Руководство по уходу за больным

Брок Рамлоу уже две недели просился в отпуск. Он был измотан, начинал ошибаться на заданиях и чувствовал, что скоро поймает пулю в бок просто от усталости. Начальство уходило в глухую несознанку и занудно бубнило про «лучшего бойца» и «профессионала». К Броку в равной степени относилось и то, и другое, но профессионал тем и отличается от дилетанта, что точно знает, когда ему требуется отдых. Очередным ранним утром он постучал в дверь кабинета. К его удивлению, открыли сразу, хотя в прошлые разы заставляли ждать по полчаса и упорно притворялись мёртвыми. — Мистер Рамлоу! — воскликнул Пирс с такой широкой улыбкой, будто сидел в кресле у зубного. Командир СТРАЙКа напрягся, всем своим существом почувствовав подвох. Директор тем временем продолжал всё с тем же воодушевлением: — Знаю-знаю, вы снова об отпуске. Я удовлетворил вашу просьбу, подписал бумаги — с завтрашнего дня у вас начинаются законные выходные. Произнеся это, Пирс уставился на своего подчинённого, явно ожидая благодарной радости и радостной благодарности. Но Брок продолжал настороженно смотреть на не в меру доброго руководителя. Подозрения о подставе переросли в стойкую уверенность. Пауза затягивалась. Директор понял, что ввести собеседника в заблуждение не удалось, и его энтузиазм несколько увял. — Правда, есть одно условие… — осторожно начал он. Рамлоу ждал. — Дело в том, что недавно из одиночной миссии вернулся Актив и он э-э-э… не совсем в порядке. Говоря человеческим языком, он простудился. Брок моргнул. — Это ведь невозможно, — недоверчиво произнёс он. — А как же ускоренная регенерация, сврехчеловек, улучшенная форма жизни? Пирс вздохнул. — Мы думаем, тут наложилось несколько факторов — тяжёлые условия на задании, недавнее воздействие электрического тока, может, что-то ещё… В конце-концов, это не так важно, — мужчина сделал небольшую паузу, набираясь решимости, чтобы сказать главное. — Актив должен восстановиться, и это отвественное задание поручено вам. Несколько секунд Рамлоу осознавал. Потом ещё несколько секунд. И ещё. — Вы хотите, чтобы я… выхаживал Зимнего? — наконец спросил он, сам не веря, что такое говорит. — В общем, да, — подтвердил Пирс. — Вы будете находиться в своём доме и просто время от времени проверять, принимает ли Актив лекарства, как его состояние… Всё-таки вы его хендлер, кому как не вам нести ответственность. Брок почувствовал почти непреодолимое желание ущипнуть себя. Зимний Солдат простудился — уже звучит как оксюморон. И он, один из лучших бойцов ГИДРы, будет нянчиться с этой живой винтовкой да ещё и в собственном доме? Заваривать ему горячий чай с лимоном и ставить градусник? Мужчина ощутил приступ истерического смеха, который с трудом удалось подавить. — Можно мне не уходить в отпуск? Лицо директора приняло каменное выражение. — Нет. Бумаги уже подписаны. Солдат поступает в ваше распоряжение с завтрашнего дня. Успехов, мистер Рамлоу. *** Брок открыл ключом знакомую до последней царапины дверь и зашёл внутрь. Он почувствовал запах свежеиспеченного хлеба — видимо, миссис Катберт, домработница, уходя, приготовила что-то вкусное. Ощущение безопасности и уюта накрыло его, захотелось зажмуриться и полностью погрузиться в нахлынувшее тепло. За спиной послышался глухой кашель, и идилия растаяла как дым. Рамлоу тяжело вздохнул. — Сними здесь куртку и ботинки, — сказал он, оборачиваясь. Солдат выполнил указание. Он никогда не был у командира, и сейчас внимательно осматривался, изучая диспозицию. — Пойдём, — махнул рукой хозяин дома. Они прошли в гостинную, где Зимнему было сказано сесть на диван. Брок задумался. Когда он сам ощущал приближение простуды, то просто закидывался кучей таблеток. Но здесь болезнь была в самом разгаре, так что, наверное, требовалось что-то ещё. Завибрировал телефон. — Мистер Рамлоу, — раздался в трубке голос домработницы, — я отдала ваш ковёр в химчистку, и вызвала специалистов, чтобы починить роутер. Они придут завтра в два часа дня. — Хорошо, миссис Катберт, спасибо, — ответил Брок. Он дал домработнице недельный отпуск, чтобы у той не возникало лишних вопросов насчёт нелюдимого парня с психическими проблемами и железной рукой. Внезапно мужчина понял, что может попытаться узнать нужную ему информацию. — Миссис Катберт… А если бы ваш родственник заболел, как бы вы за ним ухаживали? — Я бы укутала его как следует, ноги намазала бы разогревающей мазью и надела бы на них тёплые носки, — сразу перечислила женщина. — Затем необходимо обильное питьë, и ещё нужно часто полоскать горло. Помогает витамин С. Мой сынишка Билли как-то съел целый лимон, чтобы поскорее выздороветь, — усмехнулась она. — Ага, — кивнул Рамлоу, запоминая. — Спасибо вам большое! Актив всё так же неподвижно сидел на диване. Ему точно было необходимо принять душ и переодеться. — Иди за мной. Брок ощущал себя сумасшедшим экскурсоводом по собственному дому. Вот это, дорогие гости, ванная, вот здесь лежит мыло, а тут стоит шампунь. Если Солдату не дать чётких инструкций, он обязательно сделает что-то не так. Например, вместо теплой воды включит ледяную и ещё сильнее разболеется. Наконец, спустя энное количество времени (чуть меньше вечности, по мнению Брока), свалившийся как снег на голову подопечный вновь сидел на диване, но уже чистый и в домашней одежде командира. Если бы не железный протез, он вполне сошёл бы за обычного человека. Солдат снова закашлялся. Он не менял позу и не прикрывал рот ладонью, будто не зная, что вообще в таких случаях делают. — Что со мной? — своим обычным, ничего не выражающим голосом спросил он, когда приступ прошёл. Брок на миг ощутил укол жалости. Мутант с нечеловечской силой и навыками профессионального убийцы пасовал перед обычной простудой. Он столкнулся с ней впервые и совершенно не представлял, как с этим справляться. — Ты заболел. Твоя боеспособность ухудшилась, — Рамлоу старался использовать понятные собеседнику категории. — Навсегда? — нахмурился Зимний. — Нет, на время. Будем заниматься восстановлением, — с этими словами командир вручил ему маленький тюбик. — Это мазь. Нужно нанести на ноги. Солдат ответственно кивнул, и Брок пошёл на кухню ставить чайник. Лучше бы его отправили на новое задание, чем в такой отпуск! Вернувшись в гостинную, мужчина увидел восхитительную картину — Солдат намазал себе ноги. Целиком. Вместо ругательств из горла вырвался тяжкий вздох — сам виноват, не уточнил. Видимо, хочешь сделать что-то хорошо, быстро и без ошибок — сделай это сам. Опустившись на колени и проклиная тот день, когда он «сел за баранку этого пылесоса», Брок взял в руки ногу Солдата, и стал втирать ему мазь в кожу стопы, радуясь, что его сейчас никто не видит. — Вот так. То же самое делаешь со второй. Солдат кивнул. На его лице была видна сосредоточенная мысленная работа. Командир немного подождал, но Зимний так ничего и не сказал. — Как сделаешь — надень носки, — произнёс Рамлоу, поднимаясь. Заварив на кухне чай, он принёс две кружки и аккуратно поставил их на журнальный столик. — Пей осторожно, дуй — горячо. — Командир проявляет заботу, — внезапно утвердительно сказал Солдат. — Ты где слово-то такое взял? — слегка удивлённо спросил Брок. — Услышал из устройства. Один из техников слушал интересесную передачу. Там сказали, что кружка чая, принесённая другому, является проявлением заботы. Беспокойство за состояние другого — тоже. Немного помолчав, Зимний сделал вывод: — Мне нравится забота. — Ваше мнение очень важно для нас, — невесело усмехнулся командир. — Спросил бы меня кто-нибудь, нравится ли это мне. *** Если бы кто-то минут через двадцать захотел бы заглянуть в окна двухэтажного неприметного дома, он увидел бы просто идиллическую картину: двое мужчин сидели на диване и пили чай с плюшками. — Можно я сниму это? — недовольно спросил Солдат. Командир заставил его закутаться в плед, что сильно сковывало движения. К тому же, ему было жарко. — Нет, — отрезал Рамлоу. — Болеешь — так болей по всем правилам. Зимний резко выдохнул, но ничего не сказал. Приказы начальства не обсуждаются. — Как тебе еда? — спросил Брок. Спрашивал он не из праздного интереса — никогда не знаешь, какая информация о твоих подчинённых может пригодиться. Солдат задумался, подбирая нужное слово. — Это лучше, чем то, что дают обычно, — наконец сказал он. — Ну, сочтëм за комплимент кулинарным способностям миссис Катберт, — усмехнулся командир. От еды и горячего чая скоро потянуло в сон. — Всё, отбой, — скомандовал Рамлоу. — Ты спишь здесь, я — в своей комнате. Спокойной ночи. «Спокойной ночи? Совсем поехал с этой работой», — размышлял Брок, поднимаясь по ступенькам. Желать Активу спокойной ночи было в духе рождественских историй для детей — сентиментально и глупо. Будто бы Зимнему это важно! Видимо, так влияла на него обстановка — дома он уже не мог воспринимать Солдата просто как оружие. Ещё полчаса у Рамлоу ушло на душ, чистку зубов и пять страниц какой-то книги — просто чтобы отвлечься. Уже лёжа в кровати, мужчина почувствовал то, что продвинутые люди метко окрестили ночным жором. Конечно, ему нужно было поспать, и вообще есть лучше днём. Недолгая внутренняя борьба завершилась победой голода над здравым смыслом. Всё-таки он в отпуске, можно себе позволить маленькие радости. Спустившись, Брок увидел, что в гостинной горит свет. Войдя туда, он застал Зимнего всё так же сидящим на диване. Это уж слишком — его ещё и спать укладывать? — Невыполнение приказа, Солдат? — холодно спросил командир. Зимний принял горизонтальное положение и послушно закрыл глаза. Его руки были прижаты к бокам, и вообще вся поза олицетворяла напряжение. «Не уснёт», — понял Рамлоу и мысленно досчитал до пяти, восстанавливая душевное равновесие. — Хорошо, — произнёс он как можно спокойнее. — Почему ты не хочешь спать? Актив открыл глаза. — Не могу. Я вижу… плохое во сне, — сказал он, и Брок выругался. Он не впервые сталкивался с кошмарами у своих подчинённых. Всё-таки ни один из отряда СТРАЙК не мог похвастать безоблачной жизнью. Но если с бойцами зачастую помогали алкоголь и разговоры, то здесь к такому методу не прибегнешь — Зимний не пьянел. Виной тому его мутация или ещё что — сути это не меняло. А как разговаривать по душам с тем, кто общается буквально как компьютер, и вовсе непонятно. Вообще о наличии души у детища ГИДРы можно было ещё поспорить. При этом командир осознавал, что одним из условий быстрого выздоровления является нормальный сон. Вздохнув, он потянулся к телефону, здраво рассудив, что раз сработало один раз, сработает и второй. «Хоть бы он ещё не спала», — подумал Рамлоу, набирая смс.

БР Миссис Катберт, простите, что так поздно. Что вы делаете, если у вашего Билли кошмары?

Катберт Хорошо помогает чтение книг. Для совсем малышей можно сказки, а фаворит у моего сына — «Хоббит». Ответ поставил Брока в тупик. Он никогда не читал вслух, тем более сказки, тем более — суперсолдату. То, что Зимний не ребёнок, было видно невооружённым взглядом. Но вот по его поведению так не всегда можно сказать. Однако к совсем малышам столетнего мужика нельзя было отнести даже при всëм желании. «Значит, «Хоббит», — рассудил командир. — Солдат, новый приказ, — обречённо произнёс Рамлоу. — Лежи и слушай. Открыв первую ссылку Гугла и откашлявшись мужчина начал читать: — Жил-был в норе под землёй хоббит. Постепенно история увлекла его. Конечно, он примерно знал сюжет, но саму книгу, кажется, не читал никогда. — И к нему снова зашёл гном? Мужчина повернул голову в сторону и поперхнулся. Зимний выглядел как Гензель и Гретель вместе, увидевшие пряничный домик. Он замер, словно боясь пропустить хоть одно слово, а глаза горели совершенно невообразимым для оружия чувствовом — радостным восторгом. «Они поладили бы с Билли Катбертом», — усмехнулся Рамлоу и продолжил читать. Утреннее солнце, застало их обоих всё там же, в гостинной. Рамлоу сидел, запрокинув голову на спинку дивана, а Зимний Солдат лежал, поджав ноги и положив голову на колени командира. Оба крепко спали.