Сердце русалки. Поцелуй Лакшми

      Я откровенно трусила. Даже не знаю, что было причиной, мое недавнее близкое знакомство с фауной подводного мира или ковыряние в голове неадекватной стихии? Такой шведский стол, не знаю, что выбрать…       Целый коктейль страхов бурлил в мозгу и заставлял периодически нервно вздрагивать, так как каждое новое предположение выдвинутое моим больным воображением было хуже предыдущего. В итоге страдала не одна я, доставалось и Стивену, как главному идейному вдохновителю этой самоубийственной операции. Он взял меня за ручку как маленькую и не отпускал весь наш короткий путь до портала и из него на берег. Ну как не отпускал, думаю это я вцепилась в протянутую ладонь так, что у него там, наверное, все штифты друг об друга тереться начали под кожей. На удивление, он не проронил ни слова на этот счёт, к тому же меня все еще несильно покачивало, поэтому ему приходилось выравнивать меня локтем. Одно дело, встать с койки, доползти по нужде и в душ, а другое, выйти на каменистый берег, с которым связаны не самые радужные воспоминания и встать лицом к лицу с озверевшим океаном, который лупил по полупрозрачной двери в Камар-Тадж так, что та рябила и периодически становилось видимой. Нас же окружил целый кокон из разноцветных светящихся пленок.       То, что виднелось за пределами защитного панциря приводило прямо-таки в ужас. Если кто кинется меня осуждать, то просто с улыбкой встаньте напротив огромной с башню Старка волны и ни о чем не переживайте.       Схлопнулся за спиной портал, отрезая нас от тихой и безопасной больницы, что заставило меня сделать пару шагов назад от серо-зеленой массы, зависнувшей в паре сантиметров над щитами. Тишина ударила по ушам, оглушая. Ни звука, ни дуновения ветра, ни крика птицы, лишь замершая словно в стоп кадре вода. На нас смотрели, нас изучали, тихий шёпот словно переплетение одновременно сотни говорящих людей скользнул холодным потом за шиворот и просяще ткнулся в сознание. Горячие пальцы сжали мои ледяные и это привело в чувство. Я осознала, что замерла как кролик перед удавом совершенно не дыша. Найдя глазами лицо Стивена, что был внешне собран и спокоен, немного успокоилась, по крайней мере кислород снова потоком рванул в лёгкие, отчего голова на миг закружилась. Соня, не будь тряпкой! Тут Верховный Маг, он обещал что все будет хорошо!       Голос стал настойчивее давя огромным прессом, отчего поджилки вновь затряслись. — Соня, — позвал Стрэндж, переключая внимание на себя. — Если тебе так плохо, мы уйдём.       Его слова удивили, я даже отвлеклась от ментального вмешательства и не смогла скрыть своих чувств. — Решить все сейчас очень заманчиво, но не ценой твоих жизни и здоровья, мы найдём другой путь. Это все решило, я постаралась перестать трястись и глубоко вздохнула. — Не надо, она…она хочет поговорить, давит мне на череп изнутри, больно. — Говори вслух с ней и озвучивай мне ответную реакцию. Не бойся, если все прекратилось, значит ты нужна ей больше чем мы думали. Попроси перестать или ослабить.       Кивнув, я попыталась выпустить руку мага, выдвигаясь чуть вперёд, но Стрэндж шагнул следом, вновь перехватив мои пальцы. Чем чуть не сбил с воинственного настроя. Черт, о чем я думаю! — Эй, ты, прекрати так сильно лезть в мою голову, мне больно!       Давление тут же ослабло, будто испугалось содеянного, но голосов стало больше, они смешивались, превратившись в жуткую какофонию. — Стой, тише, я ничего не понимаю! Стена воды за щитом заволновалась, извиваясь подобно большому нестабильному куску пудинга. — Что она говорит? Что ты ощущаешь? — напряженно спросил Стивен. — Не понимаю, только тошнит, она как-будто пытается подключиться ко мне, но это так неприятно, что не разобрать ничего. — Давай попробуем вместе, ты не против? Я в ужасе вытаращилась на него. — Ты издеваешься? — Вряд ли я узнаю что-то страшнее того, что прозвучало на берегу в прошлый раз.       Расслабься и ни на чем не концентрируйся.       Он развернул меня вновь лицом к воде и прикоснулся пальцами к обоим вискам. Боги, я потом об это пожалею! — Это будет потом, а сейчас у нас одна проблема.       Вновь нахлынуло ощущение чужого вмешательства, но если вода лезла ко мне огромной бетонной стеной, то вторжение Стивена ощущалось лёгким покалыванием, как будто мозг пёрышком щекотали. Фу! — Она слушает тебя, говори, а то меня самого сейчас стошнит от твоих аналогий. — Перестань разрушать берег! Отойди подальше и мы с тобой поговорим. Сомнение, неуверенность, опасение. — Она говорит не словами, а ощущениями. Пообещай не сбегать. — Если не сделаешь как прошу, я уйду. Гнев, вспышка и удар о щит. — Соня! — рыкнул за спиной Стивен, но я упрямо поджала губы, не собираясь исправляться. Если я сейчас начну соглашаться и просить, она же мне на шею сядет. — Экспериментаторша.       Еще один удар заставил мага выругаться, но к его явному удивлению в наше общее сознание пришла волна согласия и берег мгновенно очистился, на море наступил образцово-показательный штиль. Светло-серое пасмурное небо, крики чаек и частично развороченный каменистый берег. Если бы своими глазами не видела, как быстро может смениться погода, ни за что бы не поверила. — Давай, идём ближе к краю, а не то она передумает, — Стрэндж убрал руки от моей головы, но не вытащил их из моего сознания. Похоже физический контакт требовался только для первичного подключения, а теперь мы как пара законектившихся устройств. Маг взял меня за предплечье и молча потянул к краю высокого утеса, на который мы телепортировались, и что-то такое зверско-решительное у него было выражение лица, что кишки вновь сжались от страха. Однако, подтормаживать мне не дали, вытащив почти к кромке, когда из-под ботинок разбегаются мелкие камушки и мучительно долго срываются вниз. — Прекрати паниковать, я всё-таки Верховный Маг Земли, все будет хорошо. — Вот именно, что земли, про воду ни слова не сказано! — рефлекторно огрызнулась я. — Не перестанешь ёрничать, сброшу тебя с утёса. Нервно передернув плечами, отошла на пару шагов назад: — Знаешь, тренер по плаванию из тебя бы вышел еще хуже, чем психолог.       Ответить что-то явно злое и раздраженное Стрэндж не успел, волна сформировала высокий горб и вновь предстала пред нами, гудя и побулькивая. Перебранка засохла на корню, накрыло нетерпением и скрытым недовольством, а еще на наше сдвоенное сознание как кипятком плеснуло страхом. — Оно боится, или она? — Она, боится что ты уйдёшь. Мы помолчали пытаясь разобраться в той мешанине, что сыпалась как горох из порванного мешка. — Так не пойдет, — резюмировал Стивен, у которого так же как и у меня заболела голова. — Я тебя не понимаю, пожалуйста, попробуй показывать нам что-то, и на это свою реакцию, — крикнула я. — Образы! Картинки! Что тебе нужно? Сново раздражение и образ нашего щита, только снаружи. — Мы не уберём щит, пока не убедимся, что Соне ничего не грозит.       Перед внутренним взором пронеслись визуальные отрывки попытки остановить меня акулами, я вздрогнула и отшатнулась, но испуг не успел развиться, нас придавило таким фантомным чувством вины, что мы чуть не упустили последнюю картину, как моих обидчиков выкинули на берег и оставили умирать. Меня замутило, я одной рукой оперлась на Стивена, а второй прикрыла рот рукой, так как возникла серьезная угроза опозориться. —Дыши, спокойнее, она показывает, что наказала их за тебя. — Это отвратительно, она же сама их натравила, а потом убила. — Что ты хочешь? Это же не гений психологии. Даже я бы не смог предугадать, что ты бросишься через этот смертельный кардон. — Ты назвал меня дурой! — я вопросительно подняла бровь. — Я не говорил такого, — он поморщился, но я постучала себя по виску, намекая на ментальную связь и маг поспешил сменить тему. — Что тебе от нее нужно? Длинный щуп, и у края нашего щита на мокрый камень шлепнулся тот самый браслет. Я перевела тоскливый взгляд с артефакта на Стивена, но он меня проигнорировал, вновь обращаясь к воде: — Покажи зачем это нужно, и мы подумаем. Недовольство, боль и согласие. Замелькали кадры странного мутного кино в голове.       Красивая ярко-синяя русалка в окружение своих соплеменников среди алой россыпи кораллов с торжественным выражением на лице облачается с помощью седой женщины с серым хвостом в полный комплект артефактов. Как только последняя цепочка защелкивается на тонкой талии девушки, вспышка белого сияния разносится во все стороны, узкими светящимися лентами, касаясь всех, пронизывая и ускользая вдаль. Нечеткая до этого картинка становится кристально ясной, как-будто кто-то сменил в проигрывателе качества с 320р на НD и пульсом тихим и размеренным забилось сердце. Радость, счастье и спокойствие пришли из воспоминаний океана. — Это коронация? — тихо уточнила я, проморгавшись. Стрэндж сложил руки на груди и задумчиво смотрел в сторону воды. К моему удивлению начало медленно угасать свечение нашей магической брони. — Ты нужна ей для связи, для баланса, как энергетический фильтр. Без него происходит что-то странное. Но тебе это ничем не грозит. Она будет рада просто тому, что ты существуешь и иногда будешь плавать.       Я потерла лицо руками, подавив порыв спрятаться за спину мага и закрыть уши руками. Кажется мы видели одно и тоже, но выводы были разные. Как он понял, что мне ничего не грозит? С чего взял, что плавать нужно иногда? Вдруг меня запрут в воде и вообще отберут возможность отращивать ноги! — Выводы действительно разные, но тебе нечего бояться. И ноги никуда не денутся, — спокойно ответил Стивен и ГОЛЫМИ руками с полного одобрения стихии поднял браслет. Перламутровые жемчужины на тонкой цепочке сверкнули и засветились тем самым светом, что мы увидели в видении. Однако, я по прежнему не спешила верить во все это и, признаюсь, даже была болезненно уязвлена тем, как быстро Стрэндж доверился этой вероломной луже.       Ментальный подзатыльник прилетел мне с двух сторон за оскорбление чести добропорядочной воды. Ну конечно, опять я во всем виновата. — Это магия, и хоть к воде не имею настолько прямого отношения, но Верховный я для всей планеты, в том числе и для этой ее части. А чтобы ты окончательно успокоилась, капля крови в море и вслух произнеси клятву не причинения вреда, я как маг заверю ее. — Я не знаю никакой клятвы, — уже понимая, что не отделаться, приблизилась к краю обрыва и почувствовала укол в палец, будто воздух на мгновение приобрёл плотность и уподобился игле. Алая капля вспухла на подушечки и я протянула ладонь вперед, и та скользнула вниз. Слова будто сами появлялись в голове, и стоило последнему из них прозвучать в наступившей тишине, ранку обожгло и затянуло, а брызги рухнувшей на место волны вымочили меня с ног до головы. — Ты доволен? — не скрывая раздражения, уточнила я, у развернувшего меня мага. Он ухватил мое запястье, коснулся кожи жемчуг. Щелчок застежки прозвучал для меня стуком судебного молотка и обернулся тяжестью тюремных кандалов.       Стивен, повергнув в шок, отступил на пару шагов и не сводя взгляда с моего лица, опустился на оба колена. Только я дёрнулась его поднять, как на удивление тёплая вода хлынула со всех сторон, разрывая на мне одежду. Миг и я русалка, висящая в центре огромного водного вихря, а артефакты, все до единого светятся так, что слезятся глаза. Зажмурившись, упустила момент, когда вся эта фантасмагория закончилась и я оказалась выкинутым карасём в луже воды все на том же скалистом берегу. Ветер слизал с кожи влагу. Сверху опустилась тёплая шерстяная ткань большого чёрного плаща, только голова и плавник остались снаружи, а синие глаза этого волшебного предателя вновь оказались в зоне видимости, он присел на корточки, как во время моего первого обращения и устало вздохнул. — Убирай хвост и пошли домой, я надеюсь хоть сегодня выспаться.       Лопнула пуповина ментального контакта со стороны Стрэнджа, а океан прислал волну нежности и будто подбадривающий тычок меж лопаток, от которого мир снова перевернулся и под полой плаща спрятались мои грязные пятки. — Не спрашивай ничего, нам обоим нужно отдохнуть и переварить произошедшее. Тебя донести или сама дойдёшь?       Хотелось гордо задрать нос и хлопнув дверью удалиться в Камар-Тадж, но те силы что я накопила за день в больнице сожрал этот бешеный вечер и нелепая коронация. Поэтому я зажмурилась и протянула руку магу.       Кажется я начала забывать, что собой представляет Стивен Стрэндж. Он, похоже, не знал значение слова «донести», потому как под моим филеем открылся портал и так полулежа с вытянутыми конечностями я рухнула на свою больничную кушетку. Одна. Стивен со мной не перенесся. — Это что такое? Где ты была? О Господи, милая, ты в порядке? Грязное чучелко под плащом и Кристин, влетевшая в момент моего героического приземления. — Меня забирали спасать мир, а можно помыться и поспать? — Я убью его, — раздраженно прорычал доктор, закрывая за собой дверь палаты и направляясь ко мне. И кстати, ее кровожадные планы очень хотелось поддержать.

***

      Вечер в больнице прошел как-то мимо меня. Я помылась, поела, всосала капельницу, напилась из волшебного стакана и просто напросто отрубилась. Сейчас меня можно было резать, не проснулась бы. Снился мне океан, он пел тихим успокаивающим шелестом волн.       Проснулась я ближе к десяти утра, за окном жил своей жизнью город, ярко светило солнце, подглядывая в щель между приоткрытыми жалюзи. Звуков больницы было не слышно, что внушало уважение к межкомнатной шумоизоляции. Я смотрела в потолок и на душе было на удивление тепло и спокойно. Проблемы разрешались, жизнь усложнилась, но стала на порядок интереснее. Вдруг пришло осознание, что я всю свою жизнь жила будто в одной единственной комнате, а сейчас мне кто-то распахнул дверь в удивительный, полный приключений мир. Океан не враждебен и я могу дышать под водой сколько угодно, такие перспективы для изучения да и просто времяпровождения. Конечно, нужно еще разобраться со значением коронации, понять как выгонять воду из мозга и узнать обязанности, но… все что могло случиться уже случилось, я со всем постепенно справлюсь и буду наслаждаться каждым мигом.       Зевнув, потерла руками лицо и с удивлением нашла на правой руке браслет, как странно. Тот самый, что вчера мне нацепил Стивен в принудительном порядке. Я покрутила его на запястье и засмеялась. Из серой мыши в королеву. Какая ирония. Королева без народа и королевства. — Вижу у тебя хорошее настроение.       А вот судя по голосу, у кого-то оно снова паршивое. Перевела взгляд на Стрэнджа, что в полном обмундирование Верховного Мага стоял спиной к окну. Отвечать не стала, зато надавила до упора кнопку тревоги. — Соня!       Кристина, примчалась быстрее, чем мне успели задать трепку и я, пряча злорадную усмешку, приготовилась смотреть, как с песочком проработают мага. А что такого? Мне нужна моральная компенсация за вчерашний стресс, я не хамлю ему, не ору, просто Палмер вчера упоминала, чтобы я позвала ее, когда его сиятельное величество явится по мою душу. Причем уточнила, что если понадобиться, даже ночью ее будить. Я послушный страдающий ребенок, а взрослые пусть сами разбираются, кстати… показательно устало прикрыла глаза и растеклась по кровати. Мне дурно, и вообще, такая слабость.

***

      Актриса малолетняя. Стрэндж хоть и намеревался, но не выспался. Снова. Он хотел перенестись вместе с девушкой в больницу, чтобы проследить и попросить Кристину присмотреть за ней до утра, но его не пустили. Стоило открыться порталу, как вода коснулась сознания и, мало того, небольшой поток хлынул на руки, сбивая магический процесс. Итог был один, девушка перенеслась, а он остался, и с внутренним, тщательно подавленным трепетом, обернулся к океану. Видимо, раз установив с ним связь через девочку, стихия собиралась взять от этого по максимуму. Не сказать, что Стрэндж был в восторге, он устал, у него явно пошел адреналиновый откат, и он еще не все уже полученное уложил в голове.       Итогами той тройной конференц связи и отрывка коронации прошлого хватило, чтобы осознать масштаб происходящего. Он не врал Соне, когда говорил, что она в безопасности, это действительно так. После вынужденного превращения и облачения в артефакты, девушка стала сердцем океана, хранителем его равновесия, все энергетические потоки, что есть в структуре воды этой планеты устремились к новоявленной русалке. Теперь, как большой проводник, в какой бы части мира не появилась, она будет стягивать их к себе, пропускать через себя и упорядочивать, вновь выплескивая вовне.       Как только в прошлом исчезла последняя русалка, начался хаос в подводном мире: слепые зоны вроде Бермудского треугольника, вымирание огромного числа флоры и фауны, ужасная мутация имеющихся видов, разбились многие пищевые цепочки, сделав мертвыми целые ареалы, даже тектоника морского дна пришла в движение по этой вине. Не сразу, все это происходило постепенно, столетия. Как старое полотно, лишившееся крепости ниток, то тут то там ползла канва мироздания неотвратимо меняя облик мира и рано или поздно настает момент, когда не останется ни одного крепкого участка. Время еще было, но нужна была русалка. Она остановила разрушение, но пройдет еще не одна тысяча лет, прежде чем испорченное начнет восстанавливаться. Поэтому стихия будет беречь девушку даже больше, чем саму себя.       Защелкнув на руке русалки вчера браслет, Стрэндж убил сразу несколько зайцев, он обезопасил девушку от максимального числа угроз, снял с себя часть ответственности за ее здоровье и частично уберег от внимания Совета. Рано или поздно правда всплывет, но использовать русалку для усиления своего могущества не сможет никто, а если попробует, то рыбы они всеядные, а заводи глубокие. В общем со всех сторон плюсы, минус — сама Соня. В бескорыстность и чуткость воды вряд ли стоит верить, да и не так она разумна, чтобы просто осознать некоторые аспекты. Поэтому русалке она не навредит, а вот человеческой составляющей может конкретно подпортить жизнь. Теперь Стивену необходимо быть очень внимательным и стараться сделать так, чтобы девушка была хоть изредка на виду, при этом не влезть в ее личное пространство. Это также добавляло головной боли, потому как в тактичности Стрэнджа не смог бы заподозрить даже самый въедливый детектив. — Что тебе нужно? — раздраженно спросил Стрэндж. — Я ужасно хочу спать. Окатившая его ледяная волна решила вопрос сонливости, но лишила остатков терпения. Верховные Маги не выражаются, поэтому последующий эпизод не был сохранен для истории. — Что? — суть эмоционального монолога сводилась сугубо к значению этого слова.       Пришел образ, видимо когда-то подсмотренный этой доисторической лужей. На маленькую девочку нападает крупный мужчина с мечем, а другой в таких же кожаных латах, закрывает жертву собой, выставив перед собой меч. Намек достаточно толстый, или он оберегает Соню или… защитник девочки рухнул влево, голова же укатилась вправо.       Более, более чем красноречиво. Как вы все поняли, настроение у человека, который не терпит угроз и давления в свою сторону, было отвратительным. Он перенесся в Камар-Тадж и высушив одежду, рассказал все Вонгу, попутно вместе с ним распутывая то нагромождение щитов на двери, что в будущем могло вызвать массу вопросов у остальных мастеров и учеников. Сон урвать удалось от силы пару часов, так что к моменту появления в больнице, Стивен был явно на взводе, а тут еще эта мстительница с плохими актерскими способностями. — Стивен, доброе утро, не хочешь мне объяснить, что вчера произошло и куда ты уволок мою пациентку? Стрэндж, держи себя в руках.

***

      Кто бы сомневался, что маг на мне отыграется. После головомойки от доктора Палмер Стрэндж окончательно утратил вид лощеного засранца и приобрел сходство со злым ежиком. Однако еж явно был мутированный, поскольку помимо фырчанье в глазках бусинках читалось желание отгрызть кому-то голову. В качестве жуткой мести, меня утащили из больницы в одной ночнушке с верным стаканом в руках, я только и успела, что помахать рукой Кристин. Вышли мы в таком красивом виде не возле моей комнаты, а посреди библиотеки. — Соня, очень рад тебя видеть, — улыбнулся мне Вонг, выглянув из-за стеллажей. — Как ты себя чувствуешь? Тебе разве можно уже вставать?       Я посмотрела на свои голые забинтованный коленки и вновь подняв взгляд, искренне улыбнулась. — Доброе утро, очень рада вас видеть, Мастер. Все хорошо, оказывается на мне теперь все заживает как на собаке. Сухие болячки только остались, а в остальном пить только все время хочется. Спасибо за кружку, она меня спасла. Протянув Вонгу непроливайку, я с удивлением увидела, что в руке у меня зажат кубок, инкрустированный рубинами и весь покрытый письменами. Выдавленными прямо на серебристых металлических стенках. — Это артефакт, чаша времен кельтских культов, оставь пока себе, в нем появляется то, что в данный момент нужно для твоего организма. — Это что Святой Грааль? — пошутила я. — Ты в хранилище описание прочитала? — удивился библиотекарь.        Мне поплохело, я же пару раз уронила его в больнице, когда руки особенно тряслись. А один раз во время процедуры и медсестра, наклонившись поднять, пнула его под кровать. О Господи! — Исторический ликбез потом, — вмешался молчавший до этого Стивен. — Руку. Рефлекторно спрятала обе за спиной. Ну нафиг, вчера уже дала руку, чуть ноги не протянула. Но Верховный Еж был зол. Поэтому сверкнул глазами, пришлось протягивать свободную конечность.       Мужчина провел ладонью над моим запястьем и на нем приступила красная магическая лента. Она светилась, жутковато подсвечивая лицо своего создателя. — Это маяк. Приведи себя в порядок и можешь воспользоваться дверью к океану, когда наплаваешься придешь к Вонгу, он снимет. Радиус заплыва три километра, когда подплывешь к границе, лента начнет пульсировать. Надумаешь пересечь черту и тебя выдернет к Вонгу или ко мне. Случится что-то страшное, сожми второй рукой и портал тебя так же вытащит. Понятно?       Кивнула, правда немного рассеянно. Стивен был слишком близко, чтобы можно было сохранить хладнокровие. Когда он так себя вел и говорил нормально, очень легко обмануться и не услышать ничего, кроме стука собственного сердца. — Все, топай отсюда и не попадайся мне на глаза. А то в приливе вдохновения решу последовать своим словам и запереть тебя в Камар-Тадже. И исчез, оставив меня…обтекать. — Почему он все время говорит гадости? — уныло уточнила я, опуская руку. — Такой уж он, наш Стивен, боится казаться слабым и добрым. Ты точно хорошо себя чувствуешь?

***

      Собиралась с духом я около двух часов, сначала, конечно, просто собиралась: чистила зубы, переоделась, сходила позавтракала и захватив большое казеное полотенце, в нерешительности топталась у двери. За прозрачными стеклами о каменистый берег разбивались серые волны. Чайки то садились, то снова взлетали, когда на них попадали вездесущие капли.       Я повернула голову влево, где за соседней створкой скользили лучи восходящего солнца, они взбирались по широким стволам деревьев, высветляя их, разгоняя лесной полумрак.       Справа был яркий день в горах, сочные поля и сверкающие каменные пики. Но мне нужно было вперед, туда где собрались все страхи этого мира. Такие наполненные и яркие были последние дни, каких никогда не было в моей прошлой жизни. Все стиралось, вытеснялось красками магии Камар-Таджа, все заслоняет одно мужское лицо. Что пела мне перед сном мама? Как смеялся папа над моим падением с велосипеда? Как ворчала бабушка, когда я притащила котенка с улицы? Что сказал тренер, когда я впервые пришла на тренировку?       Все меркнет, и я уже не знаю кто я. Где я, а где эта новая русалка, что хочет захватить власть над моей жизнью? Где мои мечты и планы?       Протянутая к двери рука дрожала. Я ненавижу себя за слабость и нерешительность. Почему так трудно принять все эти изменения? Почему жизнь кидает меня как щепку и вновь и вновь испытывая на излом? Наверное это цена, та цена, что я буду платить всю жизнь за возможность видеть Его вживую каждый день. Но честно ли это? Шаг к морю прервал цепь упаднических мыслей. Ещё чуть-чуть и я превращусь в шизофреничку, утром хорошее настроение, в обед уже конец света, а вечером в петлю? Нет уж, боишься — сделай.       Стоило приблизиться, как тут же прилив чужой радости ударил мне по мозгам. Ладно, шизофрения обеспечена и без моего участия. Помня предостережения магов, ушла подальше от двери и нашла более менее пологий спуск к воде. Маленькая заводь буквально несколько метров в ширину отлично подходила для моих планов. Съехав по гальки до самой кромки, я вдохнула соленый воздух. Пахло водорослями, йодом и мокрой землей. Приятные запахи или это говорит во мне мое альтерэго?       Только начав раздеваться, я поняла, что не замерзаю, вот совсем. Открытие удивило. Я ощущала температуру воздуха, но нет чувства холода. Небо пасмурное, трава и прочая растительность выше по склону зеленые, ни выжженных солнцем пятен, ни какой-либо сухости или потрескавшийся песчаной почвы. Я же точно помню, что вчера мы стояли на хорошем таком влажном черноземе, следовательно тут ни разу не тропики, а это значит градусов пятнадцать, ну максимум двадцать, а при условии близости воды, должен быть ветер и некоторая промозглость, но я ничего такого не ощущала. Опустив глаза на уже босые ноги, не увидела ни одной мурашки. Может я теперь температуроустойчивая в целом буду? С другой стороны логично, русалки наверняка на большой глубине плавали, а значит или у них другой теплообмен или вообще хладнокровность как у рептилии. А что там у рыб с обогревом? Даже пошевелив мозгами, вспомнить ничего по этому поводу не смогла, видимо школьный курс биологии выветрился из моей головы при переходе в другой мир. Или же память теперь будет тоже как у рыбки?       Мысли не мешали мне полностью раздеться и аккуратно сложить свою одежду вместе с полотенцем и обувью на камень повыше, чтобы не намочить. В складки кимоно я спрятала белье и бинты с ног. — Так… что там кричать надо? Быстро ввысь паутина!       Задумалась. В сознательном состоянии я еще ни разу не превращалась. Это раньше было автоматически как-то. Прикрыв глаза, сосредоточилась, попыталась вспомнить, что чувствовала при обращении, но пока только ощущались щекотный прикосновения воды к пяткам. Чтобы разобраться у меня ушло больше пятнадцати минут. В один прекрасный момент я уже начала злиться, и тут волна болезненного покалывания прокатилась снизу вверх, оставив за собой головокружение и сухость во рту. Распахнув глаза, я как в первый раз уставилась на свой хвост. — Ладно, признаю, ВАУ!       И начался по детски любопытный и веселый осмотр. Я пощупала, рассмотрела каждую чешуйку, каждый плавник. Каюсь, даже за грудь себя потрогала. Странное ощущение, чешуя не ощущалась как ноготь или что-то условно неживое по типу волос. Она была чувствительной и в некоторых местах даже мягкой и гибкой. Пленочки на руках блестели и натягивались если растопырить пальцы. Волосы стали толще и длиннее, интересно зачем они такие?       Аккуратно подушечками я потрогала мягкие жабры на шее, пощупала закрытый глаз в попытке найти под ними складку второго века и обвела языком свои острые зубы. Кожа явно стала бледнее и тоньше, раньше венки так не просвечивали. По результатам осмотра осталась довольна. В облике русалки я явно стала красивее, хоть и не в стандартном смысле этого слова. Не отказалась бы сохранить некоторые аспекты и для человеческого обличья. Но идеала не бывает.       Я так увлеклась, что чуть не упустило момент, когда вновь стало будто не хватать воздуха, видимо жабры пересохли и вот тут подкрались неприятные открытия. Оказалось у хвоста нет коленного сустава! То есть я не могу встать на хвосте или хоть согнуть его и бухнуться в воду на колени! — Вот прикол, срочно мне рентген!       Побултыхав плавником, я попыталась хоть как-то согнуть или опереться на эту единую нижнюю конечность, но бесполезно, похоже там строение как у змеи — куча подвижных позвонков или сочленений. Пол мира за скан МРТ!       И чего делать? Вода явно веселилась, но в итоге сжалилась и высокой волной меня просто напросто смыло в океан.       Паника накрыла, стоило сомкнуться над головой воде. Умом я понимала, что есть жабры и я не захлебнусь, но рефлекторно задержала дыхание, забила руками пытаясь вынырнуть, но меня мягко обхватили за хвост и потянули на глубину. С перепугу веселый ручеек пузырьков покинул мои легкие и стоило последнему вздоху вырваться, как ноздри буквально чем-то закупорило, а шею обожгло и все. Давление на грудную клетку исчезало, и приятная прохлада образовалась внутри. Хвост тут же выпустили. Я зависла в невесомости привыкая к неоднозначному чувству. Стоило перестать задумываться о движении «ног», как тело само изогнулось под нужным углом, руки вытянулись вдоль тела, и я перевернулась на живот.       Хотелось сказать: «вау, » — но изо-рта не вырвалось и звука. Голосовые связки будто так же забились ватой, похоже, это элемент защиты легких. Так я не рыба, я скорее двоякодышащее. Ква… «Прикольно» Под водой было темно, как в туманных сумерках, нечеткие очертания скал, какая-то муть. «И как тут плавать?» Я толкнулась вперед и рябь возле висков будто очистила мне объектив. Резкость, четкость и я вдруг поняла, что тут много света? Десятки и сотни полутонов. «Боже, я в сказке!»