Мания крафта. Том 1. Кукловод

Родители ушли. А я так и ворочался в постели, пытаясь уснуть. В голове роились мысли. Из моих кукол вышли недурные защитники, несмотря на их крошечный размер. Так почему бы не создать куклу покрупнее? Бранд что-то такое упоминал о местных кукловодах. Очевидный недостаток любых магов – в их медлительности и уязвимости в ближнем бою. На создание боевых заклинаний нужно много времени, а у любых магических щитов есть свои недостатки. К примеру, они плохо держат массивные удары. Я уже молчу о специальных бронебойных снарядах для арбалетов, которыми пользуются военные. Нанимать себе охрану из бойцов ближнего боя – дорогое удовольствие, а вот боевая кукла-марионетка – это довольно неплохой компромисс. По крайней мере, не придется тратить тысячи единиц маны на каких-нибудь случайных волков, попавшихся тебе на пути. Или на разбойников... К тому же, куклы удивительно экономичны. Левитировать оружие магией металла – и то накладнее. Да и сила удара марионетки будет несравненно выше. По большому счету, ничего запредельно сложного в ее конструкции нет. Мне всего-то понадобится немного дерева, металла, кожи. Реально! Она бы стала моей защитой и моим оружием – сражалась, рубила деревья, переносила тяжести и все в таком роде. Кукла – швейцарский нож! А если еще и… Я вскочил с постели. Магия иллюзии! Это же гениально! Мне даже не нужно имитировать все тело – только лицо. Выдать ее за приезжую авантюристку. Я смогу нормально взаимодействовать со взрослыми – торговать, общаться, нанимать на работу. Можно свалить на нее любые свои косяки или “геройства”. К тому же, я ведь могу управлять орбом на любом расстоянии! Путешествовать по всему миру, даже не выходя из дома. Ха! Ха-ха! Ха-ха-ха! К черту сон. Немо, есть работенка! *** Утром сплетни о неудачной попытке грабежа разносила уже вся школа. Виновных так и не нашли, но чувствовали они себя, наверняка, как на мушке прицела. Все, ребята, теперь вы у меня под колпаком. Не сбежите. Но мучить я вас долго не буду. Разве что, попугаю еще немного. Не со зла, а просто по инерции уже. На перерыве я обнаружил эту троицу в дальнем коридоре, где они что-то между собой бурно обсуждали. – Соскучились, салаги? Бедолаги даже вздрогнули от неожиданности. Значит, еще помнят вчерашние свои приключения. Надеюсь, вы сумели уснуть, потому что сегодня ночью у вас тоже не получится отдохнуть. – Это ОНА, – выдохнул Щербатый – Стой, не подходи! – взвизгнул Рыжик, вытянув перед собой руку. Остальные двое пытались спрятаться за него и друг за друга. – Или мы будем кричать! Ха-ха-ха, очень подмывает сказать “я вас быстро побью”, но так они, пожалуй, точно сбегут. Возможно, даже из поселка. – Да не дергайтесь вы. Я никому ничего не говорила. И не скажу. Пока. Но моя доброта не бесплатная. Придется ее отработать. Я так понимаю, вам не привыкать по ночам из дома сбегать? Они испуганно закивали. – Ну вот, тогда жду вас вечером за поселком, возле старой конюшни. Вопросы есть? И только попробуйте не прийти! Тогда завтра вся школа будет говорить уже про вас. Ох, как-то это двусмысленно прозвучало. Они меня и так до смерти боятся. Причем буквально. – Да, и возьмите с собой топоры и лопаты! Ладно, хватит пугать детей, а то сейчас они в обморок начнут падать по одному. – Ой, да не дергайтесь вы так! Никто вас убивать не собирается. Работа у меня одна есть, а за вами должок! Поработаете пару ночей и будете свободны. Я развернулся и ушел, оставив своих верных миньонов, переваривать информацию. Какие дикие предположения на этот счет у них возникнут – боюсь даже представить. Надо будет потом успокоить ребят. А то ночью опять кто-то штаны обмочит. *** После обеда начались уроки труда. По разрешению учителей, почти все занимались изготовлением кукол. И я тоже. Для начала, попытаюсь сделать миниатюрный прототип будущей куклы. Опыта в этом деле у меня нет, надо же с чего-то начинать! Да и консультациями местных ремесленников брезговать не стоит. Как раз у меня есть отличный повод все это организовать! Я уговорил отца, и тот пригласил местного ремесленника, столяра, чтобы он объяснил старшеклассникам, как изготавливать сложные детали – шарниры, сочленения, стыки, полые трубки. Я тоже все внимательно слушал и сразу же делал наброски для нового проекта. Как же хорошо иметь в голове свой собственный “Автокад*”, Немо, ты просто чудо! (прим. AutoCAD – популярная система автоматизированного проектирования, предназначенная для создания чертежей и технической документации.) Я поинтересовался у столяра, нельзя ли чем-то обработать дерево, чтобы оно стало прочнее, а куклы меньше изнашивались от постоянных сражений. Оказалось, что есть немало способов. Можно было пропитывать его прожаренным маслом, ну, то есть, олифой. Или наносить сверху специальный состав из соленого теста. Я спросил, нельзя ли армировать дерево металлом, и получил положительный ответ, правда наш мастер такими “извращениями” не занимался. Немо прошерстила мои воспоминания в поисках хоть каких-то упоминаний о свойствах дерева, и нашла среди просмотренных научных статей настоящую бомбу! Способ сделать древесину более прочной чем сталь или даже титан. Дерево нужно было долго вымачивать в щелочи, и спрессовать при высоком давлении и температуре. Надо подумать… Мыло в этом мире есть, значит, и щелочь тоже должна быть. Да и получить ее электролизом должно быть не слишком сложно. Сделать мощный пресс – тоже вполне достижимая цель. Если решить все сложности с производством, смогу получить материал гораздо более прочный и легкий, чем все то, что принято использовать в этом мире. Пусть даже это всего лишь дерево. Не знаю, есть ли тут что-то вроде адамантита, но для начала, превзойти обычное "болотное" железо было бы тоже очень неплохо. В школьной мастерской прибавилось хороших инструментов, даже появилось что-то вроде ручной дрели. Кое-какое оборудование мы одолжили и у столяра. Дядька был явно польщен таким всплеском внимания к своему делу и согласился довольно легко. Я написал небольшой список требований к куклам для конкурса. Примерный рост и ограничения по весу. Все же, потом они станут боевыми марионетками нашего клуба, нужно чтобы был хоть какой-то баланс. Что-то вроде одной общей весовой категории. Чуть позже, уже по моей просьбе в школу пришел наставник Бранд. Он прочитал небольшую лекцию о том, что такое магические артефакты, как они устроены, и для чего служат. В качестве демонстрации, я при всех безжалостно разобрал одну из своих первых кукол. Мне не жалко – все равно они слишком примитивные. Когда достал золотую сердцевину, послышался удивленный гомон. Мы объяснили, что магические артефакты требуют специальных материалов, поэтому обращаться с ними надо бережно. Любые попытки воровства будут жестко наказываться взрослыми. Пусть уж лучше они понимают, насколько все серьезно. А то мне каждую ночь придется расхлебывать подобные “происшествия”. Деревянные детали одной куклы сразу же растащили на сувениры, а вторую я собираюсь установить под стекло, у всех на виду, чтобы каждый мог рассмотреть ее, в качестве образца. Попутно я выяснил у Бранда, можно ли как-то защитить кукол от износа магией. Очень не хочется постоянно вытачивать новые детали. Да и для моей будущей супер-марионетки это было бы полезно. Магии дерева, конечно, в этом мире не существует, но в магии света есть несколько полезных рун, которые позволяют увеличить прочность изделий, в том числе и из дерева. Во всяком случае, их будет гораздо сложнее поцарапать. Ну а мне пока большего и не надо. Моя первая цель – создать миниатюрный, в тридцать сантиметров ростом, прототип будущей марионетки. Заодно, выставлю ее на конкурс. Потом по ее образцу примемся за главный проект. Правда, ладошки куклы будут слишком крохотными, чтобы делать их детально. А ведь это одна из самых сложных частей марионетки! Значит нужно будет попробовать сделать еще и кисть руки в натуральный размер. Если у Немо появится свой “манипулятор”, она сможет работать над новым проектом даже без моей помощи! *** Вечером, когда родители убедились, что я лег спать, выбрался порталом за пределы поселка. Немного дальше, от оговоренной точки встречи, чтобы не спугнуть своих трудяг. Им и так хватило "чудес". Они уже меня ждали. Ну надо же, пришли, не струсили! – О, а вот и вы, ребята. Ну что, пойдем на прогулку? Ночная атмосфера явно не пошла на пользу их смелости. – А, м-может, н-не н-надо? – стуча зубами поинтересовался самый робкий, кажется Рыжик. "Малый свет"! Над нами появился магический огонек. Мы сейчас прячемся за развалинами старой конюшни, из поселка все равно ничего не будет видно. – Ладно, ребята слушайте сюда. Вы уж простите, что я вас так вчера напугала. Я не ведьма, и совсем не страшная, просто магией хорошо владею. Да, вы меня рассердили, но мучить я вас не собираюсь. Вот скажи, Климп (это имя Щербатого), ты вроде все про всех знаешь, так? Чем маги от остальных отличаются, я имею в виду, от воинов и от лучников? – У воинов большая Сила, у лучников и убийц – Ловкость. А у магов высокий Интеллект, – робко выдавил из себя парень. – Так. Я маг, и достаточно сильный. Что это значит? Подумай хорошенько. – Ты должна быть очень умная, почти как взрослые, хотя ты и меньше нас. – Во-от. Выгляжу я как ребенок, но на самом деле я взрослая и умная. Так что вы должны называть меня “мастер”! – Д-да, мастер! – хором отозвалась троица. – Вот так-то. Вы вчера нашкодили. И сильно. Мои марионетки – не простые, они стоят очень дорого. Не говоря уже о том, что вы вломились ко мне в комнату ночью и угрожали. Парни дружно покраснели и опустили головы. – Другим взрослым я вас не сдам, но наказать вас все же надо. А мне очень нужны дрова и глина для кирпичей. Всего несколько вечеров вы поможете мне их добывать, а потом будете свободны. Я не стану от вас больше ничего требовать, и никому не расскажу, что вы натворили. Вам все понятно? – Да, мастер! Спасибо, мастер!! Кажется, их лица немного посветлели. Ну, я с самого начала не собирался над ними больше издеваться. – Мне тоже нелегко живется, все считают меня маленькой и глупой, но это не так. Чтобы больше тренироваться, и стать хорошим магом, мне нужно много маны. Кто знает, откуда маги чаще всего берут свою силу? – Из огня, – робко ответил рыжий. Ну, хоть чему-то вас в школе научили. – Поняли теперь, зачем мне дрова, и почему я сказала вам взять инструменты? – Да, мастер! – Расскажете кому-то что здесь делали или видели – и прошлая ночь покажется вам приятной прогулкой! Пока вы храните мои секреты – я храню ваши. Это вам ясно? – Да, мастер!!! – Готовы принести клятву? Я протянул им мизинец в знак скрепления нашего договора. Ребята снова смотрели на меня с растерянным видом, и даже стали пятиться. – Мастер, а может не надо? – со страхом в голосе спросил Щербатый. О, боги, всему приходится вас учить! *** Мы отыскали неплохое место, где было все необходимое. Не слишком далеко от поселка, и в том же направлении, что и моя пещера – можно будет сэкономить на порталах. Мои испуганные "миньоны" принесли с собой сплошь тупые и ржавые инструменты – явно боялись что я и правда их буду убивать и закапывать. Пришлось снова тратить ману. Я так скоро израсходую весь свой резерв, а до полноценного источника энергии, который я задумал, еще так далеко. Как мне воплощать свой суперпроект – боевую марионетку, если у меня даже маны нет? Кто-нибудь, ради всех богов, подскажите, где тут розетка?! Ребята накопали мне хорошей глины, подходящей для обжига, и я принялся за кирпичи. А они стали рубить дрова неподалеку. Из школы я прихватил для них хорошую, острую пилу. А чтобы темноты не боялись, я разжег небольшой костер. На этот раз никаких гром-палок! Сначала дети опасались диких зверей, но я успокоил их и показал, как выглядит заклинание огненной стрелы. Пришлось Немо следить за безопасностью с высоты, но мы с ней попросту закрепили орб на дереве. Вскоре, к нам на огонек даже забежал какой-то дикий кабанчик, но я заметил его издалека, и убил прежде, чем ребята успевали сказать “ой, мама”. Со временем они все же свыклись, успокоились и перестали все время испуганно коситься по сторонам. Я рассмотрел свою добычу. Не самый грозный зверь. В окрестностях деревни вообще довольно безопасно. Иначе бы я не притащил сюда этих бедных детей. Очки Развития – дефицитный ресурс, так что все опасные хищники в округе давным-давно истреблены. Даже если бы я захотел поохотиться – пришлось бы уйти глубоко в чащу, как можно дальше от любых поселений. Разводить волков ради опыта? А вы бы сами решились держать клетку со смертельно опасным хищником у себя дома? Кормить его сеном не выйдет – нужно мясо, или на худой конец, злаки. Дорого! К тому же, такой волк вырастет слабым – он почти не двигается, не убивает мелкую дичь, не дерется с другими хищниками. Беговую дорожку ему сделать? Или колесо, как у хомячка? Сюр! Надо будет дать ребятам задание освежевать свинку. Мясо я могу пожарить, но что с ним делать дальше? Продать? Наверное, лучше прокоптить. Магией льда я еще не владею. Но можно будет засыпать вход в одну из камер в своем подземном убежище, и выжечь внутри весь кислород. В углекислотной среде продукты будут храниться долго, невзирая на температуру. Ну а пока, устроим себе барбекю, не пропадать же добру! Детективы трудились усердно. Скоро подоспел свиной шашлык, и жизнь совсем наладилась. Они оживились, даже начали шутить. Хорошие ребята, в целом, может, мы даже подружимся. Я мог бы иногда приглашать их, в качестве наемных работников. Конечно, магией металла я бы справился гораздо быстрее, но ведь дрова надо еще тащить, обрезать ветки, колоть и складывать в поленницу. Я не фанат тяжелого труда, а мана дорога и не бесконечна. Даже у гоблина-шамана свой отряд солдат-работяг имелся. Хватит и того, что мне потом все это порталом в пещеру перебрасывать придется. Возиться с глиной было ужасно скучно. В конце концов я плюнул и присоединился к ребятам. Надо же хоть иногда спортом заниматься! Кирпичи я еще успею налепить, а детский труд постоянно эксплуатировать не хочется. На мелкие повседневные чудеса хватит и моего естественного восстановления.