Отказ от свободы

      Внимательно рассматривая через витрину различные шляпы, вы с печалью понимаете, что на ваши закрученные рожки они точно не налезут. Можно заказать специальную: достаточно мелкую, чтобы она поместилась промеж рогов, или наоборот, очень большую, чтобы она полностью накрывала их.       В любом случае, получится несуразно и несерьёзно, а это не подходит под картинку в вашей голове. Ещё немного придавшись несбыточным фантазиям под холодным светом фонарных столбов, вы отшатываетесь и продолжаете путь, обходя небольшие весенние лужи.       Вам хочется растворится в настроении погоды и бесцельно скитаться под краски закатного города, но как и в тот короткий год в Подземелье, опасения не позволяют взгляду затуманится и пихают вперёд.       — Как думаешь, стоит ли на время отложить плащ и прикупить пальто посолиднее? — желая отвлечься от гнетущих мыслей, интересуетесь вы.       — Для чего? Ты хочешь вырядится в детектива? — Потерев вески пальцами, возмутился Азриэль.       — Я знаю тебе тоже хочется. Ты с таким рвением проходил ту игру.       — Ну… Может чуточку. Всё равно с нашими рогами не получится найти нужной шляпы, но зато я могу сделать нам иллюзию нужного образа. — остановившись перед водной гладью, вы узрели, как в мгновение на вас оказалась качественная одёжка с концами вельветазаострёнными к подбородку, вместе с широкой нуарной шляпой.       — Не совсем то, конечно, но может как-нибудь пригодится, — стряхнув образ, вы двинулись дальше. — Смотри-ка, мы почти пришли.       — Не думаешь, что сейчас слишком поздно для визита?       — Ммм, они скорее играют в настолки или что-то смотрят. Мы их не разбудим, — скучающе отвечаете вы, сопровождая взмахом ладони.       Угрюмое дыхание Азриэля подкрепилось тонкой стрункой тревоги, отчётливо звучной для вас.       — Не переживай. Уверен за всё это время она остыла.       — Ты правда в это веришь? — с оттенком надежды спрашивает он.       — Хе, не очень. Но я искренне в это верю! Посмотрим зря ли…       …Рано или поздно Азриэль бы всё равно рассказал родителям о своих грехах, совершенных после смерти. Его вина неостановимо созревала с каждым днём, пока вы отдыхали и развлекались.       Долгождый триумф превращался в пытку, разрушающую всю радость от свершений и шаткого мира. Однако вот так сразу скидывать весь список «достижений» было страшновато.       Но ничего так не мотивирует, как определённая дата, к которой нужно закончить, или в вашем случае, событие: вы согласились устроить визит, когда Аз сможет продвинутся в магии иллюзий достаточно, чтобы выдать себя за вас.       И наконец, когда он научился убедительно подделывать цвет ваших глаз, вы оба посчитали это сигналом поведать Ториэль о содеянном. В страхе потерять настрой, вы отправились в тот же день.       Чувствуя неприятное копошение в груди, вы быстро приближались к знакомому дому братьев скелетов, готовясь провести последний, или не очень, приятный день в компании матери.       Поблагодарив кучера, вы вышли и побрели к несколько отдаленной постройке, дополнительно подбадривая один другого, несмотря на это, ладонь продолжала тревожно сжимать ткани на груди.       Дойдя до неизменной двери, вы нерешительно постучали и почти сразу услышали энергичное: «сейчас подойду, подождите немного!».       Действительно, не прошло много времени, как вам открыла бывшая королева, что сейчас скорее напоминала неряху соседку из общежития.       — Азриэль! — вас сразу же затащили внутрь через крепкие объятия. — Ты бы предупредил! Тут совершенно не убрано, — сказала она с некой раздражённостью и смущением.       — Хе-хе, ничего страшного, я просто хотел устроить сюрприз, — у вашего приятеля предательски сползала фальшивая улыбка.       — Всё равно тебе стоило сказать заранее! Пускай я и рада, что ты не забываешь про нас, проходи!       Внутреннее убранство совершенно не изменилось, не считая стола, чтобы был передвинут к телевизору в центр прохожей. В данный момент на нём находились хаотично раскиданные листы бумаги и письменные принадлежности.       На диване напротив расположились братья в двух разных концах. Санс что-то смотрел с пультом в руках, а Папирус задумчиво разглядывал каракули. Со следующим шагом внимание обоих перешло на вас.       — Прив, — не поворачиваясь к вам, поприветствовал коротышеч.       — ВОТ И ПРИНЦ! ОН ПОМОЖЕТ НАМ С ДИЛЕММОЙ, — сорвавшись с места, радовался дылдыч.       — Вообще я просто в гости пришёл, но если нужна помощь, то я приложу все силы! — Аззи несомненно хочет помочь, но так же ищет предлог отсрочить неприятный разговор '◡'       — ОТЛИЧНО! ВИДИТЕ ЛИ, ТЕПЕРЬ КОГДА КОРОЛЕВА ПОЛНОЦЕННО ПРЕВРАТИЛА ТАИНСВТЕННУЮ ЛАБОРАТОРИЮ В СВОЮ СПАЛЬНЮ, НАМ НЕОБХОДИМО НОВОЕ МЕСТО, ГДЕ САНС БУДЕТ ХРАНИТЬ СВОИ НЕПРОСТИТЕЛЬНЫЕ СЕКРЕТЫ.       — Ты про его всюду раскиданное бельё?       — НЕТ.       — Эхе… В общем, нам просто нужно определится с планировкой. Санс уже позаботился об остальном.       — Вот как, — опустив взгляд, вы поняли, что скелетский почерк слишком сложен для понимания. — Хех, Грейви лучше в этом смыслит, но он отдыхает, — на деле же вы заняты моральной поддержкой.       — ЧТО ЖЕ, ОСТАНОВЛЮСЬ НА СТАРОМ ВАРИАНТЕ: СДЕЛАЮ КОМНАТУ ПОД РАКОВИНОЙ!       — Я не говорил, что сдаюсь! Просто дайте мне немного времени, — беспардонно усевшись, Аз натужно вглядывался в надписи, надеясь это внезапно выдаст идею решения проблемки.       — Ха-ха, мы ценим твою помощь Азриэль, но всё же ты наверное пришёл в гости, а не работать архитектором.       — Всё в порядке, буду только рад помочь.       — Ну хорошо, я пожалуй пока приготовлю вам всем чаю, — с вдохновляющим дружелюбием сказала она.       Удалившееся королева хлопотала на кухне, в то время как Аз безрезультатно пытался разобраться в полёте мысли Папируса, что своими комментариями только сильнее путал вашего друга. Не помогал и факт того, что важная информация была раскидана по всем «чертежам» и почти всегда была перекрыта неряшливыми рисунками-фантазиями отрицательно гениального инженера.       — МЫ НЕ МОЖЕМ НИЧЕГО ПРИСТРОИТЬ ВОЗЛЕ ДОМА, ВСЁ, ВОКРУГ ЧЕГО НЕ ОБНЕСЁН ЗАБОР, НЕ ПРИНАДЛЕЖИТ НАМ. А ОТКАЗЫВАТЬСЯ ОТ ЗАДНЕГО ДВОРА Я ОТКАЗЫВАЮСЬ!       — Ага, — зевнул, удивительно истощённый, шутник. — мне он тоже нравится.       — Может тогда сделать комнату под домом?       — ЗЕМЛЯ ПОД ФУНДАМЕНТОМ ВНЕ НАШИХ ВЛАДЕНИЙ. — С толикой разочарованности проворчал затейник.       — Может тогда над?       — ВОЗДУХ НАД КРЫШЕЙ ТОЖЕ НЕ НАШ.       — Я ничего не смыслю в землевладении, но разве оно так работает?       — Может для кого-то нет, но для нас, — он хитро подмигнул, а затем вновь протяжно зевнул.       Не успев поникнуть, Азриэлю показалось странным поведение Санса. Для него естественно постоянно дремать или отлынивать от обязанностей, но обычно он не выглядит таким… Сонным.       — Ты плохо спал сегодня? — обеспокоенно поинтересовался Аз, чем так же перевёл внимание брата.       — Не, я просто слишком усердно отдыхал от сна.       — УСЕРДНО? НЕВЕРОЯТНО! ТЫ ВСЁ ТАКИ МОЖЕШЬ ВЫГОВОРИТЬ ЭТО СЛОВО! — В отличии от Папируса, опасения Азриэля не ушли.       — Может тогда поспишь сейчас?       — Не, мне минут через 20 надо встретится кое с кем, чтобы обговорить насчёт материалов для новой комнаты.       — Я-ясно, — теперь не было сомнений, что старший брат в самом деле устал, похоже ему приходится куда тяжелее чем казалось, даже объём колКостей заметно уменьшился.       Удивительно, что кто-то вроде него готов постараться в момент нужды, и при это ещё создаёт вид, будто всё по-прежнему. Может это единственное верное решение? Зачем лишний раз мучать мать? Да и к тому же, Азгора она так и не простила, а Аз делал вещи куда хуже.       — О чём задумался, роголевич? Не переживай, я вполне могу со всем справится, — его неизменная улыбка каким-то образом приобрела приободряющий характер, заставляя Азриэля выдать аналогичную в ответ. — Кстати, ты же хотел рассказать что-то Ториэль, не так ли?       Резко сменившиеся интонация полностью обернула настроение его выражения, вынудив Азриэля чуть отодвинуться. Небольшие огоньки-зрачки потухли, создавая чувство угрозы, въедающийся в спину и перебирающийся по телу.       Недвижимое лицо скелета следило за миллиметровыми движениями, не давая понять настроя. Азу хотелось воззвать к Папирусу, что должно было заставить Санса вести себя нормально, но едва рот принца открылся для крика, как вы ощутили знакомую, «останавливающую время» магию.       — Слушай, приятель. Ториэль только-только вновь начала наслаждаться жизнью. Разве не будет жестоко напоминать ей о чём-то ужасном? — не успели вы опомниться, как всё вернулась в норму, в том числе «дружелюбие» старшего. — Ну конечно, если ты собирался о таком рассказывать. Я ни в коем случае не хочу тебе мешать, но всё же получше подумай об этом, лады? — лёгкая тревога ещё сковывала движения Аззи, из-за чего он мог лишь с недоверием пялится.       — Ну, как знаешь, — Санс безмятежно отвернулся, возвращаясь к просмотру.

*********

      Проглатывая одно печенье за другим, Аз продолжал взвешивать плюсы и минусы. Горячая чашка чутка подрагивала, когда он подносил её к себе, однако другие были вовлечены каким-то разговором, поэтому не замечали этого.       Вы пытались привести его в чувства, но какие бы слова не звучали, он оставался к глух. Можно было бы, как год назад взяться за его душу, но… Это же ему так хотелось поведать обо всём, это же он мешал вам спать своим глупым стыдом.       Аз не из тех, кто проявляет инициативу, то было вашей задачей или его подруги из детства. Молодой принц должен научиться действовать самостоятельно и принимать решения тоже, иначе он так и будет вечно следовать за кем-то.       Ваша ладонь падает ему на спину. Сделав пару хлопков, вы убираете её и отходите, что бы он не решил, вы поддержите его, но не сейчас.       — М-мам. Я хочу тебе кое-что рассказать, — держась за коленку, Азриэль смотрит прямо на неё, и лишь на секундочку отвлекается на Санса, желающего, судя по виду, разорвать его на месте.       — Конечно милый, что такое?       — Я-я, — Аз снова поворачивается к шутнику, но он уже не выглядит угрожающе. — Это разговор только между нами, — бывшая королева тревожно нахмурилось и опустила кулак на грудь.       — Хорошо, пройдём во двор.       Аззи резко встаёт и торопливо удаляется, едва различая дорогу перед собой. Свежий воздух сегодня противно обжигает и усыпляет. Хочется закрыться одеялом и не вставать дня два… Возможно после разговора он так и сделает.       — Что случилось? — без и тени былой радости вопрошает резко появившееся Ториэль.              — По сути ничего, но… Рано или поздно мне бы пришлось об этом рассказать, — не опуская головы с неба, отвечает принц, лишь немного отпрянув от забора. — Думаю ты помнишь всё об экспериментах Альфис, и о том чем был я до поглощения души Айзеля, однако… Есть кое-что о чём никто, кроме него, не знают. Пока я был цветком, я обладал особенной силой, силой РЕШИМОСТИ. Эта сила позволяла мне возвращаться в прошлое, пока у меня было желание жить…       Некогда хранительница Руин сконцентрировала всё внимание на сыне, но не совсем понимала к чему эта история. Азриэль вновь обратился к небу, чтобы растворится в его синеве и не так боятся гнева матери, когда дойдёт до сути.       — Ты же так и не простила отца?       — Причём он тут, — обеспокоенность молниеносно обратилась холоднее льда.       — Что если я скажу, что… Совершал вещи… Куда хуже…       — О чём ты?       — Я крал, я ломал, я сжигал, всё, что только можно представить. В том числе и убийства. А когда мне становилось скучно или я достигал желаемого… Я просто возвращался назад, чтобы попробовать что-то ещё, чаще всего что-то ужаснее прежнего. В какой-то момент… Я и вас с папой…       — Хватит! — её крик парализовал шею принца, заставляя дрожать в представлениях эмоций, что её раздерают.       Всевозможные запахи наполняли нос: листья, дерево забора, сласти из дома. Вероятно последние, отголоски былой связи наполняли души, сохрняя хотя бы память.       Аз больше не может держать голову и медленно её опускает, испытывая внутреннее, нарастающие сдавление вокруг груди.       — Мне не описать всего того, через что я прошла, когда узнала о вашей смерти. В тот момент, Азгор был мне нужен больше чем когда-либо, но он предпочёл глупую месть из жалости к себе. По всей видимости, ты оказался таким же, но… Мне не понять, каково существовать без души, и ты по-прежнему мой сын, — слёзы обжигающе скатываются, падая на газон. — Айзель, — ваше нутро вздрагивает. — Я не придала должного внимания твоему… Поступку. Однако, когда эйфория от оживление Азриэля спала, я задумалась… Ты был всего лишь маленьким мальчиком, к тому же, хоть и по удаче, но у тебя не вышло отомстить… Ты тоже, по-прежнему моё дитя.       Тиски в миг пропадают, давая облегчённо надышаться. Вы оба хотите подойти и обнять маму, но… Её безжалостный взор заставляет вас остановиться.       — Уходите, не хочу вас видеть, — от её презрения хочется припасть к земле и сжаться клубочком, но вдвоём удержавшись за гордость, вам удаётся развернутся со взмахом плаща и пропасть в порыве ветра.       Облокотившись об шершавую стену в какой-то подворотне, вы продолжаете тихо плакать, пока не сможете идти…             

*********

      …Не так уж и много воды утекло с того момента, месяц если быть точным. Потребовалось утешиться об Наби, проваляться в кровати недельку, забыться в хобби и горечь частично ушла, вернувшись ровно в момент, когда вы увидели знакомый дом.       Как вы и надеялись, свет из окна лучился, но воли для стука вам это не прибавиляло. Погода сегодня не такая подлая, но интонация и слова Ториэль не замолкают в памяти.       Чтобы избавиться от противного навождения, вы грузно подходите, однако, едва поднявшись по ступенькам, слышите знакомое кряхтение.       — Здоров, рожий сын, — кажется Санс куда свежее чем в прошлую встречу.       — Здравствуй, я как раз искал тебя, — сказали вы перед полным разворот к нему.       — Меня? Вот уж удивил. Боитесь показаться Ториэль?       — Я… Мы пришли не к ней, — сказал за вас Азриэль. — Думаю ещё рановато для нашего воссоединения, — продолжали вы.       — Даже не спросите как она?       — Вроде неплохо, по крайней мере так писал Папирус.       — Нууу, он предпочитает не запоминать плохое.       — Понятно…       — Эй, не переживайте так, с ней действительно всё в порядке, правда иногда выпивает теперь и спит не так крепко, — шутник двухсмысленно подмигнул, заставляя сомневаться: «а на рога ли он намекал?».       — Э-э, давай лучше обсудим то, зачем мы пришли: Монстры пропадают, — Санс, как по щелчку переменился, явно ожидая подробностей.       Вы передали слова Макарина, как можно подробнее. Дослушав вас, скелет стал мрачнее пущего. Редко удаётся понять чем влечён старший, но сейчас вы полностью солидарны.       — Вот что бывает, когда закрываешь свой мелкий бизнес.       — Ты про свои «'доги»?.       — Агась. Со всем этим переездом я совсем перестал общаться с Монстрами, вот и пропустил это событие, — Санс задержался перед последним словом, грозно растягивая его. — Хорошо, что вы сразу пошли ко мне. Немедленно займусь этим.       — А мы?       — А вы своё дело сделали, отдыхайте.       — Сделали? Мы принц Монстров! Мы не можем просто стоять в стороне, пока они исчезают!       — Мне самому это не нравится, но тут надо действовать тонко, а вы скорее подойдёте для тарана.       — Почему вы решили, что в произошедшем кто-то замешан! Может они просто потерялись… — внезапно вклинился Аззи.       — Ну, мы ничего не утверждали, однако всякое бывает с излишне наивными Монстрами, — грубовато предостерегал скелет.       — Аз, я и Санс просто относимся к ситуации с должным уровнем серьёзности, конечно же мы надеемся, что с ними ничего не случилось.       — Знаю я, просто с вами в это тяжело верить.       — Не бойся, мы обязательно им поможем, — ваше преобрдрение начинает смещаться странными зудом, пробегающим по спине.       И тут вы понимаете, что всё это время за вами следил вечным улыбака. Мотанув головой, вы стряхиваете смущение.       — Кхе, мы не привыкли так общаться при ком-то.       — В общем, я дам вам знать, если потребуется выбить какую-нибудь дверь, — не успели вы остыть от его юмора, как отвлеклись на потухший сзади свет. — Смотри-ка, похоже самое время для сна, думаю вы устали за сегодня.       — Если потребуется мы! — вряд-ли есть смысл ему что-то доказать, поэтому вы расслабляетесь. — Неважно. Спокойной ночи.       Сделав несколько шагов от, вы замираете, чтобы попросить кое-что, но Санс вас опережает.       — Слушай. Зря я тогда разозлился на тебя, сплоховал. Всё же ты её сын, и это ваше дело. Мне просто не хотелось, чтобы она снова грустила, вот и всё.       — Я знаю, мог и не говорить, но спасибо, — можно уже уходить, но. — Можешь оказать одну услугу? Скажи, когда она будет готова нас увидеть. За ранее спасибо, — не дожидаясь ответа, вы вдвоём уходите без лишней тяжести.

*********

      И вновь неизвестность окружает вас, пока дорога ведёт к выходу их города. Макарин уже рассказал всё, что знал, и этого едва ли хватит для начала расследования.       Лишь пара друзей и несколько мест, где они бывали, однако местоположений ни первых, ни вторых вы не знаете, как и паучок, так что остаётся уповать на Санса, который всегда знает к кому обратиться, и где искать.       Конечно можно было бы самому пойти по этим ниточкам, но уже считай завтра вас ожидают неумелые детки. Поиск в спешке или с недельными задержками лишь повредят, поэтому пусть этим займётся тот, у кого времени завались.       Но как ни старайся, успокоиться не получается. Нужно ещё как-то помочь, но вы не знаете как, а привлекать ту же Андайн не стоит, у неё и так забот полно. На других наводить панику так же не стоит, разумнее будет сделать тихо.       Из раздумий вас выбивает незнакомец, или незнакомка, примерно лет 10, что скучающие сидит на какой-то картонке и пялится куда-то вверх. По крайней мере, вам кажется, что он, она куда-то пялится, веки-то у этого дитя плотно закрыты, но само оно активно двигается из стороны в сторону.       — Не спишь? — на вас сразу поворачиваются, после чего вы осторожно подходите.       — Сбежал от родителей? — он улыбается.       — Нет родителей? — та же реакция.       — Хоть говорить умеешь? — малой поворачивается щекой, проводит по скуле пальцем, повторяет жест с другой, стучит по губам и снова «смотрит» на вас.       — Понятно… И давно ты на улице ночуешь? — вам показывают 2.       — Два года? — он мотает головой.       — Два месяца? — кивает.       — Мда, и что мне с тобой делать? Не думаю, что ты хочешь идти куда-то с Монстром, — изображает задумчивость.       — Плохая идея, люди точно будут косо смотреть, да и тебя могут начать шпинять, — разводит руками.       — У тебя конечно славный свитер, но тебе всё равно лучше вернуться в приют, или откуда ты там сбежал. — перекрещивает руки.       Не хочется оставлять беднягу, но до Элихудов очень долго идти, а если привести к вашим, то это может вылиться в скандал, было бы куда проще, если бы Монстры официально могли принимать к себе бездомных, но сейчас у вас мало вариантов.       — Ты можешь постоять за себя? — показывает большой палец.       — Слабо верится… Ох ладно, возьми, — вы протягиваете несколько крупных купюр. — Этого должно хватит на несколько недель в отеле, если сделаешь жалобное лицо, то вполне вероятно и на месяц, — складывает ручки под подбородком и приподнимает губу.       — Да, идеально… Удачи, мелочь. Думаю через неделю вернусь. Если понадобятся деньги найди меня. Я буду в квартальчике Монстров, вообще, не стесняйся туда ходить, мы будем рады тебе помочь, только будь аккуратен! Всякое нынче творится, даже у нас, — широко улыбается, обнажая зубки.       — Бывай, — вы нежно опускаете ладонь на плечо и вскоре собираетесь уходить, но немой хватается за руку и прижимается ней.       — Прости, что не могу сделать больше, подожди годик другой, думаю к тому моменту нам разрешат забирать к себе таких бедняг, а пока нас могут неправильно понять, — отпускает.       — Береги себя.       Помахав на последок, вы возобновляете очень долгий и не слишком интересный путь до поместья.

*********

      Дойти удалось только к утру. Пока маги просыпались и готовились исполнить планы на сегодня, вы вяло вошли к себе и сбросили всю одежду,оставшись в без рукавной майке и спортивных штанах, которые были незаметны за килограммами ткани на вас.       Только зажмурившись, вы услышали, как кто-то пришёл. Как и всегда, это Наби, который похоже был очень рад видеть вашу усталость.       — Так бы сразу, отдыхай братец, — довольный успехом, Элихуд торопился удалится.       — Постой, — вы приподнялись. Надо поговорить.       — Конечно! Чт… — Заприметив вашу серьёзную моську, он утих и подсел. — Что случилось?       — Монстры пропадают… Я уже сообщил кому надо, но мне по-прежнему тревожно.       — Какой кошмар! Я сейчас же! — вы удерживаете рукав.       — Не стоит, у твоего отца полным полно забот. Мы можем с этим сами справиться.       — Уверен?       — Конечно, я попрошу помощи, если она понадобится.       — Не волнуйся Азриэль, они найдутся, — Наби обнимает вас. — Главное не принимай это на свой счёт, ты конечно принц и всё такое, но ты не можешь уследить за всеми подданными, особенно, когда тебе нужно обучать маленьких здесь.       — Это не так просто. Мой и твой отец возложили обязанность следить за ними на меня, их беды — мои беды.       — Ни один король не может позаботиться обо всех, это нужно понять.       — Этого и нет в моих планах, я хочу лишь помогать тем, кто попадает в беду.       — Ты и поможешь, но не таким уставшим, и не сейчас, — он поднялся. —Не сомневаюсь ты доверил этот вопрос нужному Монстру, верь в него! Позови, если понадоблюсь, а пока спи!       Хлопнув дверью, Наби оставил вас наедине с утомляющими мыслями. Как и в детстве, вы снова беспомощны. Один раз вам удалось вырваться из оков неудачи, получится и во второй.