"Ты очень громко думаешь"

      — Астарот, он смотрит на нас, — произносит Кристофер и, проследив за его взглядом, я понимаю, кого он имеет ввиду.       С надменным видом Чума будто бы парила в воздухе со своим избранным спутником. Мальбонте с невозмутимым, но достаточно говорящим взглядом в это время смотрел на Астарота, предупреждая его от непоправимой ошибки, которую тот мог бы сейчас совершить.       Строгий взор Мальбонте всегда вызывал у меня мурашки по коже, а внутри где-то ниже живота что-то сворачивалось с такой силой, что порой мешало нормально рассуждать. Мы никогда не были особо близки, скорее с Люцифером я имела больше общего, чем с Мальбонте, но что-то было в этом демоне такое, что заставляло меня всматриваться в его глаза, которые, будто вязкая топь, манили узнать глубины его души, излечить гниющие раны, и в итоге остаться там навсегда.       — Я так вижу, что ты обещана кому-то другому, — близнец неохотно, но быстро отпустил меня. — Ладно, нет желания больше тут с тобой вести светские беседы. Лучше проваливай.       Я демонстративно повернулась и направилась обратно к друзьям. Дальше все происходило будто в тумане, Чума распределила пары так, как ей вздумалось. И, по воле случая, я досталась именно Люциферу. Демону, которого я перестала хоть как-то воспринимать после убийства своего отца. Я понимала, что он это сделал, чтобы помочь мне выполнить задание, но не могла смириться с тем, что он так легко пошел на этот шаг. И вряд ли когда-нибудь пойму.       — А теперь танцы! — довольно вскрикнула Чума и увлекла Мальбонте за собой в пляс. К моему огромному сожалению, Люцифер уже ждал моей руки, чтобы начать танец, и, хотя мои мысли были заняты тем, чтобы рассчитать варианты побега, пришлось смириться с матушкой судьбой и пока подчиниться ситуации, чтобы не усугублять и без того напряженную атмосферу.       Наш танец не особенно отличался от других пар, за исключением Чумы и Мальбонте, которые выглядели как профессиональные танцоры. Наблюдать за ними было одним удовольствием, за исключением всех остальных обстоятельств, из-за которых мы находились здесь.       — Смена пары, — протянула Чума и девушки, как и полагается в танцах, по кругу сменили партнера. Не желая больше оставаться в крепких объятиях Люцифера, который не собирался меня отпускать, мои глаза искали Мальбонте. Люцифер будто бы нарочно попытался выйти из общего круга, но высокая точеная фигура молниеносно увела меня обратно. И если бы я не носила когда-то в себе силу Мальбонте, то вряд ли сразу бы поняла, что это он. Я бы соврала, если бы сказала, что не была приятно удивлена. Даже повернувшись спиной я ощущала испепеляющий взгляд Чумы и Люцифера, и, наверное, это была первая маленькая победа в этой невероятно сложной битве со тьмой.       Тело Мальбонте начало откликаться на звуки музыки и мы, будто бы в сказке, закружились в танце, не особенно обращая внимания на остальных, но не отрывая глаз друг от друга, стараясь увидеть там то, что желали. Взгляд мужчины не знал пощады и сожаления, и мне было сложно противостоять ему даже в такой простой ситуации.       — Ты боишься меня? — произнес Мальбонте, и мне показалось, всего лишь на секунду, что в его глазах промелькнуло разочарование.       — Разве? Тебя все боятся, Мальбонте, кроме Чумы, конечно, — я заставила себя оторвать взгляд от его бездонных глаз и посмотрела вокруг: пары изображали мнимое спокойствие и радость, кружась в танцах. На какое-то время и меня эта картина волшебства заворожила.       — Чума никого не боится, — прервал мои мысли Мальбонте.       — А ты ее?       — Это не страх, а ненависть, — сквозь зубы процедил он.       — Ненависть? К кому?       Мальбонте не ответил, ускорив движения.       — Скоро все здесь будет полыхать, звездочка, — не взглянув наконец ответил демон.       — А ты будешь за всем этим наблюдать и веселиться?       Мальбонте оскалился.       — Только в одном случае, — я вопросительно посмотрела на мужчину. Он остановился, заставив всех остальных сузить круг, чтобы мы не мешали танцам, и наклонившись ко мне так, что наши губы почти касались, произнес. — Если умрет тот, чьей смерти я желаю, и выживет тот, кого бы я хотел спасти.       Мужчина выпрямился и продолжил движения, но уже несколько медленнее, чем раньше. Мне до безумия хотелось переплести наши пальцы: его такие холодные и мои такие горячие. Краем глаза я видела, что демон следит за моей реакцией и, конечно, получает удовольствие от моего негодования. Я предполагала, что Мальбонте кем-то дорожит и эта мысль держала меня от того, чтобы окончательно уверовать в его черствость.       Он усмехнулся и притянул меня ближе к себе так, что стало тяжело дышать.       — Так вот, значит, какого ты обо мне мнения? — я резко остановилась и мы чуть не потеряли равновесие. «Он залез ко мне в голову?» — Да, не бойся, я никогда такое с тобой не практиковал, но мне было важно знать, что думаешь об этом. — «Ноги стали деревянными и плохо слушались. Сколько он смог узнать за эти секунды?» — Не беспокойся, я узнал все, что мне было нужно.       — И что ты скажешь? — теперь меня распирало любопытство. Мальбонте не стал продолжать танец, да и музыка уже давным-давно сменилась на более энергичную. Он приблизился и посмотрел в упор на меня. Ощущения от такого пронзающего взгляда заставили меня съежиться.       «Это взаимно», — прозвучал голос демона в моей голове так тихо, что я усомнилась был ли он вообще.       Я непонимающе уставилась на Мальбонте.       — Что… — не успела я договорить, как он приставил палец к губам, заставляя замолчать.       «Ничего не спрашивай. Не нужно подставлять и меня, и себя. Поняла?»       Я кивнула.       «Вот и умница»       Мальбонте медленно и, как мне показалось нехотя, выпустил меня из кольца своих рук, поскольку лимит отведенного времени на наш танец был уже давно исчерпан и Чума уже буравила нас взглядом, и мы стремительно направились к своим спутникам. Желание надуть губы оказалось невероятно сильным, но пришлось побороть это чувство. Я обещала, что буду молчать и я выполню свою обещание, несмотря на бесчисленное множество вопросов, крутящихся на языке.       «Потом их задашь»       Я с осуждением посмотрела на демона и процедила так тихо, чтобы только он мог услышать:       — Прекрати, — Мальбонте довольно усмехнулся.       В моей душе приятно растеклось удовлетворение, теперь я была почти уверена, что Мальбонте знает о моих чувствах и…возможно разделяет их? Может быть, но это мы еще выясним. Я посмотрела на него: высокий, темный, холодный, но такой…знакомый? Близкий?       Он снова усмехнулся и взглянул на меня.       «Ты очень громко думаешь», — произнес Мальбонте опять в моей голове.       Он оставил меня Люциферу и обратно присоединился к Чуме, надев свою привычную маску безразличия. Однако именно с этого дня в моей душе томилась надежда, уже не такая мнимая как прежде: Мальбонте никогда не покидал меня и не покинет. И с каждым днем это чувство становилось только сильнее.