— Нет! Нет, ты не убьешь мальчика! — крикнула Бьянка, подбегая, чтобы выхватить кинжал у Уэнсдей, в глазах которой было убийство.
— Ты не сможешь остановить меня, рыбка, — шипела Уэнсдей и смотрела на парня, Бьянка лишь закатила глаза и обратилась к Инид.
— Инид, возьми ее на поводок, — сказала она, прекрасно зная, что гот собирается положить пауков под ее подушку или что-то в этом роде.
— Уилла, хватит. Мы любим Юджина, и он просто счастлив, что мы счастливы, — взгляд Уэнсдей скользил между своей девушкой и мальчиком, который улыбался ей, надеясь, что сегодняшний день не последний.
— Да, пожалуйста, помни, что я тот, кого ты терпишь больше всех, — Юджин поднял руки в защиту, а Уэнсдей застонала и сунула нож обратно, где бы она его ни хранила.
— Вау, Инид, она хорошо обучена. Хорошая работа, — ухмыльнулась Йоко, и Инид приложила ладонь ко лбу, когда огонь снова разгорелся в Уэнсдей.
— О-окей! Пойдем, пожалуйста, на задний двор, пока не случилось какое-нибудь злодеяние! — сказала она слишком бодро, толкая Йоко и Дивину в сторону заднего двора. Йоко сделала хлесткое движение в сторону гота, и та была на грани того, чтобы получить удар колом в сердце. Инид подошла к своей любимой и нежно взяла ее руки в свои.
— Эй, они проделали весь этот путь ради моего дня рождения. Они просто счастливы, что мы вместе, конечно нас будут дразнить, — лицо Уэнсдей, хотя и почти не изменилось, но смягчилось настолько, что Инид заметила это. Наклонившись, она слегка прижалась губами к губам Уэнсдей, и та, казалось, успокоилась и прильнула к ней. — А сейчас! Пойдем веселиться!
— Хорошо, я буду… вести себя хорошо, но мне нужны твои наушники, чтобы быть рядом с Бьянкой, — вздохнула она, когда Инид потянула ее на задний двор.
— Пожалуйста, детка, на данный момент они твои. Иди забери их, а я поприветствую наших друзей, — Уэнсдей едва заметно улыбнулась в знак благодарности и вошла в дом.
Мэгги определенно собиралась украсть ее, пока она была вне поля зрения Инид… возможно, сейчас это к лучшему.
— Я не могу поверить, что вы, ребята, действительно сделали это! — Она подскочила к ней, и Йоко еще раз крепко обняла ее.
— Сучка, ты действительно думала, что мы пропустим твой день рождения? — Йоко потягивала красную жидкость из стаканчика для кофе, и Инид задрожала, глядя на нее.
— Я просто так счастлива, что вы здесь, ребята! — Она быстро познакомила их с некоторыми членами своей семьи: Лео, ее дедушкой, Фрэнки и многими другими, после чего подростки радостно уселись у костра, который, казалось, никогда не гаснет.
— Значит, твой дедушка — альфа? Как я не знала об этом? — спросила Бьянка, рассматривая семью волка.
— Я не говорила о своей семье, пока не стала волчицей, не хотела, чтобы на меня смотрели так, как… некоторые здесь смотрят, — задумчиво хмыкнула она, и все уловили грусть в ее голосе, но, переглянувшись, решили не настаивать на этом.
— Что ж, я думаю, это довольно круто, — улыбнулся Аякс, одна из его змей высунулась из-под шапочки, чтобы поздороваться, и он затолкал ее обратно, — Это объясняет, почему ты так хорошо руководишь людьми, у тебя был отличный пример.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Инид, и он просто пожал плечами.
— Ты просто очень хороший человек, за которым можно следовать, понимаешь? Как в школе, когда ты берешь на себя инициативу в спорте или групповых проектах, ты просто делаешь так, чтобы все были услышаны, и ты всегда побеждаешь или делаешь проект лучше всех, — пояснил он, и Бьянка кивнула.
— Он прав, я начала обращать на это внимание после Кубка По, и у тебя довольно сильные лидерские качества, — добавила она.
— Спасибо, ребята, — покраснела Инид, застенчиво улыбаясь. Периферийным зрением что-то привлекло ее внимание, и она озорно хихикнула. — Ребята, вы хотите увидеть что-то совершенно причудливое?
— Это Тейлор Лотнер? С таким количеством волков тебе его буквально не хватает, — засмеялась Дивина, а Йоко закатила глаза на свою девушку.
— Нет, смотрите, — она указала на деревья вдалеке, где Уэнсдей крепко держала Мэгги на руках, а девочка прижимала банку к стволу дерева.
Ее солнцезащитные очки и наушники были на ней, и Инид не могла не залюбоваться загорелыми ногами девушки, обнаженными в шортах. Она не была уверена, что это возможно, но в какой-то момент под солнцем Сан-Франциско Уэнсдей превратилась из призрачно-бледной в золотисто-загорелую. Инид вспомнила, как та рассказывала ей, что она мексиканского и пуэрториканского происхождения, так что в этом не было ничего удивительного.
— Это… Уэнсдей держит ребенка? Она собирается ее убить? — спросила Бьянка в недоумении, и Инид рассмеялась, покачав головой.
— Нет! Это моя младшая сестра Мэгги, и когда я говорю, что они лучшие подруги, я имею в виду, что Мэгги может привлечь внимание Уэнсдей легче, чем я, — все они с весельем наблюдали, как маленькая девочка ловит то, на что смотрит, а брюнетка внимательно рассматривает это вместе с ней. Они не могли слышать, что было сказано, но Мэгги издала громкий детский смех, и все одногруппники из Невермора чуть не грохнулись со своих мест, когда Уэнсдей улыбнулась.
— Кто это и что она сделала с Уэнсдей? — подозрительно спросила Бьянка, а Инид просто отмахнулась от нее.
— Все становится еще более странным, это не единичная ситуация. Мортиша научила ее и ее брата, что любопытство детей нужно развивать и позволять им познавать мир без фильтров, — объяснила она, а Йоко посмотрела на нее так, будто она лжет, — Я не шучу, она действительно очень хорошо относится к детям. На самом деле, она очень милая.
— Как это вообще произошло? — спросила Дивина, явно не веря в это.
— Моя младшая сестра, очевидно, хранит коллекцию черных вдов в одном из наших старых сараев, и она привела Уэнсдей, чтобы показать ей, потому что она «жуткая». На самом деле это была наша первая ссора здесь, потому что я накричала на нее, чтобы она не позволяла моей сестре играть с пауками.
Юджин взволнованно кивнул.
— На самом деле я не удивлен, кроме Инид, я единственный из вас, кого она терпит. В этом есть смысл.
— Ты также странно увлекаешься жуками, и, похоже, путь к ее холодному мертвому сердцу лежит через жуков, — заметил Аякс, и Юджин широко улыбнулся.
— Что я могу сказать, мы с Уэнсдей — птицы одного полёта, — с гордостью сказал он, прежде чем его улыбка рассыпалась, почувствовав за спиной тёмное присутствие.
— Юджин, мы не такие, ты — пчела, а я — ворон, — отчеканила Аддамс, стоя над ним, Мэгги по-прежнему крепко держалась на её руках.
— Да, но мы оба летаем, а вороны не едят пчел, — Уэнсдей подняла бровь и покачала головой.
— Вороны на самом деле едят пчел, — хмыкнула она, усаживая Мэгги и садясь рядом с Инид, — Я отвлеклась, хотя мне больше всего здесь нравится твое присутствие.
— Прошу прощения? — сказала Инид в шутливой обиде, а Уэнсдей посмотрела на нее с ужасом.
— Кроме тебя, cara mia, — хмыкнула она, целуя Инид в щеку, и Аякс зарычал, а девочки зааплодировали. Брюнетка окинула их всех смертельным взглядом, но никто из них не поверил, продолжая дразнить их.
— Боже, Аддамс, мы знали, что под всей этой мрачной ерундой ты мягкотелая, но между ребенком и тем, что только что было, я начинаю думать, что у тебя нет ни одной темной косточки в теле, — засмеялась Бьянка, а Инид просто тихо покачала головой за плечом гота.
— Барклай, я выпотрошу тебя, как рыбу, и отдам в мой зверинец, — ее тон был опасным, и хотя они знали, что с Инид здесь она не причинит вреда Бьянке, было принято молчаливое решение на время отказаться от дразнилок.
— Дети! Обед! — Энтони позвал их, и они все встали и направились к месту, где был накрыт шведский стол.
— Уэнсдей, могу я с тобой поговорить? — спросила Энтони, подойдя к столу. Она бросила быстрый взгляд на Инид, которая мягко улыбнулась и кивнула.
— Все в порядке? — спросила она, следуя за ним внутрь.
— Луна солнцестояния наступит примерно через две недели, — начал он, садясь за свой стол. Он предложил ей сесть, но она предпочла постоять, не сводя с него взгляда. — Я знаю, что у тебя есть некоторые тревоги, и я хотел бы поговорить с тобой о них.
— И вы выбрали для этого день рождения Инид? — Она знала, что ее тон был холодным, но она и так была обеспокоена, и не хотела обсуждать это дальше.
— Вообще-то да, поэтому твои друзья здесь. Они отвлекают нас, пока мы разговариваем, — Уэнсдей наклонила голову, и он слегка усмехнулся, — Общаться с Аддамсом — значит быть по-настоящему безумным. А теперь расскажи мне, что у тебя на уме.
— Я не из тех, кто делится, — ответила она глухо, и он задумчиво хмыкнул.
— Я заметил, что ты учуяла своих друзей раньше, чем даже Инид, — заметил он, и Уэнсдей защитно скрестила руки на груди.
— Это не имеет отношения ко всему остальному, что сейчас происходит, — упрямо сказала она. Он неодобрительно щелкнул языком.
— Напротив, Уэнсдей, это самое важное, что сейчас происходит, — он встал и взял с полки старую кожаную книгу. Она выглядела так, словно ее не открывали и даже не трогали по меньшей мере сто лет. — Твоя ликантропия развивается, я знаю, ты это чувствуешь. Шансы, что ты обратишься в следующую луну, ошеломляют, и твой первое первое обращение будет очень сильным.
— Я не могу беспокоиться о своих собственных проблемах, пока я занята тем, что пытаюсь уберечь свою любовь от твоего сумасшедшего внука, — огрызнулась она, и Энтони ничуть не смутился от ее вспышки.
Как раздражающе.
— Поверь мне, мы работаем над тем, чтобы обезопасить ее, дорогая, — Энтони, казалось, только еще больше расстроился. — Инид еще не знает, не так ли?
— Еще не было подходящего момента, я не хочу ее волновать, — Уэнсдей твердо стояла на своем. Она могла защитить ее.
— Ты не думаешь, что это несправедливо — не дать ей подготовиться? — просто спросил Энтони. — Ты не даешь ей возможности успокоиться перед тем, как ее брат снова бросит ей вызов?
— Но этого не произойдет. — Уэнсдей начинала раздражаться.
— Как так? Ты сама сказала Элис, что все твои видения сбылись, — ответил Энтони, ни разу не повысив голос.
— Мы собираемся защитить ее! — огрызнулась она. — У тебя есть другие волки, присматривающие за Чарли и Эстер… Ты и я присматриваем за Инид. С ней все будет в порядке.
— Ты, скорее всего, будешь недавно обращенным волчонком, я присматрю за ними, но это не надежно, и я буду сражаться за Инид до смерти, но я не настолько напыщен, чтобы считать себя непобедимым, — возразил он, вставая над ней. Он знал, что Ворон не воспримет его как угрозу, да он и не хотел этого. Но он хотел, чтобы она знала, что совершает ошибку, не позволяя Инид подготовиться.
— Я чуть не потеряла ее из-за хайда! Я не позволю, чтобы ее богом забытый брат пытался забрать ее у меня! — крикнула она, сдерживая гнев.
— И ты оставляешь ее беззащитной? Да ладно, малыш, я знаю, что ты умнее, — насмехался Энтони. — Мы оба знаем, что она готовится стать следующей альфой, а ты, судя по всему, станешь ее омегой. Она должна быть способна доверять тебе, но ты не оказываешь ей такого же уважения.
Уэнсдей знала, что он прав, все, что она хотела сделать, это обеспечить безопасность Инид, но она знала, что скрывать от нее правду было жестоко. Она почувствовала, что ее плечи опустились в знак поражения, и посмотрела на Энтони, который подарил ей добрую, хотя и усталую улыбку.
— Просто… давай дадим ей спокойно дожить до конца ее дня рождения, а завтра я ей все расскажу, — Энтони похлопал ее по плечу и был слегка заинтригован, когда она едва пошевелилась. Она становилась сильнее, но, что интересно, не выросла ни на дюйм. Если быть честным, она вообще не выросла, что было необычно, ведь большинство волков набирают несколько дюймов и несколько фунтов в мышцах, прежде чем превращаются.
Она была такой же крошечной, как и тогда, когда приехала.
— Эта книга — единственный текст, который я смог найти о превращении людей. Я знаю, что ты любишь учиться, и я хочу дать тебе всю информацию, которую смогу найти, — он указал на старую книгу на своем столе.
— Спасибо, — тихо сказала она, и он кивнул, открывая дверь своего кабинета.
— Конечно, малыш. А теперь! — Он громко хлопнул в ладоши, и Уэнсдей сморщилась. — Давай пойдем на вечеринку и послушаем эту богомерзкую поп-музыку, которая ей нравится!
***
— Я уже начала думать, что тебя похитили, — прошептала Инид ей на ухо, просовывая свою руку в руку девушки.
— Твой дедушка дал мне книгу о зараженных ликантропией людях, он знал, что я захочу ее изучить, — Инид понимающе кивнула. Она понятия не имела, как сообщить новость о том, что Уэнсдей, возможно, оборотень, их друзьям.
Черт.
Думала ли Уэнсдей о том, чтобы рассказать родителям? Они собирались убить ее? Она знала, что Мортиша и Гомес Аддамс были добрыми людьми, но из-за нее их дочь не только пострадала, но и превратилась в монстра! Она молилась на то, что Аддамсы были достаточно странными, чтобы быть в восторге, но в животе все еще была яма беспокойства.
— Тебе страшно? — тихо спросила она, и Уэнсдей покачала головой.
— Меня ничто не пугает, кроме твоих романтических комедий и дорам, — сказала Уэнсдей, и Инид рассмеялась.
— Достаточно справедливо, — они подошли и присоединились к своим друзьям за столом для пикника. Юджин объяснял, как пчелы работают вместе как семья, и они похожи на волков.
— Инид, а ты бы сказала, что королева пчел похожа на альфу? — спросил он, пока она садилась, и Инид на мгновение задумалась.
— Я не знаю, насколько они похожи, но я знаю, что королева пчел защищает улей, а альфа делает то же самое, так что…? — Юджин воспринял это как победу, взмахнув кулаком в воздух.
— С днем рождения тебя… — Они повернулись и увидели Элис и Хейли, идущих к ним с огромным ярко-розовым тортом. Все медленно начали петь и собираться вокруг стола подростков.
— С днем рождения, дорогая Инид, с днем рождения тебя! — Все подпевали, и Инид почувствовала, что улыбается от уха до уха.
— Загадай желание, mon choit, — прошептала Уэнсдей ей на ухо. Сделав глубокий вдох, оборотень закрыла глаза и помолилась о своем желании, как о спасательном круге. Задув свечи, она открыла глаза, и все зааплодировали.
— С днем рождения, Инид, — напевала Уэнсдей, притягивая ее к себе в неистовом поцелуе, заставляя всех вокруг хлопать и свистеть.
— Я люблю тебя, — Инид выглядела так, словно в ее глазах были звезды, и гот мягко улыбнулась ей в ответ.
— Я тоже тебя люблю.
Когда торт был подан, а подарки розданы, осталось последнее, что отец Инид практически подпрыгивал, чтобы скорее подарить ей его подарок. В их мире происходило слишком много событий, и он знал, что позволил своей дочери страдать от рук жены. Мюррей не собирался покупать привязанность дочери, но он начал пытаться вновь завоевать ее уважение.
С помощью Уэнсдей они вывели девушку с завязанными глазами на подъездную дорожку. На счет «три» Аддамс стянула ткань с ее глаз, и перед ней оказалась розовая «Миата» цвета сахарной ваты. Это была новейшая модель, и Инид почувствовала, что дрожит от возбуждения, когда подбежала водительскому сиденью.
— НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!! — закричала она, возбужденно проводя руками по кожаному рулю.
— Это все твое, малышка, — улыбнулся Мюррей, и Инид издала еще один истошный вопль счастья. — Это кабриолет, но у него также есть жесткий верх, когда ты будешь на занятиях в школе.
— Это так круто! — Аякс засмеялся, проведя рукой по капоту, — Теперь я буду ездить в Джерико только с Инид.
— Точно змееныш, — закатила глаза Бьянка, а он надулся.
— Я вас всех подвезу, не волнуйтесь, — засмеялась Инид, выходя из машины. Подбежав, она крепко обняла отца, и он почувствовал, как воздух покинул его легкие в ее объятиях. Задыхаясь от смеха, он протянул ключи так, чтобы они болтались перед ее лицом. Прежде чем она схватила их, он спрятал их, удерживая за спиной.
— Как только я получу штраф за превышение скорости на ваше имя, юная леди, машина будет моей и я отдам ее Мэгги, вы поняли? — Она с энтузиазмом кивнула и снова поблагодарила его. Они переглянулись и увидели, что все подростки восхищаются машиной, даже Уэнсдей смотрела на нее с восхищением. Вдруг раздался гудок, и Вещь спрыгнул с водительского сиденья на Аякса, заставив мальчика вскрикнуть.
— Уэнсдей, убери от меня свою уродливую задницу, родственника… животное… вещь! — крикнул он, бегая вокруг, а Вещь схватил его за капюшон, наслаждаясь поездкой, как наездник на быке. Уэнсдей дьявольски улыбнулась, глядя, как Аякс в ужасе бегает вокруг, ни разу не шевельнувшись, чтобы убрать руку. Бьянка стояла рядом с готом, держась за бока, и смеялась над тем, как Йоко, Дивина и Юджин отчаянно пытались помочь горгоне.
— Я думаю, ты должна помочь ему, — шепнул Мюррей Инид, и та вздохнула и кивнула.
— Вещь! Ну же, оставь его в покое! — Мюррей смотрел, как его дочь пытается спасти своего друга, и вникал в происходящее перед ним.
Несмотря ни на что, ей удалось создать свою маленькую стаю, каждый из которых, по его мнению, был почетным Синклером.
***
— Уилла, кем ты хочешь стать, когда вырастешь? — тихо спросила Инид. Она лежала на спине и смотрела на звезды на одном из полей возле дома. Они с Уэнсдей ускользнули после того, как остальные их друзья уснули в гостиной за просмотром фильма.
— Инид, мы уже почти взрослые, — ответила Аддамс, как будто это был самый глупый вопрос, который могла задать блондинка.
— А что, мы
уже взрослые? — коротко спросила она.
— Нет.
— Тогда ответь на этот чертов вопрос, — торжествующе ухмыльнулась она, когда Уэнсдей вздохнула.
— Наверное… Я хочу стать судебным антропологом, — хмыкнула она, и Инид перевернулась, чтобы посмотреть на нее с удивлением, — Что?
— Я не знаю, наверное… Я просто предположила, что ты хочешь стать писателем или детективом или что-то в этом роде? — Инид была явно озадачена, а гот указала на звезды.
— Тысячелетиями люди смотрели на ночное небо и следили за звездами, они строили инструменты и решали проблемы. Я больше ничего не хочу, кроме как смотреть на кости мертвых и знать их истории, — это был такой ответ Уэнсдей, что Инид досадовала, что сама не смогла его составить. Она была мрачной, но при этом потрясающе человечной. Она смогла узнать о людях и культуре через мертвых. — А ты?
— Думаю, я хочу стать учителем… но пока не уверена, — нервно произнесла Инид, и настал черед Уэнсдей посмотреть на нее.
— В чем ты не уверена? — Ее голос был низким и успокаивающим.
— Я… знаю, что могу быть в очереди на роль следующего альфы, — нервно начала она, но ее ворон осторожно взял ее за руку. — Я не знаю, останется ли у меня время на работу, и что она вообще подразумевает. Я просто хочу вырасти… нормальной.
Уэнсдей почувствовала, как в ее желудке образовалась яма, все эти разговоры о том, что она должна вырасти, зная то, что она видела в своем видении, заставляли ее волноваться.
— Я думаю… Из тебя получился бы отличный учитель, — она надеялась, что ее голос передает искреннюю веру в свои слова.
— Ты действительно так думаешь? — спросила Инид робким голосом, и Уэнсдей перевернулась, чтобы посмотреть на нее.
— Я никогда не встречала никого более страстного, искреннего и доброго, чем ты. Ты прирожденный лидер и очаровываешь всех, кто подходит к тебе. Я обещаю, я думаю, из тебя получится отличный учитель, — она почувствовала, как в кармане зазвонил будильник, и, достав телефон, заметила, что уже полночь.
— Все в порядке? — спросила Инид, и Аддамс только кивнула. Ее день рождения закончился, она обещала Энтони быть честной.
— Инид, я должна тебе кое-что сказать… — Прикусив губу, она перевернулась на спину, чтобы посмотреть на звезды, — Когда я гуляла с твоей семьей на днях, у меня… было видение.
