По тонкому льду

Следующие двенадцать часов прошли для Арсения как в тумане. Послушавшись друга, он совершил довольно поздний визит в гости, чтобы отдать видеорегистратор. Дело было срочное, поэтому помочь обещали в течение пары часов. Если бы его спросили, как он умудрился добраться до своей квартиры, то ответом бы послужило задумчивое молчание. Сейчас все мысли мужчины были заняты исключительно Лизой. Зачем Королёв ее похитил? Где он ее спрятал? Что он уже успел с ней сделать? Что планирует сделать? Фантазия подсовывала Попову картины, в которых ему удается найти лишь труп Лизы. И каждый раз это были все более и более кровавые видения. Состояние импровизатора было близко к истерическому, когда раздался звонок в дверь. Надеясь на чудо, он бросился открывать. Безумно хотелось верить, что сейчас там будет Истомина, живая и здоровая. Но на пороге стоял лишь Антон. И надо признать, выглядел он далеко не так, как полагается нормальному человеку в два часа ночи. — Я нашел доказательства того, что судья была куплена! — даже не подумав снять обувь или куртку, Шастун прошел в гостиную и кинул на письменный стол несколько бумаг. Прекрасно понимая, что у Арса сейчас нет времени вчитываться в слова и пытаться понять их суть, Антон решил рассказать все в двух словах. — Судью, которая вела процесс над Королёвым, зовут Лиманская Анжелика Петровна. И догадайся, кто пять дней назад подал заявление о пропаже двух детей? Ее девочке семь, мальчику тринадцать. Но всего через несколько часов она уже успела отозвать заявление. Сказала, что дети просто слишком долго гостили у своих друзей, и потеряли счет времени. — Думаешь, Королёв шантажом заставил ее закрыть дело? Но ведь это не так просто, ему бы понадобились неопровержимые улики, вроде свидетелей. К тому же, прокурор не дала бы всему делу так легко сойти на нет, — но Попов не мог отрицать тот факт, что версия звучит слишком убедительно. — И вообще, откуда ты добыл эту информацию? — Скажем так, не только у тебя есть хорошие друзья в правоохранительных органах. И не только Королёв может похвастаться большими запасами денег, — на несколько секунд Арсений отвлекся от чтения бумаг и поднял взгляд на друга. Он прекрасно знал, что Шаст давно копит на покупку собственной квартиры, и уже даже присмотрел неплохой вариант недалеко от центра. Со дня на день ему предстояло внести первый залог. Но судя по всему, теперь это событие сдвинется еще на несколько месяцев. — Что? Не смотри на меня так! Квартира может и подождать, а вот Лиза — нет. — Спасибо тебе. Шастун лишь отмахнулся от Арса, а после вполне по-хозяйски направился на кухню. Он раньше довольно часто бывал у Попова, и обычно эти посиделки заканчивались распитием крепких спиртных напитков. И даже сейчас, открыв шкаф, он увидел две нераспечатанных бутылки виски. Вот только в данный момент алкоголь меньше всего интересовал Шастуна. Взяв с полки обычный стакан, он налил воды и в несколько больших глотков опустошил его. Волнение никуда не ушло. От невеселых мыслей о судьбе Истоминой Антона отвлек звонок телефона. Бросившись в гостиную, импровизатор увидел, что Арсений уже с кем-то разговаривает по видеосвязи. — … Это пока единственная зацепка. Если специалистам удастся просмотреть запись с моего регистратора и точно определить, кто на ней, то разговор будет совершенно другим, — подсев к Попову, Антон увидел в телефоне Кристину. Та тоже не собиралась спать, ведь сейчас сидела за рулем автомобиля. Те несколько раз, что Шастун виделся с ней лично, девушка была с макияжем, прической, широко улыбалась. Сейчас же менеджер выглядела совершенно по-другому: круглые очки, какой-то пучок на голове, спортивный костюм. Но сильнее всего поразил ее взгляд — по-настоящему испуганный. — Давайте мне адрес той судьи, попробую с ней договориться, — на этих словах Антон и Арсений переглянулись, явно не зная, как лучше поступить в сложившейся ситуации. — Ну что еще? Я не собираюсь ее запугивать, просто поговорю как женщина с женщиной. У меня тоже есть ребенок, и я смогу найти нужные точки соприкосновения. — Не уверен, что… — Попов, у тебя разве сейчас есть план лучше? Тогда заткнись и просто позволь помочь Лизе. Проигнорировав столь грубое обращение, Арсений все же продиктовал Богдановой нужную информацию, после чего откинул телефон в сторону. Все его нервы были на пределе. В гостиной воцарилась идеальная тишина, в которой особенно отчетливо слышался ход часов, висевших на стене. — Знаешь, я до сих пор не могу понять, когда я упустил тот момент, что вы так сильно сблизились с Лизой, — меньше всего Попов ожидал услышать подобные слова Антона именно в данной ситуации. Откинувшись на спинку дивана, он бросил удивленный взгляд на друга. — Да брось, все равно мы с тобой сейчас ничего не можем сделать: твой знакомый из следственного отдела пока не вышел на связь, с судьей попытается разобраться Богданова. Так почему бы нам просто не поговорить? — Странную тему для разговора ты выбрал. Арсений и сам прекрасно понимал, что рано или поздно им придется поговорить и закрыть эту тему раз и навсегда. Слишком хорошо он помнил, с какой теплотой Шастун отзывался о Лизе в первый месяц после окончания шоу «Песни». Парень действительно был влюблен, и остальные импровизаторы лишь подшучивали и делали ставки, когда их робкий друг позовет девушку на свидание. Конечно, Арсений видел фотографии Истоминой, смотрел отрывки из ее выступлений, слушал песни. Но он и представить себе не мог, что личная встреча все перевернет. Стоит закрыть глаза, и он с легкостью воспроизведет в памяти тот самый вечер. Дурацкие шутки и советы на счет идеального свидания, пролитый кофе, и эти удивительные глаза. А губы… Когда она улыбнулась, все исчезло. Нет, конечно, у Арсения было достаточно девушек, и многие были действительно привлекательными. Но в этот раз все было совершенно по-другому. Сильнее всего его сразил голос. Голос, которым бы она могла шептать признания в любви и выкрикивать его имя. — Рано или поздно нам все равно придется поговорить, — замечание Шастуна выдернуло Арсения из воспоминания об одном из самых лучших дней в своей жизни. — Прости меня, — слова вырвались прежде, чем Попов смог обдумать их. И теперь отступать было некуда. — Мы ведь все прекрасно знали, что ты влюблен в Лизу. Да если честно, теперь и я тебя прекрасно понимаю. Я ведь сам в нее влюбился, как мальчишка какой-то. Долгое время пытался выкинуть ее из головы, честно. Даже ходил на свидание с двумя другими девушками. Но в голове то и дело всплывал ее образ, и я не мог ничего с собой поделать. После той новогодней вечеринки все стало еще хуже. Она ведь тогда пришла в том костюме. А как она двигалась на сцене! Такое чувство, что она соблазняла всех мужчин в том зале. — Не только у тебя одного было такое чувство, — невесело усмехнулся Шастун, которому было больно слышать все эти слова. Ведь он и сам их испытывал. — В тот вечер я стал невольным свидетелем того, как Королёв ударил ее. Не знаю, из-за чего была ссора, но он сильно разозлился. Лиза заметила меня, и испугалась. Она перестала отвечать на звонки и сообщения, полностью разорвала со мной связь. Можешь поверить в то, что мы с ней не общались четыре месяца? Ровно до того момента, когда она пришла к нам на съемки. Я думал, что за это время остыну, переболею. Но стоило ей появиться на пороге гримерки, и все полетело к чертям. Мне было очень трудно себя контролировать, а еще хуже стало, когда я заметил вашу милую переписку в вотсапе. — Так вот, из-за кого у нее тогда испортилось настроение! — Шастун смог сложить два и два. — Подожди… Так шутка в «Стоп-кадр». Ты что-то говорил про то, что нельзя игнорировать звонки парней… Черт, какой же я идиот. — Знаешь, я ничуть не лучше тебя. Тоже влюбился в нее, и совершенно забыл о тебе. Это ведь впервые в жизни у меня — борьба с лучшим другом из-за женщины. — Она того стоит, — в комментарии Шастуна была своя правда, и Арсений не собирался спорить. Ведь он и сам собирался сказать, что Лиза этого стоит. — Но если что, я не держу на тебя зла. — Серьезно? — Более чем. Нет, я все еще иногда ненавижу тебя, но уже не так часто, как раньше. Да и не могу я бороться за Лизу, когда она уже смотрит на тебя влюбленными глазами. Такого признания Антона хватило, чтобы другого импровизатора забилось быстрее. Черт, неужели уже всем вокруг было ясно, что они просто два влюбленных дурака, которые боятся сделать первый шаг? И будь он чуть смелее, то точно бы не позволил Лизе попасть в эту ситуацию. Если бы они давно обо всем поговорили, то в этот вечер были бы вместе. И неважно где: в квартире, в театре, в парке. Но одно Арсений знал наверняка — в таком случае похищения удалось бы избежать. — Шаст, я… я не представляю, что делать дальше. — Сначала тебе нужно поспать, — Попов был совершенно не согласен с таким предложением. — И не спорь. Все равно известий пока никаких нет. Еще неизвестно, сколько нам потом придется быть на ногах. Так что просто приляг ненадолго. Если что-то случится, я дам тебе знать. — Но недолго. Я только часик посплю, и все, — Попов все же прислушался к совету друга. Он вытянулся на диване, не имея ни малейшего желания отправляться в уютную спальню. Прекрасно понимающий это Антон молча укрыл его пледом, выключил свет и направился на кухню за крепким кофе. Ведь следовать своему собственному совету и спать он точно не собирался. *** Проснулся Попов неожиданно. Вот только секунду назад он крепко держал руку Лизы, вдыхал аромат ее шампуня и целовал в висок — а вот уже сидит в своей квартире и пытается понять, что происходит. К сожалению, реальность была не самой лучшей. Воспоминания о прошлом вечере были слишком свежи. С обреченным вздохом опустив голову на руки, Арс попытался собраться. За окном уже светило солнце, а значит Шастун не потрудился разбудить его, как и договаривались. Надеясь, что за прошедшее время удалось прояснить хоть что-то, импровизатор направился в сторону кухни. Именно оттуда раздавались чужие голоса и стук чашек. — Ненавижу кофе. Это было первое, что произнес Попов после того, как переступил порог собственной кухни. Он поморщился, уловив запах этого напитка и заметив две пустых кружки в раковине. Присутствию в комнате Богдановой мужчина даже не удивился — был лишь вопрос времени, когда она заявится. Видимо, Шастун впустил ее, пока сам Арс видел десятый сон. И хотелось бы верить, что принесла она хорошие новости. — Тогда зачем держишь здесь банку? Она ведь новая! На это справедливое замечание Шастуна Арсений не стал отвечать. Ведь ему было неловко признаваться в том, что кофе он купил специально для Лизы пару дней назад. В тот самый вечер, когда они после съемок клипа отправились в ресторан. Попов прекрасно знал о пристрастии девушки к этому напитку, поэтому позаботился о том, чтобы и на его кухне теперь была эта банка. В другом подвесном шкафчике стояла нераспечатанная банка сливок, ведь Истомина пьет кофе с молоком. — Ты что-нибудь узнала? — Антон прекрасно заметил, что друг сменил тему, но сейчас не стал заострять внимание на этом. — Узнала. И боюсь, тебе это не понравится. Арсений нахмурился, совершенно позабыв о желании открыть окно и выветрить из комнаты запах кофе. Он сосредоточился на экране телефона, который к нему перевернула Богданова. Она уже успела открыть Инстаграм. А если быть точнее — профиль Лизы. Последняя фотография была выложена два часа назад. На ней Истомина стояла спиной к камере, а сама находилась на вокзале. Внизу был весьма короткий, но содержательный текст. «Дорогие мои поклонники! Хотелось сообщить, что ближайшие пару дней я пропаду из социальных сетей. В моей жизни сейчас слишком много событий, и мне необходимо немного побыть одной. Обещаю, что совсем скоро вернусь к вам с новыми хитами! Всегда ваша, Ли.» Комментарии у поста были закрыты. — И как это понимать? — Попов переводил взгляд с телефона на Кристину, отказываясь верить в прочитанное. — А все очень просто. Королёв решил выдать какую-то девчонку за Лизу, заставил ее написать прощальный пост, — на последних словах Арсений невольно повернулся к Шастуну. — Да не может этого быть! Вы посмотрите, это же Лиза! Те же темные волосы, та же рубашка. Даже кепка, которую мы ей подарили на юбилей нашего продюсерского центра! — Богданова приводила вполне очевидные аргументы. Вот только легче от этих мыслей Арсению не становилось. Он вцепился двумя руками в телефон и приблизил фотографию, надеясь разглядеть хоть несколько деталей, указывающих на правдивость одной из услышанных версий. — То есть ты предполагаешь, что Лиза могла вот просто так сорваться, никого не поставив в известность? Она ведь даже Катю не предупредила! — краем уха Попов услышал еще одно незнакомое имя. После нескольких секунд до него дошло, что это та самая подруга, у которой Истомина жила некоторое время. — Более того, она даже не сказала ничего тебе, хотя на этой неделе у нее планируются гастроли на Дальнем Востоке. Лиза бы никогда так не поступила. — А ты уверен, что так хорошо ее знаешь? Она ведь могла элементарно испугаться выхода Королёва из тюрьмы, и сбежать! — а вот в это Арсений и Антон с трудом верили. — А что на счет той судьи? — Попов решил перевести тему, пока обстановка на кухне не накалилась до предела. — Ничего хорошего. Она ничего не сказала. Но судя по всему, Королёв ее очень хорошо запугал. Стоило мне только упомянуть его фамилию, как судья сразу стала выпроваживать меня из дома. Да на самом деле, это и не удивительно — страх за своих детей мне вполне понятен. — Значит, мы снова остались ни с чем? Подтвердить эти слова Антона никто не успел, ведь раздался звонок в дверь. Шастун, стоявший ближе всего, сам отправился встречать незваного гостя. На секунду Попов даже удивился, когда это его друг начал хозяйничать в квартире. Через пару секунд на кухне показался Андрей, тот самый следователь, который в первый раз вел дело против Королёва. И судя по его улыбке, новости были хорошие. — Мне удалось выяснить, что сразу после ареста Королёв выставил на продажу свою квартиру. Всеми документами занимался его юрист. Что удивительно — двухкомнатная квартира в самом центре Москвы, почти семьдесят квадратов, ушла всего за четыре с половиной миллиона. Сделку провернули довольно быстро. Как только деньги поступили на счет Королёва, их тут же сняли. Мне стало интересно, зачем вдруг подозреваемому в нескольких преступлениях понадобились деньги? Став копать, я обнаружил весьма странное совпадение. Один из свидетелей, который опроверг слова Арсения о том, что Лизу избили у кафе, вдруг неожиданно купил себе машину. Другой свидетель через три дня после слушания оплатил весьма дорогостоящую операцию своему ребенку. — Их просто подкупили, — такой вывод напрашивался сам собой, но все же Попов решил бегло просмотреть документы, которые принес друг. — Все именно так. Кроме того, догадайтесь, кого внезапно повысили в должности? Правильно, того самого следователя, который отправился в суд с обвинениями. А еще думал, что Кате так повезло — сделала неплохую карьеру, — горько усмехнулся Романов, вспомнив, в какие неприятности попала его коллега. — Свидетелями уже занимаются наши люди. Если удастся доказать, что те дали ложные показания, дело сдвинется с мертвой точки. — Пока это произойдет, Королёв уже может убить Лизу! — конечно, Арсений нисколько не умолял заслуг своего друга. Вот только страх за девушку был намного сильнее, чем уважение к сотруднику правоохранительных органов. — Ты действительно думаешь, что я ограничился только этим? — Андрей посмотрел на друга, а после принялся излагать новые детали. — Когда ты сообщил, что это Королёв мог похитить Лизу, я вспомнил о другой важной свидетельнице этого дела. Помните Настю? Это благодаря ей удалось обнародовать те документы. И она дала показания об избиениях со стороны Королёва. Так вот, она тоже пропала. Не выходит на связь уже два дня. Родители пока не бьют тревогу и говорят, что их дочь частенько любит вот так пропадать. Но я уже успел допросить ее однокурсников. Настя пропустила важный зачет. Последний раз ее видели соседки по общежитию вечером два дня назад. Она собиралась в магазин. И как вы можете догадаться, она не вернулась. На пути от общежития до супермаркета есть всего два магазина, на которых есть камеры наружного видеонаблюдения. На одной из них видно, что Настю запихали в машину и увезли в неизвестном направлении. Этот тот же самый джип, который ты видел прошлым вечером у дома Лизы. — Так получается, у нас есть реальные улики? — Шастун и сам это прекрасно понимал, но решил на всякий случай уточнить. Андрей на это кивнул. — Как ты все это успел сделать? — Арсений только сейчас понял, что слишком много событий для утра. А бросив взгляд на часы, не поверил своим глазам. Два часа дня! Получается, он проспал целых двенадцать часов. — Шаст! Ты почему меня не разбудил? — А смысл? Все равно от нас никакой помощи. Ты хотя бы немного поспал. А то знаю тебя: ходил бы мрачный из угла в угол, кидался бы на нас с Кристиной, — на это Богданова согласно закивала, а в голове у Попова был только один вопрос. Когда эти двое уже успели так спеться? Но озвучить его так и не удалось, ведь внезапно все внимание сосредоточилось на Романове, у которого ожил телефон. Все остальные замерли, всматриваясь в напряженное лицо следователя. Спустя пару мгновений тот уже закончил разговор. — Что стоите? Поехали! Мы нашли, где скрывается этот ваш Королёв. *** Арсению, Антону и Кристине запретили выходить из машины. Поездка до дачи, где предположительно находились две похищенных девушки, заняла еще полтора часа. Все это время Попов не находил себе места от волнения. Он боялся, что каждая минута, что Лиза проводит в руках у Королёва, может стоить ей жизни. Ведь неизвестно, что творится в голове у этого психопата. Если он действительно все продумал, нашел похожую девушку и заставил выложить тот пост, то вряд ли в его планы входило отпустить Истомину. Пока сам Романов вместе с группой спецназа брали штурмом дачу, остальные напряженно ожидали окончания этой страшной операции. Когда до них донеслись первые выстрелы, Кристина не сдержала испуганного крика. Бросив взгляд в зеркало заднего вида, он заметил слезы, катившиеся по щекам девушки. А еще от его внимания не укрылось то, что руку Богдановой держал в своей ладони Антон. Решив оставить комментарии на потом, Арсений вновь устремил взгляд на злосчастный дом. Внутри все кричало о том, что нужно броситься вперед. Ему было жизненно необходимо увидеть Лизу своими глазами, обнять ее, поцеловать. Словно почувствовав, что троица в машине на грани срыва, из-за ворот показался Романов. Он махнул рукой, давая понять, что опасность миновала. Попов первым выбрался из машины и кинулся в сторону дома. Спецназовцы выводили преступников, но сейчас это меньше всего волновало Арсения. На языке уже вертелся вопрос о том, где Лиза, как прямо перед ним прошли санитары. Двое мужчин в халатах несли носилки, а на них, накрытое белой простынкой, лежало тело. Свесившаяся рука с ярким маникюром не оставляла никаких сомнений в том, что это была девушка. Мертвая девушка.