Принцесса Атлантиды

Фаззи воспламенила орду глубоководных и змеелюдов, все они быстро завалились, обращаясь в пепел. Очередное логово посреди глубинки оказалось истреблено. — Когда вы собираетесь зачистить Иннсмут? — поинтересовался Жан у гроссмейстера. — Когда решат Учителя Праведности, — ответил он. — У них есть план, по которому они действуют. Я могу тебе сказать, что Учителя намерены создать в США государственную организацию по борьбе с демонами и сатанистами. Потому в качестве повода Учителя намерены устроить рейд на Иннсмут, но строго силами США — ФБР или армии. В Иннсмуте нет серьёзных сил Нео-Атлантиса, потому мы должны взять на себя более опасные, но скрытые места. Жан подумал над всем этим. — Жан, Немо погиб, но он выполнил свою роль — он уничтожил военно-морские силы Нео-Атлантиса. Теперь Господь послал Уриил, — он взглянул на Фаззи. — Чтобы истребить те силы сатаны, до которых не достали бы орудия «Наутилуса». При участии Фаззи истребление сухопутных баз Новой Атлантиды действительно обернулось рутиной. Спонсоры, видя эту картину, решили вливать теперь деньги в карманы ставленников SEELE. Шогготы, глубоководные и их родственники, летающие полипы, обычные солдаты-гибриды — все они ложились, совершенно обугленные, стоило только Фаззи взглянуть на них. Даже когда землю прорвал гигантский, белесый червь с кучей слизистых отростков возле самой вершины, Фаззи свободно раскинула руки, призвала божественный огонь — по всей своей высоте, этот гигант обуглился и рассыпался: — Это исчадие Шудде-Мьелла? — поинтересовался Жан, наблюдая за тем, как складывается и рассыпается эта гора пепла. — Нет, это дхоул — пришелец с планеты Йаддит, — пояснил гроссмейстер. — О них рассказывается в «Песнопениях дхоул». Сатанисты Братства Зверя могут призывать их своими песнями, дхоулы перемещаются между мирами, чтобы размножаться под корой планеты. Когда их становится очень много, они вырываются на поверхность и разрушают всё на своём пути… я думаю, этого дхоула призвали сатанисты, обещая отдать дхоулам планету, чтобы на ней могли свободно размножаться отродья Сатаны. На призывах дхоулов специализируется Братство Зверя — культ Дьявола, возглавляемый бароном Гауптманом. Они находятся в близких отношениях с Культом Ктулху, который возглавляет Ланг Фу. Жан многое узнал о тайной стороне мира — поразительно, но уже тысячу лет в тени идёт скрытая война между мистическими орденами — упомянутые выше барон Гауптман и Ланг Фу были бессмертными служителями Великих Древних, которые враждовали с монахами-каббалистами SEELE. Как понял Жан, в основе их конфликта лежит представление о мире и о месте человека в нём. Культисты Древних считали, что вселенную породил безумный Азатот и что вся она пребывает в хаосе, мораль и порядок не имеют смысла и человеку следует лишь безмерно умножать собственное властолюбие, чтобы найти себе как можно более высокое место среди аморальных Древних. Члены SEELE полагали, что Азатот лишь ничтожный и безумный божок, который самую малость попортил прекрасный и единый порядок всеблагого и совершенного Йог-Сотота. Потому смысл жизни заключается в том, чтобы очистить всех живых существ от греха и найти дорогу в Рай. *** Эбора использовала Голубую воду, чтобы призвать в материальный мир Слиггута. Этот Древний предстал в облике мускулистого, зелёного человека-змея, который был немного выше двух с половиной метров. Его два передних клыка и два глаза были ярко-белыми, руки и ноги заканчивались четырьмя острыми пальцами с когтями. — Я наложу на Фаззи проклятие извергов Фунгол Тхопа, — пообещал древний демон, — оно подобно грибку, который выростает из жертвы и поглощает в себя её энергию. Жан и Фаззи шли по улице в сопровождении пары охранников. Внезапно налетел ветер, с неба начали падать змеи, огромное их количество. — Змеи Йига! Их укус убивает за шесть секунду! — охранник поспешил достать Старший Знак [1]. Фаззи начала сжигать гадов, но одна змея всё же укусила её. Жан увидел это, однако подумал, что ничего плохого не случится — ведь Фаззи физически голем, едва ли яд может отравить её. Старший Знак был в руках только у одного охранника. Он создал зону, где змеи сразу же умирали и распадались в прах. И тут прямо в них полетел автомобиль! Он сбил охранника со Старшим Знаком, впечатал так его в стену. Второй охранник изобразил ритуальный Знак Вууриш, призванный снять невидимость — прямо там, где раньше стоял автомобиль, появился Слиггут. — Фаззи, сожги его! — крикнул ей Жан. — А-а-а! — Фаззи в этот момент начала покрываться каким-то желтоватым грибком, предельно отвратительным. Она не могла использовать свои силы. Оставшейся охранник, конечно, начал читать какое-то заклинание, которое могло бы отпугнуть Слиггута. Увы, в результате отдаления от Старшего Знака, агента SEELE смогли закусать змеи. — Бежим! — Жан схватил за руку Фаззи, бросился с ней в сторону машины, которую запустил прямо в стену Слиггут. Приближение к Знаку очистило Фаззи от грибка — тогда она смогла как следует полыхнуть. — Гра-а-а-а-а! — земеечеловек оказался охвачен огнём Вирл, стихия жгла его дольше, чем обычное существо из плоти и крови, но в конце концов эта сила, исходящая от самого Азатота, обратила в пыл даже настоящего демона. Все змеи сразу же умерли, когда со Слиггутом оказалось покончено. — Спасибо, Жан, я так растерялась! — обратилась следом Фаззи к своему парню. — Пожалуйста, — Жан печально взглянул на труп охранника перед ними — и на машину, из-под которой текла кровь. — Эти ребята честно отдали свой долг… *** Надя отдавалась своему новому любовнику — она жадно обхватывала Хамахаму, ибо он дарил ей огромное удовольствие, делал счастливой. Надя уснула вместе с ним… — Во снах наши враги открыты миру духов! — обратилась Эбора к Солариоту и Н’Габоту. — Давайте я с помощью Голубой воды наделю вас силой ворваться в разум наших врагов с вашей стороны! Жан и Фаззи мирно спали в одной постели. Им снилось, что они, опять же, вместе идут по улице. В этот раз дорогу им преградили уже двое. Два высоких и зеленоватых гуманоида. — Меня зовут Слориот Всепожирающий, — представился тот из них, кто обладал множеством отростков, беспорядочно торчащих в разных местах. Из его торса прямо перед плечами выходили два острых угла из плоти, создавалось ощущение, что у него на груди находится треугольный щит, только это не снаряжение — а часть тела. На руке — пять пальцев, на ногах — спереди три пальца и ещё один торчит назад. Один растянутый в форме полумесяца глаз, жёлтый, похожий на глаз мухи. Позади от головы отходят назад какие-то острые края. В нижней части лица шевелятся мелкие отростки. Все его щупальца при этом выглядят не как таковые у осьминога или кальмара, они выглядят как черви или угри — при этом они постоянно шевелятся, постоянно норовят тянутся в разные стороны. — А меня зовут Н’Габтот Странник вод, — представился второй, весь тоже зелёный, обильно покрытый тёмными пятнами; у него было четыре пальца и все они заканчивались отверстиями. Голова напоминала осьминога, посредине один большой чёрный глаз, по бокам извиваются щупальца, впереди торчат белые бивни. — Жан, я их знаю! — испугалась Фаззи. — Они друзья Слиггута! Демоны, которым поклонялись в церкви Калеба Старка! — Мы здесь, чтобы покорить ваш разум и сломать вашу волю! — Н’Габтот выпустил из отверстий на своих пальцах некую зеленоватую энергию, которая захватила Фаззи в сети, сотканные из изумрудного пламени. — Покорись нам! Отдай себя высшей силе, которая превосходит тебя! — Нет! — закричала Фаззи. — Я не хочу! Вы враги моего отца! Вы держите мою семью силой! — Давай, Фаззи, сражайся с ними! — закричал Жан. — Давай!.. Фаззи преобразовалась в фигуру из чистого пламени, вспышка отбросила Н’Габтота. Тогда на Фаззи налетел Слориот. — Я самый сильный из нас троих! Тебе будет сложно победить меня! — Фаззи и Слориот встали в противостоянии — её яркий пламень и его тёмно-зелёная аура давили друг на друга. Щупальца захватили лицо Фаззи… — Давай, Фаззи, сражайся! — Жан вынул Старший Знак, его усилием он раскрыл перед собой мистический щит с пятиконечной звездой, в который упёрся выстрел Н’Габтота. — А-а-а! Нет, я не сдамся вам! Не сдамся! — Фаззи с выражением крайнего напряжения пересилила Слориота, его тёмно-зелёная фигура пошла золотыми трещинами, после чего огромное количество Врил просто-таки разорвало демона, смело и отправило разлетаться в порывах огня и ветра. Н’Габтот бросился бежать. *** Доктор Хола под микроскопом наблюдал за тем, как искусственная клетка пребывает на стекле. Раз — и она резко разрушилась. — У-ф! — доктор Хола убрал лицо от прибора. К нему в лабораторию заглянул Гигер. Хола уже знал, что второй человек в Новой Атлантиде после Гаргойла, конечно же, будет в самом дурном настроении. — Наши разведчики и экстрасенсы наконец подтвердили, что Уриил — это твоя Фаззи. Она наглоталась космической энергии от Азатота и теперь ей хватает буквально взгляда, чтобы сжечь любое живое существо! — передал Гигер; пока тиран держал себя в руках, так как ценил доктора в качестве важного инструмента — любого менее важного подручного, стремящейся в великие диктаторы, Гигер уже бы давно убил в наказание за провал или просто из желания выпустить гнев. — Я понятие не имею, как стал возможен такой… успех… Доктор Хола терялся. — Хола, я не убил тебя только потому, что нам нужен заложник, — с невероятной злобой взглянул на него Гигер. Хола кивнул: — Да, я знаю… Он подумал: — Мне кажется, но искусственной жизни, которую мы создаём, нужна некая программа… она без меры поглощает Врил и… лопается!.. Возможно… возможно некая цель — воля к жизни? Гигер, ты желаешь управлять големами как пустыми болванками, но… живые существа так не работают! Они… они не будут жить без своей цели… — Какая глупость! Ох, Хола, если бы я мог искоренить свободу воли у всех живых существ в мире, я бы это сделал! Для меня жизнь людей не имеет смысла, если я не буду ей управлять! Мне не нужны свободные личности, мне нужны слуги, солдаты, рабочие и шлюхи… Если бы это было возможно, я бы оставил лишь одного настоящего человека — себя самого… А всех остальных — сделал бы теми, кто мог бы облизывать мне задницу на протяжении всей вечности. Вот какой утопии я желаю, Хола: где есть только Я и мои инструменты. Гигер ничего более не сказав, покинул Холу. Злодей прошёл к алтарю Ньярлатхотепа, где снова вызвал Всемогущего Посланника, дабы обратиться к нему: — О, Великий Ньярлатхотеп, скажи, как так получилось, что эта жалкая тварь обрела такую силу? — Хола верно тебе сказал, что живым существам нужны цели и воля к жизни. Хола хотел создавать живых существ, которые были бы подобны настоящим. Потому я благословил его, ибо я — Ньярлатхотеп — Дух всего и всяческого прогресса, — пояснил Великий Бог, снова сидя в спокойной, немного унылой позе на своём алтаре. — Эта девочка по имени Фаззи, очень хотела помочь своему отцу. Она хотела быть его настоящей дочерью, но этот умный дурак никак не мог принять её. Хотя какая разница, сделать себе дочь из вагины или из глины? Ньярлатхотеп закатил глаза. — Вы, люди, такие тупые… знали бы вы, как я вас презирают. Все ваши проблемы от вашей тупости. Фаззи захотела стать совершенным оружием… но ей было плохо у вас, потому её сила перенесла Фаззи туда, где она будет нужны… Ведь SEELE видят в ней Ангела, им нужна она как личность. А не как орудие… Гигер, если бы ты хорошо обращался с Фаззи, она с удовольствием служила бы тебе… Неужели ты не мог понять, что за зло тебе не будет оплачено добром? Я верно сказал, что все ваши проблемы от тупости, и ты тоже тупица, Гигер. Ты виноват, что твой инструмент ускользнул из твоих рук и обернулся против тебя — только ты. Ярость, злоба, ненависть рвали сердце Гигера, более всего его бесило, конечно же, то, что Ньярлатхотеп был прав. — Я не могу обращаться по-доброму… потому что не знаю, как это! Я зол как чёрт! Я зол на всех, кто меня подводит, а на тех, кто всё исполняет… я рад за себя, рад за то, что мои вещи… мне хорошо служат. Ньярлатхотеп, если ты — Бог, это ведь ты дал мне настолько чёрное сердце? — проницательно глядел на него Гигер. — Есть люди, которые думают о любви к другим, я же люблю только себя и думаю только о себе. Я это знаю. Я — злодей. Но это же ты, Ньярлатхотеп, ты вставил мне в грудь такое сердце! — Да, Гигер, это я вставил тебе такое сердце, потому что мне одинаково угодны и добродетели, и пороки, и красота, и уродства, потому что мир возможен только, если в нём идёт борьба противоположностей, — пояснил Ньярлатхотеп уже более заинтересованным тоном. — Только так ваш мир будет представлять для меня что-то интересное. А единственный смысл вашего мира в моих глазах — развлекать меня. Гигер и Ньярлатхотеп глядел друг другу в глаза, Древний Бог с юным лицо сверкал золотыми глазами. — Боже, — понял наконец Гигер, — какая гордыня!.. Да я, выходит, создан по твоему образу и подобию. — Да-да, Гигер, — улыбнулся тут Ньярлатхотеп. — Глядя на тебя, я вижу в тебе маленького меня. Во всëм маленького, менее умного, менее могущественного, но себя. Гигер хорошо знал самого себя, потому ужаснулся, когда понял, что разговаривать с кем-то, кто подобен ему самому. — В моей власти было сделать эту вселенную наполненной любовью и гармонией, но чтобы желать мир таким, нужно любить хоть кого-то, кроме себя самого, — пояснил Ньярлатхотеп. — А я люблю только себя, все остальные — либо игрушки, либо мусор в моих глазах. Вот почему я создал себе вселенную, где у меня много маленьких, разных игрушек. *** Эбора работала с Нео. Брат Нади не хотел отдавать ей секрет места нахождения второй части Голубой воды, но ведьма смогла добиться своей цели. Воля Нео оказалась сломлена компьютерной программой контроля, которая пронизывала механическое тело, и чарами колдуньи. — Не бойся, Нео, я не трону Надю. Мне она не нужны. Мне нужна только Голубая вода… — Ты хочешь получить Голубую воду для себя? — спросил Нео. — Да, именно так… — Ты не атлант, ты обычный человек, как Гаргойл, вы не в силах ею управлять… — Не в силах, да, — признала Эбора. — Но я уже знаю, как мне отбросить эту людскую сущность и стать настоящей Богиней. У меня теперь есть одна часть Голубой воды и я знаю, где находится вторая… с их помощью я помещу себя в тело Ктиллы, дочери Великого Ктулху, и получу власть Древней… — Ты думаешь, сознание Ктиллы не сможет побороть тебе? — спросил Нео. — Сознание Ктиллы давно исчезло, его нет… но есть тело, способное стать моим… *** Надя призвала детей Шудде-Мьелла — они вырвались из недр, чтобы сокрушить последний форпост Новой Атлантиды. Танки гремели выстрелами, миномёты крыли наступающих… Вдруг небо осветили молнии — они поразили детей Шудде-Мьелла. Те, из них, кто показался на поверхность, оказались уничтожены все разом. — Что это?! — Надя в ужасе уставилась на небо. Прямо с облаков опустилась огромное чудовище — ростом с несколько больших зданий, поставленных друг на друга, и один только облик и вид его сковал волю и вверг в кромешный ужас. Оно было красным, стояло на двух ногах, напоминало дракона, только голова завершалась не пастью, но клубком щупалец. Выстрел «Гратана» оставил крохотную рану на этой химере, которая сразу же затянулась. — Ктилла! Это Ктилла! Дочь Великого Ктулху! Боги моря услышали нами молитвы! Атланты начали падать на колени перед этим гигантом. — Наконец-то я нашла тебя! — Надя услышала женский голос. — Отдай мне Голубую воду! — Нет! Если я отдам её вам, случится много плохого! — Надя собралась духом, окружила себя синей аурой и оторвалась ногами от земли. — Я овладела наконец этой силой и буду сражаться с тобой, кем бы ты ни был, монстр!.. Надя взлетела на уровень лица Ктиллы… и увидел над всеми этими щупальцами шесть закрытых век, а между триадами таких глаз пребывает по пояс голое женское тело. Оно прямо наполовину поглощено всем тем, что составляет собой естество чудовища. — Ты… человек?! — удивилась Надя. — Меня зовут Эбора и я намерена стать новой Ктиллой! — Ктиллой? — удивилась Надя. — Одной из дочерей Ктулху. Она была ужасно избалованной принцессой и чтобы ей ни делал отец, она всякий раз была недовольна. Ктилла любила наблюдать за низшими существами, она любила вселяться в их тела, чтобы развлекать себя новыми ощущениями… и однажды её сознание ускользнуло в круговорот жизни и смерти низших существ. С тех пор слуги Ктулху охраняли пустое тело. Они не против, чтобы я заняла место Ктиллы. Надя, я не хочу тратить время на бой, отдай мне Голубую воду!.. — Нет! — вспышка, красная рука Ктиллы наносит удар… — Нет… Надя лежит на земле… Голубая вода перед ней. А вокруг — кровь на песке. Надя протягивает руку… И понимает, что ниже пупка её туловища больше нет! Лишь верхняя часть тела осталась после удара лапой Ктиллы — одного кончика когтя хватило на то, чтобы смахнуть половину хрупкого, человеческого тела! Надю рвало кровью, она лежала в луже крови, кровь активно вытекала позади на песок, и кишки выпадали туда же. — Глупое создание, — под голос Эборы, рука Ктиллы опустилась, пара когтей взяли жалкие останки, раз — и они исчезли среди ротовых щупалец… *** — Фаззи не так уж сложно заманить в ловушку, — рассуждал Гаргойл на военном совете, — у меня есть специальный агент для этого задания. Рядом появилось небольшое существо, похожее на насекомое. Оно было тёмным, полукруглые ребистые крылья покрывали треугольные чешуйки; десять ног все в мелких, чёрных, блестящих отростках; глаза большие и без век; членистые усики; примечательная деталь — сразу три щелевидных рта. — Это представитель расы шан с планеты Шаггай. Шаны обладают способностью становиться полуматериальными, чтобы вселяться в мозги других существ и контролировать их. Я отправлю этого наёмника веселиться в любовника Фаззи, чтобы манипулировать ею через его мозги. Я мог бы вселить этого паразита сразу в голову самой Фаззи, но это может быть слишком опасно, он не согласится на контакт с разумом, который вмещает в себе силу Азатота… Фаззи и Жан спали в одной постели. Шан коснулся стекла, сделался призрачным, миновал преграду и подлетел к Жану, сел на голову и погрузился внутрь. — Фаззи, проснись, — инопланетянин растолкал девушку-голема. — Что, Жан? — Через сон я получил сообщение от твоего отца. Доктор Хола говорит, что считает тебя своей дочерью. Он немедленно хочет видеть тебя. Разумеется, Фаззи была слишком наивна, чтобы заподозрить хоть что. Взяв на руки Жана, она взлетела вместе с ним.