Свидание

      Джейк был вне себя от ярости, которая белой пеленой застилала глаза, не позволяя ему мыслить рационально. Вчерашний день был кошмаром наяву, и мужчина устало потёр переносицу от этих мыслей. Решение покинуть их родной дом далось ему с трудом, поэтому то, что вытворял Ло'ак в который раз раскаляло нервы до предела.       Мужчина точил острый нож в надежде восстановить сбивчивое дыхание. Яркий дневной свет слепил прямо в глаза, и Салли прищурился. Тёплый воздух, дувший со стороны океана, охлаждал нагревшуюся кожу, по которой скатилось несколько маленьких капель пота. Он сидел недалеко от их семейного маруи, любезно предоставленного Оло'эйктаном клана Меткайина.       Неподалёку маленькие дети с разбегу прыгали в воду, громко смеясь и обрызгивая друг друга водой до тех пор, пока не установили тсахейлу с илу и не уплыли в более глубокие воды. Это место действительно казалось раем, похожим на одну из картинок в его старой детской книжке, которую ему с братом читала их мать перед сном. Вот только на его родной планете таких мест больше не осталось, лишь серое железо и немногочисленные безжизненные пустыни.       Он – отец. Он – защитник. Это его долг, данный ему Эйвой, которая благословила их семью четырьмя детьми. Джейк сказал по прибытии: «Не влезайте в неприятности». Он даже не был удивлён, когда узнал о драке своих сыновей. Мужчина даже не был разочарован, потому что в глубине души понимал, что они правы, но как защитник семьи он не мог допустить, чтобы их выгнали из этого клана.       Салли начал плести рыболовные сети. Сухие мозолистые пальцы ловко вязали необходимые узлы. Обычно при выполнении такой монотонной работы мужчина отключал мозг, чтобы сосредоточиться на задании, но сегодня у него не хватало терпения. Когда ему ещё раз пришлось распускать узел, который с первого раза вышел неправильно, Джейк практически зарычал.       Ло'ак был до тошноты похож на своего отца. И дело даже не в том, что его черты лица агрессивно кричали о том, чей он сын. И даже не в наличии пяти пальцев и бровей на лице. Это характер, который передался по наследству, и Джейк видел это с самого его детства. Именно поэтому с этим мальчиком было тяжелее, чем со старшим, который до жути был копией Нейтири.       Джейк – Салли, поэтому он понимал, что точно так же влез бы в драку, как и сделал его сын. Но он также отец. Он – защитник, и поэтому ему пришлось отчитать своих детей, несмотря на осознание правильности их поступка. Это то, что он должен был сделать, чтобы защитить свою семью и избежать конфликта с Оло'эйктаном.       В свете уходящих дневных лучей, которые окрашивали небо в различные оттенки фиолетового с проблесками оранжевого, Джейк наблюдал издалека за своими детьми, которые не спеша возвращались в маруи на своих илу. Мужчина напрягся, когда увидел как Тоновари облокотился на входной проём.       – Я ещё раз приношу извинения за своих сыновей, – Салли подошёл ближе с надеждой, что вождь клана пришёл не для того, чтобы вышвырнуть его семью.       – Не нужно извинений, – Тоновари похлопал собеседника по плечу и ободряюще улыбнулся. – Иди за мной.       Оло'эйктан твёрдой походкой вёл Джейка за пределы деревни, в ту часть острова, куда обычно никто из жителей не ходил. Меткайина – водный клан, поэтому их не привлекали леса и всё, что с ними связано. Джейк же с щемящим от ностальгии сердцем шёл следом, не забывая внимательно осматривать окружавшее их пространство. В голове постоянно происходил анализ и дальнейшее сравнение с лесами Оматикайя, по которому так сильно скучала вся его семья. Вроде бы и деревья точно такие же, да и цветы тоже. Яркие, светящиеся и манящие своей красотой. Но всё было не таким. Не таким ярким, словно здесь не хватило красок. Не таким светящимся, словно здесь биолюминесценция не загоралась в полную мощь. Всё не такое красивое, как дома.       Они шли без малого четверть часа, пробираясь через многочисленные влажные кустарники. Джейк всё ещё не понимал, куда его ведут, но он молча продвигался следом, пока они не вышли к водопаду. Мужчина вскинул брови вверх в абсолютном непонимании:       – Отличное место для свидания.       Тоновари на секунду недоумённо уставился, чтобы затем разразиться громким хохотом. Салли слабо улыбнулся, мысленно ругая себя за столь неосмотрительную шутку.       – Думаю, Ронал понравится это место, – Джейк скрестил руки на груди, наблюдая за тем, как его собеседник с хитрым прищуром смотрит на него в ответ.       Водопад был очень маленьким, но довольно шумным, впадая в реку, которая бурным потоком текла вглубь острова. Вокруг была небольшая поляна, на которой уже начали распускаться ночные цветы. С каждой минутой становилось всё темнее, когда Тоновари всё ещё тихо посмеиваясь повёл мужчину дальше. Оло'эйктан двигался прямо по направлению к буйным потокам водопада, и затем исчез в его пелене. Джейку не оставалось ничего кроме как последовать за ним.       Он оказался в просторной пещере. На мокрые ноги налипали бежевые крупицы песка, и мужчина невольно морщился от этого ощущения. Кроме растений под водой больше никакой зелени не было. Только тёмно-серый камень, по которому Джейк провёл рукой, и она стала влажной. В пещере было ярко из-за того, что на потолке были многочисленные яркие точки.       – Это редкий камень, – Тоновари в это время разводил костёр, но боковым зрением улавливал каждое движение Салли. – Один из немногих, которые могут светиться в темноте.       Джейк хмыкнул, а затем сел на бревно. Вся ситуация казалась странной, но его инстинкты молчали, а значит никакой опасности не было. Он наблюдал, как Тоновари закончил возиться с костром и затем вытащил из-за одного из крупных камней глиняную бутыль.       – Иногда я жалею о том, что у меня есть дети, – с громким звуком он открыл ёмкость. – Но я люблю их больше всего на свете.       Джейк ухмыльнулся, понимая о чём именно он говорил. Мужчина подтянул ноги ближе к себе, чтобы не обжечься от огненного пламени. Напряжённые от долгой работы мышцы начали расслабляться.       – Сложно воспитывать свою мини-версию.       Тоновари отпил прямо с горла и протянул бутыль, другой рукой вытирая лишние капли с губ. Салли осторожно взял её в руки, поднося ближе к носу, чтобы понюхать.       – Это один из наших традиционных напитков, – вождь Меткайина сидел на песке, скрестив ноги. – Он дурманит разум, но не так, как обрядные травы.       По-кошачьи хитрая улыбка Джейка становилась всё шире и шире, когда он начал примерно понимать, о чём говорит его собеседник. Без лишних раздумий он отхлебнул прохладный напиток, который с непривычки обжигал горло.       – Похож на текилу, – мужчина скривился от ощущения жидкости, которая булькнула в его желудок. – На моей родной планете такие напитки называли алкоголем. Текилу обычно пили с солью и…кислым фруктом.       Тоновари внимательно слушал, периодически кивая головой. Затем он полез в свою корзину, которую взял с собой, и вытащил несколько рыбин. Джейк помог очистить рыбу, чтобы затем они нанизывали её на деревянные прутья. Пока их перекус готовился, Оло'эйктан расслабился под чиркающие звуки костра и алкоголя в крови.       – Наши сыновья умеют создавать проблемы, – Тоновари наклонил голову вбок и медленно моргал, вдыхая ароматный запах с костра. – Но я надеюсь, это не испортит отношения между нами.       – Не испортит, – плечи Джейка слегка тряслись от тихого смеха. – Но наши жёны могут ещё сильнее друг друга невзлюбить из-за ссор детей.       – А мы запрём их где-нибудь и не выпустим, пока не помирятся, – Тоновари сделал маленький глоток и перевернул рыбу, чтобы она прожарилась равномерно.       – Не думаю, что им это понравится, – Салли пересел с неудобного бревна на песок, повторяя позу собеседника. – Нужно устроить им такое же времяпровождение, как у нас. Чтобы они друг друга узнали. Мне кажется, у них много общего.       Вождь клана Меткайина ухмыльнулся и поднёс руку к лицу, чтобы почесать подбородок в задумчивости. Мужчины всё сильнее ощущали действие алкоголя, который тёк по венам вместе с кровью, подогреваемой тёплым пламенем костра.       – Или мы сделаем ещё хуже, и они возненавидят ещё и нас, – Тоновари откинул голову назад и закрыл глаза от нахлынувшего расслабления. – И тогда никаких тайных свиданий под водопадом.       Джейк от неожиданности подавился, и некоторая часть алкоголя вылилась прямо на его тело. Мужчина закашлялся, и сильная рука Тоновари хлопала по его спине, чтобы привести в чувство. В воздухе висел еле заметный запах гари, и мужчины выругались. Благо, рыба обгорела несильно, и это даже придавало ей необычный вкус.       Пальцы Джейка ловко отделяли филе от костей, в то время как Тоновари совершенно не церемонясь ел рыбу, вытаскивая крупные кости из рта.       – Не боишься, что кость в горле застрянет? – Салли действительно волновался за своего товарища.       – Нет, – тот коротко ответил, сплёвывая мелкую и тонкую кость. – Но я озабочен происходящим между нашими семьями.       Салли вздохнул, чувствуя раздражение от особо мелкой косточки, которая всё никак не хотела отделяться от филейной части. Он не знал, что ответить, поэтому немного прокашлялся, чтобы разбавить неловкую тишину хоть чем-нибудь.       – Всё с самого начала пошло не так, – Тоновари положил ему руку на плечо и немного сжал его в ободрении. – Но нашим примером мы сможем показать, что у лесного и водного народа может быть дружба.       Салли хотел иметь друга. Все, кого он так или иначе считал своим близким человеком, умирали. Сначала его брат, смерть которого привела Джейка на эту планету и дала ему вторую жизнь. Труди, Грейс, Тсу'тей. Великая Мать забрала их всех в свои тёплые объятия. Остался только Норм, который был далеко отсюда.       – Это честь для меня, – Джейк говорил искренне, и у него появилось ощущение, что его горло сжалось, – называться твоим другом.       Оло'эйктан засиял ярче, чем звёзды на небе, и скользкими от рыбного жира руками снова взял бутылку, чтобы отпить прямо с горла. Салли не отставал, и сделал огромный глоток алкоголя, который уже перестал обжигать горло и пищевод. Он быстро закусил тёплой рыбой, которая была очень мягкой и нежной и буквально растворялась во рту. Ему стоило больших трудов не застонать в этот момент.       – Хороша, правда, – Тоновари гордо выставил грудь вперёд. – Я лучше всех умею жарить рыбу.       – И не только рыбу, – Салли глупо засмеялся от собственной шутки, прикрыв глаза и потряхивая головой, чтобы окружающий мир перестал быть размытым в его глазах. – Ронал беременна уже третьим ребёнком.       Тоновари, который сначала не понял, что имеет ввиду Джейк, нахмурился. Но затем разразился громким смехом, держась за живот. Когда он успокоился и смог выровнять дыхание, он смог подколоть собеседника:       – Ты не так уж и отстал от меня, – он развязно ухмылялся. – У самого четверо детей.       – И иногда мне хочется выть, – мужчина доедал остатки рыбины, и облизал пальцы. – Это счастье – побыть с Нейтири наедине, когда никто не отвлекает нас друг от друга.       – Мне иногда хочется утопить себя в океане, особенно когда Аонунг ведёт себя как мелкий паршивый засранец. А у тебя их четверо, – Тоновари дёрнулся, и по его крупному мускулистому телу пробежался табун мурашек.       Джейк испытывал похожее чувство, когда Ло'ак сжёг все травы Тсахик. И когда он соорудил качели над пропастью, и верёвки порвались в момент испытания. И когда он тайком вытащил из лаборатории оружие, чтобы научиться стрелять. В общем, Салли понимал о чём говорил его друг.       – Это тяжело, но семья – это всё, что у меня есть и это то, что никто у меня не сможет отнять, – Джейк смотрел на догорающий костёр немигающим взглядом.       – Звучит как отличный тост, дружище.       В скором времени бутыль опустела. Двое мужчин глупо смеялись над шутками, не забывая время от времени пихать друг друга локтем. Салли почувствовал себя расслабленным впервые с момента второго вторжения демонов на Пандору. Его взгляд был расфокусированным, а движения непривычно неряшливыми.       – Нужно возвращаться, иначе Ронал…       – Неужели Оло'эйктан боится свою жену?       Тоновари прищурился и поджал губы, вставая на ноги, которые казались ватными:       – Хочу напомнить, что ты женат на Нейтири. Так что нам обоим лучше поспешить, иначе с нас снимут кожу как с рыбы.       Джейк разочарованно застонал, когда поднялся со своего места. На мгновение ему показалось, что всё вокруг начало кружиться, но стоило ему плотно закрыть глаза и резко открыть, как всё стало нормальным.       Путь, который до этого занял четверть часа, в этот раз был пройдён за добрые полчаса. Была ранняя ночь, и большинство жителей либо спали, либо отдыхали в своих маруи, готовясь ко сну. Все, кроме Нейтири. Она стояла с идеально ровной спиной, словно натянутая тетива лука. Её внимательный взгляд охотницы следил за каждым движением со стороны леса, и конечно же появление двух мужчин на шатающихся ногах не осталось для неё незамеченным. Тем более, они и не скрывались. Она кивнула кому-то рукой, и из-за угла вышла Ронал.       – Помоги нам, Эйва, – прижатые к голове уши Джейка услышали тихое бормотание его друга.       – Где вы были? Почему не сказали, что ушли? Мы думали, что произошло что-то серьёзное, – Тсахик клана Меткайина строго отчитывала мужчин, поглаживая свой живот.       – Потрудитесь объясниться, – хвост Нейтири беспорядочно дёргался из стороны в сторону, наглядно показывая её настрой. – Это же не из-за демонов?       Нейтири подошла ближе к своему мужу, который стоял с широко открытыми глазами. Тоновари не придумал ничего лучше кроме как пролепетать:       – У нас было свидание.       Нервный смешок, вырвавшийся из Джейка, был как гром посреди ясного неба. Две женщины ошарашенно смотрели на своих мужей, пытаясь найти что ответить. Мужчины переглянулись и прыснули от смеха, виновато улыбаясь и опуская головы вниз. Нейтири закатила глаза, прежде чем взяла мужа под локоть, и повела его в их маруи.