***
Сверились с картами, избрали пути для наших групп и распрощались. Но стоило только на несколько километров пройти, как остановились, прислушиваясь к далёкому гулу и громыханию. Поначалу подумали, что где-то проходят боевые действия, но постоянство и постепенное приближение шума эту теорию опровергло. Некий источник звука приближался. Уже можно было разобрать, что сие очень похоже на перестук механизмов, только в десятки раз увеличенных. А вскоре и сама земля начал содрогаться, что не могло не напрягать что меня, что Темари. Забравшись выше мы наблюдали невозможную для нашего континента картину. Из-за массива скал и деревьев выехало… нечто. – Это что за нахрен?! – не сдержался я. Моя спутница, судя по ошарашенному взгляду и раскрытому рту была согласна с моей степенью охренения. Вот честно! Если представить, что громады кораблей могут плавать в море, то уже то, что подобного рода махина будет ездить по земле, расчищая своей массой путь через леса и скалы, было очень сложно. Неведомая машина, в длину была не настолько большой, но в высоте достигала самых крупных зданий, которые я видел в этой жизни. Настоящая крепость на… гусеницах? Судя по доносящемуся звуку, да и огромному весу этой бандуры, обычными колёсами тут не обойтись. Откуда только эта хреновина вообще взялась? Как её пропустили союзные силы? И почему не преследуют? Мне было решительно непонятно. Наконец мы смогли отойти от небольшого шока, и минуты не прошло, но тем не мене всё ещё таращились на технологическое чудо. Примечательно, что громада замедлила и так не очень спешный ход, а после и вовсе остановилась где-то в километре от нас, выпустив густые клубы пара откуда то из нижней своей части, скрытой за растительностью в виде деревьев. Чтобы за махина это не была, было сразу ясно, кому она принадлежит. – Так! А ну рассказывай, что это за бандура, иначе запытаю до потери рассудка! – повествовал я извлечённому из печати Тимуджину, показывая ему объект вдали. – Это ковчег…. На нём Хайдо-сама объехал все наши страны, собирая сторонников-добровольцев. – ответил несколько удивлённый блондин, видимо в первый раз встречавшийся с концепцией запечатывающих свитков. – Передвижной штаб, значит… – протянула Темари. Я без особых раздумий активизировал сигнальную печать, чтобы обозначить для наших надсмотрщиков-командиров, где мы. – А теперь ты мне расскажешь все явки и пароли. – обратился я вновь к пленнику, осознавая, что он вряд ли согласится добровольно поделится настолько важной инфой.***
– Как вы здесь оказались? – сложноопределимым тоном поинтересовался мой куратор, прибыв вместе с мастером марионеток и отрядом поддержки всего через каких-то двадцать минут. Наверное они сами двигались по следу иноземцев, а тут мы. Как удачно, однако. – Пришли. – взял я ответственность отвечать. Джуичи немного посверлил меня взглядом и отринул лишние переживания. Всё равно сейчас это не важно. – Будем лезть внутрь своими силами или обождём подкрепления и пойдём на тихий штурм массированными силами? – предложил обсудить будущие действия отряда Ото-сан. Одиннадцатый посмотрел на коллегу-джонина, на нас и чунинов трущихся неподалёку. С одной стороны лезть во вражески штаб идеей казалось сомнительной, мягко говоря. С другой же, уже всем стало понятно, что с внимательностью у противников всё плохо. Едва ли сами командиры отрядов могут заметить скрывающихся ниндзя, а рядовые болванчики и вовсе не способны на подобное, являясь не самым качественным расходным материалом. – Нужен план. – наконец выдал корневик. – У меня есть пара «языков» из командного состава. – сразу встрял я. – Можно попытаться вытянуть из них какую инфу. – Отлично! – преувеличенно бодро отозвался кукольник. – Давай их сюда. – Только верните их потом. Мне, как медику интересно кое-что в их телах. Рука Ото дёрнулась, в момент уже готовая принять свитки. – Это трофеи моего подопечного. – с завуалированным предупреждением выдал Одиннадцатый. – Не буду обещать, что они по итогу останутся в живых. – согласился таки марионеточник и обратился к своим соотечественникам. – А вы на патруль территории, мне нужно время и чтобы меня не беспокоили. Совсем непростой джонин Суны ушёл немного вглубь. Джуичи незаметно показал мне знаками, чтобы я создал клона и отправил проследить за ниндзя из Деревни Песка, а сам обратил внимание моей спутницы на себя. Куноичи, не будь дурой, на раз поняла, что тела предводителей вражеских сил представляют для обеих сторон некий интерес. Ну да, я то ей не рассказал об имплантатах. Но старшие наверняка прознали о факте наличия непонятных вещиц в организмах врагов. Сомневаюсь, что они поняли больше меня, но чисто из жадности могут стремиться прибрать к рука м как можно больше. И лишь факт нашего вклада и право трофеев могут их остановить. А может и нет, а Одиннадцатый прочёл мой настрой и решил перестраховаться. – Темари-сан, вероятно, вас нам придётся исключить из группы проникновения. Не то чтобы я сомневался в ваших способностях, но закрытые узкие пространства не дадут вам развернуться как следует… Вот и мой шанс, отойти и сделать вид, что занят капец каким важным делом и, отслеживая направленное внимание, выгадать момент и создать теневого клона. Впрочем, я и сенсорикой отслеживал действия джонина Суны. Так что если он решит извлечь камни, я тут же почувствую. Плевать, что придётся при таком раскладе скорее всего придётся пойти на конфликт, я тратился чтобы заполучить эти трофеи, и не отдам их просто так.***
В ночной тьме, петляя меж древ, чьи кроны перекрывали и так тусклый лунный свет, запыхаясь, но всё же таща на своём горбу тело товарища, блондинистый парень в изуродованной серебряной броне приближался к ковчегу. Наконец он добрался до передней части передвижного штаба и севшим голосом потребовал скорее открыть им дверь. Мелькнуло движение в щелях выше и уже спустя несколько секунд установка в носовой части, обычно выполняющая роль тарана разделилась и отъехала в разные стороны, открывая проход. Двери отворилась и наружу вышло два здоровяка в броне из металла, как две капли воды похожих друг на друга. Обессиленный Тимуджин опал на колени, едва удерживая соотечественницу. Рядовые водрузили своих командиров на плечи, каждый по одному и поспешили внутрь. Следуя указам на подобные случаи, не совсем потерявшие рассудок воины потащили товарищей в больничное крыло, однако чуть ли не сразу произошло неожиданное. Притворявшийся Тимуджином шиноби Песка пронзил шейные позвонки несущего его противника скрытым в рукаве клинком, вздёргивая руку и протягивая нити чакры к замаскированной марионетке. Замаскированная под женщину боевая кукла ощетинилась множеством лезвий и пронзила не до конца осознавшего происходящее рыцаря в жизненно важные точки. Два больших тела опали и быстро были запечатаны, не оставив никаких следов. После Ото, продолжавший поддерживать облик вражеского командира, достал из внутренних карманов свитки с другими членами отряда. С хлопками в клубах белого дыма сделали новый вдох Узумаки Наруто и оперативник АНБУ с позывным Джуичи, буквально обозначавшим его порядковый номер как оперативника Корня. Переглянувшись, шиноби без слов разошлись на ближайшей развилке, стремясь исполнить свою задачу. – Нам срочно нужно встретиться с Хайдо-сама, где он? – поднимаясь по лестничным пролётам, игнорируя лифт, на каждом этаже интересовался Ото у сторожащих проходы стражников. Те лишь заторможено пожимали плечами, показывая, что по крайней мере здесь они своего лидера не видели. Однако на одном конкретном этаже ответ наконец оказался положительным и командующие проследовали в единственный имевшийся проход. Данный этаж был крупнее предыдущих и причина этого выяснилась очень скоро. Не став более рисковать мужчина пробирался по стенам под потолком, бесшумно перескакивая по перекрытиям, выступам и технически походам, в конце концов оказавший у одного из иллюминаторов, сквозь которой можно было рассмотреть видимо, самое главное помещение. Глаза шиноби невольно расширились, узрев огромную непонятную установку, к которой тянулись кабели, трубы, стеклянные и металлические. Ещё одной важно деталью было наличие десяток, нет, даже сотен колб, наполненных голубоватой жидкостью, в которых находились мальчишки подросткового возраста, обряженные в нечто напоминающее медицинские робы пациентов. Различало тех степень уродств, вызванных явно искусственно, и скорее всего именно во время пребывания в колбах. И вот один из сосудов, в которых, судя по виду, едва живой парень, больше похожий на одну большую опухоль, спустился по толстой трубе внутрь установки. Причиной тому был мужчина внизу. Судя по виду, совпадавшем с описанием пытаемых ранее пленных, то был именно тот самый Хайдо. Рыжеволосый мужчина в представительных одеяниях с обеспокоенным видом носился по помещению, крутя вентиля и дёргая рычаги, попутно что-то приговаривая себе под нос. Слышались гул, шипение прочие шумы работающих механизмов. Из отверстия с одной из сторон выкатился серый ком, дёрнулся, а после начал приобретать человеческие очертания. Вытянулись руки и ноги, появилась голова, а после тело покрыла так знакомая броня. Честно, марионеточника подобное удивило, он никогда не видел подобного. – Что за запретные искусства вы используете? Всё это… – обратил он взор на колбы с подростками. – обязательная подготовка? Это связано с тем, что вы носите под кожей рядом с сердцем? Сможет ли Сунагакуре использовать эти странные артефакты имплантаты? Ото вспомнились минувшие дни, когда практически случайно выяснилось, что у врагов имеются некие вживлённые в тела камни, а один из отрядов и вовсе столкнулся с командирами, коими были женщины, владеющие улучшенными геномами. Одна обращалась в помесь человека и летучей мыши а вторая разрасталась до размеров рядовых бойцов и покрывалась разрядами электричества. Как не странно именно первую удалось изловить и допросить, вторая смогла скрыться. Тогда то пленница и проговорилась случайно о имплантатах. Получив эти сведения, Ото сразу вспомнил, что Узумаки Наруто, будущий муж Химе одного из кланов Суны, так же присутствующий в их отряде, копался в трупе рядового воина и, видимо раньше вообще всех обнаружил интересную аномалию. Понять действия парня можно было. Пусть они были союзниками, но принадлежали к разным Гакурезато. Возможно тот, будучи ирьенином, пусть и не самым хорошим, мог узнать о ценности камнях Гелела и в тихую собирал те. Благо что ещё до этого под предлогом большей безопасности, удалось оставить Темари и Наруто позади. Правда Джуичи, цепко следящий за всем вокруг, заметил, что шиноби Суны начали активно копаться в телах убитых и повторяя, стал прибирать артефакты себе. По принципу вносимого вклада и права трофеев джонин Конохи отстоял возможность собирать часть добычи. По тихому удавить того возможности не было. Да и сама ценность имплантированных камней была под сомнением. К тому же большую часть всё равно собирали Суновцы. Сейчас же кукольник решил действовать, решив, что постарается учинить как можно меньше разрушений. Неясная установка, как то связанная с созданием с горем пополам приемлемых боевых единиц из, судя по всему несколько посредственного материала, могла пригодиться исследователям. В идеале будет, если первоначальная идея сработает и на эффекте неожиданности можно будет прикончить или гарантированно вывести из строя цель. Управляемая нитями чакры марионетка, замаскированная под женщину в потрёпанной тёмно синей броне, не скрываясь, слегка хромая вошла в зал. – Кто?! – выпалил резко обернувшийся Хайдо. Узрев одну из своих подопечных он подрасслабился и даже почти улыбнулся, однако всего через секунду посерьёзнел. – Хойдо-сама… у меня сроч… – договорить замаскированной боевой кукле не дали. Ото пришлось выдернуть своё многофункциональное оружие в сторону, так как мужчина вскинул руку, на тыльной стороне ладони сверкнул отличный от обычных камень Гелела. Незримый импульс в одно мгновение добрался до цели, но лишь деформировал фрагмент металлического пола на месте, где только что стояла женщина. – Пародия на человека! Что ты такое? Не важно, убить её! – скомандовал мужчина и два стоявших истуканами здоровяка подняли булавы и рванули вперёд. – Что же… видимо без лишних разрушений не выйдет. Как знал, надо было попытаться на время миссии попросить тело этой бабы. – досадливо подумал прятавшийся мастер марионеток. В то же время на одном из верхних этажей прогремели взрывы, снося стены и даже часть пола. Огонь в момент занялся всем, что могло гореть, полыхая гораздо сильнее, чем способен был его природный аналог. Одиннадцатый справился со своей задачей, отвлекая внимание большинства бойцов в штабе к себе, тем самым обеспечивая шансы подопечному и товарищу на выполнение своих задач. – Ты! – гневно вскрикнула очередная обладательница уникальной вариации камня Гелела, узрев уже знакомого ей мужчину, использующего мощные огненные атаки. Именно после встречи с ним, когда та едва успела сбежать, женщина получила страшные ожоги, как минимум лишилась глаза, а так же попортила собственную броню. – Теперь тебе не удастся сбежать. – безразлично констатировал Джуичи, вырывая имплантат из тела очередного бугая в доспехах. На нижних же этажах в техническом отсеке Наруто Узумаки даже с некоторой скукой, аки таракан, пробирался по потолку коридоров, минируя приметные места целыми пачками взрывчатки, на которую опять пришлось раскулачить союзников. Впрочем, у него имелась дополнительная цель. Параллельно с ним теневой клон, обряженный в плащ и маску АНБУ и в дополнение снабжённый печать визуальной невидимости искал место хранения запасов камней Гелела. И ведь нашёл. Правда в том месте уже во всю шёл бой. Марионетка, уже лишившаяся своей маскировки и ощетинившаяся смертоносными сегментами плясала в боевом танце с тем, кто не слишком то подходил под описание Хайдо. Впрочем, вполне могло быть так, что это последствия перевоплощения, которыми пестрила половина состава предводителей иноземцев. Хайдо сейчас из одежды имел лишь штаны, сверкая накаченным торсом. По серой коже текли алые капли крови, а пепельные волосы намокшими прядями спадали на плечи. С учётом учинённого погрома, разливавшей тут и там воды и клубов пара, последнее не было чем-то удивительным. Благо, что кукольник был по большей части сконцентрирован на своём противнике и не обратил внимание прошмыгнувшего внутрь под прикрытием паровой завесы размытой прозрачной фигуры. Двойник, видя огромную установку с колбами на раз понял, что именно здесь выращивают бойцов иноземцы и поспешил подобраться ближе и попытаться извлечь тела, оставаясь вне поля видимости. За это он чуть не поплатился провалом. Хайдо, поражённый действием сложного составного яда лишился контроля над собственной чакрой, что на самом деле не очень сказалось на нём, ведь по сути тот использовал инструмент и грубую силу. Однако дозировать энергию тот почти не мог, от чего чакровые сгустки разрывали огромные площади, учиняя разрушения. Ото видя, что план не сработал и ситуация пошла по одному месту, выругался и в спешном порядке начал подбираться к цели, одновременно марионеткой загоняя Хайдо на нужное место. Это был конец для не имевшего того же болевого опыта лидера завоевательной экспедиции. Неверяще он взирал на торчащее из груди в области сердца лезвие клинка, ощущая как слабость неостановимо расползается по телу…