Летучий Итальянец

— Кто такой? — отрывистые световые сигналы с тяжелого авианосца требовали немедленного ответа. Он явился призраком, Летучим Голландцем, из солнечного средиземноморского тумана: белоснежным видением возник по левому борту громадный парусник. И над волнами, над бортом «Индепенденс», над истребителями, затрепетал, вспылил, раскинув крыльями паруса. — Что бы это ни было, радиостанции у него точно нет, — завороженный зрелищем, старший помощник Митчелл жестом указал на сигнальный фонарь, укрепленный поверх мостика. Свободные от вахты офицеры, пилоты и матросы сгрудились на открытой палубе, разглядывая пришельца. Нет, призраком загадочное судно определенно не было. — Мать твою, это эксперимент «Филадельфия»! Мы в прошлом! Они почти поравнялись: неизвестный клипер и утяжеленный шестью звеньями истребителей палубный авианосец «Индепенденс». В эту же секунду заработал световой сигнал по правому борту красавца. Упругий шелк парусов под струнами снастей рвался ввысь. — Это «Режиа Марина», итальянцы. Учебное судно, — дешифровал почти синхронно капитан Родд. — Эй, Брикс, будь паинькой, передай в эфир... Авианосец церемонно, рыцарски замедлил ход, пропуская легкокрылый парусник вперед — невиданный реверанс: «Вы самый красивый корабль в мире!»