Lily of the valley.

— Как, - медленно и в удивлении раскрыла глаза. — Как ты это делаешь?! Поверить не могу! Пять раз подряд. — Навыки с годами не теряются. Знаю, как это звучит, но разговор идет об игре в шашки. Бабуля переиграла меня пять раз подряд, и я никак не могу понять, каким образом у нее так ловко это получается. В ее - то годы. — Ты где - то мухлюешь, бабуля. - я прищурилась, ругая ее и тряся указательным пальцем. — Да как ты можешь? Она хрипло засмеялась, а ее улыбка всегда напоминала мне маму. Я разглядела сходство. Не сразу, но постепенно проступили скрытые от глаз черты лица, вплоть до разреза глаз, формы губ. Они с мамой просто одно лицо. С одной стороны это и расстраивало меня, но с другой бесконечно радовало. Два месяца прошло, а я все никак не привыкну к тому, что у меня есть бабушка. Я старалась много времени проводить с ней, потому что где - то в душе у меня сидело очень неприятное чувство: не долго бабушке осталось. Здоровья совсем нет, да и возраст. Но все равно она расцвела, когда узнала, что я жива. Мы много разговаривали. О всякой ерунде, это шло на пользу. Джеймс с ней тоже много общался. В основном о временах военных и после. Бабуля удивлялась, откуда он столько знает, но ей же не скажешь, что Баки в общем - то старше нее. Так, подвирал, что много книжек на эту тему читал, хотя может и действительно читал, он сам говорил. — Ладно, ладно, не хочу, чтобы ты стукнула меня клюшкой своей. - засмеялась, поднимая руки вверх. — Да сил не хватит, милая. - бабуля грустно улыбнулась, поправляя очки. — Хватит, - подсела к ней на диван, крепко обнимая. — Ты у меня еще огого. — Я очень рада, Клэр, что ты осталась жива. И появилась у меня сейчас. - бабушка слабо сжала рукой мою. — Я тоже, бабуль. Очень рада. - крепко поцеловала щеку. — А где наш Джеймс? Не приходил давно. — Джеймс готовит для нас с тобой вкусный ужин. Он в этом мастер. Пальчики оближешь. - замычала, облизнувшись. — Он отлично справился. — С чем? С ужином? — С тобой. Бабушка повернула на меня голову, уже по привычке погладив мою щеку ладошкой. Она постоянно стала благодарить Баки за то, что он не дал мне погибнуть. Что вырастил меня, был всегда рядом и оберегал. Все же наши нынешние отношения мы скрывали, конечно. Ей ни к чему такие подробности. — Нервишки я ему знатно помотала за все годы. - засмеялась, поцеловав ее в щеку. — Ты же девочка. Все девочки такие. — О да, это точно. - осторожно встала. — Я скоро вернусь. Проверю, как там Джеймс и скоро ли будет готов наш ужин. — Не гоже такого мальчика одного оставлять. Иди. Ну да, тот еще «мальчик». Под два метра. Что в высоту, что в ширину. Шкафчик. Пару раз я Баки так назвала, ему не особо понравилось. Больше не называю. Вышла из квартиры бабушки и уже в коридоре в нос ударил запах чего - то невероятно вкусного. У меня буквально полный рот слюней. Не думала, что так голодна. Тихонько зашла в квартиру и выглянула из - за угла, наблюдая с улыбкой за тем, как Джеймс возится у плиты. Шкаф. Я не могу перестать любоваться его спиной. Силком меня не оттащишь. — Я знаю, что ты здесь. Можешь не прятаться. Он явно сказал это с улыбкой. Кинул быстрый взгляд из - за плеча, поймав меня с поличным и я была вынуждена выйти из своего укрытия. Быстро подлетела, влипая в свою любимую спину, но вот обхватить его полностью не смогла. — Обожаю тебя, Джеймс. - пробубнила, наминая щеку. — И это я знаю, мышка. Взаимно. — Что ты готовишь? - шагнула в сторону, нагло суя свой нос в сковороду, откуда валил пар. — Решила остаться без носа? Ожогов никогда не получала? - заворчал на меня со всей присущей строгостью. — Да ладно тебе, я ж уже не маленькая. Не волнуйся. - прошлась ноготками по металлической руке. — Так что там? — Рагу с говядиной и овощами. - накрыл сковороду крышкой. И перехватил меня левой рукой, усадив на столешницу рядом. Я как кошка, наблюдающая за процессом. — Как бабушка? — Пять раз меня в шашки отделала, представляешь? - жестикулировала руками. — Уму не постижимо. Баки на мгновение поджал губы, а после хохотнул, проводя ладонью по лицу. — Ты сильна в шахматах, не в шашках. Я не удивлен. — Я сильна во всем! - шлепнула его по груди, болтая ногами. — Просто бабуля знает хитрости. Или мухлюет. А вообще, ты не подумал, что говядину она не прожует? Она же жесткая. — Смотря, как приготовить. - достал из стола вилку, открыл сковороду и наколол маленький кусочек мяса, подув и поднося его к моим губам. — Попробуй. Я зубами сняла с вилки мясо и оно буквально сразу растаяло во рту. Господи, кажется, я никогда ничего вкуснее этого не ела. — Это, - посмаковала его. — Просто превосходно, Джеймс. Потрясающе. — Скоро будет готово. А пока… Сделал шаг в сторону, оказываясь напротив меня, опустил ладони на бедра, чуть шире разведя их, и притянул к краю, с улыбкой смотря в глаза. — Ты же не собираешься здесь…- сложила ладони на его груди, сминая пальчиками ткань футболки. — Нет, не собираюсь. Я не похотливое животное, которое всегда хочет трахаться. - скользнул правой ладонью по моей шее, большим пальцем поглаживая щеку. — Но вот целовать хочу вечность. И поцеловал. Нежно, будто затягивая меня в свое сознание. Поцелуи Джеймса заставляли содрогаться внутри каждый раз. Приятное тепло расходилось в груди. Хотелось прижиматься к нему все сильнее и сильнее. А его мягкие губы всегда кружили мне голову. — Я так тебя люблю…- едва слышно шепнула в губы, не открывая глаз, и снова начала целовать его. Желание во мне пробуждалось все сильнее, хотелось продолжить то, что мы начали сейчас. Вновь слиться в одно целое, но Джеймс ясно дал понять мне, что сейчас не время и не место, неторопливо разрывая столь яркий миг и отстраняясь. — Знаю, мышка. - улыбнулся, когда я открыла глаза, все еще держа губы трубочкой. — Я тоже тебя люблю. — Эх, всю малину обломал, Баки. — Сейчас не время. — Да, я вижу. - грустно вздохнула. — Но зато сейчас у нас будет вкусный ужин, - заулыбалась. — А после мы сделаем бабуле чай с ее любимыми вафлями. И тут я обратила внимание на то, что Джеймс перестал меня гладить и застыл, смотря на меня и поджав губы. Виновато так, словно что - то натворил. Во мне закрались смутные сомнения на счет того, а выполнил ли он утром мою просьбу. — Вафли? - осторожно уточнил, почесав макушку. — Джеймс, - слегка прищурилась, внимательно смотря на него. — Ты что, забыл купить утром вафли? — Почему сразу забыл? Не забыл… — Баки! — Ладно, забыл. — Ну я же просила тебя! Ох, вот и что с тобой теперь делать, а? — Я схожу, если ты последишь за ужином. - быстро поцеловал меня и ушел в коридор, надевая толстовку с перчаткой и влезая в ботинки. — Нужно выключить через пять минут! Крикнул из коридора, а я в ступоре даже и рта открыть не успела. Просто хлопала глазами, сидя на столешнице и осознавала, насколько Джеймс быстро все может делать. Чудеса какие - то. Он здесь, а потом мгновение - и его уже нет. Ладно, для меня сейчас основной задачей является не забыть выключить безумно пахнущее рагу. Будь моя воля и будь сковорода не раскаленной, я бы в ту же секунду сунула туда свой нос и умяла бы добрую половину. Желудок предательски завопил, стоило мне слегка поднять крышку. Следует пока накрыть на стол, потом, когда Баки вернется, он сходит за бабулей и приведет ее к нам, чтобы вместе поужинать. Я понимаю, ходить ей сложно, но все же нужно. Через обозначенные пять минут я выключила плиту, снова втягивая аромат еды, и потянулась на полку за тарелками. В этот момент услышала, как открылась входная дверь. А что, у Баки еще и супер скорость? Может, забыл деньги взять? — Джеймс? Ты что - то забыл? - спросила, не поворачиваясь. Но почему - то внезапно меня, словно, ледяной водой окатили. По спине волной прошелся неприятный холод и я обернулась, вжимаясь в столешницу спиной и со страхом в глазах смотря на незнакомого человека в квартире. — Вы…Вы кто?                         Джеймс. Как я мог забыть - то про эти вафли? Легко. Клэр занимает все мои мысли, поэтому я совсем не удивлен, что плыву рядом с ней каждый раз. Кажется, что мне всегда будет ее мало. Я привык к нашим новым отношениям и никогда прежде я не чувствовал себя счастливее. Готов отдать ей все, что у меня есть, и даже больше. Каждый день я влюбляюсь в нее все сильнее и сильнее, никогда бы не подумал, что умею так любить. И ничего мне не надо больше, лишь бы она была рядом со мной как можно дольше. Всю жизнь, желательно. Дошел до магазина, где работала подруга Клэр, и по привычке натянул на голову капюшон, заходя внутрь. Людей нет совсем. Какой смысл здесь работать тогда? Ума не приложу. — Привет! - Милли крикнула мне из - за прилавка, помахав рукой. — Привет, Милли. - чуть громче обычного ответил, теряясь в стеллажах. Искал эти вафли, которые всегда лежали в одном и том же месте. Сейчас их здесь нет. Либо их переложили, либо они кончились, что не желательно. — Милли? - выглянул. — Где вафли в синей пачке? — В соседнем ряду! Я безумно рад тому, что они есть. Иначе бы Клэр расстроилась, а мне это не нужно. Возьму, пожалуй, сразу побольше, с запасом. Набрал столько, сколько вмещали руки и подошел к прилавку у входа, вываливая их перед Милли. — Клэр послала? Забыл купить? - посмеялась, начиная считать. — Вроде того. - улыбнулся слегка, сгребая все в пакет. Когда я собрался уходить, расплатившись с Милл, она вдруг обмолвилась: — Слушай, не хочу нагнетать, но сегодня приходил странный мужчина… — Что хотел? - внимательно смотрел на нее. — Ну, - протянула, почесав голову. — Тебя, вроде как. Моментально все тело напряглось. Левая рука непроизвольно сжалась в кулак, от чего кожа на перчатке готова была лопнуть. — Просто интересовался, не было ли здесь похожего на тебя парня. Я сказала, что нет, но он был слишком подозрителен. — Как давно? - спросил твердо, опустив голову. — Пол часа назад. Дерьмо. Да как же так? Как я мог не почувствовать опасность? Я слишком сильно сосредоточился на другом своем чувстве и совсем потерял бдительность. Забыл, что все еще не принадлежу сам себе. Незамедлительно покинул магазин, даже не попрощавшись с Милли и бегом направился домой. Через несколько минут я уже стоял возле входа в дом, а страх пробирал меня до костей. Да, я боюсь, что Клэр пострадает из - за моей халатности. Поднялся по лестнице и залетел в квартиру, бросая пакет на пороге. — Клэр?! Квартира настолько маленькая, что даже из коридора я могу осмотреть ее всю. Клэр здесь нет. Плита выключена. Может, я зря себя накручиваю? Решил проверить квартиру ее бабушки. Распахнул дверь, увидел миссис Уорш в гостиной, перед телевизором. Кажется, опасность миновала. Я так думал, пока не подошел ближе и не обогнул диван. Дыхание сперло. — Миссис Уорш…- приложил палец к шее. Пульс есть, но слабый. Без сознания, с большой открытой раной на лбу. Все же до меня добрались. Я до последнего не хотел верить, что это случится, но Гидра никого никогда не отпускает. Тем более такого, как я. Во мне возникло столько ярости, я готов был рвать и метать. — Не вздумай дергаться, солдат. За спиной послышался голос и я резко обернулся. Тот, кто искал меня, здесь. Вышел из комнаты, держа перед собой за шею Клэр и упирая дуло пистолета в ее спину. Он один. Я обязан справиться. — Не смей трогать ее. - медленно распрямился, а сознание того, кем я уже давно не был, начинало просыпаться само. — Баки… Клэр вся в слезах. Вся дрожит, смотрит на меня с надеждой и мольбой о помощи, но я не буду совершать необдуманных действий. Он запросто может убить ее. — Что тебе нужно? - процедил сквозь зубы, оставаясь на месте. — Разве не очевидно? - исказил губы в ухмылке. — Ты загулял, солдат. Пора возвращаться домой. Гидра все равно найдет тебя, как бы далеко ты не пытался сбежать. — Отпусти Клэр. И я пойду с тобой. — Нет, нет, Джеймс, не надо… — Заткнись. - дернул ее и я рыпнулся сразу же. — Не делай этого… — Стоять. - навел ствол на меня, затем снова на нее. — Не дергайся. — Не трогай Клэр. Опусти пушку и мы спокойно уйдем. Ситуация, в который мы оказались, имела только один исход: я должен добровольно уйти, иначе он убьет мою любимую. Я не могу допустить этого. Должен сохранить жизнь Клэр любой ценой. Обезвредить оружие я так же не смогу. Он слишком далеко стоит, а я, увы, не быстрее пули. — Сейчас ты выходишь из квартиры, солдат. Без глупостей. — Хорошо. В знак того, что я не собираюсь нападать, поднял вверх руки и короткими шагами стал двигаться к двери. — Джеймс, умоляю… Клэр плакала. Не выношу ее слез. Только кивнул, чтобы она не переживала. Все будет хорошо, я верю. Она справится. — Чтобы не было причин возвращаться. Раздался выстрел, который оглушил меня. Я застыл на месте, широко раскрыв глаза и смотрел на Клэр. В ее глазах - ужас и боль. Кровавое пятно проявлялось на животе стремительно. — Нет! Я быстро пришел в себя. Рванул в ее сторону, снося этого ублюдка одним ударом. Насмерть. Клэр стояла на ногах еще несколько секунд, но потом начала падать назад. Я успел ее схватить, приземляясь на колени. Пытался оставаться спокойным, но не мог. Она истекала кровью на моих руках. — Чшш, мышка, все хорошо. Все хорошо, слышишь? - мой голос дрожал. Я задрал ее кофту, металлическим пальцем зажимая сквозную рану. Должен что - то сделать. Хоть что - то, мать вашу! Не могу ее потерять. Не могу. — Джеймс…- медленно протянула ко мне руку, приложив ладонь к щеке. — Я помогу тебе. Помогу, слышишь? - слабо улыбнулся, едва сдерживая подступающие эмоции. Но Клэр начинала бледнеть. Я понимал, что единственное, что могу - сломя голову нестись с ней на руках в ближайшую больницу. Но я так боялся навредить ей еще сильнее, что никак не мог решиться на это. — Я так тебя люблю…- подняла уголок губ. — Ты дал мне лучшую жизнь… — Она еще не закончена, слышишь меня?! - крикнул на нее, потому что глаза начинали закрываться. — Смотри на меня, Клэр! Клэр!                   Восемь лет спустя. — В Ваканде тебе помогут, Бак. — Не уверен. — Попытаться стоит. Нужно убрать эту дрянь из твоей головы. - Стив сжал мое плечо, ободряюще улыбнувшись. — Прежде чем мы отправимся туда, я хочу попросить тебя кое о чем. - опустил глаза на левую руку. Точнее, на то, что от нее осталось. — Все, что угодно, брат. — Отвези меня в одно место. Восемь лет прошло. В тот злополучный день Клэр умерла на моих руках. Еще никогда в жизни я не чувствовал такой пустоты и беспомощности, как тогда. Перед глазами до сих пор стоит ее потухший взгляд. Это моя вина. Из - за меня ее жизнь угасла так рано. И по сей день я не могу простить себя за это. И никогда не прощу. Я добровольно вернулся в Гидру, желая отомстить. Как известно - моя попытка провалилась. Меня снова сделали тем, кем я не желал быть. Но я никогда не забывал свою Клэр. Как бы мне не пытались стереть память. Я отдал ей свое сердце и свою душу, и кто бы что не пытался со мной сделать - ее не вырвать оттуда никакими пытками и обнулениями. А эта боль от ее потери все еще сжирала меня. Событий произошло столько, что и не перескажешь. Основное - я встретил старого друга, готового лечь на амбразуру и бороться за меня. Но даже к нему у меня нет такого доверия. Мы ехали четыре часа в полной тишине. Я не произнес ни слова, всю дорогу смотря в окно и рассматривая знакомую местность. И чем ближе мы оказывались к тому месту, о котором я говорил, тем сильнее в тиски сжимало сердце. — Останови здесь. - наконец сказал я, увидев впереди заправку и магазин. — Хорошо. Стив остановился и я вышел из машины, направляясь в неизвестном ему направлении. Миссис Уорш скончалась в тот день тоже, не приходя в сознание. В одночасье я лишился всего самого дорогого. Шел вперед, слыша позади громкие шаги Стива, и на автомате наклонялся по дороге, срывая белые ландыши. Пробирался сквозь ветви и кусты рощи, и остановился. — Бак, в чем дело? Но я не ответил. Только опустил глаза вниз, на маленький проржавевший крест внизу ствола дерева. Я похоронил их обеих здесь. Чтобы за Клэр могли присмотреть, раз уж я не смог. — Здравствуй, мышка. Осторожно смахнул сгнившую листву и положил сорванные цветы, опускаясь на колени. Нужно сделать новый крест. Боги, о чем я только думаю? Пытаюсь заглушить раздирающую боль какими - то глупостями. Стив стоял позади меня и не решался спросить, кто здесь похоронен. Переминался с ноги на ногу, пока я молча сидел и пустыми глазами пялился на землю. — Я не простил себя. И никогда не прощу. — Брат, кто это? - все же решил спросить. После чего я поднялся, смотря на него через плечо и смог сказать единственное, что чувствовал. — Та, кого я буду любить до конца своей жизни.