***
— Агх, наконец-то, нормальная кровать! — плюхнулся Жон на постель, перед этим сняв с себя всё снаряжение, сложив рядом со своей кроватью. — Даже лучше, чем в Цубаки… — Хиганбана в принципе довольно хорошая деревня, и она хорошо защищена, — вставил Рен своё, расправляя постельное бельё. — Я кажется даже видела крыс в гостинице Цубаки, фи! — невольно вспомнив про ночлег предыдущей деревни поморщилась Нора, лёжа на кровати. — Ах-ха-ха, средства нам большее не позволяют, да и Цубаки был практически на самой окраине королевства, — чуть усмехнулась Пирра, также снимая с себя нагрудник, наруч и наголенники, наконец почувствовав некоторую свободу. — Скоро мы доберёмся до Хейвена, всё будет хорошо. — Ага… Главное, чтобы добраться туда скоро, — высоко подняв указательный палец добавил Арк, не желая делать что либо, кроме как отдохнуть на удобной кровати. В последний раз они выручили немного больше льен чем обычно, ибо старик, поручивший убить Гайста оказался щедрее. Однако, перед Хиганбаной, в которой они временно остановились, на пути был Шион… Оказавшийся полностью разрушенным. Нападки бандитов, с последующим привлечением Гримм из-за страха и паники. Плачевно, однако, никто не мог с этим что-либо поделать, пришлось идти дальше… — Кстати, Пирра… — подняв корпус только вспомнил Жон, посмотрев на красноволосую девушку. — Ты как?.. — В смысле?.. — пару раз моргнув от удивления запнулась Никос, встретившись с взглядом синих очей лидера. — Ты в последнее время какая-то замкнутая, особо не говоришь, — с волнением в голове аккуратно проговорил блондин, чтобы не взболтнуть лишнего… иначе снова полетит в стену, хотя, брони на нём нет. — И это с момента, как мы покинули Вейл, — поддержав лидера добавила Нора, также посмотрев на подругу. — Я думаю, даже немного раньше… — сказал затем черноволосый, присев на край кровати, обратив взор на члена команды. — Что случилось? — Ребята, вы зря заволновались… — сделав вид, что не понимает о чём те говорят натянуто улыбнулась красноволосая, почесав локоть. — Просто за всё время произошло столько всего, вот и… устала, — но все в ответ лишь молча переглянулись между собой со сложными выражениями лиц. — Допустим… — медленно кивнул Арк. — Но, всё же… Тебе есть о чём поговорить с нами? Что угодно, мы всё выслушаем. — Ах-ха, Жон, Нора, Рен, я ценю то, как вы переживаете за меня, правда, но… В этом нет нужды, я в порядке, — отмахнулась зеленоглазая чемпионка, тепло улыбнувшись друзьям. — Но, если что и случится — в первую же очередь поговорю с вами! А теперь… Я хотела бы прилечь. — Ну… Как знаешь, — слабо улыбнувшись, Арк смирился с тщетностью своих попыток разговорить подругу… Хотя, подруга ли? Учитывая, что она сделала, перед тем как в одиночку пойти бороться с Синдер… — Я-я тоже пожалуй лягу спать!.. — невольно смутившись, блондин спешно плюхнулся обратно, и отвернулся от всех… … Тем временем, в соседней комнате… — …То есть, в вашем мире были «динозавры», или как их там, которые типа огромные монстры, и их всех много миллионов лет назад убил прилетевший огромный булыжник с космоса? — с неверием и одновременно с заинтересованностью повторила Руби, вместе с Янг слушавшая очередные истории шатена. — Ну да, суть верная, — повертев кистью ответил Бен, попивая сок, и будучи разочарованным с тем, что поблизости вообще нет смузи, хотя это ж деревня… — Правда, оказывается, что есть аж целый инопланетный вид динозавров. А ещё поговаривают, что мы все — результат эволюции от обезьян до хомо сапиенса. — …Чего? — поморгав переспросила Сяо Лонг, разделявшая недопонимание с сестрой. — А по нашему можно?.. — …Короче, есть теория что мы произошли от обезьян, и эволюционировали в человека. — Пф… — прыснула Руби, зажав рот двумя руками. — Т-то есть… Вы были обезьянками?! Самыми настоящими обезьянами?! — Лазали по деревьям, да жрали бананы? — едва сдерживаясь от смеха хихикала блонди, приложив кулак к устам. — Да нет же, это просто теория! — с важным видом поправил их Теннисон, однако это всё равно не спасло от волны смеха, который Роуз таки не смогла сдержать. — А какая разница? Как вы вообще додумались подумать, что вы раньше были обезьянами?! — ухватившись за живот повалилась сереброглазая на кровать, не переставая хохотать. — Не знаю, не особо интересовался… — со сложным выражением лица отрезал зеленоглазаый, глотнув ещё сока. — Вы мне это долго будете припоминать, да? — Ещё бы! — пожав плечами улыбнулась сиренеглазая. — Нет, ты представь — их человечество раньше было обезьянами! — сквозь смех произнесла Руби сестре. — Это теория-я, — снова протяжно повторил Теннисон. — А почему сразу не от собак, например? — вопросила сереброглазая, более-менее успокаиваясь. — Собаки у нас от волков произошли… — …А, это звучит логичнее. — Короче, с Гумангазавром конечно быстро победили этого, полтергейста или как его там, но иногда бесит, что Омнитрикс выдаёт не того… — косо смотря на часы проговорил Бенджамин, в который раз упоминая вечную проблему этих часов. — А ты не смотрел в инструкции? — согнув бровь спросила Янг, и легла на кровать, повернув голову к Теннисону. — Если бы в той капсуле была инструкция… Может, это просто из-за того что я по ним сильно бью? — задумчиво посмотрев вверх предположил юноша. — Или часам лучше знать, кто тебе нужен? — Да не знаю, пока неважно, — отмахнулся тот, отложив напиток на тумбу, и сам лёг на кровать, закинув руки за голову. — Есть ещё, о чём хотите спросить? — Думаю, есть, — подняв руку подала Янг свой голос. — Это просто вопрос… Ты хотел бы к себе, домой? Ну, в родной мир имею в виду. — Ну, хочется, на самом деле, — подбирая слово ответил Бен, смотря в потолок. — Наверняка Гвен, Кевин, дедушка Макс и родители переживают из-за моего долгого отсутствия… И всё же, не понимаю, где Парадокса черти носят… — Хех, понимаю, — слабо усмехнулась Сяо Лонг. — И что ещё за Парадокс?.. — Тебя хоть сюда случайно занесло, а мы — сбежали, — добавила с виноватыми нотками Руби, подняв руку. — Поправочка — сбежали ради высокой цели, Руби, — посмотрев на черноволосую изогнул парень бровь. — Я сам сбегал не раз… А продолжая свой ответ на твой вопрос, Янг… Это смотря по обстоятельствам. Если вам ещё нужна будет моя помощь, то так уж и быть, задержусь чутка. — Серьёзно?.. — удивились сёстры, одновременно посмотрев на шатена, вернувший взгляд к потолку. — Откуда такая привязанность к незнакомому миру? — Какая там привязанность, скорее просто из чувства долга, что ли, — хмыкнул владелец Омнитрикса. — Ремнант — мир довольно странный, и по своему жестокий, как по мне… — Спасибо Гримм… — мрачно усмехнулась Сяо Лонг. — Но я буду помогать вам. Не врите, что вам не понадобится моя помощь, — ехидно посмотрев на новых подруг улыбнулся юноша. — Дурак, — со смешком, блонди взяла одну из подушек и метнула в парня, перехвативший мягкий снаряд и бросил обратно. — Но ты прав, твоя помощь нам бы не помешала, но не зарекайся! — тут же добавила она. — Мы бы и сами справились, — и ехидно улыбнулась уже светловолосая. — Да! Мы самая крутая команда! — поддержав сестру подняла Руби кулак. — Банзай! — Не сомневаюсь. — Но, конечно, мне бы хотелось оказаться здесь вместе с кузиной и со своим другом… С их-то помощью наше дело продвинулось бы ещё быстрее! — Кстати, пару раз ты их упоминал, но кратко, — подметила Янг, устроившись на кровати поудобнее. — Расскажи о них. — Ну, думаю, стоит начать с летних каникул, когда мне было десять… Ранее я этого не говорил, но когда узнал, что со мной и дедушкой будет ещё и Гвен — я ещё никогда так не разочаровывался… Мы друг друга терпеть не могли, — вспоминая это посмеялся Бен, схватившись за лицо. — Но, в конце концов, мы всё-таки сплотились. А спустя пять лет, когда вселенной вновь нужна была моя помощь, к нашему делу подключился Кевин. Мой злостный враг… Стал моим лучшим другом, — сначала наигранно сделав тон мрачнее, парень произнёс последнее с обычным голосом. — Интересненько… — протянула Янг. — А что они умеют? — Гвен открыла для себя способность управлять маной — «межпространственная жизненная энергия», у вас это Аура, я тебе рассказывал. Но, её диапазон применения намного шире, поверь, она довольно опытный маг, и хорошо освоила свои способности анодита. — Ано-что? — озадаченно моргнула Руби, прервав Теннисона. — Анодит, это другая раса пришельцев… Чьими гибридами я с Гвен и оказался. Одна из них была женой моего дедушки, Вердона, — не очень охотно вспоминая встречи с ней ответил шатен. — Стрёмная женщина… — Постой, то есть после твоего дедушки, твоя семья — пришельцы? — удивлённо вскинув брови вопросила Сяо Лонг. — Гибриды, — подняв палец поправил её Бен. — И то, это проявилось только у третьего поколения, а если точнее — у Гвен, я же… Скажем, не обладаю такой предрасположенностью, как она. — Ну, зато тебе Ауру открыли. — Не то, чтобы мне это сильно помогало, к тому же, у меня есть Омнитрикс, — гордо хмыкнул Бен, подняв левую руку с часами. — А Кевин, помимо того, что прекрасно разбирается в земной и инопланетной технике, может поглощать… практически что угодно, к чему можно прикоснуться. Например, впитать камень или металл, покрыв себя им для боя, впитать энергию любого вида, может даже впитывать ДНК различных пришельцев… — сёстры озадаченно посмотрели на парня, не поняв последнего, на что тот протяжно выдохнул. — Он может копировать силы пришельцев. — А-а, — одновременно протянули те, продолжив слушать. — Круто... — И ещё, что вам нужно о нём знать — он до безумия любит свою машину. Сам её собрал из различных инопланетных прибамбасов, и стережёт как зеницу ока… Ну, пытается, по крайней мере, — горько усмехнулся Бен, вспоминая как Кевину жутко не везло с тем, что с его машиной вечно что-то случалось. — Не, ну тут я его всецело понимаю, — прикрыв глаза покивала Янг головой с грустным лицом. — Я также о своём Шмеле забочусь!.. Жаль, его не получилось взять… — Ну, таскать его с собой было бы не очень удобно… Так вот, о чём я… В общем, так и образовалась команда «Инопланетная Сила», где я, Гвен и Кевин — постоянный состав, и имеются союзники, разумеется. — Это объясняет, почему ты нашу команду хотел назвать так… — приложив руку к подбородку задумчиво бросила Руби, посмотрев в сторону. — А враги? Ты говорил, что они у тебя есть, — Янг было интересно, с кем это там Бену приходилось сталкиваться и сражаться, надеясь услышать крутые истории. — У любого героя они есть! — Есть, и предостаточно, — посмеялся шатен. — Но вот один — враг номер один всей вселенной. Вилгакс, — с некоторой неприязнью выговорил Теннисон, но затем в усмешке хмыкнул. — Самый заклятый враг, с которым я сталкивался, это он. Огромная зелёная химера, похожая на осьминога. — Фи, с щупальцами что ли?.. — поморщив лицо от лёгкого отвращения вопросила сереброглазая. — О да, свисают у него с головы, образуя что-то вроде бороды, бэ, — повторив за ней покачал он головой. — Не раз сражались, не раз побеждал, — гордясь собой хмыкнул Теннисон. — У Вилгакса пускай целая армия, космический флот, но я всё равно сильнее и умнее, — ехидно улыбаясь продолжил парень. — Выпендриваешься, — фыркнула Янг. — Вовсе нет, говорю как есть — вот все разы, когда я сражался с Вилгаксом — я всегда побеждал. А всё почему? А потому, что я хитрее. Межгалактический захватчик слаб против меня. — Захватчик? Типа, как в комиксах прям? — подняв бровь уточнила светловолосая, ибо это уже начало походить на клишированного злодея из комиксов. — Ага, все попытки завоевать Землю обернулись для него крахом. — Вау-у... — завороженно слушала Руби, и в её глазах, казалось, появились звёздочки... — Ну-ну, — хихикнула блонди, подбирая ещё вопрос. — И последний мой вопрос… У тебя есть девушка? — с тем же лицом спросила Янг, повернувшись на бок и упёрла руку в голову, дабы лучше видеть лицо Бена, ожидая, что тот начнёт стыдиться, ведь он не упоминал свою спутницу среди скучающих по нему близких людей… Но, его реакция оказалась скучной. — Была, — пожав плечами отрезал Теннисон. — Оу, — поняв, что план провалился, чуть приуныла светловолосая. — Расстались, что ли? — Ага, из-за моих дел, у меня практически не было времени, чтобы уделять ей должного внимание, в принципе, я понимаю почему она захотела расстаться… Но тем не менее, мы остались друзьями, — слабо улыбнулся парень. — Её зовут Джули. — Красивое имя… — с интересом слушая произнесла Роуз, хоть и ожидала более расширенную любовную историю Бена Теннисона. — О-о, надеюсь наш герой не приунывает, что его девушка бросила? — жалостливо проговорила Сяо Лонг, и вскочив со своей кровати, присела на край кровати Бена, ущипнув того за щёку. — Эй! — убрав от себя её руку возмутился шатен. — Не бросала она меня, мы вполне мирно разошлись… И чего это ты ко мне вдруг? — кинув взгляд на сидящую рядом девушку медленно произнёс Бен. — Я подумала, что тебе понадобится поддержка сестрицы Янг, — выпятив грудь ответила озорным тоном. — Я в полном порядке, можешь не беспокоиться… Но, Янг лишь ловко извернувшись легла на кровать, рядом с шатеном, никак не ожидавший подобного развития событий. — Точно? — повернувшись на бок, она с ехидной лыбой упёрла голову в ладонь, элегантно лежа перед Беном. Но… Бен — парень не промах, и повторив её действия, но улыбнувшись скорее дерзко, посмотрел ей в глаза. — Абсолютно, — с усмешке хмыкнул зеленоглазый. Сяо Лонг признала, что он не прост, как казалось поначалу, но отступать — это не про Янг, и та улыбнулась ещё шире. — Эй-эй-эй! — но, Роуз более не желала смотреть на это, и оказавшись за сестрой, стукнула её по голове. — Воу!.. — что спровоцировало её падение с кровати. — Рубс, ну какого чёрта? Всё испортила… — опечаленно бросила светловолосая, развалившись на полу от безысходности. — Личные границы соблюдай! — возмутилась сереброглазая и топнула ногой. — Она права, — поддержав мнение Руби поднял он руку. — А ты вообще!.. — указала младшая затем на Теннисона, который удивился с претензий в его адрес. — Э-э, не поддавайся на её шалости! — А что я по твоему делал?.. — Сестрёнка, успокойся, — ловко поднявшись на ноги, Янг взяла Руби за голову одной рукой, и прижала к себе. — Я просто шутила. — Плохо шутишь!.. — пытаясь вырваться прохрипела черноволосая, но хватка старшей была сильной… — Ладно, ладно, — фыркнула Сяо Лонг, таки отпустив сестру из своих убийственных объятий. — И всё же, я ожидала большего от твоих любовных историй. — Мэ, извиняйте, но в этой части вообще нечего рассказывать… Ну, зато сколько у меня было фанаток!.. — Ой не начинай, хвастун блин! — и в него прилетела подушка уже от обеих сестёр…***
В практически пустующей таверне, из которой Кроу скрытно наблюдал за командой юных охотников и одного пришельца, он вдруг пересел к… непонятно взявшейся откуда женщине, немного похожая на него, хотя, скорее сильно напоминала Янг — длинные острые чёрные волосы, красные глаза, и несколько холодный взгляд… А сам Кроу, непринуждённо сидя напротив, пил низкосортное пойло, особо не смотря на женщину. — Она получила это? — заговорила та с суровым и холодным голосом, пристально смотря на брюнета напротив, который лишь молча смотрел на стакан с виски, водя пальцем вокруг него. — Ты знала, что Янг чуть не лишилась руки? — ответив вопросом на вопрос произнёс Бранвен, посмотрев на сестру. — Я тебя не об этом!- — Просто риторический вопрос. И так понятно, что знаешь, — сузив глаза с холодом ответил «Ворон», косо смотря на женщину. — Просто мне противно с того, что ты создала семью и ведёшь себя так, будто твоей дочери просто не существует. — Я спасла её, — сжав руки, хмыкнула красноглазая. — Да, лишь однажды, и потому что это твоё правило, так? Настоящая мать года, сестрица, — иронично закатив глаза усмехнулся Кроу, махнув рукой в сторону, и только он хотел взять стакан с виски, как Рейвен тут же хватает его руку, с раздражением смотря на брата. — Я говорила, что Бикон падёт — и он пал. Я говорила, что Озпин проиграет — и он проиграл. А теперь ответь мне — Салем. Получила. Это? — сжимая руку брата для убедительности проговорила черноволосая, не отводя холодного взгляда с мужчины. — Я думал, ты не этим интересуешься, — нисколько не испугавшись, язвительно ответил Кроу, чуть наклонив голову. — Я лишь хочу знать, с чем мы сражаемся… — …О каком именно «мы» ты говоришь? — косо посмотрев на неё ответил Бранвен, и Рейвен, пару секунд помолчав, с раздражением отпустила его руку и села обратно. — Тебе стоит вернуться, Рейвен. Верный способ победить её — работать сообща. — Хо, тебе напомнить, что это ты ушёл? Клан нас вырастил, а ты отвернулся от него. — Они были убийцами и ворами, — глотнув виски произнёс черноволосый. — Они были твоей семьёй. — У тебя очень искажённое понимание этого слова, знаешь ли. — Наших людей сейчас веду я, — резко встав с места произнесла Рейвен, приложив руку к груди. — И как лидер, я сделаю всё, что в моих силах, дабы обеспечить нам выживание. — Угу, я видел, и жители Шион, кстати, тоже, — на последнем его тон стал холоднее, как и взгляд. — Слабые погибают — сильные выживают. Таковы правила, — чуть приподняв края уст усмехнулась Рейвен, уперев руку в бок. — И у вас на стороне, видать, действительно некто сильный… Я видел ущерб, Рейвен, — не скрывая подозрения произнёс Кроу, нахмурив брови. — Мы не думали, что Гримм появятся так быстро, и к тому же… Там был какой-то дрон или что-то вроде, и он оказался мощнее чем казалось сперва, — посмотрев в сторону пожала та плечами, даже немного удивив брата. — Хм-м, с чего вдруг Атлас решил вмешаться в чужие дела? — чуть посмеялся Бранвен, сделав глоток алкоголя. — Это штука была не из Атласа, и не из Мистраля тем более. Я в принципе не видела такого металла, из которого была сделана тот дрон, но мы его завалили. — …Ясно, но я не совсем это имел в виду, и речь, если что, была не о тебе тоже. — Если ты не знаешь, где сейчас Реликвия — то нам не о чём говорить, — положив руку на шлем-гримм холодно улыбнулась женщина, но мужчина тут же приложил ладонь к ней, дабы чуть задержать сестру. — Я так же понятия не имею, где Дева Весны. А если ты знаешь, ты обязана сказать мне. — С какой стати? — усмехнулась черноволосая, силой выхватив свой шлем с рук «Ворона». — Потому что без неё мы все тут подохнем, — с голосом полный серьёзности ответил Кроу, и после этих слов, один из светильников потух… — Ха… О каком именно «мы» ты говоришь?