По тонкому льду

— Не вздумай останавливаться! Езжай до самого конца дома! Даже если Попову и показалась странной эта просьба, он молча все выполнил. Вместо того, чтобы завернуть к дому девушки, Арсений выбрал дорогу вдоль соседнего дома. Сама Истомина успела отстегнуть ремень безопасности и сползла максимально низко на своем сидении. И если бы кто-нибудь обратил внимание на машину, ее бы точно не заметили. — И что это было? — Арсений обрел дар речи лишь в тот момент, когда машина остановилась в соседнем дворе. Его спутница выглядела напуганной, и ему оставалось лишь гадать, в чем дело. И почему-то одна мысль казалась более реалистичной, чем все остальные. — Возле моего подъезда была машина с охраной Королёва, — Лиза напряженно всматривалась в зеркала, затаив дыхание. Сердце билось в бешеном темпе, а ладони вспотели от волнения. Она боялась, что охрана могла последовать за ними. К счастью, пока этого не произошло. — Он явно поджидал меня в квартире. — Так, а вот это уже серьезно. В салоне повисла тишина, и каждый пытался придумать, как выпутаться из сложившейся ситуации. Лиза четко понимала лишь одно — в квартиру ей сегодня не попасть. А это очень и очень плохо, ведь там осталось много вещей… Катя! Вспомнив о подруге, Истомина дрожащими руками принялась искать телефон по всей сумочке. Смотрящий на это Арсений подозрительно молчал, но готовился вмешаться в любой момент. Все же он не исключал того, что у Лизы может случиться приступ истерики. Но девушка не собиралась плакать. Найдя айфон, она довольно быстро набрала чей-то номер и нажала кнопку вызова. Попов успел заметить лишь красное сердечко рядом с именем. Несколько секунд Истомина напряженно кусала губы, а потом расслабленно опустила плечи вниз. — Ты еще в Краснодаре?.. Нет, ничего срочного. Заболел? Так это же хорошо!.. Да нет, я не в этом смысле… Давай не сегодня, там еще не все понятно… Да, до завтра. Целую. Сбросив вызов, Лиза с явным облегчением откинулась на сидение. Незаметно от мужчины она стерла со щеки одинокую слезинку. — Расскажешь? — Попов сдерживал себя, чтобы не устроить более серьезный допрос прямо сейчас. Вопросов накопилось очень много, а ответов на них не было. Но он боялся, что этим только оттолкнет и испугает девушку. А судя по всему, она и так на грани. — Я же когда ушла от Сережи, то временно поселилась у подруги, ты уже был в этой квартире. Все хотела найти время, чтобы выбрать квартиру, съехать и наконец перестать смущать Катю с Олегом. А потом они решили, что на пару дней уедут в другой город. Они не обозначали точную дату, когда планируют возвращаться. И сегодня, увидев машину Королёва возле подъезда, я испугалась… — Истомина замолчала, отстраненно смотря на магазин через дорогу. — Испугалась за подругу? — этот невинный вопрос вызвал усмешку у девушки. — Да скорее, за него. Катя горит желанием поговорить с Королёвым. Я наслушалась от нее много интересных вещей по поводу того, что именно она хочет сделать. И поверь, любая документалка о маньяках и рядом не стояла с фантазией моей подруги. — Да уж, боевая у тебя подруга, — прокомментировал Попов, после чего разговор сам сошел на нет. Лиза была не в состоянии вновь говорить про своего бывшего. А Арсений пытался переварить услышанную информацию. Сейчас было бы неплохо побыть в тишине, и музыка, звучащая из радио, сильно отвлекала. Видимо, эта мысль пришла в их головы одновременно, потому что они вместе потянулись к кнопке выключения. Лиза смутилась и хотела отдернуть руку, но Попов успел схватить ее за пальцы. — Ты почему сразу не сказала, что замерзла? — Я не замерзла, у меня всегда такие холодные руки. Фраза больше получилась похожей на шепот. Лиза предприняла еще одну слабую попытку высвободить руку, на что Попов лишь сильнее сжал ее ладонь. Не обращая внимания на тяжелый вздох собеседницы, Арсений завел автомобиль и свободной рукой взялся за руль. Сосредоточившись на том, как большой палец ласково поглаживает ее костяшки, девушка далеко не сразу поняла, что они все дальше уезжают от дома. — Ты куда меня везешь? — Ну смотри сама: ты однажды выручила меня, пустила переночевать, накормила ужином. Настало время отплатить таким же поступком, — спокойно рассуждал Попов, продолжая держать Лизу за руку. — Нет-нет-нет, так не пойдет! Я не хочу тебя смущать, а тем более мешать тебе! — Если бы ты меня смущала, я бы не предложил тебе такой вариант. К тому же, если я правильно понимаю, то у тебя просто нет сейчас другого варианта, — спокойно рассуждал Арсений. Краем глаза он заметил, что Лиза собирается, и быстро продолжил свою речь. — Про отель даже не заикайся, одну я тебя ни за что не оставлю. Кто знает, что придет в голову этому Королёву. Не удивлюсь, что ему без проблем в случае чего удастся вычислить твой адрес. А там уже вряд ли кто-то сможет помешать ему заявиться к тебе посреди ночи. — А моего мнения ты спросить не хочешь? — Хочу. У меня дома только зеленый чай. Надеюсь, это не проблема? Первые пару мгновений Истомина пыталась придумать остроумный ответ, но потом сдалась. Она лишь отрицательно покачала головой в ответ на его последний вопрос, и позволила себе отпустить ситуацию. В конце концов, Арсений действительно прав насчет того, что ей лучше не оставаться одной. А Попов кажется не такой плохой компанией. По крайней мере, он уже в курсе основных событий и не станет задавать лишних вопросов в неподходящее время. Именно такой мыслью успокаивала себя Лиза всю дорогу, но продолжала нервно перебирать пальцы, которые крепко сжимал Арсений. Ей оставалось лишь с интересом наблюдать за тем, как мужчина сворачивает во двор. — Ты только не подумай ничего лишнего, завтра утром я уйду. На пару дней сниму квартиру, а потом может и Сережа уже остынет, — начала бормотать Лиза, когда они уже заходили в лифт. Сейчас смущение новой волной накрыло ее, мешая здраво рассуждать. — Ага, но в этом я сильно сомневаюсь. — И зря. Несмотря на последний комментарий, Попов не растерял своего настроя. В его голосе отчетливо слышался сарказм, но затевать спор на пустом месте Истоминой не хотелось. Она сама прекрасно осознавала, что Королёв так легко не сдастся. И пускай контракт с крупной музыкальной студией он уже потерял, ничто не заставит его отступить от мести. Мести лично Лизе. И что с этим делать, она не понимала. Все еще придерживаясь мнения, что этим вечером можно просто отпустить ситуацию, девушка позволила Арсению вывести ее за руку из лифта на седьмом этаже. Вот только она не осмелилась сделать шаг вперед, когда импровизатор открыл дверь, приглашая войти внутрь. Заметив замешательство Истоминой, он тяжело вздохнул. — И что на этот раз? — У тебя же там нет никаких домашних животных? — поинтересовалась Лиза, всматриваясь в темноту коридора. Вопреки всем ожиданиям, этот вопрос только рассмешил Арсения. — То есть ты боишься не сумасшедшего бывшего, который может тебя избить до полусмерти, но боишься какую-нибудь собачку или кота? — Попов явно веселился. Но после того, как девушка скрестила руки на груди, был вынужден отступить. — Нет у меня домашних животных, успокойся уже. — Вот так бы сразу, — переступая порог квартиры, Истомина чувствовала себя уже более уверенно. Сняв ботинки, она потянулась к пуговицам на пальто, одновременно рассматривая обстановку. И это не укрылось от внимания хозяина квартиры. — Ты это… Не обращай внимания. Я здесь почти не бываю. Постоянно съемки, туры, перелеты, — Попов говорил все это сбивчиво, что вызвало улыбку на лице девушки. — Не переживай ты так, все нормально. Прекрасно тебя понимаю, у самой такой же бешеный график, — заверила Истомина, и это помогло мужчине успокоиться. На кухне в раковине стояла грязная кружка из-под кофе, полотенца валялись на столе и стульях, создавая атмосферу легкой небрежности. — Можешь спать в комнате, я сегодня переночую на диване в зале. — Нет, я так не могу! Не собираюсь выселять тебя с твоего законного места. Лучше просто дай подушку и одеяло, я пойду в зал, — Арсений пару мгновений молча смотрел на девушку, обдумывая варианты дальнейших событий. Она даже ожидала попыток оспорить это решение, это уже вошло в их привычную манеру общения. Но мужчина вновь ее удивил. — Хорошо, как скажешь, — пока Истомина пыталась разобраться, в чем причина такого легкого согласия, импровизатор перешел в гостиную и продолжил. — У меня дома жарко, поэтому можешь приоткрыть окно. И кстати, выбора одежды тоже не так много, поэтому для сна могу предложить только одну из своих футболок. — Мне подойдет, спасибо, — дождавшись одобрения Лизы, парень извлек из шкафа футболку. Развернув ее, Лиза не сдержала усмешки. «Видел всё». Двусмысленно. Понимая, что вновь начинает думать о ненужных вещах, девушка едва заметно помотала головой. — Я тогда пойду готовиться ко сну. А где… — Первая дверь справа. Направившись в ту сторону, которую указал Арсений, она уже через несколько секунд закрыла дверь в ванную за своей спиной. Сполоснув лицо прохладной водой, Лиза почувствовала долгожданное облегчение. Облокотившись о стену, она с удивлением обнаружила на полке рядом с раковиной не распакованную зубную щетку. Стараясь не думать о том, когда Попов успел все подготовить, Лиза почистила зубы и наконец сняла с себя кофту, в которой была весь день. Одолженная футболка была длиннее, чем казалось на первый взгляд, поэтому Истомина решила снять и джинсы. Крепко прижимая к груди вещи, она вышла из ванной и тут же испуганно вскрикнула. Всего в нескольких сантиметрах от двери стоял Арсений. — Ты что, хочешь до смерти меня напугать? — на повышенных тонах возмутилась девушка, все еще пытаясь привести дыхание в норму. — Извини, — равнодушно пожал плечами Попов. Мысленно отправив его в пешее эротическое путешествие, Лиза сделала шаг по направлению к гостиной. Однако рука Арсения, сомкнувшаяся на запястье, помешала ей спокойно дойти до спасительного дивана. — Ты уже решила, что будешь делать дальше? — Вообще-то, я надеялась хоть немного выспаться перед завтрашней фотосессией, — Лиза попыталась сменить тему, но импровизатор продолжал пристально на нее смотреть. Стало понятно, что вопрос он задал с совершенно другим подтекстом. Пришлось вновь сдаться этому мужчине. — А если честно, то не имею ни малейшего понятия. Королёв имеет большие связи, поэтому при сильном желании он может испортить мне не только карьеру, но и всю жизнь. — Есть идеи, как не допустить этого? — Пока нет, но завтра все обязательно наладится. Кто знает, вдруг ночью мне приснится гениальный план, как покончить со всем этим кошмаром, — но как бы убедительно не говорила Лиза, ее собеседнику было очевидно, что это очередная попытка обмануть всех вокруг. Однако для серьезных разговоров сейчас явно было не самое подходящее время. — Тогда предлагаю пойти спать. Спокойной ночи. — И тебе, — девушка неловко улыбнулась и осторожно освободила руку из сильной хватки Арсения. Одернув футболку как можно ниже, она поспешила в зал, чтобы остаться в одиночестве и наедине со своими мыслями. А подумать надо было о многих вещах. *** В эту ночь Лизе действительно много чего снилось. Вот только вопреки ожиданиям, озвученным в коридоре незадолго до сна, в них не было и малейшего намека на то, как покончить с Королёвым. Вместо этого она видела, как убегает от маньяка в концертном зале, как падает со сцены во время выступления, как Фадеев публично оскорбляет ее и выгоняет из лейбла. Поэтому нет ничего удивительного в том, что за прошедшую ночь девушка несколько раз просыпалась, постоянно крутилась. Лишь перед самым рассветом ей удалось нормально уснуть, без сновидений и переживаний. Когда Истомина наконец открыла глаза и поняла, что больше не уснет, за окном уже ярко светило солнце, чьи лучи были надежно спрятаны за тяжелыми шторами. Все еще пытаясь отойти от не самой приятной ночи, Лиза с полузакрытыми глазами оглядела комнату в попытке найти телефон. Спустя минуту поисков она вспомнила, что прошлым вечером так и не вытащила его из кармана пальто. В зале не оказалось зеркала, поэтому Лиза как смогла, пригладила свои волосы и осторожно выглянула в коридор. Судя по звукам, исходящим от клавиш ноутбука, Арсений уже давно проснулся и теперь занимался своими делами на кухне. Не желая его лишний раз беспокоить, девушка на цыпочках подошла к вешалке в коридоре и начала шариться по карманам собственного пальто. С каждой секундой ее брови хмурились все сильнее. Не найдя айфон, она проверила и сумочку, однако результат оказался точно таким же. Подумав совсем немного, Истомина решила нарушить уединение импровизатора. — Слушай, а ты не видел мой… телефон? — в начале предложения голос Лизы звучал настороженного. Но к последнему слову от спокойствия не осталось и следа, ведь Попов сидел за столом и разговаривал с кем-то по ее телефону! — Какого черта? — И тебе доброе утро, — даже не обернувшись, произнес Попов. — Думаю, это тебя. — Еще раз повторяю: какого черта здесь происходит? — Лиза буквально вырвала телефон который протягивал ей Арс, при этом не переставая прожигать его убийственным взглядом. — У тебя не переставая звонил телефон, а ты слишком крепко спала и никак не реагировала на это. Сначала я хотел просто отключить звук, но твой менеджер оказалась слишком настойчивой. Мы неплохо поболтали и успели обсудить, что делать дальше, — казалось, сложившаяся ситуация совершенно не смущала Попова. — И как же вы успели сделать все это рано утром? — усомнилась Лиза, а когда увидела время на экране ноутбука, застонала в голос. 11:47. — Черт! Кристина меня убьет! Я же пропустила интервью с журналом и фотосъемку. — Может наконец поговоришь с Кристиной? — Арсений кивнул в сторону телефона, который девушка все еще сжимала в руке. Смирившись с неизбежным, Истомина поднесла айфон к уху. — Привет, Крис, — неестественным голосом начала она, уже опасаясь, что услышит в ответ. — Когда ты не ответила на первый звонок, я разозлилась. Когда не ответила уже на пятый — меня посетила мысль пойти в полицию и писать заявление на Королёва! — меньше всего Истомина ожидала, что разговор затронет тему ее бывшего парня. — Ты даже не представляешь, что я начала думать после того, как увидела записи с камер видеонаблюдения возле нашего офиса! — Прости, я не думала, что все так получится. Королёв немного вывел меня, я плохо спала всю ночь и не услышала будильника. Прошу, скажи, что у тебя получится перенести утренние мероприятия на другие дни? Обещаю, что к часу уже буду в строю, и дальше все пойдет по плану. — Шутишь что ли? Я утром в первую очередь отменила все твои съемки и выступления на ближайшие три дня! За вечерний концерт конечно придется заплатить большой штраф, но это пустяк. Сейчас у нас у все есть проблемы куда поважнее. — Подожди… — Лиза села на стул, пытаясь осознать услышанное. — Я ничего не понимаю, зачем ты это сделала? — Так, кажется, ты еще не до конца проснулась. Мой тебе совет — иди выпей кофе, а обо всем остальном тебе расскажет Арсений. Кстати, передай ему, что копия письма уже у него на почте. Мне пора бежать, по возможности буду держать вас в курсе происходящего. Целую. А Арсения лучше поцелуй ты, — и быстрее, чем Лиза успела задать хоть один вопрос, Крис уже сбросила вызов. Истомина медленно опустила руку с телефоном вниз и уставилась на черный экран. — Кофе у меня нет, могу налить лишь чай, — рядом с девушкой на стол опустилась кружка, от которой исходил невероятный аромат лимона. Попов осторожно присел рядом, внимательно наблюдая за реакцией. — Кажется, у тебя очень много вопросов. — Рассказывай все с самого начала, — Лиза сделала глоток чая и даже не поморщилась. Ей нужно было себя чем-то занять. — Но лучше все по делу, а то мы все еще на кухне — здесь много ножей. — Мы с Кристиной быстро нашли общий язык и пришли к выводу, что тебя нужно спасать. Лучший вариант — как можно скорее избавиться от Королёва. После детального обсуждения того, что именно хотелось бы с ним сделать, мы решили обсудить более реальный план, который включает в себя привлечение правоохранительных органов. Кристина посоветовала покопаться в прошлом твоего бывшего и выяснить, с кем еще у него был конфликт. И как оказалось, это было верным решением — мы нашли еще двух девушек, которых Сергей вначале использовал, а потом выкинул как мусор, — от такого сравнения Истомина вздрогнула. Она осознала, что ее тоже можно включить в этот список использованных и выброшенных на произвол судьбы. Заметивший это Арсений подался вперед, вторгаясь в личное пространство девушки. Теперь между их лицами оставалось лишь несколько сантиметров. — Нам удалось связаться с одной из них, Настей. У нее даже есть доказательства, способные надолго закрыть Королёва. Настя говорила, что ей удалось сделать фотографии нескольких подставных договоров. Прибавь к этому побои, зафиксированные медиками, и три заявления в полицию. — Но почему она ничего не сделала? — У Королёва связи и много купленных судей, — на этой фразе надежда, зародившаяся у Лизы, исчезла. Но ненадолго. — Не стоит забывать, что не только у Королёва есть хорошие друзья. У меня все еще остались связи в одноклассником, который очень любит «Импровизацию» и недавно получил билет в первый ряд на ближайший концерт в Москве. — Что ты хочешь этим сказать? — Лиза прекрасно осознавала, к чему ведет Арсений. Однако ей хотелось услышать все от мужчины. Ей хотелось, чтобы он вселил в нее уверенность. — Я хочу сказать, что Андрей согласился посмотреть документы и помочь в нашем деле. Если все сложится хорошо, то сегодня вечером я передам ему все бумаги, — Арсений был настроен оптимистично. Он даже улыбался. Но ровно до того момента, пока его взгляд не упал на часы. — Черт, мне нужно встретиться с той самой Настей! И я уже сильно опаздываю. — Дай мне пять минут, — Лиза собиралась встать со своего места, но рука Попова на плече помешала это сделать. — Даже не думай. Кристина отменила все твои мероприятия не для того, чтобы ты сломя голову куда-то понеслась. Лучше посиди дома, так будет безопаснее. У тебя есть те, кто придет на помощь в трудную минуту. Мы разберемся со всеми проблемами, — Арсений убедился, что Лиза не собирается предпринимать новой попытки к сопротивлению, и лишь потом убрал руку. — Почему ты это делаешь? — в первую секунду мужчина хотел ответить очередной шуткой, но слезы, скопившиеся в уголках глаз девушки, заставили его передумать. Он приблизился так, чтобы коснуться ее лба своим, а руку положил на щеку. — Мне кажется, сейчас не самое подходящее время, чтобы обсуждать эту тему. Тебе так не кажется? — Попов был прав, поэтому Истомина чуть заметно кивнула. Но предательская слезинка все же соскользнула по щеке, и Арсений тут же вытер ее. Не сдержавшись, Лиза прижалась щекой к его ладони. Но все же Попов был прав. Чем быстрее разобраться с Королёвым, тем быстрее жизнь вернется в прежнее русло. Сосредоточившись на этой мысли, девушка чуть подалась назад. Импровизатор все понял без лишних слов и уже спокойно поднялся на ноги. Времени практически не осталось. — Так, я поехал. Запасные ключи в верхнем ящике в коридоре, это на экстренный случай. А так прошу, не выходи никуда без лишней надобности. Дождись моего возвращения. — Хорошо, папочка, — последнее слово Истомина произнесла с сарказмом и даже закатила глаза. Только поэтому от ее внимания ускользнул тот факт, как тяжело сглотнул Арсений после ее необдуманной фразы. — Как что-то прояснится, я тебе сразу позвоню, — заверил Попов перед тем, как покинуть квартиру. Закрыв дверь и дернув для надежности за ручку, Лиза медленно обернулась, думая о том, чем заняться ближайшие несколько часов. *** Лиза провела этот день довольно продуктивно, несмотря на то, что была заперта в четырех стенах. После ревизии по холодильнику она обнаружила пачку пельменей, из чего и соорудила себе некое подобие обеда. К счастью, на полках нашлись и различные специи, которые сделали этот перекус еще вкуснее. Помимо этого, в холодильнике была лишь открытая пачка молока. Вот только открывать ее и рисковать собственным здоровьем девушка не хотела. Первым порывом после такой инвентаризации было написать список продуктов и отправить его Арсению. Однако, немного поразмыслив над ситуацией, она изменила свое решение. Куда лучше будет уговорить его сходить вечером в магазин вместе. После двух часов откровенного безделья и пролистывания ленты в тиктоке, Лиза решила заняться полезным делом — написать новый текст. Вопреки всем опасениям, что вдохновение покинуло ее надолго, слова легко ложились на бумагу. Не успела она оглянуться, как новая песня была готова наполовину. Чувствуя себя на седьмом небе от радости, Истомина решила поделиться счастьем с другими. Именно поэтому она набрала номер Арсения, намереваясь рассказать о таком достижении. Но даже спустя пятнадцать гудков мужчина не взял трубку. Недовольно поджав губы, девушка откинула телефон в сторону и начала изучать книжную полку. Остановив выбор на «Великий Гэтсби», она залезла с ногами в кресло-качалку и принялась за чтение. Спустя пять прочитанных глав, когда на улице уже начало темнеть, Лиза предприняла еще одну попытку дозвониться до Арсения. Результат не изменился. И даже в вотсапе в последний раз он был в 12:57. А сейчас уже 19:46. Даже чтение не помогало отвлечься от различных мыслей, что могло произойти что-то страшное. Часть, которая отвечала за безрассудство, буквально кричала о том, что нужно схватить ключи и отправиться искать Попова. Для надежности она еще раз набрала номер Арсения. Все без изменений. Смирившись с тем, что этот вечер не закончится спокойно, Лиза начала переодеваться. К счастью, одежда уже успела высохнуть после стирки. Раз импровизатор не держит слово, почему она должна держать свое? Наспех завязав волосы в хвост, девушка принялась за обувь. Она уже представляла, что выскажет Попову при личной встрече, и именно в этот момент ее телефон ожил. — Неужели у тебя проснулась совесть? Знаешь, в следующий раз не давай обещаний, если не собираешься их сдерживать! Что, так сложно было позвонить мне, или написать хотя бы короткое сообщение? — Истомина была готова к очередной шутке Арсений. Поэтому, услышав чужой голос, она испытала сразу несколько эмоций: недоумение, недоверие, страх. — Лиза, это не Арсений…