29 июня. Сан-Франциско. Ресторан. 18:15
— Дом! Почему мы не могли отпраздновать день рождения мамы дома? Ну как всегда…
— Клэр, она сказала, что хочет нас с кем-то познакомить.
— Этот кто-то настолько важный, что мама знакомит нас с ним в свой день рождения?
— Эй, может быть это её парень? — в разговор вмешалась Фло.
— Не думаю… Мама редко знакомила нас с кем-либо. У неё было мало отношений после смерти папы...
— Потому что она боялась нашей реакции. Но так как мы вот-вот уедем, думаю это вполне резонно.
Доминик, Алиса, Флоренс и Клэр стояли около парадной двери в дорогой ресторан.
— И где твой глубоко любимой Роланд?
Флоренс стояла в стороне, судорожно набирая номер парня.
— Фло, пойдём. Мы уже опаздываем.
— Чёрт. Он же обещал приехать. Ладно, пошли...
Доминик подошёл к двери и, как истинный джентльмен, пропустил дам вперёд, придерживая дверь.
Они увидели Грейс и направились к столику, за которым она сидела с какой-то блондинкой.
Когда ребята подошли, Грейс и блондинка встали. С виду, незнакомке было около тридцати лет, она обладала стройным телом, приятными чертами лица.
— Я думала, вы придёте с Роландом.
— Он, кажется, не приедет.
— Ну ладно, не расстраивайся. Итак, сегодня я хотела бы познакомить вас с моей подругой... Эшли.
— Мне очень приятно познакомиться, — Доминик приблизился к девушке, мягко взял её руку и поцеловал, — меня зовут Доминик. Я сын этой прекрасной женщины.
— Я рада познакомиться.
— Доминик! Придержи своё либидо. Ты же даже не знаешь, вдруг у девушки есть... партнёр.
Доминику не понравилось замечание матери, он отшагнул и скрестил руки на груди.
— Присаживайтесь.
К столу подошёл официант, который стал разливать шампанское по бокалам.
Было видно, как нервничает Эшли. Она потянулась к бокалу, отпила немного, оставив след на краю от бордовой помады.
Грейс показала рукой на Флоренс.
— Это Флоренс, а это Клэр... Я тебе рассказывала о них.
— Да... Я помню.
Напряжение Эшли немного ушло.
— Грейс... Кажется ты говорила, что у тебя две дочери...
— Ах да. Это Алиса — девушка Клэр.
Эшли заметно удивилась. Сделав ещё глоток, она улыбнулась и сказала:
— Так это у вас семейное?..
Тут уже удивились девушки, сидящие напротив.
— Что семейное?
Грейс поняла, что всё пошло немного не по плану. Она встала из-за стола, прихватив бокал, наполненный шампанским.
— На самом деле, я собрала вас здесь не только для того, чтобы отпраздновать мой день рождения.
Она обошла стул, встала позади Эшли и положила свою правую руку ей на плечо. Та накрыла руку Грейс своей ладонью. У обеих женщин на безымянном пальце блестели кольца. Кажется... обручальные?
Доминик вскочил, оперевшись о стол.
— Так стоп. Что это значит?!
— Доминик сядь! Что с тобой сегодня?— Алиса одёрнула парня.
— Мы с Эшли женаты уже год.
Флоренс замерла, как статуя, кажется забыла как дышать. Клэр приставила руки ко рту, пытаясь скрыть своё удивление. Алиса тоже была ошарашена.
— Прошу прощения, но мне срочно надо покурить, — девушка без стеснения встала из-за стола и направилась на улицу.
Доминик залпом опустошил бокал и выбежал следом за Алисой.
— Мама! Почему ты молчала!?
— Я боялась вашей реакции. Думаю Доминик ещё долго будет переваривать эту новость.
— Так вот почему ты так легко приняла мой выбор...
— Да, Клэр.
***
Тем временем на улице:
Алиса вдыхала сладкий едкий дым, пытаясь унять потрясение.
— Алиса, дай ещё одну.
— Доминик, это уже третья.
— Блять! Алиса! Моя сестра и мать трахаются с девушками! Это —ненормально. А представь, ещё и Фло найдёт себе девушку... Я в ахуе... Я что, один нормальный в семье?
— Дом... Если ты так рассуждаешь, то ты точно ненормальный. Отнесись к выбору матери с пониманием. Ты должен уважать её.
Девушка затушила сигарету и выбросила бычок в мусорку. Она оставила парня стоять на улице, а сама направилась внутрь.
***
— Извините, я кажется перенервничала.
— Ничего страшного, Алиса, садись. Доминик придёт?
— Не знаю. Он слишком остро всё воспринял, — с огорчением сказала Алиса.
— Эшли, расскажите о себе.
— Мне тридцать шесть. Я работаю частным адвокатом. Живу в соседнем городе. Воспитываю прекрасную дочь... Одна.
Фло внимательно слушала, чтобы не пропустить важных деталей.
— Что случилось с отцом девочки? — спросила Клэр.
— Он бросил нас, когда Мишель только родилась...
— Мишель... Моё любимое имя...— задумчиво сказала Алиса.
Тут Клэр обратилась к матери, которая наконец-то села за стол. Девушка чувствовала, что Грейс что-то недоговорила.
— Мам... Ты же не всё рассказала, верно?
— Да...— женщина глотнула ещё шампанского, — Мишель моя приёмная дочь.
Девушки снова замолчали.
— Мама... Ну почему ты раньше не рассказала нам?! — на эмоциях сказала Клэр.
— Мы сможем познакомиться с ней?
На глазах Грейс образовались слёзы. Кажется, она не верила в происходящее. "Ледяная леди" растаяла. Эшли встала и обняла Грейс.
— Не плачь. Всё хорошо. Теперь мы можем не прятаться... Верно?
Это окончательно добило Грейс, она уткнулась лбом в плечо Эшли и расплакалась. Посреди огромного зала ресторана, на виду у всех. Ей было плевать. Она была счастлива. Флоренс и Клэр тоже подошли к ней, аккуратно обнимая мать и свою новоиспечённую мачеху.
В этот самый момент зашёл Доминик. Он полностью пропах дымом от сигарет. Даже дорогой парфюм не мог перебить этот стойкий запах.
Алиса, сидевшая за столом, повернулась к парню.
— Доминик, у тебя оказывается три сестры.
Глаза парня кажется стали ещё больше.
— Как?! Меня не было пятнадцать минут. Мама! Что происходит, я не понимаю...
— Успокойся, прошу. Доминик, у меня есть приёмная дочь. Я познакомлю вас с ней... Скоро.
***
Все наконец-то сели. Грейс подняла руку и позвала официанта. Он налил ещё шампанского.
— Дорогие мои, я хотела пригласить вас слетать со мной на Кипр. На неделю, две... не знаю. Там и познакомлю вас с Мишей.
— Я согласна. Алиса едет со мной, и это не обсуждается.
Алиса не стала возражать Клэр.
— Фло? Доминик?
— Мы тоже поедем.
— Отлично! Роланд поедет?
— Я не знаю... Не хочу, чтобы он ехал, нам нужно отдохнуть от друг друга.
— Поругались. Ну ничего, скоро помиритесь. Я покупаю билеты, завтра скажу вам даты.
Остаток вечера прошёл без происшествий.
