Фруктовый салат со сладким ликёром

В штабе Мстителей всегла царила особая, какая-то своя атмосфера. Скарлетт давно уже поняла, что её дом находится именно здесь, но не сразу решилась переехать. Потому что к бывшим солдатам ГИДРЫ относятся с опаской и настороженностью, что, вообще-то, можно объяснить. Даже если ты, на сегодняшний день, на цепи у ЩИТа. Ладно, «на цепи» звучит слишком грубо. На самом деле, за два года нахождения в организации, Агент Рэйвен стала там своей и получила доверие со стороны Ника Фьюри, за что премного благодарна ему. И скорее ежи полетят, чем Скарлетт предаст директора. Её комната (её собственная комната в штабе Мстителей) уже не выглядела пустой и заброшенной, как тогда, когда Скарлетт в неё только заселялась: новое постельное белье; какие-то книжки и блокноты, которые вручил Стив Роджерс, посоветовав вести их, как дневник; фотографии любимой музыкальной группы на стене (надо же, Рэйвен действительно сумела найти себе какие-то увлечения, заново начала жить, так сказать), а также белый плюшевый мишка, сидящий у подушки, которого в один вечер подарила Наташа Романофф. В общей комнате, гостиной, кухне Скарлетт встречают так спокойно и с такой доброй улыбкой, что бывшему солдату ГИДРЫ кажется, будто она этого не заслужила. Но ведь это действительно так. Убийства, кровь, крики, рыдания. Разве не это приносила Рэйвен в жизни людей? — Твой разум был затуманен, — слишком спокойно возразил Роджерс — первый человек, которому Скарлетт решилась обо всём высказаться. — Ты не знала, что делаешь. — Я знала. — Но не знала, что правильно, а что нет. Ты просто выполняла поручения. Скарлетт отбрасывает все воспоминания в самый дальний уголок своего сознания, но прятать их вечно не получится. Она знает, что однажды они вырвутся наружу, а правительство наконец сломает Фьюри и заставит его сдать Рэйвен под какую-нибудь охрану. Даже несмотря на то, что прошло два года. И даже несмотря на то, что Скарлетт давно сражается плечом к плечу со Мстителями, хотя намного чаще занимается взломом систем и флешками. — Фьюри вновь послал копировать данные? — послышался в наушнике голос улыбающейся Романофф. — Меня всё устраивает, но если понадобится помощь сломать кому-то челюсть, то можешь обращаться ко мне. — Обойдусь без помощи. Удачи, пташка. И Скарлетт обожала вечерние посиделки в гостиной, в кругу Мстителей, на которых Старк либо быстро напивался и творил полнейшую чушь, либо очень быстро уходил, недовольный открытостью Капитана Америки, который всего лишь выразил своё мнение (но перед тем, как уйти, кидал в Кэпа последнюю фразу). Посиделки в гостиной, на которых, к сожалению, не было… — Не помешаю? …волшебника в плаще. Губы Рэйвен растягиваются в улыбке, и перед тем, как повернуться, она спрашивает: — Не заблудился на сей раз? — Почти. Я встретил Старка и он сказал мне, где тебя найти. Я думал, что он опять заведёт меня в тупик, но, оказывается, указал правильную дорогу. — Старк любит шутить. — Плохой у него юмор. Скарлетт отвлекается от нарезки киви и поворачивается к дверному проёму, в котором стоял Стивен Стрэндж. На этот раз в обычной одежде: футболка да джинсы. — Постриглась? — маг вскидывает брови. — Да, — Рэйвен улыбается уголками губ, по привычке поправив, уже короткие, волосы. — Лучше? — Не знаю, — Стрэндж отодвигает стул и садится. — Что готовишь? — Фруктовый салат, — Скарлетт тянет к себе прозрачную тарелку и высыпает туда порезанные фрукты. — Хочешь поучаствовать? — Так ты, вроде, уже всё сделала. — Можешь посоветовать, чем его заправить. Йогурт или лучше… — Рэйвен разворачивается к чародею с ликёром в руках. — Алкогольный? — Да. — Тогда его. — Плохой день был? — девушка принялась заливать салат сладким ликером. — Вроде нет. — А что, кстати, привело мастера мистических исскуств в штаб Вредителей? - Скарлетт ставит тарелку на стол и садится рядом со Стрэнджем. Он поднимает свои серые глаза, посмотрев на агента, и жмёт плечами. — Хотел повидаться с другом. Мы, вроде, не такие уж и незнакомые. — Так мы, вроде, не такие уж и друзья. — Не знаю, что ты имеешь в виду, но я очень устал и хочу отдохнуть в твоей компании, — совершенно спокойно произнес Стивен, принявшись за фруктовый салат. От этого, вроде холодного чародея, веет теплом, которого как раз таки не хватает в этот поздний вечер, когда кухня уже погружена в полумрак и освещается лишь благодаря уличному свету: Нью-Йоркскими фонарями, вывесками, подсветками. Не нужно даже свет включать. Это только разрушит атмосферу. Скарлетт улыбается лишь слегка, поражаясь тёплым чувствам, которые у неё вызывает этот мужчина, сидящий совсем рядом. Она заправила медные волосы за ухо и спросила: — Как прошёл день? — Вполне обычно: таскал книги по библиотеке. — Так вот, чем занимается Верховный чародей? — хмыкнула Рэйвен, после чего отправила в рот ложечку салата. — Верно. Ну, а чем занималась весь день Агент Рэйвен? — У меня, видимо, отпуск. Потому что уже около двух недель ничего не происходит. — Это хорошо? — Это замечательно, ведь ничего не угрожает людям, и нам всем можно расслабиться. — Как же ты расслабляешься с таким-то прошлым? Скарлетт, впервые за этот вечер, почувствовала, как по сердцу больно царапнуло. — Прости, — а Стрэндж, кажется, впервые перед ней извинился, — я не подумал, — он встревоженно забегал глазами, но сразу же вернул самообладание. — Ничего, — девушка качнула головой. — Вообще-то, я не знаю. Я расслабляюсь, позволяю себе наконец-то прикрыть тяжелые веки, но потом меня будто бьёт током и мучает мысль, что мне нельзя отдыхать. Я надеялась, что помогая людям, нашим агентам, Мстителям, я буду искупать свои грехи, но… Зря надеялась. Мне не становится лучше. Но, наверное, легче мне всё же стало за эти два года. Стивен сглотнул, его кадык подпрыгнул. — Кошмары снятся? — Редко, что довольно странно. Но каждый раз, когда они снятся, заставляют меня заново проживать прошлую жизнь, так что впечатления оставляют сильное. Маг помолчал немного, смотря в стол, потом поднял глаза и, улыбнувшись уголками губ, спросил: — Не боишься обо всём рассказывать мне? Вдруг я воспользуюсь этими знаниями против тебя? Скарлетт усмехнулась. — Во-первых, знания эти вряд ли помогут меня обезвредить, а во-вторых, ты просто не стал бы этого делать. — Давай поговорим о чём-нибудь более весёлом, — неожиданно оживился маг. — Например, о нашей первой встрече? Стрэндж закатил глаза и тяжело вздохнул. — Когда я спокойно сидел в баре, а потом туда заявился Старк, заорав «Всем шампанское за мой счет, кроме вон того колдуна»? — И за что тебя так Тони не любит? — посмеялась Рэйвен. — Знаешь, а ты моё внимание сразу привлёк. — Чем? Своим уставшим лицом и мешками под глазами? — Во-первых, тем, что тебя знали Мстители, но не я. Ну, а во-вторых, ты сидел один. — Многие сидели одни. — Нет, ты был единственным в тот вечер, кто сидел в одиночестве. Вообще, мне уже тогда показалось, что такой человек, как ты, обычно не ходит по подобным заведениям. — Да, верно, — хмыкнул Стивен, откинувшись на спинку стула. — Я не помню, почему пошел туда. Вроде хотел побыть где угодно, лишь бы не наедине со своими мыслями: там, где шумно, хотя обычно от таких мест у меня начинается мигрень. — Понимаю, — Скарлетт чувствовала, как её тело расслабляется. — Когда я подошла к тебе и спросила, можно ли сесть с тобой, ты ответил, что тебе плевать. — Плевать, — Стрэндж махнул рукой. — Садись, если хочешь. Рэйвен села напротив мужчины, поглядывая на Мстителей, которые устроились на мягком диванчике и что-то весело обсуждали в свете цветных фонарей. — Ты чародей, верно? — спросила она, всматриваясь в чужое лицо. — Старк сказал. — Мастер мистических исскуств, если быть точнее. А ты, видимо, из этих? — Стивен указал на компанию Мстителей. — Вредителей? — А ты их, видимо, недолюбливаешь? Скорее всего, маг специально выбрал такой уголок здания, где музыка была уже не такой громкой и приглушенной, так что можно было спокойно разговаривать. — Я к ним равнодушен, — Стрэндж жмёт плечами. — Ты что-то хотела или просто так пришла? — Просто хотела спросить, почему сидишь один. Расстался с кем-то? — Давно уже. — Тогда чего грустишь? Чародей собрался что-то сказать (возможно, послать), но в последний момент остановился и, помолчав несколько секунд, произнёс: — Просто устал. Думаю о прошлой жизни. — Прошлой жизни? — Скарлетт заинтересовано придвинулась ближе к столику. — Мучают плохие воспоминания? — Нет, — Стивен опять жмёт плечами. — Они не плохие. Наоборот, хорошие. Я не знаю, хочу ли продолжать жить нынешней жизнью. Но и к прошлой возвращаться вряд ли хочу. Да и, вообще-то, возможности нет. — Разве? Мужчина поднимает руки. Рэйвен замечает, как те мелко дрожат, а по фалангам тянутся шрамы. — Видишь? А ведь раньше я был хирургом. Лучшим. — Верю. Надеюсь, ты всё-таки разберёшься со своими желаниями. И да, лучше не налегай на алкоголь. А-то в зависимость перейдет. — Я в курсе, спасибо. — Может, лучше выйдем на свежий воздух? Стрэндж хмыкнул. — А ведь утром я помнил, что разговаривал с кем-то, но потом решил, что мне просто всё приснилось. — Бывает такое, — губы Скарлетт расплылись в улыбке. — Но потом мы встретились снова. — Ага, когда я сражался с космическим змеем, а Мстители решили вмешаться, хотя дела эти были сугубо нашими: чародейскими, так скажем. — Очень волшебные дела. — Именно, — Стрэндж улыбнулся. — Когда я тебя увидел, я подумал, что во сне нахожусь. Потом до меня дошло, что разговор с тобой был настоящим. — Потом, чтобы отпраздновать победу над змеем, мы пошли в кафе, — закончила Рэйвен, ощущая, как веки становятся тяжелее, время летит всё быстрее, а общение становится приятнее и приятнее. — И после этого завязалось наше общение. — Ты не хочешь спать? — резкая смена темы заставила Скарлетт растеряться. — А ты хочешь? — Да, но в последние ночи мне тяжело уснуть одному. — Мне тоже, — Рэйвен сжимает край своей футболки. Сердце учащает свой ритм, — но, мне кажется, пока не время. Однако… — она аккуратно касается большим пальцем чужой руки, машинально погладив. — … я была бы рада провести с тобой завтрашний день. — А сейчас ты хочешь меня выгнать, да? — грустно усмехается Стрэндж. — Вовсе нет, но я думаю, что нам обоим нужно выспаться. Поэтому, — Скарлетт кладёт свою ладонь на испещренную шрамами руку чародея, тепло которой тут же растекается по телу, — я надеюсь, что ты на меня не обидешься. Стрэндж переворачивает ладонь и обхватывает руку девушки. — Ни в коем случае. А ты сделаешь этот салат ещё раз? — Нет, мы вместе приготовим что-нибудь новое.