Эффект Бабочки

В Припять они прибыли уже поздно вечером, практически ночью. Вертолет приземлился практически в центре города, неподалеку от ставшего знаменитым колеса обозрения. Оглядевшись по сторонам, Анжелика готова была признать, что остаться дома было не такой уж и плохой идеей, но... Разве ж она скажет это вслух, особенно после скандала в управлении и последовавших за ним действий мужа? Конечно, нет! Группа сноровисто покинула вертолет. Пилот обменялся с генералом парой фраз, договариваясь о том, где и когда заберет группу, а затем поднял винтокрылую машину в воздух. - Ну, вот я и дома! - чтобы не маячить на открытом месте, Сергей отвел группу внутрь полуразрушенного здания, ранее бывшего дворцом культуры под названием "Энергетик". Анжелика, после этой фразы, украдкой покосилась на мужа. Счастливым он не выглядел, да оно и понятно. Цветущий в пору его детства и юности, город сейчас был в ужасном состоянии. Заброшенные, полуразрушенные здания, деревья и кусты, росшие сами по себе в самых непредсказуемых местах... Город-призрак, труп города, если угодно. С четой Костенко в город прибыли двое парней - Егор, взявший Лику под свое крылышко давным-давно, и Саша, его напарник, прославившийся своей любовью к яблокам на все управление. Вот и сейчас, не успели они остановиться в здании, чтобы решить, куда идти дальше, как из внушительного рюкзака Александра появилось крупное румяное яблоко, тут же перекочевавшее в руки Лики. Только после этого парень достал яблоко себе. Заметив данное действие, Костенко едва заметно усмехнулся. Ревновал ли он жену к двум крепким молодым ребятам? Мог бы. Но только, если бы речь шла о других парнях и другой женщине. Сергей прекрасно знал, что для Лики нет другого мужчины, кроме ее обожаемого мужа, а для Сашки с Егором она скорее младшая сестренка, которую нужно баловать, оберегать и иногда тормозить в попытках свернуть себе шею. - Итак, где мы будем их искать? - Лика, хоть именно ей и принадлежала идея искать Киняева в Припяти, совершенно не представляла ни размеров города, ни где может скрываться глава "ГЛОБАЛ КИНТЕК" вместе с похищенными подростками. - Кинтек занимается ремонтом саркофага, - Сергей пожал плечами. - Разумно будет начинать оттуда. - До АЭС девять километров, - Егор сверился с навигатором и присвистнул. - Значит, прогуляемся. Вертолет заберет нас отсюда через сутки, - не говоря больше ни слова генерал двинулся в путь. На одной из стен, мимо которых они проходили, висела обшарпанная, вылинявшая доска с надписью "ПРИПЯТЬ ВАМИ ГОРДИТСЯ". От времени часть букв осыпалась, некоторые фотографии отклеились, но острый взгляд Белки невольно зацепился за знакомое лицо. Надписи она рассмотреть не смогла, да и не было времени присматриваться в сумерках заброшенного здания, но с фотографии на нее явно смотрел Костенко. Ее Сережка, разве что, помладше и с непривычной прической. Лика улыбнулась, переведя взгляд с побитой жизнью доски на спину идущего впереди супруга. Как и договаривались еще в Москве, вперед она не лезла, держась в центре своеобразного треугольника между мужчинами. - Это труп города, - пробормотал внезапно Сергей. - Спасибо, Сереж. Очень воодушевляет, - фыркнул Саша. - Ой, да ладно тебе, - Костенко усмехнулся, покосившись на парня. - Но действительно же. Такое чувство, что смотришь на мертвеца. Тело есть, а души нет. - Ну, правильно. Если люди - это душа города. Люди уехали - душа покинула тело, - Лика с поистине детским интересом крутила головой, рассматривая окружающий их мрачный пейзаж. Егор меланхолично пожал плечами. - А по-моему ничего особенного. Пустые дома и ничего больше. Сергей внезапно развернулся, машинально придержав Лику, не сразу сообразившую, что происходит. - Кто-то идет, - прошептал он. - В подъезд! Бегом! Вокруг царила поистине мертвая тишина. Было совершенно непонятно, что так насторожило генерала, но вопросов не последовало. Вся группа быстро скрылась в подъезде ближайшей к ним многоэтажки. - Сереж, ты уверен, что это не ветер? - шепотом поинтересовалась Лика, когда спустя несколько минут так ничего и не поменялось. Вместо ответа муж сунул ей прибор ночного видения и кивком указал, куда смотреть. Женщина только пораженно выдохнула, когда в зелени окружающего пространства проступил огромный контур, постепенно принявший более четкую форму и оказавшийся стариком с запряженной в телегу лошадью. - Забыла, кто я такой? - Костенко покосился на Лику. - Работа у нас такая. Видеть и слышать больше других. Женщина отдала прибор и нахмурилась. - Но кто он такой и как здесь оказался? - Да, может, живет тут. Многие остались, на самом деле. Правда, я никогда не слышал, чтоб так близко... Меж тем старик потихоньку приближался, и теперь уже и Лике стало слышно цоканье лошадиных копыт, скрип повозки и шаркающие шаги старика. Внезапно, остановившись почти напротив того места, где пряталась группа, старик достаточно четко произнес - Не часто в наших краях гости бывают. Выходите, не бойтесь старика. Сергей переглянулся со спецназовцами и первым вышел к старику, правда, автомат так и не опустил. - Здоров, отец! А ты что тут, живешь что ли, один? - окликнул он фигуру, облаченную в старый дождевик. - А как же? Живу, - согласился тот. - Село здесь недалеко. - Так здесь же все села по крышу закопали! - Все, да не все, - говор старика был неспешным, таким обычно рассказывают детям сказки, но все ж таки чувствовалось от него нечто... странное, если не сказать - потустороннее. - Остальные то чего не выходят? - с тихим смешком поинтересовался старик, не обращая совершенно никакого внимания на то, с каким лицом рассматривал его Костенко. Да и было чему изумляться генералу - дед был абсолютно слеп. Оба глаза затянула белая пелена столь непрозрачная, что не видно было ни тени радужки. - Бояться меня не надо. Один я тут. А вы тут зачем? По делу какому? Повинуясь знакам Сергея, потихоньку к нему подтянулась вся группа. - А вы других людей тут не встречали? - поинтересовался Саша, аккуратно задвигая Лику так, чтоб она оказалась за спиной Сергея. - Бывают. Ходят, смотрят. На станции делают что-то. Но не живут, как я. Разве только один вот. Часто ходит по домам. Ко мне приходил, - задумчиво произнес старик. - Простите, а... Вы никак не можете его описать? - Лика понимала, что вопрос прозвучит глупо, но мало ли, может, какие особенности речи, звук шагов... - Да я бы рад, но через год после аварии совсем ослеп. Я ведь тушил станцию-то. С первым расчетом, главный, - старик рассмеялся, но как то уж совсем жутко. А Сергей изумленно расширил глаза - Как... главный?! - - Сереж, а ты не узнал меня? - продолжая веселиться, их странный собеседник откинул капюшон, обнажив голову с белоснежными волосами. И вот тут Анжелика поняла, что не зря отправилась в эту экспедицию, ибо видеть генерала Костенко с отвисшей челюстью и огромными от изумления глазами... Редкий кадр, одним словом. Хотя, его изумление она прекрасно понимала, ведь не каждый день встречаешься, точнее, даже сталкиваешься лоб в лоб со своим прошлым. - - Начальник пожарной охраны, полковник Гулбич, - все с той же улыбкой представился старик. - - Я тебя по голосу сраааазу узнал. - - Евгенич... Ты... - Костенко, не находя слов, покачал головой. - Лет тридцать не виделись уже, да? Такой же красавец? - Какое там... Я лысый уже, Евгенич, - фыркнул Сергей. Полковник негромко рассмеялся. - Так она то тебя не за волосы, чай, любит. Молодая. Девчонка совсем еще, - палец слепого безошибочно указал на Лику, стоящую позади мужа. Теперь пришел черед Лики пораженно пучить глаза и ловить челюсть на подлете к земле. Нет, то, что она молодая, дед мог понять и по ее голосу. Но откуда совершенно слепой старик узнал, что она не просто часть группы?! Уму непостижимо... - - Евгенич, может, для тебя сделать чего? Давай, мы тебя отсюда заберем? - судя по тону, когда то Сергей если и не дружил, то как минимум хорошо общался с полковником Гулбичем. - Неее... Сереж, мой дом здесь, - старик вновь негромко рассмеялся. - Ты лучше девчонку свою береги. А нам пора... Он легонько тронул лошадь, давая ей команду идти дальше, а перед тем, как исчезнуть с их глаз, произнес - Под землей человек, которого вы ищете, - затем, хитро улыбнувшись, добавил. - Если хочешь серьезно что для меня сделать... Назови сына в мою честь. При этих словах Лика резко пошатнулась, заставив всех мужчин обратить на себя внимание, а тем временем полковник вместе с лошадью успел скрыться. - Белка, лапа моя, забудь, что он сказал. Потом разберемся, - Сергею пришлось забросить автомат за спину, чтобы обнять супругу. - Я в норме, Сереж. Все нормально, - вяло отбрыкнулась она. - Зато, кажется, я знаю, где нам искать Киняева. Вершинин этот рассказывал, что в Припяти есть бункер ученых. Он же по идее под землей, да? - Знаешь, куда нам идти? Мягко отстранившись, Лика огляделась и уверенно ткнула куда-то в сторону. - Туда. Они прошли уже достаточно большое расстояние, и все это время Сергей задумчиво морщился, что-то прикидывая, о чем-то размышляя. - Надеюсь, этот старикан не ошибся, - Александр жевал очередное яблоко, поглядывая по сторонам. - Да ну нет! Не может быть! - Сергей забормотал себе под нос, вызвав недоуменные взгляды всей группы. - Да чушь же! Он вытащил спутниковый телефон и набрал номер - Олег? Это Костенко. Прости, если разбудил, но вопрос срочный. Ты же после моего перевода из Припяти там года два еще оставался? Полковника Анатолия Евгеньевича Гулбича помнишь? Пожарный. Веселый такой мужик. Не в курсе, что потом с ним случилось? Поперли? Видимо, собеседник Сергея сразу понял, о ком речь. - Как, умер?! - генерал даже остановился, пораженный полученным ответом. - Погоди! Стой! Ты путаешь. Ну, Гулбич! Анатолий Евгеньевич! Вслед за Костенко остановилась и вся группа, ожидая, пока разговор подойдет к концу. - Уверен? Тогда, в 86-м? Ладно. Спасибо. Наберу еще. Сергей спрятал телефон в карман, но по лицу было заметно, что мужчина растерян, если не сказать напуган. - Да перепутал он, - Егор на миг отвлекся от наблюдения за местностью. - Мало там пожарных было что ли? Костенко кивнул, соглашаясь с парнем, но Лика видела - не верит он в ошибку. Тем не менее, они двинулись дальше, решив пока к этой теме больше не возвращаться.