Музыка дождя

      Дождь барабанил по крышам домов, играя одному ему известную, убаюкивающую и завораживающую, мелодию, которую я любила до безумия, любила намного больше, чем эту осточертевшую поп-музыку, что раздавалась за дверьми ночного клуба, в который я направлялась. Темная улица была освещена множеством мигающих и искрящихся неоновых вывесок, свет которых причудливо отражался в лужах на асфальте. Я уверено шла к входу, не обращая внимания на воду под ногами, совершенно не боясь промочить ноги или забрызгать ткань идеально выглаженных брюк, что были настолько длинные, что складками ложились на мои туфли. Мне плевать, что произойдет с этой одеждой, все равно после сегодняшнего ей уготован прямой путь в утиль. Да и терпеть я не могу этот костюм: эти брюки, эту рубашку, этот пиджак, еще и эта микроскопическая дамская сумочка у меня в руках, в которую с большой натяжкой помещается хотя бы телефон с кошельком. Кто вообще придумал сумки без ремешков? Все это выглядит настолько вычурно, что меня тошнит. Но это лучше и практичнее, чем какое-то блестящее вечернее платье.       Приблизившись к охраннику, стоявшему у входа в заведение, мне не пришлось произносить ни слова – значит его уже предупредили. Интересно, сколько тут еще «предупрежденных». Не сводя с меня своего сурового взгляда громила открыл мне проход, и я быстро юркнула внутрь, борясь с огромной неприязнью как к этому месту, так и к всему происходящему в целом. Сделав глубокий вдох, я провела рукой по своим коротким, покрашенным в синий, волосам, смахивая с них капли дождя. Я оказалась в темном коридоре, ведущем вглубь здания, откуда и раздавались раздражающие меня звуки этого подобия на музыку и где, собственно, и происходило все веселье. Я направилась туда.       Вся эта ситуация невыносимо раздражала меня. В таком нервном настроении немудрено и оплошать, а ошибки в моем деле – вещь недопустимая. Мало того, что утро началось с неожиданного звонка с сообщением о новой цели, так еще и оказалось, что задание срочное. Пусть за выполнение этой миссии и обещалась огромная куча денег, забрав которую я смогу спокойно залечь на дно на долгое время, но собирать информацию о цели, планировать убийство и приводить план в жизнь в течение одних суток – это слишком. У меня не было времени подготовиться как следует, так что придется действовать, полагаясь только на опыт и те крупицы информации, что я смогла достать о своей цели из общедоступных источников. Еще и место, в котором по моей наводке я должна была встретить свою «добычу», - это какой-то уродский ночной клуб с дешевой выпивкой, нацеленный на привлечение нерадивых подростков. Такое ощущение, что моя цель – это не гения кибер-мафии, а какая-то шестнадцатилетка, сбежавшая от родителей.       Подавив очередную волну возмущения и праведного гнева, я оглядела зал, в котором очутилась, в поисках девушки, что была моей целью. А вот и она – сидит в одиночестве за барной стойкой. Выглядит один в один, как на фотографии, что я получила сегодня утром. Разве что платье на ней другое – темно-зеленое, короткое, с рукавами, достающими лишь до локтей, и неглубоким декольте. Шею ее украшало какое-то дешевое ожерелье, а на запястьях в свете приглушенных ламп, сверкали металлические браслеты. С ушей, частично скрытые короткими золотистыми волосами, свисали длинные цепочки-сережки. Дополняли весь образ очки, в зеленой, как будто бы подобранной в тон к платью, оправе. Не смотря на простоту и обыденность ее образа, она в нем выглядела настолько натурально, что лишь этим цепляла и привлекала к себе внимание. И да, конечно, я бы солгала, если бы сказала, что она не была симпатичной. Она была, еще как была. Возможно, даже если бы я пришла сюда не с целью найти конкретно ее, то все равно бы, увлеченная ее непринужденным изяществом, направилась к ней. Но сейчас я не спешила к ней приближаться. Нет-нет, спешка в моем деле недопустима, необходима подготовка, последние штрихи. Огибая извивающиеся под музыку в подобии танца тела подростков, я двинулась в уборную.       Остановившись перед зеркалом в туалете, я принялась за макияж. Я ненавижу косметику, ненавижу ощущение присутствия на моем лице чего-то инородного и постороннего, но обычно девушки приходят в такие заведения с тонной тоналки на лице, ну и всем сопутствующим, конечно же, тоже. Мне нельзя выделяться из толпы, нужно соответствовать. Да и наведение марафета очень хорошо подходило для того, чтобы тянуть время, до того момента, когда наконец троица пьяных в стельку девушек не соизволит вывалиться из уборной и отправиться восвояси. Это действие так хорошо вписывалось в атмосферу разрывающей барабанные перепонки музыки в зашарпанном и грязном женском туалете ночного клуба, что не привлекало не то что лишнего, а вообще совершенно никакого внимания. То, что нужно.       Наконец я осталась один на один с забрызганным черт-пойми-чем зеркалом. Нужно спешить, пока сюда не заявились еще какие-нибудь совершенно не умеющие пить подростки. Первым делом я проверила пистолет, что прикреплен на оперативную кобуру под моим пиджаком. Устройство кобуры таково, что пока я в пиджаке понять, что под ним скрывается, практически невозможно, за то доставать пистолет из такого положения в случае необходимости невероятно просто. Ремни крепятся к поясу лишь на спине, опоясывая плечи на подобии подтяжек. Пистолет в такой конструкции находится сбоку на уровне грудной клетки. Вот он, мой верный друг, Вальтер ПП калибра 7,65 мм. Не то чтобы я собиралась применять его сегодня, но на всякий случай я всегда беру его с собой как талисман на удачу. Я проверила магазин, а также предохранитель. Все 8 патронов на месте, флажок предохранителя в верхнем положении – все как надо, можно спокойно убрать пистолет обратно в кобуру. Сделав это, я оглядываюсь, проверяя, точно ли никто не видел этого. В сумочку я, предварительно отключив его, прячу рабочий телефон, с которого обычно принимаю заказы, а также проверяю потайной карман, в котором находится всего несколько стеклянных ампул. Каждая из ампул содержит по смертельной дозе яда, но какого конкретно яда не узнает никто, кроме меня – на ампулах находится лишь код, придуманный мной для обозначения вещества внутри. Именно эти ампулы являются ведущими действующими лицами в моем смертельном театре. Но кто конкретно будет главной ролью пока что не могу сказать даже я. Буду выбирать по ситуации: возможно кантаридин или может рицин…       Наконец, закончив с проверкой, а также со своим внешним видом, я бросаю последний взгляд в зеркало. Пусть и от этого образа меня немного мутит, но я не могу не признать, что выгляжу я потрясающе. Серые прямые брюки и пиджак, под которым светло-голубая рубашка с расстёгнутым воротником, слегка демонстрирующим грудь. Выглядит вызывающе, но ничего криминального. В украшениях мой образ довольно скуден – лишь серьги-гвоздики со вставкой из камушков лазурного, такого же, как и мои глаза, цвета.       - Настало время разить наповал, - я улыбаюсь своему отражению в зеркале.       Покинув уборную, не мешкая, я направляюсь к барной стойке, к своей цели сегодняшнего вечера.       - Привет, - мой голос выбил девушку из ее размышлений и она, перестав вертеть в руке стакан с виски, подняла слегка затуманенный алкоголем взгляд на меня, - Ты не против, если я присоединюсь?       - Конечно же нет, красотка, - спустя пару секунд осмысления моих слов наконец, немного оживившись, сказала девушка.       - Воу, «красотка»? – хихикнула я, присаживаясь на стул рядом с ней, - Если ты обращаешься так ко всем девушкам, то я удивлена, что ты все еще сидишь тут одна.       - Не ко всем, только к тем, кто меня привлекает, - пожала плечами она, делая очередной глоток, - Могу я тебя угостить?       - Я хотела предложить то же самое, но ты меня опередила, - вновь улыбнулась я, испытывая на себе взгляд ее внимательных зеленых глаз, - Я не против твоего предложения.       Бармен, - она подозвала к себе шустрого парнишку, что хлопотал за барной стойкой, и указав на свой практически пустой стакан, сказала, - Еще один стаканчик для меня и…       - Голубую лагуну, пожалуйста, - вставила я, видя, как замешкалась моя собеседница.       - Значит, любительница коктейлей, - дождавшись, когда бармен подаст нам стаканы, продолжили диалог мы.       - Не фанатка крепкого алкоголя, - пожала я плечами, делая глоток холодного сладкого напитка, - Меня, кстати, зовут Ляпис.       - Приятно познакомиться, Ляпис, - она все так же не отрывала своего взгляда от моего лица, не прекращая рассматривать меня с самого начала нашего диалога, что начинало слегка действовать на нервы, - у тебя красивое имя.       - Спасибо, - я принялась гулять глазами по полкам с алкоголем, лишь бы разорвать этот непрекращающийся зрительный контакт с моей собеседницей, - Я, кажется, не расслышала твоего имени.       - Перидот, - ее вид был более чем скучающий, казалось, что она хоть и смотрит на меня, но совершенно меня не видит, и рассматривание стакана с янтарным напитком было для нее куда более интересным занятием, чем диалог со мной сейчас.       - Может потанцуем? – предложила я, переборов себя. Я даже не знаю, что я ненавижу больше – эту безвкусную музыку, косметику на моем лице или же танцы. Но я не могла позволить себе упустить свою цель. Мне нужно было как-то привлечь ее внимание к себе, втереться в доверие. И, кажется, как минимум первый пункт у меня выполнить удалось, так как Перидот смотрела на меня полными шока глазами.       - Ого, мне уже давно никто не предлагал потанцевать, - усмехнулась она, - Мне кажется, я еще недостаточно пьяна для такого.       - А мне кажется, что в самый раз, - сделав еще глоток, я встала со стула, и, подав руку своей спутнице в пригласительном жесте сказала, - Давай, пойдем, я люблю эту песню.       Не смотря на мою наглую ложь, Перидот повторила мои действия и взяла мою руку в свою, принимая приглашение.       - Ого, твои руки такие холодные! – воскликнула я от удивления почувствовав прикосновение ледяных пальцев к своей ладони.       - Ой, прости, я должна была предупредить, - она закатала рукав на левой руке, оголяя место соединения металла с кожей, - мои руки – это протезы, железячки.       - Серьезно? – из-за всех сил я изображала удивление, - Я бы никогда не подумала! Они настолько…живые.       - Да, знаю. Вот это, кстати, - она постучала ногами об ножку стула и раздался звук удара металла об металл, - тоже протезы.       - Ого…Как же так получилось, - я подняла на нее свой рассеянный взгляд, - Ну…То есть, если у тебя вместо рук и ног…       - Это был несчастный случай, - резко обрубила она мои вкрадчивые размышления вслух, - Я просто хочу сказать, что не бойся наступать мне на ноги, бойся, что тебе на ноги наступлю я.       Она засмеялась, и я тоже не смогла сдержать улыбки. Вместе мы, пробиваясь сквозь толпу, вышли на танцпол, где и без того громкая музыка стала просто оглушающей. Перидот попыталась мне что-то сказать, но, помотав головой, я дала ей понять, что ничего не слышу. На этом мы оставили попытки продолжить диалог и просто начали танцевать под совершенно незнакомую мне песню.       

***

      - Кем, еще раз, ты работаешь? – не смогла сдержать изумленного возгласа я, когда, отперев входную дверь, Перидот пригласила меня пройти в свою довольно не маленькую квартиру, находящуюся в самом центре Нью-Йорка.       - Я программистка, работаю на фрилансе, - буднично пожав плечами сказала девушка, закрывая за собой дверь.       Пока я с открытым ртом осматривала убранство вокруг, Перидот прошла на кухню и теперь, кажется, с чем-то возилась там. Я проследовала за ней и, встав в дверном проеме, спросила: «Можно мне немного воды?»       - Кажется, твои клиенты явно непростые работяги, - протянула я, сделав пару глотков, из полученного секунду назад стакана с прозрачной жидкостью и теперь наблюдая за тем, как она роется в своем домашнем баре.       - Почему же? У меня бывают разные клиенты, - она наконец выудила нужную ей бутылку и, поставив ее на стол рядом с двумя стаканами, продолжила, - Я работала на ай-ти компании, на гейм дев, иногда я работаю на преступников, пару раз на ФБР…       - Подожди что? ФБР? Преступники? – переспросила я, не веря своим ушам, - Да ты должно быть шутишь!       Хоть я, конечно, и знала всю эту информацию заранее, также, как и знала про протезы, я не ожидала услышать это от нее сейчас. Возможно, алкоголь неплохо развязал ей язык.       - Нет, не шучу. Мои протезы, кстати, тоже моя работа. Поэтому они такие потрясающие, - открыв уже полупустую бутылку она на половину наполнила один из стаканов крепким виски, - Ты будешь?       - Я же говорила, что не люблю крепкий алкоголь, - сказала я, подходя к ней. Прочитав этикетку на бутылке, я отметила, - Не понимаю, зачем ты ходишь в тот паршивый клуб и пьешь местное дешевое пойло, если у тебя дома такие запасы хорошей выпивки.       - У меня есть кола к виски, если хочешь, - увидев мой кивок, она отправилась к холодильнику, - А в клуб я хожу в поисках общения, вот и все.       Я хмыкнула, принимая у нее стакан с разбавленным колой виски. Звонко чокнувшись стаканами мы в тишине сделали по глотку.       - А вот кем работаешь ты, Ляпис, ты мне так и не сказала, - заигрывающе наклонив голову на бок, сказала Перидот, поставив стакан на стол, но, не дав мне сказать ни слова, она, постучав ладонями по столешнице, словно чем-то обрадованный ребенок, вдруг выпалила, - Нет-нет! Не говори, дай я угадаю!       - Ну, попробуй, - хихикнула я.       - Знаешь, у меня хорошо развита дедукция, - гордо сказала она, обогнув стол, приблизившись ко мне практически вплотную, - Очень полезно в моей профессии.       - Ну, давай проверим насколько развита, - я сделала еще один обжигающий глоток, пока она разглядывала меня вновь, но теперь с куда большим интересом, чем тогда, в клубе.       - Хм, ты… - загадочно протянула она, - Ты работаешь в полиции? Следователь? Или может детектив?       - Что? – нервно рассмеялась я, - Как ты пришла к этому выводу?       - У тебя развитые мышцы, ты либо занимаешься каким-то спортом, задействующим все группы мышц, таким как спортивная гимнастика, например, либо твоя работа непосредственно связана с физическим трудом.       - Много какие профессии требуют физического труда.       - У тебя на ремне брюк пустая кобура от пистолета, - она самодовольно скрестила руки на груди, - Главным образом именно это натолкнуло меня на мысль о полиции.       Мои брови удивленно взлетели вверх и, опустив руки, я проверила ремень – и правда пустая кобура. Неужели, я, собираясь сегодня на дело, перепутала ремни и в спешке надела ремень со своей официальной работы. Черт, ну и дура!       - Хорошо, хорошо, - я постаралась скрыть свою нервозность за улыбкой, - Ты меня раскусила, но только потому что я из-за невнимательности надела сегодня не тот ремень.       - А еще у тебя наверняка много шрамов, - заискивающе продолжила она, - Таких как этот, например.       Ее пальцы аккуратно прикоснулись к моей шее и медленно проследовали по направлению шрама, к расстегнутому воротнику.       - Мне нравятся шрамы, - она медленно расстегнула верхнюю пуговицу рубашки, наблюдая за моей реакцией.       - Тогда должна тебя разочаровать, - сказала я, наклоняясь ближе к ее лицу, - Это мой единственный шрам.       Полицейская без шрамов? Как жаль, - кожу моего живота обожгло холодом, когда ее руки скользнули под расстегнутую рубашку, в то время как мои губы жгло ее разгоряченное алкоголем дыхание, - Не хочешь продемонстрировать мне такое чудо?       Кажется, я совсем забылась, когда ее губы накрыли мои, когда ее поцелуи стали покрывать мою шею, а затем спускаться ниже, когда она повела меня в свою спальню, где, кинув меня на кровать, навалилась на меня сверху, зажав мои бедра меж своих коленей, заведя мои руки за мою голову, держа их крепкой хваткой одной руки за запястья, не переставая посыпать мои щеки, шею и грудь нескончаемым градом поцелуев. Слишком забылась и пришла в себя я лишь тогда, когда хватка на моих запястьях усилилась, причиняя мне боль.       - Дорогая, не могла бы ты немного, - начала я с улыбкой, но была перебита девушкой что, нависнув надо мной, внимательно и серьезно смотрела мне прямо в глаза.       - Знаешь, как я догадалась, что ты из полиции? – голос ее звучал необычайно резко и как будто с ноткой сожаления.       - Ты уже говорила об этом, - непонимающе пробормотала я.       - Пистолет у тебя в оперативной кобуре – Вальтер ПП, не так ли? Такие выдают полицейским, я хорошо с ними знакома.       - Тебя беспокоит то, что я взяла в клуб пистолет? – я начала нервничать. В какой момент она заметила его? – Я взяла его с собой только с целью самообороны, я клянусь. Никогда не знаешь кого встретишь ночью на улицах.       Услышав мои слова, она рассмеялась. Это был не нервный смех, переходящий в истерику и не натянутый, притворный смех. Она искренне смеялась, как будто над очень смешной шуткой.       - Неужели по-твоему я настолько глупа? – сквозь смех выдавила она, - Ты правда думала, что я в это поверю?       - Нет-нет, не отвечай, - сказала она, видя, как я раскрыла рот для нового потока оправданий, - Лучше, красотка, скажи мне вот что: насколько это безопасно, выполнять работу киллера табельным оружием полицейского?       Когда я услышала это, мое сердце ушло в пятки, но тут же придя в себя, я попыталась резким движением рук вырваться из ее хватки, но это не помогло, а только сделало хуже, так как теперь металл сковал мои запястья с такой силой, что я издала непроизвольный стон боли.       - Не нужно так дергаться, - с сочувствием в голосе сказала Перидот, - Я ведь не хочу делать тебе больно, только поговорить, вот и все.       - Как давно ты, - сквозь зубы процедила я.       - Как давно поняла, что ты здесь чтобы убить меня? Когда мы еще были в клубе. Даже до того, как ты пригласила меня потанцевать. Это, кстати, было изобретательно и по-настоящему весело. Я давно так не веселилась. О, нет-нет, не расстраивайся, - как будто в утешающем жесте она медленно провела свободной рукой по моей щеке, - тут нет твоей вины, ты хорошо держалась, актриса из тебя бы вышла превосходная, но, пойми, ты такая далеко не первая. И, серьезно, пистолет? Это так старомодно, грубо и вульгарно. Совсем не подходит кому-то вроде тебя. Тебе следовало бы придумать что-то более аккуратное, неожиданное, яркое и необычное, но при этом нежное и мучительное.       И тут она замолчала. Все так же, не ослабевая хватки она вглядывалась в мои глаза в поисках чего-то. Возможно, она искала там сожаление, может быть хотела увидеть раскаяние и мольбу о прощении.       - Знаешь, а ведь ты мне даже понравилась, - голос ее вдруг стал куда нежнее, - И мне даже жаль, что все так закончится. Возможно, в другой жизни у нас могло бы что-то и получиться.       Я осознала, что не вижу и не чувствую, где находится ее вторая рука, лишь тогда, когда к моей шее прикоснулся холодный металл.       - Спасибо, за сегодняшний вечер, правда, спасибо, - это было последнее, что я услышала, прежде чем мое тело пронзила острая боль, распространяющаяся быстрым потоком от шеи по всем нервам моего организма. Я чувствовала, как сокращаются мои мышцы, но не могла сделать ничего, кроме как издать полный страдания вой. И вот боль прекратилась, а в глазах все поплыло, и такое красивое лицо Перидот, что находилось всего в нескольких сантиметрах от меня, окунулось во тьму.       

***

      Когда тело ночной гостьи перестало извиваться в конвульсиях, девушка в зеленом платье наконец разжала свою железную хватку, которой были скованны руки синеволосой. Отбросив электрошокер на кровать, рядом с телом лежащей без сознания девушки, Перидот проверила дыхание Ляпис, чтобы убедиться, что та все еще жива, просто в отключке. Закончив с этим, она встала с кровати и взяла с тумбы телефон. На этом телефоне в контактах был всего один номер, никак не подписанный, потому что в этом не было необходимости – это был номер для экстренных случаев, которые, правда, участились в последние месяцы, после окончания работы Перидот над некой секретной программой для одной из крупнейших в ай-ти индустрии компаний, и Перидот всегда знала, кто ответит ей на том конце провода, если она наберет этот номер. В любое время дня или ночи, набор номера, два заветных гудка и…       - Перидот? – раздался женский бас из динамика.       - Джаспер, у меня тут очередной киллер.       - Серьезно? Это уже третий за неделю.       - Угу, - устав от лицезрения тела девушки, распростертого на кровати, Перидот вернулась на кухню, где, сделав пару глотков воды из стоящего на столе стакана, продолжила телефонный разговор, - Можешь не спешить в этот раз, я вырубила ее, она без сознания лежит на моей кровати.       - Значит она пробралась к тебе в дом? Напала, когда ты спала?       - На самом деле нет, я сама ее впусила…Она показалась мне милой, не злись ты так! – хихикнула Перидот в трубку, когда из нее послышались ругательства, адресованные ей.       - Ты сама то цела? Скорая не нужна?       - Нет, все в порядке, я, - не успев договорить Перидот зашлась в резком приступе раздирающего горло кашля.       - Перидот, ты в порядке? – беспокоящийся голос раздался из телефонного динамика, когда Перидот подбежала к зеркалу в ванной и увидела, как из ее носа тонкой струйкой вытекает темная кровь.       - Джаспер, у меня дико болит горло и, кажется, оно начало отекать.       - Это плохо?       - Кажется, эта сучка успела подсыпать мне яд. Я не знаю, когда и как, она была у меня… - очередной приступ кашля, - кажется, это паракват или какой-то другой яд, вызывающий фиброз тканей. Мне нужна скорая, срочно.       - Я поняла, ты только не отключайся. Я уже еду.       Услышав гудки, означавшие об окончании вызова, Перидот выпустила телефон из рук, давая тому со стуком упасть на кафель. Однако, девушке было уже не до этого. Ее сознание медленно покидало ее, дыхание стало поверхностным и сбивчивым, было невероятно трудно сделать еще хоть один глоток воздуха. Острая боль пронзила живот и грудную клетку при очередной попытке сделать вдох, и, буквально, согнувшись пополам, девушка упала на пол. В глазах темнело не то от боли, не то от недостатка кислорода...       Спустя 10 минут посреди Нью-Йорка в ее собственной квартире на полу ванной комнаты было обнаружено тело известной на весь мир программистки по имени Перидот. Следов убийцы найдено не было, также, как и не было найдено следов яда в бутылке дорогого виски, стоявшей на кухонном столе. Не было найдено следов яда и в единственном стакане, стоявшем рядом с бутылкой, в котором, вероятно тоже когда-то был налит виски. Главной и единственной подозреваемой по делу является безымянная девушка, что таинственным образом исчезла из квартиры вместе со всеми уликами. На данный момент расследование продолжается. Дело было передано под руководство детективу окружной полиции штата Ляпис Лазурит.