Lily of the valley.

— Доброе утро, мышка. Уже три месяца прошло, а такие пробуждения стали привычкой. Джеймс всегда чувствовал, когда я начинала просыпаться, поэтому сразу начинал меня обнимать, целовать, шептать разные приятные слова. И я не понимала, как вообще раньше без такого могла просыпаться. Это безумно приятно, особенно - с человеком, которого так долго ждала и которого любишь. Сладко потянулась и тут же оказалась вплотную прижата спиной к мужской груди. Иногда мне казалось, что Баки просто рано или поздно сломает мне ребра, так крепко он обнимал. — Доброе утро, Джеймс. - зевнула, начиная елозить и кое - как повернулась к нему лицом. — Судя по всему, ты сам не так давно проснулся. Расплылась в сонной улыбке, проводя ладошкой по его щеке. Иногда Баки мог не спать, просто лежал со мной, а иногда - как сейчас. Он сонный - само очарование и видеть его таким - лучше утра и не придумаешь. — Сегодня, на удивление, я действительно хорошо спал. - сжал меня еще крепче, зарываясь носом в кудрявые волосы. — Ты…Меня…Задушишь…- задергалась, пища от невозможности нормально вздохнуть. — Не задушу. Я умею рассчитывать свою силу. - растянул губы в ленивой улыбке, ослабляя хватку. — Я вижу. - вдохнула, просовывая между нами руки и упираясь в его грудь. — Какой же ты все - таки симпатичный. - хохотнула, рассматривая его. Джеймс тихо засмеялся, мотнув головой и целуя мой лоб. Ну а что, я правда так считаю. Он ведь вообще не изменился. Ни капли. Каким я его помню с детства - такой и есть. Удивительный человек с удивительными способностями. Сколько бы раз за эти три года я не перечитывала его дело - для меня это все равно что - то необъяснимое. — Я действительно так считаю. - улыбнулась, зевая. — И с таким удовольствием валялась бы с тобой весь день, но мне нужно на работу. — Знаю. - Баки зевнул следом за мной. — Твоя подруга не сможет тебя подменить? — Милл? Нет, Джеймс. Я не хочу ее подставлять. Да и к тому же сегодня я работаю только пол дня, так что это не так критично. Начала перелезать через Баки, потому что иным способом из кровати я выбраться не смогу. И все равно он не оставлял попыток удержать меня рядом с собой подольше. То за ногу схватит, то еще за что - нибудь, но мне все же удалось выпутаться из его цепких рук и оказаться за пределами кровати. — Скоро мне придется драться с тобой. - усмехнулась, поднимая с пола свой халат, который очутился там перед сегодняшней, не совсем спокойной, ночью. — У тебя нет ни единого шанса, Клэр. - Джеймс подложил руки под голову, разглядывая меня, без сомнения, влюбленными глазами. — Я придумаю какой - нибудь прием, которого даже ты не будешь ожидать. Поддела волосы и, подняв голову, направилась в ванную, чтобы умыться и почистить зубы. Да, я ведь теперь живу у Баки. Первый месяц мы ютились у меня, что ему дико не нравилось. С его габаритами там было тесновато, но Джеймс был категорически против, чтобы я переезжала к нему. Опасно, как он считал, но в конечном счете, под мое вечное нудение, сломался и согласился. Но с условием того, что будет моей тенью. В буквальном смысле. Постоянно ходил со мной на улице, одну практически никогда никуда не отпуская. Ну, разве что встречи с Милл, и то - держался неподалеку. И я понимаю, почему Баки делает это и совсем не против. Нас не было рядом друг с другом слишком долго и я не хочу потерять его вновь. Как и он меня. Честно говоря, я и представить не могла себе, что Джеймс может так любить. Одно дело, когда он воспитывал меня, а другое - когда из нас вылилась пара. Сравнивать мне не с кем, но обо мне никто никогда так не заботился, как он, за всю мою жизнь. Иногда он, правда, до сих пор немного странно себя чувствует, но быстро привыкает к нынешним отношениям между нами. А еще мне очень нравится, как он пристает ко мне. Ненавязчиво так, коротким движением руки пройдется по спине, коснется плеча, невзначай что - то приятное шепнет и все, пиши пропало. Ни разу не был со мной груб, только ласка и нежность. Понимаю, в его жизни грубости и жестокости и так хватало сполна. Надеюсь, что никто никогда его больше не найдет. Почистила зубы и подняла глаза в зеркало, наблюдая за собой сплошь гору мышц. Не просто так он там стоит, что - то замышляет, не иначе. — Ну и что ты меня караулишь? - развернулась, вытирая лицо полотенцем. — Караулю? Нет, мышка, ты ошиблась. Всего - то пришел умыться, как и ты. Его лукавая улыбка мне покоя не давала. С прищуром посмотрела на Баки, медленно начиная просачиваться мимо него и почувствовала болючий щипок за попу. — Я знала! - пискнула, подскочив и потерла это место. — Ну раз знала - зачем повернулась ко мне спиной? Проводил меня взглядом и с ухмылкой на лице, и действительно принялся умываться, хотя обычно это был просто предлог. Ну а я, в кой - то веке, решила приготовить завтрак, ведь всегда Джеймс этим занимался. Я не отбирала эту возможность. В такие моменты он менее обеспокоен всем тем, что у него в голове, так что я была не против. Да и готовит он вкусно, грех жаловаться. Но у меня не так много времени, поэтому каша с ягодами и орешками вполне сгодится. Пока ходила по крошечной кухне - Баки сделал все свои дела и решил, что завтрак ему не особо и нужен. Тихо подошел ко мне, сцепляя руки на животе и отвлекая от посыпания двух тарелок с кашей орешками. — Джеймс, мне нужно завтракать и бежать работать. - все еще пытаюсь закончить начатое, сопротивляясь. — Не хочу тебя отпускать, мышка. - коснулся губами шеи, скользя ладонями по халату к груди. — Прекрати. - вздохнула, чуть не роняя упаковку. — Зачем ты так со мной? — Тебя не было рядом слишком долго, Клэр. Прошло уже три месяца, но мне все еще мало тебя. И всегда будет мало. Я так тосковал по тебе… У меня сердце в пятки ушло. Джеймс много раз мне говорил это, что он скучал, но чтобы так - впервые. Отставила пачку с орешками, поворачиваясь к нему лицом и сразу заглянула в глаза. Столько в них любви… — Я знаю. Знаю, Джеймс. Я тоже так скучала, до безумства. - с улыбкой взяла его лицо в ладошки. — Не представляю своей жизни без тебя вообще и никуда, слышишь? Никуда от тебя не денусь. - чмокнула его в губы, затем в нос. — Но мне действительно нужно работать, как бы это грустно не было. Обняла его так крепко, как могла. Прижалась щекой к теплой груди, слушая размеренное биение сердца и вздохнула с легкой улыбкой. С его появлением я вновь почувствовала себя полноценным человеком. — Люблю тебя, мышка. - поцеловал макушку, отрывая меня от себя. — Давай позавтракаем и я провожу тебя. — Уверен? — Да, как и всегда. Баки очень рискует, каждый раз провожая меня на работу и встречая, но иных вариантов он и не рассматривал, хотя до его дома мне идти в два раза меньше. Спорить с ним я не хочу, это все равно никаких плодов не даст, так что проще согласиться. И, уверена, он знает, что делает. Поэтому я все же закончила приготовление каши, мы спокойно позавтракали, но я все время чувствовала, как Джеймс смотрит на меня. Стараюсь не смотреть ему в глаза в такие моменты, иначе сломаюсь, как соломинка, под его глубоким взглядом. — Боишься даже смотреть на меня. - в его голосе я слышала легкую издевку и сгребла тарелки, тут же вставая и ставя их в раковину. — Да, Джеймс, потому что если я долго буду смотреть в твои глаза - ты знаешь, чем это закончится. — Хм, дай предположу…- замерла, почувствовав, что он позади меня вырос стеной. — Сексом? - мурлыкнул на ухо, от чего по телу поползли мурашки. — Именно. - посмеялась, тяжело вздохнув. — Я знаю, что тебе нужно идти и не буду приставать. По крайне мере - слишком сильно. Давай, беги собирайся. — Тебе бы тоже не помешало. Или ты в одних штанах пойдешь меня провожать? — И глазом моргнуть не успеешь. Могу сказать, что Баки оказался прав. Пока я натягивала на себя платье - он уже был полностью готов. Жаль, что ему приходится скрывать свою личность. Даже летом незаменимая вещь - толстовка с капюшоном и кепка. Перчатка на левой руке вряд ли ему дискомфорт приносит, но неудобства - точно. Помог мне застегнуть молнию сзади, не упуская возможности оставить очередной поцелуй на шее и мы вышли из дома. И я наконец - то успокоилась. Все три года жила, как в аду. Все время чувствовала себя не в своей тарелке, нервничала, озиралась по сторонам. Чувствовала себя в опасности, но с возвращением Джеймса это все ушло. Мы всегда много гуляем, особенно - вечерами. Иногда вместе читаем, смотрим какие - то передачи по телевизору, но в основном - болтаем. Порой о всяких глупостях, но я замечаю, как в такие моменты он оживает снова и снова. — Баки, а как там миссис Уорш? — Болеет. Вчера я сделал ей укол, но не думаю, что в ее возрасте он сможет помочь. — Бедная бабуля. - я расстроено вздохнула. Миссис Уорш - соседка на этаже, но живет в другом конце коридора. Очень старенькая бабушка, практически ничего не слышит, видит с трудом, поэтому носит огромные очки. Джеймс и до встречи со мной помогал ей, но недавно она совсем захворала и потребовалось более серьезное вмешательство. Я поняла одно: больные суставы - ад. Она и до этого не очень хорошо ходила, а сейчас - вообще практически не передвигается. Поэтому Баки ходит к ней по два или три раза в день, проверить, все ли хорошо и общее состояние. Я была у нее в гостях лишь раз, но не думаю, что она запомнила меня. — Про тебя спрашивала. - Баки обмолвился, поднимая уголок губ. — Серьезно? - в удивлении подняла на него глаза. — Что спрашивала? — Причитала, что это не дело, что я все еще на тебе не женился. Такая девочка хорошая. Цитирую. — Дельные вещи говорит, Джеймс. Очень дельные. - ткнула его пальцем и улыбнулась. — Но я все понимаю, правда. Подумаем об этом чуть - чуть попозже. — Клэр…- Джеймс остановился, а следовательно - и я. — Послушай, я очень этого хочу. Ты знаешь, как сильно я люблю тебя. Если мне удастся выпутаться из всего этого - все обязательно случится. Обещаю. — Тебе? - повернулась, проводя ладонью по его груди и поднимая глаза. — Нам. Нам, Баки, не тебе. — Это только моя битва, мышка, и ты не должна быть в ней замешана. Какие бы обстоятельства не случились. - крепко прижал меня к себе, целуя макушку. — Я уже в ней замешана, хочешь ты того или нет. Ну мы, собственно говоря, уже дошли до моей работы. Еще рано, людей нет, так что Джеймсу нечего опасаться. Он кинул быстрый взгляд на магазин, затем снова на меня и грустно улыбнулся. — Я буду скучать. — Я тоже, Джеймс. Очень сильно. Наклонила его к себе, вовлекая в нежный поцелуй. Обхватила ладошками шею и посильнее прижалась к нему. Да, мне сложно расставаться с Баки, пусть и не надолго. Где - то в глубине души я все еще опасаюсь, что пока меня нет - с ним может что - то случиться. — Я чувствую твое волнение, милая. - медленно разорвал поцелуй, поглаживая меня по спине. — Не беспокойся, со мной все будет в порядке. — Все равно буду переживать. - поцеловала его щеку, слабо улыбнувшись. — Знаю. А подружке своей скажи, чтобы пряталась лучше. Я заметила, как Джеймс устремил взгляд на магазин, неподалеку от которого мы находились, и когда я резко обернулась - так же резко исчезла голова Милли из - за угла. Вот же проныра, сейчас я ей устрою. Она прежде никогда не видела Баки, даже издалека, а вот сейчас ей уже, видимо, невтерпеж было, но от его взгляда даже белка в кроне деревьев не ускользнет. — Вот же…- прищурилась. — Сейчас она у меня получит. — Не переусердствуй. - Джеймс улыбнулся, подталкивая меня. — Беги, я буду здесь в четыре. — Хорошо. - быстро чмокнула его губы. — Люблю тебя! Напоследок махнула рукой и быстрым шагом направилась в магазин. Эта засранка Милл уже в нетерпении ожидала меня внутри, еле сдерживая себя, чтобы не запищать. — Хоть одно слово, Милл, и я тебя стукну. - пригрозила, входя в открывшуюся дверь. — Это он, да? - скакать вокруг меня - ее любимое дело. — Да? Ну поделись со мной, Клэр. — Сама как думаешь? - шла в комнату, чтобы переодеться, игнорируя все ее щипания и попытки задержать меня хоть на секунду на месте. — Я совсем иначе его представляла…А он оказался такой высокий, большой… — А ну хватит. - ткнула ее пальцем, заходя в комнату и начиная переодеваться в рабочую одежду. — Да что? Я же от чистого сердца. Повезло тебе с таким парнем. — Не суди по внешности, но да, мне повезло. — Ну, если вспомнить все, что ты мне рассказывала, хоть и не очень много, то да, скажу еще раз, что тебе повезло. - подытожила, кивнув. — Закончила? - переоделась, выталкивая ее в зал. — Тогда давай работать. Я планирую уйти отсюда вовремя. Весь рабочий день Милли пыталась выведать у меня хоть какие - то подробности о жизни с Баки после его возвращения, но я не хотела рассказывать больше, чем она уже о нем знала. Это ни к чему, да и лишний раз не стоит об этом распространяться. Моя жизнь с ним не должна выходить за пределы стен, в которых мы живем. И показался ей Джеймс, скорее всего, специально, чтобы Милл до меня меньше доматывалась, но почему - то наоборот получилось. Скажу, чтобы больше так не делал. Хорошо, что посетителей в магазине мало. Не самый проходной район, но иногда могут забрести неадекватные личности. Пьяные, в основном, и обычно все улаживает Милли. Я не люблю в такое лезть, а она знает, как урегулировать такие конфликты. Зачастую - сунуть какой - нибудь бонус несчастному алкоголику в виде сигарет или чего - то еще. Из своего кармана приходится оплачивать, но это лучше, чем если начнется дебош и нам посносят все витрины в магазине. Да и как смогут это остановить две мелкие девчонки? Никак. На охрану начальство денег пожалело, так что мы никакой ответственности не несем. И как вы думаете, когда появился столь частый гость? Правильно, прям под конец смены, когда мы уже готовились идти переодеваться. Точнее я - уже переодевалась, а Милли закрывала кассу, но кого это тревожит вообще. Это пьяное тело завалилось в магазин с такими громкими звуками, что я тут же выглянула, нервозно начиная дергать замок на платье сзади. Сделала шаг и остановилась возле двери в комнату, кивая Милли, которая кинула быстрый взгляд на меня, а затем следила за нашим посетителем. Он все делал молча, но шатаясь из стороны в сторону. Прошел к стеллажу с алкоголем, взял нужную бутылку, но так, что рядом стоящие начали качаться. Но благо - не свалились на пол. Такой же неуверенной походкой пошел к кассе, громко ставя на нее бутылку и полез в нагрудный карман потрепанной рубашки. — Мы уже закрыты, сэр. - спокойно начала Милли говорить ему, на что сразу последовал агрессивный ответ. — Мне насрать. Пробивай, девка. - еле стоял на ногах, держась за стойку. Кажется, что от него мы просто так не отделаемся. Я мельком взглянула на часы на стене рядом и надеялась, что Баки где - то рядом. На тот случай, если нам все же понадобится помощь. — Сэр, уходите по - хорошему. - отвлекла его на себя, делая пару шагов навстречу. — Иначе мы будем вынуждены вызвать полицию. — А ты что, самая смелая? - повернул ко мне голову, пытаясь пьяными глазами рассмотреть. Несколько секунд стоял молча, после чего махнул рукой, снося все, что было на прилавке и стойке возле Милл. Мы одновременно дернулись и я жестом показала, чтобы она подошла ко мне. — Пробивай! - все сильнее бесился, но Милли все же осторожно покинула свое рабочее место, подбегая ко мне и хватаясь за руку. — Уйдите отсюда! — Вот сучки малолетние…- что - то усердно начал искать в карманах, качаясь и бухтя себе под нос, а затем и вовсе начал расстегивать штаны. Понятия не имею, зачем, ведь до нас в таком состоянии он вряд ли доберется. Мы короткими шажками продвигались в дальний угол магазина, чтобы он точно не смог настигнуть нас, а там и до выхода не далеко. Закроем его и вызовем копов. — Клэр, что делать - то? - еле расслышала шепот подруги. — Пошли к выходу. Осторожно. Я крепче сжала ее ладошку и, пригнувшись, мы пошли мимо стеллажей к двери. Но остановились, услышав звон колокольчика над ней. Переглянулись и не издали ни звука. Может, он все же ушел? — Э…Эй! Какого… — Найди себе равных. На новый голос мы с Милл отреагировали и выглянули. Я вздохнула с таким облегчением, что даже ноги ослабли. Увидела Баки, взявшего этого пьяницу за воротник рубашки. Он тащил его к выходу, а потом и вовсе вышвырнул за дверь, давая напоследок пару напутствий. — Клэр? - закрыл дверь на ключ, зовя меня и я тут же вышла из - за стеллажа. Вытянул руки и, оп - я уже прилипла к нему, крепко обнимая и наминая щеку на груди. Слегка повернула голову на, неуверенно выходящую следом, Милли, которая хлопала глазами, и рукой подозвала ее к нам. Думаю, что Джеймс не будет против этого, раз уж он здесь. Но это первый и последний раз, когда она видит его так близко! — Вы в порядке? - поцеловал лоб, переводя глаза на подругу. — Да. Ты очень вовремя. — Не люблю опаздывать. - слегка улыбнулся, вытягивая правую руку. — Джеймс. — Милли…- протянула подруга, пожимая руку все с такими же широко открытыми глазами. — Милли, прием. Давай, наш рабочий день закончился. Пора домой. — Ага. - немного выглянула, цокая. — А это? Он же все снес за стойкой. — Пусть начальник сам разбирается. Может, до него дойдет, что пора сюда охрану нанять. Мы вышли из магазина, закрыли его, наблюдая за тем алкоголиком издалека. То и дело падал, все дальше уходя по шоссе. Джеймс и вправду очень вовремя, мало ли, что этот неадекват мог бы сделать. Я несколько раз спросила, нужно ли Милли проводить, но она отбрыкивалась. Только напоследок шепнула мне, какой Баки вблизи красивый и быстро ретировалась. А то я этого не знаю, спасибо. Посмеялась, нащупывая ладонь в перчатке и взглянула на Джеймса, который в упор смотрел на меня, не сводя глаз. — Что? Почему ты так смотришь? — Соскучился. Развернул к себе, прижимая левой рукой и горячо поцеловал. Ох, Боже. Колени подогнулись. Баки удержал меня, потому что я действительно чуть не упала от накатившего чувства. Усмехнулась в поцелуй, оторвалась от губ и сложила ладошки на его груди. — Не делай так больше, иначе я и вправду упаду. — Я удержу тебя, мышка. - скользнул ладонью вдоль моего позвоночника и обнял. — Пойдем домой. Обратно мы всегда ходили через рощу, но другим путем. Не по дороге, а мимо густых деревьев в глубине небольшого лесочка. Иногда кормили там белок, как я любила делать это в детстве, и у Баки всегда была с собой припасена горсть орешков и сухофруктов. — Клэр… — Да? Указал глазами наверх, и к нам в этот момент, по веткам, прыгала белочка. Джеймс без слов достал из толстовки пакетик с лакомствами и протянул его мне. Высыпала горсть в ладошку и вытянула ее ближе к одной из веток. Белка сначала была немного насторожена, но почуяв вкусности - осторожно приблизилась ко мне и стала постепенно забирать еду. Пару орешков съела, что - то утащила с собой, а я никак не могла нарадоваться. Как ребенок и будто впервые это делала. — Ты чудо, Клэр. — Ой, да ладно тебе. - махнула, а затем взяла Джеймса за руку и мы вновь направились к дому. — Чем ты занимался? — Помог соседке прибраться в квартире, снова сделал укол и ей, кажется, уже полегче. Читал, приготовил для нас обед. — Ого, Баки, как много ты успел. - вскинула брови. — Я должен чем - то заниматься. Ты же работаешь, что я пока не могу себе позволить. - улыбнулся краешком губ. — Твоя работа - любить меня. Вот и все. — Да, такая работа мне по душе. Дошли до дома, поднялись на этаж и уже возле нашей двери нас окликнула миссис Уорш, вышедшая из своей квартиры. — Джеймс! — Миссис Уорш? - Баки повернулся и направился в ее сторону. — Что - то случилось? Зачем вы вышли? — Девочку свою позови. Я это услышала и увидела, как она жестом руки позвала меня. Интересно, а что она хочет? Мне действительно казалось, что она и не помнит меня. — Клэр, подойди. Подошла, чуть улыбнувшись, и миссис Уорш нащупала мою руку и повела в свою квартиру. О, Джеймс и вправду тут хорошо прибрался, а то обычно здесь буквально пахло пылью. Я не осуждаю это, ни в коем случае. Бабуля довела меня до диванчика в гостиной и усадила на него, а сама, шаркая по полу, пошла в другую комнату. Я непонимающе посмотрела на Баки, разводя руками. — Чего это она? — Понятия не имею. - пожал плечами, присаживаясь рядом. — И молчит ведь. Мне как - то страшно даже. — Она безобидная, Клэр. — Да я не в том смысле… Понизила голос, слыша снова приближающиеся шаркающие шаги. Миссис Уорш вернулась к нам и, держась за подлокотник дивана, присела рядом со мной, протягивая трясущимися руками пожелтевший и, явно, очень старый конверт. — Когда - то давно…- медленно начала слегка осипшим голосом. — Когда - то давно у меня была внучка… — Была? - опустила глаза на конверт, который бабуля вскрыла в моих руках. — Была…- поправила большие очки на носу. — Она пропала очень много лет назад… — Мне жаль, миссис Уорш. - с грустью произнес Баки, приобнимая меня за плечо. — Ее тоже звали Клэр. - легко улыбнулась. — Я поэтому и запомнила твое имя. Достань фотографии. Пока я очень неуверенно доставала старые фото, миссис Уорш рассказала, что ее внучка была просто чудо, а не ребенок. Очень смышленая для своих лет и очень много читала. У меня в груди в этот момент поселилось какое - то странное чувство, будто что - то сдавливало. На первой фотографии, что я увидела, была она и, видимо, ее муж. Молодые. Она очень красивая. — Это мы с мужем… — Вы очень красивые. - ответила с легкой улыбкой. — Он сильно переживал пропажу Клэр. Мы виделись с ней очень редко и она вряд ли нас помнила. Жили далеко, но мой муж все равно ее любил так, как никого на свете. Мне стало так жаль ее. Почему - то я думаю, что муж миссис Уорш просто не пережил этого. — Стэн не пережил трагедии, что произошла. - на глазах миссис Уорш навернулись слезы. — Что случилось? - поинтересовался Джеймс. — Нашу дочь и ее мужа убили, а Клэр…Моя маленькая Клэр исчезла. Я, казалось, не слышала того, что она говорила. Убрала первое фото и у меня затряслись руки. Нет, не только руки. Меня всю заколотило. Бросило в жар и я кинула все фотографии на диван, вскакивая с него и выбегая из квартиры. Быстро залетела в нашу, закрывая дверь и начала бормотать куда - то в пустоту, как сумасшедшая, ходя из стороны в сторону. Через несколько секунд в поле зрения показался Джеймс, зашедший внутрь. Схватил меня за плечи, останавливая, а я даже посмотреть на него не могла. Этого просто быть не может. — Клэр, какого черта сейчас произошло? - пытался заглянуть мне в глаза. — Это невозможно…Невозможно… — Что невозможно? О чем ты? — Джеймс…- подняла глаза, произнося дрожащим голосом. — Миссис Уорш - моя бабушка.