Песнь о Северном Колдуне

— Хорошо. — Прорычал Роберт, махнув рукой. — Давайте покончим с этим дерьмом. Старк, твои люди наконец прибыли? — Да, ваша милость. — Кивнул Нед. — Мормонты, а также Гловеры, Амберы и некоторые Карстарки только что закончили выгрузку последних воинов и припасов с кораблей и сейчас разбивают лагерь. — Хорошо. — Сейчас Роберт выглядел совсем иначе, чем в дни мира. Глаза его блестели и казались остры как-никогда, а манера речи стала более серьёзной. Так всегда было, когда речь шла о войне. Что бы ни говорили о Роберте как о личности, но в вопросах войны мало кто относился к делу так же серьезно, как он. — Марш начнётся с самого утра. Тайвин. Твои грёбанные люди здесь дольше всех. Что разведчики рассказали об этих объебавшихся кальмарах? — Грейджои отвели свои силы за стены Пайка. — Ровно ответил лорд Тайвин. — Похоже, они решили положиться на стены замка. И поэтому мы практически не встретим сопротивления на нашем марше. — Хорошо. — Кивнул Роберт, блуждая взглядом по столу и вельможам. — Значит, осада. Кто здесь может рассказать мне о Пайке? Нед краем глаза заметил, что Мейс собирается подняться, но Рэндилл Тарли опередил своего сеньора, едва не вскочив на ноги. — Флот Редвина успел разведать Пайк и ближайшие земли и уже доложил о результатах, ваша милость. — Наклонившись над столом, лорд Тарли указал на часть стен Пайка, выходящих на юг. — Мы потеряли почти половину наших разведчиков, но они сообщают, что стена здесь слаба из-за того, что большая часть острова опустилась в море. Через несколько дней или, может быть, неделю обстрела из требушетов и катапульт мы проделаем брешь, которую сможем использовать, чтобы получить доступ к замку. Когда стены падут, у кракенов не останется выбора, кроме как сдаться нашим войскам. Лорды в комнате начали что-то бормотать про себя, но замолчали, когда лорд Станнис встал и уставился на карту Пайка. — Взятие стен будет лишь первым шагом. — Станнис ответил, почти не глядя на лордов Простора. Как оказалось, время не смогло сгладить воспоминания, и брат короля всё ещё не простил Лордов за осаду Штормового Предела во время Восстания. — Сам Пайк разделён на материк и четыре острова. Нам придется позаботиться о продвижении через стены и сторожевую часть крепости. Если они найдут способ разрушить мосты, соединяющие материк с другими островами, потребуется от пары недель до нескольких месяцев, чтобы заставить Грейджоев сдаться. — Тогда мы ударим по ним сильно и быстро. Не давая возможности отступить по мостам. — прорычал лорд Маллистер. — Кальмары всё равно сражаются на суше как высохшее дерьмо. Прорвать их ряды будет несложно. — Тогда именно это мы и сделаем. — Поддержал Роберт, поднимаясь на ноги. — Подготовьте людей, мы отправляемся на рассвете. Через неделю кракены будут мертвы или снова станут частью Семи Королевств. — Хорошая стратегия, ваша милость. Но, к сожалению, несовершенна. Притом сразу в нескольких пунктах. Трое королевских гвардейцев выхватили свои мечи синхронно, образовав кольцо вокруг Роберта, а остальные лорды быстро поднялись на ноги, положив ладони на эфесы и обшаривая взглядом комнату. Только Нед остался сидеть на месте — его взгляд устремился вверх, к стропилам. За ними всеми, словно коршун, наблюдал вольготно устроившийся колдун. — Мастер Нокс. — Простонал Старк. — Неужели вы сочли необходимым объявить о себе именно таким образом? — Необходимым? — Переспросил Нокс, едва-едва смещая голову в сторону говорившего. Ситх буквально напоминал ожившую статую, потому что не делал даже малейших движений. Казалось, он даже не дышал. — Нет. Не необходимым. Но очень познавательным. — Познавательным, блять?! — Воскликнул Роберт, лицо которого побагровело. — Хера ты в этом познавательного нашёл?! Нокс лишь наклонил голову и откинулся назад. С размаху он перевернулся в воздухе, а затем приземлился на землю с грацией кота и с таким же лёгким шелестом. — Всё просто. — Пожал плечами колдун, кивнув в сторону королевской гвардии. — Эти трое —лучшие во всей стране и ваша личная охрана, не так ли? Но ни один из них не заметил моего присутствия. Конечно, если я не хочу, чтобы меня нашли, то не найдут, но сейчас я вовсе не пытался спрятаться. Вам, люди, нужно почаще смотреть вверх. Другие лорды начали ворчать, но в конце концов именно Станнис вернул их к обсуждаемой теме. — Мастер Нокс, вы сказали, что наша стратегия несовершенна. Может быть, тогда вы сможете предложить лучшую? А раз так, возможно, вы сможете объяснить, почему сочли необходимым исчезнуть и игнорировать призывы вашего короля в течение последних трех дней? Нокс, то ли не понимая, то ли просто игнорируя тон Станниса, просто пожал плечами. — Я разведывал Пайк. Лорды снова начали бормотать, и закончилось это только тогда, когда заговорил лорд Ланнистер. — Вы считали необходимостью разведать остров? И что вы могли узнать за три дня? — Я не разведывал остров. — Ответил Нокс, махнув рукой на карту замка. — Я разведал замок Пайка. Главную сторожку и другие острова, на которых он расположен. Должен сказать, ваша милость, ваше присутствие, несомненно, заставило Железнорожденных едва не обделаться от страха. Пекло, судя по тому, что я слышал, около трети жителей готовы штурмовать другие острова, захватить Грейджоев и отдать их вам на растерзание, лишь бы получить мирный договор и заслужить королевское милосердие. Лорды затихли. Стало настолько тихо, что можно было услышать мышиный писк. — Вы хотите сказать, — медленно и негромко начал лорд Тайвин, — что за три дня вам удалось не только преодолеть расстояние отсюда до замка пешком, но и проникнуть в крепость, узнать все тайны и детали, и вернуться сюда незамеченным? Вы это хотите сказать, колдун? Нокс выдержал театральную паузу. — Да, всё примерно так. Хотя вернулся я примерно полдня назад. Мне показалось хорошей идеей получше ознакомиться с нашими силами. Гораздо легче это сделать, когда люди считают тебя одним из своих, а не лордом, перед которым нужно всё время вести себя чинно и благопристойно. Нокс снова поразил Неда. И его решимость заставить своих сыновей учиться у колдуна только возросла. «Кэт будет разглагольствовать, ругаться и бредить, но это обучение поможет Роббу и Джону привести Север к новому и светлому будущему» — Вы говорите, что наш план несовершенен, мастер Нокс. — Вклинился Нед, желая вернуться к теме. — В чём именно? Подойдя к столу, Нокс указал на карте точку, где было обнаружено слабое место в стенах Пайка. «Для слепого человека твоё зрение просто безупречно» — Слабость, лорд Тарли, по-настоящему является таковой только тогда, когда враг не знает о её существовании. Если же он знает, то кажущуюся слабость можно превратить в ловушку. Именно так и поступили Железнорожденные. Они списали два своих разбитых корабля и использовали их для укрепления стены в слабом месте. Они также установили бочки с маслом и четырех скорпионов*, расположив их вокруг места потенциального пролома. Вы можете пробить стену здесь, это правда, но Железнорожденные готовы к этому. И вы потеряете много людей в процессе. Не говоря уже о том, что, атакуя с этой точки, войска окажутся, к сожалению, близко к побережью. — И почему это проблема? — Усмехнулся лорд Тирелл. Глядя на карту, Нед подумал, что знает, к чему клонит Нокс. Но вместо того, чтобы вмешаться, он позволил ему продолжить. Старку выгодно как можно быстрее зарекомендовать Нокса как мудрого и сильного советника, особенно в глазах Роберта. И лучшего момента, чем боевая операция, сложно придумать. — Всё просто. — Нокс жестом указал на несколько островов, составляющих Пайк. — Железнорожденные спрятали корабли между островами, которые отделяют Пайк. Как только наши люди будут на месте, они, скорее всего, проведут ночные рейды, переправляя своих людей нам в тыл или используя всё, что смогут, на борту своих кораблей — баллисты, скорпионов или всё остальное, что смогут разместить на палубах. — Невозможно. — Прорычал лорд Тарли, поднимаясь на ноги. — Никто не сможет проплыть между этими островами. Там сплошные скалы и мелководье. Они потопят корабли в считанные часы. И флот Редвина не сообщал о том, что обнаружил какие-либо суда Железнорожденных в районе Пайка. — И это само по себе убеждает меня больше, чем что-либо другое, что Железнорожденные там, прячутся и ждут нас, лорд Тарли. Подумайте сами... это сердце Железнорожденных, резиденция их «короля». Зачем им специально оставлять его без защиты с моря? Они бы не стали. — Нокс посчитал, что его мнение достаточно весомо, чтобы заставить колебаться даже легендарного командира. — Сир Давос, ваша бывшая профессия делает вас самым компетентным в области морских сражений, а потому в этой конкретной ситуации, ваше мнение будет определяющим. Скажите нам, если бы Железнорожденные прятали корабли вокруг Пайка, где бы они это делали? Все взгляды обратились к бывшему контрабандисту, который занервничал пуще прежнего из-за того, что оказался в центре внимания. Только после кивка от лорда Станниса, сир Давос поднялся и направился к карте. Старик просмотрел карту, но всего один раз, прежде чем указать на несколько небольших выступов вокруг Пайка. — Я бы разместил корабли здесь, здесь и здесь... милорд, ваша милость. Да, им придётся использовать баркасы, чтобы не напороться на скалы... но они могут поступить так, как говорит лорд... гм-м, мастер, колдун. — Тарли, Тирелл. Отправь корабли Редвина на другой берег Пайка, пусть разведают, где эти баркасы, и пусть они бросят якорь прямо у берега, где мы собираемся разбить лагерь. Не хочу давать Железнорожденным возможность трахнуть нас в задницу, пока мы будем спать ночью. — После того, как оба лорда подтвердили приказы, король полностью переключил своё внимание на Нокса. — Ладно, колдун, ты доказал, что Тарли и Тирелл были сонные или пьяные, когда придумывали этот план. Есть альтернатива? Нед поморщился от оскорбления, бросив мимолетный взгляд в сторону двух лордов. Тирелл покраснел от смущения, но Тарли... Тарли оставался невозмутимым. Только кулаки сжал. «Проклятье, Роберт... Неужели семь лет правления королевством не научили тебя следить за своим поганым языком? Мы больше не мальчишки в Долине» — Да. — Кивнул Нокс. — Мы притворимся. Заставим Железнорожденных поверить, что клюнули на приманку, но сделаем что-то совершенно иное. Наклонившись над столом, Нокс переставил фигурки, изображающие их армию, вокруг Пайка на карте, разделив войско на три части. — Мы установим осадные орудия, как и планировали, только с четвертью наших сил. Заставьте Железнорожденных поверить, что мы всё ещё пытаемся пробить стену в слабом участке. Половина наших воинов расположится перед главными воротами, а оставшаяся часть — здесь, у северной стены, где оборона самая слабая. Я смогу проломить стену, и с теми силами, что будут со мной, мы ворвёмся в замок. Как только мы это сделаем, войска очистят крепостные стены и направятся к главным воротам. Мы откроем их, позволив основным силам войти в первую часть Пайка. Лорды Вестероса молчали, обдумывая план. — Вы хотите сказать, что собираетесь в одиночку, без осадной техники, прорвать самую крепкую часть стен Пайка? — Недоверчиво уточнил лорд Тайвин. Но в интонации преобладало любопытство и капля удивления, а пренебрежение или насмешка полностью отсутствовали. — Как? Махнёте рукой и появится волшебная дверь? — Чуть сложнее, чем вы описываете... но в целом — да. А если я ошибусь, наши осадные орудия всё ещё будут на месте, и вы сможете вернуться к своему первоначальному плану. Увидев недоверчивые взгляды на лицах лордов и короля, Нед поднялся на ноги и взял слово: — Милорды, ваша милость. Хоть я признаю, что мастер Нокс только недавно поступил ко мне на службу, я могу поручиться, что он человек чести и человек слова. Если он говорит, что может создать брешь, которая пропустит наших людей, то я ему верю. — Повернувшись к Ноксу, Нед взмолился старым богам, чтобы не ошибиться. — Мастер Нокс, я предоставлю вам свои силы во время этого штурма. Во время битвы люди Севера будут находиться под вашим командованием. Нокс просто кивнул, как будто ожидал, что Нед поступит именно так. — Спасибо за вотум доверия, лорд Старк. А теперь, милорды, прошу меня извинить, но я давно не мылся, и от меня воняет, как от задницы банты. Дошло до того, что я начинаю сам себя раздражать. А поскольку утром мы сразу выступим в поход, я не знаю, когда ещё представится такая возможность. Ваша милость, милорды. — И не дожидаясь разрешения, Нокс низко поклонился и вышел из зала, несомненно, к удивлению стражников снаружи, которые даже не заметили, как он вошел. — Что ж. — Прорычал Роберт, поднимаясь на ноги и побуждая всех последовать его примеру. — Вы слышали этого смазливого ублюдка. Мы последуем его плану. Тарли, Тирелл, разошлите приказы флоту. Все остальные, сообщите своим людям о плане. Отправляемся с первыми лучами солнца... А теперь, кто-нибудь, найдите мне ёбаную шлюху. Мне нужно почувствовать тугую пизду насаженную на мой хер, прежде чем мы отправимся в путь.