Кровавый снег

Бал был в самом разгаре. Люди и вампиры были одеты в изящную элегантную одежду, которую Му Цин почти не видел прежде. Девушки, словно сошедшие с каких-то сказок, кружились в танце, одаривали улыбками всех присутствующих и хохотали звонкими голосами возле столов с закусками. Они, как цветы, доставляли радость, а от одного вида их пышных платьев, интересных причёсок и широких улыбок становилось на душе тепло, будто бы внутри разгорался огонёк, приятно обжигающий сердце. Юноша завороженно за всем наблюдал, но при этом помнил о том, что должен остановить ужасную трагедию. Лань Чан себя никак не проявляла, она была погружена в торжество, словно не зная о том, что скоро должно произойти. Подозрений на мужчин у парня также не было. Они все вели себя адекватно, ничем не отличались друг от друга: ухаживали за девушками, беседовали о каких-то политический проблемах или же о своих семьях.  Ни одно лицо не было похоже на Му Цина, а как же, если гены матери одержали победу, и он больше был похож на неё. Обнаружить среди толпы отца было невозможно, отчего голову парня заполняли неприятные мысли, связанные с кончиной графа. Но он пытался не думать о подобном, чтобы не опустить руки и продолжать быть бдительным. Вот прошёл перекус, и музыка плавно перешла от одного оркестра к другому, а джентльмены стали приглашать дам на танец. Му Цин замечал, что все были весьма грамотными  и соблюдали этикет: на руках были перчатки, и снимались они только во время ужина, если же у девушек была оголённую спина, то их партнёры держали руки на талии, не позволяя себе прикоснуться к нежной коже. Как и принято. Каждому гостю, присутствующему на балу, было необходимо исполнить три танца. Сюаньчжэнь смотрел на двигающиеся фигуры под музыку в зале и восхищался торжеством. Было не передать его эмоции на тот момент. Нужны быть на балу, слушать, проникать в атмосферу и всем телом её чувствовать. -Сюаньчжэнь?  Му Цин отвлёкся на зов и, оставив своё занятие выискивания предателя, поднял глаза. Перед ним стоял граф. Мужественный, воинственный, но при том прекрасный и изящный. Наньян прекрасно отличался от гостей и обнаружить его было запросто. -Граф Наньян? Почему же Вы не танцуете со своей возлюбленной? - спросил парень, поправляя на пальцах прилегающую белую ткань перчаток. -Простому слуге не дозволено спрашивать такие личные вещи у самого графа, - пояснил Фэн Синь, затем расплылся в приятной нежной улыбке и неожиданно протянул руку Му Цину, - Согласен ли ты исполнить со мной танец? Вовсе не готовый к такому повороту событий, юноша лишь смотрел удивлённо на мужчину, хлопая глазами. Вампир спокойно ожидал ответа и не сводил глаза с Сюаньчжэня. -Постойте, что о нас подумают? - осторожно спросил Му Цин, говоря это тише, хотя весь зал был наполнен голосами и музыкой. -Всё как и есть, мышонок. Зачем мне брать в жёны девушку, к которой я не имею таких приятных тёплых чувств, как к тебе? У меня просто раньше не было выбора, а сейчас есть. И я принял решение, - ответил Наньян, продолжая тянуть руку. Оглядев зал юноша посмотрел на руку графа и, пытаясь мысленно придать себе смелости, принял жест Наньяна, после чего его тут же потянули в центр зала.  -Но...постойте! Данная ситуация поставит её в неловкое положение и опозорит, - напомнил Му Цин, делая вид, что он обеспокоен, но на деле это пойдёт ему только на руку. Фэн Синь ухмыльнулся, но ничего не ответил. Оказавшись на самом видном месте и в центре внимания гостей, вампир обхватил юношу за талию, притягивая к себе, а второй рукой приподнял руку Сюаньчжэня за запястье, затем сплёл его пальцы своими. Му Цин, пытаясь не отставать, шёл графу на встречу. Он крепко ухватывался за пальцы мужчины, а другую руку положил на крупное плечо Фэн Синя, слегка сжимая.  Наконец, объединившись в одно целое, оба стали вместе двигаться в такт музыки, чувствуя, как каждый звук двигается вместе с кровью по всему телу, наполняя все внутренности мелодией. Му Цин прекрасно ощущал на себе чужие пристальные взгляды, но при этом сохранял спокойствие, растворяясь в танце вместе с Наньяном. В какой-то момент краем глаз юноша заметил среди толпы Лань Чан, которая с красными щеками наблюдала за ними, явно чувствуя себя неудобно из-за сложившейся ситуации. Девушка, опозоренная перед всеми, постаралась скрыться в укромном месте, но Му Цин не терял её из поля зрения и следил за каждым действием. Спратавшись от лишних глаз за одним из столов, Лань Чан скрестила руки и стала постукивать пальцами по руке, нервно оглядываясь. На неё всё ещё кидали взгляды, полные презрения, но они становились меньше. Сейчас внимание больше привлекал граф со своим приближённым слугой, который до этого времени никого не интересовал. Му Цин, продолжая двигаться в танце, всё ещё внимательно наблюдал за Лань Чан и, хорошенько присмотревшись, в нескольких метрах неожиданно заметил мужчину, который также постукивал пальцами почти в одном темпе, словно повторяя за девушкой. Когда же она обратила на него своё внимание, тот прибавил темп. Со стороны это выглядело максимально странно, пока в голове парня не появилось ясное предположение: они так переговариваются! В какой-то момент Лань Чан вздёрнула подол платья, а мужчина взглянул на Му Цина и встретился с ним взглядом, отчего юноше стало не по себе, и он посмотрел на своего танцевального партнёра.  Танец завершился, а мелодия перешла в более звонкую и задорную. Сюаньчжэнь отдал поклон графу, а тот в свою очередь коснулся губами ткани на кисти юноши и поблагодарил за танец. Му Цин также выразил свою благодарность и поспешил в сторону Лань Чан, пытаясь не сводить с неё взгляд, но та вдруг скрылась в толпе.  «Вот чёрт! Где она?!» - кричал в мыслях парень, замечая, как та быстро выходит из бального зала. Похоже, что их план начал действовать. Сюаньчжэнь, протискиваясь сквозь толпу и бросая фразочки по типу «Прошу прощения!», «Извините!», «Позвольте пройти!», наконец выбился и пулей вылетел в коридор, оглядываясь по сторонам.  -Стой, гадина! - закричал парень, слыша, как по лестнице цокают каблуки туфель. Му Цин бросился в погоню, боясь упустить девушку и потерпеть неудачу. Нет, ничего не должно испортить этот вечер, также как и жизни графа ничего не должно угрожать. Забежав на следующий этаж, Сюаньчжэнь увидел девушку в сопровождении того мужчины. Они оба бросили на него угрожающий взгляд. В этот момент, вопреки всем ожиданиям юноши, девушка ступила ему на встречу, а мужчина распахнул окно, отчего сразу пробился в коридор лунный свет, и полез, коленом упираясь в подоконник.  -Му Цин, постой! - прыснула девушка, ухватывая его за плечи и не давая возможность последовать за мужчиной. -Да пошла ты! Отпусти! - пытался вырваться из её хватки Сюаньчжэнь, громко крича, - Меня не остановишь!  -Смышлёный малый. Знаешь, почему твоё обращение никак не идёт до конца? - начала она, нагло улыбаясь, как вдруг охнула, чувствуя на своей шее его руку. -Нет, мне всё равно! По крайней мере сейчас, потом я всё разузнаю, насильно заставлю рассказать! - угрожал Му Цин, как вдруг неожиданно толкнул её в стену и, вырвавшись из хватки, сразу же бросился в окно за мужчиной.  Несмотря на высоту, он, держась за оконную раму, выпрямился на ногах на отступе и взглянул в сторону крыши, на которую можно было взобраться, имея хорошую физическую подготовку. «Если свалюсь, то не помру конечно, но будет весьма неприятно», - мысленно пытался подбодрить себя Сюаньчжэнь, медленно ступая и хватаясь за край крыши. Дул сильный ветер, задевая верхушки ветвей деревьев и играя с волосами парня. Чёлка так и лезла в глаза, заставляя его отмахиваться и что-то бубнить под нос. Пройдя немного в сторону, Му Цин поднял глаза на край крыши и, хорошенько зацепившись, подпрыгнул, поднимая всё своё тело. Ладони пробила неприятная боль, предвещая столь глубокий горизонтальный порез из-за острия. Терпя дискомфорт, Сюаньчжэнь пытался подтянуться, как вдруг возле его руки показались чьи-то ноги. -Не стоит, - пронёсся где-то высоко над головой низкий голос.  Юноша устремил глаза на вампира, того мужчину, который неожиданно стал кончиком туфли пытаться скинуть пальцы Му Цина, иногда надавливая на них и причиняя неприятную боль. -Так похоже ты и есть мой настоящий отец?  Мужчина хмыкнул, присел на колени и принялся мучительно медленно убирать по одному пальцу юноши. Му Цин инстинктивно попытался встать на отступ, но, ничего не чувствуя твёрдого под ногами, запаниковал. -Так угрозы твоей матери были правдивы? Она всё же тебе давала отвар, чтобы не произошло обращение в вампира? Похоже сейчас это сыграло для тебя злую шутку. Сюаньчжэнь стиснул зубы, почти не обращая внимания на его слова, сейчас было важнее держаться, чтобы не шлёпнуться с такой высоты. В какой-то момент он ухватился за ногу мужчины, но тот вдруг не удержал равновесие; туфли скользнули по краю крыши. -Что за?! Ты–! - закричал мужчина, вовремя ухватившись за ногу Му Цина.  Теперь забраться было ещё куда труднее: тяжесть так и тянула вниз. Юноша опустил глаза на мужчину и всей силой дёрнул телом, чтобы скинуть с себя отца. -Угробишь нас обоих!  -Чего уж мне теперь терять? - огрызнулся в ответ Сюаньчжэнь, всячески дёргаясь и двигая ногами. Ещё чуть-чуть и он сам сорвётся.  Силы постепенно были на исходе, подтянуться точно не было возможности, как и скинуть с себя безнадёжно зацепившееся тело.  -Прекрати двигаться! - кричал мужчина, ухватываясь за бедро Му Цина и пытаясь впиться острыми ногтями в кожу юноши. Парню казалось, что этому кошмару нет конца, но надежда, что всё это просто скорее всего сон, не покидала. Вот сейчас он откроет глаза, глубоко вдохнёт, пытаясь угомонить своё трепещущее сердце, и убедится в том, что это просто кошмар. Он закончился, ничего больше не гложет, а на душе спокойно и радостно от предстоящего бала. Но если же это сон, так почему боль была такой естественной? Почему от неё хотелось выть во всё горло? Где же конец этого дурного сна? Неожиданно Му Цин почувствовал такое облегчение, будто бы обрёл крылья за спиной, которые придавали ему сил держаться. Внизу послышался ужасный вопль, и в этот момент острая боль пронзила ногу, медленно растекаясь по всему телу. Две длинные полосы разрывали ткань штанин, а на коже виднелся кровавый след. Из последних сил, корчась от боли, Сюаньчжэню удалось забраться на крышу. Тяжело дыша, он держался и старался не шевелиться, чтобы точно также не скатиться вниз. -Му Цин! - разрывался голос внизу. Парень испуганно опустил глаза на зов и ужаснулся картине: мужчина лежал на земле в такой неестественной позе, которую мозг был просто не способен выдумать. Он кривился, изображал ужасную гримасу боли, от которой волосы вставали дыбом. Не желая больше смотреть на это, Му Цин поднял глаза, вглядываясь в даль. Но образ отца со сломанным позвоночником никак не желал выходить из головы.  «Жить будет, регенерация сработает», - думал парень, не зная: хорошо это или плохо. Но от этой мысли пришлось сразу же отказаться; на горизонте показались первые лучи солнца. -Лань Чан! - закричал юноша, быстро поднимаясь и уже бежа по крыше. Ноги несколько раз оступились и, почти теряя равновесие, Му Цин прекрасно чувствовал как сердце пропускает удар. Обнаружив подходящий и надёжный отступ, он опустился на него, зацепился за козырёк и со всем размахом ударил ногами по раме, распахивая окно. Оказавшись внутри можно было спокойно выдохнуть; страх, что вот-вот Сюаньчжэнь слетит с крыши и упадёт с такой высоты, отступила. Девушки поблизости нигде не было, и парню приходилось бегать по коридорам, заглядывая в каждую комнату, в то время как любой следующий шаг отдавался ужасной глухой болью, от которой хотелось кричать, но Му Цин твердил себе, что он может перетерпеть. Сейчас нужно было найти Лань Чан.  С каждой минутой юноша всё больше боялся, что вдруг не успеет, вдруг он что-то упустил, вдруг сделал что-то не так. -Лань Чан! - кричал парень, чувствуя, что голосовые связки скоро просто не выдержат. Он спустился на первый этаж и, судорожно бегая глазами по округу, пытался увидеть что-то, что могло помочь ему в поиске девушки. Похоже сама удача его услышала, а может и чудо; в конце коридора стояла Лань Чан, заглядывая в бальный зал, откуда доносилась музыка. Она будто ждала чего-то и даже не догадывалась, что её супруг беспомощно валяется на улице и вот-вот будет истошно кричать от солнца. Му Цин сразу бросился к ней, схватил за запястье и дёрнул на себя, отчего Лань Чан охнула и поддалась. -Провалился ваш план, да?! Провалился! - кричал что есть мочи Сюаньчжэнь, срывая голос. Сейчас он походил на сумасшедшего психа: распахнутые глаза с суженными зрачками, зловещая улыбка победителя, стекающий пот со лба и порванная, неопрятно уложенная одежда, где-то пропитанная свежей кровью. -Рано радуешься! - твёрдо ответила Лань Чан, гордо поднимая голову. -А, хочешь посмотреть? Хочешь?! - продолжал на своём Му Цин, грубо хватая её за волосы и таща куда-то. На удивление девушка никак не сопротивлялась и покорно шла, полностью уверенная в том, что Сюаньчжэнь ошибается и явно не понимает, что она с супругом близка к цели. Но как только он вывел Лань Чан на крыльцо, та закричала, не веря своим глазам. Она с ужасом наблюдала, как её возлюбленный на холодном снежном покрове даже не способен пошевелиться и что-то сказать. Лишь молча осознавать и встречать грядущую смерть. Длинные ресницы девушки сразу же намокли, а по ледяным щекам хлынули горячие слёзы. Лань Чан, которая несколько минут назад вовсе не сопротивлялась, сейчас стала проявлять ожидаемую активность. Она всячески пыталась вырваться из хватки Му Цина: то извивалась, подобно змеи, то пыталась применить физическую силу.  Девушка кричала, чтобы привлечь внимание, проводила ногтями по коже Сюаньчжэня, разрывая ткани и даже кусала, да с такой силой, от которой обычный человек уже бы скончался на месте, заполучив секундный болевой шок. Но юноша терпел, никак не реагировал на её повадки, а если же та была готова примкнуть к сонной артерии, сразу же силой тянул её за волосы в сторону, будто бы убирая от себя агрессивное бешеное животное.  Снег заблестел под лучами солнца, а мужчина, который до этого даже не подавал признаки существования, испустил такой душераздирающий вопль, что хотелось заткнуть уши. Му Цин вместе с Лань Чан спутился со ступеней и, крепко держа её за волосы, поднял голову прямиком к солнцу, приговаривая: -Вот и твой час настал, милая, вот он, встречай!  Девушка, встретившись лицом к лицу со своей смертью, взвизгнула, морщась от получаемой боли. Бледное лицо, а также остальные оголённые части тела стали покрываться краснотой, от которой медленно начинал подниматься пар. У самого Му Цина кожа тоже стала краснеть, доставляя ему дискомфорт, но не такой, как девушке. Он, стиснув зубы, лишь тяжело дышал через нос, да так, что ноздри заметно расширялись. Какое-то время Сюаньчжэнь был отстранён от всего мира и пришёл в себя только тогда, когда сзади громко его позвали. Му Цин опустил глаза на свои руки и увидел только лишь платье Лань Чан, с которого под дуновением ветра разлетались небольшие горстки чего-то, похожего на пепел. Белый снег под ним принял красный оттенок, впитав в себя кровь юноши. Солнце уже взошло, и только сейчас почувствовалось, как сильно жгло лицо от лучей.  Парень обернулся, вглядываясь в глаза графа, в которых застыл ужас. Рядом стояли ещё несколько гостей, среди них выделялась высокая фигура - Хэ Сюань. -Сюаньчжэнь! - завопил Ши Цинсюань, подбегая с накидкой. Укрывшись вместе с Му Цином от палящего солнца, он отвёл его на крыльцо, в тень. -Я говорил, что Ваш дальний родственник вместе с Вашей невестой строили покушение, - подал голос Хэ Сюань, не сводя глаз с красного снега. Му Цина после того случая наградили. Фэн Синь доверял ему больше всего, держал рядом с собой и в конце концов сделал предложение руки и сердца. Про предательство Лань Чан в скором месте забыли. Она исчезла также внезапно, как и появилась. Вот только Му Цин на всю свою жизнь запомнит позу покойного отца со сломанным позвоночником, крики и вопли вампиров, красное лицо девушки, покрытое ожогами, и тот кровавый снег, который переливался под лучами солнца.