Accept me for me

- Ваша матушка будет против, - качает головой Исс. - Моя матушку будет против всего, что я делаю. Ей не нравится ничего, особенно если это касается меня, - спокойно говорит Чонгук, продолжая рассматривать себя в зеркале. - Не пристало молодому парню, еще и царских кровей, носить женское платье, - настаивает Исс, но Чонгук не успевает ему ничего ответить, как в дверях появляется Лили. - Божечки, Ваше Высочество, Вам так идет, так идет, - прикладывает она руки к груди. За ней, конечно же, по пятам следует младшая сестра Ди. - Ой, - останавливается Ди и прижимает руки к щекам. Чувствует себя смущенной. И не из-за того, что их принц в женском платье, а из-за того, что выглядит он в нем потрясающе. - Что происходит? – следом за девушками входит старший брат Чонгука. Хосок сначала смотрит на служек и только потом на брата, рядом с которыми Исс недовольство не скрывает, хотя и пытается. - Я вас умоляю, Ваше Высочество, не гневайте матушку еще сильнее, - пожилой мужчина не сдается, а затем замечает старшего принца и опускает руки. Теперь шанса переубедить нет никакого. - Матушка будет в гневе в любом случае, даже если Чонгук выйдет к ней в лучшем наряде, - спокойно отвечает Хосок и осматривает брата. - Как тебе? – тут же спрашивает тот, крутясь на месте и ярко улыбаясь. Девушки рядом томно вздыхают, заставляя Чонгука хихикать. Исс и вовсе покидает покои младшего принца. Ему нужно где-то набраться терпения, ибо королева будет в ярости весь вечер. - Ты выглядишь замечательно. Тебе очень идет, - улыбается Хосок. На Чонгуке белое кружевное платье в пол с длинными рукавами и золотым поясом. Только глупец не признает, что выглядит в нем Чонгук волшебно. Особенно с вьющимися черными волосами, которые красиво обрамляют нежное лицо и такими же черными глазами с яркими искорками, озорно пляшущими на дне зрачков. - Ты же понимаешь, что все и так собираются ради тебя? - Конечно, - снова крутится вокруг своей оси, любуясь. - Здесь будут принцы и принцессы, а также люди из очень знатного рода. Они все собираются к тебе свататься. - Это пока, - поправляет зашедший Исс, но также быстро покидает помещение, забрав с собой служек, которым прикажут делать что-то полезнее, чем стоять и вздыхать над красотой принца. - Он прав. Это пока, - соглашается Хосок и присаживается на край кровати. Веселье Чонгука немного утихает, и он поворачивается к брату. - Я не могу перестать быть тем, кто я есть. Кто придумал, что носить платья можно только женщинам? Я даже не выгляжу пошло. На мне одежда, прикрывающая всё кроме лица и шеи. - Дело ведь не только в одежде, - грустно произносит старший принц. - Я знаю. Мне нельзя носить сережки. - Хотя ты проколол уши все равно. Иглой. Сам, - кивает Хосок. - Мне нельзя общаться со служками, кроме Ди и Лили. Нельзя рисовать, потому что матушке не нравится, что я изображаю цветы. Нельзя читать ничего, кроме истории. Нельзя вести беседы ни о чем, кроме политики, экономики и охоты. Мне запрещено заниматься стиркой, учиться готовить и делать что-то по хозяйству. Матушка запрещает даже с садовниками общаться, боится, что я увлекусь растениями еще больше. Да что там, мне даже смеяться громко нельзя. Каждое слово будто ножом по сердцу. Хосоку жаль. Действительно искренне жаль, что его брат здесь словно птица в клетке. Словно цветочек, который пробивается наружу, но каждый раз у него появляются новые и новые преграды. И все эти преграды устраивает матушка. - Отец бы тебя понял, - печально, с сожалением и с виной в глазах говорит брат, а Чонгук присаживается рядом и обнимает, укладывая голову на плечо родному человеку. Единственному по-настоящему родному человеку здесь. - Понял бы. Но его нет, Хосок, и нам нужно с этим смириться. Двигаться дальше. Ко мне вон, женихи сегодня прибудут. - И ты не против? – поворачивается к Чонгуку, заглядывая в глаза. – Я смогу вступить на престол только через четыре месяца по завещанию отца и достижению нужного возраста. Мы можем попробовать оттянуть момент твоего сватовства до начала моего правления, и матушка уже не сможет ничего сделать без согласия короля. Но Чонгук только улыбается. По-своему. По-взрослому. - Рано или поздно мне придется за кого-то выйти. Я младший принц, помнишь? Даже если ты будешь королем, в случае, если у нас начнутся проблемы, совет может принять решение и твой голос в мою пользу никто не поддержит. Тогда мне придется жениться или выйти замуж за того, кто будет выгоден всем нам и нашему народу. Лучше сейчас, Хо. Так хотя бы будет шанс выбрать самому. И Хосок теперь понимает почему его любимый младший брат в платье, легких невысоких туфлях и совершенно не боится матушки. Чонгук действительно повзрослел после смерти отца слишком быстро. Но Хосок понимает. Больше у младшего принца не будет возможности выбора. Да и еще четыре месяца до коронации Хосока, матушка может придумать что-то новое и все равно выгодно выдать Чонгука, даже если оттянут время. Ей на сыновей плевать. Смерть короля подкосило всех, а ее, кажется, особенно сильно. Кроме выгоды для себя и королевства ничего не видит. - Пусть сегодня найдется тот, кто примет тебя таким, какой ты есть, - желает брату Хосок и целует в лоб, прежде чем подняться и выйти из комнаты. До бала остается совсем немного. Последняя возможность Чонгуку выплакать всю свою печаль.

👗👗👗

Матушка уже среди гостей. Кружит вокруг, здоровается со всеми. Она всегда такая приветливая и милая, что у людей ни разу не возникло сомнений в этой женщине. Хосоку снова жаль. Иногда за чужой улыбкой прячется довольно много жестокости. И может быть не к чужим, но к близким людям точно. - Где Чонгук? – спрашивает она, не теряя улыбки. – Он же примерил костюм, который я ему передала? Исс рядом отворачивается и специально отвлекается на принцессу, потерявшую в толпе своего брата. И Хосок улыбается. Сколько бы этот мужчина не ворчал, но к Чонгуку относится со всей любовью. - Я приведу его, - просто отвечает Хосок, и матушка остается довольной таким ответом. Искать младшего принца долго не приходится. Он за дверьми, которые ведут к основной лестнице. - Боишься? – спрашивает брат, заходя с другой стороны. - Волнуюсь, - честно признается. – Все-таки не каждый день перед людьми предстает принц в платье. - Ты будешь первым и сотворишь историю, - укладывает свои руки на плечи Чонгука. – У меня для тебя кое-что есть. Хосок вытаскивает из кармана две небольшие жемчужные сережки. Младший принц ахает и дрожащей рукой принимает подарок. - Хо, - смотрит прямо в глаза своими восторженными. – Как красиво. Думаешь мне подойдет? Хосок только смеется тихо с него. Может брат и повзрослел раньше, чем хотелось бы, но ребенок в нем все такой же искренний, любопытный и жаждущий любви. - Конечно, примерь. Чонгук справляется быстро и слегка поправляет волосы, чтобы Хосок оценил. И тот кивает довольно. - Тебе правда очень идет. - Спасибо, - улыбается и немного расслабляется. - Пойдем? - Пойдем, - кивает твердо и слегка приподнимает платье. Хосок дает знак и перед ними открывают двери. Бок о бок они идут вперед.

👗👗👗

В зале тишина. Всё внимание обращено на принцев Чон. Чонгук сразу же находит глазами матушку. Та замирает, сама не знает, как ей реагировать. Исс рядом с ней, несмотря на прежнее ворчание, улыбается гордой улыбкой. Чонгуку становится немного легче от мысли, что здесь как минимум два человека на его стороне. С остальными он как-нибудь справится. Ну или просто не будет обращать внимание. Момент довольно торжественный. Принц чувствует и смущение, и неловкость, но впервые вместе с тем, в душе становится так…хорошо. Свободно даже. Придя в себя, гости склоняют головы. И пока все оказывают таким образом свое уважение королевским персонам, матушка смотрит пылающим, злостным взглядом. Она в ярости. В неописуемой, набирающей обороты ярости. Но пока они здесь, Чонгуку ничего не будет. А потом, возможно, она ничего сделать и не сможет. Если на этом балу младший принц найдет своего суженого, матушкино слово перестанет иметь для него вес. А Хосок проследит за этим внимательно. Он в любом случае в обиду брата не даст, но кто знает, что может придумать эта женщина. Спустившись вниз, братья сами кланяются. Манеры приличия таковы. Лишь королева их игнорирует, но ей всё прощается, как всегда. Потихоньку люди возвращаются к беседам. Косятся на принца, перешептываются аккуратно, но лишнего говорить нельзя, потом будет хуже. Остается только делать вид, что платье на принце – норма. Жаль, Чонгук не может им объяснить, что одев платье раз, он не становится кем-то другим, не перестает быть парнем и даже не собирается выглядеть так всегда. Он простые брюки, между прочим, очень любит. И легкую полупрозрачную рубашку. Но это не та тема, которую сейчас готовы гости поддержать. По крайней мере, не при матушке. А та сына с улыбкой на лице утягивает в сторону. - Это что? – шипит она, повернувшись спиной к гостям. Не хочет, чтобы ее злое лицо кто-то видел. - Торжественное платье, - улыбается принц. - Решил опозорить меня? Нас? Нашу семью? Что ты творишь? – все еще шипит и с трудом себя сдерживает, чтобы не схватить за запястье посильнее, да не отвести в комнату, дабы тот переоделся. Нельзя. Непозволительно сейчас показывать, что все идет не так, как было задумано. - Матушка… - Чонгук, - она набирает побольше воздуха, собираясь ответить на свои же вопросы в довольно гневной форме, но ее прерывают. - Прошу прощения, могу ли я пригласить принца на танец? – голос знакомый и королева тут же натягивает на лицо улыбку. Чонгук же внимательно смотрит на своего спасителя. - Конечно, - отзывается королева и подталкивает сына, но молодой человек принца удивляет снова. - Ваше Высочество, потанцуете со мной? – и немного склоняется, обворожительно улыбаясь. Руку свою протягивает. Чонгук в восторге. Он не взял его за руку сразу, попросил принца о танце лично, хотя матушка уже разрешила. - Он согласен, - снова встревает королева. - Прошу прощения, но я спросил Его Высочество, - и Чонгук совсем тает. Не каждый решится перечить ей. Принц молча вкладывает свою руку в чужую. И лишь улыбкой и легким кивком выдает свое искреннее согласие. Сказать пока ничего не может, но обязательно сделает это немного позже, когда поборет накатившее смущение. Молодой человек перед ним улыбается чуть шире и Чонгук ощущает, как краснеют щеки. Боги, он смущен слишком сильно. Они становятся в центр зала. По традиции, бал открывает тот, в честь кого и было устроено празднество. Через некоторое мгновение к их танцу присоединятся другие пары. Молодой человек снова кланяется, а Чонгук немного растерявшись, делает реверанс, чем вызывает восхищение в глазах напротив. Это неловко настолько же, насколько и придает сил. Они начинают двигаться плавно. Чонгук чувствует на себе все взгляды. Среди них и довольный Хосок, который даже умудрился подмигнуть, и матушка, чей взгляд пылает недобро. - Вы выглядите невероятно, - отвлекает от размышления бархатный голос. - Спасибо, - тише, чем хотелось бы, но его все равно слышат. - Меня зовут Ким Тэхён. Принц Севера, - представляется, наконец-то обретая имя. – Было невежливо с моей стороны сначала пригласить на танец, а затем представляться. - Что Вы, - вздыхает Чонгук, – всё в порядке. Они двигаются по залу и к ним присоединяются другие. Когда Тэхён кружит Чонгука вокруг своей оси, младший принц замечает рядом брата, танцующего с милой принцессой из Фиолетового дома Восточного королевства. И только в этот момент до Чонгука доходит. Он сам принц Юга. Не относится к какому-либо дому, а является принцем всего Юга. Этот статус могут получить всего четыре королевские семьи, соответствующие четырем сторонам света. Они являются верховными. Тэхён представился принцем Севера, не упоминая какой-либо дом своей стороны королевства. - Вы… - распахивает огромные глаза, а у принца Кима озорные огоньки пляшут. Он не забавляется над Чонгуком, ему просто нравится чужая реакция. Танец подходит к концу, и они снова, как положено, кланяются. Тэхён переводит взгляд куда-то в сторону и вздыхает. - Прошу меня простить, мой брат, кажется, снова попал в неприятность. Я должен Вас покинуть, - Чонгук прослеживает за чужим взглядом и видит, как какой-то парень извиняется перед другим. Оба статные, с соответствующей аурой. - Конечно, - кивает Чонгук и первый отходит. Он слышал в голосе Тэхёна сожаление. Ему и самому жаль, что они даже не успели немного поговорить. Но братья – это святое. Он все понимает и лишь надеется, что они чуть позже пообщаются. Если, конечно, Тэхён не сбежит. Бал идет своим чередом. К Чонгуку привыкают, к нему подходят, разговаривают, обмениваются любезностями. Кто-то умело избегает тему платья, кто-то интересуется открыто. Чонгук уже видел и заинтересованность его выбором, и чужое презрение, мелькнувшее отвращение на лице, быстро сменяемое улыбкой. Прямо как у матушки. Здесь много лживых людей. Очень много. Чонгука приглашают на танец еще несколько раз, но вопросы, которые ему задают в процессе, вызывают желание сбежать. И как назло, Тэхёна нигде не видно. Под грустный взгляд Хосока, Чонгук сбегает из зала на улицу. Ему нужна хотя бы минутка. Он не сможет провести оставшийся вечер подальше от гостей, но он может побыть в беседке неподалеку хотя бы немного. Да, он знал, что платье вызовет отвращение, непонимание, презрение. Но он надеялся, что будет больше людей, готовых его понять. Вечер. Уже прохладно и добравшись до беседки, Чонгук чувствует, что долго просидеть здесь не сможет, иначе заболеет. Хотя не такая уж и страшная перспектива, раз не вышло найти суженого. Про суженую Чонгук и не думает. Не привлекают его дамы. И в таком состоянии, уже немного продрогшего, печального и разочарованного его находит тот, кого младший принц искал сам. - Я Вам не помешаю? – не проходит в беседку без разрешения. Чужие манеры все еще отзываются трепетом внутри. - Нет, - немного светлеет и в глазах загораются потухшие искорки. – С Вашим братом все в порядке? - О, не волнуйтесь, - Тэхён проходит и присаживается рядом. – Ему не стоило пить, быстро пьянеет и становится немного неуклюжим. Мы отвели его в покои отдохнуть. - Мы? Тэхён не отвечает сразу, занятый тем, что снимает свой плащ, накидывая его на плечи младшего принца. И только потом, убежденный, что Чонгук скрыт от холода, дает ответ: - Я и мой старший брат, средний сейчас сладко спит. - О, у Вас большая семья, - улыбается Чонгук и на душе снова легко. Ему приятна эта компания и чужая забота. Возможно, приятнее, чем должно быть. - Да, это так, - тоже улыбается и смотрит в сияющие глаза. Чонгук пока не в силах выдерживать такой взгляд. Он…пронизывающий, изучающий, заинтересованный и, кажется, даже нежный. Тяжело вынести такое. Особенно, когда и самому интересен человек рядом. - Вы были когда-нибудь на Севере? - Нет. Я даже не покидал пределы своего королевства. - А хотели бы? - Что? Тэхён немного поворачивается телом к принцу. - Хотели бы побывать на Севере? У нас, правда, холодно, но в замке тепло и шубы любых видов греют не хуже каминов. У Чонгука перехватывает дыхание. Он смотрит прямо в глаза, ищет там насмешку, намек на шутку. Но ничего нет. - Вы приглашаете меня? – спрашивает тихо. Возможно, с надеждой. - Да, - и кивает для большей уверенности. Не своей. Чонгуковой. - Но, как же… Тэхён протягивает руку, дабы Чонгук вложил в нее свою. И тот без колебаний это делает. Простой жест, но какой говорящий. - Ваше Высочество, мне, на самом деле, очень многое хочется Вам сказать. Но рядом с Вами я теряюсь и чувствую себя мальчишкой, - принц Севера неловко улыбается, заставляя Чонгука вздохнуть от таких неожиданных откровений. – Вы мне понравились. О Вашей красоте весь мир наслышан, но оно не идет ни в какое сравнение с тем, что увидел я. - Но мое платье… - Чонгук и сам не знает, что пытается сказать. Наверное, вразумить принца. А может быть понять его. Это ведь все еще странно. Он добивался того, чтобы его приняли таким, но когда получил похвалу и признание в симпатии, неожиданно усомнился. - Оно бесподобно. И вряд ли кто-то сможет выглядеть в нем столь же прекрасно, как вы. - О господи, не смущайте, - шепчет младший принц и свободной рукой прикрывает красную щеку, хотя ее и не видно в темноте, зато жар чувствуется очень сильный. - Я просто говорю правду, - улыбается Тэхён. – Этот бал устроен в Вашу честь и, я полагаю, Вы хотели присмотреть себе человека, который мог бы стать Вашим супругом. Или супругой, - последнее добавляет явно для правильности. Они оба понимают, что о супруге и речи не идет. Чонгук за вечер ни на одну не посмотрел. - Не хотел, а должен. И мне нужно сделать выбор сегодня, - честно признается, но данное признание принца Севера не огорчает. Скорее всего, он прекрасно понимал и это. - Тем не менее, могу ли я попросить Вас присмотреться ко мне? Знаю, что доверие не приходит за такое короткое время, но вдруг Вы сможете дать мне шанс или хотя бы надежду? Я смогу доказать, что Ваш выбор не станет разочарованием. Чонгук громко вздыхает. Всё как в романах, которые он читает наперекор матушке. В груди сердце бьется так быстро, что еще немного и оно просто выпрыгнет наружу. - Вы делаете мне предложение? – снова с прерывистым вздохом. - Да, Ваше Высочество, - Тэхен сжимает чужую руку чуть сильнее, когда поддается своим эмоциям. – Мне жаль, что оно звучит не столь романтично, Вы достойны гораздо лучшего. - Отнюдь, - тут же прерывает младший принц, но его не слышат. - Но раз уж за этот вечер Вы должны сделать выбор, я предлагаю свою кандидатуру, а также свою руку, сердце и душу. Чонгук все еще не согласен с тем, что может быть лучше. Прямо сейчас сбывается его маленькая мечта. И пусть они слишком торопятся для еще даже не состоявшейся пары, но среди высшего общества так принято. А тут не просто незнакомый человек. Это Ким Тэхён, принц Севера. Человек, который первым пригласил его на танец, соблюдая все манеры. Он признался с абсолютной искренностью, что Чонгук ему нравится и совершенно не смущает наличие платья, а не костюма. Им далеко до любви и нет гарантии, что она будет. Но симпатия взаимна, а честность, искренность и принятие – то, на что Чонгук по-настоящему даже не надеялся. - Вы уверены? Я люблю платья, также сильно, как и брюки. В моих ушах сережки, а на ногах туфли. Я люблю рисовать цветы, танцевать и готовить со служками, заниматься тем, чем не пристало заниматься принцу. Вы не боитесь, что будете опозорены, если рядом будет такой человек, как я? Чонгуку это важно. Прежде, чем он ответит или даст хотя бы намек на свой возможный ответ, принц должен быть уверен, что Тэхён понимает, кому и что предлагает. - Такой человек, как вы? То есть, замечательный? Как я могу быть опозорен из-за Вас? Если люди не понимают, что такое красота, истинное желание быть собой и делать то, к чему лежит душа, это их проблемы. Мне нравитесь Вы. И, поверьте, в моем королевстве не станут Вас попрекать за желание быть собой. А даже если так, как я уже сказал, это их проблемы, и они не должны коснуться кого-то из нас. Чонгук невольно закусывает губу, впечатленный речью и сначала кивает, потом все же берет себя в руки и говорит: - Я согласен. Теперь очередь Тэхёна вздыхать громко. Он был готов к тому, что за сердце и доверие принца придется побороться. - Вы станете моим супругом? - Да, - без колебаний, но с алыми щеками и широкой улыбкой. - Ох, - не сдерживается Тэхён, чем вызывает легкое хихиканье со стороны младшего принца. – Я бы предложил Вам сбежать прямо сейчас, но боюсь это уже будет совсем нагло. Чонгук уже смеется громче и совершенно счастливо. - Моя матушка этого не переживет, а брат будет волноваться. - В таком случае, как на счет еще одного танца? – поднимается принц Севера и Чонгук следом за ним. - А потом сбежим? – поддразнивает младший принц. - А потом сбежим, - подтверждает. И, кажется, он совершенно серьезен. Но в итоге, Чонгук не против. Матушка, конечно, будет зла. Но Хосок с удовольствием сам ей расскажет о побеге принца. Да, это отличный план!