Плачущий ангел

Зоро не знает, сколько времени уже здесь находится. Ему кажется бессмысленным идти дальше, но он идёт. Идёт бесконечно долго, пока не ощущает присутствие кого-то иного. - Эй! Тишина. - Кто здесь? Он осматривается в попытке найти хоть что-то, но вокруг лишь тьма. Поглащающая, пугающая тьма. Едва уловимое дуновение ветра. Разве он может тут быть? Зоро резко оборачивается, по привычке протягивая руку к катанам, но их нет. Враждебность сменяется растерянностью. В нескольких метрах от него находится силуэт, почти полностью скрытый тьмой. - Кто ты? Молчание. Силуэт не отвечает, а Зоро не спешит подходить ближе. На секунду прикрывает глаза - нечто приблизилось. Лишь на пару шагов. А может ему кажется? - Кто ты? - повторяет настойчивее, но ответа не следует. Мечник смотрит на силуэт, силуэт смотрит в пустоту. Зоро не знает - не может знать - но чувствует. А чувства никогда не подводили. - Ты... - тихий женский голос оглушает. Он разносится со всех сторон, становясь сильнее с каждой секундой. Хочется зажмуриться и закрыть уши, но Зоро терпит. Чувствует, как из них начинает течь кровь, как глаза заплывают красной пеленой. Терпит. Едкая боль затрагивает каждую клеточку тела, режет плоть мучительнее сотни мечей. Он больше не может стоять, ноги предательски подкашиваются, а тьма под ним рассыпается. Зоро падает. - Какого чёрта ты всё ещё спишь?! Мечник резко выпрямляется, раскрывая глаза, но тут же жмурится от яркого солнца. Прямо перед ним стоит недовольная Нами, продолжая что-то причитать про долгий сон и про то, что им необходимо отправляться за припасами. Зоро не слушает. Оглядывается, игнорируя усмехающегося Санджи, затем дотрагивается до своих ушей и смотрит на ладонь. Ничего. - Понял я, понял, - он отмахивается от возмущений девушки и встаёт, крепя лежащие рядом катаны обратно к поясу. - Идём уже.

***

- Всё нормально? Зоро непонимающе смотрит на Усоппа. День близился к концу, солнце почти село за горизонт, а мугивары с множеством сумок возвращались к кораблю, собираясь отправляться дальше. - А не должно быть? - Ты просто какой-то... Не такой. Нами полчаса пыталась разбудить тебя, Чоппер так вообще решил, что ты умер и в слезах пытался нащупать твой пульс. Усопп выглядит обеспокоенным, а Зоро решает не пугать его ещё сильнее, сводя всё к усталости и очень приятному сну. Сон. Он был слишком занят, чтоб думать о странном кошмаре, но теперь, находясь в полном одиночестве в вороньем гнезде, мысли нахлынули с новой силой. Зоро редко видел сны. Хоть бо́льшая их часть была беспокойной, может даже пугающей, им никогда не удавалось захватывать сознание мечника. Но не сейчас. Взмах штанги. Зоро вспоминает своё пробуждение месяц назад: весь покрытый холодным потом, со сбившимся дыханием осматривает спящих вокруг накам. По телу пробегает неприятная дрожь, он уходит на палубу, где проводит остаток ночи в попытках уснуть. С тех пор Зоро не ночевал в каюте. Почему? Он и сам не знал точной причины, просто не хотелось. Вчера был первый сон за всё прошедшее время. Мечник делает очередной взмах и усмехается: впервые он так благодарен рыжей бестии. Как он проснулся, если бы не она? А проснулся ли бы? Тренировка изнуряет, усталость вытесняет мысли из головы, и, проверив крепление катан на поясе, Зоро падает возле стены, засыпая. И почти сразу же просыпается. Смотрит в окно: на улице вновь слепит солнце. Ночь прошла. Слишком быстро, без снов. Хочется спать. Он смотрит на свои руки, считает до десяти и встаёт, покидая гнездо.

***

Тьма. Кромешная тьма окружает Зоро. Он стоит так же, как и во сне две недели назад, рука лежит на поясе, пытается ухватить катану, но её нет рядом. Рядом есть силуэт. Такой же, как и две недели назад, на том же расстоянии. Мечник щурится, но не может разглядеть его. Хочется спросить кто он, но Зоро только хмыкает. Не ответит. Глаза болят, он не понимает почему. Заносит руку и зажмуривается, массируя уставшие веки. Ветер. Опять. Зоро инстинктивно поднимает взгляд и отшатывается назад. Силуэт вышел из тьмы, позволив рассмотреть себя. Каменная статуя. Разрушенная. Высокая, облачённая в длинное потрёпанное платье. Лицо закрыто ладонями, словно она плачет, а за плечами виднеются очертания крыльев. Он с секунду смотрит на пальцы статуи, переводит взгляд за её спину. Тьма. Никаких крыльев или чего-то, что могло бы напоминать их. Хмурится, делает несколько шагов в сторону, обходя статую по кругу, и останавливается сбоку. Глаза расширяются от увиденного: из спины торчит что-то, похожее на основание крыльев. Несколько перьев с застывшими следами крови. Зоро знает: она тоже каменная. Веки опускаются всего на секунду. Голова статуи повёрнута к нему, одна рука всё так же прикрывает лицо, а вторая тянется вперёд, пытаясь дотронуться. Ухватиться. - Что ты хочешь? Что тебе нужно от меня? Жизнь. Голос существа доносится со всех сторон. Хриплый, пугающий. Манящий. Он не причиняет боли, наоборот, забирает её. Зоро чувствует, как тяжесть покидает его грудь, как на смену ей приходит что-то успокаивающее, нежное. Окрыляющее. Он смотрит на вытянутую, покрытую трещинами ладонь и протягивает свою в ответ, желая прикоснуться к ней. Желая прикоснуться к ангелу. Всего пара сантиметров, ещё немного и... Мир рушится. Тьма раскалывается на две части, создаёт между ними пропасть, что становится всё больше и больше, отдаляя их. Статуя неподвижно смотрит на Зоро, быстро скрываясь в пустоте. - Нет! - он с вскриком выпрямляется. Его рука протянута вперёд, а взгляд размыт из-за выступивших слёз. Что это было? Зоро растерянно смотрит на свою ладонь, затем дотрагивается до своей груди, проводит пальцами по шраму, поднимается выше и обхватывает шею. Не может быть. Пальцы зарываются в волосы, сжимая и сильно оттягивая их. Этого не может быть. Он почти дотронулся до статуи. До ангела. Так он назвал его в своём кошмаре. Ангел. Какой же это, блять, ангел? Мечник запрокидывает голову и смотрит в пустое тёмное небо, надеясь найти там ответ. Нельзя. Ему нельзя дотрагиваться до статуи. Ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах. Он знал это. Знал и почти дотронулся. Этот голос... Он гипнотизировал, манил, вынуждал делать всё, что захочет. Зоро точно слышал его раньше, когда-то давно, но вспомнить не может. Как не может избавиться от чувства нависшей опасности. Она была привычной, всегда сопровождала в битвах. Но только не на корабле.

***

Зоро нормально не спал уже несколько недель, старательно притворяясь перед накамами, что всё хорошо. Одни лишь круги под глазами выдавали, но он спихивал это на усердные тренировки, которыми был занят всё время. Аппетит пропал, желание выпить тоже. Санджи удивлённо вскидывает завитые брови, когда мечник отказывается от вечернего саке, уходя тренироваться. - Можно? - Робин поднимается в воронье гнездо. Выглядит так же спокойно, как и всегда, но во взгляде читается лёгкая тревожность. Зоро кивает головой на скамью и откладывает тренировочные катаны в сторону. - Что произошло? - Ты о чём? - Я вижу, как ухудшилось твоё состояние за последний месяц. Что произошло? - повторяет девушка без натиска. - Ничего, - отмахивается, смотря в сторону. Куда угодно, только не на неё. - Зоро. - Так заметно? Робин кивает, вызывая у него усмешку. Ещё бы она не заметила, эта дьяволица видит и знает всё, что творится на корабле. Дурная привычка, которая сильно раздражала в такие моменты. Зоро открывает рот, собираясь ответить, что он в порядке и не стоит беспокоиться, но останавливается. Они не были слишком близки, но даже так мечник знал, что девушка никому ничего говорить не станет. Взвесив все "за" и "против", Зоро сдаётся. Выкладывает всё, начиная с самого первого кошмара и заканчивая последним, когда ангел почти смог дотронуться до него. Робин слушает молча, изредка кивает, а под конец прикрывает рот ладонью, обеспокоенно глядя на накаму. - Это плохо... Тебя избрали. - Избрали? Кто? И зачем? - Зоро непонимающе смотрит на девушку, пока та, скрестив руки на груди, прикрывает глаза. Со стороны люка доносится шум, а после показываются несколько рук, передающих друг другу старую книгу в тёмном потрёпанном переплёте. Робин берёт её, быстро перелистывая страницы, а после протягивает мечнику. - Вспомни, ты видел когда-нибудь эти статуи? - она показывает на рисунок, смазавшийся от долгих лет. - Во сне. Я ведь го... - Нет, в реальности. - В реальности? - Зоро закрывает глаза, пытаясь вспомнить. Он видел много разных статуй за свою жизнь, но никогда не обращал на них достаточного внимания, чтоб запомнить, архитектура его мало волновала. Брови сводятся к переносице, когда в голове всплывает образ пещеры на одном из островов, где они были несколько месяцев назад. Им нужно было попасть на вершину горы и пещера - единственный способ добраться до неё. Зоро случайно оторвался от команды, забрёл не туда, а когда понял, что остался один, попытался самостоятельно выбраться, уходя ещё глубже в катакомбы, ведущие к подземной расселине. - Они были в пещере на Вирукаре, я увидел их, когда мы разделились. - Ты дотрагивался до них? - от пристального взгляда Робин Зоро съёживается, чувствуя, как сам начинает нервничать. - Нет. Вроде бы... Расселина была огромной, единственный путь перебраться на другую сторону - не внушающий доверия канатный мост. Зоро был готов развернуться и пойти обратно, но что-то сдерживало. Лишь на середине моста он понял: вся пещера была завалена сотней статуй. Они выглядели пугающе. Одни застыли в неестественных позах, словно пытались убежать, спрятаться, другие и на людей похожи не были. - Вспомни. Лампа в руке предательски замигала, собираясь вот-вот потухнуть. Зоро хлопнул себя по карманам - ничего, чтоб зажечь её заново, у него не было. Это не казалось проблемой пока он не посмотрел вперёд. Другая часть моста находилась в ужасном состоянии, половина дощечек отсутствовала, а в паре мест канат держался на тонких рвущихся нитях. Это последнее, что видел Зоро перед тем, как лампа окончательно потухла, а канат лопнул, заваливая мост на одну сторону. Пальцы не успели схватиться за доски и мечник стремительно полетел вниз. - Это ты спасла меня? Когда канат разорвался? Чьи-то руки обхватили его талию, выдёргивая из объятий острых сталагмитов и поднимая к выступу обрыва, откуда он и пришёл. Сверху раздались быстрые шаги и крики. Зоро поднял голову, встречаясь глазами с испуганным Усоппом, сидящим на коленях возле начала моста. - Боже, Зоро! Эй, он здесь! Вокруг мечника возникло несколько рук, приподнимающих его и вытаскивающих на поверхность к остальным. Чоппер взволнованно держал Робин за ногу, а когда увидел Зоро, бросился к нему, шмыгая носом и проверяя, не получил ли тот травм. - Почему ты так решил? - девушка опирается щекой на ладонь. - Ты же всё и всегда видишь, сперва помогла мне, когда мост рухнул, а потом уже выбраться с выступа. - Я не спасала тебя. Но он отчётливо помнит прикосновение холодных рук к телу и... - Подожди, - Зоро хватает её за ладонь и крепко сжимает. - Тёплая... В гнезде повисает напряжённое молчание. Значит, в первый раз ему помогла не Робин. Но кто тогда? Только у неё есть такие силы и она была где-то рядом, раз его нашли так быстро. - Мы долго искали тебя, - отвечает девушка на незаданный вопрос. - Обошли всё несколько раз, а после услышали странный шум из тех катакомб. Очень громкий. Единственный шум был от треснувшего каната. Слабый шум. - Боюсь я знаю, кто тебя спас, - она переворачивает несколько страниц и пробегается глазами по стёртым строчкам. - Это очень плохо. Гораздо хуже, чем я думала. - Объясни наконец-то, кто и что это было? - Плачущий ангел. - Ясней не стало. - Это древние существа, одни из сильнейших в мире. Никто и никогда не видел их вживую, а если видел - не выжил, чтоб рассказать. Единственная информация об ангелах была в библиотеке Охары в трёх томах. Это, - кивает на книгу. - первый. И последний уцелевший. Робин прикрывает глаза. В воспоминаниях всплывает тот самый день. Она чудом смогла выжить, лишь через время поняла, что случайно схватила с собой книгу, которую читала. И эта книга была с ней все двадцать лет, как болезненное напоминание о прошлом. Множество раз Робин посещала мысль сжечь её, последнее, что связывало девушку с "демонами Охары", но в каждый из этих разов она останавливала себя, запрещая даже думать об уничтожении книги. Со врхеменем душевная рана превратилась в шрам, Робин осознала правильность своего решения. - Ангелы гораздо опаснее, чем кажутся. Под взглядом живого существа каменеют, но стоит на секунду отвести взгляд... - Чего они хотят? Просто бесцельно убивать? - Они питаются людской энергией, это единственное, что позволяет им существовать. Статуя в твоём сне была разрушенной, именно так выглядит ослабленный ангел, и, судя по вырванным крыльям, времени у него мало. Зоро молчит, переваривая новую информацию. Отлично, какое-то непонятное существо хочет высосать из него силы и убить. Просто чудесно. - Но... От тебя ему нужна не энергия, - продолжает Робин, сосредоточено глядя в книгу. - Что? - Её плачущие ангелы получают перемещая человека в прошлое, где он доживает остаток жизни. В твоей ситуации всё сложнее. - Ты сказала, что меня избрали. Для чего? Робин выдерживает паузу, собираясь с мыслями. - Для создания нового ангела. Сердце пропускает несколько ударов. Зоро смотрит вперёд, куда-то сквозь девушку. Чувствует, как кровь застывает в жилах, как тревожность медленно сковывает тело. - И... И что с этим делать?.. - собственный голос кажется ему чужим. Сдавленный, безжизненный. - Боюсь, ничего. Он никогда не оставит тебя, будет продолжать преследовать в кошмарах. Единственный выход - ждать, когда ангел умрёт, - Робин натянуто улыбается. - Ему осталось мало, но сколько продлится это "мало" неизвестно. Просто... Просто не дотрагивайся до него. Не отводи взгляд и не дотрагивайся. Тебя избрали, любое прикосновение, даже малейшее, завершит ритуал... Ты станешь ангелом. Последний осколок надежды на спасение разбивается вдребезги. В горле застревает ком, а глаза становятся стеклянными. Зоро зарывается пальцами в свои волосы, не в силах принять реальность. Мучительные месяцы сделали его уязвимым, отобрали последние силы. Он чувствует себя ничтожно жалким, находясь в таком состоянии перед накамой. - Я... - голос предательски дрожит и ломается. - Я уже... - Что? Зоро хочет плакать. Впервые за столько лет ему хочется разрыдаться как маленькому ребёнку. Прижимает к себе колени, утыкаясь в них. Он не решался сказать о последнем своём сне, считая его нелепо смешным. Но теперь... Теперь он понимает, что этот сон стал завершающим. Опять тьма. Привычная, но пугающая. Он стоит на том же месте, где был до своего падения в бездну. Рука протянута к ангелу, а голос из вне настойчиво повторяет "дотронься". Дотронься. Дотронься-дотронься-дотронься. Прикоснись. Ведь этого ты желаешь. - Убирайся! Зоро кричит неистово громко. Крик наполнен мольбой и отчаянием. Он отскакивает от статуи как от огня, падает на пол, ударяясь локтями, но боли нет. Отползает так далеко, как может, но расстояние меж ними не сокращается. - Убирайся! Убирайся из моей головы! Уходи! Оставь меня! Я не могу. Ангел не двигается, но Зоро точно знает, что это он. - Почему?! Кто ты?! Я - твой проводник. - Нет! Исчезни! Я не умру из-за какого-то камня! Умрёшь. И возродишься. - Кто ты?! - Зоро не пытается сдерживаться, поддаётся истерике. - Уходи! Убирайся! - повторяет снова и снова, словно это может что-то исправить. Глаза неприятно жжёт от напряжения и Зоро опускает веки, желая облегчить боль, напрочь забывая о своих догадках про передвижение статуи. И это стоило ему всего. Холодные руки касаются плеч, а губы накрывают чужие. Зоро резко раскрывает глаза, пытаясь отстраниться, но не может. Застывает на месте и смотрит в пустые каменные глаза, видя в них вечность. Сотни существ, сотни миров. Бескрайнюю вселенную. Образы мгновенно сменяют друг друга, отпечатываясь в сознании яркой вспышкой. Пустота медленно охватывает его тело, вытягивает жизнь. Зоро начинает задыхаться, горло саднит, он заходится в приступе кашля, вновь закрывая глаза, а когда открывает - видит свою кровь на отстранившейся статуе. Крылья. За спиной ангела появилось два огромных крыла, трещины и осколки больше не покрывают его фигуру, обрамлённую золотым свечением. Настолько ярким, что хочется зажмуриться. Терять больше нечего. Не бойся. Ему кажется, что губы статуи шевелятся, расплываясь в улыбке. Я всегда буду рядом. Зоро задирает свою футболку, показывает девушке торс, покрытый камнем. Он весь в трещинах и кровавых подтёках, что не смывались. Задирает рукав. На плече точно такой же покров. Это началось с его последнего пробуждения. С каждым днём, сантиметр за сантиметром, тело становилось каменным, неся за собой адскую боль. Зоро множество раз пытался стереть его, вырвать, разрезать катанами, но всё было бесполезно. - Боже... - Робин прикрывет рот ладонью, больше не пряча свой страх. Она осторожно дотрагивается до колена Зоро, а он кидается на неё, хватаясь пальцами за рубашку и утыкаясь в плечо, ткань которого сразу же становится мокрой. Зоро плачет. Его тело дрожит от всхлипов, а руки судорожно сжимаются. - Мне жаль... - Робин медленно гладит его по волосам, пытаясь вспомнить содержание двух утерянных книг. Ничего. Она не знает, как ему помочь. Не знает и ненавидит себя за это. - Прости меня... - шепчет Зоро. И этот шёпот становится последним. Веки тяжелеют, медленно становясь каменными. Он проваливается в сон. Робин смотрит, как всё тело мечника стремительно покрывается камнем, чувствует, как по щеке скатываются слёзы. Она прижимает Зоро к себе, словно это может что-то исправить. Он вновь оказывается во тьме. Перед ним стоит уже знакомый ангел в человеческом облике. Белый хитон подвязан поясом, крылья за спиной стали ещё больше, кончики перьев приобрели розоватый оттенок. Здравствуй. Ангел подходит ближе и обнимает его, дотрагиваясь до лопаток. Место прикосновения горит, Зоро чувствует, как из спины появляются два крыла. Смотрит вниз: на нём такое же светлое одеяние. - Кто ты? - Зоро знает ответ, но всё равно спрашивает. - Это ты был в пещере? Ангел отстраняется, его губы неподвижны, но Зоро слышит голос. Верно. Я спас тебя. - Зачем? Ты должен был погибнуть. Но Боги решил иначе. - Что? Кто это? Высшие существа. Сперва они создали нас, затем вселенную. - Я... Я не понимаю... Твоя жизнь оборвалась, а я даровал тебе иную. Пазл начинает складываться. Зоро умер тогда, три месяца назад, а всё происходящее после - трансформация. Он менялся под новую жизнь, сперва воздействием на разум, после - на тело. Ритуал был завершён. Существо протягивает ему руку и он без раздумий кладёт в неё свою. Мыслей нет, желания противиться тоже. Смирение. Прошлый Зоро не сдался бы так легко, но теперь его нет. Он мёртв. Ангел улыбается и тянет за собой. Взмах крыльев. Они поднимаются над пустотой, летят вперёд, в неизвестность. Зоро теряет себя. Последнее, что он помнит перед погружением в вечную тьму - хриплый голос: Отныне ты один из нас, Ророноа. Отныне ты плачущий ангел.