***
Танши смотрел на то, как тело еретика, почти поглотила полуживая масса из бывших обычных людей. Но в последний момент мощный взрыв разметал зомби. Ошмётки и кровь разлетелась в стороны, запачкав и стоявших недалеко культистов. Старший послушник оттирал лицо, в особенности глаза, выдавая нецензурные словечки. В данном деле ему до своего старшего брата по вере – Хидана, было ещё далеко. Тот бы выдал тираду позабористее в таком случае. После же он оглядел поле боя. Горы трупов море крови. Убитые братья и сёстры по вере, тела еретиков и бывшие жители Танзаку. – Братья и сёстры, да упокоятся ваши души в чертогах Джашина. – Танши описал сведёнными указательным и безымянным пальцами перевёрнутый треугольник на своей груди. Подобный молитвенный жест и схожие по смыслу пожелания исполнили и другие культисты, прощаясь с знакомыми, что полегли в священной борьбе с еретиками. Танши уже хотел отдать указание о новых приготовлениях, как вдруг ощутил огромную угрозу собственной жизни. Оно было иным, совершенно отличное от обычной жажды крови живых существ. Страх накатывал волнами и давил ментальные попытки сопротивления воздействию. Сознание рисовало картины ужасной расправы, в которых образ мучителя был словно размыт, но всё равно вызывал инстинктивное чувство ужаса. – Нет! – панически взревел джашинит, противясь чужой воле, и резко ушёл в сторону, скинув наконец кошмарное наваждение. Очень вовремя. Атака была стремительной, практически незаметной даже для человека такой силы как Танши, которому благо удалось сместиться, отделавшись лишь поцарапанным ухом и отрезанными локонами волос. А вот стоявшему за ним собрату по вере повезло куда меньше. От неясного воздействия тот не смог освободиться. Точнее смог, но лишь по велению врага, когда было слишком поздно. Голова культиста разорвалась от стремительного удара, разметав осколки костей черепа и ошмётки мозга по округе. Старший послушник вновь ощутил, как интуиция сигнализирует о смертельной опасности. Ускорив рывок, Танши избежал второй атаки. Воздушное нин-дзюцу, исходило совершенно с другой стороны, сопровождаясь громким хлопком, буром прошло сквозь толпу, разбрасывая в стороны изломанные тела обращённых и немногих из оставшихся джашинитов. Среди последних лишь Танши достигал уровня джонина, все остальные максимум с горем пополам доходили до планки такубецу-джонинов. Но в большинстве они соответствовали чунинам, и то, не имели той же подготовки, что и шиноби Великих Гакурезато. От фуутон-техники осталась просека в несколько метров, начавшая заполняться багровой жидкостью, разливающейся по земле из трупов множества погибших тут людей. Зрение уловило чей-то стремительный силуэт, резко сокративший расстояние с последними верующими в кровавого бога. Новый оглушительный хлопок, и внезапно появившаяся воздушная волна разметала в стороны куски земли и кровавые капли. И всего через мгновение множественные плоские лезвия из ветра разрубили сектантов с небывалой лёгкостью. – Какого хрена?! Эта скорость… элитный джонин?! Нет! – глаза Танши расширились, когда он смог рассмотреть замерший силуэт. Высокий человек с длинными чёрными волосами, бледной кожей блестящими лилово-золотым светом глазами и фиолетовой подводкой вокруг них. – Орочимару! – с яростью прокричал Танши в сторону Саннина, чья фигура размылась и исчезла. Культист вновь чувствует угрозу, и даже не смотря, на опережение взмахивает коротким клинком. По всей округе разнёсся звук металлического скрежет от жёсткого столкновения двух оружий. Однако силы, вложенные в удар, были не равны. Лезвие клинка Кусанаги замедлилось лишь на мгновение, после чего грубо разломило металл одного из парных танто Танши. Культист начал ощущать быстро приходящую боль от вывихнутой руки и разрывающихся мышц. К сожалению джашинита, он был больше скоростным противником, чем силовым и имел куда меньшую прочность организма, и видимо очень зря. Хотя именно благодаря своей ловкости и реакции, смог моментально атаковать вновь, ещё до того, как осознал, что получил не только вывих и разорванные мышцы, но и существенную рану на боку. Лезвие меча Орочимару резко удлинилось, идеально входя под рёбрами, после чего продолжая путь, распарывая плоть. От инерции первого столкновения, противников начало разносить в разные стороны, но Танши успел благодаря невероятной удаче полоснуть вторым танто по руке Змея, когда та с клинком, прорвавшим тело с боку, по инерции ушла дальше. Секунда, лицо культиста искривилось от болевых ощущений, но рука с оружием тянется к лицу. Танши обращается к силе своего господа и та откликается с немыслимой лёгкостью. В глазах служителя кровавого бога загорается злорадство, вот сейчас он получит контроль над телом столь сильного врага и просто загонит оружие себе в голову. Орочимару живучий до невозможности и это знают все, потому лучше сразу в голову, а не, допустим в сердце. С перерезанием глотки и вовсе заморачиваться не стоит. Язык почти касается лезвия с каплей крови одного из Легендарной Тройки, как нечто размытое мелькнуло перед взглядом. Глаза расширяются от осознания. Это был очередной неуловимо быстрый удар, отделивший целую руку в области локтя. Но поздно… Понимая, что ему с такими ранами точно не выжить, Танши вознамерился во чтобы то ни стало забрать в чертоги и этого ползучего гада, что всё ещё находился перед ним, и неясно как смог с расстояния атаковать его. Зрение не уловило даже микроскопического смещения. Ещё одна секунда, Танши растягивает улыбку, ожидая, как вот-вот получит контроль на телом Орочимару. Но… Фигура бледнокожего мужчины начинает терять очертания и распадается змеями. Злорадство в глазах Культиста быстро сменяется отчаянием, и именно в этот момент в шею с боку врезается ребро ладони отступника из Конохи, ломая позвонки. – Джашин-сама… простите… – последнее, о чём подумал Танши, как его сознание поглотила чёрно-алая пелена, отправляя душу прямиком к одному из Ками этого мира.***
Орочимару с готовностью к любым пакостям, вплоть до чего-то вроде запретных техник последнего удара, срабатывающих в момент смерти, вглядывался в упавшее тело. Но нет, никаких прощальных сюрпризов конкретно этот джашинит не имел. Чего уж, благословлением данного послушника было даже не бессмертие, но Змей всё равно просканировал тело павшего противника во всех спектрах. После же мимолётно, в очередной раз поразился своим возросшим возможностям, а именно режиму природной энергии. Ощущение, как в противнике и в пространстве вокруг него течёт чакра было просто невообразимо полезным свойством, что в купе со всеми остальными сенсорными возможностями давали умопомрачительный эффект. Именитый нукенин даже предположил, что его чутьё теперь не уступает развитому шарингану Учих, способных предугадывать следующие движения противника. Благодаря предчувствию и возможностям предугадывать движения по активному току чакры, Орочимару знал, что его противник успеет нанести удар. Впрочем, Змей мог бы избежать его, не только подменившись на змеиного клона, но и несколькими другими разными способами, но решил, что возможность заставить противника замереть для использования своей особой силы, было куда лучше. Ну а дальше было легко, провести добивающий удар и сразу отдалиться на хоть сколько-то безопасное расстояние на случай удара последнего шанса. – Точно мёртв. – пронеслось в голове Саннина, после чего тот потерял интерес к телу поверженного противника. – Зато есть кое-кто слишком живучий или скорее удачливый. Орочимару обернулся к одному из культистов, группу которых должно было изрубить ветряными лезвиями или разорвать мощным потоком воздуха, если силы лезвий не хватит насквозь прорезать плоть и кости. Видимо конкретно этот был с краю, потому отделался легче всех, сравнительно, конечно. Так, оставить в покое, и сам загнётся через пару минут. Вот только конкретно этот джашинит даже что-то да соображал и сейчас таращился ненавидящим взглядом быстро наливающихся кровь глаз. Интересно, с чего бы это? – Ублю… кха… док… Выродок… Тебя покара… кха-кха… ют… – через силу, откашливая скопившуюся в лёгких кровь, ругался умирающий мужчина. Миг, бледнокожая фигура оказывается позади культиста. Взмах мечом обрывает наконец жизнь фанатика. Теперь перекрёсток точно пуст. Разве что призванные змеи пока не спешили отправляться назад в свой мир, разобравшись со всей оставшейся мелочёвкой, чешуйчатые решили воспользоваться моментом и полакомиться ещё тёплыми телами. – Интересно, что вы ещё подготовили? Как собирались завершить начатое, если новых жертв не подготовили? Или же этим прямо сейчас занимаются обращённые? И если точек сбора меньше, не значит ли, что скорость преобразования возросла? – Орочимару вновь прислушался к окружению. Нагнетание энергии в этом месте точно пошло на спад. – Какие же вы проблемные… Тут исследователь ощутил странное чувство слежки. Исходило оно как будто из пустоты, на пару мгновений сбивая с толку. Но осознание пришло быстро, а память подкинула воспоминания о похожем случае в прошлом. Техника дистанционной слежки, не вроде зрения бьякугана, скорее как хрустальный шар Третьего Хокаге. Глаза со змеиным зрачком словно уставились в пустоту, на самом деле установив зрительный контакт с наблюдателем. Некто явно дёрнулся, когда это произошло, слишком резко исчезло чувство пристального взгляда. – Что же, видимо придётся ещё немного побегать сегодня. Надеюсь у моих подопечных всё идёт так же гладко. – подумал Орочимару, прежде чем сорваться с места в сторону центра ритуала. Если уж бить, то по самому главному.