SCP-8831 («Аномальная хлеборезка»)

В тот вечер Детективу было решительно нечем заняться — он успел сделать все запланированные дела и думал, чем заполнить оставшиеся два часа. Бран, кажется, ушёл куда-то по своим космическим делам, поэтому Саймон был полностью предоставлен самому себе. Чем же себя развлечь: сериал смотреть не хотелось, компьютерные игры уже давно не интересовали, хотя недавно вышла интересная игра, которую стоило бы глянуть... Кажется нет более подходящего времени — для чтения, решил Саймон, отправившись в облачное хранилище украденных у Фонда материалов. И вот какую статью Детектив прочитал на этот раз: «Хлеб — всему голова». Известная фраза отсылает ко временам, когда сделанный из муки, воды и закваски продукт был едва ли не основной причиной жизни большинства людей: ведь раньше хлеб являлся источников большинства насыщающих калорий, дававших силы для работы, в том числе работы по выращиванию и производства хлеба; без хлеба ни один приём пищи не считался сытным, хлебом угощали гостей, даже на торжественных мероприятиях всегда можно было увидеть знатный каравай. Но мало кто знает, что впервые эта фраза — «хлеб всему голова» — появилась ещё в Древнем Египте у жрецов при фараоне Нармере, начавшем объединение двух частей древнего государства. И говорили жрецы эту фразу не потому, что так уж сильно любили хлеб, а потому что ещё с додинастических времён у них была мистическая хлеборезка, известная сегодня как SCP-8831. Это был оккультный предмет, дававший жрецам знание о любом волнующем их вопросе; дело доходило в том числе до провидений, когда жрецам открывалось будущее, указывая верный путь... Всего-то и надо было — испечь хлеб и поместить его в «ми-та», именно так называли SCP-8831 в Древнем Египте. Внешне устройство выглядело как советская хлебница с поднимающейся и опускающейся крышкой спереди. Материал хлеборезки египтянам был неизвестен, да и сегодня родство с пластиком подтвердить не удалось — это вроде как и полимер, но он не плавится, не горит и не поддаётся воздействию химикатов или внешней среды, даже осколок на анализ взять невозможно. Также почему-то ничего не показывается в инфракрасном спектре, то есть предмет не является источников тепла, хотя явно как-то работает и функционирует. Не было также понятно — ни тогда ни сегодня, — что происходит с хлебом внутри: нет ни лезвий, ни механизмов, ни даже каких-то источников волн и расщепителей. Просто печёшь хлеб, помещаешь его внутрь, закрываешь крышку и мысленно задаёшь интересующий вопрос. Далее можно сразу поднимать затвор — на месте целого хлеба останется единственный кусок, съев который ты сразу поймёшь ответ на свой вопрос. Можно и ничего не спрашивать, а просто испечь хлеб, съесть оставшийся кусок и наблюдать за тем, как изменится твоя жизнь. Жрецы ещё тогда знали, что устройство помогает найти наилучший из возможных вариантов: то есть буквально, любой съевший кусок хлеба, подготовленный хлеборезкой, направлял потом свою жизнь по оптимальному сценарию. И в случае со жрецами Древнего Египта, а вернее — с Верховным Жрецом — это почти всегда означало, что Верховный Жрец будет оставаться Верховным до самой смерти. Так уж получалось, что даже судьба Фараона, принимавшего участия в войнах, была менее завидной. Оборотной стороной помощи хлеборезки, впрочем, являлись множественные сопутствующие жертвы и непрогнозируемые перемены. Так, ещё раньше, обитателям территории, где была найдена хлеборезка и древние поясняющие записи — территория древнего Мемфиса, — приходилось мириться с постоянными войнами других поселений, только так получалось оставаться единственным островком стабильности и безопасности, притягивающим самых достойных жителей со всего региона. Позже хлеборезка превратила некогда процветавший край в позабытое всеми полуразрушенное место, где оставались только представители рода, присматривавшего за артефактом. По другому было никак: находясь между Верхним и Нижним Египтом, территория была под постоянной угрозой и не должна была привлекать внимание. Лишь знавшие о древнем тайном храме жрецы иногда наведывались сюда, чтобы узнать у хлеборезки тайны будущего и план дальнейших действий. И даже судьбоносное объединение Египта, начатое Нармером, и постройка нового цветущего города Мемфис на месте забытой территории, оплачивалось кровавой бойней и подавлением восстаний. А жрецам да, было хорошо и вольготно — никто из них тогда не пострадал; в том числе Фараону не повезло, его в итоге прикончил дикий бегемот. После Египта хлеборезка попала к греческим оракулам, причём её просто отдали без каких-либо условий. Известно, что хлеборезка подарила Египту многие замечательные механизмы и придумки, позволившие возводить монументальные постройки, она также указывала жрецам, где надо искать ценные в пустынной местности ресурсы, где и как строить, делала так, что соседние нубийцы постоянно плелись позади, несмотря на свой край, богатый водой и золотом, — казалось бы, пеки хлеб да возвышайся дальше! Но нет, хлеборезку просто взяли и передали грекам, причём ещё на этапе их тёмных веков. Чтобы потом некий Александр из Македонии лично съел кусочек и завоевал значительную часть известного тогда пространства, положив начало эллинизму и культурному захвату того же Египта. Понять такой поступок несложно. Во-первых, Верховному Жрецу так сказала сделать сама хлеборезка. Во-вторых, жрецы, в общем-то, боялись хлеборезки, как раз потому, что не знали, что и как потом повернётся и какую цену придётся заплатить. Смерть объединителя Египта от бегемота до сих пор является знаком предупреждения любому, кто готов лично или через своих помощников обратиться к помощи мистического устройства. Есть и другие предупреждающие рисунки и таблички, оставшиеся ещё с додинастического периода. Древние Греки всего этого не знали — их Оракулы стали обращаться к хлеборезке не только раз в год в День Начала новой жизни, как было в Египте. И любой правитель мог приехать и лично съесть кусочек, как, например, Леонид или Македонский, некоторые привозили с собой родственников, в том числе младенцев... И никого не смущали случайные смерти соперников и конкурентов, падения других полисов, непонятная миграция из благополучной Греции, никто не замечал ошибок правителей, которые могли корректировать советы хлеборезки, разбиваясь затем о непробиваемость времени и истории. Процветающее государство дошло до развала и упадка. Оракулы даже высекли на камне, что предупреждали Филиппа Пятого, указывая, что прекратить разруху в стране можно только заключив союз с Римом, передав им хлеборезку в качестве безвозмездного дара. Но Филипп предпочёл отобрать у оракулов ценный артефакт, начав чуть ли не планы на день составлять с помощью аномально нарезанного хлеба. В итоге Греция была завоёвана Римом и хлеборезка ушла к Сенату через кровь, разрушение и потерю Грецией многих культурных ценностей и достижений. Римляне действовали уже умнее — они вообще не пользовались хлеборезкой. Она просто хранилась в тайниках Сената вместе с найденными в Египте записями о необычных свойствах и опасностях предмета. Лишь с появлением первого христианского императора, «божественный артефакт», как тогда называли хлеборезку, передали Иерусалиму с пожеланием «решать о целесообразности использования мистики, если на то будет Божья воля». И достаточно быстро Римская империя развалилась, возник Праведный Халифат, который, по некоторым данным, отрицал необходимость обращения к шайтанским предметам, веря только в молитву и личное обращение к Аллаху, — очевидно, вести о божественном артефакте не только не скрывались, но и распространялись в качестве доказательства божественного присутствия в мире. Иерусалим в итоге был завоёван, а хлеборезка — на некоторое время укрылась под куполом и стенами Аль-Аксы. Не очень долго, поскольку Европа решила, что Иерусалим и хлеборезка слишком важны для них, организовав то, что мы знаем как Крестовые походы. И далее был Ватикан, окончивший не менее странным падением. Дело в том, что в сохранившихся документах прямо говорится, что Карл Пятый, создавший первую трансатлантическую империю, при котором началось освоение американских земель, — этот правитель "вкушал хлеб" и знал, что далее хлеборезка должна перейти к англичанам. Но он личным решением предпочёл, чтобы хлеборезка была отобрана у Ватикана силой, путём очередных смертей и разрушений, а не переговорами. Он даже не посылал никакого запроса на передачу предмета, просто отправил войска, сославшись потом, что это всё были мятежники против его воли, недовольные папскими притязаниями. Видимо, Карл полагал, что только так и вершится история, ведь последние передачи хлеборезки не были мирными. Цепочка прервалась на англичанах, которые передали хлеборезку США сами, причём вроде как хлеборезка их об этом не просила. Источники сообщают, что британцы просто хотели обойти подарок французов, которые подарили Штатам Статую Свободы. Да и эта хлеборезка, если верить документам, пригодилась англичан ровно два раза — один раз привёл к появлению Конституции и Билля о правах, второй — к Промышленной революции. В остальном англичане непреклонно твердили в дипломатических переписках, что все решения принимают сами, хотя у них и есть хлеборезка. Их презент Соединённым Штатам был представлен просто как некий крутой древний артефакт, помогавший некогда строить цивилизации и менять жизнь к лучшему. А сами они, мол, до всего додумались сами, своим умом, — и советуют Штатам поступать так же. Верить англичанам или нет — вопрос риторический. Могло ли небольшое островное государство построить самую крупную в истории Империю самостоятельно? Случайны ли возвышение Франции и сумасбродные Наполеоновские войны? Был ли проект Крымской войны подсказан одним лишь дипломатическим расчётом? Американцы также оставили в записях, что обращались к хлеборезке ровно два раза, причём исключительно в тестовом формате: один раз, чтобы проверить, второй — чтобы убедиться. Конкретных вопросов не задавали — просто тестировали. И оба раза умирало несчётное количество людей, происходили революции, распады столетних государств и такая жесть, что 20-й век считается сегодня самым кровавым из всех. Но Америка в итоге укреплялась. По итогу хлеборезку было решено передать в Департамент исследований. Появились теории о связи предмета с мультивселенной — мол, хлеборезка просчитывает все возможные варианты развития событий, "урезая" реальность до наиболее надёжного варианта с учётом всех миров и необходимости воздействия на всех жителей Земли. Кто-то считал, что хлеборезка может наделить могуществом и силой, превратив человека в супергероя... Последнее утверждение было взято не из воздуха — американские учёные додумались поместить в хлеборезку не хлеб, а другие предметы. Помещение целых экземпляров приводило к появлению иногда новых, улучшенных видов того же предмета — так появились новые итерации яблок, пшеницы и кукурузы, новые перспективные материалы и приспособления; а иногда вместо помещённого предмета возникал другой предмет. Самое интересное случалось, когда в хлеборезку помещалась лишь деталь от вещи. Почти всегда это приводило к появлению новых аномальных объектов: деталь после мистического устройства наделяла основную вещь непрогнозируемыми свойствами. "Удачным" оказался и опыт над рептилией, сделавший случайное земноводное объектом SCP-682, известным также как "Неубиваемая рептилия". Так как монстру с лёгкостью удалось разрушить целую лабораторию и сбежать, опыты над дикими животными было решено прекратить. В заключении указали, что предполагаемое отсутствие у животных разума приводит к созданию опасных созданий, обладающих неконтролируемой свободой воли. Для изучения созданных аномальных объектов была основана организация, ставшая впоследствии Фондом SCP. Со временем обнаружились и другие мистические объекты, не имевшие отношения к экспериментам Департамента, были открыты параллельные миры и много чего ещё предстояло узнать. Неизвестно, проводятся ли сейчас опыты с хлеборезкой, в последних записях значится лишь то, что хлеборезка может представлять прямую угрозу — в чём убедились на стыке 80-х и 90-х годов, когда было решено провести эксперимент над человеком, обладающим признаками разума. Сотруднику прото-Фонда сказали поместить в хлеборезку свой ноготь. Почти мгновенно сознание безумца раскололось на столько частей, сколько было реальностей, где так или иначе мог присутствовать этот человек. Подопытный ощутил себя во многих и многих мыслимых мирах и вариациях реальности, на пересечение всех возможных линий своей судьбы, отражённых на всех ладонях своих копий. Мозг бедолаги остановился, перегорев от множества электрических импульсов, пытавшихся наладить неисчислимое количество новых связей. Подопытный лишился не только мозга, но и жизни, а в мире после произошли и другие кульминационные события. — Чёрт, не хотел бы я, чтобы мой мозг расплавился, — заволновался Войд, не став дочитывать остаток статьи. — Не переживай, у тебя в голове есть я — я спасу твой мозг! — пошутил Бран. — Смотри только сам его не расплавь, — откликнулся Саймон. — Знаешь, а я и не знал, что в Фонде работают специалисты по истории. Всегда думал, что Фонду лет двадцать и SCP это недавняя история. — Ну, судя по тому, что мне лет побольше, аномальщина была и раньше, — пробурчал Бран. — И что мне теперь, ещё и историю изучать? Я же терпеть не могу ходить в музеи, а сейчас придётся — там ведь наверняка остались и другие опасные невыявленные аномальные объекты. — В таком случае тебе точно нужен второй Войд, — просчитал ситуацию аномальный любитель мандаринок. — Хе-хе, — откликнулся Саймон и закрыл крышку ноутбука, завершив ещё один познавательный день в своей жизни.