Endless

*** В зале работает телевизор. Белый шум сдавливает виски и заставляет раздраженно выключить его. Волк щетинится и оглядывает гостиную, переступая через валяющиеся на полу бутылки и упаковки из-под еды. Ковер залит какой-то оранжевой жидкостью, под ботинками хрустят чипсы и альфа не выдерживает громогласного рычания. — Ри На! Живо сюда! — он сжал в руке ключи от машины и обратил взор к лестнице, где послышались спешные шаги. Девушка расширила глаза и испуганно остановилась, поправляя лохматую волосы и натягивая длинную футболку ниже, чтобы прикрыть нагие колени. Чонгук медленно оглядел ее, недовольно сверкнул глазами и ухмыльнулся. — Ясно, я пошел. — Погоди! Чонгук! — она догнала его и схватила за локоть, но он тут же вырвал свою руку из ее захвата и взглянул сверху вниз. Осуждающе, но с пониманием. — Минхёк извинился и я пустила его. — Я же сказал, что все понял. Просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке. — Подожди…а ты уже дяде сказал о том, что хочешь видеть меня своей невестой? — Ри На испуганно схватилась за сердце. Альфа сжал челюсть. — Не волнуйся, он сразу предупредил меня, что у тебя плохая репутация для того, чтобы стать Первой леди. Он зол, что я трачу на тебя деньги. — Мне безумно приятно, что ты заботишься обо мне и не даешь меня в обиду, но тебе действительно нужно заняться поиском истинной и взяться за голову. — Возможно я уже ее нашел. — он хотел уйти, но девушка схватила его за руку и заинтересованно сверкнула глазами. — Кто она? Я ее знаю? — Через месяц, когда будет помолвка, узнаешь. — усмехнулся Чонгук. — Ри На, больше не приходи ко мне и не моли слезно защитить, хорошо? Я не поведусь на это десятый раз. — Что…красивая она, да? Скажи имя. Кто эта омега? — Ри На хмыкнула. — Я ведь по глазам вижу, как твой волк внутри мечется, стоит тебе подумать о ней. Ты поставил метку? — Нет. — Ну а запахом пометил? — он помрачнел и девушка хохотнула. — Вот это да…ты же такой собственник, разве нет? Что, буйный характер у малышки? — Не пытайся, все равно не поймешь кто она. И…Ри На, только попробуй начать распускать какие-нибудь глупые слухи. Я найду тебя и ни один твой поклонник не спасет от моей ярости. Поверь. Твой длинный язык на корм отправлю. — Какой ты грубиян. — фыркнула омега и пихнула парня в плечо. Чонгук хмыкнул и направился в сторону выхода, но уже на пороге повернулся и взглянул на нее последний раз. — Я лишаю тебя доступа к счету. — Эй! За что? — Я не Мать Тереза, пусть тебя Минхёк обеспечивает. — Ты такой противный! Ну прости! — Ри На сделала шаг в его сторону. — Ты же придешь на Общий огонь? Тебя давно не было. Решил за ум взяться и все-таки стать вожаком? — Ты забываешься. — Простите, наследник, за дерзновение быть прямолинейной. — лукаво проговорила она в ответ. — Но мы все соскучились по тебе. — Что мне там делать? — Мы же всегда собираемся в пятницу, чтобы повеселиться у костра, выпить. Приходи. — Я подумаю. — хмыкнул альфа и вышел на улицу, хлопнув дверью. Он отряхнул куртку, где руки омеги касались его и прошел в сторону джипа, вдыхая морозный воздух. Солнце было в зените и слегка слепило его, пока он пытался зажечь сигарету. Зажигалка не слушалась и он нервно чертыхнулся. Огонь вспыхнул через некоторое время и он поднес фитиль, следом выдыхая сизый дым вверх. Прошло два дня с тех пор, как они с Хиён начали заниматься. Больше он ни разу не прикоснулся к ней, как и обещал, лишь изредка принюхивался и пытался понять, как ему подступиться и узнать то, что она скрывает. Он хотел защитить ее, уберечь от того, что ей угрожает, но он не знал, от чего. Это выводило его из себя, заставляло злиться и нервничать. На тренировках он часто стал пропускать удары, на лекциях заместо внимания к экономике, он думал о ее глазах, о красивой женской улыбке, о тайнах, лежащих глубоко в ее душе. Еще неделю назад он бы смеялся в лицо тому, кто скажет, будто он потеряет голову от какой-нибудь омеги настолько, что будет думать лишь о ней, а еще станет внимательнее и серьезнее. Он начинал сходить с ума от непонимания, ведь от Хиён действительно пахло клубникой, она не была его истинной, но почему к ней так тянуло… Чонгук кинул сигарету в мусорку и решил поехать к дяде, у которого сегодня выходной, чтобы поговорить. Обсудить им было что. *** Намджун следит за передвижениями омеги поверх очков и усмехается, когда она чудом не роняет самую дорогую вазу в его кабинете. Девушка извиняется и смущенно отходит ближе к столу. — Твой проект школы готов, осталась лишь подпись. — Он не мой, я предложила идею. — неловко проговорила она. — Правда, это слишком. — Лучше дай имя реформе или я назову школу в честь тебя. — Хиён испуганно дернулась к документам и схватила ручку. — Что подписать? — вожак гортанно засмеялся в ответ. — Какая же Первая леди без популярности? Нужно привыкать к тому, что твое имя начнет звучать из каждых уст в стае. — Мне бы не хотелось становиться известной. — нервно ухмыльнулась омега и поставила свою подпись. — Мы с тобой так и не обсудили твое школьное образование. Как так вышло? Я могу устроить тебя к репетиторам. — Не нужно, Чонгук уже занимается со мной. — Чонгук? — лицо Намджуно вытянулось от ошеломления. — Мой непоседливый племянник дает тебе уроки? Я поражен. Что ты с ним сделала? Заколдовала? — она засмеялась в ответ. — Он знает так много интересных фактов, информации, я даже не подумала о том, что можно запомнить столько всего! Он идеальный наследник, Намджун. — мужчина хмыкнул и отложил бумаги, снимая очки с переносицы. — Вы сблизились за период обучения. Тебе удалось хорошо узнать его? — Достаточно. — Что ж, — вожак нахмурился, ощущая странное копошение внутреннего зверя. Его ноздри раздувались от витающего в кабинете запаха сливочной клубники. Сладкая, манкая, как самая вкусная ягода, Хиён стояла перед ним и очаровательно улыбалась. — Мне стоит поговорить с советником, чтобы вас обручили. — Что? О нет, нет! — девушка удивилась. — Ты неверно истолковал мое восхищение! — Я жду твой рассказ, Хиён. — голос Намджуна был спокойным, но по отечески строгим, волевым, таким, что вожака ослушаться было невозможно. Его феромоны давили на плечи, будто осязаемо и ей невольно сделалось страшно. — Почему ты так боишься? Чего? Кого? Я тобой заинтересован, очень и очень. Надеюсь главе клана в рассказе ты не откажешь? — он поднялся с места, возвышаясь над ней темной скалой. Она захлопала глазами и почувствовала головокружение. Намджун невольно обхватил ее локоть, не позволяя пошатнуться. Взволнованно осмотрел, проверяя, нужна ли ей помощь. — Может сядешь? Мы поговорим. Я обещаю внимательно слушать и не перебивать. Тебе не нужно бояться меня. Это самое последнее, что ты должна делать. Я твой вожак и… — двери громко распахнулись и на пороге возник Чонгук. Хиён выдохнула настолько облегченно, что даже невольно издала смешок. Снова ее рыцарь появлялся как нельзя вовремя. Это начинало входить в привычку. — Ого. Как людно. — парень оглядел их, стоящих близко друг к другу. Глаза на мгновение вспыхнули огнем, но младший альфа подавил своего зверя. — Дядя, ты вцепился в мою невесту, точно коршун. Не бойся, не убежит. Я догоню. — ухмыльнулся волк и вальяжно прошел в кабинет, садясь за стол. — Господин Ким, простите, я не смог задержать его, хотя говорил, что вы заняты! — в кабинет опасливо заглянул секретарь, но Намджун устало махнул рукой. — Все в порядке. Иди. — мужчина благоговейно кивнул и поспешил скрыться из поля зрения правящей семьи, закрывая двери. — Заняты? Чем это вы тут заняты? — изогнул брови Чонгук, обнимая рукой спинку соседнего стула. — Обсуждаем взрослые дела. — нахмурился вожак. — Почему опять не в университете? — Решил устроить себе выходной. Сегодня только лекции, там не отмечают. — Хиён сказала, что ты стал ее репетитором. Как ты можешь так халатно относиться к учебе? Какой пример подаешь своей ученице, а? — возмутился глава. — В школе я был отличником и закончил ее с красным аттестатом, дядя. — ухмыльнулся младший альфа. — Мы делаем успехи, это правда. Чонгук отличный учитель для меня. — улыбнулась девушка, садясь за стол напротив парня. Они красноречиво переглянулись с ним, словно мысленно разговаривая, как обычно делают истинные пары, однако у каждого в голове были свои собственные размышления. — Рад это слышать. Наконец-то мой племянник взялся за ум. — Мне сегодня все это говорят, — буркнул он в ответ. — Я был раньше глупым или что? — Безответственным. — Чонгук задумчиво кивнул. — Может еще передумаешь? — Насчет чего? — Я пока не стал относить твое решение Совету. Ты все еще продолжение рода, прямое наследие клана. Имей ввиду, на кону очень видная невеста. — Намджун облокотился руками о спинку стула, на котором сидела омега. — Откажешься от поста — не получишь ее. — Я не предмет. — возмутилась Хиён. — Дядя, это неправильно. Ты манипулируешь и мной, и ей. — Я хочу лучшего для тебя, Чонгук. — твердо сказал вожак. — Одумайся, пока не поздно или Хиён выйдет замуж за другого. — За кого? — младший невольно подался вперед. — Вдруг за меня? — ухмыльнулся мужчина, сверкая глазами, желая разжечь в племяннике тот огонь, который он видит, когда Чонгук смотрит на омегу. Он провоцировал. Парень медленно поднялся и девушка испугалась, ощутив толчок агрессивных феромонов. — Ой…мне…плохо, кажется. — Хиён неуклюже выбралась из-за стола, прикрыла рот рукой и выбежала из кабинета. Вожак было хотел пойти за ней, чтобы помочь и утешить, как в тот раз, но Чонгук первее сорвался с места следом за омегой. Намджун усмехнулся и покачал головой. Секретарь без слов указал рукой в какую сторону бежать и Хиён очутилась в просторной ванной комнате. Не успела она закрыть дверь, как следом влетел Чонгук. Его глаза судорожно забегали по ее лицу. — Я ношу таблетки от тошноты для тебя. Возьми. — он достал упаковку из кармана куртки. — Нет, мне уже лучше. — она осторожно села на бортик скамьи, приставленной в углу. Парень подошел ближе и опустился перед ней на корточки. — Снова паническая атака? Ты испугалась? — Нет, Чонгук. — она нахмурилась. — Зачем ты затеял конфликт? — Я затеял? — его лицо вытянулось. — Будь сдержаннее, иначе каждый сможет вывести тебя из себя. — Ты специально ушла, потому что думала, что мы можем подраться? — он издал смешок. — Мы бы максимум поспорили, не волнуйся. Дядя часто так провоцирует меня, надеясь, что это заставит быстрее соображать и действовать. — Значит я та, из-за которой тебя можно провоцировать? — альфа смутился и хмыкнул. — Полагаю, что да. — Ваши феромоны были такие агрессивные, что мне показалось, будто я в кабинете явно лишняя. — Когда ты жила в южном клане…кто-то поднимал на тебя руку? Ты всегда боишься, когда альфы проявляют свою злость. — Да, случалось. — тихо отозвалась она и опустила голову, желая скрыть свое лицо за локонами, но Чонгук мягко заправил пряди волос за ухо, чтобы видеть ее. Этот жест был такой нежный и трепетный, за всю ее жизнь так делали только Гу Ён и Санхва, ее новые родители. Глаза покраснели от навернувшихся слез. — Ну, ну…т-ш-ш… — прошептал альфа и коснулся ее щек горячими ладонями. — Тебе больше ничего не угрожает. Никто не обидит тебя, потому что я не позволю, хорошо? Мне ты можешь доверять, я обещаю. — Я уже не знаю, кому могу верить. — шепчет омега. Чонгук поджимает губы и утирает скатывающиеся вниз капли слез большими пальцами. — Значит ты боишься быть на глазах у всех, потому что о тебе услышат на юге? — Да, они придут за мной или…я подвергну вас опасности. Пойдут разные слухи, к тому же я не могу быть Первой леди, ведь я не северянка. — А где написано, что должна быть северянкой? — хмыкнул парень. — Юг локти пусть кусает, что их омеги предпочитают чужие кланы родному, раз там такая жестокость. — Чонгук, мне нужно либо уехать, либо стать Первой леди. Иначе никак. Я не могу ждать долго и мне…придется стать женой твоего дяди, если что-то пойдет не так. — глаза альфы заполыхали огнем, он сжал ее лицо в своих ладонях. — Нет. Исключено. — Но как? Что мне делать? Я боюсь, ты понимаешь? — На севере ты под полной защитой, Хиён. — Чонгук поднялся на ноги и девушка вскинула голову, глядя на него снизу вверх. — Хочешь стать Первой леди? Станешь. — Я не хочу замуж за господина Кима. Я очень уважаю его, он прекрасный мужчина, но… — Станешь Первой леди, но не благодаря ему. — ухмыльнулся волк. — Что? Но ты… — Все разговоры потом. Нужно возвращаться. Запомни, что я тебе сказал и больше никогда не дрожи рядом с альфами, идет? Здесь омега имеет право голоса и ее чтут, как северную богиню Вахалу. Ходи гордо, как она. Не бойся, как она. Глуши агрессию, как она. Ты очень сильная, также как она. Хиён задумалась, почувствовав огромную благодарность к этому юному парню. От сомнений не осталось и следа, его голос прочно засел в ее голове. Северная богиня Вахалу была сильной волчицей, судя по древним сказаниям. Ей бы хотелось стать такой и она бы хотела полностью довериться, рассказать все, что произошло и почему на самом деле ей нельзя замуж. Тайны душили изнутри, как липкие щупальца и не было от них продыху. Когда хотелось втянуть носом холод улицы, она лишь еще больше погружалась в пучину прошлого, которые давили на грудь, как тяжелый камень. Но плакать ей больше не хотелось. Омега поднялась, утирая слезы и решительно взглянула на альфу. — Хорошо, вернемся к вожаку. Намджун встретил их с беспокойством во взгляде. Он быстро оглядел ее, проверяя, все ли в порядке. — Врач не нужен? — Нет, все нормально. — улыбнулась девушка. — Простите, что заставила волноваться. — Хиён, хотелось бы пригласить тебя на обед, если ты не откажешь. — мягко проговорил мужчина. — Нам нужно о многом поговорить. А ты Чонгук, пожалуйста, едь в университет. Твоя посещаемость очень беспокоит деканат. — Но я… — возмутился было альфа, но омега красноречиво взглянула на него. Они смотрели друг на друга несколько секунд. — Понял. Хорошо, я буду на учебе. — цокнул он и скрестил руки на груди. Она победно усмехнулась и посмотрела на вожака, который одобрительно кивнул. — Тогда каждый по своим делам: Гук, ты едешь сейчас на пары, а мы с мисс Ким пообедаем. — Намджун отошел в конец кабинета, чтобы собрать вещи. Младший альфа повернулся к омеге. — Звони мне, если что. — он сунул в карман ее пальто бумажку с криво нацарапанными цифрами телефона. — Я уеду из клана ненадолго в город, но вернусь. Мой дядя очень добрый, не бойся его, хорошо? Подумаешь, вожак… — Я уже поняла. — улыбнулась она и кивнула. — Спасибо. — парень растянул губы в довольной улыбке. Ее благодарность разлилась в груди теплым, цветочным медом, заставляя внутреннего зверя приятно урчать. Они попрощались и Хиён осталась в администрации, чтобы дождаться вожака и уехать вместе на обед. Думала ли она когда-нибудь, что глава клана соизволит оказать ей такую честь и пригласит разделить с ним трапезу? Только если в глубоких снах. Однако ее недоверчивость заставляла быть напряженной при их разговоре, поэтому она собиралась с духом, чтобы быть спокойной рядом с Намджуном. Точнее, хотя бы сделать вид спокойствия. *** Стол был забит разнообразной едой, самые дорогие сорта мяса, салаты и различные десерты, будто обедали они не вдвоем, а семьей из нескольких человек. Она ощущала себя немного неловко, когда официанты ухаживали за ней, как за самыми дорогими гостями. Впрочем, вожак действительно был самым ожидаемым и почетным гостем для ресторана, а вот ей впервые приходилось чувствовать к себе особое, трепетное отношение. Намджун расслабленно улыбается ей и просит оставить их наедине, замечая, как она нервничает. — Ты не голодна? Бери еще. — он пододвигает к ней тарелку с мясом и девушка благодарит. — Спасибо, все очень вкусно. — Это лучший ресторан в стае. Он находится в старинном поместье конца 19 века, когда к правлению пришел мой далекий предок. — омега оглядела высокие потолки, резные стены и несущие балюстрады. Прямо над столом висела люстра, инкрустированная драгоценными камнями. За их столиком открывался прекрасный панорамный вид на заснеженные горы. — Ты всегда хотел управлять стаей? — Когда умер отец Чонгука, мой дорогой брат, ему было всего четырнадцать и меня назначили регентом. Племяннику двадцать и я до сих пор вожак. Совет видит меня лидером, способным держать клан в ежовых рукавицах, но дополнительное ведение юридической компании накладывает на меня обязательства. Я разрываюсь между городом и стаей. — Наверно на личную жизнь совсем не остается времени? — Действительно так. — горько улыбнулся Намджун. — Я стараюсь заботиться обо всех, но выходит так, что не забочусь ни о ком. — Разве забота о стае не самая главная обязанность вожака? Ты же отлично руководишь! — Я очень устаю от этой ответственности, поэтому хочу найти свою пару, с которой построю семью. Я бы приходил к ним домой и отдыхал там душой. Дом стал бы для меня тихой гаванью. — девушка согласно кивнула. Голос мужчины был грустным, словно за словами таилась особенная боль. — За столько лет так и не удалось встретить ту самую? — альфа взглянул на нее как-то по-другому и облокотился на спинку стула. Уверенный, сильный, спокойный. Зрелый волк сидел перед ней степенно, но в то же время она видела в его глазах интерес. Но не как к потенциальной невестке, а к чему-то большему. — Моя жена утонула весной, когда выбежала на лед. Я не успел спасти ее, потому что в это время помимо паводков в стае были волнения из-за многочисленных жертв от схода снежной лавины. Я не мог разорваться, поэтому оставил свою жену без присмотра. Ин На моя любовь, которой я предан до конца. Я всегда буду чувствовать себя виноватым из-за нее. — Хиён расширила глаза, ощутив укол боли внутри, ведь всегда была эмпатична к чужой проблеме. — Мне жаль. Мне очень жаль, господин Ким. — Это было достаточно давно. Уже прошло почти пять лет и я постепенно возвращаюсь к обычной жизни. — хмыкнул мужчина и отпил из стакана свежевыжатый сок. Он условился, что на столе алкоголя точно не будет после ее реакции на него во время знакомства на ужине. — Хиён, ты впечатлила меня. Даже не хочется искать других кандидаток на пост Первой леди, как бы для тебя это ужасно не звучало. — они засмеялись. — Не сказала бы, что ужасно, просто…много причин, из-за которых я так остро реагирую. — Я знаю, что ты южанка, а не северянка. — резко сказал Намджун, прямо глядя ей в глаза. Девушка замерла. — Знаю, что ты поменяла фамилию и документы. Ты же Пак, а не Ким, верно? — кусок мяса, который омега взяла в рот, встал поперек горла, когда она попыталась проглотить его. Сердце учащенно забилось. — Это правда. — выдавила из себя тихие слова. — Не обессудь, но я вожак и достаточно порылся в твоем личном деле, которое мне предоставил Совет, прежде чем выбирать племяннику невесту. Кто сделал тебе документы? — она сжала подлокотники стула и испуганно втянула носом воздух. — Это имеет значение? — Имеет, потому что в моей стае строгий миграционный контроль. — альфа говорил не громко, но слова его отдавались в ушах набатом. — Я не могу сказать, потому что хочу защитить тех, кто мне дорог. — мужчина опустил взгляд, задумчиво кивая. — Ты бежала от чего-то или почему ты оказалась здесь? — Да, я сбегала из своей родной стаи, потому что там было небезопасно. Я скрываюсь у вас и…я прошу у вас милости, и защиты. Пожалуйста. — А рассказать, что произошло — не хочешь? — Придет время и я все расскажу, если ты пообещаешь не давить на меня. — альфа усмехнулся. — Ты ставишь условия вожаку? — Мне уже нечего терять. — сказала омега. — Я могу надеяться только на тебя, Намджун. — его руки невольно сжались в кулаки от дрожи в ее голосе. — Если я не буду знать кто ты и что произошло, я не смогу помочь. — Иногда незнание — это защита. — омега пристально посмотрела на него в ответ, заглядывая в эти темнеющие глаза. Они пронизывали насквозь, да настолько, что казалось, будто альфа может пересчитать каждую реберную кость, увидеть, как ее сердце испуганно трепещет, как кровь быстро струится по венам от адреналиновой вспышки. Она поджала губы и опустила глаза вниз, чувствуя себя виноватой под таким пристальным мужским взглядом. — Хорошо, я помогу тебе, Хиён, но ты расскажешь мне, что произошло, когда будешь готова. Я твой вожак, по крайней мере теперь, раз ты живешь в моем клане и имеешь документы северного клана. — взгляд Намджуна потеплел, он хмыкнул и бережно коснулся ее ледяной руки, крепко сжимая. — Тебе больше ничего не угрожает, что бы там ни было. В моей стае любят женщин и заботятся о них, поэтому не нужно бояться, что тебя депортируют обратно на юг или отберут документы. Я не буду наказывать тебя, просто припугнул. В конце концов, я обязан следить за безопасностью границ и за тем, кто, зачем и как их пересекает. — Я понимаю. — тихо ответила Хиён, смущено глядя на их руки. — Но Первая леди должна иметь хорошую репутацию, поэтому будет лучше, если ты не станешь утаивать информацию и хранить секреты. Особенно если они темные. Мой племянник тоже не подарок, характером пошел в мать, в голове ветер. Иногда такое вытворяет на тренировках, что у бравых волков седые волосы дыбом встают. — ухмыльнулся Намджун. — Он вспыльчивый, темпераментный, как огонь, который не тушат даже заморозки на севере. Своевольный, как горы. С ним непросто совладать, но он мой племянник, которым я дорожу и которого люблю. Чонгук стал мне сыном, не просто младшим родственником. Я забочусь о его будущем, как бы он не сопротивлялся. Я хочу видеть его вожаком, особенно когда он образумится и примет свою власть. Ты красивая девушка, остроумная, осторожная, зря не болтаешь. Ты идеальная кандидатка для роли Первой леди, но твои тайны — это препятствие на пути, понимаешь? — Изначально твой выбор сразу пал на меня? Мне приходило уведомление из администрации о том, что Совет хочет видеть меня, как кандидатку в жены наследника клана. — Ты же недавно справила совершеннолетие, верно? — омега медленно подняла взгляд и Намджун вскинул брови. — Что ж, информация в документах недействительна? — Мне двадцать четыре. Не восемнадцать, как указано в личном деле. — Что еще я о тебе не знаю? — вожак нахмурился. — Много, но в личном деле правда всё, кроме фамилии и возраста. — А дата рождения? — Я действительно родилась двадцать шестого февраля. Это правда. Вот почему я не хотела, чтобы ваша семья проявляла ко мне интерес. Чонгуку нужна жена младше или ровесница, невинная, покорная, без тех тайн, которые я скрываю. Просто откажись от меня, забудь о том, что я уже рассказала и мы будем жить спокойно. — Не смогу. Уже не смогу. — пожал плечами мужчина. — Сложно тебя забыть, мисс Пак. Твой образ иногда ночами перед моими глазами стоит. Признайся, колдуешь? — лукаво сверкнул глазами вожак. Девушка зарделась и поспешно мотнула головой. — Н-нет! Я не умею, это просто слухи. — Не волнуйся, я знаю. Шучу. — Намджун подал одним движением руки знак официанту. — Я отвезу тебя домой. — Хорошо. — кивнула омега, снова ловя на себя пристальный взгляд вожака. В голове всплыл разговор с мамой, когда они обсуждали вариант помолвки с главой клана. Она всерьез задумывалась об этом шансе, но на место холодному рассудку приходил образ Чонгука в мыслях. Он буквально заполнял своим присутствием каждый дюйм и уже не было даже возможности думать о другом. При каждой встрече альфа словно разрастающееся пламя сжигал своим взглядом вокруг все, кроме нее. Что же это было? Они чувствовали друг к другу что-то? Почему она так быстро стала доверять этому юному мальчишке? Девушка засобиралась, наблюдая за Намджуном издалека. Зрелый, серьезный, взрослый мужчина и молодой, вспыльчивый оборотень? Она тяжело вздохнула. Чонгук действительно запал в ее душу и омега никак не могла объяснять свои ощущения. Когда она находится рядом с ним, то не боится, не страшится, а просто наслаждается проведенным временем, чувствуя себя в покое и безопасности. Хиён уже успела забыть эти прекрасные ощущения… Вожак отвез ее домой, но в пути ему позвонили из города и альфе срочно потребовалось уехать, чтобы решить какой-то вопрос в компании. Девушка не вдавалась в подробности и проводила машину мужчины взглядом, после чего медленно направилась в сторону калитки. Сзади послышался хруст снега и спешные шаги. Омега напряженно повернулась, будучи постоянно начеку, и встретилась взглядом с девушкой примерно ее возраста или младше. Она улыбнулась в ответ и они остановились друг напротив друга. — Ким Хиён? — Да, а ты кто такая? — грубо отозвалась омега, заставив незнакомку смутиться и сцепить руки в замок перед собой. — Меня зовут Чо Ри На. Рада знакомству. — Хиён оглядела ее с ног до головы, проигнорировала и со скучающим выражением лица продолжила путь. — Подожди! Ты вот так уйдешь? — А что мне делать? Что-то нужно? Дорогу подсказать? — Нет, но… — растерялась девушка и хитро сощурилась. — Значит я не ошиблась. Это ты. — Да в чем дело? — раздраженно спросила омега, повернувшись. — Чонгук много о тебе рассказывал, уже все в курсе, что он неровно дышит к кому-то. Теперь понятно… — усмехнулась Ри На. — И как тебе удалось его заполучить? Неужто все дело в красивой мордашке? — Ты хочешь конфликта? — Хиён резко двинулась в сторону незнакомки и волчица невольно сделала два шага назад, испугавшись решительного женского взгляда. — Убирайся. Нечего крутиться рядом с моим домом. Подружкам своим передай, что будут сплетничать дальше, язык вырву. — Два сапога пара. — протянула Ри На. — Все хотят язык вырвать, что ты, что Чонгук. — Есть за что значит. Прочь отсюда. — Ты не оборотень? Я раньше не видела тебя в нашей компании. Откуда ты? — омега брезгливо поморщилась и пошла в сторону ворот. — Чонгук, лакомый кусок, Хиён! Будь бдительна! — Обязательно. — холодно бросила она и хлопнула дверью, оставляя незнакомку на улице в одиночестве. Только оказавшись за дверью, омега прижалась к ней спиной и судорожно выдохнула. Ее начинало все больше раздражать повышенное внимание к своей персоне после того, как в клане заметили к ней особый интерес правящей семьи. Многим волкам в стае стало бросаться в глаза то, что раньше они ее не видели, а это очень нехорошо. Из-за этой глупой конкуренции за место Первой леди о ее существовании узнает все больше людей, хотя еще несколько месяцев назад Хиён была уверена, что будет скрываться до последнего, а потом, когда сделает себе хорошие документы, лучше тех, которые есть сейчас, то уедет навсегда куда-нибудь в далекое путешествие и о ней никто не вспомнит. Хотелось плакать от досады, она душила, заставляя выдавливать слезы. Что будет дальше? Как ей справиться со всем? Хиён начинает снимать верхнюю одежду и пытается заглушить всхлипы. Как бы ей хотелось прямо сейчас поговорить с кем-нибудь, выговориться, открыть душу, а еще лучше просто прижаться горячими объятиями и забыться на мгновение. Отпустить все происходящее вокруг и свое прошлое, быть счастливой в моменте. Девушка устало прикрыла глаза, сняла куртку и ушла в свою комнату. Ее с самого утра клонило в сон, поэтому она не стала сопротивляться и как только голова коснулась подушки, омега уснула. *** В кружке дымится крепкий чай. Хиён широко зевает, прикрывая рот ладонью. Глаза слезятся от недосыпа и она подпирает кулачками щеки, пока альфа зачитывает ей очередной параграф. — Ты сейчас уснешь. — усмехнулся Чонгук. Она распахнула глаза и выпрямилась. — Нет, я вся внимание. — Вижу, вижу. — парень отложил книгу и взглянул на нее. — О чем вы с дядей говорили? — О многом, а что? — Он перестал доставать меня вопросами о женитьбе и поиском невесты. — Я просто просила его оставить меня в клане. — Он напугал тебя? Дядя бывает достаточно жестким, когда дело касается стаи. — Немного, но это из-за моих собственных переживаний. Они снова замолчали и омега стала украдкой разглядывать сосредоточенное лицо Чонгука. Он был одет в черную худи, капюшон которой надел на голову, словно ему было холодно в библиотеке. Он быстро пробегался глазами по тексту в книге, выискивая нужную для нее информацию, после подавая ее сокращенно и упрощенно, чтобы ей было легче и понятнее. В голове образ первой встречи на ужине, когда младший наследник стаи показался ей очень ветреным и даже пугающе безответственным, постепенно стирался и оставлял за собой след другой характеристики. Чонгук оказался добрым, очень умным, заботливым, внимательным и отчасти себе на уме. Хиён пыталась представить его на посту вожака стаи и невольно сомневалась, но не в способностях юного волка, а в его желании делать все для стаи. Он не выглядел тем, кто будет из чистого милосердия тратить свое драгоценное время на клан, как Намджун, но в то же время он занимался с ней в библиотеке. Это вводило ее в некий диссонанс и вызывало вопросы. Почему он занимается с ней? Делает одолжение, ему жаль ее или здесь что-то еще? Хиён нахмурилась и резко закрыла книгу, которая лежала у нее перед носом. Чонгук тут же вскинул взгляд. — Устала? — Скажи, почему ты решил обучать меня? Ты не выглядишь тем, кто будет за бесплатно тратить свое время на незнакомых людей, от которых нельзя что-то получить. — Вот как? — хмыкнул альфа и тоже закрыл книгу, полностью переключая на нее свое внимание. — Для чего ты возишься со мной? Я безмерно благодарна тебе за всё, но мне очень неловко. — Я же сказал, что ты мне нравишься, невестушка. Не только как омега, женщина, но и как человек. Рядом с тобой не ощущаю себя дураком или тем, кого используют, а чувствую себя…даже… — он пытался подобрать правильное слово. — Сильным. Героем. — Значит благотворительность в виде обучения — это желание чувствовать себя кем-то вроде доброго самаритянина? — он засмеялся. — Нет. Не совсем. Я, знаешь ли, ленивый безумно и обучать кого-то в мои планы не входило даже из желания помогать. Я хочу, чтобы у тебя все было хорошо и ты ощущала себя уверенно. Твоя мечта — стать учительницей и я помогу тебе в этом. Без должного школьного образования ты можешь испытывать страх, потому что это важная составляющая жизни каждого, которой у тебя нет. Я не хочу, чтобы ты сомневалась в себе. — альфа говорил серьезно, без тени усмешки. — Так что…мое желание заниматься с тобой учебой продиктовано только личным отношением, моя чудесная невестушка. — Перестань меня так называть. — Как, невестушка? — ухмыльнулся альфа. Она взяла глянцевый журнал, попавшийся под руку и кинула в него. Он увернулся и рассмеялся. — Тише, тише, я шучу. Почему не нравится? Могу называть сразу «моя жена». — Еще этого не хватало! — Хотел тебе сказать кое-что, — хмыкнул он. — Ты не выйдешь замуж за моего дядю. — Почему? Ты думаешь, что мне все-таки лучше уехать? Мама говорит, что вожак — отличная партия и я смогу не переживать за свою безопасность. — Я собираюсь стать вожаком. — Что? — девушка вскинула брови и ее лицо невольно вытянулось, даже побледнело от шока. Она потеряла дар речи и заговорила только через несколько секунд. — Подожди, как…как ты вообще решил и почему? — Просто взял и передумал. Дядя же давал мне время. Ты меня сподвигла взять в свои руки стаю и я это сделаю. Защищу тебя. — Нет, нет, это не должно быть из-за меня. Ты спятил? Это не твоя мечта. — Путешествовать мне никто не запретит, а всего лишь ветвью в древе семьи я становиться не хочу. — Хочешь продолжить дело отца и стать главой клана? — Да, хочу взять ответственность за стаю и за тебя. — она удивленно захлопала глазами. — Погоди, но я… — Я тебе не нравлюсь? Противен? Раздражаю? — он наклонился, приблизившись через стол. Хиён покраснела. — Нет, ты мне не противен. Наоборот. За последнее время я смогла довериться только тебе. Искренне, без страха. Я не чувствую себя рядом с тобой в ловушке. — Я рад это слышать. — он мягко улыбнулся. — Но есть то, что мне нужно будет тебе рассказать прежде, чем ты решишь сделать меня своей невестой. — Ты уже моя невеста. — она закатила глаза. — Хорошо, прежде, чем сделаешь меня своей женой. — Расскажешь? — Не сейчас. Чуть позже. Мне нужно морально приготовиться. — Я буду ждать, все в порядке. — они переглянулись. — Что ж…тогда предлагаю вернуться к математике, которую мы только начали. — Хорошо. — согласилась омега и ощутила на душе невиданную ранее легкость. Ей захотелось весело улыбаться. Давно она такого не испытывала. Как бы ей не хотелось признавать это, но Чонгук стал для нее отдушиной. С ним не было неловко или дискомфортно. *** Это была поздняя ночь. Они попрощались у крыльца дома. Альфа по обыкновению проводил ее, они недолго поговорили и разошлись. Девушка вошла в прихожую и с улыбкой на лице начала снимать пальто, вспоминая на себе проницательный взгляд альфы, его улыбки, заботу. Она вздохнула несколько мечтательно, но печально и повернулась, замечая спешно бегущую по лестнице маму. — Что случилось? На тебе лица нет. — осторожно спросила младшая омега. Санхва подлетела к ней и схватила за руки. — Ли Су пропал! — воскликнула в ужасе женщина. Хиён шумно втянула носом воздух. — Что? Когда? — испуганно отозвалась девушка. — Я пришла из магазина в пять, он был дома один, потому что Гу на работе. Искала по всему дому и не нашла… — она всхлипнула, слезы покатились по щекам. — Святые духи, я не знаю где искать его! На улице же непроглядная ночь, как он один…? А вдруг дикие звери? — Я найду его! — Хиён оставила маму дома и выбежала в распахнутом пальто на крыльцо. Ей пришлось ускориться, под ногами захрустели сугробы. Удаляющаяся фигура Чонгука замаячила на горизонте и она облегченно выдохнула, обрадованная тем, что альфа еще не успел уйти. — Чонгук! — окликнула его омега. Парень невольно дрогнул плечами и резко повернулся. Заметив ее, младший наследник тут же двинулся навстречу и буквально поймал ее на бегу в свои объятия. — Что случилось? — взволнованно забегал темными глазами по женскому лицу. — Ли Су пропал. Брат ушел ближе к вечеру, возможно в четыре часа и его до сих пор нет. — Вы точно осмотрели весь дом? Задний двор? — альфа достал телефон из кармана куртки, быстро набирая номер и ставя громкую связь. — Осмотрели! Нигде нет. — дрожащим голосом проговорила омега. — «Алло». — раздался хриплый голос по ту сторону трубки. — Дядя, это я. — спешно сказал Чонгук. — Пропал ребенок около… — он красноречиво взглянул на девушку и она пальцами показала число. — Около восьми лет. Ушел из дома в четыре и не вернулся. — «Так…» — послышалось копошение. — «Что за ребенок?» — Ким Ли Су. — «Понял. Я сейчас подниму поисково-спасательную группу. Ждите». — Намджун отключил связь и Чонгук убрал телефон, хватая девушку за плечи. — Спокойно вдохни и выдохни, я его найду. Обещаю. Слышишь меня? — она закивала. — Возвращайся в дом и жди новостей. — Я не могу! Я должна искать его. — Сейчас глубокая ночь, в лесу дикие кабаны и медведи. Ты омега, тебе нужно быть в безопасности. Я не смогу искать Ли Су, если буду думать о том, где ты и как ты. — он говорил с ней, точно с маленькой девочкой, заглядывая прямо в глаза. — Я могу пойти с поисковой группой? — Там одни альфы-мужчины. Они пойдут в самые опасные места, чтобы исключить все варианты. — девушка поджала губы, сердце ее в волнении и тревоге трепетало. — Хиён, я умоляю тебя, дождись меня здесь с семьей, хорошо? Не ходи никуда. — Хиён! — позади на крыльце возникла мама. Санхва запахнула куртку и глядела на них с Чонгуком, обнимающихся во мгле ночи на центральной дороге. — Я пойду. Иди домой. Я найду Ли Су. — он по инерции поцеловал ее в лоб, невольно ошарашив этим действием, и пошел в противоположную сторону. В темную чащу леса. Омега напоследок обернулась и заметила, как у самой кромки леса парень обратился. Черный крупный волк встряхнул шерстью, прижал уши к макушке и неуловимо пропал в темноте деревьев. — Заходи домой, холодно! — Санхва обняла дочь за плечи. — Это был наследник? — Чонгук обещал, что найдет Ли Су. Вожак тоже уже знает. Брата будут искать всей стаей, только не плачь. — тихо сказала Хиён. — Спасибо! Спасибо большое, милая. — всхлипнула женщина. — Еще пока не за что и благодарить нужно будет не меня. — Ты почти часть правящей семьи клана, только благодаря тебе Ли Су точно будут искать. Я очень хочу, чтобы с ним все было хорошо… — Он волчонок, мам. Уже обращался, так что все обойдется. Помнишь, как он рычал на лисицу около дома? — улыбнулась Хиён. — Он сможет постоять за себя, пока его не найдут. — Боюсь звонить Гу Ёну. Он сейчас на дежурстве в городе и если узнает, что Ли Су пропал, то точно сорвется обратно в клан. — Скажем ему, когда найдем моего брата. Лучше не тревожить его сейчас. — Ты права, не буду нервировать его. — тяжело вздохнула Санхва. Они зашли в дом. Младшая омега разделась, оставаясь в кофте и джинсах, и прошла в гостиную, оставаясь там наедине с мамой ожидать новостей. Хиён перебирала в голове варианты, почему мог сбежать Ли Су и не находила ни одного. Дома было всё хорошо, никто не ссорился. Несмотря на то, что она хотела верить в лучшее, девушка очень боялась за ребенка. У нее дрожали руки и колени, поэтому старшая омега обняла ее и они замерли в объятиях друг друга, давая такую нужную сейчас поддержку. За последние месяцы ее новая семья стала родной. Хиён очень привязалась к каждому члену семьи, поэтому исчезновение Ли Су стало настоящим кошмаром наяву. *** Сова перелетает с ветки на другую, смахивая снег. На небосводе облака скрывают полную луну и холодное свечение ярких звезд. Ветер свистит, кружит вихри, заставляя заснеженные ели наклоняться под тяжестью порыва. Среди деревьев медленной хищной поступью, сминая ветви и снег, идет волк. Уши каждый раз навостряются, стоит уловить странные шорохи и шумы. Оборотень скалится, когда видит впереди ров и слышит жалобный скулеж щенка. Недолго думая зверь в три прыжка оказывается поблизости, утопая лапами в сугробах, и замечает волчонка. Малыш задвигался, увидев взрослого и завыл, сверкая глазами. Волк встряхивает шерсть от упавшего снега и осторожно ступает на промерзшую землю, начиная спускаться. — «Как ты?» — мысленно зовет Чонгук, подбираясь к щенку. — «Ли Су? Ты слышишь меня? Ты научился обращаться, значит должен слышать мой зов. Откликнись.» — «Наследник?» — робко и жалостливо зовет мальчик. Волк фыркает. — «Я помогу выбраться.» — «Я потянул ногу. Не могу встать на лапы.» — старший альфа клацнул острыми зубами и схватил мальчишку за шкирку, сцепляя зубы на холке. Ли Су зажмурился, когда его подняли с земли и понесли. Чонгук вытащил его со дна рва с трудом, так как лапы разъезжались в стороны на льдистой дороге, а тяжелый вес в виде восьмилетнего альфы в пасти добавлял сложности. Обычно так брали только своих детей, ибо подобный жест означал доминирование над другими альфами, но в данной ситуации другого выхода не было. Так или иначе наследник клана будущий вожак и он имел за собой право показать свою власть, поэтому Ли Су не сопротивлялся помощи, так как понимал, что выбраться из ямы по-другому у него бы не получилось. Чонгук спас его от переохлаждения и гибели. Спустя пару минут они выбрались на поверхность и парень опустил волчонка на землю, чтобы дать ему отдохнуть от давления своих клыков. Где-то вдали замаячили фонари и послышались переговоры поисковой группы. Вожак во главе с приближенными советниками, отрядом патрульных и добровольцами приближался и волк завыл, привлекая к ним внимание. Нашел. Парень снова клацнул пастью и подхватил ребенка, чтобы выйти навстречу дяде и ищущим с драгоценной пропажей, которая благополучно нашлась. Внутри вспыхнула радость от осознания, что с мальчиком все в порядке, не считая вывихнутой лапы. Обратиться ему сейчас будет сложно, поэтому первым делом малыша доставят в лечебный пункт их больницы. — «Заставил же ты сестру понервничать…» — скалится Чонгук. Ли Су поджимает лапы и скулит в ответ, чувствуя, как сжимаются клыки на холке. — «Зачем сбежал?» — «Пошел гулять с друзьями, они начали задирать меня и я убежал. Заблудился и потом нечаянно подвернул лапу.» — «Почему задирали?» — «Сказали я слабак и что моя сестра южанка-чужачка.» — старший альфа впился когтями в землю, взрыхляя ее от злости. — «Больше не общайся с ними и не ведись на провокации, что ты как маленький.» — «Но ведь они правы. Я слабак. Даже не смог защитить сестру от этих сплетен.» — «Я тебя научу давать отпор. Будешь драться, как мужчина.» — «Правда?» — мальчик невольно махнул хвостом от радости, точно пес, а не волк. — «Тебя будет учить будущий вожак, так что будь примерным учеником.» — «Есть, наставник!» — пропищал Ли Су и покорно повис, пока оборотень нес его в сторону поисковой группы, которая уже заметила их издалека. Намджун повернулся, когда его окликнули и увидел племянника с щенком в пасти. Вожак преодолел разделявшее их расстояние, быстро переставляя вязнущие в сугробах ноги, и бережно забрал малыша в свои руки. Ему тут же передали плед, которым он укрыл маленького волчонка. — Нашли! — раздался ликующий гомон толпы. Спасательный отряд захлопотал вокруг, чтобы осмотреть повреждения на теле Ли Су. — Чонгук, ты молодец! — послышался голос Намджуна. Кто-то потрепал наследника по холке и он фыркнул, дрогнув ушами. Оборотень щурился от света фонарей, пока люди обступали его, но надолго здесь он не собирался задерживаться, так как должен был предупредить Хиён о том, что ее брата нашли целым и невредимым, не считая лодыжки. Буквально через несколько минут волк растолкал людей из отряда и ринулся в сторону тропы, оставляя всех позади. Тем временем Хиён сделала для мамы травяной чай с ромашкой, стараясь успокоить ее и успокоиться самой за этим занятием. Взор невольно обратился в сторону настенных часов, стрелка которых уже достигала часа ночи. Глаза слипались, но ей нельзя было спать, так как до сих пор не было ничего известно. Санхва с благодарностью приняла от нее горячую чашку чая. — Может нам самим стоило пойти искать? — Что бы мы сделали вдвоем в лесу? Две омеги? — спросила устало женщина и в который раз утерла слезы с щек. — Я пойду искать! Я могу. — Я не сомневаюсь в тебе, но нет. Это опасно. — она сжала ее руку. Неожиданно послышался грохот в прихожей, кто-то настойчиво стучал в дверь. Они переглянулись и Хиён тут же сорвалась с места, выходя в коридор. Сняв замки и цепи, девушка распахнула входную дверь, впуская морозный ночной воздух, который заставил мгновенно продрогнуть все тело. На улице шел снег и поднявшийся ветер тут же начал заметать, скрывая ковер на крыльце под белым слоем. Чонгук стоял, тяжело дыша. Его волосы растрепались, а глаза все еще горели алым из-за остаточного присутствия зверя. — Что? — испуганно спросила она, судорожно бегая взглядом по лицу парня. — Нашли. Ли Су в порядке, но подвернул лодыжку. Он сейчас в медпункте, но… — не успел альфа договорить, как Хиён кинулась на него с объятиями, крепко сжимая его шею и прижимаясь своей теплой щекой к мужской холодной. Чонгук не растерялся и обхватил ее талию, вжимаясь лицом в шею. Так они замерли на пороге, обдуваемые метелью и сквозняком. Она отстранилась первая, но осталась в его надежных руках. — Спасибо! Спасибо, я так переживала, что могло произойти что-то непоправимое! — омега сдерживала слезы, поэтому глаза покраснели, а в горле встал комок, от чего голос стал хриплым и дрожащим. — У т-тебя кровь? — альфа вскинул брови. — Здесь. Вот тут. — она указала на лицо и он коснулся кончиками пальцев, чувствуя легкое покалывание и жжение на скуле. — Просто царапина. Наверное веткой задело. — усмехнулся Чонгук и тут же мягко сжал ладонями ее щеки, стирая дорожки слез. — Все в порядке, Хиён. Твой брат в безопасности. Я же обещал, что найду его. — А что вожак? — Поехал с Ли Су в больницу. Я могу проводить вас с госпожой Ким до медпункта. — Хиён? — в коридоре появилась мама. Заметив наследника, женщина тут же подошла ближе, забегав глазами по лицу парня. — Где мой сын? Что с ним? — Госпожа, все обошлось. Я нашел Ли Су. Он подвернул лодыжку и его сейчас доставят в медпункт. — Слава духам! — воскликнула омега, схватившись за сердце. — Спасибо вам! Мы сейчас же поедем туда! — Вас проводить? — Я возьму машину мужа. — Санхва начала спешно собираться. — Хиён, позвони отцу, расскажи все, но без подробностей. Только то, что потерялся и его нашли. — Хорошо. — девушка тоже начала одеваться, пока Чонгук облокотился плечом о дверной косяк, наблюдая за ней. — Я буду сопровождать вашу машину в лесу, чтобы вы добрались без происшествий на дороге. Последнее время олени выскакивают прямо на ходу. — Спасибо, наследник, мы не знаем, как отблагодарить вас! — ответила Санхва, глядя на парня. Он смущенно хмыкнул и демонстративно перевел взгляд на младшую омегу. — Да мне ничего не нужно, госпожа Ким. Это мой долг. Я обязан заботиться о стае, как будущий вожак. — женщина невольно удивилась и посмотрела на альфу внимательнее, после чего обратила взор к дочери. — Что ж…еще раз спасибо. Вы спасли моего сына, а значит и мою семью. Мой муж будет вам признателен и когда приедет, то обязательно посетит администрацию стаи. — Госпожа, не волнуйтесь. Вам еще вести машину. — встревоженно проговорил Чонгук, наблюдая за тем, как рука Санхвы сжимает и разжимает ключи. Он стиснул челюсть и недолго думая предложил. — Я могу повести. Позволите? — Нашу машину? — Я беспокоюсь, госпожа. — альфа нахмурился. — Мам, так действительно будет лучше. — сказала Хиён. — Хорошо, и быстрее. — женщина покорно передала ключи от машины наследнику клана. На улице была метель, когда они вышли во двор, поэтому идея передать управление альфе уже не казалась сомнительной. Чонгук сел за руль и подождал, пока омеги сядут на заднее сидение. Даже при включенных фарах было плохо видно, свет устремлялся вдаль и растворялся в потоке кружащихся в хаотичном вихре снежинок. Под шинами захрустел снег, когда парень вырулил на главную дорогу. Он напряг все свое зрение, обострились все рецепторы, поэтому радужка глаз невольно заалела, так как внутренний зверь припал к самой глотке, норовя взять контроль над ситуацией, однако главная человеческая ипостась, в том числе рассудок и разум, не давали взять верх. Хиён и Санхва вцепились в друг друга, с опаской глядя в окна и слушая вой ветра, гуляющего под колесами и маскирующегося в мерный гул. Радио было выключено, так как по нему слышались только нечеткие помехи, а не музыка. Щетки стеклоочистителя скользили по лобовому стеклу и создавали режущий уши звук. — Кажется пургу не обещали. — тихо произнесла девушка. — Должна была быть через три дня по прогнозу. — отозвался Чонгук, вцепившись в руль, как в спасательный жилет. Вопреки напряженному голосу вел парень уверенно. — Метеорологи как обычно делают прогноз, а нам остается только догадываться когда он сбудется. — ухмыльнулся нервно альфа. — Может нам стоило поехать по другой дороге? — старшая омега смотрит вперед, не видя перед машиной ровным счетом ничего кроме стены снега. — Это самая безопасная. Боюсь, что по той, которую вы имеете ввиду, ехать сейчас не лучшая идея. Я был там недавно во время тренировки и нижний пещерный грот полностью влажный. Сверху горы тает снег и под весом вновь выпавшего может быть сход. — Боже, что же делать… — шепчет Санхва. — Будем ехать медленно. Все под контролем. — успокоил Чонгук. Сразу же после этих слов перед фарами впереди замаячили странные тени. Выросла темная фигура и в стекло что-то с грохотом ударилось. Омеги вскрикнули, шины заскользили по дороге. Альфа сжал челюсть и вывернул руль, вжимая педаль тормоза в пол до упора. Послышался страшный скрежет, Хиён зажмурилась. По ощущениям их словно закружило на карусели, автомобиль чудом не выехал в кювет, ибо Чонгук смог выровняться на дороге за считанные секунды. Машина остановилась. Альфа шумно выдохнул, тут же поворачиваясь и оглядывая женщин. — Все в порядке? Вы целы? — испуганно спросил парень. Хиён медленно открыла глаза, впиваясь взглядом в горящие напротив. — Кажется…обошлось. — Это был олень? — Санхва оглянулась назад, пытаясь разглядеть что-то во мгле ночи посреди снежной пурги. — Скорей всего. — Чонгук отвернулся и невольно провел пятерней по лицу, пытаясь совладать с собой и резко возникшим из ниоткуда страхом. Не за себя. За Хиён. Его сердце стучало так громко, что отдавалось в ушах. Он не помнит, когда последний раз за прошлые годы испытывал такой ужас, как сейчас. Весь нос забился еле уловимым горьким запахом розы. Зверь внутри был всполошен настолько, что захотелось выйти и обратиться. Парень резко отстегнул ремень безопасности и тот вжикнув, вернулся на место. — Ты куда? — непонимающе спросила младшая омега. Чонгук не ответил, открывая дверь и пропадая в метели. Он быстро преодолел расстояние от машины до обочины и схватил горсть снега, обдавая льдом свое горячее лицо. Зверь внутри поутих, но в груди клокотал остаточный зов крови. Оборотень выдохнул, и оглянулся, щурясь из-за идущего снега. Оленя на дороге не было, так что не сбили. Скорей всего сбежал обратно в лес. Альфа стоял еще какое-то время, протирая шею и щеки растаявшим снегом, после чего вернулся обратно. Он как ни в чем не бывало сел за руль, хлопнув дверью, и тут же вдавил педаль газа, выруливая на дорогу. Омеги молча переглянулись и Санхва наклонилась к дочери ближе. — Хиён, от тебя слабо пахнет клубникой. Ты забыла побрызгаться? — девушка шокировано распахнула глаза и тут же прижалась носом к вороту куртки. Она перевела взгляд на парня, который ехал совсем бледный. — Он почувствовал? — Не думаю. Тогда ему бы совсем голову снесло от дурмана. У него странная реакция на тебя. — шепнула Санхва и прижала палец к губам. — Тише. Волк всегда слышит. Потом поговорим. — Но ведь такая реакция это…он же не может быть моим…? — Т-ш! Потом. — шикнула мама и отвернулась. До больницы оставалось несколько минут. Хиён сжимала и разжимала рукава пальто, вспоминая ситуацию на дороге. Она не ощущала запахов с того самого момента, как начала маскировать свой природный аромат, поэтому знала, что даже если когда-нибудь встретит истинного, то уже не поймет этого. Но возможно ли сейчас уловить ее родной запах, который она, казалось, уже забыла? Искусственная клубника настолько въелась в подсознание, что ее уже начинало тошнить при взгляде на эти сладкие ягоды, ведь на самом деле с рождения Хиён пахла красными розами. Элегантный, терпкий, нежный запах, не такой приторный и навязчивый как клубника. Как бы ей хотелось перестать маскировать аромат и дать цветочному шлейфу благоухать без опасений. Реакция Чонгука ее настораживала, она никогда не поверит, что альфа мог так сильно испугаться, ибо за свои годы видел немало и успел закалить характер. Стала ли его реакция следствием того, что он ощутил легкое дуновение ее настоящего аромата? Или дело в чем-то другом…? Хиён отринула лишние мысли и тут же переключилась на беспокойство о брате, стоило их машине въехать на территорию клановой клиники. На посту охраны авто правящей семьи обычно узнавали по номерам и сразу пускали, но в этот раз Чонгуку пришлось опустить окно и кивнуть постовой службе лично, чтобы шлагбаум подняли. На крыльце корпуса в котором находился медпункт их уже ждал вожак. Намджун стоял, сцепив руки за спиной. Как только кроссовер припарковали, Санхва вылетела из салона машины, на бегу поклонилась вожаку и пулей влетела в здание, чуть не сбив с ног мимо проходящего врача. Хиён не могла быть такой же ловкой и прыткой, поэтому делала все нерасторопнее и от этого злилась на себя. Намджун начал спускаться к ним вниз, желая открыть дверь и помочь ей выйти, но его уже опередил племянник. Скулы мужчины заострились, когда младший альфа заботливо приобнял девушку, позволяя выбраться из авто без особых усилий. — Добрый вечер, — поздоровалась омега. — Спасибо большое, мы бы не нашли Ли Су без вашей помощи! — Благодарите Чонгука, это он его вытащил из рва даже без помощи спасательной группы. — усмехнулся Намджун. Девушка оглянулась на парня и он смущенно дернул плечами. — Спасибо. — отдельно сказала она ему и направилась в сторону входа, чтобы нагнать маму и наконец убедиться, что с братиком все в порядке. Чонгук было сделал шаг вперед, чтобы пойти следом, как вожак схватил его за локоть и склонился ближе, обдавая своими тяжелыми, доминирующими феромонами. — Ты идешь со мной. Поговорить надо. — парень нахмурился, ощутив давление и невольно сверкнул глазами, в ответ пуская агрессивные феромоны. — В чем дело? — За мной. — глава клана не стал уточнять, лишь сунул руки в карманы пальто и пошел в сторону ближайшей беседки, окруженной заснеженными клумбами и кустами, позволяющей скрыться от чужих, любопытных взоров. Там они уединились, чтобы поговорить. — Дядя, я не понимаю. — Помнишь я говорил, что ты должен найти невесту, чтобы стать вожаком, ибо иначе Совет не одобрит твое вступление на пост главы? — Помню конечно. — проговорил парень, пряча руки в карманы короткой спортивной куртки и прежде накидывая на голову капюшон худи, чтобы ветер не лохматил волосы. — А что? — Ты не нашел невесту в назначенный срок, поэтому мой уговор отменяется. Я остаюсь на посту вожака, а ты можешь делать все, что хочешь. — Не понял…это почему? — Госпожа Ким Хиён не та, за кого себя выдает. Ты в курсе, что ее фамилия Пак, а возраст далек от восемнадцати? — Ну да. Ей двадцать четыре. Не Пак, вероятно потому, что это фамилия ее бывшего мужа с юга. — Как ты понял? — Возраст она мне сразу свой сказала, а по поводу бывшего мужа я догадался. Она сбежала от насилия. Я как-то в библиотеке на ее руке мельком шрам увидел. Розовый. Почти свежий, считай. — Чонгук пожал плечами. — Фамилия все равно моя будет. — Нет. — Что «нет»? — Я возьму Хиён в жены. — лицо парня вытянулось от удивления. Эмоции сменяли за собой одна другую, пока в конечном счете альфа не зарычал. — Это моя омега. — Станет моей. — Ты относишься к ней как к куску мяса! — Я хочу уберечь ее, а у тебя ветер в голове. — Я тоже могу защитить ее. Я стану вожаком. — Что? — шокировано переспросил Намджун. — Я передумал. Я буду главой клана. Пост Первой леди не будет пустовать, ей станет Хиён. — Чонгук, власть это не игрушки. — разозлился мужчина. — Если ты станешь вожаком, то будешь полноправно нести ответственность. Это тебе не на тренировках с молодняком в горах гонять! — Я знаю! — раздраженно отозвался парень и выдохнул. — Я смогу. Я справлюсь. Я…я ради нее все сделаю, клянусь. — Ради Хиён? Ты настолько сильно к ней привязался? — Я днями и ночами о ней думаю, дядя. И я тебе ее не отдам. Это моя омега и моя будущая жена. — Ты серьезен в своих словах и желаниях? — Как никогда. Впервые я точно знаю, чего хочу и ради чего. — Она не очередная глупая девчонка, Гук. Сложная, противоречивая, скрытная. Мы до сих пор не знаем, кто она и почему сбежала. Не нужно воспринимать ее как одну из своих авантюр. — Она не авантюра. — нахмурился альфа, невольно оскорбившись. — Вдруг я…люблю ее. — Ты уверен? — Я уверен. Не разговаривай со мной, как с мальчишкой. — Как будто ты не мальчишка. — хмыкнул Намджун. — Еще недавно в поле бегал и орал, что хочешь путешествовать и ни от кого не зависеть, а уже желаешь мой пост занять и завести семью? — Это мой пост. — твердо сказал Чонгук. — Я прямой наследник северного клана, мой отец правил стаей на протяжении нескольких сотен лет. Я потомок древнего рода Чон, что берет свои начала от северного бога войны Хиялу. Во мне течет не простая кровь, а настоящие северные льды. Я покажу тебе, что достоин стать вожаком и докажу клану, что они будут в надежных руках. Обещаю. Я исправлюсь. Возьмусь за ум. Ты регент и пожертвовал уже многим. Не переживай обо мне, я справлюсь. — В первую очередь перестанешь пары пропускать в университете. — Чонгук закатил глаза. — Хорошо. — Будешь слушать меня во всем, перестанешь вспыхивать по поводу и без. Будешь сидеть на скучных заседаниях в администрации. И будешь проверять границы совместно со мной и патрульными службами каждый вечер второго дня недели. Хочешь власти? Получишь. — Не трогай Хиён. — резко сказал Чонгук. — Не пугай ее и не дави. Она все расскажет и я уберегу ее. — Что женщины делают с мужчинами… — покачал головой Намджун. — Превратила тебя из пустоголового в ответственного парня. Из ягненка в волка. Может дойдет и до поста вожака. Кровь воззовет, я знаю. Ты был рожден править, поэтому рад слышать, что ты образумился, пусть и благодаря омеге. — Она показала мне, что я должен делать, хотя сопротивлялся этому всеми силами. Просто с ней…в себя пришел, будто. — растерянно проговорил Чонгук и Намджун по отечески похлопал его по плечу. — Значит всё будет хорошо. Я понимаю тебя. Но тебе придется побороться. — За пост вожака? — усмехнулся парень. — За Пак Хиён. — и улыбка с лица Чонгука постепенно пропала. Метель успокаивалась. Снег ложился ровным ковром, покрывая все вокруг и заглушая звуки. Младший альфа выпрямился, сжав губы в тонкую линию, показывая, что уступать не намерен. Значит борьба? ***