Your Eyes, My Soul

Менее чем через два месяца после переезда в Хоукинс, штат Индиана, Билли исчезает в лесу, оставив свой человеческий облик. В Хоукинсе нет других волков, кроме естественных, и, несмотря на то, что это небольшой город, графство, в котором он поселился, огромно, что дает ему достаточно места для размышлений и сожалений. Годом ранее его укусили, и с тех пор он слишком много раз перемещался за пределы города в полнолуние, что уже не сосчитать. Это катарсис, ощущение земли под лапами, запах сосны и клена, наполняющий его легкие, металлический привкус крови на языке, когда он охотится. Билли всегда мялся и убегал после неудачной встречи с Нилом, но теперь он изменился и планирует никогда не возвращаться в этот дом, пока он жив. Однако Билли всегда задерживается, и ему интересно, знает ли Макс, что это он. Иногда она смотрит на него так, как будто знает, даже когда он ныряет в лес подальше от посторонних глаз. Он тоже проводит время рядом с другими детьми, всегда наблюдая. Поскольку он ушел, он замечает новые синяки на теле Макс, которые она пытается скрыть. Он замечает, как она уже не смело выходит на встречу с друзьями, а вместо этого пробирается к ним домой. Он замечает, когда Синклер видит порез на ее губе и плачет вместе с ней. Билли замечает, что глаза Лукаса поднимаются и встречаются с его глазами на опушке леса, и он отстраняется и убегает. В основном он задерживался в лесу возле дома Стива. Остался глубоко укоренившийся стыд за ту ночь в доме Байерсов, за то, как далеко он позволил своим действиям зайти, и за первобытную ярость, от которой спрятался даже его волк. Билли не мог передвигаться в течение нескольких дней после драки, не в силах выманить своего волка из того места, где он прятался внутри него. Обычно его волк — это как второй голос в его голове, постоянный поток животных предложений и решений в его повседневной жизни. Когда он злится, его волк просит оскалить зубы и разорвать горло. Когда он доволен, волк хочет общения и тепла. Когда ему грустно, его волк хочет выть и лежать целыми днями в покое. Только в полнолуние его волк становится диким, кровожадным зверем, каким обычно изображают оборотней. Внезапно непрерывные комментарии его второй половины головы полностью исчезли из-за его человеческих действий, это привело его в замешательство и повергло его в большее отчаяние, чем он хотел бы признать. Итак, он наблюдает и задается вопросом, что он может сделать, чтобы загладить свою вину перед всеми людьми, которых он обидел, загладить свою вину перед Стивом. Больше всего на свете он хочет, чтобы Стив обнял его и сказал, что с ним все будет в порядке, что он не монстр, что у него есть жизнь, ради которой стоит жить. Однажды ночью, возле дома Стива, он лениво копался в грязи своими когтями, когда резко услышал низкий крик, переходящий в настоящий крик. Билли мчится к дому прежде, чем успевает подумать о том, как легко он сбрасывает расстояние, которое построил. В его голосе нет ни следа чего-то человеческого, когда он лает за дверью, царапаясь, чтобы его впустили. Стив снова кричит, прежде чем замолчать, и Билли слышит шаги, доносящиеся из дома. Когда дверь распахивается, он вскрикивает, когда получает сильный удар битой по лицу. Все мысли, которые у него были ранее, улетают прочь, когда в ушах начинает звенеть, и он чувствует, как кровь стекает с его лица и спутывает его мех там, где вонзились гвозди. Билли рухнул на землю, пытаясь собраться, но безуспешно, поскольку все, что он мог заметить, это боль, боль, нападение, угроза, подчинение, бег, боль. Он хочет бежать, он хочет покинуть город и забыть, что когда-то был человеком, и забыть о людях, но он не может двигаться. Вдалеке он слышит ругательства Стива, а затем на него ложатся руки, пытаясь мягко сдвинуть его с места. Он скулит, пока его тело гладко восстанавливается, залечивая раны. Наконец он может медленно стоять и думать, и Стив ведет его в дом, а затем исчезает в комнате, что Билли считает кухней. Он возвращается с миской воды и тарелкой случайных объедков. Кусочки пиццы, старая ветчина и какие-то макароны, сложенные на тарелке, не пощадят. Билли делает беспорядок в миске с водой, лакает ее и пускает слюни на дорогой пол, когда поднимает окровавленное лицо. Сейчас он в основном зажил, и Стив сразу же замечает, что волк, которого он впустил в дом после приступа паники, определенно не обычный волк. Это не гигантский зверь, но он крупнее любого дикого волка, которого он видел раньше. Не говоря уже о его глазах. Они такие голубые, с зеленоватыми и золотыми вкраплениями, которые напоминают ему об океане. Он был на пляже несколько раз, когда был моложе, и всегда помнил смиренную малость, которую чувствовал, стоя перед ним. Он чувствовал то же самое, когда смотрел в глаза Билли Харгроува, глубокие, бесконечные и такие голубые. — Ты тот голубоглазый волк, о котором постоянно говорят дети, не так ли? — спрашивает он, не ожидая ответа. Волк облизывает губы и смотрит на него. Он сходит с ума, разговаривая с проклятым волком, которого только что впустил в свой дом, несмотря на то, что тот может быть бешеным или что-то в этом роде. Он ударил его, думая, что это демопес, а затем запаниковал, когда понял, что это мохнатый земляной друг, который, вероятно, просто встревожен своим обычным кошмарным криком. Может быть, он думал, что он был добычей на которую напали. Учитывая тот факт, что он буквально пригвоздил его битой ударом по голове, но она уже зажила, Стив совершенно уверен, что это не обычный волк. Между глазами, ненормальным размером и способностью к регенерации, он не уверен, что это такое. Однако он не пытается его съесть, и это кое-что значит. Когда он возвращается на кухню с тарелками, он следует за ним, низко опустив хвост и голову, прижав уши к затылку, все еще наблюдая за ним тем, что он мог бы назвать так это то что, этот взгляд грустным. Стив знает, что это жест покорности, поэтому наклоняется и протягивает руку. Он нежно тыкается холодным мокрым носом в его ладонь, и он кладет руку ему на голову, почесывая за ухом. Глаза волка на мгновение расширились, прежде чем закрыться в абсолютном блаженстве, полностью наклонившись к прикосновению. Он делает круги под его руками и падает. Стив вспоминает, что любит собак, когда чешет им бок, а их задняя лапа начинает яростно брыкаться в воздухе от блаженства. Билли абсолютно в восторге. Он никогда раньше не был домашним животным, никогда с ним не обращались как с собакой в этом контексте, и он внезапно понимает, почему собакам очень нравится, когда их чешут. Он был в своей волчьей форме около трех месяцев подряд, возвращаясь в свою человеческую шкуру только за одну ночь, потому что его тело просто не может сохранять ту или иную форму в течение двадцати четырех часов, если только он сознательно не принуждает её к этому. Излишне говорить, что у него определенно чешутся места, куда его волчьи лапы просто не могут дотянуться, и руки Стива бьют их все. Вскоре Стив закрывает входную дверь и запирает ее. Он оставляет еще одну тарелку с остатками и снова наполняет миску с водой, и Билли внутренне паникует, когда понимает, что застрял в доме. Стив снова гладит его по голове, комментируя, что он, должно быть, был домашним волком, который вырвался на свободу, потому что он такой ручной. Билли рассмеялся бы, если бы мог. Затем, прежде чем он успевает сделать что-либо еще, Стив поднимается наверх и входит в свою спальню. Он оставляет дверь открытой, и свет горит во всех комнатах. Вздохнув, Билли готовится к долгой ночи. Ему придется встать рано после того, как он вернется в свою человеческую форму, и улизнуть до того, как Стив встанет. Естественно, он предпочел бы, чтобы Стив был сбит с толку тем, как исчез волк, которого он впустил, чем иметь дело со Стивом, увидевшим Билли Харгроува в своем доме.

***

Стоит отметить, что в жизни Билли никогда ничего не идет по плану. Он просыпается от звука крика и непреднамеренно рычит и скалит зубы, когда сам в панике оглядывается. Его глаза встречаются со взглядом Стива, и осколки встают на свои места, когда он вспоминает прошлую ночь и понимает, что сидит на полу, совершенно голый, весь в крови и грязи, с оскаленными зубами, как у сумасшедшего. Очевидно, он не встал достаточно рано, чтобы уйти. Солнце едва взошло, и Стив медленно приближается к телефону, закрепленному на стене в гостиной. Глаза Билли расширяются, когда он понимает, что делает Стив, и через мгновение оказывается рядом с телефоном, также преграждая путь к двери. С трудом сглотнув, Стив нервно оглядывается, как олень, пытаясь найти путь к отступлению. — Ч-что ты сделал с волком, который был здесь? Ты вломился? Вы его выпустили? он заикался. Билли приходит в голову, что Стив разговаривает с его человеческой формой с большей нерешительностью, чем он бессознательно разговаривал с ним в волчьей форме. Как душераздирающе, что его считают угрозой, в то время как потенциально смертоносное дикое животное встречается с сочувствием. Непреднамеренно, Билли выпускает нытье. Он провел так много времени, живя как его волк, теперь они одно и то же. Попытка отделить себя оказывается немного сложной для его все еще сонного мозга. Собственный мозг Стива дает сбои, потому что звук, исходящий изо рта Билли, не похож на человеческий и слишком совершенен, чтобы быть простой имитацией. Он помнит, какими знакомыми были глаза волка. Вскоре его собственные глаза расширяются, когда он также вспоминает, как быстро волк зажил после удара битой с гвоздями и насколько он был большим. — Вот дерьмо… — выдыхает он. Они просто какое-то время смотрят друг другу в глаза. Когда Билли наконец заговорил, его голос стал хриплым из-за того, что он долгое время им не пользовался. — Пожалуйста, никому не говори. Прости меня за все. Прости за драку. Я сожалею о том, как далеко это зашло той ночью. Только, пожалуйста, никому не говори. Я не хочу, чтобы мой отец знал, что я жив.– Ошеломленный, Стив подходит ближе и смотрит в дикие глаза мальчика перед ним. Они очаровательны, печальны, и Стив ловит себя на том, что верит словам Билли. На ум приходит цитата; он видел это на уроке английского языка, напечатанное на плакате на стене у учителя: « Посмотрев в глаза волку, ты увидишь свою собственную душу». Цитата, которую, по его мнению, сказал какой-то парень по имени Альдо. Какая у него была фамилия? Леопард? Он не помнит, да это и не важно. — Я не буду. Скажи, я имею в виду. Я никому не скажу. Ты, ты…? он умолкает. — Оборотень? — вставляет Билли, несколько удивленный, но больше всего удивленный тем, как спокойно реагирует Стив. Он совершенно сбит с толку, когда Стив улыбается, словно очарованный своим пониманием. — Да, оборотень. Ты чертов оборотень. Твою мать! Это объясняет глаза… Могу я посмотреть? Если это, ах, не странно для тебя. Я имею в виду, не более странно, чем просыпаться с, хм. Он делает паузу, глаза на мгновение скользят вниз, прежде чем снова подняться. Билли в восторге от легкого румянца на лице Стива. Он также довольно смущен, потому что за последние двадцать четыре часа на Стива обрушился вихрь переживаний, и теперь он стоит, прислонившись к стене, совершенно голый и не дает Стиву уйти. — Ты можешь посмотреть, да. Я не планирую задерживаться слишком долго, просто… Я привязался к дикости. Никаких связей с обществом, никаких ожиданий. Но я не оставлю Хокинс. И, э-э, не мог бы ты сделать мне одолжение? Стив наклоняет голову, прислушиваясь. Он заинтригован всем, что сказал Билли до сих пор, и понимает, что ликантропия может быть лучшим, что могло случиться с таким человеком, как Билли. Может быть, ярость зверя в сочетании с яростью Билли просто компенсирует это, потому что это самое спокойное, что он когда-либо видел у своего сверстника. Конечно, Билли также числился в бегах последние три с половиной месяца, поэтому, если он все это время был превращен в волка, логично, что он смягчился. Природа ужасна, но прекрасна, когда хочет быть. Это идеальное место, чтобы дать выход всей хаотичной энергии Билли. — Ты слушаешь? — Он слышит смех Билли и возвращается в настоящее. — О, черт, мне очень жаль. Что ты собирался у меня спросить? Серьезное выражение лица Билли возвращается, несколько грозное, и на этот раз Стив цепляется за то, что он говорит. — Присматривай за Максин. Не позволяй ей злиться так же, как я, она заслуживает большего, чем стать такой.– Стив не уверен, что он имеет в виду, но он заметил, как в последнее время Макс отдалилась от группы. За несколько минут до этого Билли сказал ему, что не хочет, чтобы его отец знал, что он жив. Стив думает про себя, что, вероятно, в пазле есть еще кусочки, которые нужно собрать, и принимает решение поговорить с Макс в следующий раз, когда увидит ее. –Я буду. — уверяет он Билли. — И, я имею в виду, я не полностью прощаю тебя, потому что то, что ты сделал той ночью, было хреново на многих уровнях. Но, если тебе когда-нибудь надоест спать в пещерах или чем там занимаются волки и оборотни, или если тебе просто нужно место, где можно переночевать, и ты хочешь какое-то время побыть человеком, мой дом всегда открыт. Моих родителей никогда нет дома, и это одинокий дом. Или, знаешь, если ты когда-нибудь снова захочешь чтобы тебе почесали живот. Он злобно ухмыляется и старается не смотреть ниже плеч Билли. — Я имею в виду, если ты предлагаешь, я сомневаюсь, что смогу устоять. Ухмылка расползается по его губам, дополняя раскрасневшиеся щеки. Его нос дёргается, когда он смотрит в пол. — Я сейчас выйду. Мне нужно отойти намного дальше чем в прошлые разы, так как через несколько дней полнолуние. Или ты хочешь посмотреть сейчас? Быстрее путешествовать на четвереньках. Стив кивает и следует за Билли к задней двери во двор. По эту сторону его дома нет ничего, кроме леса, и он переводит взгляд на Билли, резко переводя дыхание. Смотреть на это болезненное, отвратительное и гипнотически красивое преображение. Билли плачет, переворачиваясь, и через мгновение Стив оказывается рядом с ним. Билли наклоняется к его прикосновению, когда он кладет руку ему на спину. Он чувствует, как под его кожей формируются кости, болезненное скольжение плоти и мускулов смещается, уступая место. Билли падает, как только он полностью переместился, тяжело дыша, и его тело дёргается от афтершоков. Проходит пятнадцать минут, прежде чем он, наконец, встаёт, довольствуясь тем, что позволяет Стиву просто провести пальцами по густому меху на его шее, голове и ушах. Билли оборачивается, чтобы посмотреть на Стива, когда тот оказывается на опушке леса. Потом прыжком исчезает за деревьями и кустами.