Soul(mate)cat

Хёнджин проснулся от непонятного шума, который ворвался в его спокойную дрёму и заставил подскочить на кровати. Что-то в голове настойчиво требовало срочно вернуться в реальность. Парень неловко выпутался из одеяла и замер, напряженно прислушиваясь. И правда, из гостиной доносился крик его парня и жуткое, громкое мяуканье кота. Хван бросился туда со всех ног. Феликс НЕНАВИДЕЛ его питомца. — Я тебя спрашиваю, мерзкая тварь! Кто это сделал?! — Кричал красивый веснушчатый парень, тряся за шкирку взъерошенный рыжий комок шерсти. Как будто кот мог ему ответить… ну, на своём, кошачьем, конечно, мог. И отвечал. Как иначе объяснить то, что Минхо буквально рокотал, скалясь на Ликса и пытаясь дотянуться когтистыми лапами до фарфорового личика. — Феликс! Отпусти его! — закричал Хёнджин, стоило ему лишь войти в комнату. — Что происходит?! Сонливость как рукой сняло. Он подскочил к парочке, забирая Минхо себе и поглаживая дрожащими руками. Но кот заботу не оценил, спеша слезть с рук и, попутно, зарядил по хозяйской руке острыми когтями. Ну, хоть кого-то. — Ауч! — воскликнул Хёнджин, впрочем, не держа строптивца, который поспешил ретироваться в сторону кухни, замирая на почтительном расстоянии. А то мало ли. — Феликс, за что ты его так?! — Ах, за что?! — рявкнул злой и красный парень. — Эта мерзкая скотина испортила мой костюм! Он потряс перед Хваном чёрным костюмом со стразами, на котором от горла до груди тянулись следы кошачьих когтей, переплетаясь с дырками и оторванными ниточками от блестящих бусин. Явный образчик кошачьего дизайна. — Оу… — пробормотал Хёнджин, виновато глядя на разгневанного бойфренда из-под пушистых ресниц. — Я уверен, он не специально… Со стороны кухни раздалось ехидное фырчанье. Хван мотнул головой, отгоняя наваждение. Коты не могли издавать таких звуков. Он просто слишком очеловечивал Минхо. — Да как же! Просто он меня ненавидит! Мерзкая тварь! — Феликс, хватит преувеличивать. Это… это просто костюм, мы можем всё… — Это не просто костюм! Как ты не понимаешь! Это костюм для выступления! Оно вечером! Что ты предлагаешь мне делать?! — рыкнул Ли, сжимая ладони в кулаки и глядя на Хвана так, будто собирался выбросить его в окно, серьёзно. — Мы можем съездить и купить новый… — снова начал Хёнджин, но в очередной раз был перебит. — Да как ты не понимаешь?! — закричало веснушчатое чудо. — Он ненавидит меня! Он вечно портит мои вещи! Я не могу, Хёнджин! Я больше не могу! Выбирай, либо я, либо этот мерзкий кот! Хван замер, пялясь на Феликса округлившимися глазами. Да, его парень и его кот никак не могли найти «общий» язык, но… Даже Минхо притих, вытягивая шею и заинтересованно навострив уши. Будто всё понимал. — Ликс-и… н-но ты же несерьёзно… Ты просто зол, я понимаю, но… — Тебе придётся выбирать, — голос парня, внезапно, прозвучал холодно и жёстко, да и лёд во взгляде говорил, что он явно не шутит. — Как ты себе это представляешь? Минхо живёт у меня уже целых пятнадцать лет! Я… я не могу его… я даже не могу понять, что ты мне предлагаешь?! — Да мне всё равно! Выброси, сдай в приют, да хоть утопи! Главное, чтобы его здесь не было! Минхо зашипел, группируясь и словно готовясь к прыжку. Радужку затянуло чёрным, а его рыжий хвост колотил по линолеуму, выдавая всё негодование, на которое его кошачья натура была способна. Он как хищник, был готов напасть на врага. — Вот! Видишь! Он меня ненавидит! — завизжал Феликс, отступая. — Только попробуй броситься на меня, тварь! И я прибью тебя! Хёнджин поспешил перекрыть обзор коту, становясь между ними. — Ликс-и, я знаю тебя, ты так не думаешь. Ты расстроен, но мы всё исправим, и… — Ноги моей в этом доме не будет, пока здесь живёт эта рыжая крыса! «Это я-то крыса?!» — Минхо от такого оскорбления плюхнулся на задницу, смотря на мельтешащего Ли огромными жёлтыми глазищами, чувствуя, как желание нагадить в его ботинки растёт в геометрической прогрессии. Между тем, юноша сгребал свои вещи, и как ни пытался Хёнджин его остановить, выскочил из квартиры, буквально жонглируя верхней одеждой и рюкзаком, оставляя после себя громкий хлопок водной двери и гнетущую тишину. Оставшись в одиночестве, Хван опустился на ковер, приваливаясь спиной к бежевому дивану. Он прикрыл глаза, не сразу замечая, что об его руку кто-то тёрся. Стоило открыть глаза, как перед ним «нарисовалась» недовольна кошачья мордочка. — Ну, и за что ты с ним так? — он покачал головой, почесавши кота за ушком. «Да урод он редкостный! — Минхо недовольно повёл носом, чтобы тут же уткнуться мокрой кнопкой в тёплую ладонь. — Поверь мне, уж я-то разбираюсь» — Мяяяууууу, — недовольно пророкотал кот, забираясь на чужие колени и подставляя спину для приятных поглаживаний. Пусть лучше вон действительно важным делом займётся. Хёнджин улыбнулся, проводя рукой по шелковистой шёрстке. Однако, через несколько минут движения стали механическими, а взгляд пустой и до боли несчастный. — Он же вернётся? — вопрос, заданный Вселенной, остался без ответа. «Да зачем он нам?! Нам же так круто вдвоём! — Минхо капризно боднул парня, выражая своё возмущение. Жаль, что его двуногий не понимал ни черта.» Ласковая рука перебирала рыжую шерстку, заставляя его жмуриться от наслаждения. Вообще Минхо ценил своё личное пространство и не позволял никому, даже Хёнджину, нарушать его. Но ещё больше кот любил личное пространство Хвана, которое автоматов становилось их общим… Невольно замурчав, он погрузился в воспоминания. На самом деле, в последнее время он часто вспоминал их жизнь за все эти пятнадцать лет. Минхо не очень помнил свою жизнь до Хёнджина. Только ощущение холода и страха, а ещё постоянный лай где-то поблизости. Брррр. Собаки! Как он их ненавидел! Но у него была мама и братья, так что всё было вполне неплохо. Вот только потом все куда-то пропали, забирая с собой тепло и чувство безопасности. Он помнил, как бегал, поджав маленький хвостик, и звал их. Звал так громко, как только мог. Но никто не откликался. Было страшно, холодно и голодно. Минхо не понимал, куда пропала семья. Даже решился подбежать к парочке двуногих, но получил в ответ только шипение и болезненный толчок в костлявый бок. С тех пор маленький котёнок знал, что люди, в большинстве своём, мерзкие существа. Но не прошло и дня, как его — дрожащего и напуганного — поймали чьи-то теплые руки. Как же он плакал и царапался! Минхо не понимал, куда несёт его эта великанша! Ещё страшнее стало, когда его маленькую тушку вручили какому-то мелкому уродцу, верещавшему, словно девчонка, стоило ему увидеть котёнка. От громкого визга Минхо прижал крохотные ушки к голове, чувствуя, как его тельце сдавливают. Честно говоря, он попрощался со своей короткой жизнью, но уже через секунду его целовали, что-то щебеча. Не найдя ничего лучше, Хо просто-напросто укусил наглеца за его длинный нос, заставив неловко ойкнуть и… рассмеяться. — Мы будем с тобой лучшими друзьями! — заявило долговязое недоразумение к большому недовольству котёнка. Это и был Хёнджин. Вообще-то, Минхо его невзлюбил сразу. Парнишка был слишком прилипчивым, старался потрогать где ни попадя, вечно брал с собой спать… но, надо признать, кормил хорошо, вычёсывал по расписанию, а ещё гладил, когда кошачья душенька этого желала. В целом, своей жизнью кот был доволен. По-настоящему их отношения изменились лет через пять. Надо сказать, что Минхо был подарен пареньку потому, что тот никак не мог завести друзей и миссис Хван решила, что ему не помешает хотя бы котёнок. За сына болело сердце. Не рад новому жителю их дома был только отчим Хёнджина. Он был человеком суровым и чёрствым, ему была неведома доброта и любовь. Но, с появлением нового жильца, он худо-бедно смирился. — Если он будет гадить где попало, я выкину его! И лоток убираешь ты! Не хватало ещё, чтобы в доме воняло! — шипел он разъярённой змеёй, сверля глазами Хёнджина, кутающего в своих руках маленький шерстяной комочек. — Понял?! Мальчишка торопливо кивнул, скрываясь в своей комнате. Было страшно, но больше не за себя, а за нового друга. Но Минхо оказался умным и с ним проблем не было. Первые года было терпимо. Но когда Хёнджину исполнилось пятнадцать, житья совсем не стало. Отчим был недоволен всем, и чтобы парень не делал — всё было не так. В очередную ссору, когда слёзы сдерживать было всё тяжелее, мужчина, замахнувшись на пасынка, почувствовал резкую боль в ноге. Он замер, непонятливо таращась в пространство. Но, стоило опустить взгляд, как причина была найдена. Минхо рыжим мешком повис на штанине, больно вцепившись в кожу, даже через ткань. — Ах, ты, сука! — закричал мужчина, стряхивая с себя кота и пиная так сильно, что он отлетел к стене, встречаясь с ней с глухим ударом. Минхо протяжно застонал, прикрывая глаза. Боль была страшная, а ещё ему показалось, что что-то хрустнуло в позвоночнике. Он уже было решил отправиться к кошачьим праотцам, но внезапный шум привлёк его внимание. Открыв один глаз, кот застал впечатляющую картину: взбешённый и напуганный Хёнджин, прижавший отчима к стене. — Никогда! Никогда не смей трогать моего кота! — орал он в лицо опешившему от внезапной вспышки ярости и силы мужчине. — Иначе я убью тебя! После чего он аккуратно подхватил Минхо, возвращаясь в свою комнату. Как он плакал и умолял простить! Как таскал к ужасному человеку в белом халате, а потом кормил кошачьими вкусняшками! Ммммм… После этого жить стало легче и спокойнее, а сам Хо осознал, что Хёнджин, в принципе, не потерян для общества, если его правильно воспитать. С тех пор чего только не было. Минхо видел, как взрослел Хван, превращаясь из прыщавого подростка в красивого (ну, по меркам двуногого, разумеется) юношу. Он видел его первую влюблённость и разбитое сердце, первый проваленный экзамен и незакрытую сессию, первый отказ в работе, переезд из родительского дома… сколько всего Минхо видел! Вся жизнь Хёнджина была перед его глазами! И с каждым годом он всё больше понимал, что завёл себе правильного человека. Глуповатого, конечно, но это ничего. Положительных качеств у него было больше. Во-первых, Хёнджин любил его безоговорочно. И это не менялось, чтобы Минхо не делал. Будь то ободранные обои или лужа в новых кроссовках просто оттого, что у котика сегодня плохое настроение. Во-вторых, парень работал, чтобы обеспечить его самым вкусненьким и полезным кормом. А это, знаете ли, ого-го! Дорогого стоит! Особенно в Сеуле. Плюс ко всему, Минхо всегда был для Хёнджина на первом месте…но год назад появилось это… Это представляло собой какую-то ощипанную курицу какого-то ощипанного цыплёнка, которого Хёнджин называл Феликсом. Нет, Хо начал догадываться, что что-то не так, ибо хозяин начал надолго отлучаться из дома, но как дошло до этого вот, так и не понял. Как и не понял, почему в его квартире появились какие-то посторонние вещи с чужим, отвратительным запахом. Но всё бы ничего, и, возможно, только лишь возможно, Минхо бы стерпел, но когда Хёнджина «знакомил» их, этот самый Феликс, недовольно поморщив нос произнёс: — Я, вообще-то, больше собак люблю. Они умнее и добрее. Ты посмотри, какая у него морда недовольная. Глаза Хо вспыхнули яростью. Это была война! И вот уже ровно год он проводит успешные диверсии против этого собакофила. Иногда, конечно, огребая тапком, пока Хёнджин не видит. Ну, ничего! Зато сколько всего было подрано и изгажено! А у этого блондинистого упыря практически дёргался глаз, стоило рыжему чуду появиться в поле зрения! Безоговорочный военный успех! — Надеюсь, он вернётся, — снова пробормотал Хёнджин, под недовольное кряхтение кота. А вот Минхо очень надеялся, что нет. Он встал с чужих колен, и протяжно мяукнув мотнул головой в сторону кухни. Хван тепло рассмеялся. Его кот — это самое дорогое, что у него есть.

***

К сожалению для Хо, Феликс вернулся на следующий день. «Ну конечно! — профырчал кот. — Так просто от него не избавиться!» Он демонстративно отвернулся, лёжа в специальном кошачьем гамаке и пялясь в окно. Феликс неловко помялся, проходя в гостиную и усаживаясь на мягкий диван. Сегодня он выглядел мило и невинно, но Минхо не проведёшь. Ликс опустил глаза, похлопывая рядом с собой и дожидаясь, пока Хёнджин сядет рядом. — Я хотел извиниться, — начал он мягким и сладким голосом. — Я не должен был так реагировать. Минхо повёл ушами прислушиваясь. Это что-то новенькое! — Я… я просто был расстроен, Джинни, — проворковал он, потупив глазки. — Прости меня, пожалуйста. — Я понимаю, — торопливо проговорил Хёнджин, хватая чужие ладошки. — И ты меня прости! Я… мы что-нибудь придумаем… Хочешь сделаем специальный шкаф для твоей сценической одежды? Такой, что и Минхо не откроет. «Я не открою? — кот ехидно сощурился, поворачивая голову, дабы посмотреть на своего глупенького хозяина. — Вызов значит? Ну хорошо…» — Я… я люблю тебя, Джинни, — пробормотал Феликс, прижимаясь своими губами к чужим. Мягким и тёплым. «Иу. — Минхо чуть не стошнило недавно съеденным обедом. — Ты это кому-нибудь другому трынди. Видел я того бизона, пока хозяин на работе! Буэ!» — И я… и я тебя, Ликси, — пробормотал Хван, чуть отстраняясь. — Я тебя очень люблю… прости меня. Феликс прижался к нему, как можно ближе, зарываясь пальцами в отросшие тёмные пряди и слегка оттягивая. Он знал, что это запрещённый приём. — Ничего, — прошептал он, чмокая своего парня в нос. — Но ты же понимаешь, что нам придётся что-то делать с… Минхо? — Что ты имеешь в виду? — спросил Хёнджин, напрягаясь всем телом. «Вот дрянь, — если бы взгляд мог убивать, Ли был бы уже мёртв. — Вчера не получилось, решил вот так, да? Через постель? И не надейся! Правда же, Хёнджин?!» — Я… я поговорил кое с кем, они готовы его забрать. Это очень хорошая семья! Там маленькая девочка, которая очень любит животных! На словах «маленькая девочка» Минхо зашипел. Феликс поднял на него взгляд, полный ненависти, кривя розовые губы в брезгливой ухмылке. — То есть, — Хван нетерпеливо поднялся. Его трясло. — Ты договорился отдать моего кота? Без моего ведома? Моего кота, Феликс! — Господи, Хёнджин! Это просто кот, понимаешь?! «Это ты просто…просто… Ргрх! — Минхо торопливо спустился вниз ощетиниваясь. Он прожигал Ликса взглядом, словно пытался достать до сердца, впрочем, сильно сомневаясь, что оно у парня было.» — Хёнджин, хватит! Я год терпел! Выбирай! Либо я, либо это чудовище! Хван замер, ошарашенно смотря на всегда доброго и спокойного Феликса, который сейчас напоминал разъярённую фурию. Ни намека на улыбку и тепло в глазах. Будто перед ним кто-то другой, не его Ликси. Да, с Минхо они откровенно не ладили и Феликс иногда заводил разговор о том, как было бы круто жить вдвоём, без привязки к чему-то (кому-то). Путешествовать когда захочется, быть более мобильными… Хёнджин наивно полагал, что это и есть основная причина недовольства Ли. Но теперь его парень требует слишком многого. Сглотнув вязкий ком, он перевёл взгляд на замершего Минхо. Кот, очевидно, вскочил от громкого звука и смотрел так напряженно, будто готовясь к чему-то. Словно всё понимал. Впрочем, Хван всегда слишком очеловечивал его. Юноша проскользил взглядом по рыжей шерстке, длинным усам и умной мордашке, ловя внимательный взгляд янтарных глаз. Они вместе уже пятнадцать лет, с тех самых пор, как парню исполнилось десять. Он не может забыть это маленькое трясущееся тельце в своих руках. Такой беззащитный комочек с персиковой шёрсткой и белыми носочками, который он обещал охранять и защищать ото всех бурь. Его верный, красивый, чертовски вредный Минхо. Порода: двортерьер, но в душе определённо аристократ. А эти полоски, словно в предках затесался тигр?! И сейчас любовь всей его жизни, его милый, нежный Феликс предлагает ему… предать лучшего друга? Без зазрения совести списать в утиль того, кто был рядом пятнадцать лет? Того, кто драл его кеды, играл с его ногами по утрам; того, кто садился пушистой задницей на лицо, стоило не проснуться по будильнику; того, кто орал каждую весну, словно исчадие ада… а ещё того, кто успокаивал его, маленького мальчика, когда мать ссорилась с отчимом, а он прятался под одеялом, глотая слёзы; того, кто лежал на груди, когда Хёнджин болел и не мог говорить, словно леча своим мурчанием; того, кто приходил и кусал за щёку, отвлекая от слез и истерики, когда в очередной раз его жизнь летела под откос; того, кто нежно «бодал», требуя ласку… нет, Феликс предлагал выгнать не кота, а члена семьи. — Я… я не могу, — прошептал он, опуская взгляд. — Я не предам, Минхо. — То есть… то есть ты выбираешь какого-то вшивого кота?! — закричал Ли, в бессилии топая ногой. — Невероятно! Ну что ж! Смотри, не пожалей! Всю жизнь так и будешь один… вместе с этим! Не скрывая собственной ярости, Феликс выскочил из квартиры, которая так и не стала ему домом, оставляя Хёнджина с раскуроченным сердцем. Будто часть его умерла. Хван опустился на диван, даже не сдерживая рыданий. Его разрывало от боли, а грудь спирало так, что дышать было практически невозможно. Сквозь марево истерики Хёнджин почувствовал, как кто-то покусывает его руку, жалобно мяукая. Ну конечно, Минхо. — Вот и остались мы вдвоём, малыш, — проревел парень, прижимая к себе рыжего друга. «Ну чего ты ревёшь?! Ещё лучше найдём тебе! Нашёл по кому плакать! Да он слезинки твоей не стоит, дурачок!» Забравшись на чужие колени, кот приподнялся, устраивая лапы на плечи хозяина. Когда Хёнджин поднял на него заплаканные глаза, Минхо почти по-человечески закатил свои и принялся вылизывать шершавым языком несчастного влюблённого, чуть покусывая красные щёки. «Ну посмотри, превратился в форменное безобразие!» Хван замер, не решаясь дышать. Вообще, его кот редко позволял себе что-то такое. Видимо, всё же что-то чувствовал. Парень смотрел на кошачий носик, чуть скосив глаза. Эту влажную кнопку так и хотелось чмокнуть. Интересно, это вообще нормально? Хёнджин, погрузившись в раздумья, даже на время забыл о разбитом сердце. Об этом напоминали разве что дорожки слёз, неприятно сохнувшие на скулах и щеках, да слёзы, всё еще застывшие в уголках мечтательных глаз. «Ладно! Вижу, что ты хочешь сделать! Но только один раз!» Ткнув хозяина в губы своим носиком, Минхо недовольно вздохнул, стоило Хёнджину легонько чмокнуть его. Что не сделаешь ради этого двуногого!

***

— А мне этот твой Феликс никогда не нравился! — заявил Сынмин, сидя на светлой кухне друга и засовывая в рот очередное печенье. — Скатертью дорога! Ишь, что удумал! Кота ему выгоняй, ага. «Вот Сынмин мне всегда нравился! Вот нормальный же человек!» Минхо устроился на коленях гостя, жмурясь от ласковых поглаживаний. Вообще, он не позволял такое никому, кроме Хёджина. Но этот двуногий, почему-то, казался очень даже ничего. Мало того, что парень мастерски издевался над Хваном (но в пределах разумного, Хо следил), был остёр на язык, от него приятно пахло, а ещё он подкармливал Минхо едой со стола! Последнее вообще давало ему очень много баллов в глазах одного рыжего прохвоста. Хёнджин же лишь устало улыбнулся, опуская взгляд в чашку с крепким кофе. С момента ухода Феликса прошло две недели. Казалось, что за это время Хван как-то иссохся, став меньше и каким-то более хрупким что-ли. А его прекрасные живые глаза словно умерли. Из них пропал огонь. Нет, он ходил на работу, готовил еду, платил по счетам, смотрел слезливые дорамы… но будто на автомате. Просто потому, что так было «надо», а не потому, что желал этого. Да он даже перестал пререкаться с Сынмином! Вот где нонсенс! Словно на него свалилась вся печаль и тоска мира, укрывая с головой. Словно просвета больше не было.

***

«Ну, чего ты такой глупый? — пыхтел Минхо, укладываясь на Хёнджина и будто прислушиваясь к чему-то. — А чего сердце так бьётся? Как-то странно…» И покачав головой, ложился на крепкую грудь, успокаивая и пытаясь подарить немного облегчения. И помогало. Хёнджин затихал, вытирая слезы и вслушиваясь в мягкое мурчание. «Глупый, глупый мой человек. Почему же тебе так больно? — недовольно бурчал Хо, чувствуя, как чёрные змейки боли перетекают в него, клубясь и шипя где-то слева, чётко под ребрами.» А между тем, сердце и правда болело всё меньше, возвращая желание жить. Хёнджин снова начал смеяться, играя с Минхо в его любимые игрушки и поддразнивая рыжую наглую морду. Всё снова вернулось на круги своя и Хван не сразу заметил что что-то не так. Сначала его маленькое чудо начало меньше есть, потом — быстро уставать, как-то тяжеловато дыша, после игры. Ему было уже пятнадцать лет, немало для кота. Но всё это было незаметно, невзначай.

***

В один не очень солнечный день в середине марта, Хёнджин, как обычно, коротал выходной дома. Залипая на очередное танцевальное шоу, он играл с Минхо, водя туда-сюда мышкой на удочке. Кот, словно умалишённый, с удовольствием гонялся за ней, остервенело вгрызаясь в синтетическую поверхность. Но не прошло и пятнадцати минут, как он тяжело задышал, ложась у ног хозяина. «Сейчас, сейчас, я передохну и поймаю её. Я охотник! Сейчас, Хёнджин, только на минутку прикрою глаза и всё…» Он тяжело задышал, падая у ног парня. — Минхо! Минхо! — Хван упал на колени, сгребая кота и с ужасом замечая, что его язык побледнел и вывалился изо рта. Не теряя времени, он кинулся в клинику, которая, слава Богу, располагалась на соседней улице. Хёнджин бежал так, что, влетая в тёплое помещение, еле успел затормозить у стойки, изрядно пугая девушку за ней. Он толком не смог объяснить, что случилось, выдавая совсем уж несвязный бред. Ему было так страшно! — Миён, что случилось? — раздался мягкий голос откуда-то с боку. — З-здесь молодой человек, доктор, — девушка растеряно кивнула на почти не соображающего Хёнджина. — Что-то с котом… — Пройдёмте, — улыбнулся симпатичный мужчина, когда Хван, наконец, взглянул на него. — Я доктор Бан. Кристофер Бан. Я так понимаю, это ваш кот? — он кивнул на переноску. — Сможете сказать, что с ним случилось? Хван осоловело закивал, тараторя: — Мы играли и Минхо, внезапно, захрипел и упал. Закатил глаза…и его язык… доктор! Что-то не так! Я не знаю! Вы поможете ему?! Пожалуйста! На глаза навернулись слёзы, а тело вновь зашлось в неконтролируемой дрожи. — Тише, тише, я постараюсь. Они уже добрались до кабинета, и Крис надев перчатки, забрал переноску, размещая её на застеленной простынью кушетке. — Минхо, значит. Иди сюда, приятель, — он открыл дверцу, осторожно извлекая крупного рыжего кота. — Что же с тобой приключилось? Оглядев животное, которое находилось в сознании, но явно ненадолго, он повернулся к его ошеломлённому хозяину. — Было что-то в его поведении странное? Как он ел? Какой был стул? Было ли что-то необычное? Парень не сразу отреагировал, продолжая тупо пялиться на питомца. Но через несколько секунд будто отмер, бормоча: — Н-нет, всё было как обычно… разве что, Минхо стал чуть меньше есть и больше спать… а сегодня… сегодня… Он всхлипнул, не в силах сдержать слёз. — Тише, тише, я понял. Как тебя зовут? — Х-хёнджин. Хван Хёнджин. Вы знаете, что с ним? Доктор Бан задумчиво потёр подбородок, переводя взгляд с кота на его хозяина и обратно. Вздохнув, он сказал: — Думаю, что да. Нужно сделать узи сердца. Хёнджин прижал ладони ко рту, тихонько проскулив. Но делать было нечего. Он занял стул у двери, дабы не мешать и смотрел, как доктор и его ассистент готовили Минхо ко всем манипуляциям. Кот, так не любивший врачей и прикосновения, практически ни на что не реагировал. Только когда ему побрили шерсть с левой стороны груди недовольно заворчал. Спустя некоторые время, Кристофер, покачав головой, закончил процедуру. — Понятно. Чонин, — он обратился к помощнику. — Возьми у господина Хвана документы на кота и вместе с Миён внесите все данные о приёме. Парнишка торопливо кивнул, забирая у Хёнджина всё необходимое, пока сам хозяин животного был словно не здесь. Он тупо пялился на рыжий комочек едва сдерживая слёзы. — Что с ним? — прохрипел он, когда за Чонином закрылась дверь. Собственный голос не слушался. — Хёнджин, тебе нужно послушать меня внимательно, — Бан подошёл так близко, что парень мог бы почувствовать горьковатый аромат его парфюма, если бы хоть что-то соображал. — У твоего кота стеноз аорты. — Ч-что? — Хван вытаращился на доктора, словно он сказал что-то неприличное. — Что это значит? — Проще говоря, порок сердца. У него сужено отверстие аорты, из-за чего затруднён отток крови, — пояснил Крис. Хёнджин вскочил, смотря на него безумным отчаянным взглядом. Его била крупная дрожь. — Вы ошибаетесь! У него не было проблем с сердцем! — Так бывает. Иногда… иногда может совсем не быть симптомов. — Но… но вы спасёте его, да? Вы же поможете? — парень заглянул своими невероятными глазами, полными надежды в чужие. Но Крис только покачал головой. Он не мог. — Прости. К сожалению, это невозможно. У него врождённый порок сердца… и пришло его время. Хёнджин замотал головой, кидаясь к кушетке. Он рыдал, но словно не замечал влаги на своих щеках. — Нет, нет… не может быть! Он не может! Не может! Пожалуйста! У меня же больше никого нет! Умоляю, спасите Минхо! Юноша рыдал, сжимая в руках слабо дышащее тельце. Он прижался к нему мокрой щекой, глотая слезы и хрипя, словно из кабинета выкачали весь воздух. Крис прикрыл глаза, сглатывая тяжелый ком. Он видел так много слез и слышал так много просьб. Отчаянных и искренних. Но увы, он не мог помочь всем. И сейчас не может. Минхо умирал. Ему осталось не больше нескольких минут. Сердце сдавило от искреннего сочувствия, как к маленькому меховому комочку, так и к его разбитому, вывернутому наизнанку хозяину. Парнишку трясло, а сам он захлёбывался в рыданиях. Было ясно, что это не простое животное. Это его семья. «Ну, чего ты опять ревёшь?» Минхо слышал голоса, словно в тумане. Он не мог разобрать ничегошеньки, только чувствовал Хёнджина. Его человек опять плакал. Интересно, почему? — Привет, Минхо, — раздалось сбоку. — Тебе пора. «Ты ещё кто такой? — пришлось скосить взгляд, чтобы разглядеть наглеца.» Прямо за плечом Хёнджина стоял незнакомец и смотрел на него, тепло улыбаясь. И почему хозяин его не прогонит? — Он не видит меня. Никто из них. Только ты, — словно читая мысли ответил он. — Ты проводник? — догадался Хо, разглядывая незнакомца с возросшим интересом. Ну чистая белка. Парень кивнул, приглашая за собой. «Но…мне ещё рано, — проговорил кот, всё же поднимаясь на призыв.» — Тебе пятнадцать лет, — хмыкнул парень. «Разве это возраст? — пробухтел Минхо переминаясь с лапки на лапку и нервно вскидывая мордашку. — Самый сок!» Незнакомец хихикнул, а сам Хо подумал, что он довольно неплох. Пожалуй, в его рейтинге он где-то рядом с Сынмином. Внезапно, тело стало лёгким-лёгким. Словно он сбросил лет десять! Минхо восторженно оглянулся, натыкаясь взглядом на неистово рыдающего Хёнджина, прижимающего к себе его уже бездыханное тельце. Он замер на месте, нервно подергивая усами и навостряя маленькие рыжие ушки. А потом вздохнул, как-то уж совсем по-человечески. «Я…я не могу пойти с тобой, — пробормотал он, замирая.» — Что? Почему? — не понял незнакомец, удивлённо глядя на кота. «Как я его брошу? — кивнул Хо на Хвана, который уже перешёл на вой. — Он же пропадёт без меня! Совсем дурной он у меня» — Я думаю, он не будет один, — парень понятливо улыбнулся, кивая на мнущегося Кристофера. — Я думаю, твой человек в надежных руках. Бан, тем временем, неловко почесав затылок, подошёл к посетителю, опуская руку на плечо. Вообще, он не должен делать нечто подобное, но такое искреннее горе не могло оставить его равнодушным. Если бы Крис мог, он бы забрал его себе. Не должны эти прекрасные глаза лить такие горькие слезы. «А ты уверен, что он нормальный? — спросил Минхо, подозрительно разглядывая доктора. — Вроде ничего, но… был у нас тут один… — проворчал он, кидая взгляд на симпатичного, для призрака, незнакомца.» — Уверен. Он хороший. «Ну не знаю, — упорствовал кот. — Я не хочу оставлять его.» — Не переживай. Вы встретитесь снова. «Точно? — сощурившись, спросил Хо. — Не врешь?» Но парень лишь тепло улыбнулся, качая головой. Минхо вздохнул. Он подошёл к Хёнджину, который хрипел, прижимая к себе частичку своей души, всё ещё не веря в происходящее. «Ну ты это…береги себя, что ли, — он боднул Хвана в плечо, ожидаемо не получая никакой реакции. — Тот парень сказал, что мы ещё встретимся. Ты жди меня, хорошо?» И мяукнув на прощание, побежал к ожидающему его незнакомцу. Хёнджин зашёлся очередной порцией рыданий. Его воспалённый мозг услышал мяуканье Минхо. Это было слишком. «А там, куда мы идем, тепло?» — поинтересовался Хо, еле сдерживаясь, чтобы не кинуться к хозяину. — Конечно. «А мыши есть?» — Разумеется, — парень весело рассмеялся, взмахивая рукой и растворяя их в воздухе, пропахшем убийственным горем и лекарствами.

***

— Хей! И чего ты ревешь? — мальчишка лет семи возвышался над Хёнджином, который размазывал слёзы по красному заплаканному личику. — У меня отобрали игрушкууууу, — заскулил ребёнок, прижимая к груди маленькие тёплые ладошки. — Кто отобрал? Малыш тыкнул дрожащим пальчиком в группку хихикающих детей. — Сиди здесь! Хёнджин икнул затихая. Он, открыв рот, наблюдал, как этот, очевидно, новенький, подходит к главному забияке их улицы, отнимая его, Хёнджина машинку обратно! Красную! Её папа купил! Потасовка закончилась, так и не начавшись, и буквально через минуту Хван уже крутил свою игрушку в руках, радостно подпрыгивая. — Спасибо, спасибо! — шепелявил он. — Ты такой классный! А как тебя зовут? — Ли Минхо, — гордо ответил его новый знакомый, забавно выпячивая грудь. — А я Хёнджин, но все зовут меня Джин-и. А сколько тебе лет? — спросил маленький любопытный ребёнок, глядя на Минхо во все глаза. — Почти восемь! А тебе? — Почти шесть! — малыш улыбнулся, демонстрируя отсутствие двух передних зубов. — Ты ещё маленький, — заявил Минхо, разглядывая измазанную в песке мордашку. — Я не маленький, — возразил Хёнджин, обидчиво выпячивая нижнюю губу. — А ты будешь со мной дружить? — Дружить? — удивился Ли, ещё раз оглядывая это мелкое недоразумение. — Ага! Или у тебя уже есть самый лучший друг? — Хёнджин насупился, глядя на нового знакомого из-под густых ресничек. Минхо задумался. Самый лучший друг? А это как? У него есть Соён и Минги в начальной школе. Это считается? — Нет, — покачал он головой. — Нету. Хёнджин хлопнул в ладоши, радостно подпрыгивая. — А можно я буду? — Можно, — ответил Минхо. Он, конечно, не знал, как это, но почему-то был совершенно не против. Вроде бы нужно делиться игрушками и конфетами, да? — Ты — мой самый лучший в мире друг! — возвестил Хёнджин, радостно улыбаясь. — А я твой, да? — Ага, — кивнул Минхо. — Пойдём, я тебе лучше покажу свои машинки? Малыш хлюпнул красным носом, вытирая остатки слез грязной ладошкой. А через мгновение, неловко качнувшись на месте, Хёнджин засеменил за своим новым другом. Лучшим во всей вселенной.