Проклятие бессмертного

Жил был на свете очень богатый человек. Он еще не был стар. Можно сказать, в полном рассвете сил. Однако, когда он приобрел столь внушительное состояние и осознал, что его жизнь не вечная, стал сильно нервничать и переживать. Все меньше друзей, с которыми он хотел бы просто встретиться и поговорить. Личные встречи на работе сменились видео конференциями. Женой и детьми так и не обзавелся, а родителей давно проводил в последний путь. Из-за боязни приближающейся смерти он стал очень мнительным. Нанял самых лучших врачей, которых смог сыскать. Постоянно беспокоился и переживал о своем здоровье, чем на нервной почве изводил себя огромным количеством недугов. Доктора, которые давно поступились клятве Гиппократа, и жаждали наживы были очень рады приобретением такого ценного клиента. Часто ставили ему ложные, порой даже не существующие болезни, чтобы он продолжал накачивать их деньгами. Дорогостоящие лекарства, которые были лишь разбавленным витамином С, компрессы из перемолотого газона, с задней части двора, даже уринотерапией не брезговали. Богачу, которого звали Гамби Чери, ничего не оставалось, как безукоризненно следовать рекомендациям великих умов. Все это продолжалось до тех пор, пока врачи не выдвинули ему смертельный приговор. - Как же так? – возопил он. – Я тратил уйму денег! Покупал лучшие лекарства! Следовал всем вашим рекомендациям! Как такое могло произойти?! Врачи лишь разводили руками. - Как не бегите от смерти, мистер Гамби, от нее не уйти. Лицо богача перекосило. - Ну, не в таком же возрасте! - У всех свой срок, - пожал плечами врач, которому абсолютно не было жаль своего пациента. Ему было дело лишь до финансов, которые после смерти их постоянного клиента перестанут поступать к ним. Да и наблюдать за его жалкими потугами было им в радость. - Кому-то не суждено дожить до седых волос. Ваша генетика ясно говорит, что время подходит к концу. Любые известные мне способы борьбы будут бессмысленны. Чери застыл, глядя в одну точку. Его глаза даже не моргали. Врач начал думать, что наступила преждевременная кончина из-за полученных новостей. Подождав еще немного, он все-таки решился спросить: - С вами все в порядке? Богач медленно перевел взгляд на своего палача и слегка сощурил глаза. В отличие от всего того времени, что он был знаком с доктором, сейчас он не был запуган. Напротив, его вид говорил о полной решимости. - Пошёл вон. – медленно, с акцентом сказал Чери. – Я не желаю больше видеть тебя и твою шайку шарлатанов в своем доме. - Но… - хотел было что-то сказать врач, но напоролся на бледное лицо хозяина дома. - Последний чек я переведу, как и было оговорено, но больше, чтобы я о вас никогда не слышал. Доктор поспешил поскорее убраться, оставив обреченного Чери наедине с собой. Мужчина достал бокал и плеснул туда дорогой виски. Отпив свой любимый напиток, который из-за постоянных лечебных профилактик убирал из своей жизни, тяжело вздохнул. «Я не хочу умирать!» Все чаще и чаще это проносилось у него в голове. С каждым произнесенным словом, постепенно становился все более одержимым этой идеей. «Животные с каждым новым поколением приспосабливаются и становятся более развитыми. Чем я хуже? Конечно, у них на это иногда уходит несколько тысячелетий, но ведь у них нет такого волшебного материала, как деньги, верно? Этим ресурсом можно немного поторопить эволюцию. Не важно сколько мне это встанет. С собой я этих денег не заберу. Разворуют и потратят все на всякую чушь. Решено!» Следующие несколько дней Чери разыскивал подходящих для его затеи ученых. Многие откликнулись и хотели принять участие, но они не были согласны с условиями, а оно было всего лишь одно: результаты должны быть в кратчайшие сроки. - Это требование не осуществимо! – кричали они в один голос, но богач их не слушал. Чери и сам понимал, что это практически невозможно, но он платил деньги не для того, чтобы слышать то, о чем и сам догадывался. Ему нужен был результат, а драгоценное время неумолимо подходило к концу. Наконец мужчина нашёл того, кто несмотря на мнение остальных, грезил этой темной стороной науки. - Что ты будешь делать, если попросту разбазаришь мои деньги и время? – спросил Чери. - Я отдам всё, что у меня есть, включая мою жизнь, – без малейшей паузы ответил ученый. – Но в свою очередь, у меня к вам тоже есть вопрос. Даже можно сказать… требование. - Ко мне? – удивленно и ошарашенно произнес богач. Давно уже его никто не вводил в замешательство. Последними были те горе-врачи. - Да, к вам, – спокойно уточнил ученый. - Ну, попробуй. - Готовы ли вы нарушить закон и рискнуть остатками своей жизни, которая могла бы продлиться еще какое-то время. Чери не спешил с ответом. Он понимал, что это не такой простой и очевидный вопрос, как могло бы показаться. - Закон я нарушал не раз, пока двигался к положению, которое сейчас имею. – богач поправил костюм. – А жить мне осталось не так много, как ты можешь догадаться. Учёный пронзительно посмотрел Чери в глаза. - Ваши денежные махинации и шаги по чужим головам – это закон людской. К тому же, крайне мелочный. Я имею в виду… - его слегка передернуло. – Так называемый – «Божий закон». - Я не совсем понимаю, о чем вы? - Готовы ли вы пожертвовать десятками, возможно, сотнями других ни в чем не повинных жизней. Такой прямой ответ пугал мужчину. Он знал, что исследования проводят на животных, на добровольцах людях, но, чтобы так открыто говорить сколько для его идеи погибнет людей… Для него это было слишком. - Мне нужно подумать, – слегка ослабевшим голосом произнес Чери. Учёный смотрел на него с нескрываемым разочарованием. - А в начале были таким серьёзным. Даже смешно… У вас есть время-то, чтобы думать? Богачу самому от себя стало тошно. - Ты прав. У меня совершенно нет времени. Да, я готов пойти на это. Улыбка вернулась на лицо ученого. Даже стала шире, чем была до этого. - Отлично, это я и хотел услышать. - Хорошо. И каков план? - Нам нужно найти людей, которые будут добровольно идти на эти жертвы за деньги. Но, когда эти добровольцы переведутся, придется прибегнуть к похищениям. Откровенность ученого не переставала удивлять. - Меня это устраивает. Давай пока что остановимся на добровольцах. - Конечно-конечно, - с безумной улыбкой ответил мужчина. Несколько дней Чери никто не трогал. Ученый получил полный карт-бланш. На четвёртый день богач решил его вызвать для отчета проделанных работ. Ученый зашел со спокойным, умиротворенным лицом. - Ну что? Как продвигается проект? - Все идет по плану. - Чего-то добились? Как испытуемые? - Исследования движутся в нужном направлении. А на счет испытуемых, думаю, этого вам знать не нужно. Зачем вам эти лишние переживания? - И то верно, – согласился Чери. – Что-то еще нужно от меня? - Да, хорошо, что вы мне напомнили. В скором времени понадобиться ваше участие. - Моё?! - А как вы думали. Мы же вас пытаемся излечить. Или вы думали, что обойдется уколом и всё, здоров? - Нет… Конечно, нет. - Ну, вот и отлично. Завтра, к пяти вечера, будьте готовы. Вечером, следующего дня, Чери пришёл в лабораторию. Его одолевали смутные сомнения, но обратной дороги нет. Даже если он на самом деле свернул не туда. «О жертвах он умолчал. Возможно, это была действительно вполне безопасно. Может быть, в результате эксперимента никто и не пострадал…» Богач увидел, как к нему движется ученый. Не было ничего необычного. - Добрый вечер, мистер Гамби. Вы готовы? - Добрый. Да, вполне. - Тогда следуйте за мной. Ученый завел его в свой кабинет, который кишел всевозможными приборами. На столах было полно различных инструментов, необычных форм и размеров. - Я думал, что это будет что-то вроде укола. Вы что, даже не возьмете у меня никаких анализов? - Нет, это ни к чему. Я досконально и с особым трепетом изучил работы предыдущих врачей-дилетантов. Мне этого хватило сполна. А на счет укола… Да, вы правы. Одного укола будет достаточно. Снимите всю вашу верхнюю одежду. Чери выполнил просьбу учёного и оголил торс. Ученый обработал место укола и аккуратно воткнул иглу. Сознание богача помутнело. Он хотел что-то сказать, но язык уже практически полностью онемел. Последнее, что увидел мужчина, это довольное лицо безумца, которого нанял перед ликом неминуемой смерти. Богач не мог понять сколько прошло времени. Глубоко в своем сознании, уже простился с бренным миром навсегда. Однако глазам Чери было суждено распахнуться вновь. Все его тело сковывала невыносимая боль. Двигаться было практически невозможно. Каждая попытка пошевелиться пронизывала насквозь. Единственно, что он мог делать безболезненно, это говорить и мужчина этим воспользовался. - Где я? Какой год? Что произошло? - Слишком много вопросов. Голос был ему знаком. - Это ты?! Что ты со мной сделал?! - То о чём вы просили, – все так же спокойно отвечал мужчина. – Я вас вылечил. Вы будете жить. Чери не мог в это поверить. Хотел встать, позабыв о отсутствии этой возможности, но боль сразу же напомнила. - Лежите спокойно. Какое-то время необходим постельный режим, иначе швы разойдутся. - Швы?! – еще более удивленно возопил богач, чувствую инородную материю по всему телу. - Именно. Вам была сделана операция, в ходе которой они были необходимы. - А можно по подробнее? – с несдерживаемой злостью зашипел Чери. - А вам оно нужно? – ученый опять ответил вопросом на вопрос и вновь показал свою дикую улыбку. - Если я спрашиваю, значит нужно! – возопил богач. - Вы ошибаетесь. Вам это не нужно. Это мой врачебный секрет. Напомню, вы согласились на все методы, кои мне понадобятся для решения вашего недуга. Его тон так сильно раздражал прикованного к кровати мужчину, что хоть и мысленно, но хотелось принести поганцу пару-тройку увечий. В целом Чери чувствовал себя не по себе. Былого страха в нем как будто никогда и не было. Стал ощущать небывалую агрессию, которая загоралась, как огонь, в который тщательно подбрасывают дров и поливают бензином. Но он решил промолчать. В конце концов еще будете время, когда сможет стоять на ногах самостоятельно. «А будет ли?» - мысленно задавал себя вопрос Чери. - Хорошо. Мне это действительно не нужно. Делайте то, что считаете нужным. – сказал богач то, что ученый мечтал услышать. - Правильное решение, а теперь… Спите. Ученый что-то вколол ему в капельницу и сознание вновь поплыло. Когда Чери проснулся в очередной раз, чувствовал себя еще более странно. Его сердце, словно билось в два раза чаще. - Что… что со мной? - С вами? Ничего. Теперь вы не просто здоров. Вы стали сверхчеловеком. - В каком смысле? - Вам этого незачем знать, - повторил он с улыбкой. – Еще несколько манипуляций и вы встанете, будто никогда не ложились, а теперь… - Спите...? – сквозь зубы сказал богач. - Пра-а-авильно! Вы большой молодец. Сознание помутнело, а стуки сердца в его голове стали более отчетливыми. Следующее пробуждение было очень легким. У Чери ничего не болело, лишь чувствовал в себе что-то непонятное, то что никак не мог объяснить. - Ну? Как себя чувствуете? Богач молча встал с кушетки. Первый подъем был намного легче, чем он думал. Оглядел свои бренные, залежавшиеся конечности. «Ничего необычного…» - подумал про себя Чери. – «Кроме чертовых швов по всему моему телу!» - Что… Что ты со мной сделал!? - Я сделал вас венцом эволюции… Сверхчеловеком! – с самодовольной гордостью ответил ученый. – Труд всей моей жизни был не напрасен. Я все-таки смог добиться нужного результата. - А были другие попытки? - Конечно, – ехидная улыбка разлилась на мрачном, усталом лице. – Однако у меня еще ни разу у меня не было столько ресурсов за раз. И до конца успешным экспериментом, по моим меркам, можно считать лишь этот. - Почему? - Кто-то умирал раньше, чем я заканчивал. Чей-то организм не смог принять органы… - Что не смог принять?! – гневно перебил его Чери. - Органы, – словно говоря об обыденных вещах продолжал ученый. – На данный момент в вашем теле находятся органы пяти различных людей. Лицо богача вновь перекосило. На этот раз от отвращения и раздражения. - Да-да, - продолжал ученый. – Возможно, вы заметили, что все процессы жизнедеятельности стали для вас более легкими. Это моя заслуга… Не успел ученый договорить, как Чери быстрым рывком оказался рядом с ним и схватил за горло. Мужчина захрипел, не закончив фразу. - Довольно! Ты увидел во мне крысу? Я дал согласие проводить эксперименты над другими людьми, а не надо мной. Ученый, тяжело хрипя, произнес последнюю фразу и улыбнулся. - Разве это имеет значение? Ведь цель моей жизни осуществлена. Я создал сверхчеловека и… Его тираде не суждено было завершиться. Хруст отозвался эхом по кабинету. Кровь брызнула по уголкам его улыбки. Ученый прощально закатил глаза. Чери никогда себя так не чувствовал. Ненависть переполняла его тело, одаряя невероятной силой. Сейчас было более заметно, что его сердце работает как-то не так. «Что же ты со мной сделал?!» Богач прикоснулся к своей груди. Сердце билось в обычном ритме, но в голове эти ритмы не совпадали. Мужчина провел ладонью вдоль тела и почувствовал другие, не синхронные с сердцем стуки. «Что за черт?!» Он обошел тело мертвого учёного и взял свою одежду. Быстро накинул и пошел в кабинет, где профессор вёл записи. Его место работы никак не было похоже на лабораторию. Просто его личный уголок для размышлений. Порывшись в бумагах, наткнулся на черный дневник исследований. «Вроде, именно его он постоянно таскал с собой». Начал внимательного читать. С каждой новой строчкой его бровь поднималась все выше. «Чертов психопат!» От различного рода скрещиваний не скрещиваемого, пересадки и изучения органов животных, до полной переразборки человека. «Для него я и другие люди грёбаный конструктор!» Чери сплюнул на пол и продолжил читать записи итогов его размышлений. Наконец наткнулся на своё имя. Причём… до их знакомства. «Он хотел меня распотрошить еще до нашего прямого знакомства…» Кулаки яростно сжались и дневник сильно помялся. «Спокойно… он мертв. Прошлого не воротишь. Нужно разобраться в том, что он из меня собрал». «Испытуемый будет подвержен лучшей связки моих пересадок. В обычных условиях этого сделать не выйдет. Его кровь будет мешать процессу. Специально для него я смог изобрести жидкость, которая сможет заменить эту посредственность…» Богач посмотрел на свои руки. Он думал, что они приобрели более голубоватый цвет из-за его лежачего состояния. Еще какое-то время смотрел на них, а после взял со стола иглу. Недолго думая, быстро вонзил ее в палец. Из него потекла сомнительного цвета жидкость. В это было сложно поверить, но факты были на лицо. Маленькая рано быстро зажила. «Испытуемый страдал болезнью сердца. Трусливая овца. Ну ничего, теперь у него их будет два…» Сердцебиение участилось. По его внутренним меркам, примерно до ста пятидесяти ударов, но два синхронных органа, которые слаженно работали, выдавали около трехсот. «Некоторые другие органы тоже пришли в упадок. Пришлось заменить и их. Жидкость, что заменила ему кровь, слишком ядреная, очень концентрированная. Кожа выдерживает, но органы… Боюсь, что пересадки будут нужны часто. По крайней мере до тех пор, пока я не придумаю способ, чтобы потери были минимальные. Хотя… У него столько денег, что может позволить менять себе органы, хоть каждый день. А так, всего раз в год-полтора». «Значит без профессора мне осталось жить чуть больше года с таким телом…» Мужчина грустно улыбнулся. «Хотя, если подумать, год — это тоже срок. Лучше, чем не знать, какой день для меня будет последним». Полистав рукопись ученого дальше, узнал, что в результате эксперимента для его жизни, погибло около ста человек. Пять из которых стали его донорами органов. В отдельной тетради были разработки профессора. В ней были точные расчеты и способы пересадки органов, а также, состав той самой жидкости, что теперь течёт по его венам. Его личная лаборатория находилась изолированно от всего остального мира. К тому же, замаскирована в лестной местности, поэтому Чери не боялся внезапных вторжений. Собрав все бумаги профессора, намеривался их уничтожить, сжечь, чтобы больше никто не постиг его участи. Такие знания не должны быть применены. «Хотя, почему участи. Без этого я бы уже погиб. А сейчас вполне жив и здоров. Возможно, я погорячился, когда его убил…» Блеск костра отражался в его задумчивых глазах. Бумаги, которые он держал в руках, были готовы к сожжению. И когда он уже хотел разжать пальцы и бросить документы в пламя, его рука остановилась и отвелась в сторону, крепко их сжав. «Я не хочу умирать! – снова и снова звучало у него в голове. – Плевать, что это запретная жизнь. Это работает! Я никогда не буду убивать. Я буду платить за их жизнь». Это оправдание казалось богачу вполне честным и логичным. И в торгах с самих собой он сдался. Чери понимал, что помощь другого ученого в его замыслах будет просто необходима. Ему был нужен тот человек, который сможет реализовать весь безумный потенциал покойного профессора. Многие из тех ученых, что соглашались узнать подробности исследований, сразу открещивались от этой идеи. Но узнав о таком секрете, у них уже не было пути назад. Они не могли вернуться к спокойной и беззаботной жизни. После отказа, были заперты, как будущие доноры, без собственного на то согласия. Вскоре те начинали жалеть. Сначала о своем любопытстве, а потом уже о своём отказе. Сейчас они были готовы передумать, но второго шанса им никто не предоставит. - Вы думаете я доверю свою жизнь тем, кто уже один раз мне отказал? Какова вероятность того, что вы меня не убьете? Нет, я не могу на это пойти! – каждый раз говорил он. Долгие поиски подходящего специалиста позволили скопить приличное количество подопытных. И вот, наконец, богач нашел того самого. Безумия первого он еще, конечно, не успел поднабрать, в следствии более молодого возраста, но Чери видел в нем этот бесчеловечный потенциал. После изучения материала безумного профессора, был проведен первый эксперимент, который подтвердил предсказания богача, относительно ожиданий этого мужчины. Все органы были заменены. Вышло не совсем так, как думал изначально. Ведь для хотел использовать для этих целей лишь добровольцев. «Они слишком много знали». – оправдывал себя богач. - Как вы себя чувствуете, мистер Гамби? – спросил Артур. - Как заново родился. – улыбчиво ответил Чери. - Все же, тот человек был гением. - Есть за ним такой грешок. Возможно, его убийство с горяча было большой ошибкой. Молодой учёный призадумался. Богач сразу это заметил и решил убрать все недопонимания сразу. - Тебя что-то беспокоит? Артур собрался с мыслями, но без утаек задал вопрос, который вертелся у него на языке. - А что, если вы захотите убить и меня? - Мне это ни к чему. Я и так с трудом тебя отыскал, среди этой кучки трусов и зануд. Хоть один смелый и безморальный человек. - Что есть, то есть, – хитро улыбнулся парень. – Судя по его записям, органы придется менять каждые полтора года. Лишь для мозга, кожи и костей, профессор Фирс нашел способ избежать замены. Возможно, был бы он жив, придумал бы и для остальных органов… - Что было, то было. Просто упущенная возможность, не более. – немного подумав добавил. – А ты… ты не можешь осуществить… - Я думал над этим. – честно признался Артур. – Думаю, что мне понадобиться для этого не один год, возможно, даже не одно десятилетие. - Так приступай. Финансовая часть не проблема. Выбрав однажды этот путь, ты все равно не имеешь возможности вернуться к нормальной жизни. И я не говорю про то, что я тебя заставляю. Ты уже прошел этот этап и успешно исполнил операцию. Я уже доверяю тебе и в ходе очередной ты свободно можешь убить меня, и я ничего не смогу тебе сделать. Я говорю о том, что обычная жизнь после этого тебе станет скучна и неинтересна. Ты сделан из другого теста. Но предупреждаю, если ты посмеешь меня предать, и я узнаю об этом раньше, чем умру… - Да, знаю. Меня ждет участь тех людей, чьи органы сейчас в вас функционируют. - Верно. - Тогда мне понадобиться много подопытного материала. - Решим, не проблема. С того дня начались упорные исследования. Артур с огромным энтузиазмом резал живых людей. С каждой новой жертвой эксперимента начинал чувствовать некое удовольствие. Понимал, что его наниматель был прав, обычная жизнь осталась в прошлом. Годы шли. Люди, которые волей и не волей отдали жизнь за Чери перестали измеряться сотнями. Это были уже тысячи. - Ну вот, мы наконец-то смогли установить закономерности. Теперь сможем сделать ваши органы более долговечными. Профессор заметно постарел. Прошло около двенадцати лет безостановочных исследований. Артур, хоть и не нервничал, и не испытывал к жертвам никакого сожаления, заметно поседел. За это время он ни разу не покидал лабораторию по своим нуждам. Был полностью вовлечен в процесс, который его не отпускал. Уже около восьми раз органы Чери были полностью заменены. - Хорошая новость. Честно признаться, из-за постоянных операций, я практически перестал чувствовать боль. Да и в целом, слабо ощущаю своё тело. Богач взял со стола нож и сделал порез. Из него стала вытекать синяя жидкость. Ни следа эмоций на лице не отразилось. - Это же чудо, – ответил Артур. - Для вас, с ученой стороны, чудо. А я перестаю чувствовать не только боль, но и остальное. Какой смысл жить долго, если ты ничего не ощущаешь? - Ваша правда. Но могу заверить, что многие об этом могут только мечтать. - Пусть. Мы близки к тому, чтобы резать меня, как можно реже. На том и порешим. Когда подходило время очередной операции, Артур внезапно умер и забрал знания и опыт исследований, которые проводил, с собой в могилу. Было не ясно, что послужило этому причиной. Быть может в гонке за плодом своих экспериментов он запустил себя на столько, что его тело не выдержало такого ритма. Уже не молодой профессор порой даже забывал поесть. Неудивительно, что смерть встретила его с распростертыми объятьями. Чери не верил, что такое может произойти. Он чувствовал, как волнение ускоряет распад его органов. Времени искать нового учёного фанатика у него попросту не было. Счёт шёл на дни, а возможно и на часы. Однако Артур ушёл в мир иной не просто так. За время того, как он раз за разом менял ему органы, сделал операцию более упрощенной. Сложные манипуляции были упрощены. Органы стали крепиться, как аккумуляторы, нужно было лишь правильно пришить к искусственным соединениям. Во время последних операций, из-за подавленной боли, наркоз был ему не нужен. С каждым разом все меньше боли доходило до него. Скорее всего, рано или поздно, боль пропадет полностью. Эта особенность позволила ему изучить свой «внутренний мир» досконально. Стоило лишь побороть свой страх и легкую врожденную брезгливость, и он смог бы сделать себе операцию самостоятельно. «Я хочу жить!» – вновь прозвучал крик в его голове. – «Хватит трусить! Делай, что умеешь, иначе умрешь. Выбора нет». Чери быстро подготовил операционную. Богач впервые видел лицом к лицу людей, что пожертвуют ему свои органы. Лица тех были полны страха и отчаяния. Однако после стольких смертей, оставался холоден. И вот, пять трупов и все необходимые органы лучшего качества были вынуты и подготовлены. «Кровь», которую он уже однажды замешивал сам, тоже была готова. Первый надрез, не больно. Мысленно приказывал сердцам биться реже. Есть. Печень была сменена и зашита. Почка. Одна есть. Голубая жидкость медленно, но верно покидала тело. Хоть и не чувствовал боли, но нехватка «крови» сказывалась. Начинал терять сознание. Все же самому делать операцию было не просто. Артур справлялся в разы быстрее. Самообладание ускользало, но продолжал шить. «Я больше не человек. Мне не ведома слабость». На какое-то время он полностью выключился и стал видеть сны. И лишь осознав себя в небытие резко распахнул глаза. «Всё, остановка». После потерял сознание на двенадцать часов. Придя в себя сменил повязки и замешал новой «крови». Тело уже адаптировалось к постоянным внешним вмешательствам, поэтому реагировало спокойно. Органы, которые прикреплялись к «перемычкам» Артура, очень быстро приживались. «Как чувствовал, что однажды мне придется делать это самому. Оно и понятно, ведь в конце концов, благодаря этим вмешательствам я значительно удлинил свою жизнь. Однако то, что я не могу заменить нужные органы за раз, является существенной проблемой». Уже ни один раз Чери сам себе сменил запчасти. Приноровился замедлять сердцебиение еще сильнее, для более медленной потери «крови». Да и движения стали более умелыми, наточенными. Настало время высоких технологий. Богача больше не беспокоили органы. Годовое жертвоприношение решало все вопросы. Смерть других людей его уже совершенно не трогала. Стали некой обыденностью, на которую не стоит обращать внимания. Как прием пищи, который необходим, а остальное не важно. В сторонних помощниках пропала всякая необходимость. Доверие ко всему остальному человечеству было навсегда утеряно. Последним и единственным кого он любил и уважал был Артур. Именно поэтому тот был похоронен рядом с его домом, в отличие от остальных жертв. Его постоянно старались нагреть в бизнесе, а уж когда хоть кто-то узнал бы его секрет, кто знает, что случилось бы. В любом случае, его реальный возраст уже перевалил за семьдесят. Проблема, которая начала его мучать были суставы. Боль, которую Чери стал ощущать, ни в какое сравнение не входило с порезами из вне, которые перестал чувствовать. И лишь тогда решил прибегнуть к помощи ученых. Сутью его нового проекта были механизированные суставы. После их получения он стал был еще ближе к вечной жизни, о которой постоянно грезил. В течении следующих пяти лет его суставы были роботизированы. Боль отступила, а встроенные программы, которые получил с обретением искусственных суставов, позволили менять свои внутренние органы на автоматическом режиме и была тепло встречена Чери. Чтобы посещать мероприятия различных уровней, ему приходилось пользоваться маскирующей косметикой. Из-за операций и замены крови на голубую жидкость, его внешность стала сильно выделяться. Боялся, что синеватая кожа оттолкнет от него и вызовет разные ненужные подозрения. Последние двадцать лет Чери максимально скрывал свою внешность, так как со своих сорока пяти годков он ничуть не постарел. Для богатых людей нормально пользоваться услугами косметолога и операциями, но шутки шутками, а могут поверить в существования вампиров и высокими технологиями не оправдаться. А если и получиться отбрехаться, придется отвечать за тысячи лишенных жизней. Да и привлекать внимание к своей персоне не очень хотел. Чери всегда ценил личное пространство и никому не давал пересекать его границы. Однако один вечер стал исключением. Когда он ужинал в одном очень дорогом и изысканном ресторане, в который не пускают обычных смертных, заметил очаровательную девушку. Она была невероятно красива. Длинные черные волосы, слегка бледноватая кожа, бездонные тёмные глаза. Сидела так же, как и он одна и принимала пищу в полном одиночестве. Чери за свою долгую жизнь поглядывал на симпатичных барышень, но ни к одной из них так и не рискнул подойти. Этот случай был вопиющим для него исключением, и богач решил познакомиться. Настолько сильное у него появилось влечение к незнакомке. У заведения были свои правила, и чтобы обраться к кому-то из гостей, нужно было воспользоваться услугами официанта. Если же другой гость сочтет беседу уместной, то позволит присоединиться к своему столику, но мужчина не стал пользоваться его услугами и подошел лично. - Здравствуйте мисс, могу ли я присоединиться к вам и разделить этот прекрасный вечер? Девушка от неожиданности растерялась. К столику подошел хорошо сложенный официант. Судя по выражению его лица, крайне недовольный поведением гостя. - Мистер, вынужден вас попросить занять свое место. Чери не слушал его, страх пропал, вместе с его прошлой обычной жизнью и молча ждал ответа дамы. Девушка не стала долго устраивать эти игры в скромность и практически сразу ответила ему улыбкой, после чего кивнула на свободное место. После чего Чери повернулся к официанту и проинес: - Больше никаких претензий? - Больше нет, сэр, - сквозь зубы процедил он. - Вот и отлично, - с улыбкой произнес Чери. Хотя с его нынешним лицом, это было больше похоже на оскал. Официант ушел, а Чери присел рядом с объектом своего обожания. Они познакомились. Её звали Мира. Парочка весело смеялась. Мира слушала его рассказы, которых за столь долгую жизнь скопилось вагон и маленькая тележка. Богач предложила ей разделить не только вечер и ужин, но и ночь. - Заманчивое предложение, пожалуй, я соглашусь. – лукаво улыбнувшись ответила Мира. Они добрались до его загородного дома. Все произошло очень быстро. Вино, свечи, музыка… Вот и поцелуи, моменты любви… Все было прекрасно. Но в таких чудесных историях всегда бывает одно «но». Чери внезапно проснулся ночью, почувствовав на себя что-то явно тяжелее одеяла, которым был укрыт со своей ночной спутницей. На нём сидела Мира. Но взгляд ее был намного холоднее, чем за ужином или после него. - Что-то случилось? Я уже не так молод для марафона на всю ночь, – отшутился он. Черноволосая красавица не улыбнулась. Лунный свет блестел на ее бледноватой коже, подчеркивая ее прелести. Богач засмотревшись не обратил внимание на угрозу, скрывающуюся в ней, не предупредил опасность. Мира достала из-за волос небольшой ножечек, замаскированный под заколку и профессионально ударила туда, где у нормального человека должно было быть сердце и провернула, не моргнув и глазом. Девушка была полностью уверена в смерти своей жертвы и встав с него, пошла в сторону ванной комнаты. Ей еще нужно было устранить улики преступления, однако, по ее мнению, Чери успеет разложиться, прежде чем кто-то спохватиться его искать, да и кто его будет искать, разве что слуги, которых на протяжении всего вечера она так и не заметила. «Быть может убираются утром или раз в несколько дней, неважно». Когда Мира вышла из комнаты и включила в коридоре свет, заметила нечто необычное. Кровь, что осталась у нее на руках была не привычно красной, а синей. - Что за… Не успела она выругаться, как что-то откинуло ее в сторону. Она попыталась подняться, но не вышло. Что-то сильно прижало сверху. - Как?! Как ты можешь быть жив?! – гневно произнесла она. - Это не важно. Богач стал холоднее чем, когда бы то ни было. Любовная романтика, которой он был наполнен, растаяла вместе с проткнутым сердцем. - Боюсь тебе придется возместить ущерб, который ты мне нанесла и вернуть то, что ты у меня украла. - Что?! Сколько ты хочешь?! У меня есть деньги! - Деньги и у меня есть. Мне этого не нужно. - А что тогда?! - Для непонятливых объясню: ты украла у меня сердце, так что и возвращать мне будешь его. - Что?! Ты в своем уме?! – пронзительно заверещала Мира. Она истерично кричала и пыталась выбраться, но ее попытки были тщетны. Чери вынул заколку-нож из места, где еще недавно в унисон с первым билось его второе сердце. После сильно ударил девушку, вырубив ее, а затем поволок ее за волосы в свою мини лабораторию. Она была не так хорошо обустроена, как в его частных владениях, созданная специально для исследований, но оборудование было вполне сносным. Вскоре приготовления были завершены. Когда девушка очнулась, богач вытаскивал остатки проткнутого органа. Она громко завизжала, как дичь перед убоем, но мужчина не подал виду. Медленно подошел и сорвал с нее верх, который Мира спешно накинула, выбегая из комнаты. После того, как грудь была оголена, обработал нож и медленно провел лезвием по месту, где будет делать надрез. От страха, видя безумные глаза Чери, она могла кричать молча, в своей голове. Лишь слезы ее лились ручьем. Прежде чем начать, медленно и спокойно объяснил, как и что будет с ней делать. Та не верила в происходящее, но напрасно. - Глаз за глаз… Кровь за кровь… И сердце за сердце! – произнес богач. После этой фразы с улыбкой стал разрезать ее грудную клетку, не в том месте, где это нужно, а вдоль всей линии. Эмоции, что испытала Мира, нельзя было описать словами. Она начала извиваться, как поджаренная на сковородке живая рыба, но скованное, привязанное тело не позволяло ей свободно мотыляться. Мужчина, который слышал и не такое, уже перестал попусту тратить время и дорезал так, чтобы сердце можно было спокойно вынуть. В момент, когда он его быстро вынул, девушка все еще была жива. Глядя Мире в глаза, показал то, что еще пару мгновений назад принадлежало ей. - Благодарю. Будем считать, что мы квиты. В этот момент ее жизнь оборвалась, а новое сердце Чери, как обычно было установлено и успешно прижилось. Человечность, которую он так сильно стремился сохранить исчезла. Гуманные методы уже не имели место быть. Его стал волновать лишь результат. Так Чери прожил еще пять лет. Однажды, шум звонка в дверь, когда он был в командировке, оборвала его раздумья. Дела, которые мужчина решал, не могли быть прерваны каким-то не запланированным вмешательством, поэтому звук был проигнорирован. Прошло не так много времени и рядом с ним, на кресле, появилась очень знакомая ему женщина. Та самая, что отобрала когда-то его сердце раньше положенного срока. Богач вздрогнул, но поспешных действий решил не предпринимать. - Крайне невежливо не открывать дверь, когда в нее стучат. - Невежливо входить без разрешения, – пренебрежительно ответил Чери. - Давно меня не попрекали за невоспитанность. Обычно я всегда прихожу без приглашения, оно мне не нужно. - Мне очень интересно, но не могла бы ты уйти. Я слегка занят. - А ты забавный, Чери. Неужели не перепугался, увидев лицо этой девушки? Ведь она умерла от твоих рук. Я подумала, что это будет очень эффектное появление. Богач внимательно посмотрел на собеседницу и сказал: - Той, которую я когда-то убил, здесь нет. Не знаю с какой целью ты сделала пластику, но мне абсолютно некогда, уйди. Чери попытался взять копию Миры за руку, чтобы вывести из комнаты, но у него ничего не вышло. Девушка в мгновении ока оказалась в другом месте. - Как это? – впервые за вечер богач показал своё удивление. - Здесь нет ничего удивительного. Неужели думал, что способен взять меня за руку без моего разрешения? – не дождавшись ответа на этот вопрос она продолжила. – Лучше ответь мне на один вопрос. - Какой? - Тебе не кажется… что ты здесь слегка подзадержался? - В каком смысле? У меня запланирована встреча, отель оплачен с лихвой. В чем проблема? - А ты забавно строишь из себя дурачка. Сам себе врешь, что не понимаешь сути происходящего. Но хорошо, я объясню получше. Тебе не кажется, что тебе давно пора умереть? От этих слов давно ко всему привыкший мозг стал работать интенсивнее, а пульс обеих сердец невольно ускорился. - А почему мне вдруг пора умереть? Мира улыбалась. Улыбка ее смотрелась крайне безумно. - Дайка подумать... Наверное, потому что так говорит твоя книга мертвых. Ответь, сколько тебе лет. - Пятьдесят. – с лицом привыкшего ко лжи, без единой эмоции, ответил Чери. - Не смеши меня. Я же знаю правду. Кого ты хочешь обмануть? - И правда, кого? Девушка с лицом Миры, посмотрела на него глубокими, как сама бездна глазами. Они не были похожи на очи той погибшей. Другие, тяжелые. От них веяло вечностью и могильным холодом. - Я – Смерть. Богач наконец осознал, что смотрит в глаза той, с кем никогда не хотел встречаться лично. - Так вот ты какая. - Такая я только для тебя. Видимо та девушка сильно засела в твоем сердце. В прямом… и переносном смысле. – смерть стала серьёзнее. - Так, что ты хочешь? - Я пришла забрать тебя. Ты и так слишком сильно задержался. Твоя книжка переписывалась уже много-много раз. Даже мое терпение и понимание имеет пределы. Твоя жизнь давно уже должна была оборваться, а ты все еще здесь. Цепляешься за свое жалкое существование. Ты отобрал жизни огромного количества людей раньше их срока. Мало того, что для этого ты нарушаешь Божий закон. Ты нарушаешь закон мироздания, переписывая судьбы людей. - Я не хочу умирать, – честно ответил Чери, произнеся то, о чем так часто кричал у себя в голове. - Никто не хочет. Так нужно – это естественный процесс. Ты живешь лишь потому, что отбираешь жизни других людей. - Почему же ты меня тогда не убьешь сама? - Так не положено. - Смерть не может убить? Чушь! - В жизни есть порядок. И если ты нарушаешь его, потому что глуп, то я не могу себе такого позволить. - И зачем же ты тогда пришла, раз не положено? – усмехнулся Чери. - Я подумала, что ты не глупый мальчик и, если я тебе подскажу, ты поймешь, что готов, примешь меня и пойдешь следом. Ты итак наворотил дел. Это последний шанс искупиться. - А если я откажусь? - Боюсь, что ты сильно об этом пожалеешь. - Меня уже ничего не страшит, даже смерть! – Чери самодовольно и горделиво улыбнулся. Смерть приняла оскорбление спокойно. - Это твоё последнее слово? - Да! Я презираю тебя и ни за что с тобой не пойду! - Знаешь… Я когда-нибудь заберу даже Бога и других великих, когда придет время. Однако после твоих слов, скажу одно, пока я являюсь Смертью, а я буду являться ей вечно, - уточнила она. - Я больше никогда к тебе не приду. Можешь оставаться жить. Но помни, люди не созданы для долгого существования. Как бы ты не тужился, твои усилия тщетны, это просто невозможно. Профессор, что над тобой потрудился, совершил чудо. Мерзкое, бесчеловечное, но чудо. Возможно, с помощью дурного влияния. Однако это не бессмертие, а лживая подделка, за которую ты поплатишься, получив особый подарок от меня. Смерть щелкнула пальцами и голову Чери стало терзать множество голосов, а органы, полученные насильственным путем, словно начали жить своей жизнью. Бесконечное количество голосов стало проникать в его голову. Все те люди, что стали его жертвами жутким воем стали звучать в сознании. - Что это?! – с трудом смог выдавить из себя богач. - Ты, наверное, сам уже понял, что это. Это голоса всех тех, кого ты убил, ради спасения своей плешивой шкуры. Ты будешь обречен слушать их вой и боль, что они испытали – вечность. Договорив свою последнюю фразу, Смерть исчезла. Боль, которую нельзя было вытерпеть сковало его тело. А воспоминания одно за другим проносились перед его глазами, и он никак не мог это прекратить. Органы то жгло, то кололо, то выворачивало наизнанку. Слюни потекли по подбородку. Какое-то время Чери старался это терпеть, но вскоре сдался. Жизнь с такой болью начала казаться ему отвратительной. Богач уже был готов принять смерть и пойти за ней, но мужчина навсегда лишился этой возможности. Шло время, легче не становилось. Чтобы хоть как-то заглушить боль, начал царапать кожу, но даже это не перебивало, что он чувствовал внутри. Стоять на ногах больше не мог. Упал на пол и стал корчится в судорогах без возможности облегчения. Прошло около четырех часов, но, по ощущениям, это время казалось вечностью. Чери, который боялся смерти, молил о ней. Боль богач всегда плохо переносил, и он сдался. Попытался ножом вырезать чужие органы. Думал, что, если нанесет себе такие увечья все закончится. Но, как только избавлялся от них, на их месте появлялись новые, с новым притоком нескончаемой пытки. Прошло несколько дней, но ничего не прекратилось. Как только он не звал Смерть, но она игнорировала, не пожелав нарушать свое обещание. Через несколько дней он смог добраться до своего дома. Это было не просто. Большего богач не мог сделать. Слабая психика, единственное, что Чери не смог в себе исправить, как бы много себя не модифицировал. «Смерть была права, людям не дано жить вечно. Даже обретя такую возможность я понимаю, что это не жизнь, а хуже, чем жалкое существование». Однако здравые мысли зачастую приходят слишком поздно, слишком…