После войны

Новое начало

"Сколько времени прошло с тех пор. День? Неделя? Месяц? А может даже год? А может ничего и не происходило?" - именно такая мысль была у меня первой, когда я очнулся в госпитале после того самого дня. Одно из решающих морских сражений той большой войны. Я вёл порученные мне корабли на врага, но никогда не думал, что всё так обернётся. Та, кому я доверял, делил стол за ужином оказалась шпионом противника. Я делал неправильные вещи, когда был командиром. Нельзя было доверять кому попало, особенно этим кайсен! Я больше не возвращался к своим обязанностям. А да! Я так и не представился - Джордж Коллинс, один из бывших командиров Лазурного Пути. Война кончилась несколько месяцев назад, но я бы туда всё равно не вернулся. Что можно ещё сказать? А не так много, но я попробую. По местным меркам я ещё молоденький: всего 23 года отроду. Ещё эти два десятилетия назад никто бы и не вздумал предположить, что моя жизнь так изменится. Родился я третьим сыном в семье рыбака в одной деревушке у морского берега, где вы уже и можете предположить, как шла моя жизнь. Но всё изменилось... Сирены - твари, пришедшие из глубин оказались рядом с моим родным краем. Как я ненавижу одно это слово. Мне было тогда всего девять. Деревушка была разрушена, моему семейству пришлось его покинуть. И вот местечко, которое мои родители решили выбрать в качестве своего нового пристанища - Портвуд-Харбор. Огромный город-государство, по непонятным для меня причинам остающийся до сих пор независимым. Мы верили в светлое будущее для всей нашей семейки, но как можно было понять всё не было так радужно. Приплыв в местный порт, я впервые увидел огни большого города, а ещё открытый безграничный океан по пути. Как вспомню тот момент, как мои старшие братья не могли увести меня в каюту от палубы. И как-то так мы прибыли в это чудное место. Приходилось нам ютиться в небольшой квартирке, которая точно не была рассчитана на четырёх детей и их родителей. Старшим в семействе приходилось горбатиться за копейки на заводах, где трудились такие же коллеги по несчастью, как и они. И так шли годы. Мои старшие братья - Фредерик и Анджело пришли к мелкому криминалу, чтобы хоть как-то улучшить условия, конечно никак не сообщая об этом нашим родителям. С этим они и связали свою будущую жизнь, выйдя на абсолютно новый уровень. А я с младшим Чарли всё-таки старались учиться, хотя и сами попадали во всякие передряги. Это и сыграло со мной не очень хорошую шутку. Благодаря своему стремлению и тогдашней любви к морским просторам в возрасте 15 лет я был зачислен в Академию Флота города Портвуд-Харбор. Моему счастью не было предела, даже если сложить всю мою радость за все эти годы, то сумма была бы всё равно меньше. Став обучаться здесь, я показывал неплохие результаты, но снова всё не было радужно. Сирены хоть и были повержены, но мир во всём мире невозможен, поэтому вспыхнул очередной конфликт мирового масштаба. Город-государство Портвуд-Харбор хоть и не принимал прямого участия в этой войне, но из-за давления был вынужден отправлять некоторые войска Лазурному Пути. Среди этих несчастных оказались я и мой младший брательник Чарли. А как мы туда попали? А тут у нас ответик снова в денежках. Время было у нашей семьи очень плохое: мой отец спивался, а потом и вовсе попал под машину. Осталась у нас одна мать, которая пахала за троих. Сложный месяц был тогда, братья даже помочь не могли, а мы многому у них учились, а в один вечерок на какие-то гроши мы решили отдохнуть и залезли в какое-то не очень внушающее доверие питейное заведение. Посидели там половину часика, выпили по кружке пива. А потом к нам подошло пьяное быдло и выманило наружу выяснить с нами дела. Всё закончилось дракой, где мы с помощью навыков, полученных от старших братьев надавали им тумаков. Когда эта быдлота пала на грязный асфальт, то у одного из них из кармана вывалились пару смятых купюр, а как повторю месяц был сложный. Вязли мы денежку, но последствия сразу постучали нам по спине. Городская полиция. Ну нас тогда отвели в участок за драку и ограбление. Посадили бы обоих, но зная нашу биографию решили поступить по-другому, так как на правительство давили страны Лазурного Пути. Чарли отправили на фронт, а я попал сразу во флот Лазурного Пути на принудительной основе. Где я только не был: и капитаном какого-то мелкого кораблика, и помощником какой-то шишки из Королевского Флота, а потом попал в своё последнее место - командиром одной флотилии, состоящей из девушек-кораблей, в простонародье кайсен. Был я всё равно под надзором, поэтому даже со многими из них нормально даже не общался, хотя по моим ощущениям многие были не совсем равнодушны к моей скромной персоне. Командир был из меня даже очень неплохой. Вернулся домой с парой медалек, которые красуются теперь у меня на стене. Участвовал в нескольких сражениях, многие довольно известны, особенно моё последнее сражение. Какое оно было масштабное! Всё шло по моему строгому плану, все строго выполняли мои указания, но опять, как всегда. Мой тогдашний секретарь, одна из кайсен, оказалась скрытой шпионкой врага. И пока я был отвлечён на указания действий девушкам, находящимся в бою, она атаковала меня со спины. Лишь подоспевшие кайсен, которые просто мимо проходило около моего кабинета обезвредили её и кое-как спасли меня, отправив в один из лазаретов Лазурного Пути. Конечно всё это я знаю из рассказов моих докторов, ведь я сразу же оказался в отключке, а очнулся лишь через несколько дней на больничной койке. Ну и отлежал я там какой-то месяц. Естественно родственника знали об этом. А как я и говорил Анджело и Фредерик связали свою жизнь с криминалом, даже став городскими криминальными авторитетами. Благодаря связям достали мне справочку, чтобы я возвращался домой на "оздоровление", не указав на какой срок. Такой же махинацией они смогли вернуть и Чарли. С тех пор во флот я не возвращался. Вернувшись в свой, произошло ещё одно несчастье: матушка умерла из-за продолжительной болезни. Я успел вовремя вернуться. Вероятнее всего это и было одной из причин, почему так легко было получить те справочки. После траура надо было продолжать жизнь в уже ставшем мне таким родным Портвуд-Харборе. Братья сняли мне небольшую квартирку, благо уже в деньгах они точно не нуждались. С тех пор я работаю на них: то долги выбиваю, то благодаря своим связям во флоте занимаюсь контрабандой. Интересно, чтобы подумали в штабе об том, как я "оздоравливаюсь" дома? А хотя им уже об этом было наплевать. Мирный договор подписан, а война наконец-то окончена. А что это значит? Все возвращаются домой. Сколько с фронта пришло новых рекрутов в нашу семейную организацию, прямо не сосчитаешь. Чарли лично давал рекомендации старшим, кого лучше брать, а кого нет. Он же сам был на фронте. Эх, Чарли... У паренька развилось психическое заболевание, где его преследуют страшные воспоминания с войны. Поэтому с ним бывает иногда сложноватенько, но мы справляемся. Вот так и идёт моя новая жизнь после войны.

***

За окном шла метель, звуки ветра доносились даже за закрытым окном. Я - один из бывших командиров Лазурного Пути Джордж Коллинс лежал на спине, потирая свои два глаза. Нет, я не только что проснулся. Я проснулся около часа назад и даже оделся. Знаете бывает иногда желание просто полежать на кровати, не отвлекаясь на окружающий мир. Звуки, издаваемые спешащими людьми и проезжающими машинами, которые доносились за окном заглушались музыкой, звучащей из радио, стоящего на полке. Оттуда доносились какие-то хиты джаза десятилетней давности. Я не вслушивался в музыку, а просто лежал и настраивался на новый день. "Мог бы ли я подумать о том, что у меня будет такое спокойное утро хотя-бы годик тому назад?" - доносилось в моих мыслях уже не первое утро. И правда, ни в моём детстве, не на фронте не было простой возможности просто так провести первый час после моего пробуждения. В той тесной квартирке и не было даже надежды на пару минут одиночества, а во флоте я был из-за своей не очень позитивной предыстории всегда под надзором, получая больше заданий, чем кто-либо другой, - на этот раз я сказал это в слух. Музыка вскоре затихла, переменившись на программу утренних новостей и прогноз погоды. Поняв, что уже пора показаться сегодня этому миру, ставшему для многих его жителей наилучшим из миров, я встал с постели, подойдя к холодильнику. Открыв его и откусив кусок колбасы на дорожку, я вышел к входной двери. И вот нацепивший шляпу и пальтишко, я глянул в небольшое зеркальце, чтобы удостовериться, что я всё ещё внешне смахиваю на человека. Ещё неплохо, люди шарахаться от меня не будут, - улыбнулся я и, взяв ключи, вышел из квартиры и закрыл её на ключ. Впереди был подъезд, в котором требовалось ещё спуститься на три этажа вниз. Миновав уборщицу и играющих на лестнице детей, не достигших младшего школьного возраста, мне всё-таки повезло без проблем дойти до выхода. Вдохнув морозный воздух, перед моим взором наконец-то проявился вид этого района. Не слишком опрятное место, где преимущественно проживали такие же выходцы из похожих на мою рыбацкую деревушку мест. Тут я прожил много лет, поэтому мы с Чарли решили всё ещё продолжать обитать в этом крае. И вот моя фигура, завёрнутая в пальто шаталась по заснеженной улице. Всё-таки этот район зимой незнакомый с городом человек может перепутать с пристанищем для людей более высокого класса. Моим пунктом назначения было то, что служило здесь автобусной остановкой. Свернув за поворот, я без труда добрался сюда, остановившись у газетного ларька. И вот рука в перчатке, принадлежащей бывшему командиру Джорджу Коллинсу протягивала пожилому продавцу пару монеток, получая в обмен свеженький, как молоко на рынке у родной деревушке, выпуск "Портвуд-Харборского Ежедневника" - одной из ежедневных газет. - Джорджи, ты всё такой же. Сколько лет же прошло, когда я первый раз увидел твоё личико у этого ларька, - проговорил старичок. - Да, сэр... Вы мне тоже самое говорили ещё дня два назад, - ответил я, начав изучать, что сегодня можно было почитать новенькое. Не обращая внимания на очередную статейку об городских властях, я перелистнул страницу, где моё внимание привлёк заголовок, который гласил "Кайсен - одно из величайших достижений морской науки или же одна из главных ошибок человечества". "Что же сейчас про них будут писать? Надо же следить за тем, с чем не так давно был связан. Хотя я и так всё знаю: этих девушек вероятнее всего изолировали от общества, ведь они очень опасны для обыкновенных людей. Не думаю, что когда-нибудь увижу своих бывших подопечных", - опять задумался я. Но не успев читать очередное детище городской прессы, как ко мне подъехала машина, особенно популярная пару лет назад, а оттуда виднелась голова Чарли Коллинса. Приехали за мной, поэтому ни о чём не думая, я вскоре оказался на соседнем сидении. - Доброго утра тебе, Чарли, - прозвучало автоматически из моих уст. - Тебе того же, Джорджи, - ответил мой собеседник, дожидаясь пока я закрою дверь.