По пути восьмилетней девочки.

      По дороге ехал старенький «Москвич» жизнерадостного лимонно-желтого цвета. На переднем сидении лежал свернувшийся в пушистый клубок большой рыжий кот. Из колонки, закрепленной на торпедо, доносился гитарный запил, сопровождаемый голосом, звучащим то как вой бензопилы, вгрызающейся в лобную кость медведя, то как рёв того самого медведя, пытающегося остановить насилие над своим черепом: «Дьявол правит в скорби убиенных душ. Зачем? Почему? За что? Там, где ночь, там бой! Там, где ночь, там страх! Там, где но-о-очь, там смерть!»* Периодически кот поглядывал на водителя так, как будто хотел спросить «Вася, как ты можешь это слушать?» Водитель же старательно игнорировал взгляды кота, не отвлекаясь от дороги. В общем, внутри машины была теплая ламповая атмосфера.       Чего нельзя было сказать о происходящем снаружи. Небо быстро затягивали тучи. Порывы ветра пытались сдуть с дороги автомобиль. Внезапно кот всполошился, спрыгнул с сиденья на пол и замяукал, привлекая внимание. Василий стал сбрасывать и без того невысокую скорость, несмотря на пустынную трассу, чутью своего кота на неприятности он доверял. Однако предпринять ничего не успел, прямо перед капотом «Москвича» из облаков вытянулась воронка смерча и, подхватив машину, втянулась обратно.       Незадолго до этого в далекой стране за высокими горами, за жаркой пустыней, да и вообще, страна эта находилась неведомо где, относительно вышеописанного человека с котом, колдовала в угрюмой глубокой пещере страшная, как ядерный взрыв и злая, как школьник, заваливший уровень в Syobon Action** в стопятидесятый раз волшебница Гингема. Гингема людей не любила, точнее даже ненавидела. За что – история умалчивает. Может донос на нее в инквизицию написали, может жениха увела подруга детства, да мало ли какой повод может быть. Зато волшебница любила животных, правда тех, которых вы не любите, а именно мышей, змей, пиявок, тараканов, пауков и всякое такое. И любила либо в гастрономическом смысле, либо в качестве ингридиентов для колдовства. Загрузив в котел и тщательно перемешав сушеных мышей, змеиные головы и другие потроха известных и неизвестных науке животных, колдунья начала читать заклинание. А может быть проговаривала состав блюда по-казахски:       - Сасака, масака, лэма, рэма, гэма! Разразись ураган! Лети по свету, рви, ломай, круши! Стукай, лутай, разрушай! – ан нет, всё же заклинание, - Бурито, фурито, сама, пэма, фема!       Забросив наспех книгу заклинаний в тайник, вытащив котел на поляну, где был заранее разведен костер и окончательно закодировав ураган, Гингема выпустила бурю. Однако в это же время добрая волшебница Виллина прочитала в своей волшебной книге об особо убойном урагане, который вызывает ее соседка по волшебной стране, и решила по-соседски помочь, вернув ураган со всем содержимым на голову зловредной колдунье. Неизвестно, кто из женщин сказал неверные слова, а может быть вмешался кто-то третий, но вместо того, чтобы прихватить домик в канзасской степи, ураган переместился в совершенно другое место, а может быть и время и, прихватив один автомобиль, вернулся.

***

      Странный какой-то этот смерч. По идее, все, что попало в воронку, должно закручиваться так, что мы должны испытать все ощущения смешиваемого коктейля, тогда как мою машину как подняло наверх, так и несет ровно, уютно покачивая. Даже Манул успокоился и задремал. Манул – это мой кот. Когда брал котенка, у него было такое недоуменное и в то же время грустное выражение мордочки, что я не удержался и назвал Манулом. А дальше, видимо, сработал принцип капитана Врунгеля «как вы яхту назовете, так она и поплывет». Из маленького котенка вырос здоровенный наглый рыжий котище. Ах да, я сам не представился, меня зовут Вася. Если полностью - Василий Черногоров. И не начинайте тут монолог про безумие, это каждый «я у мамы Петросян» делает, услышав мое имя-фамилию. Надоело до чёртиков, я двадцать с лишним лет жил-был Васей Черногоровым до того, как появилась эта игрушка. Рост немного выше среднего, лицо доброе, голос приятный (про голос и лицо со слов других людей, сам я как-то не оценивал, в морду отражению двинуть не хочется – и ладно), патлатость повышенная, работаю сисадмином, характер скрытный, не женат.       Однако, вернемся к смерчу, урагану, торнадо или как это странное явление называть. После того, как моя машина поднялась в облака, свет на долю секунды померк, после чего оказалось, что мы летим над пустыней и приближаемся к горам. Перелетев горы, мой летальный аппарат пошел на снижение. Да-да, именно летальный, не летательный же, автомобили не летают (без специальных доработок – точно не летают). И к моменту, когда увидел стрёмную старуху, пляшущую шаманские танцы с помелом вокруг кипящего котла, машина летела уже совсем низко. Управлять ей я, разумеется, не мог. Подпрыгнув после контакта с землей, «Москвич» врезался в старуху, оторвав ей голову. Голова, подлетев, плюхнулась на капот. Глаза беспорядочно вращались в глазницах, рот кривился в гримасе, а из шеи текла кровища. Еще пару раз подпрыгнув и заодно стряхнув башку на землю, ведро с гайками оттормозилось-таки в кустах. Я подошел к оторванной голове, и сказал, глядя на мертвое лицо:       - О бедный Йорик! Я знал его, Горацио. Это был человек с дивным юмором и бесконечной фантазией…       - Йорик – это черепок приятного костяного вида, - проворчал Манул, - а тут страшная оторванная башня. Тут надо было говорить «мне не нравится ваше лицо, ваша шляпа и ваш балахон!»       - Когда это ты успел стать говорящим котом? – я подозрительно уставился на рыжего товарища.       - Да вроде все как обычно, просто вместо разговора по кошачьи, говорю по-человечьи. И нет, у тебя не белочка, я тоже себя слышу. – успокоил меня котище.       Вот так, пытаясь не думать о том, что сбили человека, хоть и не могли ничего с этим поделать, мы дотопали до остального тела старухи, у которого уже ждала встречающая делегация. Три мужика-коротышки, по лицам и комплекции видно, что они не дети, но ростом все были метр с кепкой. Почти как хоббиты. Как там толкинисты объясняли, кто такие хоббиты? Когда-то на земле жили привидения, зомби, драконы, маги, эльфы, мыслящая плесень и прочая нечисть. Все они были мутантами и вымерли. Вот и хоббиты тогда тоже водились. А здесь наблюдаются во всей красе. Значит мы или в заповеднике, или переместились не только в пространстве, но и во времени. Одеты низкорослые люди были по моде не-знаю-сколько-раз-«поза»-прошлого века, преобладающим цветом в наряде был голубой. Даже тапки, то есть ботфорты были выкрашены в этот цвет. Может быть, и пятки у них волосатые, под обувью-то не видно. В отдалении кучковалась толпа таких же коротышек обоего пола, а впереди всех стояла пожилая седовласая женщина в белой мантии и остроконечной шляпе. Да тут у всех эти остроконечные шляпы «я у мамы ведьма», видимо местная мода. Женщина смотрела на меня с недоумением и в то же время грустно. Манулу такое выражение лица не понравилось, он всегда считал этот взгляд своей прерогативой, так что, прерывая игру в молчанку, кот сказал:       - Да, Вася, мы точно не в Канзасе!       - Никогда не слышала о Канзасе. А ты как попал в страну жевунов? – подключилась к разговору женщина.       - Машину со мной и моим пушистым товарищем притащил сюда какой-то странный ураган и скинул на голову вон той бабке, - я показал на тело, - А фразу о Канзасе говорит сказочный персонаж в сходных с нашими обстоятельствах. А сам Канзас находится за тридевять земель от места, где я жил.       Далее женщина, оказавшаяся доброй волшебницей Виллиной, рассказала мне вводный курс о волшебной стране, что было четыре волшебницы, две добрые и две злые. А также о перенаправлении урагана, чтобы стукнуть по голове одной из последних домиком, который во время бурь пустует. Не удержавшись, отметил, что что-то пошло не так и вместо пустого домика в волшебницу прилетела машина. Впрочем, на летальный результат это не повлияло.       Я осторожно поинтересовался как свинтить из волшебной страны домой. Природы тут, конечно, красивые, но дома родные и близкие люди, которые расстроятся, если один отдельно взятый сисадмин исчезнет с концами. Это во-первых и главных. Во-вторых, если здесь поселиться, будет проблема с габаритами, я все-таки раза в полтора больше местных жителей, во всяком случае тех, кого видел. И ещё, когда буду заниматься охотой, а я буду, потому что вегетарианство всегда считал ересью, то, что дичь будет жалобно кричать «не ешь меня, я тебе пригожусь», будет смущать. Или тут не все животные разговаривают?       Конечно, я читал «Волшебника Изумрудного города», но одно дело читать, а другое – самому быть посланным в пешее неэротическое путешествие по дороге, вымощенной желтым кирпичом к Гудвину, Великому и Ужасному, исполнять три заветные желания трех существ. Нет, я про гингемины башмачки, ждущие меня в пещере, если верить сказке, не забыл, но что-то мне подсказывает, что нельзя так просто взять и свалить с их помощью домой (Примечание автора: истинно так, Вася, истинно так. Одной потерей своего ретроавтомобиля ты не отделаешься).       Местные жители подобрались поближе, вид мирно беседующего пришельца, пусть и здоровенного на их фоне, уже не так пугал. И тут я выпал в осадок, в разговоре местные обозвали меня «феей убивающего домика». Нет, ну ладно они автомобилей никогда не видели, так что убивающий домик имеет право на существование, но почему феей обзываются-то?..       - А почему я именно «фея», а не волшебник или колдун, все же мужчин обычно так называют? – спросил у местного.       - … - жевун явно не понял почему такой вопрос возник.       - Это заклинание-переводчик виновато, - просветила Виллина, со смехом глядя на мое лицо, где удивление мешалось с негодованием, - благодаря ему мы понимаем друг друга, а так же зверей и птиц. Но иногда оно дает сбои, как сейчас, в языке жевунов аналог слово «фея» не ассоциируется с женщинами, как в твоем языке, вот и они употребляют его, так как считают, что в домиках по небу летать могут только волшебные существа.       - А почему Гудвина волшебником тогда назвали?       - В зеленой стране своих фей не было.       - А кто основал волшебную страну? – я чуть не забыл задать весьма важный вопрос.       - Волшебную страну основал великий волшебник Альбус Персиваль Вульфрик Брайан… много у него имен было, все и не упомнишь… Гуррикап! – ответила Виллина.       От такого ответа мозг словил синий экран смерти. Я думал, что получится определить в каком из канонов мы оказались, но мало того, что этот момент не прояснился, так еще и список имен очень подозрительно знакомый. На автомате распрощался с волшебницей. Приятный она в общении человек, хоть и устраняет коллег по колдовскому ремеслу чужими колёсами.       Подумав над отсутствием ответа на животрепещущий вопрос, решил поступать как уважающий себя цивилизованный орк. «Пастукал», пускай и неосознанно Гингему, теперь надо облутать ее пещерку, а там посмотрим.       Отправляясь на потрошение пещеры, я вооружился гвоздодером и веткой, а Манула отправил за мышью. Все же идем грабить колдунью, мало ли какие ловушки она оставила у себя дома. Тотошка в сказке забрал башмачки почти невозбранно, но тут у нас суровая реальность, которая может сильно отличаться от прочитанного. Когда кот справился с поставленной задачей, мы двинулись на штурм обиталища волшебницы. Стоило закинуть в отверстие входа ветку, как из пещеры с матом вылетели филины, а может быть и совы среди них затесались, но, когда я их назвал летающими средствами контрацепции и пообещал запихать гвоздодёр туда, где солнце не светит, или на глобус натянуть, предпочли разлететься подальше. У входа стояли туфли серебряного цвета тридцать пятого размера (да, на них было так и написано) и с каблуками сантиметров в восемь. Понятно, почему Гингема их особо не носила, но памятуя о каноничных серебряных башмачках, я прихватил их с собой, сам использовать не могу, но вдруг получится обменять на билет до дома. Разумеется, предварительно проверил на наличие ловушек гвоздодером, а потом и мышью, но так вертел мышь, что она блеванула и перешла с одноэтажного мата в наш с Манулом адрес на трёхэтажный.       - Жил-был в норе под землей хоббит. Не в какой-то там мерзкой грязной сырой норе, где со всех сторон торчат хвосты червей и противно пахнет плесенью, но и не в сухой песчаной голой норе, где не на что сесть и нечего съесть. Нет, нора была хоббичья, а значит, еще хуже, - внезапно выдал Манул.       - Сейчас бы только профессора или пародии на него цитировать.       - Сам цитировал «Гамлета», а мне что, нельзя? Это потому, что я рыжий? Или потому, что я кот? Вася, расистом быть плохо! – обиделся пушистый товарищ.       - Зато тут точно есть крючочки для гостей, - показал на чучело огромного крокодила.       - Не нравится мне этот крокодилище.       - Мне тоже, тут необходим точный инструмент, - за разговором мы вышли из пещеры.       - Какой это точный инструмент?       - Кувалдометр, конечно!       Дойдя до машины, я слегка пнул под бампер и багажник открылся. Мда, в процессе прыжков и остановки «Москвич» сильно помяло. Из багажника достал кувалду. С одной стороны кувалды была надпись «За Модератора!», а с другой - «Банхаммер 40000».       - Кувалда, ты нужна нам в путешествии! – прокомментировал Манул.       Вернувшись с кувалдой в пещеру, я разломал голову и лапы чучела. А внутри туловища обнаружил волшебную книгу Гингемы. Прихватил ее с собой, не оставлять же опасный предмет в таком месте, а то еще какая-нибудь великовозрастная лоля приберет. Не дело лолям давать в руки такие книги, даже если они на самом деле взрослые, а то навызывает ураганов и затянет еще кого-нибудь сюда, или ненужное внимание привлечет. Крокодил был не единственным чучелом в пещере, их невидящий взгляд сильно меня нервировал. Ощущение, что они готовы ожить и ударить в спину витало в воздухе, так что, поддавшись волнению, разломал и остальные.       Простучав стены пещеры, наткнулся на нишу, вскрыв и проверив на ловушки, как мог. Веткой и гвоздодером ничего не обнаружил, а вот брошенная в нишу мышь обратилась в пепел. А потом еще одна, но если первую мышь защита испепелила мгновенно, то вторую уже секунды за три. Попытка забросить в нишу сразу пять мышей закончилась укушенным пальцем и превращением мышей в скелеты. Десять мышей просто умерли и видимо что-то перегрузили в заклинании, так как следующая мышь осталась невредима. Было немного неприятно использовать говорящих подопытных, мыши не стеснялись рассказывать о нас много нового. Однако я вспомнил о жизни в общежитии, где такие же грызуны сжирали все, что не убрано или не успевал убрать, а мышеловки никогда не пустовали. Также помогала мудрость одного джедая: «Способность говорить - еще не признак интеллекта».       Забрав книги, в спрятанной полости была небольшая библиотека, мы по-быстрому убрались и из ниши, и вообще из пещеры. В двух лежащих на особицу томах были лабораторные журналы опытов в магии. Еще в одном – сборник рецептов по зельеварению, причем в поэтической форме. Открыл, прочитал: «Мясное спагетти крысиных хвостов мешаю я ложкой в кастрюле большой. Добавлю туда…» Так, это рецепт зелья или песня из разряда любимой мной трешанины? Даже не написано, что за зелье, явно для себя колдунья писала… Надо остальные семь книг разобрать. Итак, «Гарри Поттер и чарующий камень». Что-то это название мне напоминает. Ой, да тут целая серия. «Гарри Поттер и хентайная комната». «Гарри Поттер и узницы гарема». «Гарри Поттер и кубок амортенции». «Гарри Поттер и орден священных дынек». Следующая книга была обернута бумагой и на ней было другим почерком выведено: «Гарри Поттер и ангел-по…» стоп, что? Эту книгу надо бы сжечь, но вдруг тот, кто изображен на обложке обидится, припрется сюда нести ЛЮБОВЬ и МИР! Отнес извращенную поттериану обратно и закинул в нишу.       Выйдя из пещеры, мы стали готовиться к путешествию до изумрудного города. Почему пойдем туда? Во-первых, попаданческое шило в жопе не минуло и меня, хочется взглянуть на то, о чем читал в детстве. Во-вторых, прямого пути из голубой страны в розовую (так-то меня здорово напрягают любимые цвета жителей этих стран, не успел еще об этом сказать) нет. После того, как четыре волшебницы поселились в этом краю, они не стремились друг с другом взаимодействовать, да и, судя по Виллине, колдуньям не так уж и нужны эти дороги. А местные не особо горят желанием путешествовать. Дорога же, которая из желтого кирпича - это реликт старых времен. Можно, конечно, порыскать по горам, но альпинист из меня тот еще. Да и неизвестно, что за живность в тех горах водится. Пока вспоминал что нас ждет на пути, услышал в отдалении шипение кота и уханье филина.       - Тьфу, козел пернатый, - подойдя обратно ко мне, выплюнул несколько перьев Манул       - Ты это про кого?       - Да тут филин притащился, сказал, что наблюдал за нами и готов служить новому злому волшебнику. Я послал его от твоего имени в пешее эротическое.       - Хоть феей не обзывался, и то хорошо. Но послал ты правильно, еще будет на мозги капать, что негоже злому волшебнику питаться нормальной едой, а не мышами и пиявками, слушать постоянные шуточки от собственного кота и прочее, и прочее… - филин конечно был бы полезен, мог подсказать что еще интересного в пещерке спрятано, не мог же я вынести все, наверняка там тайники ненайденные были, но я же собираюсь возвращаться домой, а не строить карьеру злодея. Птиц это быстро поймет и свалит, и еще хорошо, если не подставит перед этим. Еще была вероятность узнать в какой вариант сказки мы попали: в страшную, в очень страшную или вообще в кранты как страшную.       Что нас ждет на пути в Изумрудный город? Насколько я помню, саблезубые тигры. Но дикие звери должны огня опасаться, так что надо будет по пути запастись факелами. Заодно пошумим, благо есть чем. Да и компания из по местным меркам великана, железного человека и льва может не выглядеть аппетитной. А если они таки разумны, чего не проявляли в книгах, мы или сдохнем, или можно успеть пригрозить поджечь лес. Хотя, конечно, надо будет порасспросить у местных зверей, если говорящие будут, можно ли вообще обойти овраги и лес с тиграми, геройствовать как-то неохота.       Я слил бензин в канистру. Пригодится обязательно. Не с тиграми бодаться, так поле маковое поджечь. Будем зажигать как госнаркотролль! Подумав, выпросил у жевуний марлю и вату, чтобы закрыть вопрос с полем. Элли, конечно, вытащили друзья, но где восьмилетняя девочка, а где я? С правильным и походным настроением мы зашагали по дороге, вымощенной желтым кирпичом, распевая песню из мультфильма:       Мы в город изумрудный       Идем дорогой трудной!       Идем дорогой трудной       Дорогой непрямой.       Заветных три желания       Исполнит гудрый Мудвин.***       И Элли возвратится       Ав-ав, ав! (партию Тотошки блистательно взял на себя кот)       С Тотошкою(Манул спел «с Манулкою») домой!