MGQ. Приключенец

Завершив поход по магазинам, мы были уже на полпути к Сазерленду, как вдруг со стороны площади раздался грохот, сменившийся паническими криками людей. Сразу после этого показались первые жители Илиасбурга, бегущие оттуда со всех ног. Они что-то кричали прохожим, размахивая руками и показывая пальцами себе за спину, после чего те присоединялись к ним в бегстве. Народ прятался по домам, тавернам, да и вообще, любым зданиям, накрепко закрывая за собой двери. Немногочисленные стражники же, напротив, двигались против толпы в сторону шума. — Что-то нехорошее происходит, — нахмурилась Люцифина, пристально следя за бегущими людьми. — Наверное, какая-то сильная мамоно решила немного пошалить, — дала легкомысленный комментарий Алиса, с легким презрением наблюдая за суетящимися людьми. — Скорее всего, — согласился я. — Надо посмотреть. — Мне пойти с тобой? — мама вопросительно наклонила голову, положив руку на рукоять отцовского меча, что висел в ножнах на поясе. — Не нужно, — отказался я и запрыгнул на крышу ближайшего дома. Встав на краю, повернулся лицом к девушкам и добавил: — Если не справлюсь, то просто отступлю. — Ого, — с удивлением выдохнула ехидна, — не знала, что люди так могут. — Лука у меня особенный, — гордо посмотрев на нее, ответила мама, а затем обратилась ко мне: — Хорошо. Береги себя, сынок. Коротко кивнув, я побежал к городской площади, перепрыгивая с крыши на крышу. Вскоре поток людей внизу на улицах закончился, зато впереди послышались крики стражников и лязг оружия. Похоже, версия с буйной мамоно подтвердилась. Через несколько крыш я смог разглядеть, что там происходит. В центре площади в окружении бездыханных тел солдат стояла мечница-людоящер, а вокруг нее кружили еще с десяток человек, безуспешно пытаясь атаковать, но неизменно оказываясь вбитыми в землю с огромной силой. Движения нападающей были быстры и точны, а техника безупречна — она две головы превосходила своих противников. Приближаясь к месту битвы, я ощутил азарт. Эта монстр-мечница выглядела сильной, и мне уже не терпелось испытать свои навыки против нее. К тому моменту, как я подобрался достаточно близко, чтобы слышать их голоса, в строю осталось только трое бойцов. Они напряженно застыли напротив мамоно, не решаясь атаковать. Сама же она вальяжно стояла, сложив руки на груди, а ее меч, здоровый — стоит сказать, не сильно меньше Кубикирибочо — был воткнут рядом острием в землю. Прислонившись к ближайшему к площади дому, я применил Хенге, слившись со стеной, и стал наблюдать. Первое правило ниндзя гласит: перед битвой собери о противнике информацию — именно это я и собирался сделать. — Как скучно. Разве во всем городе не найдется ни одного сильного человека? — голос мечницы был наполнен разочарованием. Да и говорила она, демонстративно не замечая своих оппонентов, будто обращалась не к ним, а к кому-то другому. — У-ух… — Ч-черт… — Она… так сильна! Ребята напротив явно оценивали свои шансы, но все же стояли на месте, не решаясь сдаваться. Но и бросаться в безнадежную атаку не спешили: их противница только что уложила весь их отряд, при этом даже не испачкавшись. — Вы трое… — бросив грозный взгляд на солдат, произнесла девушка, отчего те аж попятились назад. — Вы будете сражаться или нет? Огромный меч, чешуйчатый хвост и жажда битвы с сильным противником… Должно быть, это Гранберия, одна из Небесных Рыцарей. Вот Алиса удивится, когда узнает, кто тут развлекается. Может, стоит позвать ее сюда? Нет! В таком случае появится шанс, что битвы не будет. Все мое естество противится одной только мысли об этом! Странное чувство. Передо мной целый Небесный Рыцарь, а я жажду битвы с ней! Похоже, у нас с этой хвостатой есть что-то общее, а еще я перенял от седовласого парня такую же тягу к битвам. — Вы будете просто смотреть, как я захватываю весь город, — тем временем продолжала давить на стражников Гранберия, — или один из вас поступит как Герой и отважится помешать мне?! Решайте быстрее! — Я не позволю монстру вроде тебя делать все, что хочется! — Будь ты проклята! У двоих солдат сдали нервы, и они бросились на ящеродевушку, подбадривая себя воинственными криками. Однако третий так и остался стоять не в состоянии сдвинутся с места. Либо поумнее других, либо более трусливый… Впрочем, ни то, ни другое качество не спасет его в этой ситуации. — Вот это решимость, уважаю! — азартно оскалившись, воительница выдернула оружие из земли, встав в боевую стойку. — Но даже с вашим боевым духом все это бесполезно! Лезвие меча покрылось густым, ярким пламенем. Значит, ее элемент — это огонь. Как я слышал, у трех других Небесных Рыцарей должны быть вода, земля и воздух. Жар от клинка чувствуется даже там, где я затаился. Это станет проблемой… но все равно не остановит мое желание сразиться с ней. — Получай! — первый солдат добежал до Гранберии и ударил мечом. Но его противницы уже не было на прежнем месте. Она начала двигаться, набрав куда более высокую скорость, чем когда сражалась с большим количеством противников. Видимо, решила показать воинам Илиасбурга разницу между ними. Высокомерно. Но стоит признать, что вполне заслуженно. Я, конечно, вижу ее движения, да и сам могу не хуже, но для этих людей все выглядит так, будто она просто растворилась в воздухе. В следующий момент Гранберия остановилась между двумя напавшими на нее бойцами и взмахнула мечом, выбросив вокруг себя волну пламени, отбрасывая ребят в стороны. Обожженные, но еще живые они упали на землю, постанывая от боли. Приглядевшись, я увидел только сильно покрасневшую кожу, но никаких ожогов. Весь урон прошел от ударной волны. Да и все остальные побежденные тоже живы, а это значит, что она не настолько кровожадна, как может показаться. — Ну а ты что будет делать? — обернулась девушка к единственному человеку, что оставался на ногах. — А-а-а-а!!! — солдат повернулся и побежал. — Мудрый выбор Мечница, даже и не думая догонять, стояла и смотрела ему в спину. Затем она огляделась, выискивая вокруг кого-нибудь еще, но не нашла. Тогда она решила сделать по-другому и, набрав в грудь побольше воздуха, выкрикнула: — И все?! Ваш город будет захвачен монстром, и никто ничего не сделает?! — голос Гранберии эхом разошелся по округе. Именно этот момент я выбрал для того, чтобы наконец показаться. Вытаскиваю из подсумка сюрикен и метаю девушке в голову, сбрасывая маскировку, и спокойным шагом иду к ней. — Хм? — Моментально среагировав, она поймала снаряд и повернулась ко мне, крутя его между пальцами. — Любитель нападать исподтишка? — Всего-лишь привлекаю внимание, — пожимаю плечами, спокойно продолжая идти. Но это только внешне. Внутренне я уже вовсю готовился к бою, разгоняя чакру по каналам. Каждая клеточка моего тела была напряжена. Я хотел этого. Битвы с сильным противником. Опробовать все, чему я научился, да не с кем-нибудь, а с самой Гранберией, огненной мечницей, одной из четверки Небесных Рыцарей Повелительницы монстров. — Тогда ты явно не из робкого десятка, раз специально упустил возможность внезапной атаки, — девушка сложила руки на груди, пристально смотря на меня. — Не боишься, что потерял свой шанс на победу? — Хех, вырубить тебя из засады было заманчивой мыслью, но так теряется весь интерес. — Достаю из подсумка кунай и начинаю демонстративно поигрывать им в руке. — Да и поприветствовать саму Гранберию таким образом было бы настоящим кощунством. — О, да ты узнал меня? — Красивая сильная девушка с чешуей и огромным пылающим мечом? — вопрошаю в воздух, заметив, как девушка чуть смутилась от моих слов. Для обычных людей это почти не заметно, но мои глаза смогли разглядеть, а значит одну маленькую победу уже можно записать на мой счет. — Вариантов немного — всего один. — А вот я тебя не узнаю. Не хочешь представиться? — спросила она, наклонив голову и перекинув меч из одной руки в другую. — Меня зовут Лука. — Ты авантюрист? — Гранберия задала еще один вопрос, не отводя взгляда от моей фигуры. — Или Герой? Снаряжение у тебя лучше, чем у этих слабаков. И жестом руки обвела валяющиеся вокруг себя стонущие тела. — Спасибо, мне подарила его очень близкий человек, — улыбнувшись под маской, благодарю ее за похвалу, чем вызываю удивление у своей будущей противницы. — Можно сказать, что я начинающий авантюрист. Впрочем, удивление было недолгим. Тряхнув головой, Гранберия принюхалась, очевидно ища в воздухе мой запах, а потом зрачки ее глаз слегка расширились, и она предвкушающе облизнулась, встав в боевую стойку. — Ясно. Что ж, ты пахнешь как сильный человек. И довольно вкусный. — На лице девушки появился яростный оскал, когда она наклонила тело вперед и опустила меч параллельно земле, готовясь к рывку. — Когда я сниму с тебя эту масочку, хочу как следует насладиться выражением твоего лица. Готов начать? — Не совсем. Видишь ли, я не сторонник лишних жертв среди невинных, а потому предлагаю прогуляться до ближайшего леса. — Раскручивая кунай на пальце, останавливаюсь в паре метров напротив мечницы и гляжу прямо в глаза, ожидая ответ на мое предложение. — Наперегонки, что скажешь? Помимо человеколюбия, была и еще одна причина, почему я позвал ее выйти за город… Лес — это стихия шиноби Конохи, они чувствуют себя в этой среде как рыба в воде. Подходящая местность станет для меня преимуществом. — Сойдет! — Гранберии идея понравилась. — Догоняй! Сюрикен, что все это время был у нее в руках, со свистом полетел в мою сторону. Рефлексы не подвели, и я поймал его, как и моя противница минутой ранее, но это мгновение дало ей преимущество в начавшейся гонке. И она воспользовалась им, разрывая дистанцию и срываясь на бег в сторону виднеющегося неподалеку пролома в стене, из которого она и пришла. Мои ноги уже были напитаны чакрой под завязку, так что толчок от земли, сделанный ей вслед, оказался достаточно сильным, чтобы разогнать меня до невозможных для простого человека скоростей. Уже привычно запрыгнув на крышу, я побежал вслед удаляющейся к выходу из города девушке, чувствуя, как ветер бьет в уши, а в жилах закипает кровь перед первым в моей жизни настоящим сражением. Звук ветра в ушах заглушал любые посторонние звуки. Я следовал за размытым силуэтом Гранберии, которая старательно пыталась от меня оторваться. Она была действительно быстрой: на уровне хорошего джонина. Городскую площадь мы покинули в считанные секунды и уже приближались к окраине Илиасбурга. Просто так гнаться за девушкой не получалось. Она постоянно кидала в меня различные предметы или же магию, будь то перехваченные кунаи, которые я любезно кидал девушке в спину, либо же маленькие огненные шары, напоминающие цветы феникса, — одну из самых известных техник стихии огня. Но несмотря на все ее ухищрения, расстояние между нами неумолимо сокращалось. К своему удивлению, я превосходил Гранберию в скорости и смог не только не отставать, но и постепенно догонять, попутно уворачиваясь от всякого хлама, летевшего с ее стороны. Могу только представить, что чувствовали местные жители, ставшие свидетелями нашего забега. Вместо одного монстра стало целых два — вот что они, скорее всего, подумают, ведь из-за нашей скорости человека в моем силуэте им разглядеть не удастся. Пролом в городской стене был все ближе, и нам все меньше оставалось петлять по улочкам Илиасбурга. Пока что мы просто бежали, пытаясь замедлить друг друга атаками с дистанции, но как только выйдем наружу, начнется настоящая битва. Первой за стену выскочила Гранберия как раз через проделанный ей вход. Я шел по пятам, практически дыша ей в спину — казалось, что еще чуть-чуть, и я смогу схватить девушку за чешуйчатый хвост. Мы оказались в поле, разбитом подле Илиасбурга, а в паре сотен метров впереди виднелся лес, являющийся своеобразным финишем в нашей гонке. И мне очень хотелось в ней победить. Иррациональное чувство соперничества поглотило меня с головой — для меня стало делом принципа достигнуть деревьев раньше соперницы. И раз уж мамоно с первой секунды обозначила, что состязание будет с применением насилия, то у меня развязаны руки. Теперь, когда мы вырвались на простор, я больше не ограничен метанием железа и могу применить что-то посерьезнее, чтобы вырваться вперед. И сейчас самый лучший момент, чтобы сделать свой ход: я нахожусь ровно за спиной Гранберии, в ее слепой зоне, а это значит, что она не сможет нормально отреагировать на мои действия. Сложив серию печатей, я резко ударил руками по земле, выкрикнув название техники: — Стихия земли: разделение земли! Почва передо мной внезапно вспучилась, пошла трещинами и поднялась вверх неровными кусками, каждый из которых был пару метров в обхвате. Не ожидавшая такой подставы девушка-монстр споткнулась и полетела лицом вперед, размахивая руками, чтобы удержать равновесие — ей это удалось. Пролетев десяток метров вперед по инерции, она смогла приземлиться на ноги за пределами задетого техникой участка земли, но это стоило мечнице скорости. Посадка вышла не идеальной: Гранберия врезалась пятками в землю, резко затормозив. В то же самое время я, используя инерцию, оттолкнулся руками от земли, совершил сальто вперед и, не сбавляя темпа, проскочил новосозданное препятствие на полном ходу. Когда мечница пришла в себя, я был уже далеко впереди, что явно ее взбесило, потому как в спину мне донесся полный досады рев расстроенной ящеродевушки. Естественно, что в тени деревьев я оказался сильно раньше. Остановившись через десяток метров, развернулся лицом к Гранберии, что с недобрым оскалом на лице и клинком наперевес перла на меня, как таран. В этот момент я понял, что разговора перед поединком не будет. Приняв боевую стойку с кунаем в руке, я ждал свою противницу, которой не потребовалось много времени, чтобы добраться до меня. Последние метры она преодолела в длинном прыжке, с ревом обрушивая на мою голову сокрушительный рубящий удар мечом. И все же, она не стремилась меня убить. Напротив, в глазах мечницы горел азарт, а удар был простым не случайно. Так она, уже впечатленная моими способностями, давала мне возможность показать себя еще больше. Что я и сделал, пропустив массивное лезвие мимо себя и с размаху врезав напитанным чакрой кулаком по лицу противницы. Однако это сработало далеко не так хорошо, как я рассчитывал. Воительница лишь отшатнулась, как от пощечины, хотя я должен был отправить ее в полет! — Весьма неплохо, — девушка злобно оскалилась и, схватив меня за руку, резко ударила в ответ. И вот я то как раз полетел, да так, что моя спина собрала все попавшиеся по пути маленькие деревца, добавляя прекрасных ощущений к груди, саднящей от попадания когтистого кулака, принадлежащего моей противнице. За эти секунды я вспомнил столько нецензурных выражений, что в спокойной обстановке сам бы устыдился того потока сквернословия, что исторг из себя мой мозг. Но не сейчас. Сейчас мне было плохо. Когда я приземлился, то пропахал телом целую борозду, сдирая с земли дерн, что разлетался клочьями во все стороны. Новенькая броня с честью выдержала это испытание, отработав уплаченные за нее деньги, — лишь испачкалась в процессе. Обо мне же такого сказать было нельзя: все тело ныло, как будто по нему пробежалось стадо генинов, а перед глазами плыло. И это всего один удар! Наверняка еще и не самый сильный. Похоже, слишком высоко я замахнулся, бросая Гранберии вызов, однако сделанного назад не вернешь… Долго размышлять о превратностях судьбы и собственной тупости мне не дали: монстро-во-всех-смыслах-этого-слова-девушка уже возвышалась надо мной с маниакальной улыбкой, замахиваясь своей рельсой. Пришлось превозмогать боль, резко уходя с линии очередного удара. Клинок прошелся в сантиметрах от моей головы, едва не оставив кровоточащий обрубок на ее месте. Вот что значит настоящее сражение. Мысли путались в голове, а от атак тело уходило само, на голых рефлексах, пока я судорожно соображал, что же мне делать, ведь такими темпами меня просто растопчут либо порубят на лоскуты. Воспоминания Какаши никак не могли помочь. Нет, они были неплохим подспорьем, но одно дело — смотреть за битвами, а другое — в них участвовать. Думай, Лука, думай… Как победить кого-то, кто намного сильнее тебя физически, имея преимущество в скорости? Конечно же постоянно маневрировать и не вступать в прямое столкновение, но как именно это сделать? Точно! Клоны! Мысль была столь же проста, сколь очевидна, но, растерявшись из-за напора Гранберии, я не сразу к ней пришел. Я сильно недооценил ее, в чем сейчас очень себя винил, а потом вовсе потерялся, ошеломленный мощным ударом и последовавшим за ним стремительным нападением. Но все-таки опыт копирующего ниндзя был при мне. За неимением собственного, я использовал его, чтобы придумать план. Руки привычно складывают печать концентрации, и я оказываюсь в нескольких десятках метров от Гранберии, которая на несколько секунд потеряла меня из виду. Тигр, кролик, свинья, собака… Печати из набора, заученного до автоматизма, образуются сами собой. — Стихия земли: стена из грязи! — прозвучал мой голос, привлекая внимание противницы. Клон был создан ровно за один удар сердца, после чего я погрузился под землю, используя чакру земли, наблюдая за происходящим глазами двойника. — Вот ты где! — с воинственным криком огненная мечница рванула на мой голос, а через секунду охваченный пламенем клинок разрубил далеко не самую хлипкую преграду. Следом за ним показалась и его владелица с дикой зубастой улыбкой на лице. — Не спрячешься! Сидящий на корточках перед ней двойник расширил глаза от страха и отшатнулся, упав на задницу в попытке отползти, но был схвачен за плечо, вздернут в воздух и с силой впечатан в уцелевший обломок стены. В ту же секунду в лесу раздался истошный крик боли, знаменуя о том, что моя ловушка сработала. Клон оказался не простым, а сделанным с помощью стихии молнии, и заряд в несколько десятков тысяч вольт явно пришелся не по душе мамоно, которая не ожидала такого подвоха. — Что это… было?! — сквозь стучащие друг о друга зубы прорычала она, озираясь по сторонам и выискивая меня среди листвы и кустарника, когда ее перестало трясти. Но меня уже рядом не было. В это время я «всплыл» в нескольких десятках метров от Гранберии, спрятавшись за деревом. Не теряя времени, пока девушка приходила в себя, я создал еще одного клона, который тут же взбежал по стволу на ветви и по широкой дуге, чтобы не выдать мое местоположение, побежал на противницу. Копия молча направлялась к монстродеве, которая, видимо, не отойдя до конца от бодрящего разряда электричества, с безумным ревом кинулась на него. В мгновение ока оказавшись рядом с ним, она горизонтально ударила мечом, намереваясь перерубить пополам, но тот уклонился от атаки, низко припав к земле и пропустив лезвие над собой. Наклонив корпус вперед и оказавшись в положении параллельно земле, он использовал правую руку как опору и нанес размашистый удар ногой. В этот прием был вложен весь потраченный на создание клона запас чакры, из-за чего он развеялся, поразив напоследок Гранберию еще одной живительной порцией электричества. Со стороны я мог наблюдать, как по телу девушки гуляют голубые искры, как ее тело трясется от беспорядочного сокращения мышц, и как ее глаза слезятся от боли. Положение усугублял и пластинчатый доспех, частично прикрывающий тело. Мне даже стало ее жаль. Я бы действительно не хотел причинять ей страдания. Но битва есть битва. Хотя, если смогу победить, обязательно извинюсь. Сейчас можно было попытаться закончить поединок, напав, пока противница не может защититься. Однако, наученный горьким опытом начала схватки, я не стал этого делать. Гранберия еще даже толком не использовала свой огонь, и я почему-то был уверен, что она до сих пор полна сил. А вот я уже истратил половину чакры, использовав ряд довольно затратных техник, да и ссадины никуда не делись. Поэтому появившееся время лучше использовать для восстановления, благо колечко от мамы щедро вливает в чакроканалы ангельскую энергию, будто само чувствует большие траты. И это дает мне преимущество, так как резерв восполняется куда быстрее. Тем временем огненная мечница оправилась от атаки клона. Ее мышцы снова стали ей подконтрольны, и она смогла выпрямиться, ровно встав на ноги. Теперь уже было заметно, что битва не идет в одни ворота, так как на ее коже появились небольшие ожоги, а вид был потрепанным. Не заметив меня рядом, она тряхнула головой и потратила несколько секунд на восстановление сбившегося дыхания, подобрала выпавший из рук меч, а затем стала принюхиваться, выпуская наружу длинный раздвоенный язык. — Ты не сбежал, — констатировала она, сказав это громким голосом, чтобы я точно услышал. — Я тебя недооценила, признаю. Ты выглядишь слишком молодо для серьезного бойца. И эта твоя сила… я никогда не видела такого раньше. Голос девушки эхом расходился по округе, а ее глаза скользили по деревьям, выискивая мой силуэт. Я себя никак не выдавал, ведь чем больше она будет говорить, тем лучше для меня. — Но, если это все, что у тебя есть, ты проиграл! — Гранберия продолжала говорить, стоя посреди порядком покореженной нашими действиями земли. — Теперь я стану по-настоящему серьезной, так что готовься! — на этих словах она расслабилась, опустив плечи и прикрыв глаза, напоследок как-то даже мягко улыбнувшись и прошептав: — Если уцелеешь, когда я использую Безмятежный Разум, значит ты и правда тот единственный… Последние слова были слишком тихими, чтобы услышать их ушами, но я прочитал по губам. Тот единственный? Что это значит? Мне показалось, что ответ на этот вопрос очень важен, но у меня не было времени об этом размышлять, так как я почувствовал огромную опасность. Чем бы ни был этот Безмятежный Разум, он не сулит мне ничего хорошего. Не успел я начать что-то делать, как Гранберия открыла глаза. Ее лицо больше не выражало никаких эмоций. Оно было каменно спокойным. Вся ее фигура источала спокойствие и безмятежность, а вместе с тем и нешуточную угрозу. В следующее мгновение голова красноволосой мечницы повернулась. Теперь она смотрела прямо на меня.