Где-то однажды, в параллельной Вселенной

Когда улица родной Фангарии сменилась лицом Доктора, Эгэру стало плохо. Перед глазами все поплыло, а пытка поднять голову вызвала боль. — Извини. Не стоило так резко тебя оттуда доставать, но у нас совсем не времени. Постарайся подняться. Я отключил эти противные пищащие штуки, но кто знает, когда нас хватится хозяин этого корабля. Давай, давай, давай! О, друг мой, тебе сейчас нужно собраться. — Доктор… — Да? — Ты… Эгэр остановил себя от расспросов. Доктор был прав: у них не было времени на что-то еще, кроме бегства отсюда. — Помоги мне, пожалуйста, — попросил Эгэр. Опираясь на руку Доктора, он сумел встать на ноги. Во рту был противный привкус, свет жестоко резал глаза, а последние воспоминания чья-то злая воля смешала в кашу. — Помнишь, как мы здесь оказались? — Да, — ответил Эгэр. — И я помню, что делал там. Это было плохо. — Я знаю. Не сомневайся. Я заставлю его ответить и освобожу здесь всех. Доктор грозно выпрямился, но Эгэр и без красивой позы верил в него. — Вначале мы найдем Мисси, — сказал Доктор. — Давай-ка осмотрим все эти комнаты. Медицинских палат на корабле имелось больше десятка, но половину Доктор проверил до того, как обнаружить Эгэра. Внутри каждой находилось стандартное оборудование для поддержания жизни пациентов и проведения анализов. Недавно использовалась лишь одна из палат. — Доктор! — позвал Эгэр. Тот подбежал сразу. — О, — разочарованно пробормотал Доктор, — она проснулась раньше. — Почему тогда она не разбудила нас? — Ну, на это могут быть разные причины… Пойдем… — он задумался, — туда! Корабль был тих и казался пустым: лишь датчики наблюдения подмигивали в стенных нишах. Доктор выводил приборы слежения из строя щелчками звуковой отвертки. — А! Я угадал, — сказал он. — Она пошла в эту сторону. На полу коридора неподвижно лежали три тела. Доктор по очереди склонился над каждым. — Живы, — облегчением произнес он. И тут корабль вздрогнул. Едва уловимый ухом гул, издаваемый двигателями даже во время простоя, внезапно прекратился. За недолгое время Эгэр успел привыкнуть к постоянному шуму, поэтому его отсутствие показалось фангару оглушающей тишиной. Доктор дернулся. — Что-то случилось с двигателями! Вперед! Угнаться за ним было тяжело, но Эгэр изо всех сил старался не отставать. Откуда-то Доктор знал, где следовало поворачивать: он бежал без оглядки, делая широкие шаги и уверенно приближаясь к цели. Когда Доктор внезапно замер, Эгэр чуть не врезался в его спину. Чтобы понять, что именно вызвало остановку, фангар выглянул из-под чужой руки. Коридор впереди расширялся до зала, способного вместить около сотни фангаров за раз, но сейчас в нем находилось всего восемь человек. Мисси медленно отступала к стене, пока в ее сторону двигалось трое невидящих охранников. Еще столько же окружило хозяина корабля. — Я мог бы предложить вам спасение, но вы слишком опасны для меня, чтобы претендовать на такой исход, — говорил владелец судна. — Мне искренне жаль обрекать вас на гибель. Вы могли бы стать ценным активом. — Не вашим, — ответила Мисси, продолжая отступать. — Своих «активов» ты лишишься сегодня, но у каждого бывают неудачные дни. — Я вовсе не лишился всего. Деньги я не потерял, и у меня есть это. Человек продемонстрировал две сферы. Одна переливалась мягкими зеленоватыми оттенками, а вторая горела яркими красно-оранжевыми всполохами. — Я успел увидеть только ваши недавние воспоминания, но этого достаточно, чтобы понять их ценность. Подумать только, что в моих руках тайны легендарного Галлифрея. Это стоит моего корабля. — Тайны Галлифрея будут стоить тебе жизни. Я это обещаю. — Самонадеянное заявление, учитывая ваше текущее положение. Трое охранников почти прижали Мисси к стене. Именно этот момент выбрал Доктор, чтобы появиться. — Вы знали что, слуги, чья мозговая активность зависит от работы электродов, очень уязвимы? — сказал он. — Например, кто-то может сделать вот так. Отвертка, направленная на окруживших Мисси мужчин, заставила их замереть в полушаге. Затем Доктор развернулся к человеку в тяжелом дорогом плаще, и охрана корабля обратилась против своего хозяина. Работорговец задергался в хватке трех пар рук. — Ты долго, — сказала Мисси. — Я вовремя, как и всегда. А ты могла бы и помочь мне проснуться, если пришла в себя первой. Она развела руками. — Мальчики были против. Они сейчас должны спать недалеко от места, где держали нас с тобой, и ты должен был их видеть. Доктор кивнул. — Я видел. Что случилось с двигателями? — Я же должна была гарантировать, что мы отсюда никуда не улетим. Орбита далекой от цивилизации планеты — прекрасное место для решения разногласий. — Значит, с кораблем ничего плохого не случилось? — Не совсем… Доктор насторожился. — Что-то все-таки случилось? — Корабль собирается сойти с орбиты, — предупредила Мисси, пожав плечами. — Не смотри так! Моего участия в этом даже не было. — Ты хочешь сказать… Доктор повернулся к владельцу судна. — Да, кто-то решил уйти красиво, — Мисси вздохнула, — но просчитался. Беги, Доктор. Немного времени, чтобы предотвратить катастрофу, у тебя еще есть, а тут я разберусь сама. Доктор, казалось, колебался, но все же не стал спорить. Он сорвался с места, в миг скрывшись где-то в переплетении коридоров «Неги Бетали», пока Мисси без спешки подходила к хозяину погибающего корабля. Охранников можно было больше не бояться, и Эгэр тоже решил приблизиться. Темные глаза Мисси пугали фангара намного сильнее, чем какие-то рабы. — Пришло время платить, — сказала она и махнула рукой. — За мной, мальчики! — Куда они меня тащат? — спросил плененный хозяин корабля. Он был бледен, но все еще сохранял некоторое достоинство. — Попробуй угадать, какую смерть я для тебя выбрала? — Мисси обернулась, чтобы посмотреть на человека через плечо. — Дам одну подсказку: она будет медленной. — Мы могли бы договориться. — Я так не думаю. Тебе нечего мне предложить. — Я верну сферы в вашей памятью… Отдам бриллиант! — Белоконечную звезду я заберу и без твоего разрешения. Слова человека кое о чем напомнили фангару. Эгэр, пользуясь своей ловкостью и небольшим ростом, подошел к схваченному мужчине, чтобы вытащить из его одежд оба шара с памятью. Заметив действия фангара, Мисси произнесла: — Мне они ни к чему — сферы прекрасно сгорели бы вместе с ним. Но можешь пока взять их, маленький гриб. Уничтожим их позже. — Сгорели бы? — спросил человек. — О! Кажется, я проговорилась, — сказала Мисси, а затем прижала ладонь к губам. — Что означает «сгорели»? — То, что тебя ждет увлекательный полет к ближайшей звезде. Когда человек увидел маленькую яхту, поджидавшую пассажиров в ангаре «Неги Бетали», то смертельно побледнел. Он упирался, и когда Мисси наклоняла его голову к генному сканеру, запирающему судно, и когда его затаскивали внутрь, и когда насильно усаживали в роскошное кресло для самого важного пассажира. — Так я и думала! — раздался радостный голос ушедшей в кабину Мисси. — У вас прекрасный корабль с великолепным бортовым компьютером. Я просто обожаю умные корабли, которые можно запрограммировать на что угодно. — Пожалуйста, не делайте этого! — Не разочаровывай меня, — Мисси выглянула из кабины пилота. — Кому как не тебе знать, что мольбы никогда не работают. — Я могу рассказать, где именно нашел бриллиант! Мисси сделала вид, что задумалась, но потом усмехнулась. — Не интересует! Она скрылась из виду. — Со звуковой отверткой было бы, конечно, проще… Но думаю, что я справлюсь и своими руками. Раздались щелчки переключаемых тумблеров, и корабль ожил. — Назови свою цену! — закричал пленный. — Я очень богат! У меня много влиятельных знакомых! Все что вы хотите за мою жизнь! Мисси не отозвалась, но и с запуском корабля она почему-то не спешила. Несколько минут спустя Эгэр решил проверить, не случилось ли чего. Он постучался и, не получив ответа, вошел. С Мисси все оказалось хорошо, если не брать в расчет внезапно хмурое выражение на лице. — Что такое, маленький гриб? — спросила она. — Вы долго не выходили. — Я смотрю на карту. Перед ней мерцало голографическое изображение участка космоса. — Мы где-то здесь? — спросил Эгэр. Палец Мисси указал на одну из звезд в самом центре карты. — Мы тут. — Это плохо? — Нет… Почему это должно быть плохо? — Но ведь что-то не так? — Все так. Вопреки своим же словам, Мисси оставалась задумчивой. Наконец, она произнесла: — Этот вид кажется мне знакомым, но я не могу вспомнить, где именное с ним встречалась. — Вид? Вид звезд? — Их расположение. Мисси заставила карту вращаться, как будто искала более привычный для себя угол. У самого края голограммы располагалось большое газовое скопление серповидной формы, а на противоположной стороне изображения находились две черные дыры. Мисси вздохнула и отключила проектор. — Пора, маленький, гриб. Мы и без того здесь задержались. Запустив автопилот, запрограммированный на полет в один конец, Мисси покинула кабину. — Прощайте, мальчики! — сказал она, глядя на испуганного владельца «Неги Бетали» и на равнодушные лица его слуг. Спустя полминуты трап яхты поднялся, и маленький кораблик вылетел в открывающиеся створки ангара. Эгэр этого уже не видел — он шел за Мисси по правому борту к корабельной рубке. По дороге фангар встретил нескольких слуг, но те даже не пошевелились при приближении посторонних. Человеческие фигуры больше напоминали статуи, а не живые существа. — Что с ними теперь будет? — спросил Эгэр. Мисси рассматривала стальную переборку, которая перегородила один из проходов. Видимо, под угрозой схода с орбиты системы корабля активировали аварийные протоколы. — Ничего, — отозвалась Мисси. — Сейчас Доктор вызовет сюда кого-то вроде Прокламации теней. Они освободят всех рабов, утешат их и развезут по домам. Это будет уже не наша забота. — То есть о них позаботятся? — Конечно. — Я бы хотел попрощаться с теми, с кем познакомился там. Она поморщилась. — С такими просьбами тебе нужно обращаться к Доктору, а не ко мне. — А что, это можно? — обрадовался Эгэр. — Наверное, можно… Но нужно ли? Дверь помещения, откуда управлялся корабль, была заперта, поэтому Мисси постучала по стальному полотну. — Это вы? — раздался в переговорном устройстве на стене голос Доктора. — Ты ждал кого-то еще? Впусти нас, Доктор. Рубка на «Неге Бетали» оказалась намного просторнее, чем аналогичное помещение на яхте. Целая комната была заполнена оборудованием для астронавигации, связи, системами наблюдения за космосом и кораблем. Управляли всем этим живые куклы. — Ты закончил здесь? — спросила Мисси. — Почти, — произнес Доктор, отвлекаясь от пульта. — Орбита теперь стабильна, а корабль не планирует развалиться на части, по крайней мере, до прихода помощи. Сто семьдесят живых существ на борту спасено. Это можно считать победой. Он улыбался, но Мисси почему-то спросила: — Тогда что не так? Судя по твоему виду, что-то пошло не так! — Ну… — Доктор? Он как будто замялся. — Чтобы справиться с гравитацией, мне пришлось сбросить балласт. Мисси нахмурилась. — Что ты прячешь под словом «балласт»? Лицо Доктора приняло странно неуверенное выражение. Он потер щеку и отвел взгляд. — Вся задняя треть корабля. Там, конечно, в момент отстыковки никого уже не было, но повреждения корпуса оказались слишком серьезными. Вряд ли эта посудина еще когда-либо отправится в перелет. — Какое мне дело до какой-то «посудины»? Погоди! Ты сбросил корму? Там же стояла твоя ТАРДИС, а ты не стал бы ее сбрасывать! — О нет! Не беспокойся за ТАРДИС. Ее еще раньше перенесли в одну из лабораторий, поэтому она все еще на борту. Мисси прищурилась. — О… В отличие от Белоконечной звезды? Ты на это мне намекаешь? — Боюсь, что так… — То есть ты только что отправил к поверхности ту единственную причину, по которой мы тут оказались? — Это был вынужденный выбор. — Всю свою жизнь я мечтала узнать способ избавиться от барабанов, и вот теперь ты выбросил мой шанс на исцеление с орбиты? — Иначе упал бы весь корабль! — Так и пусть бы упал! Ты должен был сразу забрать Белоконечную звезду на ТАРДИС! Лицо Доктора исказилось, как будто от боли. — Тогда невинные бы погибли! Ты не можешь требовать от меня сделать такой выбор! — Разумеется! Как я могла ожидать от тебя иного! — Мисси прикрыла глаза. — По какой площади разбросало обломки? — По большой, — кивнул Доктор. — Но… — Что «но»? — Под нами был океан. Я не думаю, что Белоконечную звезду удастся теперь найти. Прости меня. Мне очень-очень жаль! — Жаль? Что могут исправить сожаления? Белоконечная звезда теперь навсегда останется на этой планете. Даже когда океаны пересохнут, она останется тут. — Просто дай мне время, — взмолился Доктор. — Я придумаю, как все исправить! — Чтобы потом опять пустить все наперекосяк? — Нет… Пожалуйста, Мисси. Она отошла от Доктора, но продолжила буравить его яростным взглядом. Помявшись немного на месте, Доктор вернулся к управлению кораблем. Как понял фангар, сейчас он пытаться связаться с Прокламацией теней и избегал смотреть на Мисси. — Вы злитесь на Доктора, потому что он выбрал их, а не вас? — спросил Эгэр, приблизиться к Мисси. — Но ведь таков уж Доктор. — Мне лучше тебя известно, какой он, — холодно произнесла Мисси. — Не пытайся меня успокоить, а лучше не подходи вовсе. Ее взгляд переместился на большой настенный дисплей, который сейчас показывал Галактику целиком. Мисси смотрела на звездное скопление, словно на невиданное откровение. Она резко выпрямилась. — Я вспомнила, где видела следы этих звезд, — вдруг сказала Мисси. — Таких совпадений не бывает, и теперь я уверена, куда мне нужно лететь. — Куда? — А вот тебе это знать не нужно — ты останешься здесь. — А Доктор? — Его я сейчас видеть тем более не желаю. Доктор стоял к ним спиной, диктуя сообщение для Прокламации теней. Он не слышал их разговора. Когда Мисси ушла, Эгэр сразу попытался предупредить Доктора. — Подожди, я почти закончил. Антенна дальней связи барахлит, и… — Доктор! — Что? Еще чуть-чуть… Вот и все! — провозгласил он. — Теперь мы можем отправляться дальше… — Она только что ушла, — подсказал Эгэр. — Что значит, ушла? Она не могла так просто взять и уйти! Если только… Она что-нибудь говорила тебе? — Что теперь знает, куда нужно лететь… Доктор встряхнул Эгера, довольно жестко схватив за плечи. — Почему ты ее не остановил? — Не просите меня о невозможном. Доктор выдохнул сквозь стиснутые зубы. — Бегом к ТАРДИС! На этот раз все серьезно. Мы должны успеть остановить ее… Они не успели. Когда Эгэр догнал Доктора, тот стоял, вцепившись в собственные волосы. Фангар приблизился. Утешать он в самом деле не умел, поэтому решил просто держаться рядом. После долгого молчания Доктор произнес: — Мы должны ее найти. Это я вернул ей память повелительницы времени, хотя знал, на что она способна. — Вы говорили о том, что ее разум поврежден. — Да. Но это не делает Мисси менее опасной для всех вокруг. И не оправдывает меня. Я должен был за ней следить… Что она сказала тебе? Эгэр почесал затылок, как это часто делал Доктор в минуты задумчивости. — Она говорила, что где-то уже видела эти звезды, и хотела вспомнить, где. — Она бывала во многих местах Вселенной. Что еще? — Для нее это было важно, — уверенно произнес Эгэр. — Она говорила так два раза. Сначала при виде изображения ближайших звездных систем, а потом еще раз, взглянув на все скопление целиком. Она тогда уже была расстроена потерей Белоконечной звезды и упомянула какое-то совпадение. — Покажи мне, — велел Доктор. Вскоре он тоже стоял перед находящейся в рубке картой Галактики. Наклоняя голову то к одному плечу, то к другому, Доктор изучал изображение. — Как именно она выразилась? Скажи дословно. — Мне сложно сейчас вспомнить, но она говорила, что видела эти звезды… Или нет… Что видела следы этих звезд. А в самом конце она добавила, что таких совпадений не бывает. Доктор нервно прошелся по рубке. Он что-то бормотал себе под нос, но Эгэр не понимал ни слова. Текли минуты. Потом Доктор вдруг хлопнул себя ладонью по лбу и резко развернулся к дисплею с картой. Он подбежал ближе, чтобы рассмотреть изображение. Доктор несколько раз менял масштаб и хмурился, глядя на звезды. — В одном Мисси точно была права. Такие совпадения не бывают случайными. — Вы что-то поняли, Доктор? — спросил Эгэр. Он отстранился от дисплея и быстро произнес: — У такого жадного торговца должен иметься хоть один манипулятор временной воронки. В этом временном отрезке они уже не были редкостью. — Манипулятор? Доктор подошел к приборам для управления кораблем. — Это не такой удобный способ путешествовать, как ТАРДИС, но не в нашем положении жаловаться. Итак… Где-то должен находиться склад, или арсенал, или что-то подобное… И хорошо бы этому чему-то располагаться не на потерянной корме. Я не планирую тут застрять… Глава следующая и последняя: Доктор и Галлифрей