***
Стыдно стало уже спустя пару коридоров спустя. Стыдно и мерзко. Обхамила, наорала, великая и благородная София Романова. Только фамилия царская, а в остальном свинья неблагодарная! Я вышла к большой парадной лестнице, той самой, вокруг которой всегда крутился сюжет всех фильмов со Стрэнджем. Она же была первым, что я увидела, когда впервые здесь появилась. Замерев у черных кованых перил глубоко вздохнула, пытаясь окончательно подавить вспышку злости, но отбитый живот вынудил ссутулиться и опереться локтями на полированный поручень. Взгляд уперся в пыльные сбитые кроссовки. Три месяца, чуть больше или чуть меньше я нахожусь в этом мире? Со счета сбилась, да и где отмечать даты? Не додумалась я взять календарик у Вонга. Говорят самый ужасный вид психологического насилия — газлайтинг. Когда мучитель пытается исказить реальность в подсознании жертвы. Отрицает существование каких-то воспоминаний, навязывает то, чего нет. В этом случае можно сходить к психологу, пожаловаться властям, но что делать когда этот маньяк ты сама? Три месяца. Но мне кажется, что прошедших двадцати лет не было, а есть только Камар-Тадж и океан, русалка под водой и оборванка, пытающаяся выжить на суше. Что мне делать дальше? Почему так сложно двигаться вперед? Я не привыкла сдаваться, но это ощущение хождения по битому стеклу все чаще разъедает волю, шепчет о том, как хорошо в воде. Может и правда уйти в заплыв и больше не возвращаться? В океане безопасно, он укроет, прокормит и успокоит… Хлопнула дверь где-то в недрах Санктум Санкторум, и я поспешила убраться оттуда, где на меня легко наткнуться. Спустилась по лестнице и нырнула в боковой проход, что вел к огромным дверям, связанным с Камар-Таджем. Но тихо прошмыгнуть к себе не удалось. — Иди за мной. Вонг. Стыд вновь обжег щеки. Я подставила его, наверняка Стрэндж не поскупился на издевательства, когда узнал правду. Злится что он все рассказал? Шутить изволите, без этого было бы хуже. — Посмотри на меня. Мы пришли в небольшой закуток между вездесущими стеллажами, и замерли возле деревянного стола. Погруженная в свои внутренние переживания я совершенно индифферентно реагировала на внешние раздражители. Наверное, не ухвати Вонг меня за запястье, я бы и за ним не пошла. Просьба пробилась в омут темных мыслей и я растерянно подняла взгляд на Мастера. Поняв, что контакт установлен, он молча указал мне на стул и когда так же в тишине я на него села, кивнул и куда-то ушел. Положив руки на стол, сложила их в замок. Похоже, в перспективе вторая головомойка. Что ж, заслужила… от него заслужила. В руки вложили знакомый кубок, что только пару недель назад покинул мою гостеприимную комнату, а до этого пить приходилось только из Грааля, правда замаскированного. Пока мужчины окончательно не убедились, что я оправилась от потери крови. Сейчас же артефакт был в своем первозданном виде и полон синей мутной жидкости. — Пей, — Вонг неумолим и немногословен. Он итак обычно не слишком разговорчив, но сейчас видимо от злости прямо бьет рекорды. Не желая спорить, сделала глоток и чуть не выплюнула все обратно, жуткий вкус концентрированных, будто протухших водорослей, заполнил рот и вязким комком скользнул в пищевод. Я попыталась отодвинуть кубок, но мне всучили его обратно, намекая на необходимость выпить до конца. Тоскливо вздохнув, закрыла глаза и постаралась одним махом все проглотить, не смакуя. Помогло мало, отвратительная вонь буквально просочилась в легкие и напрочь забила нос. — Лучше бы просто наорал, зачем пытать, — откашлявшись, прошептала я. — Убийственная жуть. — Я не собираюсь на тебя кричать, ты взрослый человек и, надеюсь, сама поняла как эгоистично поступила, заставив нас со Стивеном испытать страх за твою жизнь. Предпочитаю разобраться в первопричине и попытаться исправить ее. — Не понимаю, — честно призналась я, запивая из Грааля, который будто извиняясь, наполнился до верху прохладной чистой водой. — Сейчас я наложу на тебя «Переводчик», но ты не скажешь об этом Стивену, я потом сам поставлю его в известность. После памятного спора в больнице, не раз просила Верховного дать мне это заклинание. Как представитель, теперь не человеческой расы, я могла не только выжить после «Переводчика», но и успешно ассимилировать его у себя в организме, а значит смогу читать и говорить на любом из языков этого, да и вообще любого мира. Когда перенеслась сюда, не задавалась вопросом, почему Стрэндж и остальные меня понимают. Спустя какое-то время, путем несложных экспериментов, я осознала, что мой мозг будто сам транслирует английский в понятные слова, этакий мини справочник засел в голове. Однако, это ни коем образом не распространяется на остальные языки. Читать и распознавать я могу только английский. В принципе и к Алибеку меня занесло только потому, что его вывеску удалось прочитать. Теперь же все будет намного проще. — Никто из нас не осознавал, насколько ты беспомощна в этом мире владея всего родным языком. Камар-Тадж сам по себе интернационален, и большинство мастеров за свои долгие десятилетия жизни изучили так много лингвистических основ, что проблем с коммуникацией нет. К тому же магические сигнатуры нашей обители позволяют любому попавшему сюда понимать других. Можно сказать, что все мы — и гости и жители, говорим на одном языке, на языке Камар-Таджа, который меняется с назначением нового Верховного Мага. Так что попади ты сюда пока была жива Древняя, понимала бы во внешнем мире только древний кельтский. Представила как бегаю по рынку и жестами объясняю, что ищу потомков древней расы для построения диалога. При такое раскладе даже в Катманду загребли бы в психушку. Что ж, мне непозволительно и просто волшебно везет. Не жизнь, а куча роялей за каждым кустом. Осталось натянуть металические трусы с бронелифчиком и бежать спасать мир от Темного Властелина Мордо. — Это ни к чему… — Вонг щелкнул пальцами и ему прямо в руки прилетел небольшой томик в белой кожаной обложке. Он раскрыл его и устроил на столе перед собой. — Я не читаю твои мысли, просто то, что ты выпила, ослабило природную ментальную защиту. Без этого невозможно использовать заклинание, твой мозг бы его просто не пропустил. А теперь сядь и расслабься, все закончится достаточно быстро. Все закончится достаточно быстро…почему такая страшная фраза? Вспыхнули ярко-оранжевым письмена прямо на развороте книги, один за одним они начали слетать со страниц и быстро быстро собираться в большой хоровод между ладоней Вонга. Было так интересно, что я даже про боль в теле забыла и почти с открытым ртом наблюдала за колдовством. Стоило последнему символу влиться в танец собратьев, маг проговорил несколько фраз на непонятном мне языке. Также по одному руны принялись вылетать из круга и, становясь синими, впиваться под кожу пчелиными укусами. Я зашипела и обхватила голову. Да уж, ощущения не из приятных. Когда последняя раскаленная спица боли воткнулась в мой измученный мозг, поняла почему люди не выживают. В данный момент я даже чувствовала себя больше человеком, чем когда либо. — Все, — мужчина устало рухнул на соседний стул и тяжело дыша прикрыл глаза. — Через пару часов станет легче. Книги можешь брать любые, только обращайся с ними осторожно. В Камар-Тадже нет запретных знаний. Перед тобой все то, что я нашел про русалок. А сейчас бери Грааль и иди спать. Завтра занесешь его вечером. Я встала, пошатываясь, и очумело поморгала, пытаясь разогнать туман перед глазами. — Спасибо, и прости меня пожалуйста. Я поступила эгоистично и необдуманно… — Ты просто пыталась выжить, мы тоже должны были учесть это. Сюда приходит множество людей, но у всех у них была до Камар-Таджа жизнь, и пусть кто-то из обитателей потерял все и всех, но мир все равно им родной, есть и знакомые и документальные свидетельства, что они существуют, у тебя же этого нет. Мы просто не подумали. Вонг вздохнул и устроил руки на коленях. Видно было, что заклинание его так же вымотало. — А как ты… я же только Стрэнджу… — Иди, и не читай раньше двух часов. Плавать тоже не советую сегодня. — Спасибо, я пойду? — Попробуй доверять нам со Стивеном чуть больше.***
В комнате было темно и тихо. Водрузив кубок на тумбочку, я сгрузила стопку книг на заправленную кровать и рухнула рядом с ними. Голова кружилась и я смежила веки. По хорошему нужно было встать, помыться, переодеться и обработать синяки, уж что, а лекарства есть, разложить книжки и тогда уже лечь спать, но сил попросту не было. Переваливший на бок, подтянула колени к груди и попыталась отрубиться, но фразы от прошедшего разговора так и крутились в голове. Рабство. Какое страшное слово, а что бы со мной было, узнай похитители о том, что я русалка. Дрожь прокатилась по всему телу, и я натянула на себя свободный край покрывала, в попытке согреться. Господи, пусть мне приснится обычная человеческая жизнь, хоть на минуту вернуться в безопасное и понятное прошлое…***
— Ты уже все? — уточнил Вонг, не поднимая взгляда от книги, что лежала перед ним. — Да, нужно было восстановиться, плавать долго нет настроения, — я промокнула волосы маленьким полотенцем и перекинула его через руку, протянув вторую магу. Движение мужских пальцев и браслет-маячок на руке лопнул мыльным пузырём из красных брызг. — Нет смысла обижаться, ты же понимаешь, что поступила самонадеянно и подвергла свою жизнь опасности. — Давай не будем, хватило вчерашнего, не заставляй меня вновь чувствовать себя сволочью. Лучше смотри, что могу! Я встряхнула волосами. Вода облачком холодного пара взвилась вокруг моей головы и растворилась в воздухе, оставив волосы совершенно сухими, правда так эффектно как у Локки в сериале не получилось, причёска стала пухом бешеного одуванчика, но лиха беда начало. — Иногда толика самобичевания тебе не повредит… Твоя сила растёт, молодец, только постарайся в хранилище так больше не делать, излишняя влажность книгам не на пользу. Ты уже пробовала читать? — Да, утром покопалась в книгах. Давно забытое чувство заполненности мозга, сейчас схожу поем и засяду до ночи, — соломенные лохмы пришлось вновь увлажнить так же, как и высушила, а то я рисковала обломать эти колючки и остаться лысой. — Ах да, зайди к Стрэнджу, он искал тебя. — Зачем? — подозрительно уточнила я, напрягшись. Настроение вновь опустилось на пару делений, взбучка еще была свежа в памяти и продолжения не хотелось. — Как много вопросов, — попытался скрыть ухмылку Вонг, но я заметила. Он вернулся к чтению, с шелестом перевернув страницу. — Верховный Маг не отчитывается передо мной, так что иди и узнай все сама.***
По лицу Стрэнджа нельзя было ничего прочесть, он с невозмутимым выражением перебирал какие-то древние манускрипты вперемешку со вполне современными документами. Стоило мне войти, как он тут же прервался и откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди. Эти его телодвижения не способствовали психологическому спокойствию, поэтому скорость моего приближения стала обратно пропорциональной степени его нахмуренности. В общем, замерла я где-то в метре от стола, спрятав руки в карманы толстовки. Ну прям нашкодившую ученицу вызвали к директору. Осознание нелепости моих страхов, заставило встряхнуться: — Вонг сказал, ты меня искал. Стивен молчал, разглядывая меня, как-будто впервые увидел. Я тоже умолкла, не зная, что говорить. На колени падать и просить прощения за вчерашнее? Такой порыв вряд ли будет оценён по достоинству, как бы за это снова по шее не схлопотать. С шуршанием открылся ящик большого деревянного стола, из которого так же в тишине Стивен извлёк белый конверт и направился ко мне. Честное слово, я даже попятилась, настолько внушительно и пугающе выглядело его наступление, хоть прячься. Надеюсь там не мое завещание… Маг остановился на расстоянии вытянутой руки и протянул мне этот конверт. Непонимающе подняла взгляд на Стивена. — Здесь документы и банковская карта. Я открыл отдельный счёт для тебя, доверенность подпишешь, чтобы я тоже имел к нему доступ. Так же там сим карта и мой старый телефон, он вполне рабочий, просто пол года назад купил себе более новую модель. Приложение с картами и навигатором, мобильный банк и наши местные соцсети я установил. Вонг покажет тебе комнату, в которую ты сможешь складывать все, что посчитаешь нужным достать из моря для продажи. Всеми вопросами сбыта я займусь сам, твоя задача только отлавливать антиквариат. Постарайся не приносить крупные драгоценности, если только не захочешь их носить сама, и то попрошу не таскать бриллианты с кулак размером в городе, здесь хоть целиком завернись. Также не советую что-то очень громоздкое, а то надорвешься перетаскивать. Если будешь находить какие-то артефакты, руками не хватай, возьмёшь из хранилища перчатки, они обезопасят от неожиданных неприятностей. Деньги после продажи поступят на твой счет через доверителя, если решишь что-то выделить в пользу Камар-Таджа, буду признателен. Так… что я еще хотел сказать. Он задумчиво потер подбородок, а я стояла и с вытянутым лицом смотрела на конверт в его руке. К горлу подкатил противный комок, а в носу предательски защипало. Никто и никогда, кроме родных, не делал для меня большего. Это, это настолько неожиданно и приятно, как будто мгновенно я перестала в этой вселенной быть одна. Признания в любви? Серенады под окном? Свидания и прочая чушь? Это прекрасно в книгах и мечтах, а вот такая забота, поступки, показывающие истинное лицо человека, они дороже всего на свете. Теперь он может кричать на меня, орать и беситься, но сегодняшний поступок окупает все. — …Соня, ты меня слышишь? — Стрэндж вопросительно изогнул бровь. — Ты чего замерла? Бери, а то я… Он замолчал, потому что я не смогла сдержать обуревающих меня чувств и сдавила его в объятьях. Прижалась щекой к груди, и слезы сами потекли из глаз. Я не хотела, правда, и наверное потом мне будет сново стыдно, но здесь и сейчас по другому было нельзя. — Ну что ты, — тёплые руки сомкнулись за моей спиной и неуверенным движением погладили между лопаток. — Такая сильная девочка, ни разу не видел, чтобы ты плакала. Зря он это сказал, чувства защищённости и спокойствия пробили брешь напускной невозмутимости. Слезы хлынули потоком, меня затрясло и из груди вырвалось истерическое рыдание. — Соня, успокойся. Покажите мне хоть одну женщину, переставшую плакать после этих слов. Весь ужас вчерашнего дня, весь страх и собственное бессилие навалились гранитной тяжестью. — Ты все-таки испугалась вчера. Так спокойно на все реагировала и даже ругалась со мной, я думал тебя совершенно не зацепило. Не плачь, все прошло, такого больше не повторится. Вцепившись в него как в чертов якорь, я старалась унять истерику и проглотить рыдания, но становилось только хуже. В итоге, спустя минут двадцать, Стрэндж не выдержал и надавил мне где-то в области шеи, отчего истерика в буквальном смысле слова захлебнулась. Закашлявшись, я получила похлопывание по спине. Удостоившись моего укоризненного взгляда, Стивен усадил меня на диван и всучил стакан с водой. — Полегчало? — он присел накорточки прямо напротив, заглядывая мне в лицо. Кивнула, стуча зубами по бокалу. Постепенно прошла дрожь, и я наконец смогла вздохнуть забитым носом. Замечательно, выгляжу теперь как царевна-лягушка, только до превращения в человека. Стрэндж молча протянул мне вытащенный из воздуха носовой платок. — Спасибо, — гнусаво отозвалась я, подавив желание высморкаться, в итоге просто протерла глаза и вытерла нос. Боже, ну что за дурочка! — Прости, сама не знаю, что на меня нашло. Спасибо большое за заботу, это очень много значит для меня. Просто не ожидала и…конечно, хоть половину забирай на нужды Камар-Таджа, или даже больше, мне же много не надо, только чуток одежды, мелочи всякие женские, ну и разок в неделю погулять может. — Думаю сорока процентов хватит с избытком. Приобрети себе первым делом планшет или ноутбук, фильмы смотреть или что-то еще. Все-таки ты молодая девушка и сидеть весь день в темной кельи довольно тоскливо. Сеть тут не самая лучшая, но должна вытянуть. — Спасибо, — я опустила глаза, но успела заметить, как он улыбнулся. Очень светло и даже не обидно. Эта улыбка сделала его таким красивым и обаятельным, что у меня в груди заныло. —Ты использовал заклинание, чтобы меня легализовать? — Заклинание? — удивился Стрэндж. — К чему такие сложности? Я просто позвонил Нику Фьюри. Его так тронул рассказ о твоей судьбе попаданки, что к основному пакету документов он еще и загранпаспорт сделал. Так что теперь ты официально житель Соединенный Штатов Америки. Поздравляю, и все же часто в город выходить не советую. Если что, звони, мой номер в адресной книге. — Спасибо, — горло вновь сдавило. Это просто сказка какая-то. Теперь можно жить! Я могу просто сходить попить кофе, или сходить в кино или… — Хватит меня благодарить, непривычно и пугает, — он поднялся и направился к столу. — Постарайся больше не попадать в неприятности, и на рынок не ходи пока. На счёту уже лежит небольшая сумма, считай ее добровольной моральной компенсацией от дядюшки Али. — А… — И бери у Вонга маячок как для плавания, так будет спокойнее. — А… — И иди уже отсюда, у меня еще куча дел. — Спа…так точно, товарищ Верховный, разрешите идти? — я шуточно отдала честь, за что удостоилась скептического хмыка и царского отмахивание как от мухи. — Давай, беги. — И Соня, не заставляй меня больше нервничать. — Ничего не могу обещать, — крикнула я, уже вылетая в коридор.