Храброе сердце: Хроники Сенджу.

Кара поправил обмотанную вокруг головы ткань и вздохнул: жара в пустыне действительно невыносима, особенно если находишься в ней длительное время и при этом бежишь. Нещадно припекающее солнце уже начинало раздражать и внутри томилось молчаливое ожидание наступления долгожданного вечера. С заходом солнца температура в пустыне значительно падала и начинала отливать приятной прохладой. Пришлось даже сменить обычную одежду мешковатыми брюками и лёгкой кофтой с широкими рукавами. Теперь он ясно понимал любовь Сунагакурцев к подобному стилю. В первое время, однако, раздражала не жара, а попытки не проваливаться в песок при каждом шаге. И его, как человека который никогда в жизни не бывал в пустыне, особенно раздражало, так как при беге это сильно мешало и каждые минут пять приходилось стряхивать песок с сандалий, притом ещё и стараясь не отставать и не нарушать строй. Чувствовать песок между пальцев ног, да и вообще где только можно – действительно вызывало тихое раздражение и мешало сосредоточиться. Возможно, из всех генинов Кара один так сильно перемучился из-за подобного. Но проблема с передвижением по песку отпала достаточно быстро, поскольку он отдаленно напоминал воду, или, скорее, болото. Наставница ещё в Конохе обещала научить как свыкнуться с ведением боя на пустынной местности и сдержала свое слово, время от времени устраивая короткие спарринги при привалах. Хоть и пришлось время от времени валяться в песке, но как она сказала, в Суне уже не будет возможности потренироваться. Подробно объяснила тем, что это чужая деревня и никто не даст им там свободно разгуливать, даже несмотря на то что это просто полигон. Но даже если можно, то мало кто будет реально тренироваться, чисто из соображений не показывать свой уровень до экзамена. Времена сейчас неспокойные из-за конфронтации Танигакуре и Амегакуре. Но именно ситуацию с Песком обострил инцидент, произошедший несколько лет назад на территории соседней страны, за которым последовали и другие «случайные» столкновения интересов Конохи и Суны. – Сделаем короткую передышку. – скомандовала Орочи, двигаясь в носовой части строя. Джонин Хьюга прошерстил бьякуганом округу и кивнул, в первую очередь удостоверившись в отсутствии каких-либо угроз и наткнувшись взглядом на большой песчаный булыжник в отдалении. – Привал! – громким, раскатистым голосом крикнул он, махнув рукой в нужную сторону. – Ну наконец-то. – облегчённо выдохнула Наори, приближаясь к месту привала и на ходу поправляя лямку походной сумки. Кара вгляделся вперёд и прикрыл глаза, привалившись спиной к булыжнику. Предстающий вид перед глазами то ли вызывал восхищение, то ли ужас. Золотистая пустыня невозмутимой гладью простиралась в самую даль горизонта. Куда ни посмотри, одна только безжизненная, пустая пустыня. Ни деревьев, ни привычной почвы под ногами, ни людей и животных – лишь бескомпромиссные, безжизненные просторы вокруг, тянувшиеся в бесконечность. Он уселся под тенью и сняв сандалии, привычно вытряхивал песок, кидая недолгие взгляды на столпившихся над разложенной на земле картой двух наставников команд. Другой стоял на вершине и с помощью бьякугана следил за округой на случай незваных гостей. Орочи водила пальцем по наметкам на карте и тихо переговаривалась с коллегой, который одновременно черкал что-то на блокноте. «Неужели заблудились?» – невольно посетила тревожная мысль, но видя спокойствие или скорее даже расслабленность наставников, Кара отмёл его прочь и вернулся к своему занятию, но уже протирая глаза от песка. – Отпрыск Казекаге, возможно, тоже будет участвовать. – донесся до него голос брюнета из клана Курама. – ему лет тринадцать-четырнадцать, вроде наш ровесник. – говорил он, немного устало размахивая одолженным у напарницы веером. Шин, ещё один Хьюга в их компании, стоял перед Курамой уперев руки в бока. Повернув взгляд белых глаз на сидящего товарища, тот вновь переключился на пустыню. – Раса, кажется? – сухо спросил Шин. – да, не думаю что он воздержится от участия. Ему до экзамена рукой подать. И преимуществом обладает. – Это ещё какое? – отвлёкся Курама от своего занятия, выжидательно уставившись на Хьюгу. – Он песчаник, вырос здесь, а соответственно и местность должна быть ему хорошо знакома. – спокойным, ровным тоном ответил ему белоглазый, принявшись вытряхивать песчинки со своего хаори. – его техники, должно быть, отлично приспособлены для сражений в пустыне. Сидевшая рядом Нара, невольно ставшая слушателем их беседы, дополнила слова своего напарника: – Кирийцам ой как не понравится, если они вообще будут участвовать. – то ли весёлым, то ли скучающим или ленивым голосом поддакнула она. – я на их месте вообще не поперлась бы оттуда сюда. Вокруг нас одна только пустыня. – говорила Нара, демонстративно обводя рукой местность. – Ну так а зачем сейчас идешь? – спросил Курама, повернувшись к ней. – Шизука? – Думай сам, как там тебя… ? – слегка призадумалась Шизука, лениво почесывая затылок, и небрежно отмахнулась, так и ничего не сказав. Нара лениво отвернулась, мечтательным взглядом уставившись на кружащихся в небесной синеве птиц. Видимо, просто поленилась объяснять. – Ах ты..! – возмутился Курама, сжав в руке веер. – Акито меня звать! Хмыкнув, Кара вытянул ноги вперёд и расслабился. Как он расслышал, до Суны остался всего час пути, максимум два. Ну это конечно если двигаться бегом, чтоб побыстрее достичь места назначения, но рассекать по пустыне под палящим солнцем тоже дело не очень приятное. Смахнув со лба пот, он выцепил пальцами кулон на шее и вытащил его из под одежды, внимательно, задумчиво вглядываясь в него. Цвет стал темнее. «Наш клан верит в тебя» – эхом раздался в голове голос бабушки из воспоминаний. «Ты справишься, мы верим в тебя». Перед его уходом бабушка выразила свое сожаление, что не сможет пойти с ним и оказать прямую поддержку, как и подобает близкому человеку, но чётко обозначила свою веру. Акено велела быть осторожнее и не рисковать попусту, всё наставляла держаться своих и не доверять всяким незнакомцам. Подвести их ожидания он не может, поэтому приложит все усилия ради победы. Все же, у него есть воспоминания об экзамене, так что кое-какое представление он имеет и немножко понимает реальную суть. Конечно, если только в эти времена проведение экзамена такое же, как во времена канона. Его губы тронула слабая улыбка, и задумчиво просидев так немного, перевел взгляд в сторону и сфокусировался на бордовых ножнах танто с отчётливым знаком водоворота. После произошедшего неприятного инцидента во время миссии с разбойниками, Кара больше не носил клинки матери, поскольку опасался повторения. Разбираться с жаждущими мести незнакомыми шиноби – лишние проблемы на голову, да и в общем опасно это. Но вчера он переосмыслил свой взгляд и решил взять с собой на экзамен. Неправильно без единого колебания брать выпавшие ему плюшки от родителей и одновременно с этим опасаться выдать свою связь с ними. Сенджу с детства учат уважать и чтить предков, как и память о них. Ведь, как говорила клановая учительница: «мы все стоим здесь лишь благодаря им» Перед глазами появились смутные воспоминания о доброй, нежной женщине с ослепительной улыбкой и жгучими, красными волосами. Подробные черты лица уже стёрлись, но ощущения от ее нежных прикосновений и теплой ауры осталось. Это все что ему помнится от начала новой жизни. «Я не имею права провалиться» – мысленно кивнул Кара, уставившись в полуобнажённое лезвие танто. – Ну почему так жарко? – вымученно вздохнула Наори, ковыряясь в слипшихся от пота волосах. – я уже ненавижу пустыню. – Мы уже несколько часов бежим под открытым солнцем. Температура в пустыне жаркая, да и к тому же для нас это в новинку. – Кара пожал плечами и начал надевать сандалии, заметив как джонины начали собираться в путь. – Орочи-сенсей сказала, что сегодня жарче, чем обычно. – Учиха покачала головой, вновь вздыхая. – надеюсь в период проведения экзамена температура понизится. Солнце жарит, слепит. Будет неудобно вести сражения. – У нас гости. – оповестила всех наставница, читая взглядом сигналы машущего Хьюги. – скорее всего не враги. – Не враги. – утвердительно кивнул другой джонин, всматриваясь в горизонт. – это отряд из Суны. Думаю, это наше сопровождение. Кара взял в руки походную сумку и встал, закидывая ее на плечо. Подойдя к наставнице он выглянул из укрытия и увидел, как на горизонте показался отряд из трёх человек, стремительно приближавшихся к их стоянке. В голове проскочила мыслишка не доверять первым попавшимся шиноби, ибо за весь путь по пустыне они ни разу не встретили людей. Пустыня казалась мертвой. Орочи встретила отряд сопровождения под прикрытием Хьюги и после недолгих переговоров, был дан приказ выдвигаться и уже спустя пару часов в отдалении, посреди нескончаемой пустыни показалось что-то на подобии гор, по своей высоте и объему превосходившие стены Конохи. При виде них генины выдохнули с облегчением, но от старших товарищей не отделялись и старались держаться сплочённо в незнакомой местности. Благодаря внимательному взгляду и учениям бабушки, Кара сумел выцепить из определенного участка земли какое-то непонятное несоответствие с общей местностью, но оно быстро исчезло как и появилось, оставляя гадать его над вопросом: что это было или просто показалось? Как оказалось, суровая пустыня была не только за пределами Суны, но и внутри самой деревни. Возможно, этого и стоило ожидать от пустыни, так как после прохода сквозь ущелье проводники повели их по пустынным дорожкам посреди песчаных домов. Хоть уровень жизни на улицах соответствовал званию Великой Деревни, но растительности в них было очень мало по сравнению с Конохой. В Листе растения можно встретить на каждом шагу, а здесь совсем скудно. От этого становятся понятны возможные наличия проблем с водоснабжением и низкой плодородностью земель. Кара мотнул головой, отрывая взгляд от архитектуры Песка и переводя внимание на Шиби, уже валявшегося на кровати гостиницы, которую выделили для гостей. – Я заметил только Ивагакурцев и Танигакурцев, и то только по парочке шиноби от каждой. – поделился он своими наблюдениями, и покачал головой. – я предполагал, что Танигакуре не будет участвовать в экзамене. Абураме громко вздохнул в постель, перевернулся на бок и лишь сильнее забрался в кровать, подминая под себя подушку. Кара понятливо кивнул и вновь повернулся к окну. На заключительном этапе с большей долей вероятности на трибунах будет присутствовать множество гостей: от обычных людей до Дайме. И все они являются потенциальными клиентами. А это значит, что если команды напортачат, деревня понесет убытки. Именно поэтому для участия в экзамене выбирали команды с лучшей репутацией. Он нахмурился. В случае позорного провала не видать ему одобрения медицинский реформы как своих ушей. Да и тем более авторитет упадет и среди клановых старейшин, что не очень хорошо скажется на финансировании медицинских школ. Проект одобрили лишь благодаря авторитету бабушки и поэтому, прямо говоря, всё держится только на ней. Влияние на решение старейшин его личного авторитета и славы как «гения» годится только для наивного утешения и придания самому себе иллюзии, что он имеет хоть какое-то личное влияние в клане. Все это даже в самых сокровенных мыслях предстаёт перед ним полной чушью и вызывает лишь смех. То, что он досрочно стал генином и лучшим в своем выпуске, а также то, что ему удалось завалить целого чунина в одиночку – достойно признания, но не влияния среди старейшин. Поэтому в их глазах, вероятнее всего, он является всего лишь талантливым генином и ничем больше. В остальном – мальчишкой, у которого молоко на губах ещё не обсохло. «Может, я просто утрирую» – тихо вздохнул Кара, потирая переносицу и мысленно морщась от неприятных мыслей. Даже если дела обстоят лучше, чем кажется, то подушка безопасности все равно не помешает. Проект с клановым учебным заведением, который будет обучать шиноби искусству лечения, может прогореть и не дать ожидаемых результатов. В таком случае можно и не ждать поддержки клана в вопросе с медицинскими реформами. А если ему удастся получить звание чунина, или хотя бы достойно проявить себя на экзамене, то будет призрачный шанс удержаться на плаву. Его конечно не сожрут, но выбить из колеи смогут, хоть и ненадолго. Всё-таки покровителями в последнее время он обзавелся предостаточно. Помимо Токи к ним прибавилась Сенджу-химе и авторитетная библиотекарша. В случае успешной сдачи экзамена прибавляется немного веса не только в клане, но и в самой деревне, если не говорить про другие. Все же иметь звание чунина в девятилетнем возрасте – это что-то с чем-то и действительно внушает уважение. Заполучив жилетку чунина Кара сможет доказать, что он никакой то там зарвавшийся внук старейшины, а реально чего-то стоящий шиноби, к чьим словам можно прислушиваться. Он устало оперся об подоконник и опустил взгляд вниз. Даже мелкое вмешательство в канон может натолкнуть на долгие, тщательные размышления, что уж там говорить про прочие глобальные планы… Перед ним стоит задача не только уменьшения количества смертей в деревне, но и предотвращения будущей войны в потенциале. Медицинская реформа – только начало. За ним последуют и другие задачи, заставляющие погружаться в долгие, тяжёлые размышления. Каждый шаг должен быть тщательно просчитан, а для этого нужно ещё уметь правильно смотреть в будущее. Ради светлого, мирного будущего требуется приложить немало усилий. Кара решительно сжал кулак и поднял взгляд к двери, откуда раздался короткий стук. В комнату зашла наставница, а за ней тут же в комнату проскочила Наори. Орочи молча уселась у окна и обвела всех задумчивым взглядом змеиных глаз. Кара непонимающе посмотрел на напарницу и юная Учиха недоуменно пожала плечами. Сенсей откинулась на спинку кресла и задумчиво водила пальцем по подбородку, пока ее глаза вновь не сфокусировались на них. – До экзамена осталось пару дней и соответственно на подготовку столько же. Стоит начинать повторять тактику. – она выпрямилась и сложила руки на груди. – из Суны, Кири, Ивы, Кумо как минимум участвует пятерка команд. От нас столько же. – А вам уже известно каким будет первый этап? – немного неуверенным голосом спросила Наори. Наставница развела руки в стороны, пожимая плечами. – Этапы огласят когда всех соберут перед началом экзамена. – кивнула она, задумчиво барабаня пальцами по подлокотнику. – с этим строго. – Нам стоит опасаться каких-либо отдельных личностей? Орочи посмотрела на Кару и немного подумав, ответила: – Если ты про участников экзамена, то это я тоже не знаю. Уж извините. – она неприятно поморщилась. – участники меняются каждый раз, поэтому точно ответить на этот вопрос мало кто может. Но мы можем узнать это во время завтрашнего обеда, точнее вы. Участники экзамена и их наставники кушают отдельно. Можно конечно у себя в номере покушать, но я рекомендую вам поужинать в общей столовке. Узнайте какие люди и кто конкретно может составлять наибольшую угрозу. Главное только не конфликтуйте раньше времени. – сенсей кивнула, вновь задумываясь. – думаю, пока что это всё. А теперь отдыхайте. Всем ясно? – Хай, сенсей!