими корпус просвечивалась ржавчина, краски давно не осталось. Дверь оказалась прижатой гнилой сосной, судя по всему сбитой этим же самым вертолетом в день его падения. Кроме того за это время у двери скопилось не мало грунта: круговорот веществ в природе усилился. Однако двум парням хватило всего двадцать минут на то чтобы саперными лопатками откинуть в сторону остатки дерева и земли. Однако тут ждала новая проблема. -Замок заклинило. Намертво, - произнес Вадим после недолгой возни. -Вскрывать будем?! – уверенно спросил Николай. -Нет, отойди. Вадим вскинул автомат, отошел на пару метров и прицельной очередью разнес ржавый металл на двери. Одна из пуль срикошетила в землю прямо рядом с Николаем. Тот испуганно посмотрел на напарника и произнес: - Ты что делаешь?! Оружие сказано использовать только в крайней необходимости. Ты хоть инструктаж слушал? -Извини, Коль. Ну обошлось же! Зато эта штука поддалась поди. Вадим подошел к двери, взявшись за дыру, которая зияла вместо замка, и со скрипом открыл ее. Запах застоялого воздуха парни не ощутили только благодаря респираторам. Вадим зашел внутрь. Николай, осмотревшись последовал за товарищем. В лучах фонарей стала видна часть внутренностей огромной древней машины. На удивление в вертолете было относительно чисто, лишь на полу попадался мусор в перемешку с землей. По бокам салона находились грубоватые сиденья, все они оставались целыми. Прямо в стенку, отделяющую основой отсек от кабины пилотов впечатался огромных размеров груз, накрытый сеткой. Он состоял из множества железных ящиков, однако нескольких из них явно не доставало, кто-то их забрал. -Команда уцелела, - вынес вердикт Вадим, - похоже забрали часть груза, но оставили кое что из снаряжения, смотри. Фонарь парня скользнул чуть дальше вглубь основного отсека, там у сидений было уложена куча разных предметов: рюкзаки, какие то жилеты, аптечки, и… оружие: Несколько АК-74 и даже пулемет. -Ни хрена себе вертолет МЧС, -удивился Николай. –Зачем им оружие? -Ну война есть война…Не важно, давай осмотрим аптечки, - Вадим положил фонарь и поднял одну из оранжевых коробок. –АИ-2, тут только калий йод и цистамин. -Срок годности скорее всего истек, -вынес вердикт Николай. -Возьмем, альтернативы похоже нет. Выбора у парней действительно не было, кроме кучки АИ-2 в салоне не было ничего медицинского, однако тот факт что на острове была лаборатория и с найденными препаратами можно был чуть похимичить и опять сделать их годными внушал оптимизм. Химиков однако а Городомле не было, но несколько книг валялись где то в библиотеке поселения. Кто его знает, может быть что то и получится. На то чтобы извлечь из всех аптечек радиопротекторы и сложить в рюкзаки напарникам потребовалось около пяти минут. -Не густо, - пояснил Николай. -Как думаешь, что в ящиках? -Видимо что-то ценное, это оружие явно не медикам принадлежит. Кстати стоит поискать армейские аптечки. -Скорее всего их взяли с собой, хотя…, - Вадим взглянул в сторону кабины пилота. Дверь туда была заблокирована. –Попробуй открыть ящик, Коля, а я пока посмотрю у летчиков. Вадим вышел из вертолета, а Николаю ничего больше ни оставалось кроме как взяться за ящики. В накрывавшей их сетке зияла дыра и в этом месте как раз не было нескольких штук. Николай взял нож и расширил дыру, после чего извлек еще один ящик, что стоило парню не слишком много усилий. Там было что то средней тяжести. «Какое то облегченное оружие?» - промелькнуло в мыслях у Николая. «Возможно, это объясняет кучу автоматов, точнее то что им предпочли ящики». На ящике была надпись крупными буквами «Тор-17» Николай взял нож и попытался вскрыть ящик силой, но толку от этого не было. Стало очень душно, захотелось снять респиратор, но не смотря на то что прибор показывал не сильно высокий радиационный фон рисковать не хотелось. Кто знает: сколько еще выдержит организм? -Ну что там у тебя? - Вадим появился неожиданно и слегка напугал Николая. –Пилоты не спаслись, однако нам повезло: я нашел две аптечки и похоже противорадиационные и с повышенным сроком годности. Новейшее средство. -Ценная находка, - подтвердил Николай. –Только две – это очень мало, хватит на считанные дни. -Ну хоть что то! Плюс эти АИ-2. И не известно кстати что в ящиках. -Ящики так просто не открыть, нужны инструменты. -Возьмем часть на остров, и… надо поискать какие то документы. Парни внимательно осмотрели сетку с ящиками, затем принялись обыскивать саму кабину, тут Николай заметил странную металлическую коробочку в куче пыли. -Вадим, пойди сюда, неужели это… -Ноутбук, армейский, - подтвердил напарник. –Только аккамуляторы за это время наверняка накрылись. Но даже если дело только в подзарядке, на острове нам его не запустить, нужно вести на Нилово. Едва Вадим поднял ноутбук и положил в рюкзак, как вертолет сильно качнуло. От неожиданности путники потеряли равновесия. -Блин, что такое? - с ноткой испуга в голосе произнес Николай. -Мы попали -Ничего, выберемся, оружие держи… Последовал еще один удар, затем еще. Вертолет перевернуло на бок, да так что дверь оказалась наверху. -Цел?, -спросил Вадим. -что же это за штука такая? Словно пытаясь дать ответ на вопрос из двери показалась огромная мохнатая лапа с большими когтями и перепонками. Ощупав пространство, она убралась обратно. Раздалось громкое рычаие. -Медведь, дельта мутация, дела наши плохи, - вынес вердикт Николай.-Ну что, еще надеешься исправить ошибки предков? Николай произнес последнюю фразу скорее не как сарказм, а от отчаяния. Он хотел было услышать очередной оптимистичный аргумент Вадима, но тот лишь серьезно посмотрел на напарника. После чего перевел взгляд на пулемет: -Хватай, ты вроде бы лучше знаешь как с этой штукой обращатся, приведи его в боевую готовность, а я отвлеку зверя. -Ты что? Я только в теории. -Это наш единственный шанс! Не победим зверюгу никогда не увидим как мир изменится, не доживем, а он изменитс,я я не сомневаюсь и изменится к лучшему! С этими словами Вадим схватил свой автомат и дал очередь в тыл вертолета. Сгнившее и только что потрепанное зверем железо развалилось как на морозе и Вадим выпрыгнул в образовавшуюся дыру. Снаружи послышались выстрелы. -Выживает сильнейший! - кричал Вадим. Николай собрался с мыслями. Нужно было спасать товарища. Осмотр пулемета прибавил уверенности: завернутый в герметичную пленку он похоже был вполне боеспособен. Парень быстро разрезал запаянный полиэтилен и извлек здоровенный агрегат. ПКМ. На то чтобы извлечь из пакета коробку с патронами и зарядить пулемет ушла пара минут. Нужно было торопиться. Сердце бешено колотилось. Сейчас мишка разорвет его товарища и вернется. «Ну уж нет!» Вертолет опять тряхнуло, Николай потерял равновесие. Медлить больше нельзя. Уверенно держа тяжелое оружие он вышел наружу и осмотрелся, тут он и увидел зверя во всей красе: темно-бурая шерсть, вытянутая морда, неуклюжий вид, на этом сходства с известным хищником заканчивались. Размером монстр был гораздо больше: несколько метров в высоту, раза в три выше Вадима, на лапах были огромные когти, между которыми натянуты перепонки, образуя подобие ласт, на шее виднелись жаберные щели, а шерсть, не смотря на схожесть с медвежьей, имела ядовито зеленый оттенок. Однако зверь был относительно неуклюжий, это и спасало Вадима, однако силы у парня были на исходе, нужно было действовать. Николай пробежал вперед, где было небольшое возвышение, положил пулемет на землю, залег и приготовился стрелять, но задеть товарища с такого расстояния – было делом пустяковым. Нужно было ждать. Но сколько. -Стреляй, Коля! -Вадим наконец заметил напарника, - Давай, что ты медлишь! Николай не знал что делать. С одной стороны если не прикончить зверя сейчас, выгодная позиция будет потеряна и они оба в конце концов могут погибнуть. Но жертвовать товарищем он не хотел. Вадим видимо понял его сомнения и предпринял единственно верное решение: бросился в низину под давно поваленным деревом. Мутант стал стремительно разрушать укрытие. Более нельзя было медлить, пулемет издал несколько выстрелов, мутант повалился на бок. -Эй, иди сюда! - осмелел Николай. Не известно понял ли его этот медведь-амфибия, но внимание мутанта теперь было сосредоточено на пулеметчике. Многотонная туша рванула прямо на следующую очередь. Пулемет шатало в руках парня, но он изо всех сил старался держать прицел на приближающейся угрозе. Пройдя половину пути, зверь взвыл отболи и рванул в сторону. «Сообразил наконец», - понял Николай. Но вопреки ожиданиям, мутант не пошел в обход, а стал удаляться в сторону, затем упал на землю и пополз, а еще через несколько метров остановился, вскрикнул и затих. Это был странный крик: смесь чего-то жалобного и отчаянного. Это могло походить на что угодно из животного мира, только не на хищника, не на убийцу. Николаю это показалось от чего-то знакомым. Но некогда было задумываться об этом, нужно было проверить как там Вадим. Николай подбежал к упавшему дереву, его товарищ сидел на земле и смотрел на тело мертвого зверя. -Ты в порядке? - спросил Николай. -Очень больно, но жить буду, - Вадим указал на окровавленную ногу. -Вот блин, держись. Как назло у парней с собой было только по бинту и фляга спирта, большие надежды возлагались на вертолет, но как теперь оказалось в нем было только брошенное оружие, да никому не нужные АИ-2. Николай сбегал туда, где остались их рюкзаки и через минуту вернулся с медикаментами. Рана была обширная, двух бинтов было явно мало, но временную обработку провести было вполне возможно, что Николай и сделал. -Странно, на порезы не похоже. -Конечно нет, это пуля как то ко мне добралась, -сказал Вадим глядя в сторону мертвого мутанта. –Вот ведь как бывает: от зверя ни царапинки, хотя даже выжить шансов было мало, а тут… -Ты меня извини, просчитался. -Да нет, ты то что. Тебя от меня отделяла огромная туша и это гнилое дерево. Это я просчитался. Это я ошибся. Чтобы дожить нужно выжить, а не побеждать. Николай и так был взволнован и поэтому смысл слов, сказанных напарником, не уловил. Закончив обрабатывать рану он было хотел переспросить Вадима что тот имел введу, как вдруг в направлении Осташкова послышался собачий лай. -Беда не приходит одна, - проговорил Николай. –До лодки не успеем. -Может в вертолет? - спросил Вадим. -Он дырявый, чтобы залатать нужно время, которого у нас нет. -Опять повоюем? -Придется, тем более есть чем, -Николай указал на пулемет и слегка улыбнулся. –Патроны в автомате есть? Вадим кивнул. -Подстрахуешь, - сказал Николай, направляясь за тяжелым оружием. Через пару минут собачий лай усилился, но Николай уже сидел, направив заряженный пулемет в сторону угрозы, чуть правее лежал автомат для подстраховки. И вот показалась первая особь… Ростом она была с полметра, шерсти практически не имела, лишь кое где виднелись серенькие клочки. Все тело было изрезано шрамами, на некоторых еще была засохшая кровь. Уши, если их так можно было назвать, были разодраны, глаз с такого расстояния практически не было видно, на лице в этом месте было огромное темно-багряное пятно. Собака обнюхала тело медведя и устремила взгляд в сторону Николая. -Всё-таки не слепая, - сказал парень. -Размечтался, - пошутил Вадим. –Не спеши, они на выстрелы пришли, ты их только разозлишь Из чащи леса показались еще несколько псин, по виду они напоминали первую, только шрамов было меньше. Новички сразу же принялись грызть зубами еще теплую тушу медведя, а первая все смотрела на Николая, несколько раз поворачивая голову. Время как будто замедлялось. Тут собака оскалила зубы и издала короткий, но звонкий лай. Услышав последний, остальные особи тут же отвлеклись от крупного мяса и устремили взгляд в направлении пулеметчика. -Вожак, -вынес вердикт Николай. – Сейчас или никогда. -Не торопись, - едва Вадим это сказал как Николай выстрелил. Не смотря на расстояние, большая часть пуль нашла жертву. Мертвая туша отлетела на добрые полметра. Но потеря вожака ничуть не охладила злость стаи, скорее наоборот, все они с огромной злостью бросились в атаку. Пулемет снова загрохотал. Одна за одной пули настигали жертв, собаки к счастью оказались не настолько проворные чтобы достичь цели до того как Николай попадал в них. От грохота пулемета закладывало, однако сосредоточится на псах было легко: все они бежали не зная страха прямо по линии огня. «Лишь бы патронов хватило» - подумал Николай. Было ли это простым совпадением или в новом мире вероятность материализации мыслей увеличилась, но боеприпасов не хватило… совсем чуть-чуть. -Вот блин, -выругался Николай, отбрасывая ненужный агрегат. -Хватай автомат, я прикрою, - послышалось сзади. Секунда ушла у Николая на то чтобы отбросить пулемет и повернутся к автомату. Где то рядом свистели пули из оружия Вадима. Еще секунда и автомат в руке Николая, но прямо впереди возникла огромная туша. Все что успел сделать парень – это поставить корпус оружия перпендикулярно монстру. Оскаленная пасть оказалась всего в нескольких сантиметрах от горла. Чтобы оттолкуть зверя и развернуть автомат не хватало сил. Тут прозвучал выстрел. Из головы твари брызнула кровь. Из последних сил Николай оттолкнул мертвую тушу. Посмотрел вперед: никого, развернулся в страшной догадке… Две твари добивали Вадима. Николай повернул автомат. Прозвучало два одиночных выстрела… Жизнь устроена так что иногда человеку очень везет и казалось бы сама удача ему благоволит. Но в любой момент может случится обратное: успех от провала в таком случае отделяет совсем чуть-чуть. Доля секунды, один патрон из ста, одно вовремя принятое верное решение. Всего этого может не хватить и удача оберется провалом. Что это? Та самая судьба о которой многие говорят? Может быть. Конечно, судьба зависит и от человека, но не стоит забывать и о том, что часто и очень часто свою долю в определении судьбы вносит внешний фактор, случай. Домой на остров Николаю теперь придется возвращаться одному. Конечно, если бы Вадим направил ту пулю на надвигающегося пса, а не пожертвовал собой, чтобы спасти Николая не известно, чем бы все закончилось. Быть может, второй пес все равно убил бы Вадима и оба парня бы при этом погибли. Но что теперь гадать. Теперь у Николая оставалось лишь странное чувство вины в смеси с благодарностью. Опасности больше вокруг ничего не представляло, по крайней мере пока. На лодку теперь можно было бы погрузить больше веса и Николай принял решение взять с собой кроме аптечек эти странные ящики, пару автоматов, пулемет и боеприпасы. Пришлось правда все это волохать к лодке и даже за три подхода. Под конец мышцы ныли, усталость клонила в сон. Солнце уже близилось к закату. Сколько же времени прошло? Николай залез в лодку, двинул веслами и оттолкнулся. Мысли путались, но один вопрос Николай все же мог для себя сформулировать: Что же всё-таки Вадим имел ввиду? «Чтобы дожить нужно выжить, а не побеждать.» Может он уже тогда толком не соображал и от потери крови ляпнул первую мысль? Николай надеялся что поймет это позже, сейчас нужно было догрести до острова, чтобы не заснуть прямо в лодке. Кличен уже удалился на значительное расстояние, когда со стороны полуострова послышался пронзительный крик, похожий на предсмертный стон того умирающего медведя-мутанта. Показалось? Вряд ли. Но вместо настороженности парень подумал: «Быть может так кричали лебеди перед смертью?»