Драконья страсть

      Рилай мягко погладила Далию по волосам, не зная, как ещё может выразить свои чувства. С одной стороны, она была так счастлива вернуть девушку, но с другой… ничего ведь не изменилось. Далии сейчас не просто, это она ещё не знает, что Аарон не приходит в себя, его сон длиться больше месяца, а от их особняка едва ли камень на камне остался. Но, кажется, полудемон уже догадывалась, молчаливо глядя на носки своих туфель.       — Он… жив? — наконец спросила Далия, прервав затянувшееся молчание. Они стояли возле сада Рилай, где вышли из портала, и всё мялись, словно загнанные звери.       — Да, — Диас искала подходящие слова, открыв калитку и проходя в сад. Она вела девушку к конюшне. — Но находится в больнице. Я тебя отвезу.       — Я… я чувствую, — на глаза Далии нахлынули слёзы, пока они торопливо пробирались по саду, — чувствую, что нам нужно поговорить. Ты снова спасла меня, а я… говорила, что…       — Всё хорошо, — прервала её Рилай, даже не оборачиваясь и открывая тяжелую дверь. — Я смирилась со своей участью. У каждого из нас есть смысл существования, и, видимо, мой заключается в том, чтобы помогать другим устроить свою жизнь. И ты в этом не виновата.       — Но я… совсем не хотела устраивать свою жизнь таким образом, — Далия заломала руки, никак не в силах отделаться от странного чувства, что это их последний разговор. — Я люблю тебя и хочу помириться.       — Зачем тебе дружба с чудовищем? — Рилай ухмыльнулась, выводя из стойла своего пегого жеребца. В этом был плюс возвращаться по земле — кони шли рядом. — Возьми пример с Рэя.       — Где он, кстати? — Далия заглянула в стойло, нашаривая глазами только свою лошадь, третьего коня не было. — О-ох, моя Мечта, как ты, милая?       Лошадь при виде хозяйки радостно заржала, встав на дыбы. Далия только хотела к ней подойти, как Рилай её остановила, закрывая тяжёлые двери конюшни.       — Это больше не твоя Мечта, ты бросила и её, если не забыла, — Диас заскочила на своего жеребца с прыжка, подавая полудемону руку.       — Но здесь нет стремени, — Далия взглянула в глаза дракона, понимая, что той совершенно всё равно. — Ладно, только я… Ой!       Лёгким движением руки, словно девушка совсем ничего не весила, Диас подтянула её, помогая сесть позади. Далия неловко схватилась за седло, чтобы не упасть, бросив печальный взгляд на остающуюся позади конюшню.       — А почему Рэй не с тобой? — повторила вопрос полудемон, пытаясь разбавить затягивающуюся тишину. — Он не ранен?       — Он ушёл, — коротко бросила Диас. — Вероятно, он уже на севере.       Больше Далия не рисковала. Вжав голову в плечи, странное пугающее чувство никак не хотело её покидать, но её Рилай слишком изменилась, непринуждённой обстановки уже не было, только давящее молчание. Слава Богине Матери, ветер шумел так, что едва ли девушки могли о чём-то поговорить. Дорога была дальней, почти шесть часов они провели в пути, дважды останавливаясь, чтобы лошадь отдохнула и самим перевести дух. Далия заметила, что дракон была странно одета, словно не сняв пижаму, прежде, чем покинуть дом. Её это, казалось, совсем не беспокоило, хотя хлопковые кофейные штаны и такая же кофточка уже успели порядком поизноситься.       Словно специально, Рилай ещё и провезла её мимо особняка, стены которого медленно отстраивались. Далия была почти уверена, что где-то глубоко внутри хозяйничал Ливай, пока его лучший друг отдыхал в больнице. Было видно, что их с Аароном дом точно не планирует принимать жильцов в ближайшее время, разве что им заселяться в то место, про которое герцог упоминал в их последнюю ночь. Ей бы сначала его увидеть, а всё остальное неважно! Даже атмосфера между ней и Рилай поправима, просто нужно время…       — В больницу я с тобой не пойду, — Диас спешилась, так же помогая Далии слезть с жеребца, — у меня ещё встреча. Тебе нужны золотые? — она полезла в поясную сумку, гротескно выделяющуюся на фоне домашней одежды, доставая небольшой мешочек. — Возьми их, неизвестно, сможешь ли ты остаться там с Аароном, а ваш особняк сейчас просто груда камней. Возьми потом чего, чтобы добраться до него, может найдешь Ливая и поживёшь с ним. Но тут хватит и на пару ночей в недорогой гостинице.       — Я… не могу их взять, — Далия покачала головой, отступая на шаг. — Ты и так очень мне помогла. Снова.       — Так не делай мои старания напрасными, — Диас всучила полудемону мешочек. — Отдадите, как сможете. И… Далия.       — Да? — с надеждой откликнулась девушка.       — Прости меня за всё. Прости, что обидела тебя. Прости, что была недостаточно хорошей подругой, — змеица сглотнула, выпрямляя спину. — Прости, что не была рядом, когда ты во мне нуждалась. И прости, что не буду.       Далия опустила голову. Её ресницы дрогнули. Мягко, почти шепотом, она ответила:       — А я уже было подумала, что ты тоже хочешь снова дружить.       — Не плачь, — Диас вытянула из сумки платок, осторожно промокнув полудемону блестящие от слёз щёки. — Ну чего ты? Будем, хорошо? Если ты простишь меня, то будем.       — Правда? — Далия подняла глаза на Рилай, видя, что дракон словно испугалась. — Мне не нужно помогать, я просто хочу, чтобы мы были друг у друга.       — Даже если я не буду рядом, — Диас сунула платок в кулачок девушки, — я всё равно буду твоей подругой. Навсегда. Идёт?       Проводив полудемона внутрь больницы, Рилай вернулась к жеребцу, что устало бил копытом. Она погладила его по морде, дав последнее припасённое яблоко. Уже в дороге дракон ощутила, как по её лицу бегут слёзы. Она понимала, что фактически солгала, хотя и не дословно. Но у неё больше не было сил на все эти отношения. Дружба, как и любовь, временна и несовершенна.       — Думал, ты уже и не приедешь, — Аскелад взял жеребца за узду, проводя Рилай ко въезду. — Ты как и каждую нашу встречу всё мрачнее, чем прежде.       — Рэй ушёл, — тут же выпалила змеица, даже не успев себя сдержать. — Как и все, кого я любила когда-либо.       — Обычно, все они потом возвращаются, — пожал плечами мужчина, подавая Диас руку, но та спрыгнула даже на него не взглянув. — Ты злишься, да?       — Иди ты, — Рилай поджала губы. — Где он?       — Сальварес внутри, но, эй, — Аскелад придержал змеицу за руку. — Я был против, просто ничего не мог поделать. Расскажи я тебе всё, он бы меня убил.       — Да и ты не из тех, кто предаёт настоящих друзей, — Рилай прошла по узкой тропинке, оказываясь перед дверьми невысокого особняка. Все окна изнутри были завешены, очень в стиле Кастро.       — У меня с ним контракт, если ты не забыла, — попытался снова оправдаться Аскелад, но Диас его уже не слушала, распахнув дверь и заходя внутрь. — Куда ты всё спешишь?       В гостиной стоял круглый стол, за которым сидели семеро мужчин. У каждого неизменно в зубах торчало по сигаре, а в цепких пальцах они сжимали карты. Сальварес лишь приветственно махнул ей, отодвигая от себя фишки, зато его оппоненты с интересом рассматривали гостью.       — Очень наслышаны, — сказал один из них. — Вы ещё и весьма недурна собой.       — Я плевала на ваши слова, — равнодушно процедила девушка, останавливаясь напротив Кастро. — Любезно с твоей стороны было пригласить меня на встречу, после всего, что ты сделал.       — Я ничего не сделал, — пожал плечами Сальварес, затянувшись. — Ну солгал тебе разок, ради дела, а то ты шибко испугалась?       Схватив его за грудки, Рилай рассыпала все карты по полу. На её жест остальные мужчины вскочили, но не воинственно, а испугано: они явно редко сталкивались с грубой силой.       — Ну, прости, — уже более вовлечено всплеснул руками Кастро. — Что мне сделать, чтобы ты перестала так себя вести?       — Примерь мою шкуру, — та оттолкнула электрического дракона, разворачиваясь и направляясь к выходу. — Пока Дуглас и тебя не трахнет, держа в заложниках в окружении — я на тебя работать не буду. Может Габриэл предложит мне работёнку?       Кастро нагнал её уже у жеребца, хватая за локоть и не давая двинуться с места. Это была настоящая его сила, от которой девушка не могла и пошевелиться.       — Ты не говорила.       — А должна была? — Диас дёрнулась, пытаясь вырваться. На глаза невольно навернулись злые слёзы. — Хватит делать вид, что вам всем не всё равно! Тоже предложишь снова дружить?       — Рилай, я не знал, — глаза Сальвареса выражали полнейшее недоумение. — Ничего такого не должно было произойти. Я думал… думал вы просто…       — Не лги мне! — с трудом, но Диас освободилась, отлетая назад и ударяясь бедром о столб для привязи лошадей. — Ты подозревал, что все к этому и придет! Глубоко внутри ты заранее об этом знал, но всё равно отправил меня!       — Дугласа не интересуют женщины, — Кастро тоже повысил голос. — Я лично подкладывал под него жигало. Думаешь, я бы рискнул тобой без уверенности в этом? Ни я, ни Рэй после и не подумали об этом! — он вдруг заметил, что северянина нет нигде в пределах видимости. — Спроси его, да кого угодно! Дуглас болен, это достояние общественности!       — Видимо и я… — тихо, уже без эмоций проговорила девушка, — достояние общественности. Что у тебя за работа?       — Лучше не надо, — Кастро отмахнулся, сунув руки в карманы, но не нашёл в них обычного коробка с сигарами. — Завтра поедешь домой, занимайтесь с Рэем своими делами, как оклемаешься — буду ждать письмо.       — Он ушёл, — со сталью в голосе, сказала Рилай. — Так что мне нужна работа. Я пока не могу вернуться домой. Любое задание, битва, что угодно.       — Ты хочешь сказать, что Рэй умер? — не понял Кастро.       — Нет, я хочу сказать именно то, что уже сказала. Он ушёл.       — Но Рэй — пёс, его сковало заклятием, он не может просто уйти.       — Я его освободила, — как нечто разумеющееся, ответила Диас. — Я влюбилась в своего раба. Нужно было что-то делать.       — На одного врага больше, — вздохнул Сальварес, пригладив свои жёлто-рыжие волосы. — Что ж, тогда планы отменять не будем. Через пару дней у нас встреча на севере, будет сам император, даже императрица и Габриэль. Они хотят обсудить сложившуюся ситуацию. Ты будешь меня охранять, как в старые добрые.       — Мне опять выряжаться как шлюхе?       — Нет, это по твоему желанию, пойдёшь просто как мой плюс один, — покачал головой дракон.       — Я смогу взять оружие? — выжидая ответа, Рилай погладила своего жеребца по морде, отвязывая его.       — Габриэл и император будут при оружии, так что… — мужчина сжал губы в тонкую линию, — полагаю — да. Но лучше воздержись, в случае чего ты сможешь обернуться. Это лишние хлопоты.       — Тогда увидимся завтра, — заскочив на жеребца, отрезала Рилай, словно и не слушая его ответ. — Я, пожалуй, сниму комнату или номер неподалёку, видеть вас всех не могу.       — Могла бы и остаться, — уже сам себе пробормотал Сальварес.       Глядя ей в след, Кастро сплюнул, в раздумьях хмыкнув.       Влюбилась в своего раба, значит?       Интересно.