Испытание

С тех пор, как заболела Нилуфар, Интизора не знает покоя. Каждую ночь ей снятся кошмары, которые цепкими лапами тянут ее только в одно место — в могилу, как можно дальше от света. Она просыпается в слезах и думает о том, что злой рок опустился на два дружественных царства. В одном приходится страдать невинной, а в другом приходиться страдать за невинную. Знакомые с детства, девушки видели каждый шаг друг друга день за днем, они росли единой душой. Нилуфар чуть младше Интизоры, такая же черноокая и черноволосая, прекрасная как все принцессы. Время проходит в страданиях, и словно этого мало, Интизора с ужасом узнает, что ее выдают замуж за некоего Хасана, которого она не видела никогда в своей жизни. Ее возражения не слушают. Падишах очарован им. В день свадьбы она даже не смотрит на жениха, но одна деталь ее привлекает — это колокольчик, который тот крепко сжимает в пальцах. Ей показалось это странным. Несколько дней спустя, она вынуждена с тяжелым сердцем покинуть родной дом и оказывается в прекрасном дворце. Муж сразу же показывает ей ее место — гонит от себя куда подальше с грубостью, чему Интизора, можно сказать, рада. Ей не нужно вымученное счастье. В тот же момент видит она животное, которое к нему вышло. Говорящее. Серна. Девушка вздрагивает, как от сильного удара, но подслушивает разговор. Хасан не хочет отдавать волшебный («Так он волшебный!») колокольчик обратно. Теперь Интизоре, умной девушке своих лет, приходит понимание откуда взялся этот богач. Ей искренне жалко серну, на которую Хасан натравливает стражу. Но серна не так проста — только стукнула одним копытцем, как стены дворца резко сменились пещерой, а дивные сады — выжженной землей. Серна практически моментально убегает вдаль. Интизора, вдруг почувствовав прилив надежды за такое долгое время, незаметно спешит за ней, разбивая ноги и руки в кровь о скалы, в то время, как Хасан оглашает горькими криками низины. Интизора, жена бедняка, наконец-то смотрит издали на серну отчаянным взглядом, понимая, что не догонит ее, но волшебный зверь вдруг сам подбегает к ней. — Девушка, у тебя вопрос? — спокойно спрашивает серна. — Да, уважаемая волшебница, — с поклоном произносит Интизора. — Я все, что угодно сделаю, только скажи, как излечить мою подругу? — Только ли за подругу ты просишь? — хитро прищурилась серна. Интизора поняла, что смотрит та в самое ее сердце, оно же и срывает слова с ее губ: — Нет, я прошу за возлюбленную… — Ну что ж, если так… — вздыхает серна мягко. — Тебе нужен волшебный гранат, который как раз растет в этих горах. Дай выпить сока его своей возлюбленной, и та очнется. — Спасибо, госпожа, век не забуду, — кланяется принцесса, которая не заметила, что вся теперь в обносках. Направляются девушка и серна в разные стороны. Интизора почти срывается со скал, но ее ведет надежда и некоторое упрямство. Она преодолевает довольно длительное расстояние, как вдруг замечает дерево с волшебными красными, налитыми плодами. Она срывает всего один, чтобы не тревожить удивительную картину, что раскинулась перед ней. Как старшая в дружбе с Нилуфар, она трепещет от возможности проявить себя. Девушка направляется в соседнее царство, не зная, что ее ожидает. Примут ли ее, узнают… У ворот попадается стражник, который знает ее в лицо, хотя он удивлен, что Интизора одна и в неподходящей для нее одежде. Он и проводит ее до падишаха, который давно поник из-за печали, а потом уже тот отводит ее до покоев Нилуфар. Интизора вся дрожит, когда склоняется над бледным лицом возлюбленной, ей не верится, что гранат сможет помочь. Но она вздыхает, слегка раскрывает рот Нилуфар, а потом одним легким движением давит сок из граната. Проходят длительные секунды. Нилуфар вдруг глубоко вздыхает, а потом открывает глаза. Она, заметив Интизору, вдруг улыбается и молниеносно хватает ее в объятия. Последняя ощущает в уголках глаз слезы. — Мне приснился странный сон. Будто бы тебя выдали замуж за богача, который таковым не являлся, — Нилуфар требуется всего минута, чтобы понять, что это так. Она вздрагивает, когда замечает разбитые руки и ноги, а также обноски на Интизоре. — Несмотря на это я с тобой, — сухими губами произносит Интизора и смахивает слезы. — Я так счастлива, что ты очнулась, милая. Я так тебя люблю… Нилуфар гладит по голове Интизору и слушает рассказ о том, что случилось, когда она была без сознания. Она слушает хмурясь, все крепче сжимая ее в объятиях. — Я тоже тебя люблю, — только и может слезно произнести она. Нилуфар берет Интизору за руку и крепко сжимает в своей. Никуда больше она ее не отпустит.