Почитай мне

У Ло уже практически не осталось ни сил, ни терпения. Кто бы мог подумать, что для написания курсовой работы ему понадобится такая книга, найти которую едва ли не сложнее, чем добраться до Атлантиды. За последние две недели парень успел проклясть и преподавателя, порекомендовавшего взять именно такую тему исследования (а вместе с ней и подходящую литературу), и самого себя за недальновидность. К огромному сожалению, в интернете, даже на его любимых пиратских сайтах, не удалось найти и фрагмента, чтобы хоть как-то использовать его в своей работе. Продавцы же в книжных магазинах лишь растерянно качали головами, не имея никакого представления о книге, которую разыскивает Ло.

***

Новый день — новый книжный. На этот раз, кажется, последний в городе. Ло подходил к кирпично-красному зданию с тяжёлым сердцем, уже предвкушая будущее разочарование. «One Piece» открылся чуть больше года назад, и от своих одногруппников Ло не раз слышал восторженные отзывы и о людях, которые там работают, и о необычном ассортименте. Это могло бы поселить в его душе хоть крупицу надежды, но парень не привык верить в лучшее. С каждым шагом всё ближе становились высокие прозрачные двери и окна, за которыми скрывались сотни и даже тысячи книг. На первый взгляд в магазине никого не было, и только приятный тёплый свет да вывеска «открыто» говорили об обратном. Ло медленно, будто даже нехотя потянул на себя неожиданно тяжёлую дверь и шагнул в помещение. На улице стояла поздняя осень, и тёплый воздух в зале вызвал приятное покалывание на покрасневших щеках. Вслед за теплом на парня сразу же обрушилась масса других, не менее приятных ощущений: терпкий аромат свежих кофейных зёрен и ненавязчивая музыка, разлетающиеся по всему магазину. Мелодия, раздающаяся из колонок показалась Ло подозрительно знакомой, и он прислушался повнимательней. Точно, «К мечте»*. Перед глазами сразу замелькали воспоминания, такие яркие, будто всё это происходило с ним только вчера. Вот он, студент первого курса, ещё не повидавший в своей жизни ничего сложнее вступительных экзаменов идёт отмечать посвящение вместе со своими одногруппниками. А вот, уже изрядно поднабравшись, кто-то включает японские хиты 70-х, и так он и знакомится с творчеством Ёсуи Иноуэ. Не совсем в его вкусе, но почему-то именно под такую музыку всё душевные терзания, с которыми он столкнулся в последующие годы, ощущались особенно сладко. Удивительно. У работников этого магазина оказался неожиданно хороший музыкальный вкус. Должно быть это что-то, да говорит об этом месте. В магазине почти не было людей, что тоже приободрило Ло. Он медленно, внимательно разглядывая каждый стеллаж направился вглубь помещения, пытаясь понять, где может располагаться необходимый ему раздел. История. Нет, не то. Музыка. Интересно, однако не в этот раз. Детские книги. Нет, нет и нет. Сосредоточенно переводя взгляд с книги на книгу, Ло даже не обратил внимания на то, что за ним по пятам кто-то следует. Только услышав бодрое: «Здравствуйте!», — он слегка дёрнулся от неожиданности и медленно развернулся, чтобы поздороваться в ответ. — Вы впервые у нас в магазине, да? Может вам помочь сориентироваться или вы пришли за чем-то конкретным? Если вы скажете название книги, я помогу вам её найти, — улыбаясь во весь рот произнёс, по всей видимости, продавец-консультант. — Здравствуйте! Да, я у вас впервые и ищу одну конкретную книгу. Подскажите, у вас случайно не найдётся издания «Начала общей военно-полевой хирургии» Пирогова? — Ло попытался улыбнуться в ответ приветливому парнишке, но потерпел полнейшее поражение. Продавец, кажется, заметил его нервозность, и сказал, что такого названия он не помнит, но сейчас же обязательно посмотрит в электронном каталоге. Когда консультант скрылся за книжным стеллажом, Ло шумно выдохнул и решил что постоит и подождёт его на этом же месте. Прямо среди разноцветных детских книг. В самый раз. Долго ждать не пришлось. По всей видимости, сейчас он был единственным покупателем, которому требовалась помощь, и консультанта ничего не отвлекало от поисков книги. — Кхм-кхм, — продавец немного смущённо смотрел на него, неловко теребя волосы на макушке, — вы знали, что книга, которую вы ищете — раритет? Конечно же, пытаясь отыскать необходимую книгу на просторах интернета, Ло видел не один антикварный сайт, где она была выставлена по какой-то невообразимой цене. Кожаный переплёт, издание столетней давности и прочие прелести редких изданий. Но верить в то, что за сто лет никто не переиздал необходимое ему произведение он отказывался. Быть такого не могло. Он не представлял, что теперь делать. Со своим научным руководителем Ло работал уже не первый год и знал, что даже малейшее отступление от плана недопустимо. Попробуй хоть слово сказать против, и тебя ждёт отчисление. А он, отучившись уже четыре года и заступив на пятый, не мог себе такого позволить. — Значит не знали? Простите, но, у нас её точно нет. И даже в букинистических магазинах вы скорее всего не найдёте такое сокровище, — парнишка сочуственно вглядывался в лицо Ло, пытаясь утешить его своим участливым тоном. «Спасибо, что лишили меня последней надежды», — хотел сказать Ло, но лишь кивнул в ответ, пытаясь сдержать эмоции, и ответил: — Ничего страшного, спасибо за вашу помощь. В таком случае я, наверное, пойду, — и уже хотел было развернуться, как парнишка оббежал его и, как показалось Ло, почти схватил за руку, но в последний момент удержался и вместо этого затараторил: — Может быть вам показать что-то похожее? Совсем недавно я прочитал одну книгу, и она так запала мне в душу, почти разъела меня, знаете, как кислота, — продавец не отрываясь смотрел прямо в глаза Ло, будто совсем не смущаясь того, что так нагло пытается что-то продать ему, — Она, правда, художественная, но тоже про медицину. Точнее про военную хирургию**, прямо как книга, которую вы искали! Я вам обещаю, вы даже на секунду не пожалеете, если послушаете меня и решите её прочитать! И кто бы знал, чем Ло руководствовался в данный момент: может шёл на поводу у своих растрёпанных чувств, а может, повёлся на то, с каким восторгом парнишка говорил про эту свою книгу, — но он, не дав себе времени на раздумья, кивнул, за что сразу же был награждён ещё одной сияющей улыбкой. Консультант, Ло был в этом уверен, подскочил на месте, и радостно убежал за книгой. На этот раз оставаться в детском отделе смысла не было, и Ло направился на поиски кассы, чтобы поскорее рассчитаться и пойти в общежитие, по пути скурив сигарету-другую, так, для успокоения души. К моменту, когда он подошёл к кассе, продавец уже был там, немного приплясывая от нетерпения или, кто его знает, от радости. — Раз вы у нас впервые, то точно не зарегестрированы в бонусной системе, — бодро отрапортавали Ло в лицо, — пожалуйста, скажите свой номер телефона и как вас зовут, чтобы уже с этой покупки у вас начали копиться бонусы. Потом вы сможете потратить их на книги! Или на кофе, — только сейчас Ло понял, что запах кофе в магазине он почувствовал не просто так. Почти у самой кассы находилась блестящая кофемашина, за которой в этот момент спиной к нему стоял высокий блондин и, кажется, взбивал молоко. — Трафальгар Ло, номер +********, — нехотя протянул Ло, уже жалея о своём поступке. Из-за учёбы у него совсем не было времени на чтение, а потому возвращаться в это место он не собирался. Консультант отточенными движениями ввёл его данные в систему, пробил покупку, после чего попросил подождать буквально минуту, пока он запакует книгу. Упаковка, по мнению Ло, была не нужна, но он снова поддался какому-то внутреннему порыву и промолчал. Как оказалось, оно того стоило. В его руки книга попала аккуратно завёрнутой в крафтовую бумагу, перетянутой тонким жгутом, который был завязан на слишком уж размашистый бант. Под этот бант была небрежно воткнута веточка сухоцвета с бледно-розовыми бутонами, а на бумаге гордо красовалась эмблема магазина — весёлый Роджер. Было видно, что к своему делу продавец относится со всей душой, пусть иногда он и перегибает палку, становясь излишне напористым. — Спасибо вам за покупку! Приходите ещё! — Спасибо, до свидания, — ответил Ло, покидая магазин и думая, что больше он сюда, конечно же не придёт, несмотря на всю притягательность этого места.