Pacts and Packs

Наконец-то пришло время суда над Чарли. В доме было тихо, на ферме царило напряжение, и никто не был готов к тому, что произойдет дальше. Уэнсдей была напряжена с тех пор, как вернулась домой из поездки накануне, и Инид никак не могла добиться от нее объяснений. Волчица, напротив, чувствовала себя странно спокойной по отношению ко всей этой ситуации. Она знала: что бы ни случилось, все будет к лучшему как для стаи, так и для нее. Чарли напал на нее и ее девушку. Инид хотела посочувствовать ему, действительно хотела, это было не похоже на нее - затаить злобу, но она искренне не могла пережить его предательство. Он заслужил все, что получил. Она заканчивала одеваться, пока Уэнсдей зашнуровывала ботинки. Даже на заседании волков есть дресс-код, которому они должны следовать. Вещь решил остаться дома, не соблюдая дресс-код и предпочитая оставаться "полностью естественным". Уэнсдей подошла и аккуратно зашнуровала заднюю часть платья Инид, осторожно целуя ее шею, пока завязывала бант. Ее ботинки были на платформе, а Инид предпочла надеть балетки, поэтому они были почти одинакового роста. - Ты хорошо выглядишь в костюме, - похвалила она с небольшой улыбкой, - Пора идти на место встречи, - Синклер посмотрела на часы, потом на Уэнсдей. Ей хотелось, чтобы гот просто сказала ей, что ее беспокоит, но вместо этого девушка просто сцепила их пальцы в замок. Она явно волновалась за Инид, но волчица не знала, почему. - Ты готова к тому, что сейчас произойдет? - спросила Уэнсдей, и Инид пожала плечами. - Честно говоря, после того, как он напал на тебя, меня перестало волновать, что с ним случится. - Они ехали вместе с Лео, Хейли и Фрэнки на место встречи в глубине красных лесов. Мальчики были одеты в костюмы, а Хейли - в простое зеленое платье. - Вы двое готовы? - спросил Лео, и Инид торжественно кивнула. - Как вы думаете, Чарли будет изгнан? - Фрэнки нервно играл манжетами своей рубашки, и Инид взяла его руки в свои. - Я не знаю, дружок, мы разберемся с этим всей семьей, - она знала, что маленький мальчик боится потерять старшего брата, и она не могла его винить. Поездка в машине была спокойной, никто не был уверен, как пройдет день. Инид попросила включить музыку и попыталась отвлечь Фрэнки пением под сорок лучших американских песен. Когда они проезжали через лес, Уэнсдей залюбовалась им. Она никогда не видела таких больших деревьев, они были древними, повидавшими много миров, построенных и разрушенных вокруг них. Как и ее мать, Уэнсдей очень интересовалась растениями и тем, как они растут и заражают любое возможное пространство. Прищурив глаза, она разглядывала птиц и животных, играющих на коре. Она даже смогла разглядеть жуков, когда они пролетали мимо. Детали дерева были настолько четкими, что завораживали, как будто это были небоскребы, взмывающие в небо. Она была так увлечена разглядыванием окружающей обстановки, что не переставала думать о том, что ее наблюдения не были человеческими. Что-то менялось так незаметно, что она даже не могла уловить этого. - Так, мы здесь. Фрэнк, ты должен держаться рядом с нами, хорошо, приятель? Либо с нами, либо с папой, понял? - Мальчик кивнул и пошел с ними по извилистой тропинке вглубь леса. - Как проходит суд оборотней? - Уэнсдей явно пыталась говорить нормально, ее голос был полностью контролируемым, без намека на эмоции. - Ну, присутствующие альфы будут действовать как обычные судьи, в данном случае у нас присутствуют три альфы, поэтому они будут работать вместе, - начала Инид. - Затем, в отличие от присяжных, все доступные члены стаи выступят в качестве совета, а дальше все будет работать как сообщество. Любой может встать и выступить, у нас нет адвокатов или представителей, только узы стаи. - Ты беспокоишься об этом, - заметила Уэнсдей, и Инид кивнула. - Чарли умеет превращаться и поэтому является частью стаи с шести лет. У него есть старые друзья в высших кругах, и я боюсь, что они его поддержат, - Инид снова разминала руки, а Уэнсдей протянула руку, чтобы взять одну из них в свою, нежно поглаживая большим пальцем тыльную сторону ладони девушки. - Самое интересное, что благодаря нашему слуху мы, по сути, являемся настоящими детекторами лжи, вот как я узнала, что ты не просто поехала за Хейли вчера. - Извини, я бы никогда тебе не солгала. Только упустила правду. Так как же принимается решение? - Инид пожала плечами, когда они подошли к месту встречи. - Альфы спросят совет поднятием рук, виновен он или нет, после чего они обсудят свое собственное мнение и сформируют свой собственный голос. Если голос альфы совпадет с вердиктом совета, решение будет принято, если нет - будет достигнут компромисс, и после следующего полнолуния состоится еще одно слушание. Инид очень остро ощущала, как крепко Уэнсдей держит ее за руку. Может быть, она боялась, что что-то произойдет? Наклонившись, она прижалась легким поцелуем к щеке брюнетки и тихо прошептала. - Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, Уилла. Уэнсдей бросила на нее взгляд, который, казалось, говорил, что это невозможно, но Инид не поверила. Тем временем мысли Уэнсдей были заняты ее видением. Образ блондинки, лежащей мертвой, в то время как ее брат огрызается на нее, был запечатлен в ее сознании. После схватки с хайдом Уэнсдей с трудом заснула, и кошмары о том, что Инид проиграла битву, овладели ее сном. Страх снова охватил ее, и теперь он был еще сильнее. Они нашли свои места в передней части зала и тихо сидели, ожидая, пока Энтони и другие альфы объявят о начале заседания. Это заседание не было организовано так, как Уэнсдей видела раньше, это определенно не был обычный зал суда. Бревна были расставлены по кругу, создавая что-то вроде арены, в центре находились две половины, разделенные посередине. С одной стороны находился один столб с прикрепленным к нему кольцом, с другой - приподнятая платформа с видом на окрестности. - Убери руки! - крикнул рокочущий голос, и вдруг Чарли подтащили к столбу, его запястья были скованы наручниками, длинная цепь соединила их со столбом, и его заставили встать на колени перед помостом. Энтони и остальные шагнули вперед, и три стаи вокруг арены завыли, когда они приблизились. - Все, хватит, - позвал Энтони, и все сидели и внимательно слушали, - - Сегодня Альфа Томас Ланс, Альфа Анджела О'Коннелл и я, Альфа Энтони Синклер, будем решать судьбу Чарльза Харли Синклера. - Я не сделал ничего плохого! - Чарли зарычал со своего места на земле, но Энтони поднял руку, чтобы заставить его замолчать. - Чарльз Харли Синклер, вы предстали перед судом по обвинению в нападении на человека с целью убийства, а также в заражении этого человека ликантропией без согласия, - его голос был громким и властным, и по поляне раздавались вздохи и шепот. - Заразил ее ликантропией? Это невозможно, я не кусал ее! - возразил он, вставая, чтобы казаться более заметным. - Объясните совету события тринадцатого июня, - заговорил Томас Ланс. - Это было полнолуние, три наши стаи собрались вместе, чтобы обратиться, - начал Чарли, - Это месяц перед солнцестоянием, время для нас показать себя Владычице Луны! - Значит, ты видел в своей сестре угрозу? - прокомментировала Анжела О'Коннел, и Чарли усмехнулся. - Нет, совсем наоборот. Я собираюсь стать следующим альфой, и я не хотел, чтобы у нее возникли какие-либо идеи теперь, когда она может выть, - Инид видела, как его шеи увеличивается, он становился все злее. - Она пришла домой с таким чувством превосходства, и я не хотел, чтобы малявка из помета пыталась вести себя круто. - И поэтому ты пытался убить ее, - настаивала Анжела. - Я просто поставил ее на место, я не собирался ее убивать, - прорычал Чарли, но Энтони покачал головой. - У нас есть множество свидетелей, включая Томаса и меня, которые видели, как ты пытался лишить ее жизни, - Чарли только закатил глаза и надулся. - Я бросил Инид честный вызов, я не сделал ничего плохого своей сестре. Это не моя вина, что она не собиралась сопротивляться, - Уэнсдей почувствовала, как ее кровь закипает от того, что парень, похоже, считает, что он не сделал ничего плохого. - Ты прав, - сказал Энтони, привлекая всеобщее внимание. - Ты здесь не из-за драки с Инид Синклер. Ты здесь из-за нападения, которое ты совершил на ее девушку и, тем не менее, человека, Уэнсдей Фрайдей Аддамс. - Я не нападал на нее, - сплюнул он, - она просто встала у меня на пути. Что глупый человек вообще делал на опушке леса, где бегают оборотни? - Лжец! - крикнула Инид, вставая. Чарли зарычал на нее, и она не упустила взгляда, который бросила на нее мать. - Инид сядь, - шипела Эстер, но Мюррей схватил жену за руку, молча говоря ей "хватит". - Инид Элизабет Синклер, ты решила говорить? - спросила Анжела, и она глубоко вздохнула, кивнув. - Да, - ее голос был уверенным, он резонировал по всей территории собрания без особых усилий. - Приступай, - разрешил Энтони, и она бросила на него благодарный взгляд. - В ночь на тринадцатое число мой брат Чарли вызвал меня на поединок за доминирование, - ее голова кружилась от нервов, но она справилась. - Это был мой первый забег после обращения с моей семьей, и я не хотела драться. Как только он понял, что я не собираюсь вступать в бой, я увидела, как его цель сменилась с меня на мою девушку, Уэнсдей. - А что человек делал в лесу? - спросил Томас, и Инид поборола желание язвить. - Я сказала ей оставаться на крыльце дома Синклеров, чтобы не подвергаться опасности. Как только она услышала, что началась драка, она прибежала, ведь первый раз я обратилась, защищая ее от хайда. Она узнала звук моего воя во время драки и пришла мне на помощь. - Мисс Аддамс сегодня с нами? - спросил Томас, и Уэнсдей встала, ее лицо было невыразительным. Неприятно. - Да, - отпарировала она, и он кивнул. - Итак, вы признаете, что подвергаете себя опасности, заходя на территорию стаи во время полнолуния? - Этот человек начинал действовать Инид на нервы, но она оставила свои чувства при себе. - Да, признаю, - Уэнсдей не собиралась приукрашивать подробности. - Моя девушка попала в беду, и я собиралась сделать все возможное, чтобы помочь ей. - Понятно, а вы сделали что-нибудь, чтобы спровоцировать мистера Синклера напасть на вас? - Энтони и Анжела удивленно повернули головы и посмотрели на третьего альфу. - У нее был серебряный кинжал! - Чарли заговорил, в его глазах появился блеск самодовольства. - Вы знали, что у нее был этот кинжал, прежде чем напасть? - Энтони заговорил, и улыбка Чарли застыла. - Да, я видел блеск в лунном свете, - утверждал он, но Анжела покачала головой. - Это уже вторая ложь, которую вы сказали совету, третья приведет к немедленному голосованию о вашей виновности, - рот Чарли захлопнулся, и он выглядел совершенно взбешенным. - А теперь мы спросим еще раз: знали ли вы, что у нее было при себе оружие, прежде чем напасть? - Нет, я не видел его заранее, - шипел он. - Но вы признаете, что напали? - спросила Анжела, и молодой человек побледнел. - Инид отказалась принять мой вызов, она решила быть трусихой и избежать боя. Я собирался заставить ее вступить в бой любым способом! - Он закричал, но Энтони издал злобный рык. - Ты напал на человека без предупреждения, Чарльз! - крикнул он, и младший волк отступил к столбу. - Она была среди оборотней! Она вышла туда сама! - Эстер встала, ее глаза наполнились яростью, когда она защищала своего сына. - Владения Синклеров частные, но любой человек может присутствовать, и он уже проходил через них в полнолуние! - Энтони возразил, и Эстер показалось, что ее голова сейчас взорвется. - Он защищал свою семью! Свою территорию! Мы не можем позволить, чтобы род Синклеров был запятнан каким-то человеком! - прокричала она, и Томас кивнул в знак согласия. - В линии Лансов нет человеческой крови, - прокомментировал он, - - Мальчик имеет право хотеть сохранить линию чистой. - Согласись, что она не чиста! - крикнул Энтони. Чарли и другие альфы смотрели на него в замешательстве. Эстер была бледна как полотно, и ее глаза встретились с глазами сына, который оскалил зубы. - Мисс Аддамс, спуститесь, пожалуйста, на платформу. Уэнсдей осторожно спустилась вниз, она чувствовала на себе взгляды всех присутствующих. Стоя на платформе, Энтони пригласил ее подойти и попросил ее встать в стороне от трех стай. - Мисс Аддамс, пожалуйста, покажите Совету открытие, которое вы сделали, - сосредоточившись, она почувствовала, как ее черные ногти удлинились и заострились, пока не превратились в тонкие когти, торчащие из ее пальцев. Внезапно на арене начался хаос. Все три стаи заговорили и завыли, переваривая увиденное. - Человек был заражен ликантропией, чего мы не видели уже много веков! - Энтони обратился к стаям, пока они переговаривались и спорили друг с другом. - Мы не уверены в степени ее заражения, и не будем уверены до солнцестояния. Неоспоримо, что Чарльз Синклер наделил эту девушку нашим даром против ее воли. - Разве незаконно обращать человека? - воскликнул О'Коннелл с другой стороны площадки для собраний, и Томас шагнул вперед. - Это не... - заявил он, но Анжела прервала его. - Если человек согласен! Речь идет не только о травме или повреждении имущества! - Вокруг воцарилась тишина, все слушали с напряженным вниманием. - Мы рассматриваем наши способности, наших волков как дар, данный нам Владычицей Луны! Но они болезненны, они опасны, и это ответственность, которую не каждый хочет нести! Инид смотрела, как ее брат убийственно смотрит на альфу. Это быстро переросло из желания стать следующим вожаком в опасную одержимость получить то, что он хотел. Его глаза были дикими, руки сгибались и разгибались, когда он тянулся к своим оковам. Но что заставило ее кровь почти закипеть, так это когда его взгляд переместился на Уэнсдей. Инид никогда не видела, чтобы Чарли смотрел на кого-то с таким презрением, она была уверена, что если бы он был свободен, то уже набросился бы на нее, даже будучи человеком. - Мисс Аддамс, вы дали согласие на обращение? - наконец спросил Энтони. - Нет, - честно ответила Уэнсдей. Хотя она не была расстроена перспективой, это определенно не было тем, как она планировала траекторию своей жизни. - У нас есть признание в нападении на человека, у нас есть доказательства нападения со свидетелями, а также доказательства заражения ликантропией, нанесенной против воли мисс Аддамс, - голос Энтони был сердитым, но он пытался сохранить его как можно более спокойным, - Мы просим совет взять час на обдумывание этих доказательств и принятие решения. Уэнсдей вернулась на свое место рядом с Инид. Блондинка чмокнула ее в губы и слабо улыбнулась. - Что теперь будет? - Уэнсдей обвела взглядом присутствующих и увидела, что все обсуждают произошедшее. - Ну, совет расскажет обо всем, что произошло, что они видели, что утверждала Шали, а потом каждый сделает выбор, что он считает справедливым. Альфы будут делать то же самое, а также решать, какое наказание ему назначить, если он виновен. К сожалению, ты не имеешь права голоса, поскольку и ты жертва, и мы не женаты, так что технически ты не являешься частью стаи, - объяснила Инид. - Я никогда не буду жертвой, - шипела Уэнсдей. - Мой брат напал на тебя, а я до сих пор наношу мазь на твой шрам. Кстати, не думай, что я не заметила два других на твоем торсе, - Уэнсдей знала, что девушка пытается быть легкомысленной даже сейчас, и мягко сжала ее руку. Час показался вечностью, несколько раз вспыхивали драки между товарищами по стае и союзниками. Инид была потрясена тем, что на стороне ее брата все еще были люди. Вышеупомянутый парень снова стоял на коленях в центре арены, негодуя о том, как долго длится вынесение приговора. По истечении времени альфы снова призвали стаи к вниманию. - Вынес ли совет вердикт? - обратилась Анжела, и волки завыли в знак согласия. - Все, кто выступает за невиновность Чарльза Харли Синклера, поднимите руку, - провозгласил Томас, и почти половина волков подняли руки. Каждый альфа провел пересчет, убедившись, что все они достигли одинакового числа, прежде чем Энтони заговорил. - Все, кто выступает за признание вины Чарльза Харли Синклера, поднимите руки, - раздался еще один голос, и Инид почувствовала, что ее сейчас вырвет. Она с затаенным дыханием наблюдала за тем, как альфы обсуждали свои цифры, и могла поклясться, что время в этот момент замерло. - Совет решил, что мистер Синклер является... - Инид закрыла глаза, ее сердце едва не выскочило из груди. - Виновным. Крики возмущения и счастья вырвались из стаи. Инид почувствовала, как по ее щекам потекли слезы, и с облегчением посмотрела на Уэнсдей. Ворон выглядела легче, но на душе у нее все еще было что-то тяжелое. Инид нужно было выяснить, что беспокоит девушку. - Теперь альфы скажут вам свое мнение по отдельности, - объяснил Томас, когда толпа немного успокоилась. - Я, Томас Ланс, считаю Чарльза Синклера невиновным в нападении на человека и виновным в заражении ликантропией против ее воли. - Я, Анджела О'Коннелл, считаю Чарльза Синклера виновным по всем пунктам, - глаза Анджелы встретились с глазами Эстер Синклер, и мать выглядела так, словно могла вырвать горло альфе. - Я, Энтони Синклер, - пожилой мужчина с жалостью посмотрел на своего внука. Он никогда не верил, что вспыльчивый мальчишка станет альфой, и ему было отвратительно то, к чему привело его эго, - Я признаю Чарльза Харли Синклера виновным по всем пунктам. - Мистер Синклер, совет и альфы решили, что вы признаны виновным по всем пунктам. Вы будете изгнаны на десять лет, - Эстер зарыдала, когда ее сыну зачитали приговор, Инид с болью в сердце смотрела на двух своих младших братьев и сестру со слезами на глазах. - Тебя заклеймят как преступника, чтобы ты не смог присоединиться к другим стаям. Тебя вывезут с территории в сопровождении двух членов стаи, так как тебе дается двадцать четыре часа на то, чтобы собрать свои вещи, - Анжела понимала, как зол был мальчик, и ее взгляд метнулся к Инид, которая встала перед своим товарищем. - Поскольку это твое первое правонарушение, твой дед был достаточно добр, чтобы предложить тебе небольшую часть денег твоей семьи, чтобы ты не оказался на улице. Это очень маленькая часть, и тебе не будет позволено вести переговоры или общаться о большем, - Анжела кивнула двум членам своей стаи, чтобы они забрали юношу и проводили его в дом его семьи. - Сегодняшнее заседание закрыто, мы благодарим вас за участие и желаем вам мира на следующую луну, - обратился Энтони, и совет встал и завыл. - Мир на следующую луну, - эхом ответили ему, а Уэнсдей каталогизировала все это, чтобы потом записать в дневник. - Ты в порядке? - спросила Уэнсдей у своей девушки, и Инид слабо хмыкнула. - Мне кажется, что меня сейчас стошнит, - Аддамс сочувственно посмотрела на нее и погладила по спине. Ворон понимала, что эта битва еще не закончена, она с ужасом ждала ночи следующего полнолуния, но знала, что в ту секунду ничего не сможет сделать. Вдруг в лесу раздались пронзительные крики, и альфы помчались на звук. У Энтони свело живот, когда они наткнулись на мрачную сцену. Двое О'Коннеллов, которых выбрали, чтобы заклеймить и сопроводить Чарли домой, лежали на земле окровавленными кучами. Чарли давно ушел, и Энтони в ярости понял, что мальчик, должно быть, измазался в крови своих жертв, так как он нигде не чувствовал его запаха. - Что случилось? - задыхаясь спросила Инид, подойдя к дедушке сзади. Оглянувшись через его плечо, она почувствовала, что мир вокруг нее потемнел, и потеряла сознание. Ворон смотрела на кровь и ужас перед собой, и вместо того, чтобы радоваться, как она обычно делала, ее желудок болезненно скрутило. Чарли сбежал, и она не знала, как обеспечить безопасность Инид. Она посмотрела на Лео, который появился рядом с ней, чтобы помочь ей забрать сестру. Он сделал это с легкостью, и она последовала за ним к его грузовику, где он осторожно усадил Инид на заднее сиденье. - Элис рассказала мне о твоем видении, - Энтони не мог встретиться взглядом с девушкой, глядя в лес на место преступления. - Если он сбежал, то он может планировать только одно, Тони, - Уэнсдей почувствовала, как ужасные слезы навернулись ей на глаза, и она быстро отвела взгляд, чтобы сохранить хоть какое-то подобие самообладания. - Я знаю, мы сделаем все возможное, чтобы обе вы были в безопасности, - ответил он, задумчиво почесывая бороду. - Я не забочусь о себе, я Аддамс, я могу о себе позаботиться. В моем видении именно ее убили, именно она не выбралась, - прорычала Уэнсдей. - Я пожертвую чем угодно, лишь бы она была в безопасности. - Я знаю, малыш, - вздохнул Энтони в знак поражения. Как Чарли мог стать таким плохим, ведь он был таким хорошим, добрым ребенком. Он дрался с хулиганами за Инид, когда они придирались к ней из-за того, что она поздно расцветает. Что с ним случилось? - Энтони? Один из кузенов Синклеров прибежал с холма, он выглядел бледным, и Энтони не был уверен, что сможет вынести еще больше плохих новостей. - Эстер пропала. Вот же блядь.