Talk Too Much

Ладно, Дэн не собиралась следовать за ними. Но Нил встал секундой позже, когда Эндрю ушел, и внезапно Дэн захотелось пить, поэтому ей пришлось встать, чтобы набрать воды. Это не ее вина, что Эндрю вышел на балкон за кухней. Так что Дэн совершенно случайно увидела, как Нил целует Эндрю, а Эндрю сердито хватает Нила за волосы и отталкивает его. Дэн увидела редкое проявление эмоций на лице обычно апатичного ублюдка, и это была извращенная вспышка гнева. Был январь, и воздух на улице был холодным. Дэн видела, как изо рта Эндрю вырывается усиленный пар дыхания. И дыхание Нила. Любой здравомыслящий человек поспешно отступил бы. Нил явно сделал нежелательное движение вперед, и Эндрю был способен удержать его. Но Эндрю был способен на большее, чем просто удержать его, и защитная жилка Дэна раздвинулась на милю в сторону рыжего карлика. Она случайно, нарочно, громко стукнула бедром по дверной раме, и в мгновение ока оба разошлись в разные стороны балкона. — Ну и ну, разве я не хочу пить? — громко сказала себе Дэн, и она услышала свой южный акцент. Это случалось, когда она особенно нервничала, но она все равно продолжала. Она открыла холодильник и комично повернулась лицом к балкону. — Оп! Нил? Что ты здесь делаешь? — Дэн была ужасной актрисой, и она немного умирала внутри от своей собственной игры. Но и Нил, и Эндрю держали покерфейс, причем Эндрю, на удивление, вернулся к своему чистому лицу. Она думала, что он все еще будет злиться. Слава Богу, хоть остаточные явления остались. Нил бросил взгляд на Эндрю, который теперь смотрел на улицу, и вошел в кухню. Он пожал плечами на Дэн и протиснулся мимо нее, чтобы присоединиться к толпе на улице. Дэн попыталась посмотреть на Эндрю, не собирается ли он последовать за Нилом, чтобы, возможно, убить его на глазах у всех, но он все еще был похож на статую, если только слегка покраснел в ушах. При длительном зрительном контакте Эндрю совершил редкий поступок и первым отвернулся, опершись на перила. Дэн схватила бутылку с водой и медленно вернулась обратно.

***

Эллисон была первой, кто узнал о поцелуе, и, честно говоря, Мэтт был немного оскорблен. Он был прямо там! Зачем ей рассказывать Эллисон первой? — Это потому, что ты думаешь, что Нил не может сделать ничего плохого, — спокойно сказала ему Дэн. — Нил не может сделать ничего плохого, — проворчал Мэтт. — Он точно поцеловал Эндрю, — проворчала в ответ Дэн. — Я видела! Ты мне не веришь. Видишь, вот почему... — Нет, нет, — Мэтт почувствовал, что быстро теряет позиции. Уголком глаза он видел Эллисон, она сидела за своим столом в комнате Дэн, самодовольно набирая что-то на телефоне. — Я поверила, когда она мне сказала, — вмешалась Эллисон. — Я знала, что он всегда был маленьким чудаком. — Почему, потому что он целовался с парнем? — тон Мэтта был ледяным. Элисон закатила глаза. — Потому что он поцеловал этого монстра. Меня больше удивляет, как монстр еще не убил его. — Бог знает, что бы случилось, если бы меня не было рядом, чтобы остановить их, — содрогнулась про себя Дэн. Мэтт подошел к ней и взял ее на руки. Его храбрая маленькая любовь. — Как выглядел Эндрю? — спросил он. — Он достал свой нож? — Он бы точно вытащил. Он выглядел таким злым, — Дэн посмотрела на него своими большими круглыми глазами. — Странно видеть его злым. У него было такое красное лицо. И он так крепко схватил Нила за волосы. — Она сделала жест в сторону, и Мэтт вздрогнул от неожиданности. Боже, о чем думал Нил? — А Аарон знает? — неожиданно спросил Мэтт, и все трое на минуту замолчали. В этот тихий момент они услышали тихие шаги снаружи. Была глубокая ночь, и хотя в таких общежитиях, как их, никогда не спят, на их этаже жили спортсмены, у которых по утрам были тренировки, и поэтому они ложились спать довольно рано. Эллисон внезапно оживилась и подняла вверх наманикюренный палец. — Это Эндрю, —полушепотом сказала она. — Как... — Это звук его стоптанных ботинок. Я могу узнать его где угодно, — ухмыльнулась она. Они услышали более мягкое шарканье сразу после того, как первый звук затих на лестнице. Трое из них на секунду посмотрели друг на друга и тут же бросились смотреть в глазок. Мэтт, в силу своего роста, получил первый шанс, но Дэн ударила его локтем в живот, а Эллисон толкнула Дэн в бок. Даже при беглом взгляде невозможно было ошибиться. Некая маленькая рыжеволосая фигурка следовала за блондином по лестнице в два часа ночи. У Нила действительно стальные яйца, подумал Мэтт.

***

— Присматривай за Нилом, — Мэтт стоял перед ним, скрестив руки, а его обычные колючие волосы сегодня стали еще выше, не смотря на двухчасовую тренировку, которую они только что провели. Большинство из них уже ушли в раздевалку, и Ваймак дал ему и Мэтту задание убрать площадку. Мэтт пока молчал, но Кевин чувствовал, что он к чему-то готовится. Но Кевин решил не обращать на него внимания. Сегодня у него не было терпения на одержимость Мэтта Нилом. Даже сейчас он повесил ракетку на плечо и решил уйти. Но то, что Мэтт сказал дальше, заставило его остановиться на пути к выходу. — И держи его подальше от монстра, а то он еще может его зарезать. Кевину было все равно. Он говорил себе, что ему все равно. Но, черт возьми, если было что-то, что заставило бы Нила снова начать играть правильно, он должен был знать, не так ли? Кевин развернулся и направился к Мэтту, который все еще был в своем снаряжении, без шлема. — Что ты имеешь в виду? — Это не совсем здорово, что Нил вожделеет Эндрю, тебе не кажется? Я имею в виду, черт возьми, говорить о плохом вкусе... — ЧТО? — Голос Кевина эхом разнесся по почти пустой площадке. Мэтт вздрогнул. — Я имею в виду, что если он просто хочет перепихнуться, то там есть и другие светловолосые карлики... — Нил не гей. — Это была первая мысль, которая пришла Кевину в голову, и он произнес ее вслух, как идиот. Свидетельством его шока было то, что он без проблем согласился с тем, что вел себя как идиот. — Даже если это так, — Мэтт звучал нехарактерно терпеливо. — Мы поддерживаем его, не так ли? Но, честно говоря, Эндрю... — Я собираюсь остановить тебя прямо здесь... — Кевин физически поднял руку. — Эндрю тоже не гей. Эндрю гей. Но это не нужно знать Мэтту. Эндрю никогда не говорил Кевину. Но Кевин не был таким тупым, как Эндрю любил его называть. И Кевин, очевидно, защищал личность Эндрю. — Боже мой, — Мэтт в расстройстве крутился вокруг себя, чуть ли не рвал на себе волосы. — Чувак! Я тут пытаюсь сохранить жизнь своему приятелю, а ты фокусируешься на неправильных деталях! — Чувак, — передразнил его тон Кевин. — Просто отвали! Я не хочу об этом слышать и точно не хочу, чтобы ты говорил об этом со мной или с кем-то еще. — Кевин прямо указал ему в грудь и, игнорируя агастовый взгляд Мэтта, развернулся и вышел так быстро, как только мог. Ну, разве это не новая забота для него? Мэтт был занудой, он наверняка разнесет эту новость повсюду. Честно говоря, разве Эндрю не мог держать это подальше от команды, что он видит в Ниле... подождите. Мэтт сказал, что Нил был тем, кто это начал?

***

— Я УБЬЮ ЕГО! — прорычал Аарон и попытался вырваться из захвата Мэтта и Дэн, но не смог, и это выглядело так забавно, что Эллисон пришлось сдерживать свой смех. Ну, обычно ей было бы все равно. Но Аарон выглядел искренне рассерженным, хотя на кого именно, было немного непонятно. На Нила за то, что он поцеловал его драгоценного брата? Или он злился на Эндрю за то, что его поцеловал парень? Остин с футбола, ее последняя интрижка, висел у ее локтя, выглядя немного потерянным. —Может, мне вызвать охрану? Мэтт, Дэн и Эллисон вместе крикнули: — НЕТ! — Двухметровый мускулистый качок сжался в комок. Дэн огрызнулась на Эллисон: — Какого хрена он здесь? — Моральная поддержка! — надулась Эллисон. — Если мы собираемся рассказать брату психованного карлика, что Нилио поцеловал этого психованного карлика, мне нужна защита. Признаться, это была идея Эллисон - пригласить и рассказать Аарону о "поцелуе" в "безопасной, закрытой обстановке" и дать ему шанс успокоиться, чтобы он не умер, пытаясь убить Эндрю, и тогда Эндрю покончит с собой из-за чувства вины - и действительно, это будет большой беспорядок - их дисквалифицируют из игры, и тогда что в этом веселого? — Послушай, ты знаешь, что твой брат способен позаботиться о себе, и он это сделал! Если то, что видела Дэн, было правильным, — попыталась Элисон. — Конечно, так и было, — огрызнулась Дэн. — Эндрю толкнул его обратно! Аарон... — Аарон дернулся в ее руках, и Дэн хрюкнула от усилия. — Честно говоря, мы говорим тебе сейчас, чтобы ты не устраивал сцену перед ними. Аарон, казалось, перестал бороться. — Почему вы вообще вмешиваетесь? Это не ваше дело, — прошипел он с едкой ноткой в голосе. — Эй, мы в одной команде, нравится тебе это или нет. И Эндрю - это твое дело, но Нил - мое, наше, — сказал Мэтт. — Он наш друг, несмотря на плохой вкус к людям. И ты не сомневайся, мы поговорим и с ним. Но можем ли мы доверять тебе, что ты не сбежишь прямо сейчас? — Нил - это не тот странный парень, который вернулся с другими волосами, глазами и татуировкой? — Заговорил Остин с ее стороны, и Элисон подпрыгнула. Она совсем забыла о его присутствии. — Это долгая история, детка, я расскажу тебе ее позже, — Эллисон похлопала его по мускулистой руке, не собираясь рассказывать ему об этом ни позже, ни когда-либо еще. — Я видел его с близнецом этого парня, когда гулял у озера, — сказал Остин. — Озеро? То, что за зданием искусств? Знаменитое место для поцелуев? Озеро в переулке влюбленных? — Дэн ослабила хватку Аарона. Аарон воспользовался тем, что она отвлеклась, отпихнул Мэтта и встал напротив Остина. Он едва доставал Остину до плеча, но, честно говоря, оба Миньярда могли выглядеть чертовски устрашающе. Аарон ткнул пальцем в грудь Остина и спросил смертельно спокойным голосом: — Что. Блядь. Они. Делали? Остин немного спрятался за Эллисон, а Эллисон закатила глаза. — Я не знаю, я просто пошел туда, чтобы забить... — он бросил нервный взгляд на Эллисон. — Слушай, это было до того, как я начал встречаться с Эллисон и... — ЧТО ТЫ ВИДЕЛ? — крикнул Аарон. — Я видел, как они просто гуляли вместе у озера. Они даже не держались за руки, если я правильно помню. Я сначала подумал, что это лесбиянки из химической лаборатории! — пискнул Остин. — Когда это было, до или после того, как Нил пытался заставить себя... — Эй, сейчас, — вмешался Мэтт. Аарон обернулся: — После всего, что произошло в ноябре! — Это должно сказать тебе, что Нил никогда бы не сделал ничего подобного, — защищался Мэтт. Все на мгновение посмотрели друг на друга, и в этот момент с легким стуком в дверь вошла Рене. Она окинула взглядом всю группу и слегка нахмурилась. — Что происходит? — Она закрыла дверь и сняла свой черный шарф, слегка потирая руки. — О! О, я помню, что светловолосый снял свой шарф, чтобы отдать другому. Вот почему он запомнился мне! — воскликнул Остин. — Шарф выглядел вот так, с маленьким отпечатком лапы внизу. Я помню, как подумал, что этим лисам очень нравится их собственный бренд и товары. — Боже мой, — прошептала Эллисон. — Разве это не взаимно? — посмотрела она на Дэн. Дэн покачала головой. — Нет, нет, я ясно видела, что Эндрю был зол, когда Нил поцеловал его. — Это же Эндрю, это единственная настоящая эмоция, которая у него есть! — сказала Эллисон. Аарон, который стоял рядом с ней, ударил ее локтем в живот. — Это было три дня назад, я не знаю об этом поцелуе, — сказал Остин, подняв руки вверх. Дэн задохнулась: — Так это было после вечеринки! — Мы все еще сплетничаем о Ниле и Эндрю? — Рене звучала устало. —Я только что вернулась от Ники и Кевина, где Кевин расспрашивал меня о личной жизни Эндрю. Как будто я что-то знаю. — Эй, подожди минутку, — Эллисон повернулась к Остину с внезапным осознанием. — Мы начали спать вместе 4 дня назад! С кем ты был на берегу озера? — Остин побледнел. — Что ты имеешь в виду насчет Ники и Кевина, они знают? — Аарон оставил Эллисон и подошел к Рене, не обращая внимания на кризис Эллисон. — Почему они знают больше меня? Как будто этого было недостаточно, Мэтт в тот же момент обратился к Дэн: — Как ты думаешь, Эндрю тоже нравится Нил? Омг, эта штука с глушителем слишком милая! Может быть, поэтому... Хоу! Поэтому мы видели, как Нил следовал за Эндрю по лестнице той ночью! Это была крошечная квартира, в которой теснились 6 человек, споря на три разные темы, не имея ни головы, ни хвостов. Остин, пытаясь убежать от взбешенной Эллисон, открыл дверь, и спор выплеснулся в коридор, как прорвавшаяся плотина. Шум поднялся настолько, что люди из других общежитий вышли посмотреть. Кевин и Ники тоже выглянули посмотреть, что происходит, и, увидев своих собственных идиотов снаружи, естественно, присоединились к ним. — Аарон, я не знаю, почему Мэтт сказал Кевину... — Я все еще думаю, что мы должны держать Нила подальше от монстра... — Детка, она залезла на меня, клянусь... — О Боже, Дэн, ты должна рассказать мне, что именно ты видела, Кевину не интересно рассказывать мне что-либо... — Ребята, это действительно неуместно... — Почему вы ссоритесь в коридоре? — ровный, но громкий голос перекрыл все, и все обернулись, чтобы посмотреть. Эндрю стоял на вершине лестницы в конце коридора и смотрел на них с пустым лицом. — Скажи мне, чтобы я мог решить, к какой команде я хочу присоединиться. Эллисон выглядит победительницей. Эллисон ухмыльнулась и сложила руки на груди. — Мы вообще-то говорим о тебе. — Элли! — шепотом крикнула на нее Дэн. — Что! Он спросил, — пожала плечами Эллисон. Эндрю окинул взглядом всех присутствующих на вечеринке. На Эллисон и Мэтта, которые выглядели очень довольными, на Дэн, которая выглядела настороженной, на Аарона, который выглядел смущенным и сердитым, на Кевина, который выглядел покорным, на Ники, который выглядел так, будто Рождество все еще продолжается, и на аутсайдера, который выглядел так, будто не хочет находиться рядом с Лисами в обозримом будущем. — Эй, ты оставил меня с продуктами; тебе повезло, что я не выбросил твои шоколадки, — раздался позади него знакомый голос, и Нил подошел к нему, остановился на том же месте и осмотрел сцену. Если бы Эндрю мог смутиться и зажмуриться, то в данный момент он бы это сделал. Он только что наткнулся на эту сцену, но уже догадывался, что вызвало переполох. Чужак, который медленно отходил от группы, остановился и указал на Нила. — Эй, это тот самый шарф, который я видел, как Эндрю дал ему у переулка влюбленных! Суматоха разразилась, как Кракатау в 1883 году, и в течение следующих трех часов никто из них не проводил время с пользой.

***

Было два часа ночи. Все они были немного уставшими, но все еще заряженными энергией от непрекращающейся борьбы. Рене пришла в голову хорошая идея пойти за мороженым поздно вечером, и, несмотря на нытье Кевина, все они, шаркая по общежитию, пошли к круглосуточному кафетерию на первом этаже. У них было только два вида мороженого, шоколадное и карамельное, и Ники сморщил нос по этому поводу, но ни у кого не было никакого желания идти дальше, поэтому они все взяли по шарику и собрались вокруг наименее липкого стола. — Мы еще не закончили говорить об этом, не так ли? — пробормотал Нил. — Это ты отказываешься сказать нам, встречаетесь ли вы с Эндрю или нет. То есть Дэн видела, как вы целовались, Остин видел, как вы гуляли у того озера, — Мэтт поднял ложку. Нил посмотрел на Эндрю, сидящего напротив него, между ними было три человека, который упорно ел свою карамельную ложечку и не поднимал глаз. За весь вечер он практически ничего не сказал, кроме "Я не знаю, о чем вы говорите, ребята, я ненавижу Нила", что не помогло Аарону отвязаться от него, как от бешеной собаки. Было удивительно, что он вообще остался на весь вечер, а не просто сбежал от них. На мгновение Нил подумал, не наслаждается ли этот маленький засранец тем, что Нил в одиночку, без всякой помощи, отбивается от их команды. — Слушай, это не повлияет на то, как я играю в экси... — Ты чертовски прав, не повлияет, — сказал Кевин, и Эллисон шлепнула его по голове. Кевин бросил на нее грязный взгляд, и Эллисон показала ему средний палец. — Я просто хочу знать, — медленно проговорил Аарон, словно ему было больно произносить каждое слово. Он посмотрел на Эндрю, который все еще не поднимал глаз. — Я просто хочу знать, что этот мудак ничего тебе не навязывал. Нил скрежетал зубами. Ему хотелось разорвать Аарона на части за то, что он даже подумал, что он мог сделать что-то подобное, но Нил ничего не сделал бы, не подтвердив, что они действительно целовались на той домашней вечеринке. Но казалось, что, может быть, тупая голова Аарона смогла понять это после почти четырех часов бессмысленных споров, вот почему он смотрел только на Эндрю в поисках подтверждения и не разговаривал с Нилом. Ложка Эндрю остановилась в черпаке, и весь стол затаил дыхание. Он встал, взял черпак и пошел к двери. Парень на стойке слабо поздоровался, протестуя против того, что Эндрю вынес столовые приборы на улицу, но никто не обратил на него внимания. Он повернулся и на мгновение задержал взгляд на Ниле, а затем посмотрел на своего близнеца. — Хорошо, что Дэн пришла вовремя и заставила Нила уйти, — Аарон рассердился и почти встал, когда Мэтт удержал его. Все повернулись, чтобы посмотреть на Нила, очевидно, удивленные. Казалось, несмотря на то, что они непрерывно сплетничали об этом в течение последней недели или около того, никто не верил, что Нил мог сделать что-то, чего не хотел Эндрю. Не обращая внимания на взгляды от обиженных до враждебных, Нил продолжал смотреть на Эндрю, сузив глаза во время драматической паузы. Была ли это на самом деле слабая улыбка на его лице? — Потому что, — продолжил Эндрю, призывая всех к вниманию. Они послушно повернулись. — Если бы Дэн этого не сделала, я бы его не отпустил, и мы бы сейчас занимались гораздо худшими делами на их кухонном балконе. Представьте себе... — и с этими словами он ушел. Нил сидел ошеломленный, не обращая внимания на хаос, который разразился вокруг него. За всю секретность и "ничего страшного", за последние 4 часа непрекращающейся борьбы с его самыми близкими друзьями, защищая то, что, очевидно, не нужно было защищать, Эндрю просто обрушил башню из сплетен и секретов одним роговым ударом. Честное слово, Нил не мог не улыбнуться. Не обращая внимания на залп вопросов, Нил тоже встал и последовал за Эндрю к выходу. Кто-то очень нуждался в бесчувственных поцелуях.