1000 лет спустя...

Они прошли пару тоннелей, пересекли очень большой пещерный зал и вышли в другой поменьше. Подружки Златки все время держались впереди на безопасном расстоянии и открывали им тайные проходы, которые были замаскированы под тупики. Везде здесь было тусклое свечение от золотых стен. — А что это за порода? — не удержалась от вопроса Лиа. — Почему стены светятся? — Это «иллюминаре аурум», — ответила вместо девочки Юми. — Или по другому «огненное золото». У него есть интересное свойство: соприкасаясь с воздухом, оно становится твердым. А внутри остается жидким. Отсюда ощущение что оно движется. Ну и поскольку это жидкий огонь, то он светится. — Жидкий огонь? Лава что ли? — Не совсем. Лава горячая, остывая каменеет и чернеет. А у этого затвердевшая оболочка остается прозрачной и теплой. — Ничего себе! — восхитилась Лиа. — Никогда о таком не слышала. Выглядит потрясающе! Подружки Златки больше не убегали вперед, а ждали у камня в середине зала, с любопытством их рассматривая. Они были такие же голубоглазые как и Златка, с белесой кожей. На вид одного с ней возраста. Только у одной волосы были иссиня-черные, а у другой — серебристые. Последняя была почти на голову выше своих подруг. — Привет, — Лиа помахала им в знак приветствия. Девочки кивнули в ответ. — Это моя сестра-двойняшка Каэля, — представила Златка девочку с черными волосами. — Двойняшки! — обрадовалась Юки и хлопнула сестру по плечу. — А мы близнецы! Я Юки, а это Юми. — Добро пожаловать! — Каэля смущенно присела в неглубоком реверансе. — А это, — Златка повернулась к другой, — наша подруга Серебрянка. — А я Лиа, их подруга, — улыбнулась Лиа. И все шестеро двинулись дальше. «Интересно, где же их патрульные…» — вдруг пришло в голову Лие. — Ты совсем не боишься так далеко убегать? — А чего боятся? — удивилась Златка. — У нас правда очень редко бывают гости. К тому же, тут под землей везде расставлены ловушки. Зурды живут глубоко под землей и никогда не поднимаются выше третьего уровня. А огненный маг и вовсе живет по ту сторону каньона. Здесь он почти не страшен. Девочка пожала плечами и побежала вперед. Последнее предложение она произнесла не очень уверенно и Лиа немного сбавила шаг. — Она сказала маг? — спокойствие начало сменяться чувством тревоги. — Есть тут один… — нехотя отозвалась Юки. — Гений… Высокотехнологичный биолог испытатель. Поперли его везде, так он сюда прилетел. Огородился в каньоне огненным оружием каким-то, не подойти, не обойти, и опыты начал ставить над зверушками местными. Вакцину неубиваемых войск изобрести хотел. — И у него почти получилось, — вставила Юми. — А кто такие зурды? — Местный подгорный народ. Гуманоиды, относительно тихие, но не очень дружелюбные. Собственно они и стали результатом испытаний этого… Неважно… Они пленных используют для добычи и работ по обработке драгоценных камней, которые потом сбывают пиратам. — Если соблюдать определенные правила общения, то они очень даже милые! — звонко заметила Златка. Юми только хмыкнула. Следующий зал оказался совсем маленьким. Но стены здесь были аккуратно круглыми, как будто они оказались под куполом. Лиа задрала голову, чтобы рассмотреть потолок и внезапно налетела на Юки, остановившуюся впереди. — Так и знала! — гневно воскликнула та, доставая свой мяч и принимая защитную стойку. — Тшш, — Юми примирительно положила руку на плечо сестры. Лиа непонимающе уставилась в их спины. И тут краем глаза уловила движение сбоку и огляделась. — Господи… — ахнула она. Вокруг стоял целый отряд женщин в разноцветных тогах со светящимися клинками. Они мгновенно окружили их, передвигаясь настолько тихо, что никто даже не заметил их приближения. Мужественные, как настоящие амазонки, они воинственно смотрели на непрошенных гостей. — Поумерь свой пыл, фуриянка! — одна из них вышла вперед. Красивая высокая брюнетка с надменным лицом. Ее тело было сплошь покрыто бронзовым узором из плавных линий. Тела остальных были покрыты таким же узором, но желтого цвета. Кожа у всех была белесая как и у Златки. — Стойте! — остановила их девочка. — Это свои! Она подошла к брюнетке с бронзовым узором и обняв ее, виновато пробормотала: — Прости, Мина, нам не следовало далеко убегать… — Это очень необдуманный поступок с вашей стороны, ваше высочество, — строго заметила та, также обнимая девочку. — Но боюсь в этот раз вам не избежать наказания. — Но ведь они же фуриянки! Не пираты! Они не могли нам навредить! — Не имеет значения кто они, — строго охладила она Златку. — У нашего народа нет друзей вне Котуэра. И учитывая обстоятельства, мне придется рассказать об этом вашей матери. Послышался дружный стон, девочки разом поникли. — Мы с добрыми намерениями! — на всякий случай Лиа подняла руки вверх. Мина окинула сестер-близняшек и Лию оценивающим взглядом. — А это будет решать королева, — надменно произнесла она. И видимо решив что опасности они и правда не представляют, кивнула остальным патрульным. Те сразу убрали клинки. — Добрые у вас намерения или нет, вы появились не в самое лучшее время. Она развернулась, и подошла к выходу. Путь преграждало довольно толстое стекло со слабым свечением. Мина провела рукой по стене рядом с ним и Лиа краем глаза заметила еле отобразившееся ГЭ. Вслед за рукой патрульной прошло мерцание и стекло скрылось в стене гор. Она вошла внутрь, дав знак рукой следовать за ней. Юми и Лиа осторожно вошли вслед за ней. Юки немного помедлила и нерешительно перешагнула через невидимую преграду. Как только все вошли, стекло тут же вернулось на место снова закрыв проход. Они оказались в длинном коридоре с такими же ровными купольными стенами. В конце него поднялись по лестнице и оказались в галерее с высокими колоннами. У входа стояли на страже женщины со светящимися копьями. Как ни странно, они выглядели совсем не суровыми, а очень даже доброжелательными. В отличие от патрульных они были в топах и брюках из тонкой ткани. Окинули близняшек и Лию изучающим взглядом, приветливо кивнули и пропустили их дальше. По пути Лиа завороженно рассматривала отряд. Все патрульные оказались высокими, крепкими, с приятными чертами лица, женщинами. Волосы у них были аккуратно заплетены в косы, а на головах повязаны ленты в цвет их тог, кроме Мины. У нее была серебристая лента. Как и у девочек, у них отсутствовала какая-либо обувь, что очень удивило Лию. «Неужели босиком передвигаться удобнее?» — она еле удержалась, чтобы не задать этот вопрос вслух. Где-то недалеко послышался звук льющейся воды. Пройдя галерею они вышли в небольшой холл с распахнутыми узорчатыми воротами, за которыми открывался огромный сад, прямо тут в горах. Кругом были разнообразные растения, цветы, кустарники и даже деревья. Из одной из стен пробивался небольшой ручеек, падая в искусственный водоем небольшим водопадом. Внизу над ним порхали разноцветные бабочки, совсем мелкие и крупные, размером с ладонь. А по краю, окунув ноги в воду, весело болтая и смеясь сидели девушки. Сверху пещеры зияли маленькие дыры-окна, сквозь которые пробивались лучи солнца. Под потолком носились радостно щебеча маленькие птички, похожие на воробьев, но с синим оперением на спинке и крыльях, и голубым на брюшке. За лопухами в центре прятался шатер в форме конуса из белой ткани. Пол в нем был усыпан цветными подушками. Там также слышался звонкий девичий смех. Казалось он был здесь везде. С мерцанием необычных стен и в солнечных лучах, это место казалось особенно волшебным. У Лии перехватило дух. — Вот это да… — шепотом восхитилась она. — Хотела бы я тут жить. — Не обольщайся, — услышала ее Юки. — Здесь все не так радужно как кажется. Они прошли мимо сада, обогнув его по часовой стрелке, и вышли в еще один зал с колоннами. Только сейчас Лиа обратила внимание что колонны везде были белыми с перламутром, как будто сделаны из чистого жемчуга. Она восхищенно осматривала все вокруг, широко раскрыв глаза. Пройдя еще несколько залов, они вышли в огромный двор с озером в центре. С обратной стороны двора была длинная широкая лестница, а сверху врата красиво отделанные разноцветными камнями. Они были выложены в разнообразные узоры, явно что-то символизирующие. Охрана, вопреки ожиданиям, попадалась не в каждом зале. Но здесь женщины-воины стояли по всему периметру озера и вдоль лестницы. — Лиа, ты говорила часто вляпываешься, да? — шепотом спросила Юки. — Да, — она не удержалась от нервного смешка. — Но всегда кто-то приходит на помощь! — Обнадеживаешь… Пока они поднимались по лестнице отряд незаметно перестроился, треть осталась на лестнице, еще треть возле входа. Оставшиеся во главе с Миной, прошли с ними во дворец. Внутри он совсем не отличался от предыдущих залов и коридоров. Все те же купольные стены из «жидкого огня», жемчужные колонны и совсем небольшой горный водопад с бассейном, как в саду. Только наличие трона, щедро украшенного драгоценными камнями в конце огромного зала выделяло его. Пол однако здесь был каменным в разноуровневых круглых плитах различного диаметра. У бассейна с водопадом сидела красивая женщина в длинном голубом платье с золотым поясом. Ее лицо было точь-в-точь Златкино, только старше. Волосы отливали бронзой собранные аккуратно золотистой лентой. Она внимательно осмотрела вошедших и с удивлением остановила взгляд на троице девочек. — Каэля? И ты туда же? — несмотря на удивление, голос ее был абсолютно спокойным. Девочка ничего не ответила, только виновато опустила глаза. — Прошу простить меня ваше величество, это моя вина. Я не должна была… — Нет, Мина, — перебила ее королева, — можно подумать я не знаю на что способна моя дочь. Злата обаятельно улыбнулась в ответ. — Мамочка, я… — Довольно! — и снова к удивлению Лии, голос королевы остался невозмутимым. — Я больше не ведусь на это. Ты потеряла мое доверие. Знаешь, как опасно сейчас разгуливать без охраны и все равно позволяешь себе подобное. Она смерила их строгим взглядом и кивнула патрульным. Двойняшки умоляюще посмотрели на нее, но королева осталась непоколебимой. И им ничего не оставалось как последовать на выход. Лиа сочувственно проводила их взглядом. Тем временем королева перевела свой взор к ним, по очереди изучив каждую. Лиа непроизвольно вздрогнула от ее проникновенного взгляда. Королева нахмурила брови и сжала губы, явно выражая недовольство. — Гостьи с Фурии? Интересно… — протянула она. — Не припомню, чтобы Чжурия просила аудиенции. Зачем вы здесь? Близняшки переглянулись и Юми нерешительно выступила вперед. — Меня зовут Юми Кимура, — представилась она. — Это Юки Кимура, моя сестра, и Лиа Бертран, наша подопечная. Девушки по очереди кивнули в знак приветствия. — Мы… — Юми немного замялась, скосив глаза в их с Юки сторону, но набрав в грудь побольше воздуха выпалила, — пришли за пленным. — Пленным? — королева звонко рассмеялась. Юки и Лиа переглянулись. — Неужели на Фурии закончились объекты для пыток? В воображении Лии всплыл коридор с криками и по спине пробежали мурашки. — Мы не держим пленных. — Это не простой пленный… — И тем не менее, его у нас нет. Все непрошенные гости отправляются к зурдам. И вы не станете исключением! Она встала и решительно направилась к трону. — Но послушайте… Юми не успела договорить, королева нажала на еле заметный рычаг на подлокотнике трона. Пол под девушками задрожал и прежде чем Лиа успела что-то сообразить, плита, на которой она стояла, внезапно ушла у нее из-под ног. Она полетела вниз, больно задев выступ копчиком. Скользя как в аквапарке она, казалось, летела целую вечность по извилистому тоннелю, пока не вылетела в небольшую пещеру. Вслед за ней приземлились близняшки. Волосы у всех троих были взлохмачены, цвет одежды стал далек от белого, лицо как в боевой раскраске. — Мы теперь настоящие фурии! — расхохоталась Юки, оценив их внешний вид. — Представляю лицо Чжурии и Мириам, если бы они нас сейчас увидели! — хохотнула в ответ Юми. Лиа с улыбкой наблюдала за ними, удивленная такой реакцией. Все тело болело от ушибов, раненое плечо противно заныло. — И что теперь? — растерянно спросила она, оглядывая пещеру. Она была совсем небольшой и так же светилась, как и верхние. Только пол был почти черным с оранжевыми прожилками. Напротив была решетка, размером с дверь, из светящихся лучей. За ней виднелся широкий тоннель. — Как что? — удивилась Юки. — Надо выбираться отсюда! — Каким образом? — спросила Юми, осматривая дыру из которой они вылетели. — Этот лаз слишком скользкий, чтобы по нему взобраться обратно. Юки подошла к решетке внимательно ее изучая. Затем подобрала камень и кинула его в коридор. Он задел один из лучей и тут же превратился в пыль. — Мда… — разочарованно протянула она. — Зурды заметно поумнели с момента нашей последней встречи. — Не без нашей помощи между прочим. Так что глупо злится на них. — Вашей помощи? — удивилась Лиа. — Ага, — Юми задумчиво обошла пещеру по периметру, прощупывая стены. — И панели все убрали. — Несколько лет назад мы прилетали сюда с заданием, — пояснила Юки. — И оставили тут немало гаджетов. Видимо они смогли разобраться в технологиях, — она кивнула в сторону решетки. — Раньше у них решетки были из металла. — Странно как-то получилось… — задумчиво произнесла Юми. — Королева обычно даёт хоть что-то объяснить… — Они говорили что-то про неблагоприятное время. Может опять с зурдами чего не поделили. Вдруг из коридора послышался грохот открывающихся ворот. За ним последовал звук металлических шагов. Все трое уставились на решетку. Звук становился громче, что-то приближалось со скрипом и тяжело дыша. Лиа сглотнула и прижалась к стене, подогнув под себя ноги. От страха задрожали колени. Спустя несколько мгновений уже у самой решетки, звук внезапно прекратился. Из-за стены нерешительно вылезло ведро. Брови Лии взлетели вверх, она еле сдерживалась от истерического хохота. Сквозь довольно большую щель в нем, на них смотрели два огромных светящихся глаза, желтые со щелочками как у кота. Осторожно вслед за ведром показалось и все существо. Оно было похоже на небольшого очень худого человека с непропорционально большими ладонями, стопами и головой. На нем был одет достаточно старый ржавый экзоскелет, в котором местами зияли дыры. При любом движении он издавал противные скрипящие звуки. Существо что-то пророкотало им, ткнув в них пальцем. Юми в ответ пожала плечами. Существо укоризненно покачало головой и пробурчав что-то еще, удалилось все также скрипя. — Это что, был тот самый зурд? — ошеломленная увиденным, спросила Лиа. Юми кивнула. — Выглядит очень внушительно. — О да, но порой внешность бывает обманчива, — Юми задумчиво покачала головой. — Я не знаю в этом мире существ страшнее, чем люди… Лиа не нашлась что на это ответить, только удивленно подняла на нее глаза. Близняшки обреченно вздохнули и уселись рядом с ней. — Ладно, поработаем немного на добыче, осмотримся. А там и выход найдем. — А улетать отсюда мы как будем? Корабль же сломан… Близняшки молча уставились на нее. Юки достала свой мяч и, выругавшись, со злостью метнула его в стену. — Придумаем что-нибудь, — уверенно заявила Юми. — Нам все равно еще пленного найти надо… — Что? — одновременно выпалили Юки и Лиа. — Ну… — Это что была не уловка? — Эм… — Юми! — Прекрати! — жестко осадила сестру Юми. — Я дала слово никому не рассказывать. Даже тебе. Прости… — Пфф… — Юки обиженно отодвинулась в дальний угол. — Не очень то и хотелось. Лиа не смогла сдержать улыбки. Поведение сестер было аналогично поведению ее двойняшек. Но воспоминания не успели захватить ее в плен и утащить вновь на дно депрессии. В голове всплыли слова Мириам, и Лию охватило волнение. Она сунула руку в карман и облегченно выдохнула, кулон был на месте. «Мда… Мне тоже предстоит найти одного человека. Вот только как и где его искать?» — она закрыла глаза.