Под луной

David Eman, Pandora Journey – Dark Aria (Epic Version)       Ожидание. Ожидание и неизвестность – одни из самых трудных вещей в этом мире. Первое при разных обстоятельствах может длиться лишь несколько минут, либо затянуться на дни, месяцы и даже годы. Второе же нервирует тем, что ты можешь только предполагать возможные варианты развития событий, концовки той или иной ситуации, но никогда точно не знать, что произойдёт, к чему стоит подготовиться и насколько это будет опасно.       Беспокойство не покидало ни на секунду, заставляя каждую клеточку тела находиться в напряжении. Вампир стоял каменным изваянием у края их небольшого лагеря, натянутый, словно струна и совершенно неподвижный. Внимательный взгляд бродил по местности, стараясь не пропустить приближение монстра, которого они ожидают, острый слух улавливал каждый шорох, каждый взмах крылышек светлячков. Но пока не было слышно ни осторожных, ни стремительно приближающихся шагов. Ни единого намёка на чужое присутствие.       Кроме, разве что, одного.       Совсем рядом мелькнула тень, блеснув чёрной шерстью в свете лап и бесшумной поступью приблизившись к Рагнвиндру, уголки губ которого лишь немного приподнялись, стоило в следующую секунду уже человеческим рукам обвить его талию, а подбородку опуститься на плечо. Синие прядки чёлки щекотали шею и правую щёку.       — Боишься? Я вот да, немного, но да, — тихо признался рыцарь, также пробежавшись взглядом по пустынному плато.       Скрывать своё волнение он не видел никакого смысла, Дилюк всё равно почувствует, особенно ложь. Внутри надеялся, что это столкновение удастся избежать, хотя здравой частью понимал, что нет. И больше, чем за себя, Кэйа переживал за Дилюка. Прошло ли действие препарата, что ему вколол Дотторе, прошла ли слабость и сможет ли он драться в полную силу... Вопросов в голове крутилась куча, но ни одного ответа не находилось. Пусть сейчас им и удалось немного передохнуть, поесть, даже сменить одежду благодаря помощи яксы, пришедшего на зов бывшего Архонта, но даже это не могло служить гарантом.       Признаваясь себе, в тот момент Кэйа, да и Дилюк, о чём говорили поднятые вверх брови, пришли в небольшой шок от того, что Чжун Ли защитника Гавани, о котором оба жителя Мондштадта были наслышаны, использовал фактически как курьера... Пережить ещё одну схватку они могли и в старой одежде, хоть та и была порванной и грязной и её действительно хотелось сменить, но принять её оказалось довольно неловко под внимательным взором золотых глаз.       Вторым удивление стало то, что Моракс не просил яксу остаться и отпустил, хоть тот мог помочь. Вероятно, у брюнета были на то свои причины, а спрашивать о них никто не решился.       Вместе с тем и люди были пока отправлены на верхние этажи, во избежание невинных жертв, но также это было сделано для сокрытия иной стороны небезызвестного владельца винокурни «Рассвет». Да и всем будет куда спокойнее, зная, что в пылу сражения они никого не заденут и нужно будет защищать лишь себя. Сопроводить наверх и убедиться, что с ними ничего не произойдёт по дороге отправился Чжун Ли. Сначала консультант хотел отправить Тарталью, надеясь таким способом отправить его подальше от сражения, ведь тот и без того ранен и единственный, кто не мог залечивать раны быстро, но предвестник ожидаемо упёрся хуже барана. Удивительно было, как на его крики не прибежала никакая нечисть. Но раз отказался уходить, Гео Архонт взял с него обещание, что тот не полезет в гущу событий и будет прикрывать издалека. Всем троим верилось в это с трудом, но и поделать более ничего не могли.       Дилюк прижался щекой к виску рыцаря и тихо выдохнул:       — Мне тоже немного страшно.       Раз уж даже любящий бравировать храбростью и отшучиваться в таких ситуациях Альберих честно признал свой страх, винодел не мог ответить меньшим.       — Но я нормально себя чувствую, так что сильно не переживай за меня, — словно прочитав чужие мысли, произнёс Рагнвиндр и накрыл руки капитана своими.       Да, он отлично понимал ход мыслей Кэйи, если это касалось его близких людей, а не сумасбродных планов. Удивительно то, как он ещё ничего не предложил.       — Тебе лучше скрыться, — Дилюк посмотрел на рыцаря и, прежде чем он возмутился, продолжил мысль. — Я не говорю не участвовать в сражении.       — Предлагаешь мне на время спрятаться, а после напасть? Хочешь взять эффектом неожиданности? — отбросив назад эмоции, Кэйа сосредоточился на плане. — Но что насчёт запаха? У него явно отменный нюх, скорее всего даже лучше твоего.       — Я отвлеку его на себя, буду изматывать, а ты держись какое-то время на расстоянии, нужно понять, как он будет атаковать. Тебе опасно сразу приближаться к нему.       — Хорошо, я тебя понял, — Альберих не стал препираться, ведь будь он со своим отрядом, тоже отвлёк внимание на себя и дал бы рыцарям возможность приноровиться. Кивнув самому себе, посмотрел на стоящего рядом предвестника. — Сможешь в такой обстановке прикрывать издалека?       — Вполне, и не в таких условиях приходилось сражаться, — Тарталья ухмыльнулся, но немного нервозно взъерошил волосы на затылке. Он бы не выиграл в схватке с Дотторе, когда тот был человеком, а тут он стал куда сильнее. Это не могло не вызывать беспокойства, но и азарт от предстоящей битвы не пропадал. — Не волнуйтесь, я не буду приближаться, не хочу напороться на когти.       — Кто-то решил наконец-то включить голову? Удивительно, — винодел хмыкнул, сложив руки на груди. Он надеялся, что фатуи действительно сдержит своё слово, чтобы не пришлось ещё и его защищать.       — Раз всё решили, пойду займу удобную позицию, с которой буду видеть всё плато.       Аякс не стал отвечать на очевидную провокацию и направился в сторону подъёма.       Внезапный рёв разрезал тревожную тишину. Пусть и звучал ещё на приличном расстоянии, но существо явно передвигается с невероятной скоростью, идя на запах своих жертв, который прекрасно помнил даже после смерти и обращения. Пусть человеческого в нём практически не осталось, но воспоминания отголосками направляли к цели, а инстинкты убийцы обостряли жажду крови.       Встав рядом, Кэйа нахмурился, всматриваясь во тьму, скрывающую монстра, идущего за ними, но пока ничего не видел.       — Время пришло?       Альберих посмотрел на Дилюка и протянутую ему раскрытую ладонь, в которою рыцарь без колебаний вложил свою руку.       — Мы расстанемся совсем ненадолго.

***

Sawano Hiroyuki - Shadowborn       Камень под сапогом треснул, мелкая крошка разлетелась в стороны от мощного рывка вперёд. Алая тень за долю секунды оказалась возле не успевшего среагировать монстра, откидывая точным ударом с правой на пару десятков метров в каменную глыбу, которая раскрошилась на куски от встречи с чужой спиной.       Переведя спокойный и полностью собранный взгляд на существо, которое совсем недавно было человеком, Дилюк направился к нему неспешной походкой. Вспоминая себя в первые дни после обращения, Дилюк не мог припомнить, чтобы выглядел хоть на десятую часть, как Дотторе сейчас. Словно это проклятие вытащило из него всё самое тёмное, не давая больше прятать за человеческой внешностью. Хотя что человеческого могло остаться в том, кто играет с чужими жизнями и люди для него – лишь инструменты для удовлетворения собственного любопытства и унятия скуки? Верно, ничего.       Чужая жажда крови ощущалась почти физически, протяни руку и сможешь дотронуться до неё, она душила, заставляла содрогаться всем телом, но сущность внутри упрямо скалила клыки в ответ. Из горла непроизвольно вырвался рык, стоило Доктору подняться на ноги и швырнуть обломок побольше, от которого Рагнвиндр легко увернулся. Губы приподнялись в намёке на азартную улыбку. Даже стоя перед подобной тварью страх не ощущался. Нечеловеческая сила, бегущая по венам вместе с родным пламенем, дарила чувство уверенности. Прислушиваясь к себе, Дилюк чувствовал единение с монстром внутри себя, он больше не ощущался как нечто чужеродное и ненавистное.       «Нужно будет всё-таки поблагодарить болтливого предвестника за те слова,» — винодел тихо хмыкнул и мотнул головой, отгоняя ненужные сейчас мысли.       Карминовые глаза пылали ярким пламенем, как то, что охватило когтистые руки, и на которое напоролся метнувшийся в сторону вампира монстр. Кожа мгновенно покрылась волдырями, а края ран обуглились. Болезненный рёв отразился от каменных стен, но в следующее мгновение Дилюка схватили за запястье и отшвырнули в сторону на несколько метром, будто он ничего не весил.       Рагнвиндр едва успел подняться на ноги, перехватывая руки за запястья возле своей груди. Длинные когти вкупе с ужасающей силой с лёгкостью проломили бы ему грудную клетку и вырвали сердце.       Бывший предвестник оскалился, не оставляя попыток добраться до своей цели, но держали крепко, тогда он стал напирать на вампира, инстинктивно пытаясь подавить чужую волю. Его руки с трудом удавалось удерживать на расстоянии. Подошвы сапог заскользили по камню, хоть Рагнвиндр и старался остановить противника, но он будто боролся со скалой, чей натиск не получалось сдержать, а атаковать и подавно не представлялось возможным.       — Прочь! — на руках снова заиграли языки пламени, обжигая тонкую кожу чужих запястьев.       Вырвав руки, Доктор наотмашь ударил винодела по лицу, вырывая болезненный стон. Рагнвиндр сплюнул кровь и поднялся на ноги, пинком в живот увеличивая расстояние между ними.       Перед глазами плясали маленькие искорки из-за удара, щека ныла, но обращать на это внимания не было времени. Слишком опасно терять бдительность, слишком опасно подпускать близко к себе. По силам они не равны. Было ли тут дело в том, что в Дилюке осталось много от человека, в то время как Дотторе полностью себя потерял или же в чём-то другом - не понятно. Но факт остаётся фактом и эту разницу нужно как можно скорее сократить, только вот как...       Дилюк судорожно соображал, параллельно отбивая стремительные атаки, уклонялся, отпрыгивал в сторону и защищался огнём. Уходить от атак, пусть и от быстрых, было не так сложно. Приобретённые и отработанные до автоматизма рефлексы не только спасали от смертельных ранений, хоть некоторые удары всё же доставали до цели, оставляя на одежде рваные дыры и порезы на бледной коже, но и позволяли оставлять аналогичные на сероватой, пачкая когти в грязно-бордовой крови.       «Сжечь бы его, но не могу сосредоточиться!» — из груди вырвался болезный стон от встречи спины с камнем, на котором осталась вмятина. Яркий сгусток пламени сорвался с пальцев, не давая приблизиться ни на сантиметр ближе.       Помня об обжигающей боли, что принёс с собой огонь, монстр дёрнулся в сторону от сгустка, не давая ему коснуться себя, а сам оскалился на хозяина пламени. И хоть вся его поза говорила о готовности прямо сейчас броситься вперёд, но и шагу не успел сделать.       Разноцветные глаза блеснули в темноте, едва уловимый скрежет когтей по камню, чёрная тень мелькнула мимо не разлетевшихся светлячков и сиганула прямо на монстра, отвлекая внимание на себя и давая Рагнвиндру возможность подняться. Монстр взревел от пронзившей боли от глубоких порезов, оставленных оборотнем. Завертелся на месте, пытаясь сбросить увесистое тело со своей спины, но тщетно. Альберих лишь глубже вгонял когти, раздирая кожу, хоть она и была твёрже, чем у обычного человека. Рука взметнулась вверх и назад, почти доставая до кошачьего загривка, вот только почуяв опасность, пантера отскочила назад, оттолкнувшись от испачканной в крови спины.       На землю приземлился уже человек, в руке которого материализовался одноручный клинок. Один взгляд в полыхающие родным пламенем глаза и оба мечника срываются с места, атакуя с двух сторон.       Звон метала раздался неожиданно для обоих. Капитанский клинок сдержал удар внезапно появившегося двуручного, который едва не рассёк спину пригнувшегося Рагнвиндра. Рука отдала болью от силы Дотторе, но едва ли рыцарь обратил на это внимание. Одноручник прошёлся по широкому лезвию, почти высекая искры. И пусть затея не до конца удалась, но монстр отпрыгнул в сторону, а значит спина Дилюка была в безопасности. Пока что.       — Да ты издеваешься... — протянул Рагнвиндр, встав рядом с Кэйей и устремив свой взгляд на Дотторе, который так неожиданно призвал свой клинок. Стоя друг напротив друга, ощущали напряжение и готовились к продолжению схватки.       Осмотрев оружие в своей руке, бывший предвестник вновь оскалился и двинулся вперёд уже с ним. Не давая ему взять лидирующую позицию, мечники ринулись на него, налетая с разных сторон. Сталь жалобно звякнула, стоило двуручникам схлестнуться, меч кавалериста перехватила когтистая лапа. На камень брызнула кровь. Рыцарь получил мощный удар ногой в грудь, рухнул наземь, тяжело дыша, а сам монстр навалился всей массой на меч, переключи внимание на вампира.       Два существа столкнулись, сталь запела в руках. Каждый старался поразить противника быстрее, больнее, сильнее. Их движения настолько быстрые, что человеческий глаз едва мог уследить за ними. Яркие вспышки пламени, охватившие один из клейморов, не только не подпускали ближе, но и удачно освещали пространство вокруг, давая притаившемуся лучнику легко видеть свою цель. Тихий свист ветра, незаметное человеческому глазу молниеносное движение и рука с серой кожей перехватывает стрелу в воздухе прямо у виска. Лишь одного взгляда хватило, чтобы понять откуда она прилетела, а в следующее мгновение бывший предвестник сорвался с места в том направлении, с расстояния видя распахнутые от шока голубые глаза рыжеволосого юноши, к которому ещё при жизни питал лишь раздражение и ненависть.       Проделав лишь половину пути, Доктор оттолкнулся от земли и с разлёту налетел на колону. От сильнейшего удара кулаков опора треснула, а вместе с ней разломился пол. Тарталья чисто инстинктивно прыгнул вперёд, лишь бы не оказаться под камнями или в лапах этой твари, что совсем недавно звался его коллегой.       — К-кэйа-а!       Альберих резво поднял голову и призвал магию, создавая под одиннадцатым ледяную горку. Искрящаяся потусторонним светом ледяная дорожка послушно образовалась вслед за изящными движениями рук, позволяя лучнику без травм оказаться на земле. Чайльд резво подскочил и рванул в сторону, когда Доктор налетел на сотворённую Крио-магией горку. По сверкающей поверхности пошли трещины вместе с разъярённым рёвом. Кровожадный взгляд бегло искал рыцаря, который помешал наконец-то избавиться от ненавистного Аякса. Ноздри раздувались, втягивая в себя запахи и только направление примерно стало понятно, как в голову прилетел ледяной обломок.       — Дотторе, идиот, я тут! — швырнув ещё один, полностью переключив внимание на себя, Чайльд рванул в сторону со всех ног, хоть и понимал после всего увиденного, что у него и шанса нет сбежать.       Глаза Доктора налились кровью, и он в один прыжок нагнал человека, ударяя кулаками в землю, оставляя вмятину. Сердце Аякса колотилось как сумасшедшее от страха, ведь не успей он отскочить, от него и мокрого места не осталось бы! Перекатившись и резво подскочив, насколько позволяли прежние ранения, которые лучник игнорировал, рванул за огромный каменный валун.       Из-за ледяной глыбы выскочила молниеносная тень, исчезнув из поля зрения противника. Пламя ударило прямо в лёд, безжалостно ломая его, но промахиваясь мимо предвестника. Затем раздался резкий звон стали — враги вновь появились, сталкиваясь в поединке невиданной силы.       Создания ночи двигались невероятно быстро, они практически сливались с темнотой, превращаясь в едва различимую тень, если бы не Пиро и Крио стихии, вспышками мелькающие с разных сторон. Дотторе наносил удары когтями, пытаясь разорвать плоть Дилюка или добраться до оборотня, который с не человеческой грацией уклонялся, пользуясь своими природными способностями.       — Кэйа, сейчас!       Отозвав клеймор, Рагнвиндр сделал рывок вперёд. Его ладонь, которой он коснулся лица, отвлёкшегося на очередную стрелу Чайльда монстра, вспыхнула огнём, оставляя неизгладимый ожог. Изо рта винодела хлынула кровь вместе с пронзившими живот когтями, но Дилюк позволил себе отпрыгнуть лишь на пару метров. Кричащего и держащегося за лицо Дотторе сковал ледяной выпад Альбериха. Дыхание вырывалось изо рта белыми облаками пара. Капитану приходилось прикладывать усилия, чтобы удержать разбушевавшегося монстра, давая своему напарнику необходимое время.       Воспользовавшись моментом, Дилюк бросился вперёд, готовый нанести решающий удар своим горящим двуручником. Подпрыгнув и замахнувшись, вампир с рыком направил пылающее лезвие на поднявшего на него взгляд Дотторе. Их горящие ненавистью друг к другу взгляды встретились и время будто остановилось.       Последовал мощный удар. Тело предвестника упало замертво, потом рассыпалось пеплом. Дилюк устало вздохнул, глядя на остатки праха, и только сейчас понял, что перед глазами все плывёт.       — Дилюк!

***

      Жизнь в Гавани кипела как обычно. Торговцы зазывали людей к своим лавкам и палаткам, демонстрируя самые разные товары – от продуктов до украшений из редчайших камней и металлов. Кто-то же просто прогуливался, наслаждаясь солнечной погодой, кто-то спешил на представление. Дети бегали по улочкам и звонко смеялись, играя то в догонялки, то в прятки. Возле продуктовых лавок слышался собачий лай. Пушистые попрошайки сводили продавцов с ума своими невозможно-милыми глазками. И лишь четверо не имели к этой суете никакого отношения, стоя возле моста. Лошади нетерпеливо били копытами по светлым доскам. Белый задиристо куснул второго за чёрную шею и громко заржал. Ему явно было скучно просто так стоять, а чёрный жеребец лишь раздражённо мотнул головой и немного отошёл в сторону, чтобы его не доставали.       — А правду говорят, что питомцы похожи на хозяев, — хмыкнул винодел, успокаивающе погладив своего по шее.       — Это на что ты сейчас намекаешь? — кавалерист вздёрнул бровь и пихнул Рагнвиндра, после чего буквально прочитал в алых глазах: «я же говорил».       — Точно не хотите задержаться? — Тарталья стоял, не стесняясь прохожих, прижимался к боку Чжун Ли. — Мы могли бы наконец-то нормально повеселиться!       — К сожалению, нам и правда пора. Дорога ждёт, — Кэйа мягко рассмеялся с лица Дилюка, который будто что-то кислое съел. Он явно не хотел проводить заслуженный отдых с предвестником фатуи, хоть и прекратил раздражаться при виде его и даже за что-то благодарил пару дней назад, когда они вернулись из Разлома.       — Ну, ничего, в следующем месяце мы с Чжун Ли обязательно навестим вас в Мондштадте! Будет здорово попробовать вино с винокурни «Рассвет»! — на лице рыжеволосого заиграла широкая улыбка и он будто не замечал перекошенного лица хозяина этой самой винокурни, который точно не горел желанием видеть этого неугомонного человека в своём доме. — Мне прямо интересно посмотреть на гостеприимство региона Свободы!       — Думаешь, я пущу тебя на порог дома, не говоря уже о погребе? — Рагнвиндр иронично изогнул бровь, сложив руки на груди, чем вызвал смех одиннадцатого.       — Вот мы это и проверим, мастер Дилюк, — Чайльд многообещающе посмотрел на аловолосого.       — Тогда до встречи! И спасибо вам обоим за неоценимую помощь, — Кэйа сложил руки в уважительном жесте и поклонился, выражая благодарность. Дилюк последовал его примеру.       — Последнюю битву вы выиграли сами, так что не стоит благодарить. Я рад, что познакомился с вами и с нетерпением жду следующей встречи. Спокойного вам пути и хорошего отдыха, — бывший архонт ответил им тем же жестом.       Обменявшись напоследок взглядами, жители Мондштадта забрались на лошадей и двинулись вперёд, оставляя Гавань Ли Юэ за спинами. Теперь они могли отправиться в заслуженный и такой желанный отпуск.

***

Djinotan - Tai strings       Горячая от Пиро-энергии ладонь нежно касается щеки рыцаря, аристократичные пальцы заправляют лазурную прядь за проколотое ушко. Синий камень блеснул в серебряном свете, вторя блеску радужки. Оборотень с ласковой улыбкой смотрел на него и в этой синеве Рагнвиндр видел целый мир. Свой мир. Прохладная ладонь накрывает его и чуть сжимает пальцы, льнёт щекой к ладони. Тёплый ветерок играет в волосах, подхватывает и развевает прядки, путает между собой синие и алые.       Холодный свет ночного светила и яркий блеск звёзд освещают небольшую полянку, отражаются в прозрачной глади озерца, в котором лилии уже закрылись к ночи. Ночную прохладу никто из молодых людей не замечал, наслаждаясь безмятежным спокойствием, которого так не хватало обоим. А ещё долгожданное время лишь наедине друг с другом.       Альберих сидел между раздвинутых ног вампира, прижимаясь спиной к широкой груди, голова рыцаря покоилась на плече Дилюка. Чужое дыхание опаляло кожу, руки уже опустились вниз, но пальцы никто не расцепил. Дилюк большим пальцем поглаживал ладонь своего капитана. Карминовые глаза с любовью смотрели в лазурный, лёгкие улыбки играли на лицах обоих.       — Знаешь, Люк, этого стоило ждать, — Кэйа прикрыл глаза и ткнулся носом в шею винодела.       — Ждать чего?       — Тебя… Ждать тебя.       Вместе с тихим шёпотом по телу Рагнвиндра пробежали мурашки. Улыбка стала немного шире и Дилюк поспешил спрятать её в копне синих волос, но ненадолго. Через несколько минут на него снова посмотрели с такой безграничной нежностью и обожанием, что дыхание перехватило.       — Луна сегодня красивая, правда? — Кэйа не отводил взгляда от пылающих ласковым, согревающим пламенем глаз, которые любил больше всего.       — Настолько красивая, что умереть можно, Кай, — Дилюк прижался своим лбом к чужому.