Старый знакомый

      Капитан кавалерии Мондштадта, нехотя плëлся по лесу. На улице стояла давящая жара, которая напрягала всех жителей города, да и не только их. Монстры, видимо, из-за неожиданных повышений температур разбушевались, поэтому рыцари сейчас работали гораздо больше. Хотя Кэйа и предпочитал отсиживаться по барам, собирать информацию и выпивать горячо любимое им вино, но сюда пришлось идти именно ему. Обычные рыцари были заняты, а «верхушка» занималась подобными трудными заданиями.       Капитан подошёл к пещере из которой исходила странная энергия, словно он находился рядом с бездной. Из пещеры дул приятный прохладный ветерок, на что мужчина блаженно вздохнул, поправляя слишком жаркий для подобных температур мех плаща. Меч сразу пришлось достать, откуда-то из глубин явно веяло смертью. Не любил он такие ситуации, слишком сильно капитану не нравилась неизвестность.       Горящий факел прекрасно освещал путь, от серые стены пещеры переливались золотистым огнëм, создавая ещё более напрягающую атмосферу. Что было довольно странно — на встречу до сих пор не вышел ни один монстр. Что-то точно было не так, в достаточно большом пространстве не было слышно никаких звуков. Вообще никаких звуков. Казалась даже его шаги были совсем неслышны.       Рыцарь остановился и прислушался, лишь давящая тишина. А энергия стала лишь сильнее, почему-то она казалась знакомой, слишком знакомой. Мужчина вздохнул и двинулся дальше, впереди стены отражали свет уже не его факела.       Капитан вошëл в достаточно большую залу. Его внимание привлëкла лежанка хиличурлов, значит здесь обитали именно они. Мужчина поудобнее перехватил меч и двинулся дальше, в часть залы, где почти не было света. Его внимание привлëк какой-то шум, куда он и направился.       Рыцарь замер, где стоял, уж чего, а этого он бы предпочëл никогда больше не видеть. На лежанке сидел хиличурл, отчаянно сжимающий что-то в своих руках. Маленькое тельце уже было почти неподвижным, лишь тихие молитвы ли, проклятия были слышны на давно забытом большинством языке. Ему не хотелось разбирать, что же такого шептало это существо. Альберих опустился на колени перед умирающим монстром, когда-то давно бывшим его земляком.       В чëрных руках что-то блеснуло. Кэйа не стал препятствовать своему любопытству, и отложив меч, он осторожно разжал чужие пальцы. Ему показалось, что в него сейчас ударила молния.       В неприятных на ощупь пальцах монстра сверкал знакомый до боли кулон. Витиеватые серебряные узоры, которые горячо любили в Падшей стране, на множестве украшений использовались именно они. Они оплетали четырëхконечную звезду, что казалась несколько неуместной среди узоров-змей. Он не надеялся снова увидеть этот кулон. Хотя увидеть его именно так не хотелось гораздо больше.       Загнанные куда-то в угол подсознания воспоминания налетели с ужасной силой погребая под собой.       Давным-давно, когда он был ещё совсем мальчишкой, мысли о тяжëлой судьбе своего народа не посещали его. Он тогда был совсем юнцом, храбрым, даже чересчур, наглым и до неприличия свободолюбивым. Стены дворца совершенно не сдерживали, похожего на северный ветер юношу. Все закоулки родного города, были исследованы, каждый злачный уголок был найден. Парень хотел знать о своëм королевстве всë.       Кэйа часто прятался от придворных, от своих родителей, даже брата с сестрой. Однажды во дворец пришли очень смутно знакомые ему люди. Мальчишка должен был стать его рыцарем, но зачем рыцарь ветру? Сам Альберих мог за себя спокойно постоять, но мать настояла на подобном шаге. Казалось страна замерла соляным столпом в ожидании чего-то ужасного. Но какое дело до этого почти что детям.       Новый рыцарь оказался приятным юношей, примерно одного с ним возраста, хитрый лисий взгляд золотых глаз и короткие волосы цвета меди. Сначала отношения у этих двоих совсем не заладились, Альберих всë так же сбегал из дворца, не смотря на все предостережения матери. Однажды он нарвался на поражëнных проклятием земляков. Сейчас такие стали попадаться всë чаще, словно вестники беды.       Обычно он умело избегал проклятых. Сегодня же его загнали в угол, бежать он не мог, да и не хотел, лопатки неприятно холодила каменная стена. Меч привычно лежал в руках, но убивать без необходимости на то было ужасно страшно. Парень боялся, что рука таки дрогнет. Но все-таки он встал в стойку, надеясь то-ли на победу, то ли на побег. Откуда-то послышались быстрые шаги и из-за спин нападавших показалась знакомая взъерошенная макушка. –Ветер?! Что тут происходит?! Кто это такие?! Бездна, что с ними?!       Секундного отвлечения от себя внимания нападавших хватило, чтобы вырубить нападавших. Парень схватил зазевавшегося рыцаря и побежал по закоулкам. В полностью закрытом от чужих глаз переулке, Альберих позволил себе расслабиться и расположиться на какой-то коробке. Рыцарь же немного подрагивал от стресса, крепко сжимая подаренный когда-то отцом меч, медленно подошëл к Кэйе. –Ветер, что с ними? Они же хотели вас убить, за что?! Почему вы так спокойны? –А чего мне волноваться? Кстати почему ты опять зовëшь меня Ветром? –Не уходите от ответа, что с ними. –Не знаю, кто-то из придворных учëных назвал их проклятыми. Не знаю что тут происходит, но разбираться, честно, не хочется. Они достаточно опасны, я даже не уверен люди ли они… Так почему Ветер? –Бездна… Хорошо, раз вы не волнуетесь, я тоже не буду. –Верманд. –Ладно-ладно, народ зовëт вас Северным Ветром. Это слишком длинно, поэтому Ветер. А звать вас по имени мне не по статусу. –Ну чтож, пусть будет Ветер. Эй, Верманд. –Что такое? –Будешь со мной дружить, а? — Парень придвинулся ближе, запуская руку в мягкие медные волосы. Рыцарь немного смутился, но взгляда от льдистых глаз не отвëл. –Я не против, но по имени звать вас не буду, не просите. –А зря, но я рад. — Юноша уткнулся лбом в его лоб, прикрывая глаза. — Всë будет в порядке. –Ветер? –Всë будет в порядке. — Альберих прикрыл глаза и слабым, словно потерявшим эмоции голосом, шептал лишь эту фразу. Словно сам не верил в неë.       Атмосфера над Каэнри’ах начинала сгущаться. Каждый житель ощущал приближающуюся опасность, простые люди не понимали, что происходит. Лишь Король и учëные казалось что-то знали, Альберих старший предостерëг своего первенца об опасности. Но подросток лишь мрачно смерил отца взглядом и чинно удалился. Сам юноша понимал, что грядëт какое-то бедствие, теперь это было очевидно, но что произойдëт он себе слабо представлял.       Сейчас большинство предпочитало проявлять осторожность, везде таская с собой оружие. Кэйа поступал так же, но действовал наглее. Его особенно не сильно пугала собственная смерть, но ужасало возможное будущее. Он ужасно хотел не думать обо всëм этом, но мысли всë возвращались к теме возможного падения Каэнри’ах.       Пожалуй для него переломный момент наступил, когда он узнал, что именно творила его семья долгое время. И понял одну из причин, движущейся бури. Забравшись на крышу дворца юноша, свесил ноги в пропасть и завис, рассматривая серебряный кулон у себя в руках. От этого занятия отвлëк немного обеспокоенный голос сзади. –Ветер? –Ох, это ты, Верманд. Что-то случилось? –Вы какой-то странный последнее время. –А как тут не будешь странным. –Ну, вы правы… — Парень, садясь рядом, обратил внимание на блеснувшее нечто в руках Альбериха. — А что это такое? –М? А это. — Кэйа разжал руку и показал ему кулон со знаком из страны. — Нашëл в одной из лавок, он там был один такой, мне он понравился, ну я и купил его. Я его уже пару лет таскаю, он мне вроде как удачу приносит. –Правда. — Лицо рыцаря так и выражало скептицизмом. –Как ты можешь мне не верить?! Я оскарблëн. — Кэйа старательно разыгрывал королеву драмы, под закатанные глаза своего защитнечка. –Это обычная побрякушка. –Не веришь, да? — Альберих улëгся на колени к рыцарю, заглядывая в чужие глаза. — А знаешь что? –И что же? –Я отдам его тебе и узнаем приносит он удачу или нет. –Не жалко? –Я тебя переубедю… жу… зю? Короче ты передумаешь у меня! Только не потеряй, мне он нравится, хорошо? — Кэйа протянул другу цепочку и улыбнулся. –Хорошо, вот и проверим. Обещаю его беречь. –Надеюсь на это. Хочу есть. Пошли своруем что-нибудь с кухни? –Нам опять попадëт… –Да или нет? –Пошлите. –Вот и славно.       Через месяц Каэнри’ах пал, а убиты горем капитан, не смог увидеть что всë-таки сталось с его рыцарем. С умирающей сестрой на руках, юноша смотрел на мрачного отца заплаканными глазами. Тогда и началась его жизнь как последней надежды падшей страны. –Ветер? — Слабый звук забытого языка отвлëк его от воспоминаний. –Верманд… –Ага, а я его не потерял… — Еле договорив предложение, хиличурл распался на яркие осколки. –Бездна.       Капитан поднялся с колен, вытер кровь из закушенной губы, рукавом и взял с земли цепочку с кулоном. Из синего глаза скатилась одинокая слезинка. Альберих швырнул факел на лежанку хиличурлов, которая тут же вспыхнула, захватывая и другие. Мужчины резко развернулся на пятках и направился к выходу из пещеры.       Всë же огонь прекрасно подходит для уничтожения проклятья.