Другая сторона

Кажется, они шли уже вечность. Или почти вечность - так, по крайней мере, казалось Алекс. А сколько здесь было комаров! Девушка была довольно сильно раздражена, но сдерживалась и старалась не жаловаться, покорно следуя за старшим братом. Джастин сосредоточенно высматривал нужный путь, периодически посматривая на карту. Что-то внутри Алекс подсказывало, что ей, шестнадцати летней юной волшебнице, не стоит блуждать по диким и абсолютно не безопасным джунглям в такое время суток. Что тут скрывать... в любое время суток; они явно чудом еще не нарвались на ядовитую змею или какого-нибудь паука, которых Алекс боялась больше всего. И в любое другое время девушка бы непременно пожаловалась и сделала бы щенячье лицо, лишь бы уйти из подобного тура. Вот только была одна проблема: в этот раз у Алекс не было выбора. Она чувствовала, что заслуживает каждую минуту этого неприятного ощущения, которое отзывалось где-то в глубине живота и заставляло подрагивать. Это она втянула свою семью в этот бардак, заставив родителей забыть друг друга и собственных детей. Это ее вина в том, что прямо сейчас она и Джастин рисковали собственной жизнью, чтобы исправить ее косяк. Ох, ну и их "гид", который словно тень плелся за ними следом. Алекс уже и забыла почему он еще здесь. Руссо тряхнула головой и ускорила шаг, чтобы догнать брата, который, кажется, шагал в два раза быстрее ее. Оба прекрасно понимали, что время сильно поджимает, и Джастин старался успеть пройти большую часть карты как можно быстрее. Сквозь деревья девушка увидела закатное солнце и, на минуту отвлекшись от своих мыслей о родителях, почувствовала урчание своего живота и ноющую боль в своих ногах. Она устала. Примерно в эту же секунду Алекс врезалась в спину Джастина, парень остановился у начала поляны и, кивнув сестре, вернулся в лес. - Я думаю надо переночевать здесь. Слишком рискованно продолжать этот путь в темноте, - Джастин аккуратно сложил карту и засунул ее во внешний карман своего рюкзака. Алекс согласно кивнула и, заметив, что Джастин не обращает на нее внимания, устало добавила: - Ладно. Кинув быстрый взгляд на сестру, Джастин произнес: - Я немного осмотрюсь... Не хотелось, что бы кто-то наткнулся на нас посреди ночи либо еще хуже - нас съел. - Плевать, мистер Скаут, делай, что хочешь. Я разожгу пока костер, - съязвила Алекс, но тон ее вышел довольно мягким. Джастин знал, что таким образом пытается в кои-то веки не грубить ему. Вздохнув, Джастин кинул свой рюкзак на землю. Он устал не меньше, чем его сестра. - Скоро вернусь, - Джастин кивнул Алекс и, бросив быстрый взгляд на Арчи, их верного гида, скрылся из виду. Руссо начала исследовать обстановку. Костер... нужен костер и хоть какая-то лежанка для сна. Прошептав пару заклинаний себе под нос, Алекс воздвигнула своего рода палатку, пускай и маленькую, сделанную из листьев, но хватит для того, чтобы поспать одну ночь. Ничего, Джастин подвинется. - Инферно Импориус, - продолжила Алекса, и тут же несколько прутьев деревьев вокруг нее высохли, собрались в кучку и зажглись с небольшим огнем. Удовлетворенная собой, девушка подошла ближе к огню и вытянула руки, чтобы согреться. Внезапный хруст веток вывел Алекс из сонного состояния и заставил испуганно вздрогнуть - она совсем забыла про еще одного члена их группы, который, кажется, выглядел до жути раздраженным. Девушка автоматом глянула на девушку-попугая, которая привычно сидела у Арчи на плече на протяжении всего похода. "Она явно не из миловидных дам", - мысленно отметила Алекс, заметив кровавые следы на пальцах и ушах мужчины. - В чем дело? - раздраженно спросил Арчи, - почему мы остановились? - Нам с Джастином нужен перерыв. Уже практически стемнело... Разве Вы не знаете, что бывает с такими как мы после захода солнца? - спросила в ответ Алекс и уставила руки в бока. Нет, вот это наглость! Попугай громко заверещала, и Арчи согласно кивнул ей в ответ. - Она права, мы не можем останавливаться. Если надо, мы будем идти всю ночь, - упорно настаивал на своем гид, - плевать, нам надо достать камень как можно скорее. Руссо скрестила руки на груди и с усмешкой посмотрела на мужчину. Алекс привычно относилась к наглости и хамству, но только когда это исходило от нее самой. Никто не смеет ей указывать! Если уж родители не смогли ее остановить, то и едва знакомый экс-волшебник тем более. - Значит так, шут на выезде, - уверенно начала Алекс, поменяв положение рук, - я как никто другой знаю насколько важно достать Камень Мечты как можно скорее. И еще, - щеки Алекс горели, - если бы не я с Джастином, ты бы и входа в джунгли не нашел. Так что давай договоримся делать то, что скажем мы. Понятно? Внезапно дружелюбное лицо Арчи сменилось на злое и, кажется, раздраженное выражение. Мужчина сделал пару резких шагов вперед прежде чем схватить девушку за руку. Она никогда не замечала насколько высоким был Арчи, и именно в этот момент девушка спохватилась, что находится с ним совершенно одна. Сделав шаг назад, она попыталась вырвать руку, но мужчина крепче сжал ее запястье и дернул в свою сторону. - Послушай меня, шмакодявка, моя карта - единственная причина, почему вы оба находитесь здесь! И то, я вам помогаю только чтобы превратить Гизель обратно в человека, - мужчина склонил голову в сторону попугая, сидевшего на плече, - это моя игра, так что будьте добры играть по моим правилам. Поняла, милочка? - с фальшивой вежливостью спросил Арчи, сжимая запястье Алекс еще сильнее. - Ай, мне больно! Прекрати! - потребовала Руссо, одновременно стараясь вытянуть руку из крепкой хватки мужчины. Разозлившись сильнее, Арчи потянул ее руку себе за спину, а второй схватил волшебницу за волосы и потянул их к земле. Алекс заскулила, отчаянно пытаясь придумать заклинание или любой другой способ выбраться из этой ситуации. Хороший выдался отпуск, ничего не скажешь. В ту же секунду Алекс полностью освободилась от цепкой хватки мужчины - Арчи лежал на земле и, благодаря явившемуся словно ниоткуда Джастину, с долей паники хватался за окровавленный нос. Закрыв собой Алекс, Джастин тяжело дышал и не отрывал своего взгляда от мужчины, словно тот был своего рода паразитом. Признаться честно, Алекс никогда не видела подобного выражения лица у брата. Джастин был абсолютно неподвижен и серьезен, его темные глаза выражали злость и... ненависть? Да! Невозможно, Джастин никогда никого не ненавидел. Так по крайней мере думала Алекс до этого момента. Несмотря на ужасающий взгляд старшего брата, Алекс не почувствовала никакого страха за себя, а вот Арчи позавидовать было точно нельзя. Трудно было предсказать действия брата, когда он смотрел на экс-волшебника ТАК. - Никогда, я повторюсь, никогда не прикасайся к ней больше. - Голос Джастина был до ужаса тихим и ясным, от этого смысл предложения впечатывался лучше обычного. Арчи дернулся и, стараясь сохранить жалкие остатки своего достоинства, ответил: - Не будь она такой паршивой эгоисткой, я бы и пальцем ее не тронул... - Алекс возмущенно на него посмотрела в то время как лицо Джастина отображало ненависть в чистом виде. - За грубый манер мы тебя не простим, отправляйся-ка ты в Древний Рим! Заклинание сработало и мужчина исчез, оставляя после себя девушку-попугая, которая тут же улетела на макушку ближайшего дерева. - Джастин! - вскрикнула Алекс, - Что ты наделал? Ты сам знаешь, что Древний Рим - самое ужасное место для волшебников! - она не могла поверить, что ее старший брат буквально подписал Арчи смертный приговор. Парень повернулся к Алекс; его взгляд не поменялся, но на лице отобразилась легкая улыбка. - Я горжусь тобой, Алекс, ты наконец-то начала обращать хоть какое-то внимание на то, чему нас обучает папа. - Ха-ха, очень смешно, - саркастически ответила сестра, - отправь его сюда или в другое место, Джастин. - Зачем? Он заслужил это, - холодно ответил Джастин. Алекс совершенно не нравился его тон, уж слишком безразличным звучал голос брата. - Ну я прошу тебя, Джастин, - Алекс сделала щенячьи глаза, которые всегда мастерски помогали ей получить что угодно от папы, - любое другое место. Джастин с секунду изучал лицо сестры и потом, тяжело вздохнув, произнес: - Из Древнего Рима освобожден, отправляйся ты, Арчи, в тюрьму прямиком. Оба волшебника почувствовали магию и поняли, что заклинание сработало. - Спасибо, - сказала Алекс. Под обычным благодарением подразумевалось немного больше, чем просто замена заклинания и, наконец, Джастин по-настоящему улыбнулся. Алекс с облечением заметила, что ее Джастин вернулся. Парень осмотрел сестру сверху до низу и задержал свой взгляд на ее запястье, где медленно образовывался небольшой синяк. - Ты в порядке? - В порядке, - ответила Алекс, - серьезно, Джастин, все хорошо. И вообще, откуда ты это взял? Я никогда не замечала за тобой подобного поведения. Джастин гордо усмехнулся и ответил: - Я вернулся обратно к нашему месту и увидел как он распускал свои руки, потом будто какой-то щелчок и все. Я никогда в жизни не чувствовав такую злость, Алекс. Даже тогда, когда узнал, что ты натворила с мамой и папой, - пошутил Джастин, стараясь слегка улучшить накалившуюся обстановку. Парень сел возле костра и Алекс, не отреагировав на подобный выпад, села рядом с ним. - Не понимаю, почему ты так сильно разозлился? Джастин изумленно уставился на младшую сестру. - Ты прикалываешься? Алекс, он делал тебе больно, как я еще мог отреагировать? Он еще легко отделался! Вы с Максом для меня все, я думал, ты знаешь это. - Честность и, кажется, любовь в голосе Джастина были слышны так отчетливо, что Алекс тут же обвила руки вокруг шеи старшего брата и через мгновение почувствовала, как брат обнимает ее в ответ. - Я тебе уже говорила, что ты удивительный брат, Джастин? - сказала Алекс, освобождаясь от объятий. - Не забудь написать это и разослать всей школе, как только мы вернемся обратно, - спокойно ответил Джастин и тут же услышал ожидаемый смех.