Новые лица

Понуро склонившись у ночного озера, Фиа печально глядела в воду, смотря сквозь своё отражение. Как же так вышло, она была абсолютно уверена, что первая встреча станет радостной, наполненной неловким смехом и безмерным удивлением, станет по-настоящему незабываемой. Что ж, насчёт последнего она оказалась права на все сто. Сначала всё было именно так, как она загадывала, Кросс забавно мялся на месте, не решаясь подойти, потом трогательно рассматривал её, не в силах шелохнуться. Но затем в нём произошла разительная перемена. Неловкий, рядом с ней словно стесняющийся своих габаритов парень в одно мгновение превратился в жуткое чудовище, что взирало на неё с алчностью, острыми зрачками проникая прямо в душу и заставляя ту судорожно сжаться. Стоило видению всплыть перед внутренним взором, как Фиа энергично замотала головой, пытаясь развеять страшный образ Кросса с искажённым злой гримасой лицом. Похоже теперь этот облик не скоро покинет её память. Тяжело вздохнув, девушка начала раздумывать о том, насколько более приятной может выйти встреча с кем-то другим из мира X!Tale. Отказаться от любого иного контакта с жителями доверенного ей мира в её планы не входило, пускай первое прямое знакомство и вышло таким неприятным. Будто не замечая своих действий, Фиа принялась шёпотом перечислять вслух. — Наверно, можно было бы подловить момент для встречи с Гриллби. Да, да точно, приду в качестве простого гостя, как делала Тия. Гриллби сразу и не поймёт. К тому же, говорят, у него самая вкусная картошка фри, мама Маффет вон прямо обожает её. Или можно было бы... хотя нет, Меттатон - явно не лучшая идея. И Бургерпентс, наверно, тоже, не хочу идти в этот стрёмный магазин оружия, — вспомнив, как однажды она услышала из лавки дробную очередь сразу из нескольких пулемётов, тело непроизвольно вздрогнуло. И пускай позже оказалось, что это просто Папирус разошёлся от восторга, увидев пополнение ассортимента новинками и решив провести "тест-драйв", та картина закрепила решение держаться от магазина подальше. — А может прийти к Ториэль? — мягкий материнский образ всегда притягивал её; от королевы так и веяло уютным теплом и заботой. К тому же девушка не раз замечала, что у Ториэль довольно схожее с ней чувство юмора. Фиа уже не раз представляла, что они могли бы чудесно сдружиться, а уж стоило вспомнить грустные вздохи женщины при виде матерей с дочерьми... Девушка осторожно улыбнулась, будто заранее зная, как сложится её будущее. Размышления о вариантах встреч захватили её, потому, после небольшой приятной паузы, Фиа вернулась к тихому монологу. — Хмм, а если пойти к Чаре, — в голове тут же нарисовалась комичная сцена, как непривыкший к вниманию со стороны девушек Чара сначала молчаливым столбом пялится на неё, словно не решаясь поверить в происходящее, а затем, осмелев, чуть ли не набрасывается со страстным блеском в глазах. Не то чтобы Фиа была против возможности первых отношений, но такая прямая атака с потоком восторженных чувств смущала её уже на моменте размышлений. Следом, как-то сама собой, возникла мысль о местном Гастере. Вот уж точно тот персонаж, кто одним своим обликом способен подавить любое желание познакомиться с ним поближе. Беловолосая прекрасно помнила, каким изначально был этот мужчина - такой спокойный, статный и безмятежный. Пускай лично она таким его не застала, но показанная на экране компьютера запись давних дней услужливо предоставила девушке возможность узнать историю этой а/у с самого начала. После череды драматичных и даже трагичных событий, которые, слава звёздам, завершились благополучно, образ учёного уже навечно стал представлять собой перекроенное тело, чьи лаги стали эквивалентом некогда вполне заурядных ног. Гастер намеренно не стал возвращать себе былую форму, словно в напоминание о совершённых жестоких поступках. Пускай многие простили его и даже начали вполне по-дружески с ним общаться, сам мужчина только стремительно скрывался при любом добром к нему жесте со стороны окружающих. И хотя характер его сильно переменился во времена "события X", Фиа, как и многие, замечала, что некогда безжалостный стратег, непреклонный перед любыми чувствами, понемногу возвращался к своей изначальной личности, пускай былая спокойная отстранённость и излучала порой приобретённые резкие черты пренебрежения или даже брезгливости. Фиа настолько затерялась в лабиринтах всех размышлений, что лишь приближающиеся голоса заставили её отмереть и проворно вскочить, чтобы сразу же спрятаться за ближайшим огромным валуном, чья высота прекрасно скрывала её с головой, а уж шириной камень мог и вовсе утаить ещё трёх таких как она. Опасливо выглядывая из-за угла, Фиа с нарастающим интересом ждала, чтобы увидеть, кто же очутился в этом месте в столь поздний час. Когда она сбегала от Кросса, портал открыла совершенно не задумываясь, потому теперь даже представления не имела, в каком мире очутилась. Это точно не мог быть мир X!Tale, там хоть и присутствовали такие же насыщенно-сиреневые оттенки, но вода никак не могла быть тёмно-синей с бирюзовым отливом, что уж говорить о мириадах жёлтых светлячков, причудливой гирляндой подсвечивающих пейзаж. Голоса были всё ближе, а предвкушение Фии вдруг сменилось напряжением, ведь один из голосов она знала слишком хорошо. — И ОН ТАКОЙ ВСЁ ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ! — продолжил разговор Папирус из X!Tale, обращаясь к своему спутнику, что хоть и не выглядел как ребёнок, но был заметно ниже. — Дааа... даже не могу представить, что такое он там увидел, — протянул спутник. — ИЛИ - КОГО, — нахмурившись, ответил стражник. Любопытство всё же пересилило, потому Фиа чуть больше высунулась из-за камня, но всё же не достаточно, чтобы её могли заметить. Сомнений не было, высоким парнем точно был хорошо знакомый ей скелет, а вот присмотревшись к его компаньону, девушка с удивлением поняла, что это оказался Чара, но не "её", а из мира Epic!Tale. Неужто её перебросило именно в эту а/у? Поглощённая разговором парочка казалось вовсе не замечала ничего вокруг, продолжая увлечённо разговаривать. — Что ты имеешь в виду? — спросил Чара. — МНЕ КАЖЕТСЯ, ОН МОГ ВСТРЕТИТЬ ТАМ ОДНУ ИЗ ТЕХ СУЩНОСТЕЙ. БЫЛО БЫ БОЛЕЕ СТРАННО, ЕСЛИ БЫ НИ ОДНА ИЗ НИХ НЕ ПОКАЗАЛАСЬ В МИРЕ, ГДЕ ТВОРИТСЯ ТАКОЙ БЕДЛАМ. Парнишка ненадолго замолчал, но уже через десять секунд ввернул следующий вопрос: — Ещё раз, почему прямо сейчас ты здесь? Ты вроде помогал жителям классического мира с эвакуацией. — ДА, ВСЁ ТАК. ВСЕХ МЕСТНЫХ ВЫВЕЛИ В БЕЗОПАСНЫЕ МЕСТА, ПОТОМУ Я СТАЛ ЖДАТЬ ВОЗВРАЩЕНИЯ АНДАЙН И САН...КРОССА, — на последнем слове Папирус ненадолго замялся. Его брат так и не захотел, чтобы к нему обращались по его настоящему имени, предпочитая столь глупую кличку, которую младший старался лишний раз вовсе не произносить. — В ОБЩЕМ АНДАЙН ВЕРНУЛАСЬ, А СТОИЛО ЕЙ СПРОСИТЬ, ГДЕ МОЙ БРАТ, КАК Я СРАЗУ ПОНЯЛ, ЧТО ЧТО-ТО НЕ ТАК. Я ПОБЕЖАЛ В ПОРТАЛ И, ДАЖЕ НЕ СМОТРЯ НА СВОЮ СКОРОСТЬ, ДОВОЛЬНО ДОЛГО ИСКАЛ ЕГО. ОН СИДЕЛ С ТАКИМ УБИТЫМ ВИДОМ, ЧТО Я УЖ ПОДУМАЛ КТО-ТО УМЕР ПРИ НЁМ. РАЗБИРАТЬСЯ ВРЕМЕНИ НЕ БЫЛО, ПОТОМУ ПРОСТО СХВАТИЛ ЕГО ЗА КАПЮШОН ДА ПОВОЛОК К БЛИЖАЙШЕМУ ТЕЛЕПОРТУ. НУ И ОКАЗАЛОСЬ, ЧТО Я ПОПАЛ В ВАШ МИР, КАК ВИДИШЬ. КОЕ-КАК ДОТАЩИЛ БРАТА ДО ВАШЕГО ЗАМКА И ТАМ ОСТАВИЛ НА ПОПЕЧЕНИЕ КОРОЛЕВЫ, КСТАТИ ЕЩЁ РАЗ ПРЕМНОГО БЛАГОДАРЮ ЗА ДОБРОТУ, — спохватился Папирус, церемонно поклонившись. — Нет-нет, что ты! — замахал на него руками Чара. — Всё нормально, мы же так давно знакомы, — чуть помолчав, парнишка продолжил. — И всё же интересно, что или кого он там увидел, что его так выбило из колеи, — задумчиво протянул Чара, поглядывая на высокие кроны деревьев. — В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ, СЕЙЧАС ОН ТОЛЬКО МОЛЧИТ, ХОТЯ Я УЖЕ КУЧУ РАЗ СТАРАЛСЯ ВЫТЯНУТЬ ИЗ НЕГО ХОТЬ ЧТО-ТО. ЕДИНСТВЕННОЕ СЛОВО, КОТОРОЕ Я УСЛЫШАЛ, ЭТО "ИСПОРТИЛ". — Испортил? — с сомнением переспросил Чара, на что Папирус в ответ лишь кивнул. — КАК БЫ ТАМ НИ БЫЛО, В ДАННЫЙ МОМЕНТ ЭТО НЕ ОСОБО ВАЖНО. КЛАССИЧЕСКИЙ МИР ТАК И РАЗРЫВАЕТСЯ НА КУСКИ, А МЫ ДАЖЕ НЕ ЗНАЕМ, ЧТО МОЖНО СДЕЛАТЬ!! — на последней фразе голос скелета взлетел так высоко, что Фиа испуганно спряталась за валун полностью. Откровение о состоянии Кросса после их встречи стало настоящей неожиданностью. Ей казалось, тот скорее будет метать молнии и поносить всё, что находится рядом, но уж точно не молча страдать. Внутри как-то приятно встрепенулось сердце. Голоса затихли, потому девушка решила осторожно выглянуть, но только её голова показалась из-за валуна, как взгляд сразу встретился с направленными точно на неё глазами Чары. Фиа юркнула назад, она даже представить не могла, что эта парочка подойдёт столь близко к тому месту, где обосновалась она сама. Если подумать их разделяли какие-то три-четыре метра, заполненные разлившимся ручейком, в котором антуражно разместились несколько камней, имитирующих дорожку от валуна к берегу. — ЧАРА, ТЫ ЧЕГО? — по видимому Папирус не успел её заметить, потому его вопрос заставил спутника подпрыгнуть. — ТАК ЧТО СЛУЧИЛОСЬ, ПОЧЕМУ ТЫ... Парнишка энергично замахал на него руками, даже не оборачиваясь, ведь всё его внимание оказалось приковано к озеру перед собой. Явно не ожидая встретить кого-то в этой части леса в такой поздний час, Чара в первое мгновение напрягся, но стоило разуму осознать, что перед глазами промелькнуло довольно миловидное девичье лицо, как вся взбрыкнувшая готовность к бою разом испарилась, уступив место ласковой осторожности. Скелет, изо всех сил стараясь увидеть и понять, что же такого примечательного заметил его друг, только продолжал недоумённо размышлять о ситуации, но вопросов решил больше не задавать. — Э-эй! — отчего-то осипшим голосом позвал Чара. — Мы не обидим. Не прячься, всё хорошо. Папирус с сомнением глянул на приятеля, начиная думать, что молодой мозг этого человека принял на себя слишком много впечатлений за последние сутки, потому и стало мерещиться всякое, но стоило самому посмотреть в том же направлении, как былой скепсис сразу исчез. Постепенно, осторожно делая каждый шаг, перед ними предстала миниатюрная девушка с белыми волосами, что оканчивались у голых щиколоток. Не сказать, что в лесу, где они сейчас находились было так уж холодно, но если судить по Чаре, который всю дорогу не расстёгивал свой алый камзол, становилось понятно, что незнакомка одета очень уж легко. Та как-то смущённо ёжилась под их пристальными взглядами, отчего казалась ещё меньше. А посмотреть было на что. Папирус, впрочем как и его спутник, готов был поклясться, что за всю жизнь не видел девушки красивее. Не человек, а истинно сказочная фея оказалась перед ним, не хватало лишь тонких ажурных крылышек. Не могли у обычного человека быть такие большие и бездонные глаза оттенка нежной фиалки. Откуда бы у простой смертной девушки были столь прелестные тонкие ручки и ножки. Простое длинное белое платье из тонкой ткани чарующе развевалось при малейшем дуновении ветра, дополняя сказочность образа его обладательницы. Но не только они молча разглядывали представшее чудо, Фиа тоже смотрела на них с не меньшим интересом. Правда в её случае впечатление складывалось скорее напрягающее. Ладно Чара, он был от силы на голову выше неё, но вот Папирус... Этот парень явно был выше на полметра, что даже с такого расстояния вызывало неприятный трепет. Фиа всегда терялась при виде высоких людей и монстров, даже Док не был исключением. Какая ирония, что под её ответственность попала именно та а/у, жители которой как раз славились среди многих прочих своим высоким ростом. Чуть потоптавшись на месте, девушка всё же решила приблизиться. Заметив, что она сдвинулась, Чара вздрогнул и сразу подался вперёд протягивая руку для помощи, ведь камни по которым шла незнакомка, периодически омывались бегущей водой. Но девушка спокойно прошла маленькое испытание самостоятельно и теперь неуверенно посматривала то на одного, то на другого. — А, Э-ЭМ, КХМ, — протянул Папирус, очевидно пытаясь вернуть своей речи обычную уверенность. — Ч-ЧЕЛОВЕК! ТЫ ВЕРОЯТНО ПОТЕРЯЛАСЬ. С-СЕЙЧАС НЕ ЛУЧШЕЕ ВРЕМЯ БРОДИТЬ ВОТ ТАК, ДА ЕЩЁ В ОДИНОЧКУ. МЫ ПРОВОДИМ ТЕБЯ В ГОРОД, — выпалил на одном дыхании парень, стараясь почти не смотреть на девушку, ведь под этим взглядом прекрасных ясных глаз он начинал замечать, как теряет нить мысли. Резко развернувшись на 180 градусов, гвардеец бодрым шагом пошёл в том направлении, откуда он и Чара недавно пришли. Оставшиеся наедине Фиа и Чара с немым вопросом смотрели ему в след, каждый по своему трактуя эту выходку обычно почтительного монстра. — А-а, нуу, — неловко засмеялся парнишка, — пойдём и мы, наверное, эхехе... Фиа лишь кивнула. Произошедшая сцена вернула девушке хорошее настроение, ей нравилось, когда в её присутствии начинали вести себя забавно и немного нелепо. Вероятно какая-то доля самодовольства всё же была ей присуща; она знала, что красива, но не слепое раболепие было ей интересно, а сами моменты чужого смущения и глуповатые улыбки. Окружающие просто не знали, до чего комично они выглядят в такие моменты! Продвигаясь по еле заметной тропинке, оба молчали. Фиа решила не выдавать себя раньше времени, а Чара и вовсе не знал, как себя вести в присутствии дамы, да к тому же такой симпатичной. Но одно он вдруг понял точно: камзол! Стянув с себя пальто, парнишка бережно накинул его на плечи девушки, чья макушка еле доходила ему до подбородка. Фиа удивлённо округлила глаза, рассматривая полученный дар и поправляя в плечах, но в ответ на такой жест лишь снова осторожно кивнула. Впереди замаячили огни в окнах приближающегося дворца, видимо троица вышла из леса, что примыкал к задней стороне замка. Прямо перед ними стояла открытой большая деревянная дверь, из которой доносился грохот посуды и заманчивые ароматы свежей выпечки - портал в кухню во всём своём великолепии. — Эй! Куда утянул, они для ужина!! — сварливый голос женщины пушечным выстрелом прорезал воздух. — Хах, да ладно тебе, Зи, всего пару штук же. Из двери показался высокий худой силуэт в сиреневом плаще с накинутым на череп капюшоном, в руке грабителя была зажата пара ещё исходящих паром печений. Смерив взглядом Чару, что тихой тенью семенил к двери, Эпик, изогнув надбровную дугу, проводил парнишку задумчивым взглядом, но глянув вперёд и наконец рассмотрев субтильную девичью фигурку, завёрнутую в знакомый алый камзол, мужчина обессиленно бросил руки по швам, теряя в высокой траве остатки выпечки.