Второй шанс

      Головокружительный вихрь выкинул Драко прямиком в зияющую черноту, и если бы не обрушившийся на него оглушительный звон и лязг, то он бы решил, что при перемещении застрял где-то в пространстве.       — Что за чёрт? — тихо выругался Малфой, пытаясь нашарить палочку и при этом стараясь как можно меньше задевать то, что издавало этот ужасный шум, грозящий выдать его с потрохами.       Тусклый луч Люмоса осветил комнату.       Пара открытых стеллажей, гора коробок на полу с каким-то барахлом, настенные крючки с пропахшими нафталином мантиями, а прямо перед носом болтались мерные весы, позвякивающие чашами на цепях.       Помещение подозрительно напоминало кладовую.       Где, Салазар его подери, он оказался?       Немного повертев головой, в одном из ящиков Драко увидел того самого цилиня. Он был небрежно свален в кучу вместе с откровенной рухлядью: проржавевшими медными котелками, запотевшими бутылками с неизвестной жидкостью, заплывшими воском подсвечниками и ещё невесть чем.       «Неужели он продал его какому-то старьёвщику?» — с ужасом пронеслось в голове.       Малфой спешно накинул чары обнаружения, и от сердца отлегло, когда выяснилось, что поблизости никого нет.       Несмотря на это, медлить было нельзя. Стоило как можно скорее выбираться из затхлой каморки, в которой с каждым вдохом лёгкие наполнялись пылью, и понять, что делать дальше.       Дверь тихо скрипнула, выпуская, и с глухим щелчком затворилась за спиной. Освещённый только дневным светом, струящимся из двух небольших окон рядом со входной дверью, вперёд тянулся широкий коридор. Драко сразу узнал безобразные обои поросячьего цвета с мелким растительным узором, которые поразили его до глубины души ещё в первый раз. Такую безвкусицу мог выбрать только представитель рода Уизли. И у него не было ни малейшего сомнения, что именно этот представитель посмел свалить подарок Малфоев в кучу хлама. Но всё же он должен был поблагодарить рыжую, что она и правда не продала артефакт.       Ещё раз проверив, что в доме точно никого нет, Драко двинулся вперёд по коридору. Он прекрасно помнил, что за единственной дверью на первом этаже скрывалась гостиная, в которой ему довелось побывать три года назад, поэтому сразу поспешил к лестнице, ведущей на второй этаж.       У арочного проёма в кухню он на секунду остановился. Вместо цилиня на каминной полке теперь красовались странного вида часы. Серая сова с циферблатом на животе таращилась на него пронзительно-жёлтыми глазами, словно живая. Её немигающий взгляд был прикован к незваному гостю, и в какой-то момент Драко стал опасаться, что она на самом деле следила за происходящим вокруг, как маггловская камера.       Пригрозив сове кулаком, словно она могла понять этот красноречивый жест, он оставил кухню позади и взлетел по лестнице. Второй этаж ничем не отличался от первого. Все те же тошнотворные обои, серые двери по обе стороны коридора и мягкая ковровая дорожка, заглушающая шаги. Он понятия не имел, где именно располагался кабинет, поэтому принялся заглядывать в каждую комнату. Впрочем, поиски длились недолго. Ему потребовалось не более пары минут, чтобы найти единственную запертую заклинанием дверь, которая не поддалась ни одним известным ему чарам.       Внутри всё напряглось от предвкушения. Относительное спокойствие, царившее на душе до этого момента, вмиг улетучилось, сменяясь зудящим чувством нервозности.       Драко вытащил из кармана предусмотрительно уменьшенный стеклянный шар и поднёс к лицу, разглядывая напоследок. Будто почувствовав его намерения, магия внутри заискрилась, образуя грозовое облако. Тонкие серебристые линии хаотично рассекали пространство. Если бы тонкую оболочку не укрепили, то он непременно почувствовал бы колкие разряды. Они и сейчас вызывали фантомное жжение на кончиках пальцев.       Малфой зажмурился, сильнее сжимая сферу в ладони. В голове всплыли последние наставления Риддла. Разбить шар. Убедиться, что дверь открылась. Убрать за собой осколки и любые следы пребывания.       На словах всё звучало предельно просто, но всегда существовал хотя бы маленький шанс, что что-то пойдёт не так, а они даже не продумали запасной вариант. Эта досадная оплошность откликнулась острым раздражением и Драко, не желая больше ни минуты фантазировать на тему «если», с силой швырнул артефакт под ноги. Прямо в дверной порог.       На секунду ему показалось, что он ослеп, оглох и в целом перестал что-либо чувствовать, погрузившись в вакуум. Яркая вспышка залила всё вокруг белым светом, а уши заложило, как при резком наборе высоты. Этот всплеск не шёл ни в какое сравнение с тем, что был, когда они только тестировали артефакт. Драко даже успел испугаться, что выброс сможет навредить ему, но как только вспышка погасла, он заметил, что вокруг ничего не изменилось. Лишь осколки на полу напоминали о произошедшем. Впрочем, и они исчезли по взмаху волшебной палочки, возвратив всё к первозданному виду.       Никто не знал, на какой промежуток времени артефакт может вывести из строя чары, поэтому Малфой немедля отворил дверь. Та сразу же поддалась, с тихим скрипом являя просторный кабинет самого Героя магической Британии. Он был точно таким, как в воспоминании. Казалось, за несколько лет в нём совершенно ничего не изменилось – даже книги стояли на тех же местах. То ли Поттер никогда к ним не притрагивался, то ли был чрезмерно педантичен, что Драко ставил под сомнение.       Оторвавшись от изучения обстановки, он перевёл взгляд на стену за столом и, к собственному удивлению, обнаружил совершенно нетронутое зеркало. Похоже, радиуса действия артефакта оказалось недостаточно, чтобы достать до тайника. Что ж, теперь вся надежда оставалась на заклинание.       Драко широким шагом пересёк комнату. Взмах палочки повторил движения из воспоминания, и зеркальная поверхность пошла рябью, медленно растворяясь и открывая спрятанную нишу.       В этот раз там было куда больше коробочек, свёртков, да и просто бумаг, но футляр с палочкой сразу бросился в глаза. Он притаился в самом углу и всё равно притягивал внимание.       Драко осторожно вытащил его, стараясь не задевать другие вещи, и положил на стол. Через пару мгновений рядом оказалась другая коробка — с копией. Он поднял крышки и почти что с детским восторгом отметил, что палочки были похожи как близнецы. Едва ли их мог бы отличить даже Дамблдор, а что уж говорить о Поттере, который явно не пользовался Старшей и наверняка не успел изучить её.       Поменяв палочки местами, Драко вернул футляр с копией на полку и уже собирался закрыть тайник, как краем глаза заметил инкрустированную камнями шкатулку. Ещё в воспоминании она привлекла его внимание, но тогда Риддл не дал как следует её рассмотреть. Теперь же не было никаких преград для этого. Разве что стоило поторопиться и уходить, но Малфой решил, что одна минута не сыграет большой роли – никто не вернётся в самый разгар рабочего дня.       Он провёл рукой по резной крышке. Тёплая бархатистая поверхность дерева приятно ощущалась под пальцами. От рун шло мягкое свечение, отбрасывающее блики на драгоценные камни, загадочно переливающиеся в этом свете.       Интересно, что могло скрываться в такой искусно сделанной шкатулке.       Ведомый этой мыслью, Драко подцепил крючок и откинул крышку.       На чёрной бархатной подложке лежала серебряная брошь в виде увитого плющом фиолетового цветка. Малфой понятия не имел, как тот называется, да и, кажется, видел впервые, но он сразу показался невероятно красивым. Так же, как и шкатулка, цветок был усыпан камнями, которые сверкали не хуже бриллиантов, едва не ослепляя.       Рука сама потянулась вперёд, и вот уже брошь лежала на раскрытой ладони. Вопреки ожиданиям металл оказался тёплым. Драко повертел украшение из стороны в сторону, любуясь завораживающим блеском. Он никогда не был падок на драгоценности, но почему-то не мог оторвать взгляда от столь изящного творения. Каждый лепесток был настолько тонким, что казалось, его можно было переломить одним неосторожным движением. Расписанные эмалью листья плюща точь-в-точь повторяли живое растение. Под определённым углом можно было даже разглядеть паутинку прожилок, испещряющую листочки.       — Мама была бы в восторге, — тяжело выдохнул Драко, неохотно возвращая украшение в шкатулку.       Он не мог понять, откуда возникло острое желание забрать её себе, но пересилил странный порыв и убедившись, что всё лежит на своих местах, закрыл тайник.       Прихватив со стола Старшую палочку, Малфой вышел из кабинета и затворил за собой дверь. Чары всё ещё не восстановились, и на секунду в голове промелькнула мысль: «а что, если они всё ещё не будут работать, когда Поттер вернётся домой?»       — Гарри, почему ты не…       Малфой обернулся и оторопело уставился на Уизли. Её удивлённые глаза были совсем как у дурацких часов с совой.       — Петрификус Тоталус!       Он едва успел дёрнуть дверь на себя. Заклинание ударило ровно в середину, рассыпаясь искрами. Драко выхватил палочку и наугад послал обезоруживающее, которое судя по новому яркому лучу, пролетевшему совсем рядом с головой, не попало в цель.       — Эй, Джинни, давай поговорим! — выкрикнул он, слегка выглядывая из-за укрытия.       Рыжая стояла на лестнице чуть дальше, чем до этого. Видимо, ей всё же пришлось отступить, чтобы увернуться.       — Не смей произносить моё имя своим поганым ртом, Малфой. Нам не о чем говорить, пожирательское отродье!       — Воу-воу, полегче. Поттер знает, что ты выражаешься похлеще отбросов в Лютном?       — Шататься по помойкам — твоя прерогатива. Я так и знала, что тебе нельзя доверять, гнусный хорёк.       Драко попытался воспользоваться словесной перепалкой и, пока Уизли вываливала на него весь запас ругательств, который, похоже, копила долгие годы, кинул в неё жалящее, а сразу за ним, сместив палочку в сторону, Флиппендо. И не прогадал. Глухой стук сотряс тонкие стены, возвещая о том, что заклинание настигло жертву. Он спешно наколдовал Протего и выскочил из-за укрытия, которое хоть и давало некоторую защиту, но мешало следить за происходящим, а действовать наугад становилось сложнее.       Уизлетта нелепо распласталась на лестничном пролёте. Её лицо горело праведным гневом, а из глаз, казалось, ещё немного и полетит Авада. Впрочем, желания проверять это совсем не было. Пора было заканчивать незапланированную дуэль, пока они не разнесли весь дом и оставался шанс уйти, подчистив за собой.       — Петрификус Тоталус! — выкрикнул Малфой.       Палочка выплюнула несколько скупых красных искр и на этом успокоилась.       Секундной заминки вполне хватило, чтобы Уизли исчезла из поля зрения, отползя вниз по лестнице.       — Какого чёрта ты здесь делаешь?! — донеслось с первого этажа. Видимо, она приложилась недостаточно сильно.       — Ждал Гарри, — надеяться на то, что ему поверят, не приходилось, но попытаться стоило.       — Не морочь мне голову! Что ты забыл в его кабинете?       Драко раздражённо цокнул языком и перевесился через перила, пытаясь рассмотреть происходящие внизу. Рыжая выглядывала из арочного проёма кухни, воинственно выставив перед собой палочку и не сводя глаз с лестницы.       «Если она решит воспользоваться камином, мне конец» — подумал Малфой и кинул ещё одно оглушающее, которое даже не добралось до цели, выдохшись где-то на подлёте.       Он услышал, как Уизлетта в ответ наколдовала Протего, а затем едва не покатился кубарем — отправленная следом Бомбарда разнесла в щепки перила прямо под ним. Один из обломков, разорвав брюки, больно впился в бедро, заставив стиснуть зубы.       — Ах ты тварь, — прошипел Драко, выдёргивая и отбрасывая окровавленную деревяшку в сторону. — Экспульсо!       Взрыв прогремел аккурат на уровне рыжей головы, уничтожая щит, но Уизли тут же скрылась в кухне. Малфой накинул Дезиллюминационные чары и проскользнул вслед за ней. Он старался держаться на достаточном расстоянии, чтобы не выдать себя. Нужно было улучить момент, когда противник максимально раскроется и оглушить одним чётким заклинанием. У него не было времени устраивать показательные дуэли и соревноваться в мастерстве. В любой момент Уизли могла догадаться если не использовать камин, то отправить Поттеру Патронус.       Драко обогнул стол, заходя сзади, и вскинул палочку, заметив небольшую брешь в щите. Если он ударит сейчас, то Уизли просто не успеет среагировать. Она слишком напряжённо вглядывалась в открытый её взору участок коридора и совершенно не подозревала, что Малфой уже был у неё за спиной.       — Ступефай!       Яркий луч прошёл насквозь, и рыжая остолбенела даже не обернувшись.       Драко судорожно выдохнул и вытер пот со лба. Моментально схлынувшее напряжение отозвалось дрожью в коленях. Он сделал всего два шага, когда увидел взметнувшуюся по направлению к нему руку, и отпрыгнул в сторону, сшибая стул и падая следом за ним на пол. Ногу прошило горячей волной, а перед глазами заплясали разноцветные круги.       — Какого…       Заклинание совершенно точно попало в цель, но тогда почему Уизли могла свободно двигаться?       — Что, Малфой, колдовать разучился? — злорадный смех отвлёк от мысли, но прежде чем он успел среагировать, палочка вылетела из руки, с оглушительным стуком падая на деревянный пол в нескольких метрах от него.       Игнорируя острую боль, он кинулся вперёд, но тело тут же взмыло в воздух.       — И куда ты собрался? — не сводя с него полного ненависти взгляда, Уизли подобрала чужую палочку и спрятала в карман. — А сейчас я позову Гарри, и мы вместе послушаем твою увлекательную историю.       Это был худший исход. Против аврора он точно не сможет выстоять, тем более что с его магией, а может, палочкой, творилось что-то непонятное. Ну не могли два освоенных им в совершенстве заклинания не сработать как надо без причины. Даже Уизли заметила это.       Оставался только один способ переломить ход событий в свою пользу.       Драко медленно выдохнул и закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Оказалось, что это не так-то просто — занятия с Риддлом не шли ни в какое сравнение с реальным боем, когда голова почти не соображает, а ты висишь под потолком.       Время замедлилось, растягиваясь в бесконечность, хотя в действительности прошло только несколько мгновений. Он отчётливо представил результат и вложил всё желание, которое только смог найти внутри себя. Одновременно с приглушённым вскриком Драко рухнул на пол, распахивая глаза. Он машинально призвал палочку и тут же использовал Инкарцеро на бессознательном теле, боясь, что заклинание может опять спасть в любой момент.       Малфой кое-как доковылял до распластанной на полу Уизли и нащупал пульс. Он понятия не имел, каким по силе вышло заклинание, и в первую секунду испугался, когда увидел бессознательное тело с закатившимися глазами. Насколько бы ни была сильна его неприязнь, он никогда на самом деле не желал ей смерти.       Опустившись рядом на колени, Драко представил моменты, которые навсегда должны были исчезнуть из памяти и прошептал:       — Обливиэйт.       Покончив с компрометирующими воспоминаниями, он проник в чужой разум, чтобы убедиться, что там не осталось ничего лишнего. Ему было сложно разобраться в бессвязном потоке информации. Картинки хаотично мелькали, сменяя одна другую, и чтобы добраться до событий сегодняшнего дня, пришлось приложить немало усилий. Наскоро перебрав воспоминания и убедившись, что заклинание сработало как надо, Малфой принялся приводить дом в первозданный вид, уничтожая все следы дуэли. Он решил обставить всё так, словно Уизли просто поскользнулась на лестнице и ударилась головой. Этим вполне можно было бы объяснить провал в памяти.       Отлевитировав тело к лестнице, Драко слегка присобрал ковровую дорожку на одной из ступенек. Теперь обстановка выглядела достаточно убедительно, чтобы списать всё на несчастный случай. Оставалось только разобраться с палочкой. Он не был уверен, что Уизли обратится к стражам порядка, но на неё вполне мог надавить Поттер, и если палочку станут проверять на заклинания, то ничем хорошим это не закончится.       Малфой несколько десятков раз наколдовал бытовые чары, стараясь затолкать боевые и защитные как можно дальше, чтобы до них просто не дошла очередь. Чужая палочка слушалась из рук вон плохо, временами выдавая совершенно непредсказуемый результат или полное их отсутствие, но этого было вполне достаточно.       Он ещё раз окинул взглядом коридор и кухню, убеждаясь, что вернул всё к первозданному виду и поспешил во двор. Только сейчас, когда адреналин наконец-то спал, он ощутил, как жжёт бедро, а брюки неприятно прилипли к ноге. Лечебные заклинания никогда не были его сильной стороной, поэтому пришлось обойтись самым примитивным, способным на время остановить кровь и притупить боль. Похоже, его ждал серьёзный разговор с Риддлом. Скрыть, что всё прошло не так гладко, как хотелось, теперь не выйдет.       Тяжело вздохнув, Драко приготовился к аппарации.       Вихрь закрутил пространство тугой спиралью и выплюнул его на том же самом дворе.       Малфой недоумённо уставился на бордовую дверь, из которой вышел всего несколько минут назад. Он прекрасно знал, что попытка перемещения при антиаппарационном поле ощущается совсем иначе, а произошедшее сейчас больше походило на неумелые потуги волшебника, который ещё толком не освоил эту способность.       Скрипнув зубами, он перемахнул через невысокий забор и двинулся вниз по улице, выискивая подходящий безлюдный закуток. Впрочем, как оказалось, это совершенно не имело смысла, потому что попытка перемещения с нейтральной территории тоже не увенчалась успехом.       — Салазар, за что мне это, — взвыл Драко, хватаясь за волосы. Перспектива идти до общественного камина ничуть не радовала.       Вокруг сновали люди, гудели машины, и он из последних сил старался не обращать на них внимания. Завалявшаяся в кармане брюк пачка сигарет оказалась как нельзя кстати — дорога предстояла не ближняя, а желание убивать росло с каждой минутой.